「ファイルシステムのBtrfsは、Red Hat Enterprise Linux 6の最初のリリース以来、そのステータスは（RHELにおいて）ずっとテクノロジプレビューでした。Red Hatは今後もBtrfsをフルサポートすることはなく、将来のメジャーバージョンリリース（RHEL 8以降）においては（Btrfsを）削除することになるでしょう」

Red Hatは8月1日（米国時間⁠）⁠、「⁠Red Hat Enterprise Linux 7.4」をリリースしたが、上に挙げた記述はそのRHEL 7.4のリリースノート第53章「Deprecated Fanctionality（サポート中止予定の機能⁠）⁠」に「Btrfs has been deprecated」として含まれているものである。リリースノートでは続けて、RHEL 7では引き続きBtrfsをサポートするが、大きなアップデートを反映するのは今回の7.4までとしており、RHEL 8以降は完全にBtrfsディプリケートする方針を示している。

Chapter 53. Deprecated Functionality

Red HatがBtrfsから手を引く姿勢を見せたのは実は今回がはじめてではない。2016年5月にリリースした「Red Hat Enterprise Linux 6.8」において、Red HatはBtrfsの開発をディスコンにすると表明、今回と同様に「もともとBtrfsはテクノロジプレビューであり、それを中止するだけ」としていたが、開発者からの反発が強かったせいか「BtrfsをディプリケートするのはRHEL 6系だけで、RHEL 7以降はサポートを継続する」と態度を変更していた。だが、今回のRHEL 7.4リリースにともない、ふたたびBtrfsから離れる意向を明らかにしたようだ。

BtrfsはもともとOracleによって開発されたファイルシステムで、旧Sun MicrosystemsがSolaris用に開発したZFSに影響を受けており、コピーオンライト（COW: Copy on Write）やスナップショットを備えている点が特徴。ストレージシステムの耐障害性を高めることにフォーカスして開発が続けられおり、多くのディストリビューションで採用されている。メジャーなディストロでは、SUSE Linux Enterprise Server 12がデフォルトとしてBtrfsを採用している。なお、Btrfsを最初に作ったChris Masonは現在FacebookにてBtrfsの実装に関わっている。

ではRed HatはBtrfsのかわりにストレージ管理にどんなアーキテクチャを採用しようとしているのだろうか。その可能性を示すひとつの動きとして「Project Stratis」がある。Red HatのプリンシパルソフトウェアエンジニアであるAndy Groverが中心となって進めているプロジェクトで、BtrfsやZFSのようなVMF（Volume Managing Filesystem）がもつ"ストレージのプール化"という良さはそのまま保ちながら、「⁠シンプルで一貫性のあるコマンドラインインタフェース（CLI⁠）⁠」と「プログラマティックなAPI」でもって、RHELユーザに対しシンプルで効率的なストレージ管理を提供することを目指すとしている。

Stratis Software Design : Version 0.8.2（PDFファイル）

GroverはStratisのホワイトペーパーにおいて「BtrfsはZFSのようなライセンス上の問題はない。だが何年も開発に取り組んできたものの、Btrfsにはいくつかの技術的課題が残っており、それらは決して解決することがないだろう」と述べており、短くない期間の試行錯誤の結果、RHELがBtrfsとは"合わない"と判断したことをうかがわせる。Btrfsのオルタナティブとして始まったStratis、まずはバージョン1.0のリリースが最初の試金石となりそうだ。