LES FORAMINIFERES

1- Introduction
• Les plus abondants et les plus célèbres.
• Ce sont des organismes marins unicellulaires faisant partie du plancton
• leurs coquille est composée en grande partie de carbonate de calcium (CaCO 3).
• Leurs caractéristiques sont: petite taille, très nombreux et leurs coquilles se fossilisent
très facilement dès que le foraminifère mort est enfoui dans les sédiments marins, la
biodiversité des ères géologiques.
• les coquilles des foraminifères présentent des formes très caractéristiques, faciles à
identifier : leur diversité n’en est que plus facile à étudier.
• Ils font aussi de bons marqueurs environnementaux, puisqu’on peut savoir à partir de la
forme de sa coquille s’il vivait dans les eaux peu profondes (foraminifère planctonique)
ou plus près du fond de la mer (foraminifère benthique).

2- Systématique des foraminifères

Règne : Protistes
Sous Règne : Protozoaires
Enbranchement : Rhizoflagellés
Classe : Rhizopodes
Ordre : Foraminiferida
3- Les principaux éléments structuraux d’un Foraminifère

Dernière loge
Foramen

Ouverture terminale
Proloculus
Loge post-embryonnaire
Cloison ou suture
Paroi du test
 4- Classification des foraminifères
La (les) classification (s) tien (nen)t compte de :
• la forme et l'arrangement de la loge,
• la composition et la structure du test,
• l’ouverture et l'ornementation du test.
La classification a été établie plutôt d’après des caractères morphologiques, que sur des
données relatives à l’organisme vivant ; elle est donc artificielle.
-la forme et l'arrangement de la loge :
Tests uniloculaires

Sphérique en Outre en Tube droit en Tube enroulé

Tests pluriloculaires, dans le mode sérié, rectiligne

Unisérié Bisérié Trisérié

Tests pluriloculaires, dans le mode enroulé

 Tests planispiralés
Évolute Involute

face évolute de profil face involute

face spirale face ombilicale
face dorsale face ventrale
Test trochospiralé
TP1 : Déterminer le type du test
 - la composition et la structure du test

Trois types structuraux de la paroi des tests calcitiques ont été reconnus chez les Foraminifères
vivants :

o agglutiné : la paroi d'un Foraminifère agglutinant a un aspect composite, avec

un agglutinat (grains de quartz, spicules, Nannoconus, ...) emprunté au milieu et
un ciment secrété de nature "chitinoïde" ou calcitique [ordres des Astrorhizida,
Lituolida, Trochamminida et Textulariida].
Remarque : Depuis le Crétacé, on rencontre quelques rares formes, parmi
lesquelles le genre Rzehakina CUSHMAN, 1927, dont le ciment serait
(?) siliceux [Ordre des Silicoloculinida] ;
o porcelané : la paroi calcaire, entièrement secrétée par l'animal, a un aspect
uniforme. Elle est imperforée, lisse et homogène, blanche à ambrée, brillante,
avec un aspect de porcelaine [Ordre des Miliolida] ;
o hyalin : la paroi, également secrétée, est perforée, lisse ou non (dans ce dernier
cas, les irrégularités sont de même nature que le reste de la paroi), d'aspect
vitreux, transparent ou translucide [ordres des Carterinida (test constitué de
macrocristaux), Spirillinida (à comportement monocristallin), Lagenida,
Buliminida, Rotaliida et Globigerinida]. Remarque : Depuis le Permien, on
rencontre des formes affines à tests (originellement) aragonitiques et non
calcitiques [ordres des Involutinida et Robertinida].

Ces trois types de tests calcitiques existent chez les formes fossiles où on rencontre en outre un
quatrième type de test calcitique. En effet, certains foraminifères du Paléozoïque présentent un
type de paroi calcaire dite microgranulaire [0rdre des Fusulinida], composée comme chez les
porcelanés et les hyalins de microcristaux de calcite, mais souvent agencés de façon à donner
un aspect strié aux sections on parle alors de paroi pseudofibreuse.
- les principales formes des ouvertures du test
- Les principales positions des ouvertures :
TP 2 : Déterminer le type du test et de l’ouverture sur les quelques petits foraminifères
benthiques (plus grande dimension de l’ordre du demi centimètre)
TP 3 : déterminer le type du test et d’ouverture sur les quelques foraminifères
planctoniques (plus grande dimension de l’ordre du demi mm)
TP.4 : Description des grands foraminifères benthiques (ordre du cm)
 Tests pelotonnées

Les Miliolidés présentent une disposition particulière, dite "pelotonnée". Les loges arquées,
tangentes à leurs deux extrémités à l'axe d'allongement, sont arrangées en cycle quinque-, tri-
ou bi- loculin.
 Test à arrangement mixte

À côté de ces modèles simples, de nombreux tests montrent successivement plusieurs modes
d'agencement ; on parle alors de disposition mixte ou composite.
5- Reproduction

Sur approximativement 4.000 espèces vivantes, le cycle de vie d'une trentaine d'entre elles est
bien connu. Étudié en laboratoire chez les benthiques, ce cycle est haplo-diplophasique, avec
alternance d'une génération haploïde et d'une génération diploïde. Les formes haploïdes sont
appelées gamontes. Ceux-ci donnent, par division du noyau, des gamètes (cellules sexuelles
indifférenciées). La fusion de deux gamètes donne un individu diploïde, le schizonte,
plurinucléé, qui se reproduit par mitose. Après méiose et division du cytoplasme autour de
chaque noyau, les schizontes donnent de nouveaux gamontes. Gamontes et schizontes se
distinguent par leur taille et surtout par celle de leur loge initiale. Les gamontes sont aussi
appelés formes mégalosphériques et les schizontes formes microsphériques.

Cycle de reproduction des foraminifères benthiques (illustré ici par Elphidium crispum)
 6- Ecologie
• Les espèces à test porcelané sont benthiques;
• Les hyalins sont répandues en milieu océanique;
• Les agglutiné sont ubiquistes (4000 à 5000m);
• La plupart sont marins et sténohalins;
• Les porcelanés vivent dans des milieux hyperhalins;
• Les agglutinés et les hyalins préfèrent les eaux à salinité réduite
Les foraminifères ne dépendent pas de la profondeur mais de la T°, de la teneur de
l’oxygène et du taux de luminosité.

7-Intérêt biostratigraphique des foraminifères

Les foraminifères ont une extension chronostratigraphique allant du Cambrien inférieur à

l'époque actuelle. Les premières formes apparues ont des tests organiques ou de simples tubes
agglutinés. Les espèces sont rares jusqu'au Dévonien. Les tests calcitiques microgranulaires
culminent au Carbonifère et au Permien avec le développement des Fusulinidés qui
disparaissent à la fin du Paléozoïque. Les tests porcelanés apparaissent au Carbonifère avec les
Cornuspiridés. Ils sont suivis au cours du Mésozoïque par la multiplication des tests agglutinés
(les Lituolidés au Jurassique et les Orbitolinidés au Crétacé) et par la radiation des tests hyalins
(dont celle des Nodosariidés au Jurassique). Les premières formes sont toutes benthiques, les
formes planctoniques n'existent pas avant le Jurassique. Les niveaux marins élevés et les climats
chauds du Crétacé favorisent la diversification des planctoniques dont de nombreuses formes
sont affectées par les extinctions majeures de la fin du Mésozoïque. Une rapide explosion
évolutive eu lieu dès la base du Cénozoïque avec l'apparition de morphotypes rappelant les
formes planctoniques actuelles. Les grands foraminifères benthiques se diversifient également
dans le Paléogène avec les Alvéolinidés, les Nummulitidés et les "orbitoïdiformes" ; ces
derniers disparaissent à la base du Néogène. La diversité des planctoniques a aussi décliné
depuis la fin du Crétacé avec quelques brèves recrudescences pendant les périodes chaudes du
Paléogène et du Néogène. La distribution des types de tests et des familles au cours des temps
ne peut être utilisée pour construire une échelle stratigraphique fine. Une bonne précision ne
peut être espérée qu'en travaillant au niveau spécifique en se basant sur une connaissance
approfondie des relations phylétiques des espèces (microévolution), afin de calibrer au mieux
les extensions des taxons.
L'étude des strates sédimentaires basée sur le contenu fossilifère, plutôt que sur la lithologie ou
d'autres paramètres géologiques, est la biostratigraphie. Les (micro-)paléontologues
organisent les couches sédimentaires en biozones fondées sur les premières et les dernières
occurrences d'espèces sélectionnées. Ces niveaux d'apparition et d'extinction sont
appelés biohorizons ("datums" en anglais). De tels taxons sont connus sous une variété de
noms, comprenant "marqueur", "index", "guide" ou "indicateur" (MCGOWRAN, 2005).

Les caractéristiques d'une espèce biostratigraphiquement utile sont les suivantes :

o extension stratigraphique courte ;

o dispersion géographique rapide et large ;
o bonne préservation ;
o reconnaissance relativement facile.

La reconnaissance des zones permet d'établir l'âge relatif, ou chronostratigraphie, d'une

section sédimentaire basée sur la succession connue d'espèces fossiles au cours des temps
géologiques, suivant les modalités de l'évolution biologique. Au cours du demi-siècle dernier,
les occurrences des fossiles et les biozones successives ont été intégrées avec les données
paléomagnétiques et les âges radiométriques partout dans le Monde de façon à construire et
calibrer une robuste échelle des temps géologiques. La géochronologie est basée sur l'âge
absolu plutôt que sur l'âge relatif. Des biozones bien datées peuvent être corrélées avec des
sections très distantes dans lesquelles les données paléomagnétiques ou autres outils de datation
font défaut, étendant l'application de l'échelle des temps au Globe entier. Ces principes ont été
appliqués à tout le Phanérozoïque (quelques 540 millions d'années), dans des sections
continentales et océaniques.

Les paléontologues ont reconnu différents types de biozones basées sur l'extension
stratigraphique d'une ou plusieurs espèces. Le but de l'utilisation de différents types de zones
est d'établir des intervalles stratigraphiques distincts représentant de courtes fractions de
l'enregistrement du temps géologique. La Figure 6 présente quatre types de zones différents (A-
H représentent les extensions stratigraphiques de 8 espèces différentes). Leurs définitions sont
les suivantes :

1. Zone d'extension totale de l'espèce A : depuis l'apparition de l'espèce A, jusqu'à la

disparition de l'espèce A.
2. Zone d'extension concomitante des espèces B et C : partie commune des extensions
des espèces B et C, depuis l'apparition de l'espèce C et jusqu'à la disparition de l'espèce
B.
3. Zone d'extension partielle de l'espèce D : depuis l'apparition de l'espèce D, jusqu'à
l'apparition de l'espèce E.
4. Zone d'intervalle de l'espèce G : occurrence de l'espèce G entre la disparition de
l'espèce F et l'apparition de l'espèce H.
8-les différents types de foraminifères

FORAMINIFÈRES À TEST AGGLUTINÉ

Les particules agglutinées, parfois très fines, sont diverses : grains de quartz, particules
calcaires, etc. Ces particules sont liées par une sécrétion organique ou calcaire.
1 - Ordre des TEXTULARIIDA
Petits foraminifères formés de loges bisériées (Textularia : Fig. 6.a). Certaines formes
peuvent avoir un arrangement des loges différent :
• arrangement trisérié (Fig. 6.b),
• arrangement bisérié puis unisérié (Fig. 6.c).

Figure 6 : a. Textularia, b. Eggerella, c. Bigenerina.

2 - Ordre des LITUOLIDA
Le test est toujours initialement enroulé planispiralé. Au stade adulte, parfois de grande taille
(1 à 2 cm), il est :
• soit planispiralé, de forme globuleuse ou aplatie (Photos 1 - 2),
• soit déroulé (Photos 3.a, 3.b & 3.c),
• soit de forme annulaire (Photo 4).
L'épaisseur de la paroi peut présenter une structure alvéolaire (Photos 2, 3.a, 3.b & 3.c).
L'intérieur des loges est vide ou peut présenter des piliers (Photo 4).
Exemples :
• Pseudocyclammina : Jurassique - Crétacé (Photos 3.a, 3.b & 3.c) ;
• Anchispirocyclina : Jurassique supérieur (Photo 4) ;
• Choffatella : Crétacé inférieur (Photo 2).
3 - Ordre des ORBITOLINIDA
Genre Orbitolina
Test conique, trochospiralé au stade jeune, devenant rectiligne unisérié au stade adulte. Dans
chaque loge se distinguent trois zones :
• une zone marginale occupée par des cloisonnettes périphériques trans-verses, axiales (b) et
radiales (c) ;
• une zone inframarginale occupée par le prolongement des cloisonnettes radiales en lames
épaissies et ondulées (f) ;
• une zone centrale où les cloisonnettes radiales se soudent (g).
Exemples :
• Orbitolina : Barrémien à Cénomanien (Figs. 7 - 8 ; Photos 5 - 6) ;
• Meyendorfina : Jurassique ;
• Lituonella : Cénozoïque ;
• Dictyoconus : Cénozoïque (Photos 7 - 8 - 9).
Figure 7 : Sections d'une Orbitolina en lame mince. a) Section transverse (voir Pho-to 5) ;
b) section axiale (voir Photo 6). m : muraille ; s : septum ; cpr : cloisonnettes radiales ; cst
: cloisonnettes transverses.

Figure 8 : Bloc diagramme d'une Orbitolina.

 FORAMINIFÈRES À TEST MICROGRANULAIRE
Ordre des FUSULINIDA
Test en fuseau, formé par l'enroulement autour d'un axe d'une lame spirale déterminant des
loges plus ou moins allongées (Fig. 9).

Figure 9 : Schéma de Fusulinidé à cloisons rectilignes.

Figure 12 : Bloc schématique de Fusulinidé montrant : - les cloisons ondulées aux pôles ;
- le tunnel : ouverture unique ; - les chomata (endosquelette basal).
Répartition stratigraphique : Carbonifère (Viséen) à Permien.
Milieux de vie des Fusulinidés : Les Fusulinidés étaient marins, benthiques. Ils étaient
inféodés aux do-maines de plates-formes carbonatées largement ouverts sur l'océan et étaient
associés à des algues et à des coraux.
 Paléogéographie: Les Fusulinidés, présents dans les zones tropicales à tempérées chau-des,
s'étendaient pour la plupart sur les rivages de la Pangée entre 30° et 35° de part et d'autre de
l'équateur paléozoïque.
 FORAMINIFÈRES À TEST PORCELANÉ
Ordre des MILIOLIDA
1 - Super-famille des MILIOLACEA
Test dit pelotonné : les loges sont accolées, disposées dans plusieurs plans.
Ouverture avec une dent ou criblée (Fig. 15, Photos 62 - 63, Vidéos 1 - 2 - 3).
Répartition stratigraphique: Jurassique à Actuel.

2 - Super-famille des ALVEOLINACEA

Test planispiralé fusiforme formé par l'enroulement d'une lame spirale autour d'un axe
déterminant des loges plus ou moins allongées.

Figure 16 : Sections d'une Alveolina en lames minces.

Figure 17 : Bloc diagramme d'une Alveolina.

3 - Super-famille des SORITACEA

Test discoïde.
Les loges sont planispiralées (Peneroplis, Fig. 20.a) ou disposées en an-neaux concentriques
(Orbitolites, Photos 28 - 29) ; elles peuvent être divi-sées en logettes par des cloisonnettes
(Archaias, Fig. 20.b).

Figure 20 : a) Peneroplis ; b) Archaias.

 FORAMINIFÈRES À TEST HYALIN
Ces tests peuvent être mono- ou pluri- lamellaires (Fig. 21).

Figure 21 : a) Structure d'un test non lamellaire (= monolamellaire) et b) celle d'un test
lamellaire (= plurilamellaire).
1 - Ordre des LAGENIDA
Test calcitique monolamellaire.
Ouverture radiée (Fig. 22.b).
Arrangement des loges très diversifié :
• uniloculaire : Lagena (Fig. 22.a) ;
• rectiligne unisérié : Nodosaria (Fig. 22.b), Frondicularia (Fig. 22.c) ;
• enroulé planispiralé : Lenticulina (Fig. 22.d).

Figure 22 : a) Lagena ; b) Nodosaria ; c) Frondicularia ; d) Lenticulina.

2 - Ordre des BULIMINIDA
2.A - SUPER-FAMILLE DES BOLIVINIDACEA
Test bisérié, légèrement compressé.
Ouverture en fente à l'extrémité de la dernière loge. Exemple : Bovilina (Fig. 23.a).

Figure 23 :a) Bolivina ; b) Bulimina ; c) Uvigerina ; d) Rotalia ; e) Ammonia ; f)

Elphidium.
 2.B - SUPER-FAMILLE DES BULIMINACEA
• FAMILLE DES BULIMINIDAE

Test trochospiralé à trochospire haute. Peu de loges à chaque tour (apparence trisériée).
Ouverture en forme de boucle à la base de la dernière loge.
Exemple : Bulimina (Fig. 23.b).
• FAMILLE DES UVIGERINIDAE

Test trochospiralé à trochospire haute. Peu de loges à chaque tour (apparence trisériée).
Ouverture ronde portée par un petit col au sommet de la dernière loge.
Surface du test souvent ornée de grosses côtes.
Exemple : Uvigerina (Fig. 23.c).
3 - Ordre des Rotaliida
Test calcitique bilamellaire.
Arrangement des loges très diversifié.
Nombreuses subdivisions taxonomiques :
• la plupart des espèces sont petites (inférieures à 1 mm) ;
• certaines (Nummulitidés, Orbitoididés) peuvent atteindre 5 cm de dia-mètre.

3.A - SUPER-FAMILLE DES ROTALIACEA

Test enroulé de forme lenticulaire :
• soit trochospiralé à trochospire basse (Rotalia : Fig. 23.d, Ammonia : Fig. 23.e) ;
• soit planispiralé involute (Elphidium : Fig. 23.f).
Structure interne complexe.
3.B - SUPER-FAMILLE DES NUMMULITACEA
Test lenticulaire, planispiralé involute (Nummulites : Fig. 24.a, Photos 16 - 17.a - 17.b - 55)
ou évolute (Operculina : Fig. 24.b, Photo 59). Larépartition stratigraphique de ces 2 genres est
illustrée dans la Fig. 24.c.
 Figure 24.a : Bloc diagramme d'une Nummulites.

Figure 24.b : Operculina : a) section axiale ; b) section équatoriale = section transverse

médiane.

3.C - SUPER-FAMILLE DES ORBITOIDACEA

Test biconvexe à arrangement complexe (Fig. 25.a) : à partir d'un em-bryon multiloculaire
se développent, dans un plan, des loges équatoriales et, de part et d'autre, des loges latérales.
Les loges équatoriales présen-tent, en section transverse, des formes différentes au Crétacé et à
l'Éo-cène :
• Au Crétacé supérieur, chez Orbitoides (Fig. 25.b, Photos 18 - 19), les loges équatoriales, en
forme de tuiles romaines (arquées en section transverse), sont disposées en quinconce. Les
 communications entre les loges (stolons) sont situées en diagonale, à la base de loges. En
section axiale, ces loges paraissent plus hautes que longues.
• À l'Éocène, chez Discocyclina (Fig. 25.c, Photos 20 - 21 - 56 - 57 - 58), les loges équatoriales
sont parallélépipédiques (rectangulaires en sec-tion transverse) et disposées en anneaux
concentriques. Elles commu-niquent entre elles par des stolons annulaires reliant les loges
conti-guës et des stolons radiaires mettant en communication les loges d'un anneau avec les
anneaux voisins. En section axiale, elles sont très nombreuses et très petites.
• À l'Oligo-Miocène, chez Lepidocyclina (Photo 22), les loges équato-riales, en forme de tuiles
romaines (arquées en section transverse), sont disposées en quinconce.

Figure 25 : a) Bloc diagramme d'Orbitoididé ; b) loges équatoriales d'un Orbitoides ; c) loges

équatoriales d'une Discocyclina.
 LES FORAMINIFERES PLANCTONIQUES

Ordre des GLOBIGERINIDA

Les Foraminifères planctoniques sont bien adaptés à la flottaison : test mince, inclusions
protoplasmiques graisseuses, capsules gazeuses, etc.
Les formes actuelles à test épineux (Globigerina, etc.) prospèrent dans les eaux marines
superficielles ; celles à test lisse (Globorotalia, etc.) com-mencent à vivre près de la surface,
avant de s'enfoncer ensuite à plusieurs dizaines ou centaines de mètres de profondeur.
Certaines espèces sont ubiquistes, d'autres ont une distribution localisée en fonction de la
latitude. Dans la nature actuelle, les individus et les espè-ces sont plus abondants dans les eaux
chaudes.
Répartition stratigraphique : Jurassique à Actuel.
Cycle vital des foraminifères planctoniques actuels (Fig. 26) :
Le schéma oppose les formes de surface, qui se reproduisent à inter-valles courts, aux formes
de profondeur, qui ont probablement des cycles plus longs.
1 - SUPER-FAMILLE DES GLOBOTRUNCANACEA (CRÉTACÉ SUPÉRIEUR)
Test trochospiralé, pouvant présenter des carènes épaisses et saillantes. Ombilic recouvert
par des lamelles plus ou moins développées.
Genre Globotruncana (Turonien - Maastrichtien) (Fig. 27.a, Photo 60, Vidéo 4)
Loges réniformes séparées par des sutures arquées ornées d'un bour-relet. Bandeau
périphérique imperforé. Deux carènes saillantes, au moins sur les loges des premiers tours
d'enroulement. Ouverture principale ombi-licale ; ombilic couvert par des plaques fragiles,
soulevées par endroits, afin de ménager de petites ouvertures infralaminales.
Genres voisins mono- ou bi- carénés (Fig. 27.b-f). NB : ne sont pas représentées les formes
non carénées qui existent bien au Mésozoïque.
Figure 27 : a) Genre Globotruncana ; b-f) genres voisins.
 Figure 28 : a-b) Genre Globorotalia ; c) genre Globigerina ; d) genre Orbulina.

2 - SUPER-FAMILLE DES GLOBOROTALIACEA (CÉNOZOÏQUE)

Genre Globorotalia (Cénozoïque) (Fig. 28.a-b)

Test présentant ou non une carène. Ouverture en fente, de l'ombilic à la périphérie.

3 - SUPER-FAMILLE DES GLOBIGERINACEA (CÉNOZOÏQUE)

Genre Globigerina (Tertiaire - Actuel) (Fig. 28.c, Photo 61)
Test trochospiralé, loges globuleuses non carénées, pourvues d'épines chez les individus
vivants, avant la phase reproductive. Ouverture ombili-cale en arc, bordée par un bourrelet.
Genre Orbulina (Miocène - Actuel) (Fig. 28.d)
 Stade jeune trochospiralé, ressemblant à une Globigérine, mais avec des ouvertures
supplémentaires sur la face spirale. Dernière loge sphéri-que, recouvrant le stade et relié à celui-
ci par des épines.
 FORAMINIFÈRES À TEST ARAGONITIQUE

Ce groupe, relativement méconnu, correspond aux ordres des Involuti-nida (Permien -

Actuel) et Robertinida (Trias - Actuel). L'aragonite étant rarement préservée dans les sédiments
anciens, les tests originellement aragonitiques ne sont qu'exceptionnellement préservés tels
quels ou recristallisés en calcite (mosaïque constituée de cristaux équi-dimensionnels avec
préservation la microstructure du test). Le plus sou-vent, le test a été dissout, laissant la place à
un moule de dissolution, resté vide ou occupé par un ciment calcitique drusique (cristaux dont
la taille augmente depuis les parois vers le centre de la cavité).
Genres Involutina et Trocholina (Trias - Crétacé), à tests uniloculaires respectivement plani-
et trocho- spiralés, et Epistomina (Crétacé), à test pluriloculaire trochospiralé.