Interrogations et réticences face à la vaccination : L’intervenant au cœur de l’information

Révision − 22 juillet 2010

Préambule
La vaccination est un des grands succès de la médecine. De nos jours, beaucoup de professionnels de la santé ainsi
que la plupart des parents et même des grands-parents de jeunes enfants n’ont jamais vu de personnes atteintes de
maladies évitables par la vaccination, telles la diphtérie, la poliomyélite et la rougeole. Ils n’ont donc jamais vu, non
plus, ni les complications ni les décès qu’entraînent ces maladies.
Étant donné ces succès, les regards sont maintenant plutôt tournés vers les risques, ou les allégations de risques,
associés aux vaccins que vers les risques de maladies qui semblent disparues. C’est pourquoi l’on dit que la
vaccination est victime de son succès. Comme le nombre de vaccins offerts augmente, et comme les personnes sont
libres de se faire vacciner ou de faire vacciner leurs enfants, le succès des programmes de vaccination ne pourra se
maintenir que si la population a une très grande confiance en cette mesure.
Pour les aider à prendre une décision éclairée, les parents des jeunes enfants et la population en général comptent
sur les professionnels de la santé, qu’ils considèrent comme une source d’information fiable à même de leur donner
des réponses justes et franches basées sur les données scientifiques les plus récentes. Les médecins et les
infirmières jouent donc un rôle primordial dans la réussite des programmes de vaccination.
Ce document comprend deux parties. Dans la première sont présentés quelques exemples récents des effets de la
vaccination sur les maladies. La deuxième partie, qui emprunte la forme d’une « foire aux questions », vise à outiller
les vaccinateurs pour répondre aux interrogations, craintes et réticences qui pourront être exprimées au cours de ces
rencontres. De plus, des références choisies disponibles sur Internet sont énumérées à la fin du document.

1. Impact des programmes de vaccination

De toutes les interventions sanitaires, la vaccination est l’une des plus efficaces. Elle a permis d’éradiquer la variole,
de réduire de 99 % l’incidence mondiale de la poliomyélite et de faire baisser de façon spectaculaire la morbidité, les
incapacités et la mortalité dues à la diphtérie, au tétanos, à la coqueluche et à la rougeole. L’Organisation mondiale de
la santé (OMS) estime que la vaccination a permis d’éviter plus de 2 millions de décès pour la seule année 2003.
Selon l’Agence de la santé publique du Canada, l’immunisation a sauvé, au cours des 50 dernières années, plus de
vies au pays que toute autre intervention sanitaire.
À l’heure où les couts du système de santé sont surveillés de très près, on peut ajouter que, si l’on tient compte des
soins évités, plusieurs programmes de vaccination permettent d’économiser de l’argent ou, encore, sont peu couteux.
Ainsi, des vaccins comme le RRO (rougeole, rubéole et oreillons) et le DCT (diphtérie, coqueluche et tétanos)
permettent à l’État de faire des économies. Dans le cas du RRO, l’Institute of Medicine (États-Unis) estime que, pour
chaque dollar dépensé, 21 $ sont économisés. Dans le cas du vaccin contre l’Haemophilus influenzae de type b (Hib),
les bénéfices et les couts s’équivalent. Même si les autres vaccins apparus récemment sur le marché sont plus
onéreux, leur cout est encore inférieur ou comparable à celui de bien d’autres interventions en santé.

Les vaccinateurs peuvent être fiers de leur travail, et profondément convaincus que leur tâche est essentielle. Il est
clairement démontré que, si l’on diminue ou si l’on cesse la vaccination, les maladies visées reprennent leur place,
avec leur lot de complications. Nos bonnes conditions de vie et notre système de soins ne pourront empêcher ce
retour. La vaccination est donc là pour rester.
Malgré ces faits, il n’est pas toujours facile pour certains vaccinateurs de se convaincre de l’importance de la
vaccination. D’abord, plusieurs des maladies évitables par la vaccination sont maintenant rares dans nos milieux,
quand elles n’en sont pas absentes. Ensuite, les programmes de vaccination implantés récemment visent des
maladies moins fréquentes dans la population (ex. : infections invasives causées par le pneumocoque). Ce sont les
infirmières et les médecins en milieu hospitalier qui voient ces cas de maladies, et non les vaccinateurs. La varicelle,
quant à elle, est souvent perçue comme une maladie bénigne, ce qui n’est pas toujours le cas.

Couvertures vaccinales au Québec

 Pour jouer le rôle préventif qui est le sien, la vaccination doit être bien acceptée par la population. Au Québec, une
1
enquête sur la couverture vaccinale des enfants âgés de 1 et de 2 ans a été réalisée en 2008 . On peut en déduire
que la vaccination est effectivement bien acceptée puisque 85 % des enfants âgés de 1 an et 83 % des enfants âgés
de 2 ans (objectif visé pour les deux groupes : 95 %) ont reçu les vaccins recommandés. De plus, la proportion
d’enfants n’ayant reçu aucun vaccin est relativement faible : de 1 à 3 %. Voilà de bonnes nouvelles.
Cependant, les efforts doivent se poursuivre pour que les vaccins soient reçus au meilleur moment et que les enfants
profitent ainsi de la meilleure protection. En effet, les couvertures vaccinales diminuent à 75 % et à 77 % si l’on ne
tient compte que des vaccins reçus avant l’âge de 15 mois (pour la cohorte de 1 an) ou avant 24 mois (pour la cohorte
de 2 ans). Ces données révèlent des retards de vaccination. La fenêtre d’opportunité pour prévenir certaines maladies
est souvent étroite ; il importe donc d’offrir la vaccination dès qu’elle est recommandée et de profiter de toutes les
occasions pour administrer les vaccins requis. […]

2. Foire aux questions

Au Québec, la majorité des vaccins sont administrés dans le cadre du calendrier québécois de vaccination. Ce
calendrier est établi par le directeur national de santé publique et tient compte des avis d’experts scientifiques et de
critères de faisabilité. L’application de ce calendrier permet d’utiliser au mieux les produits offerts sur le marché afin
d’améliorer la santé de la population québécoise. Cette vaccination est gratuite et volontaire. La vaccination est offerte
par le vaccinateur, mais la décision finale revient aux parents ou à la personne elle-même qui, après avoir discuté
avec le vaccinateur, prendront une décision éclairée, tant pour consentir à la vaccination que pour la refuser. La
proportion d’enfants qui n’ont reçu aucun vaccin est très faible et les nouveaux vaccins (ex. : pneumocoque pour les
nourrissons) sont acceptés rapidement. On peut en déduire que, de façon générale, la population et les
professionnels de la santé souscrivent aux recommandations québécoises. […]

Éléments de communication
1. Au Québec, comment la population perçoit-elle la vaccination ?
Le plus souvent, le vaccinateur rencontrera des personnes qui sont favorables à la vaccination, mais qui ont des
réticences ou des inquiétudes en raison des risques, réels ou supposés, qu’elles lui associent. Plusieurs facteurs sont
associés à une perception accrue du risque de la vaccination :
 Quand le programme de vaccination a du succès, les maladies évitables par la vaccination (MEV) ne sont plus
visibles : les avantages de la vaccination paraissent alors moins importants que ses risques.
 Les maladies visées par les nouveaux programmes sont peu visibles (ex. : infections causées par le pneumocoque)
ou sont considérées comme des maladies bénignes (ex. : varicelle).
 Un risque pour un enfant est moins acceptable que pour un adulte.
 Un risque est mieux accepté s’il est associé à un traitement (ex. : antibiotiques pour une pneumonie) que s’il est
associé à un acte préventif comme une vaccination.
 Un risque naturel est mieux accepté qu’un risque associé à une intervention humaine.
 Certaines personnes jugent que le risque que leur enfant contracte une maladie évitable par la vaccination est plus
acceptable que le risque qu’il subisse un effet secondaire à un vaccin.

La perception du risque est aussi très variable d’une personne à l’autre. Elle dépend notamment de l’histoire de la
personne elle-même (ou de celle de ses proches), de son tempérament, de ses valeurs et de son milieu.

Le processus psychologique menant à une décision varie d’une personne à l’autre et n’est pas le résultat d’une
analyse mathématique de la balance des avantages et des risques. De plus, l’avis du professionnel de la santé tient
une place importante dans la prise de décision.

2. Quels éléments de base devraient orienter les rencontres avec les personnes à vacciner ou leurs parents ?
Voici quelques éléments de base de même que certains éléments spécifiques à l’acte vaccinal qui devraient orienter
ces rencontres :

1. BOULIANNE, Nicole, Richard BRADET, Diane AUDET et Geneviève Deceuninck, Enquête sur la
couverture vaccinale des enfants québécois en 2008, INSPQ, 2010.
 Écouter la personne, répondre à ses questions, vérifier l’origine de ses craintes.
 Donner une information équilibrée (risques et bénéfices de la vaccination).
 Utiliser un langage accessible.
 Avoir des informations écrites à portée de main (feuillet ou dépliant).
 Démentir les fausses informations (par exemple, celle voulant que le vaccin RRO causerait l’autisme, comme on a
déjà entendu).
 Reconnaître que des zones d’ombre demeurent, surtout dans le cas de nouveaux vaccins (ex. : informations
manquantes sur la durée de l’efficacité, sur les effets secondaires très rares), mais préciser que les mécanismes
(surveillance, recherche) pour trouver les réponses sont en place.
 Montrer que l’on croit soi-même à l’importance de la vaccination, ne pas rester neutre.
 Ne jamais perdre de vue que la décision finale revient aux parents ou à la personne elle-même.
 Utiliser les principes de l’entretien motivationnel :
Alors que la majorité des personnes veulent se faire vacciner ou faire vacciner leur enfant, certaines sont réticentes,
inquiètes ou indécises. Tenter de convaincre des bienfaits de la vaccination par des faits scientifiques peut générer
encore plus de résistance. L’entretien motivationnel est une façon d’intervenir auprès d’une personne pour la guider
dans un processus de changement.
Cette méthode est basée sur l’empathie, la non-argumentation, l’exploration de l’ambivalence et le respect de
l’autonomie. Elle est utilisée avec les questions ouvertes, l’écoute réflective et la valorisation. Bien que ces approches
soient familières et appliquées de façon intuitive, l’entretien motivationnel amène le professionnel à les utiliser d’une
façon structurée et consciente. Son efficacité est telle que même une courte intervention a des effets plus grands
qu’une intervention de même durée axée sur les conseils fournis dans une relation expert-patient. Pour plus
d’information, lire « L’entretien motivationnel : un vaccin contre la résistance du patient ? », par Sylvie Venne et Gisèle
Trudeau, paru dans Le médecin du Québec en novembre 2009 ;
www.fmoq.org/fr/mdq/archives/00/2009/numero.aspx?num=11.
Généralités
3. Les vaccins sont-ils efficaces ?
Oui. Ils sont très efficaces. Grâce à eux, la variole a été éradiquée de la planète. Le Canada a été déclaré exempt de
poliomyélite en 1994. Plusieurs maladies, comme la diphtérie, le tétanos, la rougeole et la rubéole, sont maintenant
très rares et même exceptionnelles au Canada. La première cause de méningite bactérienne chez les enfants,
Haemophilus influenzae de type b, a été mise en échec grâce à la vaccination. Dans les cohortes de jeunes vaccinés,
l’hépatite B a pratiquement disparu.
L’efficacité des vaccins est également démontrée lorsque les maladies réapparaissent après une diminution des
couvertures vaccinales dans une population ou lorsqu’une population refuse la vaccination. Des éclosions de
maladies se produisent régulièrement dans de petites communautés non vaccinées pour des raisons religieuses ou
philosophiques (ex. : rougeole en 2007 en Estrie). Plus graves sont les épidémies consécutives à la chute des
couvertures vaccinales dans des pays qui auparavant contrôlaient bien ces maladies (ex. : coqueluche, diphtérie,
rougeole).
La vaccination contre une maladie permet à la personne vaccinée adéquatement (qui a reçu le nombre de doses
requis) d’éviter cette maladie et ses complications. Avec la vaccination se produit en outre un phénomène d’immunité
collective, présent lorsque la grande majorité de la population est vaccinée contre une maladie donnée : si la plupart
des membres d’une communauté ne peuvent ni contracter ni transmettre une maladie, les personnes qui ne peuvent
pas être vaccinées ou chez qui le vaccin n’a pas eu l’effet attendu seront néanmoins protégées, par ricochet pour ainsi
dire.

4. Les vaccins sont-ils sécuritaires ?

Oui. Les vaccins sont parmi les outils les plus sécuritaires de la médecine moderne. Puisque les vaccins sont
administrés en général à des personnes en bonne santé, pour prévenir et non pour traiter une maladie, ils doivent
satisfaire aux normes de sécurité les plus élevées. Ils ne sont pas exempts de tout effet indésirable pour autant, car
aucune mesure n’est sûre ni efficace à 100 %. Les risques associés à un vaccin doivent être comparés avec ses
avantages, soit les maladies évitées. Si un vaccin n’offre aucun avantage, un seul cas d’effet secondaire est
inacceptable. C’est pourquoi la vaccination contre la variole a été abandonnée à la suite de la disparition de la
maladie.
Cela étant dit, les vaccins ont fréquemment des effets secondaires mineurs, comme une fièvre légère ou une
sensibilité au point d’injection. Ces manifestations sont temporaires et constituent une réaction normale au vaccin. En
revanche, les effets secondaires graves sont très rares. Par exemple, des réactions allergiques graves peuvent se
produire après la vaccination, comme après l’administration ou l’ingestion de toute substance étrangère
(médicaments, aliments, etc.). Ces réactions allergiques graves, qui représentent moins de 1 cas par million de doses,
peuvent être traitées sur place par la personne qui a administré le vaccin.
La sécurité des vaccins est une préoccupation partout dans le monde, pour la population générale comme pour les
professionnels de la santé. En plus des études réalisées pendant la mise au point des vaccins, la surveillance des
effets secondaires, une fois qu’un vaccin est utilisé à grande échelle, permet d’assurer un suivi de la sécurité des
vaccins et d’intervenir au besoin. De plus, les vaccins continuent à s’améliorer grâce à la recherche (ex. : le vaccin à
cellules entières contre la coqueluche a été remplacé par le vaccin acellulaire, qui a moins d’effets secondaires).

5. La vaccination est-elle obligatoire au Québec ?

Non. Elle est cependant fortement recommandée, afin que le plus grand nombre de personnes possible soient
protégées contre les maladies évitables par la vaccination. La vaccination demande un consentement éclairé. Le refus
de la vaccination doit aussi résulter d’une décision éclairée.
Au Québec, on profite de certaines occasions, comme l’entrée à la maternelle et le passage à certaines classes
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(4 année du primaire, 3 année du secondaire), pour mettre à jour le calendrier de vaccination des enfants.
Les travailleurs de la santé sont eux aussi fortement encouragés à recevoir certains vaccins, notamment le vaccin
contre l’hépatite B et le vaccin annuel contre l’influenza. Cette pratique, en plus de les protéger eux-mêmes, protège
leurs patients qui pourraient courir des risques graves s’ils contractaient une maladie transmissible. […]

Source : Interrogations et réticences face à la vaccination : L’intervenant au cœur de l’information, ministère de la

Santé et des Services sociaux du Québec, Révision 22 juillet, 2010.
http://www.msss.gouv.qc.ca/sujets/santepub/vaccination/