Henge
Un henge (de l'anglais /hεnd͡ʒ/[1]) est une enceinte préhistorique en terre et de forme circulaire ou légèrement ovale trouvée dans les îles Britanniques, constituée d'un talus externe et d'un fossé interne, délimitant une aire intérieure circulaire généralement d'au moins 20 mètres de diamètre. Les henges ont été édifiés dans la deuxième moitié du Néolithique et jusqu'au début de l'Âge du bronze[2].
Historique
[modifier | modifier le code]Le terme henge a été créé en 1932 par l'archéologue anglais T. D. Kendrick, par dérivation régressive (ou troncation) d'après le nom de Stonehenge, préexistant et attesté dès le Moyen Âge[3].
Description
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On accède à l'intérieur d'un henge par une, deux ou quatre entrées percées dans le talus, généralement diamétralement opposées. Il existe parfois des structures édifiées sur l'aire intérieure, telles que des cercles de bois, des enclos de poteaux, des cercles de pierres, des ensembles de quatre pierres, des monolithes, des poteaux isolés, des puits, des cuvettes, des alignements de poteaux ou de pierres, des monuments funéraires, un monticule central et des trous de piquets[2].
Interprétation
[modifier | modifier le code]L'inefficacité défensive de leur talus avec fossé intérieur (cas le plus fréquent) conduit à considérer les henges, non comme des ouvrages de défense, mais comme des places culturelles, cultuelles, cérémonielles, rituelles, ludiques, sportives ou tout cela à la fois[2].
Notes et références
[modifier | modifier le code]- Prononciation en anglais britannique (Received Pronunciation) retranscrite selon la norme API. Voir (en) « Meaning of Henge in English », sur Cambridge dictionary (consulté le )
- (en) Mary-Ann Ochota, « What is a Henge ? », sur English Heritage (consulté le )
- (en) Oxford English Dictionary, Oxford, England, Oxford University Press,
