Papers by F. Richard Georgi
Rewriting Peace & Conflict (Virtual Encyclopaedia), 2024
Amid the academic enthusiasm for adopting new trends and ‘turns’, it is crucial to examine the ac... more Amid the academic enthusiasm for adopting new trends and ‘turns’, it is crucial to examine the actual distinctions between postcolonial and decolonial perspectives and to consider the significance of these differences. This lemma aims to address these questions by critically
engaging with key arguments presented by decolonial scholars in relation to how their work diverges from postcolonial viewpoints. I argue that it is important to pay attention to the critical debates ignited by the ‘decolonial turn’, while avoiding the pitfalls represented by buzzwords and strawman arguments. Furthermore, I illustrate constructive differences between postcolonial and decolonial writings within the field of peace and conflict studies
Journal of Human Rights Practice, 2023
The last decades have witnessed a conceptual opening of human rights practices, hitherto prerogat... more The last decades have witnessed a conceptual opening of human rights practices, hitherto prerogative of a chosen few legal experts, towards a multiplicity of subjectivities. This afforded human rights scholarship to address subaltern histories and reckon with past exclusions. Conversely, critical deconstruction and empirical diversification have aggravated the seemingly basic, yet thorny quest for defining human rights activism and identifying human rights defenders. This not only poses a challenge to research but, foremost, opens human rights concepts to abuse and undermines protection regimes. In this contribution to the Journal of Human Rights Practice's Anniversary Issue, I trace the definition dilemma as it emerges from emancipatory developments in human rights practice scholarship. I am not pretending to solve this dilemma; rather, I offer 'metaphorical dislocations' changing the terms of discussion to elicit new avenues of thought. Taking common allusions to the economy of human rights as my point of departure, I pursue Marx's critique of political economy as a metaphor to describe human rights activism as a labour practice that a) produces discursive value qua rendering violence legible and b) transforms activist cultures socio-politically. Hence, I encounter the subjectivity of human rights defenders in the tensions between the co-dependent dimensions of practice and its political representation. The aspiration of this think piece is to emphasize the importance of co-constructing common foundations in the research on human rights activism, and to provoke responses leading us out of the all-too-well known trenches of debate.
Antipode Online
Attacks on the Nord Stream pipelines, digital bureaucracies, and the German train network illustr... more Attacks on the Nord Stream pipelines, digital bureaucracies, and the German train network illustrate that infrastructure has become a battlefield in the European heartlands of the 21st century. Amid Russia's war against Ukraine, German authorities and security experts render these attacks as part of a hybrid war in which secure infrastructure is vital for the defence of the nation. This securitisation coincides with the radicalisation of climate protest that targets infrastructure to bring environmental concerns back on the political agenda. Will the rhetorical and practical armament for new hybrid wars be used to dismantle, or "blow up", militant branches of the climate movement, and what does this means for the right to dissent to climate capitalism?
Political Geography, 2022
What kinds of peace do human rights defenders advocate? This question has become controversial in... more What kinds of peace do human rights defenders advocate? This question has become controversial in light of heavy criticisms raised against the scholarly paradigm that peace and human rights are co-constitutive universals. In this article, I explore how Colombian human rights defenders navigate potential tensions, erasures, and vested politics in their peace advocacy during the current peace process with the FARC-EP. I follow the trend in the geographies of peace literature to study the articulation of peace with human rights as situated and constitutive practices. My analysis of published activist statements maps out the discursivity of peace advocacy, that is, how human rights defenders articulate different political demands as interconnected conditions for peace and maintain a common activist space that cuts across the uneven geographies of violence in Colombia. The visualization of my results as discursive networks shows how activist practices open social and discursive spaces that integrate multiple understandings of peace, instead of obliterating differences in a single and homogenized, 'local' representation of peace. I further submit that elucidating how human rights defenders address peace beyond the end of guerrilla insurgency, the ambiguous role of the state, societal discrimination, and structural transformations helps us nuancing conceptual debates. We can learn from Colombian activists to move beyond rigid conceptual juxtapositions of human rights as either panacea or liberal fuel for conflict and to pay attention to how concepts are animated in political struggles to end violence.
Security Dialogue , 2022
This article explores how disruptive political conflicts evolve in peace processes by studying Co... more This article explores how disruptive political conflicts evolve in peace processes by studying Colombian human rights defenders' discourses about the peace process with the FARC-EP. While post-conflict scholarship has predominantly discussed violence and societal frictions as caused by legacies of war or flawed peace governance, I focus on the confrontations over political imaginaries that are endemic to peace processes. Through the lens of post-foundational discourse theory, I read the peace process as hegemonic crisis. This allows me to unpack the entanglement of political change and conflict, to which my discussions with human rights defenders allude: On the one hand, the peace agreement opened a political moment, in which it seemed possible to leave behind the hitherto hegemonic imaginary of the conflict as terrorism that had protracted the 'state of war'; the advocacy for peace with social justice, on the other hand, it restaged historical confrontations with elites of the political right as antagonistic conflict over the meaning of peace. My analysis not only challenges the paradigm of war-to-peace transition, but also defines discursive conditions under which disruptive conflicts turn a peace process into an enduring interregnum, where the dawn of the post-conflict epoch is perpetually deferred and activist lives are threatened.
Global Studies Quarterly, 2022
How do human rights activists imagine transitional justice amid sociopolitical conflicts that sur... more How do human rights activists imagine transitional justice amid sociopolitical conflicts that surface after peace agreements? Since its inception in the 2016 peace accords, Colombia’s renewed endeavor to come to terms with its violent past has been overshadowed by massive protests and political polarization. In this article, I argue that populism, defined as a grid of intelligibility to make sense of frustrated demands and engage in politics, can help us understand the protest discourses of human rights defenders on transitional justice as they emerge from experiences with political marginalization and broken state promises. Based on interviews during six months of fieldwork in different conflict-affected regions, I contend that human rights defenders imagine transitional justice in terms of a larger political struggle that exceeds justice for past atrocities and can be described through three tropes that both resound with and challenge populism debates: truth as the frontier of political confrontation with right-wing elites, the “rights-defending victim”as a form of popular subjectivity and political underdog, and liberal overhaul of corrupted democratic institutions. Conceptually, my reconstruction of activist discourses serves a two-fold purpose: it bridges debates on transitional justice and contentious politics, and constructively challenges the ostensible incompatibility of human rights and populism.
Comment les militants des droits de l’homme imaginent-ils la justice transitionnelle au coeur des conflits socio-politiques qui émergent après des accords de paix? Depuis son apparition dans les accords de paix de 2016, l’effort renouveléde la Colombie àfaire face àson passéviolent a étéassombri par des manifestations massives et une polarisation politique. Dans cet article, je soutiens que le populisme, défini comme une grille d’intelligibilitépermettant de donner un sens aux demandes frustrées et de s’engager en politique, peut nous aider àcomprendre les discours de protestation des défenseurs des droits de l’homme sur la justice transitionnelle, car ils émergent d’expériences de marginalisation politique et de promesses d’État non tenues. Je me base sur des entretiens menés pendant six mois de travail de terrain dans différentes régions affectées par des conflits et je soutiens que les défenseurs des droits de l’homme imaginent la justice transitionnelle en termes de lutte politique plus large qui dépasse la justice pour les atrocités passées et peut être décrite par trois tropes qui résonnent avec les débats sur le populisme et les défient: la véritéen tant que frontière de la confrontation politique avec les élites de droite, la «victime défendant ses droits »en tant que forme de subjectivitépolitique et de perdante politique, et la refonte libérale des institutions démocratiques corrompues. D’un point de vue conceptuel, ma reconstitution des discours des militants sert un objectif en deux volets: elle établit une passerelle entre les débats sur la justice transitionnelle et les politiques litigieuses, et elle remet en question de manière constructive l’incompatibilitéapparente entre les droits de l’homme et le populisme.
¿Cómo imaginan los activistas de derechos humanos la justicia transicional entre los conflictos sociopolíticos que surgen luego de los acuerdos de paz? Desde sus inicios en los acuerdos de paz en 2016, el empeño renovado de Colombia para asimilar su pasado violento ha sido opacado por las protestas masivas y la polarización política. En el presente artículo, sostengo que el populismo (definido como una red de inteligibilidad para que demandas frustradas cobren sentido y para participar en la política) puede ayudarnos a entender los discursos de protesta por parte de defensores de los derechos humanos sobre la justicia transicional, ya que surgen de experiencias con marginalización política y promesas estatales rotas. Con base en un trabajo de campo de seis meses con entrevistas en diferentes regiones afectadas por el conflicto, puedo afirmar que los defen- sores de los derechos humanos piensan en la justicia transicional en términos de una lucha política más grande que excede la justicia de atrocidades del pasado y que se puede describir mediante tres tropos que resuenan con los debates populistas al mismo tiempo que los desafían: la verdad como la frontera de la confrontación política con élites de derecha; la «víctima defensora de derechos»como una forma de subjetividad popular y desamparado político; la renovación liberal de las insti- tuciones democráticas corruptas. Teóricamente, mi reconstrucción de los discursos activistas cumple con un objetivo doble: conciliar los debates sobre justicia transicional y política contenciosa, y desafiar de forma constructiva la incompatibilidad evidente de los derechos humanos y el populismo.
Millennium, 2019
How can we study the politics of human rights activism in violent social conflicts?
Internationa... more How can we study the politics of human rights activism in violent social conflicts?
International Relations scholarship has long neglected the ambiguous political relationships between human rights activism and violent social conflicts. Addressing this gap requires new research methodologies that place the focus not on the normative or legal dimensions of human rights, but in how their usage constitutes the political. In this article I argue that using post-foundational discourse theory makes visible ‘politics-as-ruptures’ that locate the political function of human rights activism precisely in the resistance to representations of violence in conflict discourses. I analyse this political function by asking how activists translate human rights norms, transform conflict discourses, and thereby contest power relations. As examples, the article presents three types of discursive politics that I studied in Colombia. These examples point out further pathways to pose empirical questions about the roles of human rights activism in transforming social conflicts.
¿Cómo podemos estudiar la política del activismo en favor de los derechos humanos en los conflictos sociales de carácter violento? Los estudios académicos sobre relaciones internacionales han desatendido, desde hace mucho tiempo, las ambiguas relaciones políticas existentes entre el activismo en favor de los derechos humanos y los conflictos sociales de carácter violento. Para solucionar este problema, se haría necesario implementar nuevas metodologías de investigación que se centren, no tanto en las dimensiones normativas o jurídicas de los derechos humanos, sino en la manera en que su uso adquiere un carácter político. En este artículo se argumenta, por tanto, que el uso de la teoría posfundacional del discurso visibiliza las "políticas como forma de ruptura" que ubican la función política del activismo en favor de los derechos humanos dentro del ámbito de la resistencia respecto a las representaciones de violencia en los discursos referentes al conflicto. De esta manera se hace un análisis a fondo de esta función de la política planteando la cuestión de cómo los activistas interpretan las normas sobre derechos humanos, transforman los discursos del conflicto y, en consecuencia, refutan las relaciones de poder. El artículo presenta, a modo de ejemplos, tres tipos de políticas discursivas que he tenido la ocasión de investigar en Colombia; ejemplos que muestran otros caminos posibles para el examen empírico de los diferentes papeles del activismo en favor de los derechos humanos, visto como agente importante en la transformación de los conflictos.
Peace Review, 2022
The struggle for transitional justice to “take place” in the aftermath of
armed conflict is by na... more The struggle for transitional justice to “take place” in the aftermath of
armed conflict is by nature a spatial activity. This common insight holds
particular value in Colombia, where academics and policy-makers alike
coincide on the position that building peace must consider the geographies of violence. What follows takes the reader on a journey through spatial conceptions of the Colombian-Venezuelan border region Catatumbo, and argues that spatial imaginaries are complicit in the suspension of justice. Departing from the narrative of my participation in the "peace tribunal,” organized by civil society in the small town of El Tarra, I reflect on how the imagination of the borderland as a “wild zone” of unleashed warfare feeds into state abandonment. Here, the “necropolitics” of the sovereign right to kill took the place of biopolitical care, deferring the provision of justice—transitional, social, or otherwise defined—indefinitely. Nevertheless, in the end the “peace tribunal,” as a performance of “justice in the borderland,” escapes its hegemonic spatial imaginary, contesting and—at least temporarily—re-appropriating space to make way for social leadership.
To cite this article: Richard Georgi (2017): 'The Human Rights Project and the Transformation of ... more To cite this article: Richard Georgi (2017): 'The Human Rights Project and the Transformation of Social (B)orders: On the Political Nature of Human Rights Activism in the Wake of the Zapatista Uprising’, International Journal of Human Rights 21 (3): 270-288.
Securitization in Statebuilding and Intervention, edited by Bonacker, Thorsten, Werner Distler and Maria Ketzmerick , 2017
Politikon: IAPSS Journal of Political Science, 2016
Am Sonntag, dem 7. Oktober 2012, finden in Venezuela Präsidentschaftswahlen statt. Der Ausgang de... more Am Sonntag, dem 7. Oktober 2012, finden in Venezuela Präsidentschaftswahlen statt. Der Ausgang der Wahl, bei der sich der Amtsinhaber Hugo Chávez und der Kandidat des Oppositionsbündnisses, Henrique Capriles, gegenüberstehen, ist so offen wie nie zuvor in Chávez‘ bald 14-jähriger Amtszeit. Die Präsidentschaftswahl stellt die Venezolaner vor eine grundlegende Richtungsentscheidung: Bei einem Sieg Chávez‘ ist die weitere Verfestigung seines "Sozialismus des 21. Jahrhunderts" zu erwarten; bei einem Sieg Capriles‘ stünde die vermutlich konfliktreiche Abkehr vom radikalen Projekt der "Bolivarischen Revolution" an. Der Wahlkampf verdeutlicht die Spaltung der venezolanischen Bevölkerung in zwei Lager. Die Wahl ist weniger ein Votum über die Führungsqualitäten der beiden Kandidaten als vielmehr über das Gesellschaftsmodell, das sie verkörpern. Der Wahlkampf ist auf beiden Seiten von aggressiver Rhetorik geprägt. Inhaltliche Schwerpunkte sind Probleme der öffentlichen Sic...
Thesis Chapters by F. Richard Georgi
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Papers by F. Richard Georgi
engaging with key arguments presented by decolonial scholars in relation to how their work diverges from postcolonial viewpoints. I argue that it is important to pay attention to the critical debates ignited by the ‘decolonial turn’, while avoiding the pitfalls represented by buzzwords and strawman arguments. Furthermore, I illustrate constructive differences between postcolonial and decolonial writings within the field of peace and conflict studies
Comment les militants des droits de l’homme imaginent-ils la justice transitionnelle au coeur des conflits socio-politiques qui émergent après des accords de paix? Depuis son apparition dans les accords de paix de 2016, l’effort renouveléde la Colombie àfaire face àson passéviolent a étéassombri par des manifestations massives et une polarisation politique. Dans cet article, je soutiens que le populisme, défini comme une grille d’intelligibilitépermettant de donner un sens aux demandes frustrées et de s’engager en politique, peut nous aider àcomprendre les discours de protestation des défenseurs des droits de l’homme sur la justice transitionnelle, car ils émergent d’expériences de marginalisation politique et de promesses d’État non tenues. Je me base sur des entretiens menés pendant six mois de travail de terrain dans différentes régions affectées par des conflits et je soutiens que les défenseurs des droits de l’homme imaginent la justice transitionnelle en termes de lutte politique plus large qui dépasse la justice pour les atrocités passées et peut être décrite par trois tropes qui résonnent avec les débats sur le populisme et les défient: la véritéen tant que frontière de la confrontation politique avec les élites de droite, la «victime défendant ses droits »en tant que forme de subjectivitépolitique et de perdante politique, et la refonte libérale des institutions démocratiques corrompues. D’un point de vue conceptuel, ma reconstitution des discours des militants sert un objectif en deux volets: elle établit une passerelle entre les débats sur la justice transitionnelle et les politiques litigieuses, et elle remet en question de manière constructive l’incompatibilitéapparente entre les droits de l’homme et le populisme.
¿Cómo imaginan los activistas de derechos humanos la justicia transicional entre los conflictos sociopolíticos que surgen luego de los acuerdos de paz? Desde sus inicios en los acuerdos de paz en 2016, el empeño renovado de Colombia para asimilar su pasado violento ha sido opacado por las protestas masivas y la polarización política. En el presente artículo, sostengo que el populismo (definido como una red de inteligibilidad para que demandas frustradas cobren sentido y para participar en la política) puede ayudarnos a entender los discursos de protesta por parte de defensores de los derechos humanos sobre la justicia transicional, ya que surgen de experiencias con marginalización política y promesas estatales rotas. Con base en un trabajo de campo de seis meses con entrevistas en diferentes regiones afectadas por el conflicto, puedo afirmar que los defen- sores de los derechos humanos piensan en la justicia transicional en términos de una lucha política más grande que excede la justicia de atrocidades del pasado y que se puede describir mediante tres tropos que resuenan con los debates populistas al mismo tiempo que los desafían: la verdad como la frontera de la confrontación política con élites de derecha; la «víctima defensora de derechos»como una forma de subjetividad popular y desamparado político; la renovación liberal de las insti- tuciones democráticas corruptas. Teóricamente, mi reconstrucción de los discursos activistas cumple con un objetivo doble: conciliar los debates sobre justicia transicional y política contenciosa, y desafiar de forma constructiva la incompatibilidad evidente de los derechos humanos y el populismo.
International Relations scholarship has long neglected the ambiguous political relationships between human rights activism and violent social conflicts. Addressing this gap requires new research methodologies that place the focus not on the normative or legal dimensions of human rights, but in how their usage constitutes the political. In this article I argue that using post-foundational discourse theory makes visible ‘politics-as-ruptures’ that locate the political function of human rights activism precisely in the resistance to representations of violence in conflict discourses. I analyse this political function by asking how activists translate human rights norms, transform conflict discourses, and thereby contest power relations. As examples, the article presents three types of discursive politics that I studied in Colombia. These examples point out further pathways to pose empirical questions about the roles of human rights activism in transforming social conflicts.
¿Cómo podemos estudiar la política del activismo en favor de los derechos humanos en los conflictos sociales de carácter violento? Los estudios académicos sobre relaciones internacionales han desatendido, desde hace mucho tiempo, las ambiguas relaciones políticas existentes entre el activismo en favor de los derechos humanos y los conflictos sociales de carácter violento. Para solucionar este problema, se haría necesario implementar nuevas metodologías de investigación que se centren, no tanto en las dimensiones normativas o jurídicas de los derechos humanos, sino en la manera en que su uso adquiere un carácter político. En este artículo se argumenta, por tanto, que el uso de la teoría posfundacional del discurso visibiliza las "políticas como forma de ruptura" que ubican la función política del activismo en favor de los derechos humanos dentro del ámbito de la resistencia respecto a las representaciones de violencia en los discursos referentes al conflicto. De esta manera se hace un análisis a fondo de esta función de la política planteando la cuestión de cómo los activistas interpretan las normas sobre derechos humanos, transforman los discursos del conflicto y, en consecuencia, refutan las relaciones de poder. El artículo presenta, a modo de ejemplos, tres tipos de políticas discursivas que he tenido la ocasión de investigar en Colombia; ejemplos que muestran otros caminos posibles para el examen empírico de los diferentes papeles del activismo en favor de los derechos humanos, visto como agente importante en la transformación de los conflictos.
armed conflict is by nature a spatial activity. This common insight holds
particular value in Colombia, where academics and policy-makers alike
coincide on the position that building peace must consider the geographies of violence. What follows takes the reader on a journey through spatial conceptions of the Colombian-Venezuelan border region Catatumbo, and argues that spatial imaginaries are complicit in the suspension of justice. Departing from the narrative of my participation in the "peace tribunal,” organized by civil society in the small town of El Tarra, I reflect on how the imagination of the borderland as a “wild zone” of unleashed warfare feeds into state abandonment. Here, the “necropolitics” of the sovereign right to kill took the place of biopolitical care, deferring the provision of justice—transitional, social, or otherwise defined—indefinitely. Nevertheless, in the end the “peace tribunal,” as a performance of “justice in the borderland,” escapes its hegemonic spatial imaginary, contesting and—at least temporarily—re-appropriating space to make way for social leadership.
Thesis Chapters by F. Richard Georgi
engaging with key arguments presented by decolonial scholars in relation to how their work diverges from postcolonial viewpoints. I argue that it is important to pay attention to the critical debates ignited by the ‘decolonial turn’, while avoiding the pitfalls represented by buzzwords and strawman arguments. Furthermore, I illustrate constructive differences between postcolonial and decolonial writings within the field of peace and conflict studies
Comment les militants des droits de l’homme imaginent-ils la justice transitionnelle au coeur des conflits socio-politiques qui émergent après des accords de paix? Depuis son apparition dans les accords de paix de 2016, l’effort renouveléde la Colombie àfaire face àson passéviolent a étéassombri par des manifestations massives et une polarisation politique. Dans cet article, je soutiens que le populisme, défini comme une grille d’intelligibilitépermettant de donner un sens aux demandes frustrées et de s’engager en politique, peut nous aider àcomprendre les discours de protestation des défenseurs des droits de l’homme sur la justice transitionnelle, car ils émergent d’expériences de marginalisation politique et de promesses d’État non tenues. Je me base sur des entretiens menés pendant six mois de travail de terrain dans différentes régions affectées par des conflits et je soutiens que les défenseurs des droits de l’homme imaginent la justice transitionnelle en termes de lutte politique plus large qui dépasse la justice pour les atrocités passées et peut être décrite par trois tropes qui résonnent avec les débats sur le populisme et les défient: la véritéen tant que frontière de la confrontation politique avec les élites de droite, la «victime défendant ses droits »en tant que forme de subjectivitépolitique et de perdante politique, et la refonte libérale des institutions démocratiques corrompues. D’un point de vue conceptuel, ma reconstitution des discours des militants sert un objectif en deux volets: elle établit une passerelle entre les débats sur la justice transitionnelle et les politiques litigieuses, et elle remet en question de manière constructive l’incompatibilitéapparente entre les droits de l’homme et le populisme.
¿Cómo imaginan los activistas de derechos humanos la justicia transicional entre los conflictos sociopolíticos que surgen luego de los acuerdos de paz? Desde sus inicios en los acuerdos de paz en 2016, el empeño renovado de Colombia para asimilar su pasado violento ha sido opacado por las protestas masivas y la polarización política. En el presente artículo, sostengo que el populismo (definido como una red de inteligibilidad para que demandas frustradas cobren sentido y para participar en la política) puede ayudarnos a entender los discursos de protesta por parte de defensores de los derechos humanos sobre la justicia transicional, ya que surgen de experiencias con marginalización política y promesas estatales rotas. Con base en un trabajo de campo de seis meses con entrevistas en diferentes regiones afectadas por el conflicto, puedo afirmar que los defen- sores de los derechos humanos piensan en la justicia transicional en términos de una lucha política más grande que excede la justicia de atrocidades del pasado y que se puede describir mediante tres tropos que resuenan con los debates populistas al mismo tiempo que los desafían: la verdad como la frontera de la confrontación política con élites de derecha; la «víctima defensora de derechos»como una forma de subjetividad popular y desamparado político; la renovación liberal de las insti- tuciones democráticas corruptas. Teóricamente, mi reconstrucción de los discursos activistas cumple con un objetivo doble: conciliar los debates sobre justicia transicional y política contenciosa, y desafiar de forma constructiva la incompatibilidad evidente de los derechos humanos y el populismo.
International Relations scholarship has long neglected the ambiguous political relationships between human rights activism and violent social conflicts. Addressing this gap requires new research methodologies that place the focus not on the normative or legal dimensions of human rights, but in how their usage constitutes the political. In this article I argue that using post-foundational discourse theory makes visible ‘politics-as-ruptures’ that locate the political function of human rights activism precisely in the resistance to representations of violence in conflict discourses. I analyse this political function by asking how activists translate human rights norms, transform conflict discourses, and thereby contest power relations. As examples, the article presents three types of discursive politics that I studied in Colombia. These examples point out further pathways to pose empirical questions about the roles of human rights activism in transforming social conflicts.
¿Cómo podemos estudiar la política del activismo en favor de los derechos humanos en los conflictos sociales de carácter violento? Los estudios académicos sobre relaciones internacionales han desatendido, desde hace mucho tiempo, las ambiguas relaciones políticas existentes entre el activismo en favor de los derechos humanos y los conflictos sociales de carácter violento. Para solucionar este problema, se haría necesario implementar nuevas metodologías de investigación que se centren, no tanto en las dimensiones normativas o jurídicas de los derechos humanos, sino en la manera en que su uso adquiere un carácter político. En este artículo se argumenta, por tanto, que el uso de la teoría posfundacional del discurso visibiliza las "políticas como forma de ruptura" que ubican la función política del activismo en favor de los derechos humanos dentro del ámbito de la resistencia respecto a las representaciones de violencia en los discursos referentes al conflicto. De esta manera se hace un análisis a fondo de esta función de la política planteando la cuestión de cómo los activistas interpretan las normas sobre derechos humanos, transforman los discursos del conflicto y, en consecuencia, refutan las relaciones de poder. El artículo presenta, a modo de ejemplos, tres tipos de políticas discursivas que he tenido la ocasión de investigar en Colombia; ejemplos que muestran otros caminos posibles para el examen empírico de los diferentes papeles del activismo en favor de los derechos humanos, visto como agente importante en la transformación de los conflictos.
armed conflict is by nature a spatial activity. This common insight holds
particular value in Colombia, where academics and policy-makers alike
coincide on the position that building peace must consider the geographies of violence. What follows takes the reader on a journey through spatial conceptions of the Colombian-Venezuelan border region Catatumbo, and argues that spatial imaginaries are complicit in the suspension of justice. Departing from the narrative of my participation in the "peace tribunal,” organized by civil society in the small town of El Tarra, I reflect on how the imagination of the borderland as a “wild zone” of unleashed warfare feeds into state abandonment. Here, the “necropolitics” of the sovereign right to kill took the place of biopolitical care, deferring the provision of justice—transitional, social, or otherwise defined—indefinitely. Nevertheless, in the end the “peace tribunal,” as a performance of “justice in the borderland,” escapes its hegemonic spatial imaginary, contesting and—at least temporarily—re-appropriating space to make way for social leadership.