Sam Mills

Données générales
Nom complet	Samuel Davis Mills Jr
Nationalité	États-Unis
Naissance	3 juin 1959; à Neptune City, New Jersey
Décès	18 avril 2005 (à 45 ans); à Charlotte, Caroline du Nord
Surnom	The field Mouse
Numéro	51
Position	Linebacker
1977-1980	Red Hawks de Montclair State
1986-1994; 1995-1997	Saints de La Nouvelle-Orléans; Panthers de la Caroline
1983-1985	Stars de Philadelphie/Baltimore
Pro Bowl	1987, 1988, 1991, 1992, 1996
All-Pro	1996
Carrière pro.	1983-1997
A entraîné	1998-2004 Panthers de la Caroline (entraineur des linebackers)
Activité	1998-2004

Samuel Davis « Sam » Mills Jr (né le 3 juin 1959 à Neptune City et mort le 18 avril 2005 à Charlotte) est un joueur et entraineur américain de football américain évoluant au poste de linebacker.

Carrière

Jeunesse

Mills naît à Neptune City et grandit à Long Branch. Il aime faire du tag avec son aîné ainsi que faire des matchs de football américain avec des garçons plus âgés.

Lycée

Sam Mills fait ses études à la Long Branch High School. Il y est surtout un lutteur, ne faisant pas partie de l'équipe de football de l'école. En 1976 et 1977, il est champion de district de lutte (son maillot de lutte figure au-dessus de son maillot NFL dans le gymnase de l'école).

Université

Mills entre l'université d'État de Montclair et joue pour l'équipe universitaire de 1977 à 1980 où il pulvérise des records de l'université^[1]. Son entraineur de l'époque Fred Hill disait qu'il était un bon élément mais que sa taille a découragé les franchises à le recruter.

Doutes avant explosion

Sam Mills postule auprès des Browns de Cleveland mais la franchise de la NFL ne le recrute pas. Il tente sa chance avec les Argonauts de Toronto, franchise de football canadien, mais l'équipe ne le conserve pas dans son effectif.

Il trouve un poste de professeur de photographie et devient entraineur assistant de l'équipe de football de East Orange High School. Après deux échecs, Mills est enfin recruté par les Stars de Philadelphie en USFL^[1]. Il y joue trois ans, abordant le maillot n^o 54, et devient la vedette de cette équipe à cause de sa ténacité surnommé Field Mouse (la souris sur le terrain) à cause de sa rapidité^[2]. Il remporte en 1984, le titre de champion de la USFL avec les Stars et devient une icône de ce championnat.

NFL

Après son second titre de champion de la USFL, son entraineur Jim Mora signe chez les Saints de la Nouvelle-Orléans, Mills le suit. Il devient un joueur essentiel du Dome Patrol, défense des Saints qui fut connu au début des années 1990 comme agressive. Chez les Saints, il est sélectionné à quatre reprises pour le Pro Bowl.

Dès la saison 1994 finit, son contrat avec la franchise n'est pas renouvelé et il devient un free agent (agent libre) ; il signe peu de temps après chez les Panthers de la Caroline, devenant vite un vétéran de cette équipe, ne loupant aucun match de cette équipe lors de ces trois saisons. Lors de sa première saison avec les Panthers, il intercepte un ballon qui permet à son équipe de remporter sa première victoire sur les Jets de New York de leur histoire^[3].

Il participe en 1996 à son cinquième et dernier Pro Bowl à l'âge de 37 ans. À noter qu'il est le plus vieux joueur de l'histoire de la NFL à avoir marqué un touchdown après avoir récupéré un ballon de fumble^[4]. Dès sa carrière terminée, Mills reste dans le club, s'occupant de l'entrainement des linebackers.

Cancer

En août 2003, un cancer à l'intestin est déclaré chez Mills^[5]. Les médecins ne lui donnent plus que quelques mois à vivre mais après avoir subi une chimiothérapie ainsi qu'une radiothérapie, il conserve sa place comme entraîneur. Mills est un grand artisan de la présence des Panthers au Super Bowl XXXVIII, notamment par son discours motivationnel Keep Pounding^[6]^,^[7]. Père de quatre enfants avec sa femme Melanie — deux filles prénommées Larissa et Sierra et deux garçons Sam III et Marcus^[1] —, Sam Mills s'éteint à son domicile de Charlotte en Caroline du Nord le 18 avril 2005 à l'âge de 45 ans^[1].

Notes et références

↑ ^{a b c et d} (en) Viv Bernstein, « Sam Mills, 45, a Veteran of 12 Seasons in the N.F.L., Dies », The New York Times, 19 avril 2005 (consulté le 5 juillet 2022).
↑ (en) David Newton et Mike Triplett, « 'He looked like he belonged -- and he did' - How underdog Sam Mills became a Hall of Famer », ESPN, 28 juin 2022 (consulté le 5 juillet 2022).
↑ (en) « Sam Mills interception vs. Jets in first-ever win » [vidéo], sur panthers.com (consulté le 5 juillet 2022).
↑ (en) Clark Judge, « State Your Case: Sam Mills », Sports Illustrated, 4 août 2015 (consulté le 5 juillet 2022).
↑ (en) « Former star linebacker had intestinal cancer », ESPN, 18 avril 2005 (consulté le 5 juillet 2022).
↑ (en) David Newton, « Keep pounding: Sam Mills' words still inspire Super Bowl-bound Panthers », ESPN, 31 janvier 2016 (consulté le 5 juillet 2022).
↑ (en) « Mills’ ‘Keep Pounding’ Motto Opens Door to Hall », Pro Football Hall of Fame, 21 février 2022 (consulté le 5 juillet 2022).

Liens externes

Ressources relatives au sport :

[NYTVeteran-1] {a b c et d} (en) Viv Bernstein, « Sam Mills, 45, a Veteran of 12 Seasons in the N.F.L., Dies », The New York Times, 19 avril 2005 (consulté le 5 juillet 2022).

[2] (en) David Newton et Mike Triplett, « 'He looked like he belonged -- and he did' - How underdog Sam Mills became a Hall of Famer », ESPN, 28 juin 2022 (consulté le 5 juillet 2022).

[3] (en) « Sam Mills interception vs. Jets in first-ever win » [vidéo], sur panthers.com (consulté le 5 juillet 2022).

[4] (en) Clark Judge, « State Your Case: Sam Mills », Sports Illustrated, 4 août 2015 (consulté le 5 juillet 2022).

[5] (en) « Former star linebacker had intestinal cancer », ESPN, 18 avril 2005 (consulté le 5 juillet 2022).

[6] (en) David Newton, « Keep pounding: Sam Mills' words still inspire Super Bowl-bound Panthers », ESPN, 31 janvier 2016 (consulté le 5 juillet 2022).

[7] (en) « Mills’ ‘Keep Pounding’ Motto Opens Door to Hall », Pro Football Hall of Fame, 21 février 2022 (consulté le 5 juillet 2022).

[1]

[2]

[3]

[4]

[5]

[6]

[7]

v · m Maillots retirés des franchises actuelles de la National Football Conference en NFL
Giants	N^o 1 Ray Flaherty N^o 4 Tuffy Leemans N^o 7 Mel Hein N^o 10 Eli Manning N^o 11 Phil Simms N^o 14 Y. A. Tittle N^o 16 Frank Gifford N^o 32 Al Blozis N^o 40 Joe Morrison N^o 42 Charlie Conerly N^o 50 Ken Strong N^o 56 Lawrence Taylor N^o 92 Michael Strahan
Eagles	N^o 15 Steve Van Buren N^o 20 Brian Dawkins N^o 40 Tom Brookshier N^o 44 Pete Retzlaff N^o 60 Chuck Bednarik N^o 70 Al Wistert N^o 92 Reggie White N^o 99 Jerome Brown
Washington	N^o 33 Sammy Baugh
Bears	N^o 3 Bronko Nagurski N^o 5 George McAfee N^o 7 George Halas N^o 28 Willie Galimore N^o 34 Walter Payton N^o 40 Gale Sayers N^o 41 Brian Piccolo N^o 42 Sid Luckman N^o 51 Dick Butkus N^o 56 Bill Hewitt N^o 61 Bill George N^o 66 Bulldog Turner N^o 77 Red Grange
Lions	N^o 7 Dutch Clark N^o 20 Barry Sanders N^o 22 Bobby Layne N^o 37 Doak Walker N^o 56 Joe Schmidt N^o 85 Chuck Hughes
Packers	N^o 3 Tony Canadeo N^o 4 Brett Favre N^o 14 Don Hutson N^o 15 Bart Starr N^o 66 Ray Nitschke N^o 92 Reggie White
Vikings	N^o 10 Fran Tarkenton N^o 53 Mick Tingelhoff N^o 70 Jim Marshall N^o 77 Korey Stringer N^o 80 Cris Carter N^o 88 Alan Page
Falcons	N^o 10 Steve Bartkowski N^o 31 William Andrews N^o 57 Jeff Van Note N^o 58 Jessie Tuggle N^o 60 Tommy Nobis N^o 78 Mike Kenn
Panthers	N^o 51 Sam Mills
Saints	N^o 31 Jim Taylor
Buccaneers	N^o 40 Mike Alstott N^o 63 Lee Roy Selmon
Cardinals	N^o 8 Larry Wilson N^o 40 Pat Tillman N^o 77 Stan Mauldin N^o 88 J. V. Cain N^o 99 Marshall Goldberg
Rams	N^o 7 Bob Waterfield N^o 28 Marshall Faulk N^o 29 Eric Dickerson N^o 74 Merlin Olsen N^o 78 Jackie Slater N^o 85 Jack Youngblood
49ers	N^o 8 Steve Young N^o 12 John Brodie N^o 16 Joe Montana N^o 34 Joe Perry N^o 37 Jimmy Johnson N^o 39 Hugh McElhenny N^o 42 Ronnie Lott N^o 70 Charlie Krueger N^o 73 Leo Nomellini N^o 79 Bob St. Clair N^o 80 Jerry Rice N^o 87 Dwight Clark BW Bill Walsh
Seahawks	N^o 71 Walter Jones N^o 80 Steve Largent N^o 96 Cortez Kennedy