CHAPITRE 3

LE POTENTIEL ELECTROSTATIQUE DANS LE VIDE

1. CIRCULATION DU CHAMP ELECTROSTATIQUE

1.1 Définition

La circulation du champ électrostatique 𝐸⃗ sur une courbe (Γ) de 𝐴 à 𝐵 est définie par :

𝐶𝐴𝐵 (Γ) = ∫ 𝐸⃗ . ⃗⃗⃗⃗

𝑑𝑟
𝐴

Où ⃗⃗⃗⃗
𝑑𝑟 désigne un déplacement élémentaire le long de la courbe (Γ).

1.2 Conservation de la circulation du champ électrostatique

La circulation élémentaire du champ électrostatique 𝐸⃗ crée par une charge ponctuelle 𝑞 est :

𝑞 𝑞𝑑𝑟 1
𝐸⃗ . ⃗⃗⃗⃗
𝑑𝑟 = 𝐾 2
𝑒𝑟 . ⃗⃗⃗⃗
𝑑𝑟 = 𝐾 2 = 𝐾𝑞 𝑑 (− )
𝑟 𝑟 𝑟

La circulation de 𝐴 à 𝐵 sur la courbe (Γ) est donc :

𝐵
1 1
∫ 𝐸⃗ . ⃗⃗⃗⃗
𝑑𝑟 = 𝐾𝑞 ( − )
𝑟𝐴 𝑟𝐵
𝐴

Cette circulation ne dépend pas du chemin (Γ) pour aller de 𝐴 à 𝐵 : la circulation se conservé lorsque
́ reliant les points 𝐴 et 𝐵. Par conséquent, la
nous passons d’un chemin (Γ) à un autre chemin (Γ)
circulation du champ électrostatique est conservative.

On peut donc identifier le champ 𝐸⃗ à un champ de gradient :

𝑞
⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗ 𝑉(𝑟) 𝑎𝑣𝑒𝑐
𝐸⃗ = −𝑔𝑟𝑎𝑑 𝑉(𝑟) = 𝐾 + 𝑐𝑠𝑡𝑒
𝑟

D’où

𝐵
1 1
∫ 𝐸⃗ . ⃗⃗⃗⃗
𝑑𝑟 = 𝐾𝑞 ( − ) = 𝑉𝐴 − 𝑉𝐵
𝑟𝐴 𝑟𝐵
𝐴

La circulation du champ de 𝐴 vers 𝐵 est égale à la valeur initiale moins la valeur finale de du potentiel.

1
Où d’une manière générale :

−𝑑𝑉 = 𝐸⃗ . ⃗⃗⃗⃗
𝑑𝑟

Le champ scalaire 𝑉 dit « potentiel électrostatique » et il est défini par les relations suivantes :

⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗ 𝑉(𝑟)
𝐸⃗ = −𝑔𝑟𝑎𝑑 𝑒𝑡 − 𝑑𝑉 = 𝐸⃗ . ⃗⃗⃗⃗
𝑑𝑟

Donc, ce champ scalaire 𝑉 permet de reconstruire le champ électrostatique𝐸⃗ . Outre une commodité de
calcul (il est plus facile d’additionner deux scalaires que deux vecteurs), l’existence d’un tel scalaire
traduit des propriétés importantes du champ électrostatique.

Le signe (– ) dans ces formules est une convention liée à celle adoptée pour l’énergie électrostatique
(chapitre 4).

La circulation du champ électrostatique sur une courbe fermée (on retourne en A) est nulle. On verra
plus loin que ceci est d’une grande importance en électrocinétique.

⃗⃗⃗⃗ = 0
∮ 𝐸⃗ . 𝑑𝑟

𝐵
D’après la relation ∫𝐴 𝐸⃗ . ⃗⃗⃗⃗
𝑑𝑟 = 𝑉𝐴 − 𝑉𝐵 , le long d’une ligne de champ, c’est-à-dire pour 𝐸⃗ . ⃗⃗⃗⃗
𝑑𝑟 > 0 on
a 𝑉(𝐴) > 𝑉(𝐵). Les lignes du champ électrostatique vont dans le sens des potentiels décroissants.

Si l’on veut se former une représentation du potentiel, on peut remarquer qu’il mesure le degré
d’électrification d’un conducteur. Il y a en fait une analogie formelle entre d’un coté, le potentiel 𝑉 et
la température 𝑇 d’un corps, et de l’autre, entre la charge 𝑄 et la chaleur déposée dans ce corps.

2. POTENTIEL ELECTROSTATIQUE CREE PAR UNE CHARGE PONCTUELLE

⃗⃗⃗⃗⃗⃗ ‖ = 𝑟), un potentiel scalaire 𝑉 donné par :

Une charge ponctuelle 𝑞 placée en 𝑂 crée, au point 𝑀 (‖𝑂𝑀

𝑞
𝑉(𝑟) = 𝐾 + 𝑐𝑠𝑡𝑒
𝑟

Remarques :

- Le potentiel 𝑉 est défini à une constante prés. Lorsqu’il n’y a pas de charges à l’infini, on choisit
cette constante nulle, c’est-à-dire que l’action des charges tend vers zéro lorsque 𝑟 tend vers
l’infini.
- Physiquement, c’est la différence de potentiel entre deux points qui a un sens et qui est mesurable.
Le signe de cette différence de potentiel est fixé par le sens de parcours choisi pour calculer la
circulation du champ.

2
- L’unité du potentiel 𝑉 est le volt (symbole V).
- ⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗ 𝑉(𝑟), on peut calculer 𝐸⃗ connaissant 𝑉. On a :
De la relation 𝐸⃗ = −𝑔𝑟𝑎𝑑
 En coordonnées cartésiennes :
𝜕𝑉 𝜕𝑉 𝜕𝑉
𝐸𝑥 = − , 𝐸𝑦 = − , 𝐸𝑧 = −
𝜕𝑥 𝜕𝑦 𝜕𝑧
 En coordonnées cylindriques :

𝜕𝑉 1 𝜕𝑉 𝜕𝑉
𝐸𝑟 = − , 𝐸𝜃 = − , 𝐸𝑧 = −
𝜕𝑟 𝑟 𝜕𝜃 𝜕𝑧

 En coordonnées sphériques :

𝜕𝑉 1 𝜕𝑉 1 𝜕𝑉
𝐸𝑟 = − , 𝐸𝜃 = − , 𝐸𝜑 =
𝜕𝑟 𝑟 𝜕𝜃 𝑟 sin 𝜃 𝜕𝜑

- ⃗⃗⃗⃗ , on peut calculer le potentiel 𝑉 connaissant le champ 𝐸⃗ .

De la relation −𝑑𝑉 = 𝐸⃗ . 𝑑𝑟
- les champs et les potentiels électrostatiques ont été exprimés dans le cas où les charges sont dans
le vide, d’où l’utilisation de la permittivité diélectrique du vide 𝜖0 . Dans le cas où on a de la
matière à la place du vide, on remplace 𝜖0 par 𝜖 = 𝜀0 𝜀𝑟 où 𝜖𝑟 est dite permittivité relative du
matériau (𝜀𝑟 > 1) ; donc la constante 𝐾 change de valeur mais la structure des formules reste la
même.
3. POTENTIEL ELECTROSTATIQUE CREE PAR UNE DISTRIBUTION DISCRETE DE
CHARGES

Le potentiel électrostatique crée en 𝑀 par un ensemble de charges ponctuelles (𝑞1 , 𝑞2 , … . , 𝑞𝑖 , … … , 𝑞𝑛 )

placées aux points (𝑀1 , 𝑀2 , … . . , 𝑀𝑖 , … . , 𝑀𝑛 ) respectivement est la somme des potentiels crées par
chacune des charges au point 𝑀 (principe de superposition) :

𝑛 𝑛
𝑞𝑖
𝑉 = ∑ 𝑉𝑖 = 𝐾 ∑ + 𝑐𝑠𝑡𝑒
𝑟𝑖
𝑖=1 𝑖=1

⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗
Tel que 𝑟𝑖 = ‖𝑀 𝑖 𝑀‖

4. POTENTIEL ELECTROSTATIQUE CREE PAR UNE DISTRIBUTION CONTINUE DE

CHARGES
- Pour un fil chargé (𝐶) de densité linéique 𝜆 :

𝜆 𝑑𝑙
𝑉(𝑟) = 𝐾 ∫ + 𝑐𝑠𝑡𝑒
𝑟
𝐶

- Pour une surface chargée (𝑆) de densité surfacique 𝜎 :

3
 𝜎 𝑑𝑠
𝑉(𝑟) = 𝐾 ∬ + 𝑐𝑠𝑡𝑒
𝑟
𝑆

- Pour un volume chargé 𝑉 de densité volumique 𝜌 :

𝜌 𝑑𝑣
𝑉(𝑟) = 𝐾 ∭
𝑟
𝑉

Notons que l’on ne peut pas évaluer le potentiel (ni le champ d’ailleurs) sur une particule en utilisant
l’expression discrète (c’est-à-dire 𝑟𝑖 = 0). Par contre, on peut le faire avec une distribution continue :
c’est dû au fait que 𝑑𝑞⁄𝑟 converge lorsque 𝑟 tend vers zéro.

5. SURFACES EQUIPOTENTIELLES

C’est l’ensemble des points 𝑀 pour lesquels le potentiel est constant :

𝑉(𝑟) = 𝑐𝑠𝑡𝑒

Considérons deux points 𝑀 et 𝑀́ d’une surface équipotentielle, on a ⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗

𝑀𝑀́ = ⃗⃗⃗
𝑑𝑙 et 𝑑𝑉 = 0. Or 𝑑𝑉 =
𝐸⃗ . ⃗⃗⃗
𝑑𝑙 = 0 ⇒ 𝐸⃗ ⊥ ⃗⃗⃗
𝑑𝑙 . Donc les lignes du champ électrostatique sont normales aux surfaces
équipotentielles.

6. EXEMPLES D’APPLICATION
- Calculer le potentiel crée par l’assemblage de charges ponctuelles de la figure suivante au point
𝑂:
𝐴(+𝑞) 𝐵(−𝑞)

𝐶(+2𝑞) 𝐷(−3𝑞)

- A partir de l’expression du champ électrostatique établi dans le chapitre précédent pour le disque,
calculer le potentiel électrostatique correspondant.
- Calculer le potentiel crée en un point 𝑀 de l’espace par un sagement de droite, de longueur 2𝐿,
portant une charge totale 𝑄 répartie uniformément avec une densité linéique 𝜆, En déduire
l’expression du champ électrique en 𝑀.
- Déterminer et représenter les surfaces équipotentielles d’une charge ponctuelle (𝑞).

4
 CHAPITRE 4

ENERGIE ELECTROSTATIQUE

1. DEFINITION

L’énergie électrostatique 𝑊 d’un système de charges, supposées initialement éloignées les

unes des autres, correspond au travail qu’il faut fournir pour amener ces charges à leurs
positions finales.

2. TRAVAIL DES FORCES ELECTROSTATIQUES

⃗⃗
2.1 Energie d’une charge ponctuelle placée dans un champ électrostatique 𝑬

Rappelons d’abord qu’une charge ponctuelle isolée ne peut avoir une énergie potentielle. En
effet, cette charge crée autour d’elle un champ et un potentiel, mais c’est en interagissant avec
le champ d’une autre charge ou d’une distribution de charges qu’elle va acquérir une énergie
potentielle 𝐸𝑝 engendrant une force d’interaction 𝐹 .

Le travail élémentaire de la force électrostatique 𝐹 = 𝑞𝐸⃗ , lors d’un déplacement élémentaire

⃗⃗⃗⃗ de la charge 𝑞 est :
𝑑𝑟

𝑑𝑊 = 𝐹 . ⃗⃗⃗⃗
𝑑𝑟 = 𝑞𝐸⃗ . ⃗⃗⃗⃗
𝑑𝑟 = −𝑞 ⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗
𝑔𝑟𝑎𝑑 𝑉 . ⃗⃗⃗⃗
𝑑𝑟 = −𝑞𝑑𝑉

Lorsque la charge se déplace de 𝐴 à 𝐵, le travail total est :

𝐵 𝐵

𝑊𝐴𝐵 = ∫ 𝛿𝑊 = −𝑞 ∫ 𝑑𝑉 = −𝑞(𝑉𝐵 − 𝑉𝐴 ) = 𝑞(𝑉𝐴 − 𝑉𝐵 )

𝐴 𝐴

Notons que le champ électrostatique 𝐸⃗ est crée par une autre distribution de charges.

On peut dire aussi que l’énergie potentielle électrostatique d’une particule chargée placée
dans un champ électrostatique est égale au travail qu’il faut fournir pour amener de façon
quasistatique cette particule de l’infini à sa position actuelle.

En effet, pour la déplacer de l’infini vers un point A, un opérateur extérieur doit fournir une
force qui s’oppose à la force de Coulomb. Si ce déplacement est fait suffisamment lentement,

5
la particule n’acquiert aucune énergie cinétique. Cela n’est possible que si, à tout
instant ⃗𝐹𝑒𝑥𝑡 = −𝐹 = −𝑞𝐸⃗ . Le travail fourni par l’opérateur sera donc :

𝑀 𝑀 𝑀
⃗⃗⃗⃗ = −𝑞 ∫ 𝐸⃗ . 𝑑𝑟
⃗ 𝑒𝑥𝑡 . 𝑑𝑟
𝑤 = ∫ 𝑑𝑊 = ∫ 𝐹 ⃗⃗⃗⃗ . = 𝑞[𝑉(𝑀) − 𝑉(∞)]
−∞ −∞ −∞

Puisqu’on peut toujours définir le potentiel nul à l’infini, on obtient l’expression suivante pour
l’énergie électrostatique d’une charge ponctuelle située en 𝑀 :

𝑊 = 𝐸𝑝 = 𝑞𝑉(𝑀)

On voit donc que le potentiel électrostatique est une mesure de l’énergie électrostatique (à un
facteur 𝑞 prés) : c’est dû au fait que 𝑉 est lié à la circulation du champ. Autre remarque
importante : le travail est indépendant du chemin suivi, donc la force électrostatique est une
force conservative et dérive d’une énergie potentielle :

⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗ 𝐸𝑝
𝐹 = −𝑔𝑟𝑎𝑑

𝐸𝑝 = 𝑊

2.2 Energie électrostatique d’un système de charges ponctuelles

Lorsqu’on a affaire à un ensemble de 𝑁 charges ponctuelle 𝑞𝑖 , chacune d’entre elles va crée

sur les autres un champ électrostatique et ainsi mettre en jeu une énergie d’interaction
électrostatique. Initialement, toutes les charges étaient éloignées les unes des autres et à
l’infini.

- On amène 𝑞1 de l’infini à 𝐴1 : 𝑊1 = 0 car 𝐸 = 0.

- La charge 𝑞1 est en 𝐴1 . On amène 𝑞2 de l’infini à 𝐴2. En 𝐴2 , le potentiel 𝑉2 crée par 𝑞1
est :
𝑞1
𝑉2 = 𝑉1 (𝐴2 ) = 𝐾
𝑟12
⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗
Où 𝑟12 = ‖𝐴 1 𝐴2 ‖ est la distance entre les charges 𝑞1 et 𝑞2 . Le travail fourni est :
𝑞1 𝑞2
𝑊2 = 𝑞2 𝑉2 = 𝐾 = 𝑞1 𝑉1
𝑟12
Où 𝑉1 = 𝑉2 (𝐴1 ). C’est-à-dire identique au travail qu’il fallait fournir pour amener 𝑞1 de
l’infini en 𝐴1 , en présence de 𝑞2 déjà située en 𝐴2 . Cela signifie que ce système constitué
de deux charges possède une énergie électrostatique :

6
 𝑞1 𝑞2 1
𝑊 = 𝐸𝑝 = 𝑊1 + 𝑊2 = 𝐾 = (𝑞1 𝑉2 (𝐴1 ) + 𝑞2 𝑉1 (𝐴2 ))
𝑟12 2

Ainsi, cette énergie potentielle peut être vue comme :

 L’énergie de 𝑞1 dans le champ de 𝑞2 .

 L’énergie de 𝑞2 dans le champ de 𝑞1 .
 L’énergie potentielle du système isolé, constitué par les deux charges 𝑞1 et 𝑞2 .
- On a donc 𝑞1 fixe en 𝐴1 et 𝑞2 fixe en 𝐴2 . On amène 𝑞3 de l’infini à 𝐴3 . En 𝐴3 , le potentiel
sera :
𝑞1 𝑞2
𝑉3 = 𝑉1 (𝐴3 ) + 𝑉2 (𝐴3 ) = 𝐾 +𝐾
𝑟13 𝑟23
⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗
Où 𝑟13 = ‖𝐴 ⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗
1 𝐴3 ‖, 𝑟23 = ‖𝐴2 𝐴3 ‖, 𝑉1 (𝐴3 ) est le potentiel crée 𝑞1 par en 𝐴3 et 𝑉2 (𝐴3 ) est

le potentiel crée par 𝑞2 en 𝐴3 . L’énergie potentielle de la charge 𝑞3 est donc :

𝑞1 𝑞3 𝑞2 𝑞3
𝑊3 = 𝑞3 𝑉3 = 𝐾 +𝐾
𝑟13 𝑟23
Correspondant à une énergie électrostatique de ce système de 3 charges :
𝑞1 𝑞2 𝑞1 𝑞3 𝑞2 𝑞3
𝑊 = 𝐸𝑝 = 𝑊1 + 𝑊2 + 𝑊3 = 𝐾 ( + + )
𝑟12 𝑟13 𝑟23

Ainsi, on voit qu’à chaque couple 𝑞𝑖 𝑞𝑗 est associé une énergie potentielle d’interaction. En
continuant cette procédure, c’est-à-dire, en amenant de l’infini les charges restantes
(𝑞4 , 𝑞5 , … . . , 𝑞𝑖 , … . . , 𝑞𝑛 ) à leurs positions finales (𝐴4 , 𝐴5 , … . . , 𝐴𝑖 , … . . , 𝐴𝑛 ), on montre que
l’énergie totale de ce système de 𝑁 charges ponctuelles sera :

𝑁 𝑁 𝑁 𝑁 𝑁
1 1 𝑞𝑖 𝑞𝑗 𝑞𝑖 𝑞𝑗
𝑊 = 𝐸𝑝 = ∑ 𝑞𝑖 𝑉𝑖 (𝐴𝑖 ) = ∑ ∑ 𝐾 = ∑∑𝐾
2 2 𝑟𝑖𝑗 𝑟𝑖𝑗
𝑖=1 𝑖=1 𝑗≠𝑖 𝑖=1 𝑗>𝑖

Où, il est évident que :

𝑁
𝑞𝑗
𝑉𝑖 (𝐴𝑖 ) = 𝐾 ∑
𝑟𝑖𝑗
𝑗≠𝑖

Qui représente le potentiel électrostatique crée par toutes les autres charges 𝑞𝑗 (𝑗 ≠ 𝑖) au point
𝐴𝑖 (où se trouve la charge 𝑞𝑖 ). La quantité 𝑟𝑖𝑗 représente la distance entre les charges 𝑞𝑖
⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗
et 𝑞𝑗 (𝑟𝑖𝑗 = ‖𝐴 𝑖 𝐴𝑗 ‖).

7
Le terme 1⁄2 provient du fait que dans l’interaction entre les charges 𝑞𝑖 et 𝑞𝑗 , l’énergie de ce
couple est comptée deux fois.

Notons que l’énergie potentielle électrostatique d’une distribution de charges correspond à

l’énergie de constitution (cohésion, interne) ou la dissociation de cette distribution. Si cette
énergie est positive, cela signifie que la distribution de charges absorbe de l’énergie en se
constituant (ou dissociant). Par contre, si elle négative, cela signifie qu’elle dégage de
l’énergie en se constituant (ou dissociant).

2.3 Energie d’une distribution continue de charges

Comme pour le champ et le potentiel électrostatiques, on se ramène à un ensemble de charges

ponctuelles en divisant la charge totale en charges élémentaires 𝑑𝑞. Donc, dans l’expression
donnant l’énergie d’un ensemble de charges ponctuelles, il suffit de remplacer 𝑞𝑖 par 𝑑𝑞 et la
somme discrète par une intégrale.

𝑊 = 𝐸𝑝 = ∫ 𝑑𝑞 𝑉(𝐴)
𝑑𝑖𝑠𝑡𝑟𝑖𝑏𝑢𝑡𝑖𝑜𝑛

Où 𝐴 est la position de l’élément de charge 𝑑𝑞.

Distribution volumique :

1
𝑊 = 𝐸𝑝 = ∭ 𝜌 𝑉𝑑𝑣
2
𝑉

Distribution surfacique :

1
𝑊 = 𝐸𝑝 = ∬ 𝜎 𝑉𝑑𝑠
2
𝑆

Distribution linéique :

𝑊 = 𝐸𝑝 = ∫ 𝜆 𝑉𝑑𝑙
𝐶

8
3. EXEMPLES D’APPLICATION
- Donner l’expression générale de l’énergie électrostatique d’un ensemble de 04 charges
ponctuelles (𝑞1 , 𝑞2 , 𝑞3 , 𝑞4 ).
- Soit un ensemble de 5 charges ponctuelles identique de même valeur (+𝑞), placées aux
sommets et au centre d’un carré de coté 𝑎. Donner l’expression de l’énergie potentielle
électrostatique de ce système.
- Soit une sphère de rayon 𝑅 chargée en volume, de densité uniforme 𝜌. La charge totale de
𝜌𝑟
la sphère est 𝑄. Le champ à l’intérieur est (𝐸 = ⁄3𝜀 ), et le potentiel a pour expression
0

−𝜌(𝑟 2 − 3𝑅 2 )⁄
𝑉=[ 6𝜀0 ](ces résultats seront vus au chapitre suivant). Calculer l’énergie
électrostatique de cette sphère.

9
 CHAPITRE 5

THEOREME DE GAUSS

1. FLUX DU CHAMP ELCTROSTATIQUE

Considérons un élément de surface 𝑑𝑠 traversé par un champ électrostatique 𝐸⃗. Par définition, le flux
élémentaire de 𝐸⃗ à travers 𝑑𝑠 est donné par :
𝐸⃗
𝑑𝜙 = 𝐸⃗ . ⃗⃗⃗⃗
𝑑𝑠 = 𝐸⃗ . 𝑛
⃗⃗⃗ 𝑑𝑠
𝑑𝑠
𝑛⃗
Où ⃗⃗⃗⃗
𝑑𝑠 = 𝑛⃗ 𝑑𝑠 et 𝑛⃗ est la normale à l’élément de surface 𝑑𝑠.

A travers la surface entière 𝑆 :

⃗⃗⃗⃗ = ∬ 𝐸⃗ . 𝑛⃗ 𝑑𝑠
𝜙 = ∬ 𝑑𝜙 = ∬ 𝐸⃗ . 𝑑𝑠
𝑆 𝑆 𝑆

2. FLUX DU CHAMP ELECTROSTATIQUE CREE PAR UNE CHARGE PONCTUELLE

2.1 Flux du champ électrostatique à travers un élément de surface

𝑑𝜙 = 𝐸⃗ . ⃗⃗⃗⃗
𝑑𝑠 = 𝐸⃗ . 𝑛⃗ 𝑑𝑠 = 𝐸 𝑑𝑠 cos 𝜃

En remplaçant l’expression de 𝐸 (champ électrostatique crée par une charge ponctuelle), il vient que :

𝑑𝑠 cos 𝛽
𝑑𝜙 = 𝐾𝑞 = 𝐾𝑞𝑑Ω
𝑟2

𝑑𝑠 𝐸⃗
𝑑𝑆́
𝛽
𝑛⃗
𝑟
𝑂
𝑂
𝑞

Par définition, la quantité

𝑑𝑠 cos 𝛽 𝑑𝑆́
𝑑Ω = = 2
𝑟2 𝑟

est appelé « angle solide » élémentaire sous lequel, depuis le point 𝑂, on voit la surface 𝑑𝑠. La quantité
𝑑𝑠́ = 𝑑𝑠 cos 𝛽 est dit surface effective (qui par exemple, qui serait vu par un observateur situé en 𝑂).

10
La notion d’angle solide est l’extension naturelle dans l’espace de l’angle défini dans le plan. Par
définition, c’est l’angle délimité par un cône coupant un élément de surface ⃗⃗⃗⃗
𝑑𝑠. Un exemple concret de
l’angle solide est le cône de lumière construit par l’ensemble des rayons lumineux issus d’une lampe
torche. Cet angle solide est toujours positif et indépendant de la distance 𝑟. Son unité est le stéradian
de symbole « sr ».

En coordonnées sphériques (𝑟, 𝜃, 𝜑), une surface élémentaire vaut 𝑑𝑠 = 𝑟 2 sin 𝜃 𝑑𝜃𝑑𝜑. L’angle solide
élémentaire s’écrit alors 𝑑Ω = sin 𝜃𝑑𝜃𝑑𝜑. L’angle solide délimité par un cône de révolution, d’angle
au sommet 𝛼 vaut :

2𝜋 𝛼

Ω = ∫ 𝑑Ω = ∫ 𝑑𝜑 ∫ sin 𝜃𝑑𝜃 = 2𝜋(1 − cos 𝛼)

0 0

Ainsi, le demi-espace, engendré avec 𝛼 = 𝜋⁄2 𝑟𝑑, correspond à un angle solide de 2𝜋 𝑠𝑟, tandis que
l’espace entier correspond à un angle solide de 4𝜋 (𝛼 = 𝜋).

Enfin, on voit bien que ce flux dépend directement de l’angle solide sous lequel est vue la surface et
non de la distance 𝑟.

Remarque :

Si 𝑑𝑠 appartient à une surface 𝑆 fermée, 𝑛⃗ est orienté vers l’extérieur de cette surface et le flux est dit
sortant et il est positif. Par contre, si 𝑛⃗ est orienté en sens inverse, le flux est dit entrant et il est négatif.
Nous aurons dans ce cas :

𝑑𝜙 = −𝐾𝑞 𝑑Ω

2.2 Flux du champ électrostatique à travers une surface fermée

2.2.1 Cas où la charge 𝒒 est à l’intérieur de la surface

Comme la surface 𝑆 est fermée, 𝑛⃗ est orienté vers l’extérieur et le flux de 𝐸⃗ crée par la charge 𝑞 placée
en 𝑂 est un flux sortant. On a :

𝜙 = ∬ 𝐾𝑞 𝑑Ω = 𝐾𝑞 Ω
𝑆

Où Ω est l’angle solide, sous lequel de 𝑂, on voit la surface 𝑆. Dans notre cas Ω = 4𝜋 𝑠𝑟, d’où :

1 𝑞
𝜙 = 𝐾𝑞4𝜋 = 𝑞4𝜋 =
4𝜋𝜀0 𝜀0

11
 𝐸⃗
𝑛⃗ 𝑑𝑠

2.2.2 Cas où la charge 𝒒 est l’extérieur de la surface

La charge 𝑞 est à l’extérieur de la surface fermée 𝑆. Le même angle solide 𝑑Ω de sommet 𝑂, découpe
sur 𝑆 deux élements de de surface 𝑑𝑠 et 𝑑𝑠́ , dont les normales sont orientées vers l’extérieur de la
⃡ à travers ces deux éléments de surfaces sont :
surface fermée 𝑆. Les flux de 𝐸

𝑑𝜙 = −𝐾𝑞 𝑑Ω 𝑒𝑡 𝑑𝜙 ́= 𝐾𝑞 𝑑Ω

On aura alors une contribution au flux :

𝑑𝜙 + 𝑑𝜙́ = 0

Pour l’ensemble des couples d’éléments de surface associés (𝑑𝑠, 𝑑𝑠́ ) constituant la surface 𝑆, on a des
flux élémentaires qui s’annulent deux à deux. Donc, au total, le flux de 𝐸⃗ à travers 𝑆 est nul.
𝑑𝑠́ 𝐸⃗
𝑛⃗

𝑑𝑠

𝑛⃗
𝑞
𝑂
2.3 Enoncé du théorème de Gauss

Considérons un ensemble de charges (ponctuelles ou non) et une surface fermée 𝑆. Les charges 𝑞𝑒𝑥𝑡 ,
situées à l’extérieur de 𝑆, créent un champ électrostatique dont le flux à travers 𝑆 est nul. Les
charges 𝑞𝑖𝑛𝑡 , à l’intérieur de 𝑆, créent un champ dont le flux est égal à :

∑ 𝑞𝑖𝑛𝑡
⃗⃗⃗⃗ =
𝜙 = ∯ 𝐸⃗ . 𝑑𝑠
𝑆 𝜀0

2.4 Application du théorème de Gauss

12
Le théorème de Gauss permet le calcul du module du champ électrostatique 𝐸⃗ d’une distribution de
charges plus rapidement que la méthode directe. Pour cela, il faut :

- Déterminer la symétrie de la distribution de charges. Ce qui permet de déterminer le sens et la

direction du champ 𝐸⃗ (principe de Curie, voir chapitre 1)
- Choisir une surface fermée (surface de Gauss), en fonction de cette symétrie.
 Dans le cas d’une sphère chargés, la surface de gauss est une sphère.
 Dans le cas d’un fil, d’un cylindre infini et d’un plan infini chargés, la surface de Gauss est un
cylindre.
𝑛⃗1 (Base 1)
- Calculer le flux à travers la surface fermée.
Dans le cas où la surface de Gauss est un cylindre, il faut
décomposer le flux total en trois flux : deux flux à travers les deux 𝑛⃗3 (Surface latérale)
surfaces de base et un flux à travers la surface latérale.
- Appliquer le théorème de Gauss et en déduire le module du
champ 𝐸⃗.
𝑛⃗2 (Base 2)
Remarques

- La surface de Gauss est une surface imaginaire.

- Le champ 𝐸⃗ doit être constant (en module) sur toute la surface de Gauss. Cette condition nous
permet de le faire sortir de l’intégrale.
- le champ 𝐸⃗ doit être également soit parallèle ou perpendiculaire à l’élément de surface (ou à 𝑛⃗) :
Si⃗⃗⃗𝐸 ∥ 𝑛⃗ 𝑑𝑠 ⇒ 𝐸⃗ . 𝑛⃗ 𝑑𝑠 = 𝐸 𝑑𝑠.
Si 𝐸⃗ ⊥ 𝑛⃗ 𝑑𝑠 ⇒ 𝐸⃗ . 𝑛⃗ 𝑑𝑠 = 0
∑𝑞 ∑𝑞
Donc au final, on aura : 𝜙 = ∯𝑆 𝐸⃗ . 𝑛⃗ 𝑑𝑠 = ∯𝑆 𝐸𝑑𝑠 = 𝐸 ∯𝑆 𝑑𝑠 = 𝐸𝑆𝐺 = 𝜖 𝑖𝑛𝑡 ⇒ 𝐸 = 𝜀 𝑆𝑖𝑛𝑡
0 0 𝐺

3. EXEMPLES D’APPLICATION

En utilisant le théorème de Gauss, calculer le champ électrostatique en tout point 𝑀 de l’espace crée
par :

- Un fil infini chargé uniformément avec une densité 𝜆.

- Un plan infini chargé uniformément avec une densité 𝜎.
- Une sphère de rayon 𝑅 chargé uniformément en surface avec une densité 𝜎.
- Une sphère de rayon 𝑅 chargé uniformément en volume avec une densité 𝜌.
- Un cylindre infini de rayon 𝑅 chargé uniformément en surface avec une densité 𝜎.
- Un cylindre infini de rayon 𝑅 chargé uniformément en volume avec une densité 𝜌.

13