Otto Kretschmer

Otto Kretschmer
Kretschmer en 1940.
Surnom	Otto der Schweigsame « Otto le Taciturne »
Naissance	1er mai 1912 Heidau (Province de Silésie)
Décès	5 août 1998 (à 86 ans) Bavière (Allemagne)
Origine	Allemagne
Allégeance	République de Weimar  Troisième Reich  Allemagne de l'Ouest
Arme	Reichsmarine Kriegsmarine Deutsche Marine
Grade	Fregattenkapitän (Kriegsmarine) Flottillenadmiral (Deutsche Marine)
Années de service	1930-1947 – 1955-1970
Commandement	U-35 (1937) U-23 (1937-1940) U-99 (1940-1941)
Conflits	Seconde Guerre mondiale
Distinctions	Croix de chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne et glaives

Otto Kretschmer, dit « Otto le Taciturne » (allemand : Otto der Schweigsame), né le 1^er mai 1912 à Heidau et mort le 5 août 1998 à Straubing en Bavière, est un officier de la marine allemande.

En tant que commandant de U-Boot lors de la bataille de l'Atlantique de la Seconde guerre mondiale, il torpille 56 navires, record de toute la guerre.

Capturé en 1941, il est emprisonné au Canada. Libéré en 1947, il est réincorporé dans la Bundesmarine, lorsque la marine de l'Allemagne de l'Ouest est créée en janvier 1956. Il termine sa carrière en tant que Flottillenadmiral.

Biographie

Avant ses 17 ans, Otto Kretschmer commence sa carrière navale. Il passe huit mois à Exeter, Angleterre où il apprend l'anglais. Début avril 1930, il suit la formation d'officier, passant trois mois sur le bateau école Niobe et un peu plus d'une année sur le croiseur léger Emden.

En décembre 1934, il sert sur le croiseur léger Köln, et en janvier 1936, il est transféré dans les U-Boot. Il reçoit une formation en tant qu'officier de sous-marins. Son premier commandement est sur le U-35 et il participe à une patrouille dans les eaux espagnoles en 1937 pendant la guerre d'Espagne.

En septembre 1937, il quitte le U-35 et prend le commandement du U-23 de type II. Après le déclenchement de la guerre en septembre 1939, il obtient ses premiers succès à bord du U-23 lors de patrouilles en mer du Nord le long des côtes anglaises et écossaises.

En novembre 1939, il pose neuf mines à Moray Firth, Écosse. Le 12 janvier 1940, il obtient son premier grand succès en coulant le pétrolier danois Danmark (10 517 tonnes).

Juste un mois plus tard, il coule le destroyer anglais HMS Daring (1 375 tonnes).

Kretschmer fête sa croix de chevalier de la croix de fer avec son équipage du U-99, dans un port français en août 1940.

Il quitte le U-23 en avril 1940 et le même mois, il prend le commandement du U-99. Après deux mois d'entrainement, le U-99 quitte Kiel pour sa première patrouille en juin 1940. Lors des patrouilles suivantes, Otto Kretschmer devient célèbre sur ce sous-marin par ses attaques nocturnes en surface contre les convois, et sa devise « Une torpille... un navire » est créée.

En novembre 1940, il coule trois croiseurs commerciaux armés britanniques : les Laurentic (18 724 tonnes), Patroclus (11 314 tonnes) et Forfar (16 402 tonnes) pour un total de plus de 46 000 tonnes. À cette époque, « Otto le Taciturne » devient le « roi du tonnage » parmi les sous-mariniers et il n'est ensuite jamais détrôné.

Lors de sa dernière patrouille, il connaît une belle réussite et attaque dix navires. Il est capturé après avoir sabordé le U-99 le 17 mars 1941 à 3 h 43 au sud-est de l'Islande - position approximative 61N, 12W - après avoir été endommagé par des charges de profondeurs lancées par le destroyer britannique HMS Walker (en). Schepke disparaît lors de la même bataille. Kretschmer parvient à faire surface et sauve 40 de ses 43 hommes d'équipage (l'officier mécanicien meurt) avant que le sous-marin ne coule.

Après sa capture, il passe plus de six ans et demi en captivité dont quatre ans au camp 30 situé au Canada (aussi appelé camp Bowmanville (en)). En décembre 1947, on l'autorise à revenir en Allemagne.

Juin 1966, Kretschmer en uniforme de Flottillenadmiral, le deuxième à partir de la droite, lors d'une réunion de l'Amicale des marins allemands.

En décembre 1955, Otto Kretschmer rejoint la Bundesmarine, qui est officiellement créée en janvier 1956. En 1957, il prend le commandement de la 1. Geleitgeschwader (1^re escadre d'escorte). En novembre 1958, il devient le commandant de l’Amphibische Streitkräfte (Force amphibie). Début 1962, il occupe divers postes au sein de l'état-major avant de devenir chef d'état-major du commandement de l'OTAN des approches de la Baltique (COMNAVBALTAP) en mai 1965. Fonction qu'il occupe durant quatre ans. Il prend sa retraite en septembre 1970 avec le grade de Flottillenadmiral.

Lors de vacances durant l'été 1998, Otto Kretschmer participe à une croisière sur le Danube pour fêter ses cinquante ans de mariage. Le 2 août à Straubing en Bavière orientale, il chute d'une passerelle et se blesse gravement à la tête. Il meurt trois jours plus tard à l'hôpital, âgé de 86 ans. Il est incinéré et ses cendres sont dispersées en mer du Nord.

Carrière

Promotions

• 1^er avril 1930 - entrée dans la Reichsmarine
• 9 octobre 1930 - Seekadett
• 1^er janvier 1932 - Fähnrich zur See
• 1^er avril 1934 - Oberfähnrich zur See
• 1^er octobre 1934 - Leutnant zur See
• 1^er juin 1936 - Oberleutnant zur See dans la Kriegsmarine
• 1^er juin 1939 - Kapitänleutnant
• 19 mars 1941 - Korvettenkapitän
• 1^er septembre 1944 - Fregattenkapitän
• 1^er décembre 1955 - incorporation dans la Bundesmarine avec le rang de Fregattenkapitän
• 12 décembre 1958 - Kapitän zur See
• 15 décembre 1965 - Flottillenadmiral

Décorations

France, août 1940, Kretschmer reçoit sa croix de chevalier de la croix de fer des mains du Großadmiral Erich Raeder, le commandant en chef de la Kriegsmarine.

• Médaille de service de longue durée de la Wehrmacht 4^e classe (2 octobre 1936)
• Médaille de Memel (26 octobre 1939)
• Croix de fer (1939)
  • 2^e classe (17 octobre 1939)
  • 1^re classe (17 décembre 1939)
• Insigne de combat des U-Boote (1939) (9 novembre 1939)
• Croix de chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne et glaives
  • Croix de chevalier le 4 août 1940 en tant que Kapitänleutnant et commandant du U-99
  • 6^e feuilles de chêne le 4 novembre 1940 en tant que Kapitänleutnant et commandant du U-99
  • 5^e glaives le 26 décembre 1941 en tant que Korvettenkapitän et ex-commandant du U-99
• Mentionné 5 fois dans la revue Wehrmachtbericht

Patrouilles

	U-Boot	Départ		Arrivée		Durée	Tonnes coulées
1	U-23	25 août 1939	Wilhelmshaven	4 septembre 1939	Wilhelmshaven	11 jours
2	U-23	9 septembre 1939	Wilhelmshaven	21 septembre 1939	Kiel	13 jours
3	U-23	29 septembre 1939	Kiel	30 septembre 1939	Wilhelmshaven	2 jours
4	U-23	1er octobre 1939	Wilhelmshaven	16 octobre 1939	Kiel	16 jours	876
5	U-23	1er novembre 1939	Kiel	9 novembre 1939	Kiel	9 jours
6	U-23	5 décembre 1939	Kiel	15 décembre 1939	Kiel	11 jours	2 400
7	U-23	8 janvier 1940	Kiel	15 janvier 1940	Wilhelmshaven	8 jours	11 667
8	U-23	18 janvier 1940	Wilhelmshaven	29 janvier 1940	Wilhelmshaven	12 jours	1 085
9	U-23	9 février 1940	Wilhelmshaven	25 février 1940	Wilhelmshaven	17 jours	11 596
10	U-23	26 février 1940	Wilhelmshaven	28 février 1940	Kiel	3 jours
11	U-99	18 juin 1940	Kiel	25 juin 1940	Wilhelmshaven	8 jours
12	U-99	27 juin 1940	Wilhelmshaven	21 juin 1940	Lorient	25 jours	22 719
13	U-99	25 juillet 1940	Lorient	5 août 1940	Lorient	12 jours	57 890
14	U-99	4 septembre 1940	Lorient	25 septembre 1940	Lorient	22 jours	2 592
15	U-99	13 octobre 1940	Lorient	22 octobre 1940	Lorient	10 jours	30 502
16	U-99	30 octobre 1940	Lorient	8 novembre 1940	Lorient	10 jours	42 407
17	U-99	27 novembre 1940	Lorient	12 décembre 1940	Lorient	16 jours	34 291
18	U-99	22 février 1941	Lorient	17 mars 1941	Coulé	24 jours	71 025
Total						224 jours	312 383 t

Succès

• 40 navires coulés pour un total de 208 954 tonneaux
• 3 navires de guerre auxiliaires coulés pour un total de 46 440 tonneaux
• 1 navire de guerre auxiliaire coulé pour un total de 1 375 tonnes
• 1 navire coulé pour un total de 2 136 tonneaux
• 5 navires endommagés pour un total de 37 965 tonneaux
• 2 navires non réparables pour un total de 15 513 tonneaux

Date	U-Boot	Nom du navire	Tonnes	Nationalité
4 octobre 1939	U-23	Glen Farg	876	Grande-Bretagne
8 décembre 1939	U-23	Scotia	2 400	Danemark
11 janvier 1940	U-23	Fredville	1 150	Norvège
12 janvier 1940	U-23	Danmark (non réparable)	10 517	Danemark
24 janvier 1940	U-23	Varild	1 085	Norvège
18 février 1940	U-23	HMS Daring (H 16)	1 375	Grande-Bretagne
19 février 1940	U-23	Tiberton	5 225	Grande-Bretagne
22 février 1940	U-23	Loch Maddy (non réparable)	4 996	Grande-Bretagne
5 juillet 1940	U-99	Magog	2 053	Canada
7 juillet 1940	U-99	Bissen	1 514	Suède
7 juillet 1940	U-99	Sea Glory	1 964	Grande-Bretagne
8 juillet 1940	U-99	Humber Arm	5 758	Grande-Bretagne
12 juillet 1940	U-99	Ia	4 860	Grèce
12 juillet 1940	U-99	Merisaar (capturé)	2 136	Estonie
18 juillet 1940	U-99	Woodbury	4 434	Grande-Bretagne
28 juillet 1940	U-99	Auckland Star	13 212	Grande-Bretagne
29 juillet 1940	U-99	Clan Menzies	7 336	Grande-Bretagne
31 juillet 1940	U-99	Jamaica Progress	5 475	Grande-Bretagne
31 juillet 1940	U-99	Jersey City	6 322	Grande-Bretagne
2 août 1940	U-99	Alexia (danificado)	8 016	Grande-Bretagne
2 août 1940	U-99	Lucerna (danificado)	6 556	Grande-Bretagne
2 août 1940	U-99	Strinda (danificado)	10 973	Norvège
11 septembre 1940	U-99	Albionic	2 468	Grande-Bretagne
15 septembre 1940	U-99	Kenordoc	1 780	Canada
16 septembre 1940	U-99	Lotos	1 327	Norvège
17 septembre 1940	U-99	Crown Arun	2 372	Grande-Bretagne
21 septembre 1940	U-99	Baron Blythswood	3 668	Grande-Bretagne
21 septembre 1940	U-99	Elmbank	5 156	Grande-Bretagne
21 septembre 1940	U-99	Invershannon	9 154	Grande-Bretagne
18 octobre 1940	U-99	Empire Miniver	6 055	Grande-Bretagne
18 octobre 1940	U-99	Fiscus	4 815	Grande-Bretagne
18 octobre 1940	U-99	Niritos	3 854	Grèce
19 octobre 1940	U-99	Clintonia (danificado)	3 106	Grande-Bretagne
19 octobre 1940	U-99	Empire Brigade	5 154	Grande-Bretagne
19 octobre 1940	U-99	Snefjeld	1 643	Norvège
19 octobre 1940	U-99	Thalia	5 875	Grèce
3 novembre 1940	U-99	Casanare	5 376	Grande-Bretagne
3 novembre 1940	U-99	HMS Laurentic (F 51)	18 724	Grande-Bretagne
4 novembre 1940	U-99	HMS Patroclus	11 314	Grande-Bretagne
5 novembre 1940	U-99	Scottish Maiden	6 993	Grande-Bretagne
2 décembre 1940	U-99	HMS Forfar (F 30)	16 402	Grande-Bretagne
2 décembre 1940	U-99	Samnanger	4 276	Norvège
3 décembre 1940	U-99	Conch	8 376	Grande-Bretagne
7 décembre 1940	U-99	Farmsum	5 237	Pays-Bas
7 mars 1941	U-99	Athelbeach	6 568	Grande-Bretagne
7 mars 1941	U-99	Terje Viken	20 638	Grande-Bretagne
16 mars 1941	U-99	Beduin	8 136	Norvège
16 mars 1941	U-99	Ferm	6 593	Norvège
16 mars 1941	U-99	Franche Comte (danificado)	9 314	Grande-Bretagne
16 mars 1941	U-99	J.B. White	7 375	Canada
16 mars 1941	U-99	Korshamn	6 673	Suède
16 mars 1941	U-99	Venetia	5 728	Grande-Bretagne
Total			312 383 t

Références

Citations

Bibliographie

• (de) Florian Berger, Mit Eichenlaub und Schwertern : die höchstdekorierten Soldaten des Zweiten Weltkrieges, Vienne, Selbstverlag Florian Berger, 2003 (ISBN 3-9501307-0-5).
• (de) Rainer Busch et Hans-Joachim Röll, Der U-Boot-Krieg, 1939-1945 : Die Ritterkreuzträger der U-Boot-Waffe von September 1939 bis Mai 1945, Hambourg, Mittler & Sohn, 1996 (ISBN 978-3-8132-0515-2).
• (de) Walther-Peer Fellgiebel, Die Träger des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes, 1939-1945 : die Inhaber der höchsten Auszeichnung des Zweiten Weltkrieges aller Wehrmachtteile, Friedberg/H, Podzun-Pallas, 1986 (ISBN 978-3-7909-0284-6).
• (en) Franz Kurowski (trad. David Johnston), Knight's Cross holders of the U-boat service, Atglen, PA, Schiffer Publishing Ltd, 1995, 352 p. (ISBN 978-0-88740-748-2).
• (de) Clemens Range, Die Ritterkreuzträger der Kriegsmarine, Stuttgart, Motorbuch Verlag, 1974, 213 p. (ISBN 3-87943-355-0).
• (en) Terence Robertson, The Golden Horseshoe : The Wartime Career of Otto Kretschmer, U-Boat Ace, Londre, Greenhill Books/Lionel Leventhaal Ltd., 2011, 208 p. (ISBN 978-1-84832-614-9).
• (de) Scherzer, Veit (2007). Die Ritterkreuzträger 1939 - 1945 Die Inhaber des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes 1939 von Heer, Luftwaffe, Kriegsmarine, Waffen-SS, Volkssturm sowie mit Deutschland verbündeter Streitkräfte nach den Unterlagen des Bundesarchives. Jena, Allemagne: Scherzers Miltaer-Verlag. (ISBN 978-3-938845-17-2).
• (en) Gordon Williamson (ill. Ramiro Bujeiro), Knight's Cross and Oak-Leaves recipients, 1939-40, Oxford, Osprey, 2004 (ISBN 978-1-84176-641-6).
• (de) Die Wehrmachtberichte, 1939-1945 : Band 1, 1. September 1939 bis 31. Dezember 1941, Munich, Deutscher Taschenbuch Verlag, 1985, 867 p. (ISBN 3-423-05944-3).

Liens externes

• (en) Interviews on line (Realaudio)
• (en) « Uboat.net », The Men - Otto Kretschmer (consulté le 25 février 2007)
• (en) Telegraph On-line édition du 4 février 2008