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Fêtes religieuses romaines

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Dans la Rome antique, les fêtes religieuses romaines, manifestations vivantes de la religion, sont inscrites dans le calendrier. On dénombrait seulement 55 jours ouvrables, les autres jours étant des fêtes religieuses et autres occasions de se réjouir en célébrant les dieux[1].

Les fêtes publiques (feriae publicae) sont, pour la plupart, fixes (stativae), les autres étant mobiles (indictivae) ou exceptionnelles (imperativae).

  • Les fêtes exceptionnelles (en latin : feriae imperativae ; parfois, en français : fêtes ou féries impératives) sont suscitées par des occasions inopinées, comme les vœux ou (la procuratio) des prodiges.
  • Les fêtes mobiles (en latin : feriae conceptivae ; parfois, en français : fêtes ou féries conceptives) sont, pour leur majeure part, liées à la vie agricole et ont lieu, chaque année, à une date fixée par les prêtres et les magistrats.
  • Les fêtes fixes (en latin : feriae stativae ; parfois, en français : fêtes ou féries statives) ont lieu, chaque année, à jours fixes. Ce sont elles qui sont notées dans les calendriers gravés qui nous sont parvenus.

À chaque étape de la vie de la cité correspondait une fête. Les Romains célébraient une fête presque un jour sur deux : les fêtes donnaient lieu soit à des cérémonies avec sacrifices, soit à des rites souvent étranges et obscurs, soit à des jeux.

Il y avait à Rome, dès l'époque républicaine, 45 jours de fêtes religieuses et une soixantaine de jours de jeux publics. Sous l’Empire, il y aura jusqu'à 175 jours de fêtes célébrant l'anniversaire des empereurs romains, voire de leur famille[1]. Les Fastes d'Ovide, sans doute rédigés un peu après l’an 1, sont une source majeure pour la connaissance des fêtes des six premiers mois de l'année, la seonde moitié de son ouvrage étant perdue.

Principales cérémonies religieuses et publiques

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Janvier (Januarius)

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Février (Februarius)

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  • 13 au 22 février : Parentalia, fête des Mânes des ancêtres.
  • 13 au 15 février : Lupercales : fête de purification et de fécondité célébrant Faunus Lupercus.
  • 17 février : Quirinalia, en l'honneur de Quirinus et Fornacalia en l'honneur de Fornax.
  • 21 février : Feralia : fête en l'honneur des Mânes. Pendant ces fêtes la célébration des mariages est interdite.
  • 22 février : Caristia : fête durant laquelle la famille se réunit, d'après Ovide, "Après avoir honoré la sépulture des siens, après avoir donné un souvenir à ceux que nous avons perdus il est doux de se rapprocher aussitôt de ceux que nous possédons; après avoir pleuré ceux qui ne sont plus, nos yeux aiment à se reposer sur ceux qui survivent, et à compter combien de parents il nous reste encore". (Fastes, II, 617-638)
  • 23 février : Terminalia : rite agraire concernant les bornes des champs (en l'honneur du dieu Terminus).
  • 27 février : Equiria

Mars (Martius)

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Avril (Aprilis)

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Mai (Maius)

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  • 28 avril - 3 mai : Floralies : instituées en 173, par les édiles curules en l'honneur de la déesse Flore. C'est une fête de débauches à laquelle participent les courtisanes.
  • 9 - 14 mai : Lemuria : fête pour conjurer les revenants (lémures).
  • 14 ou le 15 mai : les Argei sont des fêtes religieuses archaïques.
  • 23 mai : Tubilustrium : second temps de la cérémonie marquant le début de la saison guerrière.

Juin (Junius)

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  • 9 juin : Vestalia, en l'honneur de Vesta.
  • 11 juin : Matralia, en l'honneur de Mater Matuta, la mère du matin, déesse de l'Aurore.
  • juin - juillet (tous les 4 ans) : Agon Capitolinus : jeux institués en 86 par l'empereur Domitien et consacrés aux concours littéraires et musicaux.
  • 24 juin : Fors Fortuna, divinité allégorique du hasard et de la bonne fortune

Juillet (Julius)

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Août (Augustus)

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Septembre (September)

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  • 2 septembre (tous les cinq ans) : jeux commémorant la victoire d'Actium, institués par Auguste.
  • 6 septembre les Furies, qui étaient célébrées à Rome le 6e jour des calendes de septembre. Virgile en dénombrait trois, filles de Gaia et Ouranos[3].
  • septembre : Grands jeux romains : Jeux institués par Tarquin l'Ancien en l'honneur de Jupiter (processions, courses, jeux du cirque, Equorum probatio le 14 septembre).

Octobre (October)

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  • (calendes d'octobre) : Tigillum Sororium, fête de purification des soldats démobilisés.
  • 5 - 12 octobre : Augustalia : fête en l'honneur d'Auguste.
  • 11 octobre : Meditrinalia : fête des vendanges.
  • 13 octobre : Fontinalia : fête en l'honneur de Fontus, dieu des sources et des eaux courantes.
  • 15 octobre (ides d'octobre) : October Equus : fête à caractère martial et royal :on organise une course de chars et l'on immole le cheval qui est situé à la droite de l'attelage du vainqueur. Le sang de sa queue est versé sur le foyer de la Regia.
  • 19 octobre : Armilustrium : purification des armes marquant la fin de la saison de la guerre.

Novembre (November)

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Décembre (December)

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  • 3 au 4 décembre : Bona Dea (« La bonne déesse »), fête en l'honneur de la fille ou de la femme du dieu Faunus, réservée aux femmes, pour invoquer la fertilité et la santé féminines.
  • 5 décembre : Faunalia, fête paysanne en l'honneur du dieu Faunus.
  • 11 décembre : Agonalia ou Agonia, fête en l'honneur du dieu solaire Sol parfois identifié à Janus.
  • 13 décembre : fête locale en l'honneur de Tellus, célébrée sur la colline de l'Esquilin.
  • 15 décembre : Jeux consuales, fête en l'honneur du dieu Consus.
  • 17 au 23 décembre : Saturnalia, fête du solstice d'hiver. Au moment des Saturnales, les classes sociales se mêlent, les esclaves commandent à leurs maîtres et la plus grande licence règne.
  • 18 décembre : Eponalia, fête en l'honneur de la déesse gallo-romaine Epona, protectrice des chevaux.
  • 19 décembre : Opalia, fête en l'honneur de Ops, déesse romaine de l'abondance.
  • 21 décembre : Divalia ou Angeronalia, fête en l'honneur d'Angerona, déesse qui guérit de la douleur et de la tristesse et qui protège Rome.
  • 23 décembre : Larentalia, fête en l'honneur de Larenta, Larunda, Lara ou Tacita, déesses de la mort et du silence.
  • 25 décembre : Dies Natalis Invicti Solis (« Jour de renaissance du Soleil Invaincu »), fête en l'honneur de Sol Invictus.

Le déroulement des cérémonies

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Les Romains attachaient une grande importance à l’observation rigoureuse des rites : un oubli, une négligence, obligeait à recommencer toute une cérémonie.

Prières, vœux et sacrifices étaient les pratiques ordinaires des fidèles.

Le culte d’un dieu se célébrait devant son temple, autour d’un autel ou en plein air.

Notes et références

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  1. ↑ a et b Xavier Darcos, Dictionnaire amoureux de la Rome antique, EDI8, , 513 p. (lire en ligne), « Calendrier, de la lune au soleil ».
  2. ↑ Ovide, Fastes I, Janvier Ovide, Fastes 1,705-708.
  3. ↑ François Sabbathier, Dictionnaire pour l'intelligence des auteurs classiques, grecs et ...,, t. 18, , p. 41.

Voir aussi

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Bibliographie

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Articles connexes

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v · m
Officiants
Croyances et pratiques
Divinités principales
(Dii Consentes)
Concepts
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