Yōkai

"O cesto pesado" de Shinkei Sanjurokkei Sen por Tsukioka Yoshitoshi (Meiji 25).

Yōkai (妖怪, pantasma, aparición) son unha clase de monstros sobrenaturais, espíritos e demos do folclore xaponés. A verba yōkai está composta do kanji para "fascinante; atractivo; calamidade"; e "espectro; aparición; misterio; suspicaz". Tamén son chamados ayakashi (あやかし), mononoke (物の怪), ou mamono (魔物). Os yōkai son moi diversos e hainos dende malévolos até fedellos, e en ocasións atraen a boa sorte de quen se encontra con eles. En ocasións posúen trazos animais (como os kappa, que son semellantes a tartarugas, ou os tengu que teñen ás), noutras ocasións poden parecer humanos, obxectos inanimados ou non teñen forma discernible. Os yōkai adoitan ter poderes espirituais ou sobrenaturais, sendo a metamorfose un dos poderes máis comúns entre eles. Os yōkai que teñen a habilidade de metamorfosearse son chamados bakemono (化物) / obake (お化け).

Os folcloristas e historiadores xaponeses empregan o termo yōkai como "fenómenos sobrenaturais ou inexplicables para os seus informantes". No período Edo, moitos artistas como Toriyama Sekien, crearon yōkai inspirados nas tradicións ou na súa propia imaxinación, e no presente, numerosos yōkai creados por eles (como Kameosa e Amikiri) son considerados como de orixe lendaria.