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« Convair NB-36H » : différence entre les versions

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{{En-tête label|BA}}
{{En-tête label|BA|année=2018}}
{{Voir homonymes|Crusader}}
{{Confusion|texte=Ne doit pas être confondu avec le chasseur [[Vought F-8 Crusader|Vought F-8]], également appelé « {{lang|en|Crusader}} ».}}
{{Infobox Avion militaire
{{Infobox Avion militaire
| nom = Convair NB-36H
| nom = Convair NB-36H
| image = NB-36H with B-50, 1955 - DF-SC-83-09332.jpeg
| image = NB-36H with B-50, 1955 - DF-SC-83-09332.jpeg
| légende = Le Convair NB-36H en vol avec un [[Boeing B-50 Superfortress|Boeing B-50]] à l'arrière-plan
| légende = Le Convair NB-36H en vol dans les environs de [[Fort Worth]], avec un [[Boeing B-50 Superfortress|Boeing B-50]] à l'arrière-plan.
| type = Avion expérimental
| type = Avion expérimental
| statut = Programme abandonné
| statut = Programme abandonné
| constructeur = {{drapeau|États-Unis|1912}} [[Convair]]
| constructeur = {{drapeau|États-Unis|1912}} [[Convair]]
| premier vol = {{date|17|septembre|1955|en aéronautique}}
| premier vol = {{date|17|septembre|1955|en aéronautique}}
| date retrait = Mars 1957
| date de retrait = Mars 1957
| nombre construits = {{nombre|1|exemplaire}}
| nombre construits = {{nombre|1|exemplaire}}
| dérivé de = [[Convair B-36 Peacemaker|B-36 ''Peacemaker'']]
| dérivé de = [[Convair B-36 Peacemaker|B-36 ''Peacemaker'']]
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== Conception et développement ==
== Conception et développement ==
Tout comme le projet précédent d'[[Avion à propulsion nucléaire|énergie nucléaire pour la propulsion des avions]] (''{{langue|en|Nuclear Energy for the Propulsion of Aircraft}}'', NEPA), le programme d'[[Aircraft Nuclear Propulsion|avion à propulsion nucléaire]] (''{{langue|en|Aircraft Nuclear Propulsion}}'', ANP) cherche à développer un système de propulsion pour les avions. L'[[United States Army Air Forces]] (USAAF) lance le projet NEPA le {{date-|28 mai 1946}}<ref>{{Ouvrage | langue = en | prénom1 = Eugene M. | nom1 = Emme | titre = Aeronautics and Astronautics | sous-titre = An American Chronology of Science and Technology in the Exploration of Space, 1915-1960 | traduction titre = Aéronautique et astronautique : une chronologie américaine de la science et la technologie dans l'exploration de l'Espace, 1915-1960 | lieu = Washington (D.C.) | éditeur = National Aeronautics and Space Administration | année = 1961 | lire en ligne = https://www.hq.nasa.gov/office/pao/History/Timeline/1945-49.html | consulté le = 18 novembre 2018 | passage = 49-63}}.</ref>{{,}}<ref>{{harvsp|Pyeatt|Jenkins|2010|p=193|texte=Don Pyeatt et Dennis R. Jenkins 2010}}.</ref>. Après son financement de {{unité|10|millions}} de dollars, le projet est actif jusqu'en {{date-|mai 1951}}, lorsqu'il est transféré au programme ANP commun de la [[Commission de l'énergie atomique des États-Unis|Commission de l'énergie atomique]] (''{{langue|en|Atomic Energy Commission}}'', AEC) et l'[[United States Air Force]]<ref name="colon">{{Lien web | langue = en | prénom1 = Raul | nom1 = Colon | titre = Flying on Nuclear, The American Effort to Built a Nuclear Powered Bomber | traduction titre = Voler avec du nucléaire, le travail américain pour construire un bombardier à propulsion nucléaire | url = http://www.aviation-history.com/articles/nuke-american.htm | site = aviation-history.com | lieu = San Juan (Puerto Rico) | jour = 6 | mois = août | année = 2007 | consulté le = 18 novembre 2018}}.</ref>{{,}}<ref name="decay">{{Lien web | langue = en | titre = Aircraft Nuclear Propulsion | url = http://www.megazone.org/ANP/ | série = The Decay of the Atomic Powered Aircraft Program | site = megazone.org | éditeur = Worcester Polytechnic Institute | année = 1993 | consulté le = 22 novembre 2018}}.</ref> (USAF). Cette dernière étudie deux systèmes pour des moteurs fonctionnant à l'énergie nucléaire : le ''{{langue|en|Direct Air Cycle}}'' (cycle direct), développé par [[General Electric]], et l'''{{langue|en|Indirect Air Cycle}}'' (cycle indirect), dont s'occupe [[Pratt & Whitney]]. Le programme a pour but de développer et tester le [[Convair X-6]], prototype d'un avion à propulsion nucléaire pleinement opérationnel<ref name="XPlanes">{{Ouvrage | langue = en | prénom1 = Dennis R. | nom1 = Jenkins | titre = X-Planes Photo Scrapbook | lieu = North Branch (Minnesota) | éditeur = Specialty Press | année = 2004 | pages totales = 144 | isbn = 1-58007-076-0 | isbn2 = 978-1-58007-076-8 | présentation en ligne = https://books.google.co.uk/books?id=uD8cBQAAQBAJ | passage = 118}}.</ref>.
Tout comme le projet précédent d'[[Avion à propulsion nucléaire|énergie nucléaire pour la propulsion des avions]] (''{{langue|en|Nuclear Energy for the Propulsion of Aircraft}}'', NEPA), le programme d'[[Aircraft Nuclear Propulsion|avion à propulsion nucléaire]] (''{{langue|en|Aircraft Nuclear Propulsion}}'', ANP) cherche à développer un système de propulsion pour les avions. L'[[United States Army Air Forces]] (USAAF) lance le projet NEPA le {{date-|28 mai 1946}}<ref>{{Ouvrage | langue=en | prénom1=Eugene M. | nom1=Emme | titre=Aeronautics and Astronautics | sous-titre=An American Chronology of Science and Technology in the Exploration of Space, 1915-1960 | traduction titre=Aéronautique et astronautique : une chronologie américaine de la science et la technologie dans l'exploration de l'Espace, 1915-1960 | lieu=Washington (D.C.) | éditeur=National Aeronautics and Space Administration | année=1961 | passage=49-63 | lire en ligne=https://www.hq.nasa.gov/office/pao/History/Timeline/1945-49.html | consulté le=18 novembre 2018}}.</ref>{{,}}<ref>{{harvsp|Pyeatt|Jenkins|2010|p=193|texte=Don Pyeatt et Dennis R. Jenkins 2010}}.</ref>. Après son financement de {{unité|10|millions}} de dollars, le projet est actif jusqu'en {{date-|mai 1951}}, lorsqu'il est transféré au programme ANP commun de la [[Commission de l'énergie atomique des États-Unis|Commission de l'énergie atomique]] (''{{langue|en|Atomic Energy Commission}}'', AEC) et l'[[United States Air Force]]<ref name="colon">{{Lien web | langue = en | prénom1 = Raul | nom1 = Colon | titre = Flying on Nuclear, The American Effort to Built a Nuclear Powered Bomber | traduction titre = Voler avec du nucléaire, le travail américain pour construire un bombardier à propulsion nucléaire | url = http://www.aviation-history.com/articles/nuke-american.htm | site = aviation-history.com | lieu = San Juan (Puerto Rico) | jour = 6 | mois = août | année = 2007 | consulté le = 18 novembre 2018}}.</ref>{{,}}<ref name="decay">{{Lien web | langue = en | titre = Aircraft Nuclear Propulsion | url = http://www.megazone.org/ANP/ | série = The Decay of the Atomic Powered Aircraft Program | site = megazone.org | éditeur = Worcester Polytechnic Institute | année = 1993 | consulté le = 22 novembre 2018}}.</ref> (USAF). Cette dernière étudie deux systèmes pour des moteurs fonctionnant à l'énergie nucléaire : le ''{{langue|en|Direct Air Cycle}}'' (cycle direct), développé par [[General Electric]], et l'''{{langue|en|Indirect Air Cycle}}'' (cycle indirect), dont s'occupe [[Pratt & Whitney]]. Le programme a pour but de développer et tester le [[Convair X-6]], prototype d'un avion à propulsion nucléaire pleinement opérationnel<ref name="XPlanes">{{Ouvrage | langue = en | prénom1 = Dennis R. | nom1 = Jenkins | titre = X-Planes Photo Scrapbook | lieu = North Branch (Minnesota) | éditeur = Specialty Press | année = 2004 | pages totales = 144 | isbn = 1-58007-076-0 | isbn2 = 978-1-58007-076-8 | présentation en ligne = https://books.google.co.uk/books?id=uD8cBQAAQBAJ | passage = 118}}.</ref>.


Le {{date-|1 septembre 1952}}, la [[Carswell Air Force Base]], au Texas, est touchée par une [[tornade]] qui endommage de nombreux avions<ref>{{harvsp|Pyeatt|Jenkins|2010|p=149-152|texte=Don Pyeatt et Dennis R. Jenkins 2010}}.</ref>{{,}}<ref name="AtomicAmerica">{{Ouvrage | langue = en | prénom1 = Todd | nom1 = Tucker | titre = Atomic America | sous-titre = How a Deadly Explosion and a Feared Admiral Changed the Course of Nuclear History | traduction titre = Amérique atomique : comment une explosion meurtrière et un amiral craint ont changé le cours de l'histoire nucléaire | lieu = New York | éditeur = Simon and Schuster | jour = 3 | mois = mars | année = 2009 | pages totales = 288 | isbn = 1-43915-828-2 | isbn2 = 978-1-43915-828-9 | présentation en ligne = https://books.google.co.uk/books?id=Dnes_zv-eF0C | lire en ligne = https://books.google.co.uk/books?id=Dnes_zv-eF0C&printsec=frontcover&hl=fr&source=gbs_ge_summary_r&cad=0#v=onepage&q&f=false | consulté le = 22 novembre 2018 | passage = 130}}.</ref>{{,}}<ref name="baugher">{{Lien web | langue = en | prénom1 = Joe | nom1 = Baugher | titre = Convair NB-36H | url = http://www.joebaugher.com/usaf_bombers/b36_14.html | site = joebaugher.com | jour = 3 | mois = mars | année = 2000 | consulté le = 5 décembre 2018}}.</ref>. L'un de ces appareils est un bombardier [[Convair B-36 Peacemaker|B-36]] ; Convair suggère à l'USAF {{incise|qui donne son approbation et fournit un financement pour la transformation de l'avion}} de sélectionner ce dernier pour être converti en prototype du X-6 au lieu de le réparer pour des vols conventionnels<ref name="AtomicAmerica"/>. Le but est de le tester en vol avec à son bord un réacteur nucléaire en marche, qui ne doit toutefois pas encore participer à la propulsion de l'avion<ref name="XPlanes"/>{{,}}<ref name="baugher"/>.
Le {{date-|1 septembre 1952}}, la [[Carswell Air Force Base]], au Texas, est touchée par une [[tornade]] qui endommage de nombreux avions<ref>{{harvsp|Pyeatt|Jenkins|2010|p=149-152|texte=Don Pyeatt et Dennis R. Jenkins 2010}}.</ref>{{,}}<ref name="tuckerp130">{{harvsp|Tucker|2009|p=130|texte=Todd Tucker, 2009}}.</ref>{{,}}<ref name="baugher">{{Lien web | langue = en | prénom1 = Joe | nom1 = Baugher | titre = Convair NB-36H | url = http://www.joebaugher.com/usaf_bombers/b36_14.html | site = joebaugher.com | jour = 3 | mois = mars | année = 2000 | consulté le = 5 décembre 2018}}.</ref>. L'un de ces appareils est le bombardier [[Convair B-36 Peacemaker|B-36]] ''{{lang|en|[[Identification des aéronefs de l'US Air Force|serial]]}}'' {{nobr|51-5712}} ; Convair suggère à l'USAF {{incise|qui donne son approbation et fournit un financement pour la transformation de l'avion}} de sélectionner ce dernier pour être converti en prototype du X-6 au lieu de le réparer pour des vols conventionnels<ref name="tuckerp130"/>{{,}}<ref>{{harvsp|Knaack|1988|p=47|texte=Marcelle Size Knaack 1988}}.</ref>. Le but est de le tester en vol avec à son bord un réacteur nucléaire en marche, qui ne doit toutefois pas encore participer à la propulsion de l'avion<ref name="XPlanes"/>{{,}}<ref name="baugher"/>.


== Descriptif technique ==
== Descriptif technique ==
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Le compartiment de l'équipage et de l'[[avionique]] est remplacé par un [[Poste de pilotage|cockpit]] entièrement nouveau ; il dispose d'un blindage en [[plomb]] et en [[Caoutchouc (matériau)|caoutchouc]] pour une masse totale de {{unité|11|tonnes}} et accueille le pilote, le copilote, l'ingénieur en vol et deux ingénieurs en nucléaire<ref name="baugher"/>. Même les petits hublots ont des vitres en [[Cristal (verre)|cristal]]<ref group="Note" >Le [[Cristal (verre)|cristal]] étant en fait à la base un type de verre riche en plomb.</ref> d'une épaisseur de {{unité|25|à=30|centimètres}}<ref name="colon"/>{{,}}<ref name="afmuseum">{{Lien web | langue = en | auteur1 = National Museum of the United States Air Force | lien auteur1 = National Museum of the United States Air Force | titre = Convair NB-36H "The Crusader" | url = http://www.nationalmuseum.af.mil/factsheets/factsheet.asp?id=2556 | site = nationalmuseum.af.mil | jour = 26 | mois = juin | année = 2009 | consulté le = 5 décembre 2018 | archive-url = https://web.archive.org/web/20141028164535/http://www.nationalmuseum.af.mil/factsheets/factsheet.asp?id=2556 | archive-date = 28 octobre 2014}}.</ref>{{,}}<ref name="peacemakerp196">{{harvsp|Pyeatt|Jenkins|2010|p=196|texte=Don Pyeatt et Dennis R. Jenkins 2010}}.</ref>. Le compartiment peut être retiré de l'avion au moyen d'une grue pendant certaines opérations de maintenance ; dans ce but, un système de tringles permet de facilement connecter et déconnecter les câbles des commandes<ref name="peacemakerp196"/>.
Le compartiment de l'équipage et de l'[[avionique]] est remplacé par un [[Poste de pilotage|cockpit]] entièrement nouveau ; il dispose d'un blindage en [[plomb]] et en [[Caoutchouc (matériau)|caoutchouc]] pour une masse totale de {{unité|11|tonnes}} et accueille le pilote, le copilote, l'ingénieur en vol et deux ingénieurs en nucléaire<ref name="baugher"/>. Même les petits hublots ont des vitres en [[Cristal (verre)|cristal]]<ref group="Note" >Le [[Cristal (verre)|cristal]] étant en fait à la base un type de verre riche en plomb.</ref> d'une épaisseur de {{unité|25|à=30|centimètres}}<ref name="colon"/>{{,}}<ref name="afmuseum">{{Lien web | langue = en | auteur1 = National Museum of the United States Air Force | lien auteur1 = National Museum of the United States Air Force | titre = Convair NB-36H "The Crusader" | url = http://www.nationalmuseum.af.mil/factsheets/factsheet.asp?id=2556 | site = nationalmuseum.af.mil | jour = 26 | mois = juin | année = 2009 | consulté le = 5 décembre 2018 | archive-url = https://web.archive.org/web/20141028164535/http://www.nationalmuseum.af.mil/factsheets/factsheet.asp?id=2556 | archive-date = 28 octobre 2014}}.</ref>{{,}}<ref name="peacemakerp196">{{harvsp|Pyeatt|Jenkins|2010|p=196|texte=Don Pyeatt et Dennis R. Jenkins 2010}}.</ref>. Le compartiment peut être retiré de l'avion au moyen d'une grue pendant certaines opérations de maintenance ; dans ce but, un système de tringles permet de facilement connecter et déconnecter les câbles des commandes<ref name="peacemakerp196"/>.


L'avion reçoit un [[réacteur nucléaire]] d'une puissance d'un [[Watt|mégawatt]] et pesant {{unité|16|tonnes}}<ref name="baugher"/>{{,}}<ref name="Kaplan">{{harvsp|Kaplan|2005|p=104|texte=Philip Kaplan 2005}}.</ref>. Il est suspendu à un crochet dans la soute à bombes {{numéro|4}}, la plus à l'arrière, facilitant ainsi son installation et son retrait, ce qui permet à la source d'émissions radioactives d'être gardée dans un local souterrain entre les vols d'essai<ref name="AtomicAmerica"/>. Un système de surveillance et de contrôle, surnommé « ''{{langue|en|Project Halitosis}}'' » mesure les émissions radioactives du réacteur<ref>{{Article | langue = en | prénom1 = Vincent | nom1 = Cortright | titre = Dream of Atomic Powered Flight | périodique = Aviation History | mois = mars | année = 1955 | lire en ligne = http://www.megazone.org/ANP/atomair.shtml | consulté le = 6 décembre 2018 }}.</ref>. De grandes entrées d'air sont aménagées sur les flancs du fuselage, au niveau du réacteur, pour assurer le refroidissement de ce dernier<ref name="peacemakerp197"/>. Fonctionnant principalement grâce au [[vent relatif]], elles n'ont toutefois que peu d'utilité lorsque l'avion n'est pas en vol.
L'avion reçoit un [[réacteur nucléaire]] d'une puissance d'un [[Watt|mégawatt]] et pesant {{unité|16|tonnes}}<ref name="baugher"/>{{,}}<ref name="Kaplan">{{harvsp|Kaplan|2005|p=104|texte=Philip Kaplan 2005}}.</ref>. Il est suspendu à un crochet dans la soute à bombes {{numéro|4}}, la plus à l'arrière, facilitant ainsi son installation et son retrait, ce qui permet à la source d'émissions radioactives d'être gardée dans un local souterrain entre les vols d'essai<ref name="tuckerp130"/>. Un système de surveillance et de contrôle, surnommé « ''{{langue|en|Project Halitosis}}'' » mesure les émissions radioactives du réacteur<ref>{{Article | langue = en | prénom1 = Vincent | nom1 = Cortright | titre = Dream of Atomic Powered Flight | périodique = Aviation History | mois = mars | année = 1955 | lire en ligne = http://www.megazone.org/ANP/atomair.shtml | consulté le = 6 décembre 2018 }}.</ref>. De grandes entrées d'air sont aménagées sur les flancs du [[fuselage]], au niveau du réacteur, pour assurer le refroidissement de ce dernier<ref name="peacemakerp197"/>. Fonctionnant principalement grâce au [[vent relatif]], elles n'ont toutefois que peu d'utilité lorsque l'avion n'est pas en vol.


== Histoire opérationnelle ==
== Histoire opérationnelle ==
[[Fichier:NB36H-1.jpg|vignette|gauche|redresse=1.2|alt=Photographie en noir et blanc d'un avion en vol, avec, en fond, la surface de la Terre.|Le Convair ''Crusader'' en vol. On distingue l'une des deux grandes entrées d'air sur le côté du fuselage (près du logo), destinées au refroidissement du réacteur. Le nouveau cockpit, plus conventionnel, est également visible.]]
[[Fichier:NB36H-1.jpg|vignette|gauche|redresse=1.2|alt=Photographie en noir et blanc d'un avion en vol, avec, en fond, la surface de la Terre.|Le Convair ''Crusader'' en vol. On distingue l'une des deux grandes entrées d'air sur le côté du fuselage (près du logo), destinées au refroidissement du réacteur. Le nouveau cockpit, plus conventionnel, est également visible.]]


Entre le {{date-|17 septembre 1955}} et {{date-|mars 1957||}}, le NB-36H réalise {{nombre|47|vols}} d'essai pour une durée totale de {{unité|215|heures}}, dont {{unité|89|heures}} avec le réacteur actif, au-dessus du [[Nouveau-Mexique]] et du [[Texas]]<ref name="peacemakerp197">{{harvsp|Pyeatt|Jenkins|2010|p=197|texte=Don Pyeatt et Dennis R. Jenkins 2010}}.</ref>{{,}}<ref name="nukereview">{{Ouvrage | langue = en | auteur1 = Atomic Energy Commission and Department of Defense | titre = Report to the Congress of the United States | sous-titre = Review of manned aircraft nuclear propulsion program | éditeur = The Comptroller General of the United States | mois = février | année = 1963 | pages totales = 197 | lire en ligne = https://fas.org/nuke/space/anp-gao1963.pdf | format électronique = pdf | consulté le = 6 décembre 2018 | passage = 141}}.</ref>. Au cours de ces vols, l'avion est escorté par un [[Boeing C-97 Stratofreighter|C-97]] transportant des ''{{lang|en|[[United States Marine Corps|Marines]]}}'' parachutistes, qui doivent sécuriser la zone en cas d'écrasement ; un [[Boeing B-50 Superfortress|B-50D]] équipé de plusieurs instruments et utilisé pour récolter des données est également présent la plupart du temps<ref name="baugher" />{{,}}<ref name="peacemakerp197" />. Les vols d'essai révèlent qu'avec le blindage, l'équipage n'est pas affecté par les radiations émanant du réacteur, même lors des vols à basse altitude ; cependant, en cas d'accident, le risque de contamination radioactive existe<ref name="Kaplan" />.
Entre le {{date-|17 septembre 1955}} et {{date-|mars 1957}}, le {{nobr|NB-36H}} réalise {{nombre|47|vols}} d'essai pour une durée totale de {{unité|215|heures}}, dont {{unité|89|heures}} avec le réacteur actif, au-dessus du [[Nouveau-Mexique]] et du [[Texas]]<ref name="peacemakerp197">{{harvsp|Pyeatt|Jenkins|2010|p=197|texte=Don Pyeatt et Dennis R. Jenkins 2010}}.</ref>{{,}}<ref name="nukereview">{{Ouvrage | langue=en | auteur1=Atomic Energy Commission and Department of Defense | titre=Report to the Congress of the United States | sous-titre=Review of manned aircraft nuclear propulsion program | éditeur=The Comptroller General of the United States | année=1963 | mois=février | pages totales=197 | passage=141 | lire en ligne=https://fas.org/nuke/space/anp-gao1963.pdf | format électronique=pdf | consulté le=6 décembre 2018}}.</ref>. Au cours de ces vols, l'avion est escorté par un [[Boeing C-97 Stratofreighter|C-97]] transportant des ''{{lang|en|[[United States Marine Corps|Marines]]}}'' parachutistes, qui doivent sécuriser la zone en cas d'écrasement<ref>{{harvsp|Tucker|2009|p=131|texte=Todd Tucker, 2009}}.</ref> ; un [[Boeing B-50 Superfortress|B-50D]] équipé de plusieurs instruments et utilisé pour récolter des données est également présent la plupart du temps<ref name="baugher" />{{,}}<ref name="peacemakerp197" />. Les vols d'essai révèlent qu'avec le blindage, l'équipage n'est pas affecté par les radiations émanant du réacteur, même lors des vols à basse altitude ; cependant, en cas d'accident, le risque de contamination radioactive existe<ref name="Kaplan" />.


En 1957, à la fin du programme d'essais en vol, le réacteur nucléaire du NB-36H est définitivement retiré ; l'appareil est déclassé, puis ferraillé sur la [[Carswell Air Force Base|base de Carswell]]<ref name="XPlanes" />. Avec l'augmentation des tensions de la [[guerre froide]] à la fin des années 1950, le gouvernement américain encourage le développement d'un bombardier lourd à [[turboréacteur]]s<ref name="XPlanes" />. Les programmes parallèles de développement d'avions nucléaires et conventionnels cherchent à atteindre ce but mais la progression du programme d'avion nucléaire est lente<ref name="Kaplan" />. Le [[Président des États-Unis|président]] [[Dwight D. Eisenhower|Dwight Eisenhower]] n'est pas convaincu de la nécessité du projet et, bien qu'il maintienne les crédits accordés, son développement n'est pas considéré comme urgent<ref>{{Ouvrage | langue = en | prénom1 = Mark D. | nom1 = Bowles | titre = Science in Flux | sous-titre = NASA's Nuclear Program at Plum Brook Station, 1955-2005 | éditeur = Government Printing Office | année = 2006 | pages totales = 335 | isbn = 0-16087-737-7 | isbn2 = 978-0-16087-737-7 | présentation en ligne = https://books.google.co.uk/books?id=-XUtMbYJtkIC | lire en ligne = https://books.google.co.uk/books?id=-XUtMbYJtkIC&printsec=frontcover | consulté le = 6 décembre 2018 | passage = 78}}.</ref>. À la fin des [[années 1950]], l'idée d'avions à propulsion nucléaire commence à être vue par le [[Congrès des États-Unis|Congrès]] comme redondante et ce dernier favorise alors le développement d'avions [[supersonique]]s et de [[Missile balistique|missiles balistiques]]<ref name="peacemakerp199">{{harvsp|Pyeatt|Jenkins|2010|p=199|texte=Don Pyeatt et Dennis R. Jenkins 2010}}.</ref>{{,}}<ref name="Schaffer">{{Ouvrage | langue = en | prénom1 = Leland | nom1 = Johnson | prénom2 = Daniel | nom2 = Schaffer | titre = Oak Ridge National Laboratory | sous-titre = The First Fifty Years | éditeur = Univ. of Tennessee Press | année = 1994 | pages totales = 270 | isbn = 0-87049-854-1 | isbn2 = 978-0-87049-854-1 | présentation en ligne = https://books.google.co.uk/books?id=y5WjYgMc7eEC | lire en ligne = https://books.google.co.uk/books?id=y5WjYgMc7eEC&printsec=frontcover | consulté le = 6 décembre 2018 | passage = 76–77}}.</ref>.
En 1957, à la fin du programme d'essais en vol, le réacteur nucléaire du NB-36H est définitivement retiré ; l'appareil est déclassé, puis mis au rebut sur la [[Carswell Air Force Base|base de Carswell]]<ref name="XPlanes" />. Avec l'augmentation des tensions de la [[guerre froide]] à la fin des années 1950, le gouvernement américain encourage le développement d'un bombardier lourd à [[turboréacteur]]s<ref name="XPlanes" />. Les programmes parallèles de développement d'avions nucléaires et conventionnels cherchent à atteindre ce but mais la progression du programme d'avion nucléaire est lente<ref name="Kaplan" />. Le [[Président des États-Unis|président]] [[Dwight D. Eisenhower|Dwight Eisenhower]] n'est pas convaincu de la nécessité du projet et, bien qu'il maintienne les crédits accordés, son développement n'est pas considéré comme urgent<ref>{{Ouvrage | langue=en | prénom1=Mark D. | nom1=Bowles | titre=Science in Flux | sous-titre=NASA's Nuclear Program at Plum Brook Station, 1955-2005 | éditeur=Government Printing Office | année=2006 | pages totales=335 | passage=78 | isbn=0-16-087737-7 | isbn2=978-0-16087-737-7 | présentation en ligne=https://books.google.co.uk/books?id=-XUtMbYJtkIC | lire en ligne=https://books.google.co.uk/books?id=-XUtMbYJtkIC&printsec=frontcover | consulté le=6 décembre 2018}}.</ref>. À la fin des [[années 1950]], l'idée d'avions à propulsion nucléaire commence à être vue par le [[Congrès des États-Unis|Congrès]] comme redondante et ce dernier favorise alors le développement d'avions [[supersonique]]s et de [[Missile balistique|missiles balistiques]]<ref name="peacemakerp199">{{harvsp|Pyeatt|Jenkins|2010|p=199|texte=Don Pyeatt et Dennis R. Jenkins 2010}}.</ref>{{,}}<ref name="Schaffer">{{Ouvrage | langue=en | prénom1=Leland | nom1=Johnson | prénom2=Daniel | nom2=Schaffer | titre=Oak Ridge National Laboratory | sous-titre=The First Fifty Years | éditeur=Univ. of Tennessee Press | année=1994 | pages totales=270 | passage=76–77 | isbn=0-87049-854-1 | isbn2=978-0-87049-854-1 | présentation en ligne=https://books.google.co.uk/books?id=y5WjYgMc7eEC | lire en ligne=https://books.google.co.uk/books?id=y5WjYgMc7eEC&printsec=frontcover | consulté le=6 décembre 2018}}.</ref>.


En {{date-|mars 1961}}, peu après son arrivée au pouvoir, le président [[John Fitzgerald Kennedy]] annule le programme d'avion à propulsion nucléaire<ref name="peacemakerp199" />{{,}}<ref>{{Ouvrage | langue = en | prénom1 = James | nom1 = Mahaffey | titre = Atomic Awakening | sous-titre = A New Look at the History and Future of Nuclear Power | traduction titre = Réveil atomique : un nouveau regard sur l'histoire et le futur de la puissance nucléaire | éditeur = Pegasus Books | jour = 15 | mois = octobre | année = 2010 | pages totales = 368 | isbn = 1-60598-203-2 | isbn2 = 978-1-60598-203-8 | présentation en ligne = https://books.google.co.uk/books?id=NCBbBAAAQBAJ | lire en ligne = https://books.google.co.uk/books?id=NCBbBAAAQBAJ&printsec=frontcover | consulté le = 7 décembre 2018 | passage = 264}}.</ref>. Dans sa déclaration, Kennedy fait savoir que la perspective d'avion à propulsion nucléaire est encore très lointaine, malgré quinze années de développement et un milliard de dollars de dépenses<ref name="Kaplan" />{{,}}<ref name="peacemakerp199" />. Le Convair X-6 n'est jamais construit et le {{nobr|NB-36H}} reste le seul avion américain à avoir emporté à son bord un réacteur nucléaire en état de marche<ref name="radiationworks">{{Lien web | langue = en | titre = Nuclear Powered Aircraft | url = http://www.radiationworks.com/flyingreactor.htm | site = radiationworks.com | éditeur = [[Brookings Institution]] | consulté le = 8 décembre 2018 | archive-url = https://web.archive.org/web/20060302180919/http://www.radiationworks.com/flyingreactor.htm | archive-date = 2 mars 2006}}.</ref>{{,}}<ref>{{Ouvrage | langue = en | prénom1 = Relly Victoria | nom1 = Petrescu | prénom2 = Florian Ion | nom2 = Petrescu | titre = New Aircraft II Color | éditeur = BoD – Books on Demand | année = 2013 | pages totales = 138 | isbn = 3-84825-985-0 | isbn2 = 978-3-84825-985-4 | présentation en ligne = https://books.google.co.uk/books?id=VeQn5qCNbNcC | lire en ligne = https://books.google.co.uk/books?id=VeQn5qCNbNcC&printsec=frontcover | consulté le = 8 décembre 2018 | passage = 92}}.</ref>, bien qu'il n'ait jamais été un quelconque élément participant à la propulsion de l'appareil. Les travaux scientifiques menés dans le cadre du projet ont cependant largement bénéficié de l'expérience, comme les méthodes de traitement des métaux liquides et de sels fondus, qui ont facilité le développement de générateurs et réacteurs nucléaires utilisés par la [[National Aeronautics and Space Administration|NASA]]<ref name="Schaffer" />.
En {{date-|mars 1961}}, peu après son arrivée au pouvoir, le président [[John Fitzgerald Kennedy]] annule le programme d'avion à propulsion nucléaire<ref name="peacemakerp199" />{{,}}<ref>{{Ouvrage | langue=en | prénom1=James | nom1=Mahaffey | titre=Atomic Awakening | sous-titre=A New Look at the History and Future of Nuclear Power | traduction titre=Réveil atomique : un nouveau regard sur l'histoire et le futur de la puissance nucléaire | éditeur=Pegasus Books | année=2010 | mois=octobre | jour=15 | pages totales=368 | passage=264 | isbn=978-1-60598-203-8 | isbn2=1-60598-203-2 | présentation en ligne=https://books.google.co.uk/books?id=NCBbBAAAQBAJ | lire en ligne=https://books.google.co.uk/books?id=NCBbBAAAQBAJ&printsec=frontcover | consulté le=7 décembre 2018}}.</ref>. Dans sa déclaration, Kennedy fait savoir que la perspective d'avion à propulsion nucléaire est encore très lointaine, malgré quinze années de développement et un milliard de dollars de dépenses<ref name="Kaplan" />{{,}}<ref name="peacemakerp199" />. Le Convair X-6 n'est jamais construit et le {{nobr|NB-36H}} reste le seul avion américain à avoir emporté à son bord un réacteur nucléaire en état de marche<ref name="radiationworks">{{Lien web | langue = en | titre = Nuclear Powered Aircraft | url = http://www.radiationworks.com/flyingreactor.htm | site = radiationworks.com | éditeur = [[Brookings Institution]] | consulté le = 8 décembre 2018 | archive-url = https://web.archive.org/web/20060302180919/http://www.radiationworks.com/flyingreactor.htm | archive-date = 2 mars 2006}}.</ref>{{,}}<ref>{{Ouvrage | langue=en | prénom1=Relly Victoria | nom1=Petrescu | prénom2=Florian Ion | nom2=Petrescu | titre=New Aircraft II Color | éditeur=BoD – Books on Demand | année=2013 | pages totales=138 | passage=92 | isbn=978-3-8482-5985-4 | isbn2=3-8482-5985-0 | présentation en ligne=https://books.google.co.uk/books?id=VeQn5qCNbNcC | lire en ligne=https://books.google.co.uk/books?id=VeQn5qCNbNcC&printsec=frontcover | consulté le=8 décembre 2018}}.</ref>, bien qu'il n'ait jamais été un quelconque élément participant à la propulsion de l'appareil. Les travaux scientifiques menés dans le cadre du projet ont cependant largement bénéficié de l'expérience, comme les méthodes de traitement des métaux liquides et de sels fondus, qui ont facilité le développement de générateurs et réacteurs nucléaires utilisés par la [[National Aeronautics and Space Administration|NASA]]<ref name="Schaffer" />.


== Notes et références ==
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== Voir aussi ==
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{{Autres projets|Commons=Category:Convair NB-36H}}
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=== Articles connexes ===
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* [[Convair B-36 Peacemaker|B-36 ''Peacemaker'']], [[Convair X-6]] (développement lié)
* [[Tupolev Tu-95LAL]], [[WS-125]] (avions comparables)
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* [[Supersonic Low Altitude Missile]] (SLAM, un projet de [[missile de croisière]] à propulsion nucléaire)

=== Bibliographie ===
=== Bibliographie ===
{{légende plume}}
{{légende plume}}
* {{Ouvrage | langue = en | prénom1 = Philip | nom1 = Kaplan | titre = Big Wings | sous-titre = The Largest Aeroplanes Ever Built | traduction titre = Grandes ailes : les plus grands avions jamais construits | éditeur = Pen and Sword | jour = 30 | mois = septembre | année = 2005 | pages totales = 320 | isbn = 1-84415-178-6 | présentation en ligne = https://books.google.co.uk/books?id=LrPgAwAAQBAJ | lire en ligne = https://books.google.co.uk/books?id=LrPgAwAAQBAJ&printsec=frontcover#v=onepage&q&f=false | consulté le = 5 décembre 2018}}. {{plume}}
* {{Ouvrage | langue = en | prénom1 = Philip | nom1 = Kaplan | titre = Big Wings | sous-titre = The Largest Aeroplanes Ever Built | traduction titre = Grandes ailes : les plus grands avions jamais construits | éditeur = Pen and Sword | jour = 30 | mois = septembre | année = 2005 | pages totales = 320 | isbn = 1-84415-178-6 | présentation en ligne = https://books.google.co.uk/books?id=LrPgAwAAQBAJ | lire en ligne = https://books.google.co.uk/books?id=LrPgAwAAQBAJ&printsec=frontcover#v=onepage&q&f=false | consulté le = 5 décembre 2018 | plume = oui}}
* {{Ouvrage | langue = en | prénom1 = Don | nom1 = Pyeatt | prénom2 = Dennis R. | nom2 = Jenkins | titre = Cold War Peacemaker | sous-titre = The Story of Cowtown and Convair's B-36 | traduction titre = Pacificateur de la guerre froide : l'histoire du B-36 du pays des vaches et de Convair | lieu = North Branch (Minnesota) | éditeur = Specialty Press | jour = 2 | mois = février | année = 2010 | pages totales = 228 | isbn = 1-58007-127-9 | isbn2 = 978-1-58007-127-7 | isbn3 = 978-1-58007-232-8 | présentation en ligne = https://books.google.fr/books?id=Y5nEBAAAQBAJ}}. {{plume}}
* {{Ouvrage | langue = en | prénom1 = Marcelle Size | nom1 = Knaack | préface = Richard H. Kohn | titre = Encyclopedia of U. S. Air Force Aircraft and Missile Systems | traduction titre = Encyclopédie des systèmes d'avion et missiles de l'U. S. Air Force | volume = II | titre volume = Post-World War II Bombers 1945-1973 | éditeur = Office of Air Force History | lieu = Washington | année = 1988 | pages totales = 635 | isbn = 0-912799-59-5 | isbn2 = 0-16-002260-6 | isbn3 = 147814016X | présentation en ligne = https://books.google.fr/books?id=yaFOLwEACAAJ | lire en ligne = https://media.defense.gov/2010/May/26/2001330264/-1/-1/0/AFD-100526-026.pdf | format électronique = pdf | consulté le = 2 janvier 2023 | plume = oui}}
* {{Ouvrage | langue = en | prénom1 = Jim | nom1 = Winchester | titre = Concept Aircraft | sous-titre = Prototypes, X-planes, and Experimental Aircraft | lieu = San Diego (Californie) | éditeur = Thunder Bay Press | année = 2005 | pages totales = 256 | isbn = 1-59223-480-1 | isbn2 = 978-1-59223-480-6 | présentation en ligne = https://books.google.fr/books?id=8MHZAQAACAAJ}}.
* {{Ouvrage | langue = en | prénom1 = Don | nom1 = Pyeatt | prénom2 = Dennis R. | nom2 = Jenkins | titre = Cold War Peacemaker | sous-titre = The Story of Cowtown and Convair's B-36 | traduction titre = Pacificateur de la guerre froide : l'histoire du B-36 du pays des vaches et de Convair | lieu = North Branch (Minnesota) | éditeur = Specialty Press | jour = 2 | mois = février | année = 2010 | pages totales = 228 | isbn = 1-58007-127-9 | isbn2 = 978-1-58007-127-7 | isbn3 = 978-1-58007-232-8 | présentation en ligne = https://books.google.fr/books?id=Y5nEBAAAQBAJ | plume = oui}}
* {{Ouvrage | langue = en | prénom1 = Bernard J. | nom1 = Snyder | titre = Aircraft Nulcear Propulsion | sous-titre = An Annotated Bibliography | lieu = Washington (district de Columbia) | éditeur = [[United States Air Force]] | jour = 3 | mois = mai | année = 1996 | pages totales = 390 | lire en ligne = https://media.defense.gov/2014/Oct/14/2001329848/-1/-1/0/AFD-141014-032.pdf | format électronique = pdf | consulté le = 8 février 2019}}.
* {{Ouvrage | langue = en | prénom1 = Graham M. | nom1 = Simons | titre = Convair B-36 Peacemaker | sous-titre = Cold War Nuclear Bomber and Largest Mass-Produced Piston-Engine Aircraft Ever Built | lieu = Havertown (Pennsylvanie) | éditeur = Air World Books | jour = 25 | mois = juillet | année = 2024 | pages totales = 304 | isbn = 1-52678-734-2 | isbn2 = 978-1-52678-734-7 | oclc = 1450103299 | présentation en ligne = https://www.google.it/books/edition/Convair_B_36_Peacemaker/bYcVEQAAQBAJ | lire en ligne = https://www.google.it/books/edition/Convair_B_36_Peacemaker/bYcVEQAAQBAJ?gbpv=1 | consulté le = 9 novembre 2024}}
* {{Ouvrage | langue=en | prénom1=Bernard J. | nom1=Snyder | titre=Aircraft Nulcear Propulsion | sous-titre=An Annotated Bibliography | lieu=Washington (district de Columbia) | éditeur=[[United States Air Force]] | année=1996 | mois=mai | jour=3 | pages totales=390 | isbn= | lire en ligne=https://media.defense.gov/2014/Oct/14/2001329848/-1/-1/0/AFD-141014-032.pdf | format électronique=pdf | consulté le=8 février 2019}}.

* {{Ouvrage | langue = en | prénom1 = Todd | nom1 = Tucker | titre = Atomic America | sous-titre = How a Deadly Explosion and a Feared Admiral Changed the Course of Nuclear History | traduction titre = Amérique atomique : comment une explosion meurtrière et un amiral craint ont changé le cours de l'histoire nucléaire | lieu = New York | éditeur = Simon and Schuster | jour = 3 | mois = mars | année = 2009 | pages totales = 288 | isbn = 1-43915-828-2 | isbn2 = 978-1-43915-828-9 | présentation en ligne = https://books.google.co.uk/books?id=Dnes_zv-eF0C | lire en ligne = https://books.google.co.uk/books?id=Dnes_zv-eF0C&printsec=frontcover&hl=fr&source=gbs_ge_summary_r&cad=0#v=onepage&q&f=false | consulté le = 15 juin 2020 | plume = oui}}
{{Contenu-aéro
* {{Ouvrage | langue=en | prénom1=Jim | nom1=Winchester | titre=Concept Aircraft | sous-titre=Prototypes, X-planes, and Experimental Aircraft | lieu=San Diego (Californie) | éditeur=Thunder Bay Press | année=2005 | pages totales=256 | isbn=1-59223-480-1 | isbn2=978-1-59223-480-6 | présentation en ligne=https://books.google.fr/books?id=8MHZAQAACAAJ}}.
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|développementlié=* [[Convair B-36 Peacemaker|B-36 ''Peacemaker'']]<br />
* {{Article | langue = en | titre = XB-36H Tests First Airborne Reactor | périodique = [[Aviation Week & Space Technology|Aviation Week]] | lieu = New York (États-Unis) | éditeur = [[McGraw-Hill Education|McGraw-Hill]] | volume = 65 | numéro = 6 | jour = 6 | mois = août | année = 1956 | pages = 174-175 | issn = 0005-2175 | lire en ligne = https://archive.org/details/Aviation_Week_1956-08-06 | consulté le = 23 février 2023}}.
* [[Convair X-6]]
* {{Article | langue = en | prénom1 = Craig | nom1 = Lewis | titre = Nuclear Test Bomber Provided Valuable Shielding Data | périodique = Aviation Week | lieu = New York (États-Unis) | éditeur = McGraw-Hill | volume = 69 | numéro = 25 | jour = 22 | mois = décembre | année = 1958 | pages = 64-66 & 69 | issn = 0005-2175 | lire en ligne = https://archive.org/details/Aviation_Week_1958-12-22 | consulté le = 24 février 2023}}.
|comparables=* [[Tupolev Tu-95LAL]]<br />
* [[WS-125]]
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[[Catégorie:Avion militaire construit aux États-Unis]]
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Wikipédia:Bons articles

Vous lisez un « bon article » labellisé en 2018.

Page d’aide sur l’homonymie

Pour les articles homonymes, voir Crusader.

Convair NB-36H
Vue de l'avion.
Le Convair NB-36H en vol dans les environs de Fort Worth, avec un Boeing B-50 à l'arrière-plan.
Constructeur Drapeau des États-Unis Convair
Rôle Avion expérimental
Statut Programme abandonné
Premier vol
Date de retrait
Nombre construits 1 exemplaire
Dérivé de B-36 Peacemaker
Variantes ou dérivés X-6
modifier 

Le Convair NB-36H, également appelé Crusader, est un B-36 Peacemaker expérimental emportant un réacteur nucléaire. Il est créé dans le cadre du programme d'avion à propulsion nucléaire (Aircraft Nuclear Propulsion, ANP) afin de démontrer la faisabilité d'un bombardier à propulsion nucléaire. À ce stade du projet, le réacteur nucléaire n'est toutefois qu'une « simple » charge utile indépendante et ne joue aucun rôle dans la propulsion de l'appareil. L'aéronef expérimental à propulsion nucléaire X-6, auquel doit aboutir le programme ANP, n'est jamais construit.

Le NB-36H est à l'origine un bombardier B-36H Peacemaker, serial 51-5712, construit à l'usine Convair de Fort Worth, au Texas. Il est endommagé en lorsqu'une tornade frappe la base de Carswell, où il est stationné. Plutôt que de le réparer, l'avionneur conserve l'appareil et lui fait subir d'importantes modifications pour lui permettre d'emporter le réacteur nucléaire et de protéger l'équipage contre les radiations qui en émanent. Le programme d'essais en vol commence en et dure un an et demi, au cours duquel 47 vols sont réalisés, jusqu'en . Le programme d'avion à propulsion nucléaire est annulé par l'administration Kennedy en 1961.

Conception et développement

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Tout comme le projet précédent d'énergie nucléaire pour la propulsion des avions (Nuclear Energy for the Propulsion of Aircraft, NEPA), le programme d'avion à propulsion nucléaire (Aircraft Nuclear Propulsion, ANP) cherche à développer un système de propulsion pour les avions. L'United States Army Air Forces (USAAF) lance le projet NEPA le [1],[2]. Après son financement de 10 millions de dollars, le projet est actif jusqu'en , lorsqu'il est transféré au programme ANP commun de la Commission de l'énergie atomique (Atomic Energy Commission, AEC) et l'United States Air Force[3],[4] (USAF). Cette dernière étudie deux systèmes pour des moteurs fonctionnant à l'énergie nucléaire : le Direct Air Cycle (cycle direct), développé par General Electric, et l'Indirect Air Cycle (cycle indirect), dont s'occupe Pratt & Whitney. Le programme a pour but de développer et tester le Convair X-6, prototype d'un avion à propulsion nucléaire pleinement opérationnel[5].

Le , la Carswell Air Force Base, au Texas, est touchée par une tornade qui endommage de nombreux avions[6],[7],[8]. L'un de ces appareils est le bombardier B-36 serial 51-5712 ; Convair suggère à l'USAF — qui donne son approbation et fournit un financement pour la transformation de l'avion — de sélectionner ce dernier pour être converti en prototype du X-6 au lieu de le réparer pour des vols conventionnels[7],[9]. Le but est de le tester en vol avec à son bord un réacteur nucléaire en marche, qui ne doit toutefois pas encore participer à la propulsion de l'avion[5],[8].

Descriptif technique

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Photographie en noir et blanc d'un avion stationné sur une piste aérienne.
Le nouveau cockpit du NB-36H.

Le compartiment de l'équipage et de l'avionique est remplacé par un cockpit entièrement nouveau ; il dispose d'un blindage en plomb et en caoutchouc pour une masse totale de 11 tonnes et accueille le pilote, le copilote, l'ingénieur en vol et deux ingénieurs en nucléaire[8]. Même les petits hublots ont des vitres en cristal[Note 1] d'une épaisseur de 25 à 30 centimètres[3],[10],[11]. Le compartiment peut être retiré de l'avion au moyen d'une grue pendant certaines opérations de maintenance ; dans ce but, un système de tringles permet de facilement connecter et déconnecter les câbles des commandes[11].

L'avion reçoit un réacteur nucléaire d'une puissance d'un mégawatt et pesant 16 tonnes[8],[12]. Il est suspendu à un crochet dans la soute à bombes no 4, la plus à l'arrière, facilitant ainsi son installation et son retrait, ce qui permet à la source d'émissions radioactives d'être gardée dans un local souterrain entre les vols d'essai[7]. Un système de surveillance et de contrôle, surnommé « Project Halitosis » mesure les émissions radioactives du réacteur[13]. De grandes entrées d'air sont aménagées sur les flancs du fuselage, au niveau du réacteur, pour assurer le refroidissement de ce dernier[14]. Fonctionnant principalement grâce au vent relatif, elles n'ont toutefois que peu d'utilité lorsque l'avion n'est pas en vol.

Histoire opérationnelle

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Photographie en noir et blanc d'un avion en vol, avec, en fond, la surface de la Terre.
Le Convair Crusader en vol. On distingue l'une des deux grandes entrées d'air sur le côté du fuselage (près du logo), destinées au refroidissement du réacteur. Le nouveau cockpit, plus conventionnel, est également visible.

Entre le et , le NB-36H réalise 47 vols d'essai pour une durée totale de 215 heures, dont 89 heures avec le réacteur actif, au-dessus du Nouveau-Mexique et du Texas[14],[15]. Au cours de ces vols, l'avion est escorté par un C-97 transportant des Marines parachutistes, qui doivent sécuriser la zone en cas d'écrasement[16] ; un B-50D équipé de plusieurs instruments et utilisé pour récolter des données est également présent la plupart du temps[8],[14]. Les vols d'essai révèlent qu'avec le blindage, l'équipage n'est pas affecté par les radiations émanant du réacteur, même lors des vols à basse altitude ; cependant, en cas d'accident, le risque de contamination radioactive existe[12].

En 1957, à la fin du programme d'essais en vol, le réacteur nucléaire du NB-36H est définitivement retiré ; l'appareil est déclassé, puis mis au rebut sur la base de Carswell[5]. Avec l'augmentation des tensions de la guerre froide à la fin des années 1950, le gouvernement américain encourage le développement d'un bombardier lourd à turboréacteurs[5]. Les programmes parallèles de développement d'avions nucléaires et conventionnels cherchent à atteindre ce but mais la progression du programme d'avion nucléaire est lente[12]. Le président Dwight Eisenhower n'est pas convaincu de la nécessité du projet et, bien qu'il maintienne les crédits accordés, son développement n'est pas considéré comme urgent[17]. À la fin des années 1950, l'idée d'avions à propulsion nucléaire commence à être vue par le Congrès comme redondante et ce dernier favorise alors le développement d'avions supersoniques et de missiles balistiques[18],[19].

En , peu après son arrivée au pouvoir, le président John Fitzgerald Kennedy annule le programme d'avion à propulsion nucléaire[18],[20]. Dans sa déclaration, Kennedy fait savoir que la perspective d'avion à propulsion nucléaire est encore très lointaine, malgré quinze années de développement et un milliard de dollars de dépenses[12],[18]. Le Convair X-6 n'est jamais construit et le NB-36H reste le seul avion américain à avoir emporté à son bord un réacteur nucléaire en état de marche[21],[22], bien qu'il n'ait jamais été un quelconque élément participant à la propulsion de l'appareil. Les travaux scientifiques menés dans le cadre du projet ont cependant largement bénéficié de l'expérience, comme les méthodes de traitement des métaux liquides et de sels fondus, qui ont facilité le développement de générateurs et réacteurs nucléaires utilisés par la NASA[19].

Notes et références

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Notes

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  1. ↑ Le cristal étant en fait à la base un type de verre riche en plomb.

Références

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Voir aussi

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Bibliographie

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