Papers by Avigail Manekin Bamberger
Aramaic Studies , 2023
The root gzr, in nominal and verbal forms, is prominent in rabbinic literature and is usually tra... more The root gzr, in nominal and verbal forms, is prominent in rabbinic literature and is usually translated ‘legislation’ or ‘decree’. However, attention to the numerous rabbinic accounts in which rabbis employ this root demonstrates that it was not merely a term used for human legislation. Rather, in rabbinic Amoraic narratives, the root gzr was often used by the rabbis to gain control over their surroundings and subdue the natural and supernatural, in both Palestine and Babylonia. Comparing these narratives to contemporary Jewish magical texts highlights the uniqueness of this rabbinic decree. Therefore, translating gzr in rabbinic literature strictly as a legal decree obscures important components of the self-presentation of the rabbis, especially the way they conceived of and represented the power of their rulings. Finally, I suggest that a careful reading of legal-magical decrees may teach us about the place of the rabbis in a world in which miracle workers, magical practitioners, and the rabbis themselves competed over the power to defeat demonic forces of evil .
Bookmarks Related papers MentionsView impact
מחקרי ירושלים במחשבת ישראל כ"ז, 2022
This article focuses on three prayers from the Babylonian Talmud that are meant to be recited in ... more This article focuses on three prayers from the Babylonian Talmud that are meant to be recited in times of danger: the cemetery blessing, the privy recitation and blessing, and the dream prayer. The article demonstrates how elements of these three prayers were employed in the Aramaic incantation bowls as efficacious formulae. In addition, I argue that these parallels attest to the dispersion and meanings of Jewish liturgical formulations in a formative period. Finally, I suggest how parallels between the liturgical formulae on the bowls and rabbinic discussions shed light on the text and redaction of the Talmud.
--
מאמר זה דן בשלוש נוסחאות תפילה מן התלמוד הבבלי הנאמרות לשם התגוננות מפני גורם מזיק. הנוסחה הראשונה נאמרת בעת שהייה בבית קברות; הנוסחה השנייה היא תפילה בכניסה לבית הכיסא וביציאה ממנו; והשלישית – נוסחה הנאמרת לשם הטבת חלום. נמעניהן של התפילות הם ישויות על־טבעיות: רוחות מתים, מלאכים וחלומות. דרכי הפנייה אליהם דומה, ולעתים זהה לנוסחאות השבעה המתועדות בממצא המאגי המקומי – קערות ההשבעה הבבליות. בעקבות זיהוי הנוסחאות הללו בטקסטים מאגיים ובעקבות הדיון בהן מאירה מחברת המאמר את מקורן, את משמעותן ואת אופני השימוש בהן. המאמר מוסיף נדבך לחקר גלגולן של מטבעות התפילה בתקופת חז"ל ולבחינת מערכת היחסים בין יושבי בית המדרש לבין יהודים מחוצה לו.
Bookmarks Related papers MentionsView impact
JSQ 29.3, 2022
Among the medical and magical discussions in the sixth chapter of BT Shabbat, there is a distinct... more Among the medical and magical discussions in the sixth chapter of BT Shabbat, there is a distinct unit of four curative spells intended for combatting demons or disease. This spell unit has a unified structure that resembles the literary style of late antique Jewish magical handbooks and is replete with parallels to the contemporary Jewish Aramaic incantation bowls. This article analyzes the talmudic spell unit and argues that it is well situated within the Jewish Babylonian magical tradition of Late Antiquity. It then examines the style and content of two additional spells from a Geniza fragment of BT Shabbat. It proposes that the talmudic spell unit stemmed from an external local magical handbook and discusses possible implications regarding the relationship between Babylonian rabbis and magic practitioners and the transmission of Jewish magical traditions.
Bookmarks Related papers MentionsView impact
Jewish Quarterly Review, 2022
Since their discovery, the Jewish Babylonian Aramaic incantation bowls have typically been unders... more Since their discovery, the Jewish Babylonian Aramaic incantation bowls have typically been understood to represent “popular” Jewish religious practice that stood in marked contrast with the scholastic rabbinic elite. As a result of this characterization, the usefulness of the bowls for understanding Babylonian Jewish society and the position of the rabbis within it has remained largely unexplored. With the continued publication and study of the bowls, however, the dichotomy between the world of the learned elites and the masses allegedly responsible for the bowls has become increasingly difficult to maintain. This article argues that the Jewish Babylonian Aramaic incantation bowls do not constitute a single corpus; rather, they were produced by different groups of scribes, some of whom consistently employed recognizable Jewish literature from a variety of genres and eschewed non-Jewish invocations. Moreover, we demonstrate how some bowl scribes invoke in an unprecedented manner not only rabbis of the distant past but also local rabbis, the rabbinic class, and even rabbinic academy heads. This evidence suggests that some bowls scribes had greater intellectual and social proximity to the rabbis, rendering a more complicated depiction of Babylonian Jewish society.
Bookmarks Related papers MentionsView impact
Journal of Jewish Studies, 2020
This article focuses on the social and professional contexts of the producers of Jewish Aramaic i... more This article focuses on the social and professional contexts of the producers of Jewish Aramaic incantation bowls. Based on the vast amount of legal terminology deployed in the bowls, as well as a reference to bowl writers as 'writers of books' in bowl AMB6, I argue that bowl scribes were part of a professional guild of scribes (soferim) that engaged in a variety of forms of Jewish writing. Furthermore, I suggest that the scribal context of the practitioners of the magic bowls was different from the professional context of the contemporaneous corpus of Jewish metal amulets. Identifying the unique Sitz im Leben of the bowls reveals that for Jews in Sasanian Babylonia the line between magic, law and religion was not rigid, and perhaps non-existent. Further work on the context of ancient Jewish magic may therefore lead to new perceptions of ancient Jewish society.
https://doi.org/10.18647/3458/jjs-2020
** This is a title page - for full article, email: avigail.manekin@mail.huji.ac.il
Bookmarks Related papers MentionsView impact
Harvard Theological Review , 2019
Uttering a vow was an important and popular religious practice in ancient Judaism. It is mentione... more Uttering a vow was an important and popular religious practice in ancient Judaism. It is mentioned frequently in biblical literature, and an entire rabbinic tractate, Nedarim, is devoted to this subject. In this article, I argue that starting from the Second Temple period, alongside the regular use of the vow, vows were also used as an aggressive binding mechanism in interpersonal situations. This practice became so popular that in certain contexts the vow became synonymous with the curse, as in a number of ossuaries in Jerusalem and in the later Aramaic incantation bowls. Moreover, this semantic expansion was not an isolated Jewish phenomenon but echoed both the use of the anathema in the Pauline epistles and contemporary Greco-Roman and Babylonian magical practices.
https://www.cambridge.org/core/journals/harvard-theological-review/article/vowcurse-in-ancient-jewish-texts/C51FC9C5BE901A13615DCE0DA2047B20
*** Title page, email me for full version
Bookmarks Related papers MentionsView impact
Bookmarks Related papers MentionsView impact
Bookmarks Related papers MentionsView impact
Books (In Collaboration) by Avigail Manekin Bamberger
Bookmarks Related papers MentionsView impact
Conference Presentations by Avigail Manekin Bamberger
Bookmarks Related papers MentionsView impact
May 29, 2023, Hebrew University of Jerusalem
Bookmarks Related papers MentionsView impact
Bookmarks Related papers MentionsView impact
Bookmarks Related papers MentionsView impact
Bookmarks Related papers MentionsView impact
Bookmarks Related papers MentionsView impact
Bookmarks Related papers MentionsView impact
PhD dissertation and MA thesis by Avigail Manekin Bamberger
Bookmarks Related papers MentionsView impact
Bookmarks Related papers MentionsView impact
Books by Avigail Manekin Bamberger
Yad Ben Zvi, 2024
https://ybz.org.il/product/%d7%a1%d7%93%d7%a8-%d7%9e%d7%96%d7%99%d7%a7%d7%99%d7%9f/
In the stu... more https://ybz.org.il/product/%d7%a1%d7%93%d7%a8-%d7%9e%d7%96%d7%99%d7%a7%d7%99%d7%9f/
In the study of Ancient Judaism, law and magic have often been perceived as separate and distinct fields. This binary frequently presupposes that law is the domain of highly learned practitioners, whereas magic reflects a more popular and therefore less elite social practice primarily attributable to women, sorcerers, and charlatans. But are these distinctions found in our sources? Did Jews in antiquity differentiate between a courtroom oath and an oath to expel demons? Is there a meaningful difference between the notion of divorcing one’s wife with a divorce document or expelling a troubling demon by using the same divorce formulae? And if not, what can these similarities tell us about the nature of “magic” and “Jewish law” in antiquity?
Seder Mazikin focuses on this interplay between ancient Jewish law and magic and argues that the conventional perception of an exclusive disjunction between the two areas is misleading. In practice, Jewish legal terms were often invested with a more magical import than is commonly realized, whereas legal formulations constituted an essential part of Jewish magical texts. The book focuses on the corpus of Jewish Aramaic incantation bowls from late antique Babylonia that were produced approximately at the same time and place as the Babylonian Talmud (5th-7th centuries CE). These bowls were generally intended to protect households from demons, curses and malevolent forces. A scribe wrote incantations, divine names, curses and spells, and at times quoted scripture and other Jewish texts. The text was written in ink, on the surface of an earthenware bowl, usually in a spiral fashion and later buried in the home of a named client who commissioned it. This large corpus of texts has only begun to be studied by historians of ancient Judaism and scholars of rabbinic texts. Seder Mazikin demonstrates how a careful study of these bowl texts alongside rabbinic literature and other non-Jewish sources, can deepen and reshape our understanding of Babylonian Jewish society.
במחקר ההיסטורי של היהדות בשלהי העת העתיקה רווחת הנטייה להפריד בין הלכה למאגיה ובין מעשה משפטי למעשה מאגי. לרוב כרוכה הפרדה זו גם בחלוקה מעמדית: הרבנים בני המעמד האינטלקטואלי מן העבר האחד, וההמון הנבער והבלתי רציונלי מן העבר האחר. אך האם האומנם היו הפרדות כאלו? האם יהודים קדמונים הבחינו בין שבועה בשם האל בבית הדין לבין שבועה בשם האל לשם גירוש שדים? האם ישנו הבדל בין אמונתו של אדם המגרש את אשתו באמצעות גט לאמונתו של אדם המגרש שד באמצעות גט? ואם אין הפרדה כזו, כיצד נוכל להבין מחדש את מוסדות המשפט והמאגיה ביהדות העת העתיקה?
"סדר מזיקין" מתמקד בבחינת השאלות הללו וסוקר את הקשר, המפתיע לכאורה, בין העולם המשפטי והמאגי במקורות היהודים העתיקים. הספר מציע את האפשרות שעולמות אלו לא היו רחוקים זה מזה כפי שנדמה. במוקד הספר עומד הממצא הארכיאולוגי של קערות ההשבעה מבבל משלהי העת העתיקה וכן סוגיות ומקורות מספרות חז"ל. הקערות המאגיות רוויות בשפה משפטית וכוללות אזכורים של רבנים ובתי כנסת בצורות שאינן מתגלות מקריאה בקורפוסים הקנוניים. משום כך הן מספקות הזדמנות נדירה להבנה מורכבת ועשירה יותר של החברה היהודית העתיקה – החל בהבנה מקומית של מושגי יסוד כמו שבועה, נדר ושטר; דרך הבנה של מבנים קהילתיים; וכלה בחשיבה רחבה יותר על המבנה המרובד של החברה היהודית בבבל.
Bookmarks Related papers MentionsView impact
Uploads
Papers by Avigail Manekin Bamberger
--
מאמר זה דן בשלוש נוסחאות תפילה מן התלמוד הבבלי הנאמרות לשם התגוננות מפני גורם מזיק. הנוסחה הראשונה נאמרת בעת שהייה בבית קברות; הנוסחה השנייה היא תפילה בכניסה לבית הכיסא וביציאה ממנו; והשלישית – נוסחה הנאמרת לשם הטבת חלום. נמעניהן של התפילות הם ישויות על־טבעיות: רוחות מתים, מלאכים וחלומות. דרכי הפנייה אליהם דומה, ולעתים זהה לנוסחאות השבעה המתועדות בממצא המאגי המקומי – קערות ההשבעה הבבליות. בעקבות זיהוי הנוסחאות הללו בטקסטים מאגיים ובעקבות הדיון בהן מאירה מחברת המאמר את מקורן, את משמעותן ואת אופני השימוש בהן. המאמר מוסיף נדבך לחקר גלגולן של מטבעות התפילה בתקופת חז"ל ולבחינת מערכת היחסים בין יושבי בית המדרש לבין יהודים מחוצה לו.
https://doi.org/10.18647/3458/jjs-2020
** This is a title page - for full article, email: avigail.manekin@mail.huji.ac.il
https://www.cambridge.org/core/journals/harvard-theological-review/article/vowcurse-in-ancient-jewish-texts/C51FC9C5BE901A13615DCE0DA2047B20
*** Title page, email me for full version
Books (In Collaboration) by Avigail Manekin Bamberger
Conference Presentations by Avigail Manekin Bamberger
PhD dissertation and MA thesis by Avigail Manekin Bamberger
Books by Avigail Manekin Bamberger
In the study of Ancient Judaism, law and magic have often been perceived as separate and distinct fields. This binary frequently presupposes that law is the domain of highly learned practitioners, whereas magic reflects a more popular and therefore less elite social practice primarily attributable to women, sorcerers, and charlatans. But are these distinctions found in our sources? Did Jews in antiquity differentiate between a courtroom oath and an oath to expel demons? Is there a meaningful difference between the notion of divorcing one’s wife with a divorce document or expelling a troubling demon by using the same divorce formulae? And if not, what can these similarities tell us about the nature of “magic” and “Jewish law” in antiquity?
Seder Mazikin focuses on this interplay between ancient Jewish law and magic and argues that the conventional perception of an exclusive disjunction between the two areas is misleading. In practice, Jewish legal terms were often invested with a more magical import than is commonly realized, whereas legal formulations constituted an essential part of Jewish magical texts. The book focuses on the corpus of Jewish Aramaic incantation bowls from late antique Babylonia that were produced approximately at the same time and place as the Babylonian Talmud (5th-7th centuries CE). These bowls were generally intended to protect households from demons, curses and malevolent forces. A scribe wrote incantations, divine names, curses and spells, and at times quoted scripture and other Jewish texts. The text was written in ink, on the surface of an earthenware bowl, usually in a spiral fashion and later buried in the home of a named client who commissioned it. This large corpus of texts has only begun to be studied by historians of ancient Judaism and scholars of rabbinic texts. Seder Mazikin demonstrates how a careful study of these bowl texts alongside rabbinic literature and other non-Jewish sources, can deepen and reshape our understanding of Babylonian Jewish society.
במחקר ההיסטורי של היהדות בשלהי העת העתיקה רווחת הנטייה להפריד בין הלכה למאגיה ובין מעשה משפטי למעשה מאגי. לרוב כרוכה הפרדה זו גם בחלוקה מעמדית: הרבנים בני המעמד האינטלקטואלי מן העבר האחד, וההמון הנבער והבלתי רציונלי מן העבר האחר. אך האם האומנם היו הפרדות כאלו? האם יהודים קדמונים הבחינו בין שבועה בשם האל בבית הדין לבין שבועה בשם האל לשם גירוש שדים? האם ישנו הבדל בין אמונתו של אדם המגרש את אשתו באמצעות גט לאמונתו של אדם המגרש שד באמצעות גט? ואם אין הפרדה כזו, כיצד נוכל להבין מחדש את מוסדות המשפט והמאגיה ביהדות העת העתיקה?
"סדר מזיקין" מתמקד בבחינת השאלות הללו וסוקר את הקשר, המפתיע לכאורה, בין העולם המשפטי והמאגי במקורות היהודים העתיקים. הספר מציע את האפשרות שעולמות אלו לא היו רחוקים זה מזה כפי שנדמה. במוקד הספר עומד הממצא הארכיאולוגי של קערות ההשבעה מבבל משלהי העת העתיקה וכן סוגיות ומקורות מספרות חז"ל. הקערות המאגיות רוויות בשפה משפטית וכוללות אזכורים של רבנים ובתי כנסת בצורות שאינן מתגלות מקריאה בקורפוסים הקנוניים. משום כך הן מספקות הזדמנות נדירה להבנה מורכבת ועשירה יותר של החברה היהודית העתיקה – החל בהבנה מקומית של מושגי יסוד כמו שבועה, נדר ושטר; דרך הבנה של מבנים קהילתיים; וכלה בחשיבה רחבה יותר על המבנה המרובד של החברה היהודית בבבל.
--
מאמר זה דן בשלוש נוסחאות תפילה מן התלמוד הבבלי הנאמרות לשם התגוננות מפני גורם מזיק. הנוסחה הראשונה נאמרת בעת שהייה בבית קברות; הנוסחה השנייה היא תפילה בכניסה לבית הכיסא וביציאה ממנו; והשלישית – נוסחה הנאמרת לשם הטבת חלום. נמעניהן של התפילות הם ישויות על־טבעיות: רוחות מתים, מלאכים וחלומות. דרכי הפנייה אליהם דומה, ולעתים זהה לנוסחאות השבעה המתועדות בממצא המאגי המקומי – קערות ההשבעה הבבליות. בעקבות זיהוי הנוסחאות הללו בטקסטים מאגיים ובעקבות הדיון בהן מאירה מחברת המאמר את מקורן, את משמעותן ואת אופני השימוש בהן. המאמר מוסיף נדבך לחקר גלגולן של מטבעות התפילה בתקופת חז"ל ולבחינת מערכת היחסים בין יושבי בית המדרש לבין יהודים מחוצה לו.
https://doi.org/10.18647/3458/jjs-2020
** This is a title page - for full article, email: avigail.manekin@mail.huji.ac.il
https://www.cambridge.org/core/journals/harvard-theological-review/article/vowcurse-in-ancient-jewish-texts/C51FC9C5BE901A13615DCE0DA2047B20
*** Title page, email me for full version
In the study of Ancient Judaism, law and magic have often been perceived as separate and distinct fields. This binary frequently presupposes that law is the domain of highly learned practitioners, whereas magic reflects a more popular and therefore less elite social practice primarily attributable to women, sorcerers, and charlatans. But are these distinctions found in our sources? Did Jews in antiquity differentiate between a courtroom oath and an oath to expel demons? Is there a meaningful difference between the notion of divorcing one’s wife with a divorce document or expelling a troubling demon by using the same divorce formulae? And if not, what can these similarities tell us about the nature of “magic” and “Jewish law” in antiquity?
Seder Mazikin focuses on this interplay between ancient Jewish law and magic and argues that the conventional perception of an exclusive disjunction between the two areas is misleading. In practice, Jewish legal terms were often invested with a more magical import than is commonly realized, whereas legal formulations constituted an essential part of Jewish magical texts. The book focuses on the corpus of Jewish Aramaic incantation bowls from late antique Babylonia that were produced approximately at the same time and place as the Babylonian Talmud (5th-7th centuries CE). These bowls were generally intended to protect households from demons, curses and malevolent forces. A scribe wrote incantations, divine names, curses and spells, and at times quoted scripture and other Jewish texts. The text was written in ink, on the surface of an earthenware bowl, usually in a spiral fashion and later buried in the home of a named client who commissioned it. This large corpus of texts has only begun to be studied by historians of ancient Judaism and scholars of rabbinic texts. Seder Mazikin demonstrates how a careful study of these bowl texts alongside rabbinic literature and other non-Jewish sources, can deepen and reshape our understanding of Babylonian Jewish society.
במחקר ההיסטורי של היהדות בשלהי העת העתיקה רווחת הנטייה להפריד בין הלכה למאגיה ובין מעשה משפטי למעשה מאגי. לרוב כרוכה הפרדה זו גם בחלוקה מעמדית: הרבנים בני המעמד האינטלקטואלי מן העבר האחד, וההמון הנבער והבלתי רציונלי מן העבר האחר. אך האם האומנם היו הפרדות כאלו? האם יהודים קדמונים הבחינו בין שבועה בשם האל בבית הדין לבין שבועה בשם האל לשם גירוש שדים? האם ישנו הבדל בין אמונתו של אדם המגרש את אשתו באמצעות גט לאמונתו של אדם המגרש שד באמצעות גט? ואם אין הפרדה כזו, כיצד נוכל להבין מחדש את מוסדות המשפט והמאגיה ביהדות העת העתיקה?
"סדר מזיקין" מתמקד בבחינת השאלות הללו וסוקר את הקשר, המפתיע לכאורה, בין העולם המשפטי והמאגי במקורות היהודים העתיקים. הספר מציע את האפשרות שעולמות אלו לא היו רחוקים זה מזה כפי שנדמה. במוקד הספר עומד הממצא הארכיאולוגי של קערות ההשבעה מבבל משלהי העת העתיקה וכן סוגיות ומקורות מספרות חז"ל. הקערות המאגיות רוויות בשפה משפטית וכוללות אזכורים של רבנים ובתי כנסת בצורות שאינן מתגלות מקריאה בקורפוסים הקנוניים. משום כך הן מספקות הזדמנות נדירה להבנה מורכבת ועשירה יותר של החברה היהודית העתיקה – החל בהבנה מקומית של מושגי יסוד כמו שבועה, נדר ושטר; דרך הבנה של מבנים קהילתיים; וכלה בחשיבה רחבה יותר על המבנה המרובד של החברה היהודית בבבל.