ÉLECTRICITÉ

1. Introduction

a) Définition

Un courant électrique est un déplacement de particules chargées dans un

milieu conducteur.
Ces particules sont :
 des électrons dans les conducteurs métalliques et, en général, dans
les conducteurs solides
 des ions (positifs ou négatifs) dans les solutions

b) Usages du courant électrique

 Transport d’énergie à distance pour obtenir d’autres formes

d’énergie : mouvement, son, lumière, chaleur…
 Transport et traitement d’informations : téléphone, radio, télévision,
ordinateur…

c) Effets du courant électrique

 Effet calorifique: le passage d'un courant électrique dans un conducteur

s'accompagne d'un dégagement de chaleur.
 Appareils de chauffage (radiateurs, cuisinières, fer à repasser,
chauffe-eau...).
 Ampoules à incandescence.
 Fusible.
 Echauffement indésirable de tous les appareils électriques et des fils
transportant le courant électrique.

 Effet lumineux: Le passage d'un courant électrique peut s'accompagner

d'une émission directe de lumière.
 Tubes d’éclairage, ampoules économiques.
 Etincelles, éclairs d’orage.
 Diodes lumineuses (LED : Light Emitting Diode).

 Effet chimique: le passage du courant électrique dans les solutions

électrolytiques peut s'accompagner d'une décomposition chimique
(électrolyse).

 Effets magnétiques: le courant électrique a des propriétés magnétiques

(comme les aimants).
 Un courant électrique produit un champ magnétique
 Un fil électrique placé dans un champ magnétique est soumis à une
force.

-1-
2. Grandeurs de base en électricité

a) Introduction

Sur les 2 ampoules sont indiquées 3 grandeurs très

importantes en électricité.
 La différence de potentiel ou tension 6V
électrique en volts (V) 0,15A

 L’intensité électrique en ampères (A)

 La puissance électrique en watts (W)

b) L’intensité ( I )

 Elle représente le débit de charges électriques qui

traversent le conducteur.
Un ampère correspond au passage d’une charge de 1 coulomb par
seconde.
(1 coulomb est la charge électrique portée par 6,25 1018 électrons).
 C’est de l’intensité que dépendent tous les effets d’un courant électrique.
o Plus l’intensité dans un fil est grande, plus il s’échauffe
o Plus l’intensité dans une ampoule est grande, plus elle éclaire (et plus
elle chauffe)
o Plus l’intensité dans un fil est grande, plus le champ magnétique
produit est important.
o Plus l’intensité du courant qui traverse notre corps est grande et plus le
risque d’électrocution est grand.

c) La différence de potentiel ou tension électrique (U)

 C’est ce qui est nécessaire pour produire un courant électrique.

Elle est proportionnelle à la force qui s’exerce sur les charges électriques.
 La différence de potentiel fournie par une pile, entre ses
deux bornes, est sa force électromotrice ou voltage.

d) La puissance (P) et l’énergie (E) Pile de force électromotrice 12 V

 La puissance d’un appareil électrique est l’énergie électrique qu’il

consomme par unité de temps.

 Formules : E
P E=Pt
t
 Unités du Système International :
P : puissance de l’appareil en watts (W).
E : énergie consommée pendant la durée de fonctionnement de
l’appareil en joules (J).
t : durée de fonctionnement de l’appareil en secondes (s).

-2-
 e) Analogie hydraulique

On peut comparer un courant électrique circulant dans un fil conducteur

avec un courant d’eau circulant dans une canalisation horizontale.
Courant d’eau Courant électrique
Volume d’eau ( V ) Charge électrique (q)

L’unité de volume est le m³. L’unité de charge électrique est le coulomb (C ).

Débit ( D ) Intensité ( I )

Le débit est le volume d’eau (V) qui traverse L'intensité électrique est la quantité de charges
une section de la canalisation par unité de électriques (q) qui traverse une section du
temps (t). conducteur par unité de temps (t).

D = V/t I=q/t

L’unité de débit est le L’unité d’intensité électrique est le

mètre cube par seconde. coulomb par seconde ou ampère (A).

m³/s 1 A = 1 C/s

Différence de pression ( p ) Différence de potentiel électrique

(ou tension électrique) (U)

Pour que l’eau s’écoule d’une extrémité à Les charges électriques se déplacent dans un
l’autre d’une canalisation horizontale, il faut conducteur sous l’action de forces électriques.
qu’il y ait entre ces extrémités une différence Pour qu’elles se déplacent d’une extrémité à
de pression. l’autre d’un conducteur, il faut qu’il y ait entre
L’eau s’écoule de la pression la plus élevée ces extrémités une différence de potentiel
vers la pression la plus basse. électrique.

La pression s’exprime en N/m² ou en Nm/m³ ou

en J/m³ (joule par m³ ).

La pression (p) représente une énergie Le potentiel électrique représente une énergie
potentielle par unité de volume. potentielle par unité de charge.

La différence de potentiel électrique représente

une différence d’énergie potentielle par unité de
charge.

U=E/q

En s’écoulant, l’eau perd de l’énergie En se déplaçant, les charges électriques perdent

potentielle de pression. de l’énergie potentielle électrique.

L’unité de différence de pression est le joule L’unité de différence de potentiel est le

par mètre cube ou pascal (Pa). joule par coulomb ou volt (V).

1 Pa = 1 J/m³ 1 V = 1 J/C

-3-
 f) Et les ampoules ?

 Les valeurs indiquées sur les appareils électriques sont les grandeurs
nominales, c’est-à-dire celles qui correspondent à une utilisation normale
prévue par le fabricant.
 Pour fonctionner correctement la petite ampoule doit être branchée sur
une différence de potentiel de 6V elle est alors parcourue par un courant
de 0,15 A.
 Pour fonctionner correctement la grande ampoule doit être branchée sur
une différence de potentiel de 240 elle consomme alors l’énergie électrique
avec une puissance de 100 W.

3. Autres caractéristiques d’un courant électrique

a) Sens du courant électrique

Comme un objet en chute libre dans le champ de pesanteur, une charge

électrique se déplace dans un champ électrique de manière à faire diminuer
son énergie potentielle.

Une charge positive se déplace dans le sens des potentiels décroissants.

Le sens conventionnel du courant est celui qui correspondrait à un mouvement

de charges positives entre le pôle positif et le pôle négatif du générateur.

Conventionnellement, le courant va du pôle positif vers le pôle négatif du

générateur ( du + vers le - )

Les électrons qui sont chargés négativement se déplacent donc dans le sens
contraire du sens conventionnel.

En électricité, on parle toujours du sens conventionnel du courant électrique.

-4-
 b) Le courant continu

 Dans un conducteur parcouru par un courant

continu, les charges électriques se déplacent à

intensité
vitesse constante dans un sens bien déterminé,
l'intensité du courant est constante.

 Générateurs de courant continu: pile, batterie, temps

panneau photovoltaïque…

Borne positive + Borne négative -

Un satellite et ses panneaux
photovoltaïques Batterie de voiture

c) Le courant alternatif

 Dans un conducteur parcouru par un courant

alternatif, les charges électriques ont un
intensité

mouvement d'oscillation (de va-et-vient) sur

place.

 Générateurs de courant
alternatif : dynamo, temps
alternateur…

Alternateur de voiture

 La fréquence du courant alternatif est le nombre d'oscillations par seconde.

L'unité de fréquence est l’hertz (Hz).
La fréquence du courant fourni par nos centrales électriques est de 50 Hz.

 En courant alternatif, les intensités et tensions étant variables, elles sont

définies par leur valeur moyenne (moyennes quadratiques).
On les appelle intensité et tension efficace.

-5-
 d) Vitesse du courant électrique

L'allumage d'une ampoule ou la mise en route d'un appareil se fait

instantanément, lorsqu’on actionne l'interrupteur.

Les électrons se mettent tous en mouvement pratiquement au même instant

car le champ électrique se propage dans le conducteur à une vitesse
extrêmement grande.

Par contre, la vitesse du mouvement des électrons qui constitue le courant

électrique est extrêmement faible.
Dans un fil de cuivre de 1 mm² de section parcouru par un courant de 1 A, les
électrons se déplacent à la vitesse 0,06 mm/s. (Plus de 4 heures pour parcourir
1 mètre)

4. Le circuit électrique

a) Circuit élémentaire

Il comporte:
 un générateur (deux bornes): il fournit le courant électrique.
 un récepteur (deux bornes): il utilise le courant électrique pour produire un
autre forme d’énergie.
 des fils conducteurs reliant les bornes du récepteur avec celles du
générateur.
 un interrupteur (facultatif).
Pile

circuit électrique
Interrupteur
d’une lampe de poche
Fils

Ampoule

 Un circuit est fermé lorsque les deux bornes du générateur sont reliées par
une suite ininterrompue de conducteurs (fils + récepteurs).
Il est ouvert dans le cas contraire.
Pour qu'un circuit électrique soit parcouru par un courant, il doit être fermé.

-6-
 b) Association en série

Des récepteurs sont placés en série quand ils sont connectés bout à bout.

trois ampoules identiques

placées en série. U

U1 U2 U3
 Les ampoules éclairent toutes avec le même éclat, quel que soit leur
nombre.
L’intensité du courant est identique dans tous les récepteurs placés en série.
 Plus on branche d’ampoules en série, moins elles éclairent.
La différence de potentiel se répartit entre les différents récepteurs placés
en série.
 Si on dévisse une des ampoules, elles s’éteignent toutes les trois puisque le
circuit est alors ouvert.

 Les différences de potentiel s’additionnent : U = U1 + U2 + U3

Exemples:
 Les ampoules de certaines guirlandes de Noël sont placées en série. Une
seule ampoule clignotante suffit à faire clignoter la guirlande toute
entière.
 Un fusible est placé en série avec l'appareil à Fusible de protection d’un
protéger. Lorsque l’intensité du courant qui appareil électrique
alimente l’appareil est trop importante, le ( ± 3cm de long)
fusible fond, le circuit est ouvert et le courant
est coupé.

 Un ampèremètre, qui
mesure l'intensité du
courant dans un Ampèremètre
récepteur, doit être placé
A
en série dans le circuit.
Il est alors parcouru parle
même courant que le
récepteur. Récepteur

-7-
 c) Association en parallèle

Des récepteurs sont placés en parallèle (ou en "dérivation") quand on relie

entre elles, d'une part, toutes les bornes par où "entre" le courant et, d'autre
part, toutes les bornes par où il "sort".

I
trois ampoules identiques I Une branche
placées en parallèle Circuit du circuit
principal I1

I2

I3

 Les ampoules étant toutes connectées entre les deux mêmes points, la
différence de potentiel est identique pour tous les récepteurs placés en
parallèle.
 Toutes les ampoules éclairent normalement quel que soit leur nombre.
 Dévisser une des ampoules n’empêche pas les autres de fonctionner.

 Les intensités s’additionnent. I = I1 + I2 + I3

Exemples:
 Tous les appareils d'une installation domestique (lampes, frigo, cuisinière,
ordinateur...) sont branchés en parallèle.
Que se passerait-il s’ils étaient placés en série ?

 Un voltmètre, qui mesure la différence de potentiel entre

deux bornes d’un récepteur, doit être placé
en parallèle avec celui-ci pour être soumis à la même
différence de potentiel.

Récepteur

V multimètre
Voltmètre

-8-
5. Energie, puissance, coût…

a) Définition

Un récepteur électrique consomme de l’énergie électrique.

La puissance (P) électrique d’un récepteur est l’énergie (E) qu’il consomme par
unité de temps.
E
P E=Pt
t
b) Relation entre P, U, I

La différence de potentiel électrique représente une différence

E
d’énergie potentielle électrique par unité de charge. U
q
Cette énergie est consommée par le récepteur qui la transforme
en une autre forme d’énergie.

L'intensité électrique est la quantité de charges électriques (q) qui q

I
traverse une section du conducteur par unité de temps (t). t

On multiplie ces deux relations

E q E
UI  x  P
q t t

P = UI

c) Unités d’énergie (E= P t)

 Système International des Unités

P en watts (W) t en secondes (s) E en joules (J)

1J= 1Wx1s

 Unités utilisées fréquemment en électricité

P en kilowatts (kW) t en heures (h) E en kilowattheures (kWh)

1 kWh = 1 kW x 1 h

1 kWh = 3.600.000 J = 3,6 MJ

-9-
 d) Coût de l’énergie électrique

 On paie l’énergie électrique que l’on consomme.

 L’unité d’énergie utilisée dans les factures est le kilowattheure.

 Un kWh coûte actuellement environ 0,075 € (tarif normal).

e) Quelques puissances (en watts)

Ampoule à filament 20 - 100

Ampoule économique = ampoule classique 60W 4- 20
Lampadaire halogène 300
TV 40-150
Radio ou chaîne Hi-Fi 55-500
Ordinateur (portable ou bureau) 80-360
Aspirateur 700-1000
Sèche-cheveux 300-1000
Four micro-ondes 700-2100
Lessiveuse 500-3000
Cuisinière 1000-10000
Radiateur électrique 500-3000
Climatiseur 800-5000
Petit-chauffe eau électrique 1500-6000
Frigo 80-150
Rasoir 10
Tihange 3 1020 MW

f) Rendement d’un appareil électrique

Un appareil électrique consomme de l’énergie électrique fournie par le

générateur et produit de l’énergie sous d’autres formes.
Tous les appareils (moteur, ampoule, amplificateur, télévision, ordinateur...)
s’échauffent.
Pour les appareils qui ne sont pas destinés à chauffer, la chaleur produite est
de l’énergie perdue.
Le rendement (  ) d’un appareil électrique est le rapport entre la puissance
utile qu’il fournit et la puissance totale qu’il consomme.
 = Putile / Pconsommée

Le rendement d’un appareil de chauffage est de 100%.

Le rendement d’une lampe à incandescence ne dépasse pas 5%.

- 10 -
6. Les récepteurs calorifiques

a) Introduction

Un récepteur calorifique est un récepteur qui transforme l'énergie électrique

intégralement en chaleur; on l'appelle résistor.
(Dans le langage courant on emploie souvent le terme « résistance »)
Un résistor est souvent constitué d’un simple fil conducteur de longueur plus ou
moins grande.

b) Exemples:
 Le filament d’une ampoule électrique à
incandescence est un mince fil de tungstène
(symbole chimique W). Porté à une température de
plus de 2500 °C, il émet une lumière blanche. Filament dune ampoule

 Tous les appareils de chauffage électrique

comportent un résistor comme élément chauffant.

Fer à repasser

 On trouve un grand nombre de résistors comme

composants électroniques dans les circuits
électriques des amplificateurs, télévisions,
ordinateurs, etc...
Résistors utilisés
en électronique

 Représentations symboliques:

c) Loi d’Ohm

 Le montage ci-contre permet de mesurer

l’intensité I du courant dans un résistor pour
différentes valeurs de la différence de potentiel U A
qu’un lui applique.

On constate que, pour chaque résistor, le rapport U/I

est sensiblement constant.
La différence de potentiel (U) et l’intensité (I) sont deux
grandeurs proportionnelles.
V

- 11 -
 Le cas d’une ampoule :

On constate que le rapport U/I n’est pas constant, il

augmente lorsque l’intensité du courant augmente. A
On constate aussi que la température de l’ampoule
augmente de façon importante au cours de
l’expérience. Dans le premier cas, la température
restait pratiquement constante pendant les mesures.
V
 Enoncé de la loi d’Ohm

A température constante, l'intensité du courant dans un résistor et la

différence de potentiel entre ses bornes sont proportionnelles

d) Résistance

 Le rapport U/I, s’appelle « résistance électrique » R=U/I

 La résistance électrique d'un résistor est le rapport entre la différence de

potentiel appliquée entre ses extrémités et l'intensité du courant qui le
parcourt.

R s'exprime en V/A ou ohm ().

 La loi d'Ohm peut donc s'écrire: U = RI

 On a aussi : I = U/R

L’intensité du courant dans un résistor soumis à une différence de potentiel

donné est inversement proportionnelle à sa résistance. Plus la résistance est
grande, plus l’intensité du courant est faible.
La résistance électrique mesure bien la résistance au passage du courant
électrique.

 L’expérience de l’ampoule permet de conclure que la résistance d’un

conducteur métallique augmente lorsque sa température augmente.

 Mesure directe d’une résistance

avec un ohmmètre


- 12 -
7. Association de résistors

a) Résistance équivalente

La résistance équivalente d'un groupement de résistors est la résistance du

résistor unique qui, soumis à la même différence de potentiel que le
groupement, serait parcouru par un courant de même intensité.

U: différence de potentiel aux bornes

du groupement. I GROUPEMENT
I: intensité du courant dans QUELCONQUE DE
le groupement. RESISTORS

Réq = U/I U

b) Association en série

I I
R1 R2 R3
U1 U2 U3
U

On a: U = Réq I et U = U1 + U2 + U3

On applique la loi d’Ohm pour chaque résistor:

U1 = R1 I U2 = R2 I U3 = R3 I

U = U1 + U2 + U3 = R1 I + R2 I + R3 I = ( R1 + R2 + R3 ) I = Réq I

Donc: Réq = R1 + R2 + R3

Pour un nombre quelconque de résistors:

Réq =  Ri

Pour n résistors de résistance R en série : Réq = n R

- 13 -
 c) Association en parallèle I1
R1
On a I = U / Réq et
I I2 I
I = I1 + I2 + I3 R2
U
I3
R3
On applique la loi d'Ohm pour chaque résistor:

I1 = U / R1 I2 = U / R2 I3 = U / R3

I  I1  I2  I3  U  U  U  U( 1  1  1 )  U
R1 R2 R3 R1 R2 R3 Réq
1  1  1  1
R éq R1 R 2 R 3
Pour un nombre quelconque de résistors:

1 
Réq  1
i Ri

Pour n résistors de résistance R en parallèle: Réq R

n

d) Quelques conséquences

 association en série

o La résistance équivalente d'un groupement en série est plus grande

que la plus grande des résistances du groupement.

o Ajouter, en série, avec un groupement, un résistor dont la résistance

est beaucoup plus petite que celle du groupement modifie de façon
négligeable la résistance de l’ensemble.
Par exemple, un résistor de 10  placé en série avec un résistor de 10.000  donne à
l’ensemble une résistance de 10.010 

o Pour cette raison, un ampèremètre, toujours placé en série, doit avoir

une résistance la plus faible possible pour ne pas modifier de façon
sensible la résistance du circuit que l’on étudie.

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 association en parallèle

o La résistance équivalente d'un groupement de résistors en parallèle

est plus petite que la plus petite des résistances du groupement.

o Ajouter, en parallèle à un groupement, un résistor dont la résistance

est beaucoup plus grande que celle du groupement modifie de
façon négligeable la résistance de l’ensemble.
Par exemple, un résistor de 10000  placé en parallèle avec un résistor de 10  donne à
l’ensemble une résistance équivalente de 9,99 .

o Pour cette dernière raison, un voltmètre, toujours placé en parallèle,

doit avoir une résistance la plus grande possible pour ne pas modifier
de façon sensible la résistance du circuit que l’on étudie.

e) Association mixte

Pour trouver la résistance équivalente, on applique les règles d’association série

et parallèle aux différents groupements et sous-groupements de résistors.

R123
R12

R1=25 R2=5
R4=9
R3=20

Les résistors R1 et R2 sont en série et sont équivalents au résistor R12

R12 = 25 + 5 = 30 

Les résistors R12 et R 3 sont en parallèle et sont équivalents au résistor R123

1/R123 = 1/30 + 1/20 = 1/12  R123 = 12 

Les résistors R123 et R4 forment le groupement total, ils sont en série.

Réq = 12 + 9  = 21 

- 15 -
8. Résistivité
a) Loi de Pouillet
Soit un fil conducteur homogène,
S L
de section constante S, de
longueur L de résistance R.

Un conducteur identique 2L
mais de longueur 2L
équivaut à 2 conducteurs équivaut à
de longueur L placés en
série. L L

Sa résistance vaut donc 2R.

Quand on double la longueur d’un conducteur, on double sa résistance.

La résistance d'un conducteur homogène de section constante est

proportionnelle à sa longueur.

équivaut à
Un conducteur
identique mais de S
section 2S équivaut à 2 2S
conducteurs de S
section S placés en
parallèle.

Sa résistance vaut donc R/2.

Quand on double la section d’un conducteur, on divise sa résistance par deux.

La résistance d'un conducteur homogène de section constante est inversement

proportionnelle à sa section.

L
Loi de Pouillet: R 
S

La constante de proportionnalité  (rhô) est la résistivité du matériau

en  x m (ohm fois mètre)

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 b) Quelques résistivités à 20 °C en  x m

Argent 1,6 x 10-8 Fer 9,6 x 10-8

Cuivre 1,7 x 10-8 Graphite (C) 3500 x 10-8
Aluminium 2,8 x 10-8 Eau pure 5 x 103
Tungstène 5,6 x 10-8 Verre ordinaire 9 x 1011

c) Influence de la température
 La résistivité des métaux purs augmente quand la température augmente.
 La résistivité des semi-conducteurs (carbone, silicium, germanium) diminue
quand leur température augmente.
 La résistivité des alliages varie très peu.

La résistivité  évolue à peu près linéairement avec la température :

 = o ( 1 + a  ) o : résistivité à 0°C

Pour les métaux: a  4 x 10-3 / °C (4,5 pour W; 5 pour Fe)

Pour le graphite: a  -3 x 10-4 / °C

d) Supraconductivité
La résistivité de nombreux métaux et alliages tombe brutalement à zéro quand
ils sont est refroidis à une température très basse, proche du zéro absolu.

L’application la plus courante est la réalisation d’électro-aimants

supraconducteurs produisant des champs magnétiques de plusieurs teslas
(jusqu’à 10 T).
On les utilise, par exemple, dans le domaine de l’imagerie médicale et des
accélérateurs de particules.

e) Les thermistors

Ce sont des composants électroniques dont la résistance

augmente ou diminue fortement quand la température
augmente.

 Stabilisation de la température de certains appareils

chauffants (plaques de cuisinières, percolateurs,
machines à laver...).

 Mesure des températures.

- 17 -
9. L’effet Joule

a) Définition

Effet Joule: dissipation de chaleur dans un conducteur parcouru par un

courant électrique.

b) Formules

Soit un résistor de résistance R, soumis à une différence de potentiel U,

parcouru par un courant d’intensité I, produisant une quantité de chaleur Q,
avec une puissance P, pendant un temps t.

On a: U = RI P = UI Q=Pt

Donc aussi:
P = R I2 P = U2 / R

Q = R I2 t Q = U2 t / R

c) Applications utiles

 Appareils destinés à produire de la chaleur

o Cuisinière, lessiveuse, sèche-cheveux, grille-
pain, four, fer à souder, fer à repasser,
radiateur, percolateur......

o Les appareils de chauffage sont, dans une

maison, les plus gros consommateurs
d'énergie électrique.
o Ces appareils sont d’autant plus puissants Elément chauffant d’un fer
à repasser de 800 W
que leur résistance électrique est faible.
(P = U²/R)

 Ampoules à incandescence
o Le filament d'une ampoule émet une lumière blanche parce qu’il
est porté à une température très élevée (2.500 °C ou plus).
Il est en tungstène (température de fusion  3.400 °C).
o L'ampoule est remplie d'argon, qui empêche la combustion du
filament par l’oxygène.
o Le filament s'amincit lentement par sublimation. La durée de
fonctionnement de l'ampoule est d’environ 1000 h.
o Le rendement lumineux des ampoules à incandescence est faible,
il ne dépasse pas 5%.

- 18 -
 Fusible
o C’est un coupe-circuit destiné à protéger un appareil ou une
installation électrique.
Placé en série dans le circuit, il interrompt le passage du courant
quand celui-ci dépasse l’intensité maximale permise (indiquée sur
le fusible.
o Il comporte fil ou d'une lamelle métallique qui fond quand
l’intensité dépasse la valeur prescrite. Il doit alors être remplacé.

Fusible de protection Fusible de protection

d’un appareil d’une installation
électrique électrique domestique
(  3cm de long)

2A

d) Effets indésirables

 Tous les appareils électriques non calorifiques sont victimes de l'effet

Joule. (Moteurs, télévision, ordinateur,
transformateur,...)
L'effet Joule réduit le rendement de ces
appareils et impose parfois qu'ils soient
protégés contre une élévation néfaste de
température. (Ventilation, aération...)
Ventilateur d’ordinateur
 Les fils d'une installation électrique
s’échauffement.
Il faut leur donner un diamètre suffisant pour limiter l’élévation de
température.
Des normes légales sont imposées.

 Le transport de l'électricité de longues distances produit des pertes

d’énergie par effet Joule.
Ces pertes peuvent être réduites en employant des lignes à haute
tension.
En effet, la relation P=UI indique qu’à puissance égale, l’intensité est
d’autant plus faible que la tension utilisée est élevée.

 L'effet Joule peut produire des brûlures graves chez les personnes
victimes d'un accident électrique.

- 19 -
10. Les générateurs Générateur
de courant
continu
a) Introduction

Un générateur fournit un courant électrique

et donc de l'énergie électrique au circuit
extérieur sur lequel il est branché.
GROUPEMENT
QUELCONQUE DE
RECEPTEURS

Circuit extérieur

b) Force électromotrice

 La force électromotrice ( ) d'un

générateur est la différence de
potentiel électrique entre ses
bornes en circuit ouvert, c'est-à-dire
lorsqu'il ne produit aucun courant.
Elle se mesure en volts. Pile bouton au lithium
dans son emballage.
Force électromotrice : 3V

Accumulateur de voiture
Force électromotrice : 12V

V
Mesure de la force Alternateur d’une centrale électrique
électromotrice d’un Force électromotrice alternative:  20 kV
générateur

 Dans le langage courant on utilise fréquemment le terme "voltage" au

lieu de force électromotrice.

- 20 -
 c) Résistance interne

 Mesures

o Le montage ci-dessous permet de mesurer la tension électrique

entre les bornes d'un générateur (par exemple, une pile) pour
différentes intensités du courant dans le circuit extérieur

V A Imax

Résistance
variable
Différence de potentiel I
aux bornes du générateur
en fonction du courant qu’il fournit

o Lorsque l'intensité du courant est nulle la différence de potentiel

mesurée est la force électromotrice  du générateur.

o Quand on diminue progressivement la résistance du circuit

extérieur, l’intensité augmente.
La différence de potentiel aux bornes du générateur diminue alors
de façon linéaire.

o Quand le générateur est « court-circuité » par un simple fil

électrique, la différence de potentiel est quasi-nulle.
L’intensité est alors maximale (Imax)

 Théorie
U0
o Ci-contre un circuit comportant un générateur
fournissant une différence de potentiel U0 fixe, r
associé à une résistance r placée en série.
L’ensemble fournit un courant I à un circuit U
extérieur de résistance variable.
VI
o La différence de potentiel U aux bornes de
l’ensemble vaut (loi d’Ohm):

U = U0 - r I

- 21 -
 U
o Le graphique de la différence de potentiel U en
fonction de l’intensité I est identique à celui, U0
obtenu expérimentalement avec un générateur

o Conclusion : la diminution de la différence de

potentiel aux bornes d’un générateur quand le
courant qu’il fournit augmente est due à sa
propre résistance, qui se manifeste lorsque le
courant le traverse.
Cette résistance est sa résistance interne r. I

Donc : U=-rI
d) Formules

 Un générateur est caractérisé par:

o sa force électromotrice 
(en volts) =U+rI
o sa résistance interne r (en ohms)
,r
 Si le circuit extérieur est un résistor ou une association
de résistors de résistance R. U

U=RI
 = ( R + r) I VI
R

 En multipliant par I on obtient des puissances I = U I + r I²

o I : puissance totale produite par le générateur
o UI: puissance fournie au circuit extérieur
o r I² : puissance perdue dans le générateur sous forme de chaleur

 Court-circuit

o Si on relie les deux bornes d'un générateur par

V Imax
un simple fil conducteur la résistance du circuit
extérieur et donc la tension aux bornes du
Générateur court-circuité
générateur sont pratiquement nulles.
Le courant fourni est alors maximal. Imax =  / r

o Le court-circuitage de certains générateurs de faible résistance interne (dynamo,

batterie), produit un courant de très forte intensité qui peut les détériorer rapidement.

e) Quelques chiffres

 La résistance d’une pile est de l’ordre de 1 à quelques .

 La résistance d’une batterie est très faible ( 0,01)

- 22 -
 f) Association de générateurs

 En série

o De nombreux appareils fonctionnent avec plusieurs piles.

Celles-ci sont généralement placées en série, la borne
positive de l'une étant reliée à la borne négative de la
suivante.

o Les forces électromotrices s'additionnent.

o Les résistances internes, placées en série, s'additionnent.

Les piles de la
télécommande
o Le groupement de générateurs ci-dessous est équivalent à sont en série
un générateur unique:

 de force électromotrice:

 = 1 + 2 + 3 1, r1 2, r2 3, r3

 de résistance interne:
+ + - + - + -
r = r1 + r2 + r3

 En opposition

o Si on "retourne" un des trois générateurs ci-dessus, il est alors placé en

opposition, sa force électromotrice se soustrait de celle des autres.

o Le groupement de générateurs ci-dessous est équivalent à un générateur

unique:

 de force électromotrice:
1, r1 2, r2 3, r3
 = 1- 2 + 3
 de résistance interne: + + - - + + -
r = r1 + r2 + r3

o La position des bornes + et - du groupement dépend des forces

électromotrices en présence ( ici 1 + 3 > 2 ).

o Deux générateurs identiques placés en opposition ont une force

électromotrice résultante nulle.

- 23 -
  En parallèle

o Des générateurs sont groupés en parallèle lorsque sont reliés entre eux,
d'une part, tous les pôles positifs et, d'autre part, tous les pôles négatifs.

o On ne groupe, en parallèle, que des générateurs de même force

électromotrice.

o La force électromotrice du groupement est la même que celle des

générateurs.

o Les résistances internes sont en parallèle.

La résistance interne d’un groupement de générateurs identiques est égale
à la résistance interne de chaque générateur divisée par le nombre de
générateurs.

o Le groupement de générateurs ci-contre est

, r
équivalent à un générateur unique:

 de force électromotrice:  + -
, r
 de résistance interne: r/3
+ + -
o Ce groupement peut fournir des intensités plus , r
élevées qu’un générateur unique.
Dans le cas de piles ou d'accumulateurs il
multiplie la durée de fonctionnement. + -

Question
Pourquoi des générateurs montés en parallèles
doivent-ils avoir la même force électromotrice ?

……………………………………………………
……………………………………………………
……………………………………………………
……………………………………………………
……………………………………………………
……………………………………………………
……………………………………………………
Les panneaux photovoltaïques sont souvent
……………………………………………………
montés en parallèle

- 24 -
11. Les récepteurs non calorifiques

a) Introduction

 Un récepteur non calorifique est un récepteur qui produit, à partir de

l'énergie électrique, de l'énergie autre que l'énergie calorifique.

o Une cuve électrolytique, un accumulateur que l'on recharge,

produisent de l'énergie chimique.

o Un moteur électrique produit de l'énergie mécanique.

o Un transformateur produit de l'énergie électrique.

 Ces récepteurs subissent aussi l'effet Joule, ils s’échauffent et une partie de
l'énergie électrique est perdue sous forme de chaleur à cause de leur
résistance interne ( r’ ).

b) Le moteur électrique

 Expériences

Ampèremètre à zéro central

Moteur

Générateur

I
o On branche le moteur au générateur et on <
l’empêche de tourner.
Le moteur se comporte alors comme un
simple résistor dont la résistance est la
A
résistance interne du moteur. ( r’ )
On note l’intensité du courant.

- 25 -
 I
<
o On laisse tourner le moteur.
L’intensité du courant diminue.

I
o On laisse tourner le moteur en le freinant <
pour le ralentir.
L’intensité du courant augmente en restant
inférieure à la première valeur.
Plus le moteur tourne vite, plus l’intensité est A
faible.

 Conclusion

En tournant, le moteur se comporte comme un générateur placé en opposition

dans le circuit.
Le moteur en fonctionnement produit donc une force électromotrice qui
s'oppose à celle du générateur qui l’alimente.
On l’appelle, pour cette raison, « force contre-électromotrice ». On la note ’ .
Plus le moteur tourne vite et plus la force contre-électromotrice produite est
grande.

 La preuve !
I
On débranche le générateur et on branche le >
moteur directement à l’ampèremètre.

On le fait tourner à la main dans le même sens

que celui qu’il avait quand il était branché au A
générateur.

Il produit un courant de sens inverse à celui qui

l’alimentait précédemment.

Remarquons, en passant, que le moteur est réversible.

 Quand on l’alimente en électricité, il reçoit de l’énergie électrique.
Il tourne et fournit de l’énergie mécanique.
 Quand on le fait tourner à la main, il reçoit de l’énergie mécanique.
Il se comporte comme une dynamo et fournit de l’énergie électrique.

- 26 -
 Conséquences

Intensité
o A l’instant de la mise en marche
d’un moteur, celui-ci, ne tournant
pas encore, ne produit pas de
force contre-électromotrice.
Il subit donc, pendant un court
instant, un pic d’intensité.
Ensuite l’intensité diminue temps
rapidement pour se stabiliser
quand le moteur tourne à vitesse Intensité du courant dans un moteur,
constante. au démarrage

o A tension d’alimentation constante, un moteur consomme d’autant

moins qu’il tourne rapidement.
En effet plus sa vitesse est grande, plus la force contre-électromotrice est
grande et diminue l’intensité du courant.

o La consommation d’un moteur est maximale quand on il est empêché

de tourner car, alors, sa force contre-électromotrice est nulle.
Son échauffement par effet Joule est alors maximal.

c) Un autre exemple

Pour recharger un accumulateur, on branche ses

bornes aux bornes de mêmes noms du chargeur.  Chargeur

 La borne + du chargeur
avec la borne + de l’accumulateur
 La borne - du chargeur
avec la borne - de l’accumulateur ’
Accumulateur
L’accumulateur est donc placé en opposition par
rapport au chargeur.
Dès que la charge a commencé, il produit, comme c'est son rôle, une force
électromotrice qui, dans ce montage, est une force contre-électromotrice.

Chargeur de téléphone
portable

Chargeur de batterie d’automobile

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 d) Formules

 Un récepteur non calorifique, quand il est branché  r

est caractérisé par:
Iv
o sa résistance interne r’ (en ohms)
’ r’
o une force contre-électromotrice ’ (en volts)

 En appliquant la règle d’association de générateurs, on a :

 - ’ = ( r + r’) I

 En multipliant par I on obtient des puissances

 I = r I2 + r’ I2 + ’ I

o I : puissance totale produite par le générateur

o r I² : puissance perdue dans le générateur sous forme de chaleur
o r’ I² : puissance perdue dans le récepteur non-calorifique
sous forme de chaleur

o ’I : puissance produite par le récepteur non calorifique sous forme utile
(autre que la chaleur).
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La Jamais Contente a été le premier véhicule automobile

à franchir, en 1899, le cap des 100 km/h.
C'était une voiture à moteur électrique.

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