ABSTRACT. Compositiones Lucenses e il nucleo di Mappae clavicula sono due libri di ricette sulle ... more ABSTRACT. Compositiones Lucenses e il nucleo di Mappae clavicula sono due libri di ricette sulle procedure artistiche trasmesse al Medioevo dalla tarda antichita. In questa sede si cerca di presentare una nuova analisi della loro circolazione attraverso nuovi testimoni ed una interpretazione diversa del ruolo di Vitruvio come veicolo per la loro trasmissione: Lucenses Compositiones e la sua tradizione medievale dovrebbero essere intesi come ricettari di grande diffusione nel Medioevo. Questo studio identifica e discute le principali questioni di una versione ridotta, rinominata Editio minor , estratta dalla raccolta principale per essere trascritta esclusivamente dopo il testo di De architectura di Vitruvio a partire dal X secolo. In breve, si propone di fornire una nuova analisi dello sviluppo medievale di questa tradizione testuale ampio, considerando contestualmente i rapporti di Lucenses Compositiones , Mappae clavicula , e Vitruvio nel Medioevo. ABSTRACT: Compositiones lucenses...
The social man creates or borrows practical procedures, and with them specific phrases. Unfortuna... more The social man creates or borrows practical procedures, and with them specific phrases. Unfortunately present literature often separates these phrases from the techniques in which the same phrases are used. This is the case of the colour term ‘azure’ and ‘lapis lazuli’ that denotes today an aggregate of minerals from which the pigment ultramarine ‘blue’ was extracted in the course of the Middle Ages. The present work collects well-established pieces of information from a multidisciplinary standpoint with the aim of highlighting the various social utilisations of ground lapis lazuli, or better, its ‘blue’ mineral called lazurite. New data is extracted from the Thesaurus Linguae Graecae, and Medieval Latin manuscripts (MSS) devoted to colour making. The oldest Western use of the pigment ultramarine ‘blue’ preceded of about seven centuries the first three 13th-14th century recipes, which describe the production of the pigment from lapis lazuli. This enormous time gap requires a new int...
Information on materials and procedures of painters of the past can be gained from the latest exa... more Information on materials and procedures of painters of the past can be gained from the latest examinations of a painting and its materials and from documentary sources, the change of meaning of which is of prior interest to historians of technical art. This paper is an empirical and theoretical examination of the relationships between the two main early medieval collections of craft recipes, the Compositiones Lucenses and the Mappae Clavicula. The primary aim of this work is to criticise the current prevalent meaning of the concept of Mappae Clavicula, and to show that its tradition does not include that of Compositiones: these two traditions, despite sharing two sets of manuscripts, result in two appreciably different texts. The first edition of the eighth to ninth centuries recipe book Compositiones Lucenses (Lucca, Biblioteca Capitolare, 490) occurred in 1739, and the twelfth century exemplar of Mappae Clavicula's text about one century later (Corning, Museum of Glass, Phillipps 3715, or Corning manuscript). In the interwar period and particularly after WWII, the Lucca manuscript was predominantly considered to be a member of the Mappae Clavicula tradition, which was regarded as second only to Theophilus's De diversis artibus, as a written source for the study of medieval technology. 'Compositiones Lucenses' and 'Mappae Clavicula' are taxonomic concepts for the classification of medieval manuscripts and texts, the meanings of which we redefine in this paper. In contrast to today's prevailing approach, we move the focus from two single manuscripts (Lucca 490 and Corning) to two different traditions of witnesses, and from single texts to collections of texts bound in the same codex. The critical section of the paper concerns the most important interpretations of the notion of Mappae Clavicula, while the positive section draws on three works: the seminal paper by Halleux and Meyvaert (1980s), Baroni's first critical edition of Mappae, and the inventory of the manuscripts of the Compositiones tradition by Brun (2010s). In the empirical section we contrast the two traditions and consider two sets of items: twelve manuscripts reveal the internal structure of the Compositiones Lucenses tradition, and nine codices, which transmit both traditions, shed light on how these traditions differ. As a result of the present research, we show that a significant segment of the Compositiones Lucenses tradition is composed of an aggregation of small recipe nuclei, and that this tradition developed regardless of that of the Mappae. The Mappae Clavicula and Compositiones Lucenses are two distinct textual traditions and not members of a super-corpus.
Compositiones Lucenses e il nucleo di Mappae clavicula sono due libri di ricette sulle procedure ... more Compositiones Lucenses e il nucleo di Mappae clavicula sono due libri di ricette sulle procedure artistiche trasmesse al Medioevo dalla tarda antichità. In questa sede si cerca di presentare una nuova analisi della loro circolazione attraverso nuovi testimoni ed una interpretazione diversa del ruolo di Vitruvio come veicolo per la loro trasmissione: Compositiones Lucenses e la sua tradizione medievale dovrebbero essere intesi come ricettari di grande diffusione nel Medioevo. Questo studio identifica e discute le principali questioni di una versione ridotta, rinominata Editio minor, estratta dalla raccolta principale per essere trascritta esclusivamente dopo il testo di De architectura di Vitruvio a partire dal X secolo. In breve, si propone di fornire una nuova analisi dello sviluppo medievale di questa tradizione testuale ampio, considerando contestualmente i rapporti di CompositionesLucenses, Mappae clavicula e Vitruvio nel Medioevo. ABSTRACT: Compositiones lucenses and the nucleus of Mappae clavicula are two recipe books on artistic procedures transmitted to the early Middle Ages from the late Antiquity. This paper attempts to present a new reading on the circulation of these traditions by means of new pieces of evidence and a different interpretation on the role of Vitruvius as a vehicle for their transmission. It argues that Compositiones lucenses and its medieval tradition should be seen as a recipe book with an incredible diffusion in the Middle Ages. This study identifies and discusses the main issues of an abridged version – that I have renamed Editio minor – that was excerpted from the main collection to be exclusively transcribed after the text of De ar-chitectura by Vitruvius since the 10th Century. In short, this paper aims to provide a new analysis on the medieval development of this wide textual tradition, considering contextually the relationships of Compositiones lucenses, Mappae clavicula, and Vitruvius in the Middle Ages.
Lapis lazuli, lazurite, ultramarine ‘blue’, and the colour term ‘azure’ up to the 13th century, Aug 3, 2016
The social man creates or borrows practical procedures, and with them specific phrases. Unfortuna... more The social man creates or borrows practical procedures, and with them specific phrases. Unfortunately present literature often separates these phrases from the techniques in which the same phrases are used. This is the case of the colour term 'azure' and 'lapis lazuli' that denotes today an aggregate of minerals from which the pigment ultramarine 'blue' was extracted in the course of the Middle Ages. The present work collects well-established pieces of information from a multidisciplinary standpoint with the aim of highlighting the various social utilisations of ground lapis lazuli, or better, its 'blue' mineral called lazurite. New data is extracted from the Thesaurus Linguae Graecae, and Medieval Latin manuscripts (MSS) devoted to colour making. The oldest Western use of the pigment ultramarine 'blue' preceded of about seven centuries the first three 13th-14th century recipes, which describe the production of the pigment from lapis lazuli. This enormous time gap requires a new interpretation of the social mechanisms that transmit practical arts. Available chemical data refutes the hypothesis of a single mining supply source for archaeological findings of lapis lazuli, and new evidence demonstrates also that the phrase ultramarine 'blue' is strongly misleading. The term 'blue' became a basic colour term most likely in the early 15 th century England. Instead, the Medieval Latin word 'lazurum' and the corresponding Vernacular terms drew from lazurin, a 9 th century A.D. transliteration of the Greek λαζούρ (lazour), attested since the 4 th century A.D. The latter stemmed from the Persian colour term lājvard, which denoted lapis lazuli and other 'blue' substances. This study paves the way for the study of the intricate social utilisations of an 'azure' pigment that was successively called ultramarine 'blue', and on the first linguistic evidence of the term 'azure'.
The transformation of literary culture of the past into reliable documents for a history of artis... more The transformation of literary culture of the past into reliable documents for a history of artistic and building knowledge may be complex and time-consuming. This paper provides a first systematisation on the diffusion of literary knowledge for artistic and architectural activities by means of pieces of evidence as manuscripts and archive quotations. It connects five important text hailed from the ancient world and late Antiquity to more specific areas of production and circulation in the Middle Ages, aiming for a better assess on medieval attitude towards precepts regarding art and architecture and archive quotations for a future comparison between the availability of these texts and the material marks in artifacts and built environments.
"The text presented – De emplastro – is a short noteworthy treatise relevant as it concerns recip... more "The text presented – De emplastro – is a short noteworthy treatise relevant as it concerns recipes on making a plaster and colours – black, white, yellow, and red – for being used on large surfaces. Only a manuscript held at the Vatican Library, Ms. Reg. lat. 2079, on folio 77, transmits this work. This codex, that may be dated at the end of XII Century, is one of the most important manuscripts within the complex textual tradition related to the Compositions lucenses, that follows, in the Vatican manuscript, the work De architectura of Vitruvius.
In this study, having shed light on the philological and linguistic problems and the reconstruction of the original text, an analysis of the technique of making plaster and colour has been carried out to establish parallels with some archaeological examples already known. This study reveals that the practice of making a plaster using clay with the addition of fibres, outlived in the Western through the Middle Ages, both in a literary and in a material form."
Compositiones lucenses (CL) [1] and the nucleus of Mappae clavicula (MC) [2] are two recipe books... more Compositiones lucenses (CL) [1] and the nucleus of Mappae clavicula (MC) [2] are two recipe books on practical arts transmitted to the early Middle Ages from the Late Antiquity. They deserve a thorough scrutiny because they still puzzle scholars on two crucial aspects. Can we establish a relationship between these texts and their readers? Which were the mechanisms of transmission from the observable evidence? The present study attempts to answer these issues presenting the outcomes of an on-going research on 13 MSS that transmitted both the CL tradition and MC tradition between the 8th and the 15th century. The great majority of the literature holds the conviction that the CL and the MC nucleus were written for practical purpose as workshop manual [e.g.: 2, 3, 4]. On the opposite side, a small number of writers believes that these texts were the result of educated men, not involved in any artistic practice, thus transmitting them to evoke and preserve a Classical past [5, 6, 7]. Both set of authors grounded their assumptions on a restricted number of MSS. One group highlights mainly factors such as language, viability of the procedures, terminology, etc. and the other some mechanisms of transmissions. Our proposal firstly lists many pieces of evidence, which show that CLT and the nucleus of MCT are two different sets of text-unities. Secondly, we analyse how these two traditions are compiled in 13 MSS. For that reason we indexed all recipes of the CLT by collating over 250 text-unities, of which only 164 items already in the earliest Lucca MS (9th c. AD) and we use the results of Baroni's critical edition of the MC nucleus [8]. We suggest that the transmission relies on two ancient nuclei (MC and CL) and a third segment of medieval additions. The data yielded by our study provides strong corroboration to the fact that these recipe books were not used in any workshop; instead, it seems more likely that they are the result of a magmatic compilation for literary records, without any ordinatio [9] and the sole aim of transmitting the practices of the ancient past. [1] L. A. Muratori, Antiquitates Italicae Medii Ævi, vol. 2, Milano 1739, cols. 365-392. [2] T. Phillipps, Letter from Sir Th Phillipps..., «Archaeologia», 32, 1847, pp. 183-244. [3] R. P. Johnson, The compositiones ad tingenda, «Technical Studies», 3 (4), 1935, pp. 220-236. [4] S. Kroustallis, The Mappae clavicula treatises of the Codex Matritensis 19, in R. Cordoba (ed.), Craft treatises and handbooks, Turnhout 2013, pp. 69-84. [5] C. S. Smith, J. G. Hawthorne, Mappae clavicula, «Tr. Am. Phil. Soc.», 64 (4), 1974, pp. 14-22. [6] R. Halleux, Recettes d’artisan, recettes d’alchimiste, in R. Jansen-Sieben (ed.), Les artes mechanicae en Europe médiévale, Bruxelles 1989, pp. 25-42. [7] F. Tolaini, Proposte per una metodologia di analisi di un ricettario di colori medievale, in Il colore nel Medioevo, 1996, pp. 95-98. [8] S. Baroni, G. Pizzigoni, P. Travaglio (eds.), Mappae clavicula, Saonara 2014. [9] M. B. Parkes 1991, The Influence of the Concepts of Ordinatio and Compilation on the Development of the Book, in Scribes, Scripts and Readers, London 1991, pp. 35-70.
The present work aims to validate the hypothesis that the Western use of the pigment ultramarine ... more The present work aims to validate the hypothesis that the Western use of the pigment ultramarine blue largely preceded the first three thirteenth century recipes, which describe the production of the pigment from lapis lazuli. The initial premise under our argument is that the phrase “ultramarine blue” is itself misleading in two ways. Firstly, ultramarine blue was at least used since the fourth century AD as a wall pigment in Central Asian caves devoted to Buddhist rituals (Kizil grottoes), and Afghanistan was more likely the mining region for lapis lazuli. All this data indicates that lapis lazuli and ultramarine blue did not originate in the “the opposite shore of the sea”, as its medieval name suggests (ultramarine), but further away. Secondly, the Western colour term lazurin is the apparent transliteration from the Greek lemma λαζούρ. Lazurin is attested for the first time in the so-called Compositiones lucences transmitted by manuscript 490, Lucca, Biblioteca Capitolare (787-816 AD). The lemma λαζούρ was already present in the Greek literature in the fourth century AD at least, as it is attested by the Thesaurus Linguae Graecae. The colour term blue, instead, comes from the French ‘bleu’, which was introduced in England after the Norman Conquest and became well established in Middle English by the late thirteenth century, that is, at the extreme chronological limit of the present research. Succesively, blue became a basic colour term, most likely in the early fifteenth century. On the contrary, the medieval name of the various pigments/colorants and the corresponding colour names drew from the term lazurin, (Greek λαζούρ), derived from Persian lāžward, which denoted lapis lazuli and a colour term. On these grounds, the present work collects from a multidisciplinary standpoint some of the available sources before the end of the 13th century on crushed lapis lazuli for ophthalmological use, on the use of ultramarine blue pigment and on azure colour term. We will summarize linguistic information extracted from Medieval Greek, Latin, vernacular vocabularies and from unpublished medieval manuscripts conventionally and collectively grouped under the title ‘Compositiones lucenses tradition’. Further evidence lies in the literature of notable cases of the use of ultramarine blue on manuscripts and walls, of its administration for ophthalmological ailments, and of the prescriptive directions for obtaining ultramarine from crushed lapis lazuli featured in three 13th century manuscripts. In short, this study begins to shed light upon the intricate problem of the first uses of an azure pigment that was successively called ultramarine blue and on the first linguistic evidence of the term azure in Medieval Greek, Latin and vernacular vocabularies.
This contribution presents an overall study on recipes for mortars in technical literature from l... more This contribution presents an overall study on recipes for mortars in technical literature from late Antiquity to early Middle Ages. A comparison of these texts enables to gain technical knowledge on ancient and early medieval mortars, allowing further perspectives through the interpretation of both new and well known texts and sheding light on ancient techniques from the sources.
This study involves some well known texts contained in the architectural literature, ancient and medieval, such as Vitruvius’ De architectura, Plinius’ Naturalis historia, Faventinus’ De diversis fabricis architectonicae, and Palladius’ De re rustica.
Actually, treatises regarding the subject matter seem to outnumber the works considered by scholars up to now. Some texts here analysed refer for example a tradition that had its own main point in the Compositiones lucenses, transmitted by the medieval manuscript Lucca 490. This collection includes a treatise on foundations (De fabrica), which contains a detailed recipe on mortar that may be used in case of building on water. The precept De malta, in particular, reports the settlement of a foundation mortar compound with lime, sand, crushed tile, pulverized chaff, water and hog fat for water-proofing. It is a noteworthy and relevant recipe, considering that about ten medieval manuscripts transmit it, at least. This extraordinary number of testimonies shows therefore an incredible diffusion of this text in the Western Europe.
On the other hand, the collection contains also other precepts on traditional mortar making, which contribute to enlarge the number of ancient technical literature regarding this subject. Among these recipes, it may be mentioned the unpublished text Confectio maltae, contained for instance in a manuscript of the X Century, and the precept De emplastro, which reveals the practice of making a plaster using clay with the addition of vegetal fibres in the late XII Century.
To sum up, this study collects ancient and medieval recipes on mortars, analysed from a literary standpoint to consider new approaches on antique practices, since a proper conservation is always grounded on a thorough knowledge, derivable from the coeval literature.
Nell’ambito dell’interpretazione e della ricezione del testo di Vitruvio, oscuri e di difficile i... more Nell’ambito dell’interpretazione e della ricezione del testo di Vitruvio, oscuri e di difficile indagine appaiono i primi secoli di vita dell’opera.
Se da una parte ci sono note epitomi ed estratti del De architectura, che sembrano mostrare un’interpretazione e un utilizzo del testo in virtù dei pratici scopi di una mutata committenza, dall’altra per nulla studiata è stata una raccolta di opere che definiremo Corpus artium che quasi certamente prese origine e comunque a lungo si trasmise associata e aggregata al testo di Vitruvio.
Questa raccolta, a differenza delle intenzionalità delle riduzioni o delle epitomi appena accennate, trova la sua ragione in un pensiero di ordine enciclopedico che riconosce la preminenza del testo vitruviano e che utilizzerà il De architectura come base da allargare e arricchire, integrandolo e ampliandolo con altri testi e saperi provenienti dal mondo antico.
Alle soglie della riforma carolingia, negli anni a cavallo tra VIII e IX secolo, questa raccolta (Corpus artium) appare già configurata e diffusa in vari testimoni come un’aggregazione di testi di differente origine e argomento, che costituiranno una delle principali fonti di trasmissione dei saperi tecnici e pratici tra il mondo tardo antico e l’alto medioevo.
La raccolta contiene testi relativi alla fondazione e alle fondamenta di edifici, macchine militari e miscele incendiarie, colorazioni dei vetri e delle pelli, tinte e colori per applicazioni su grandi superfici, un testo per pittura murale su intonaci d’argilla, un lapidario. Perciò ho convenzionalmente definito Corpus artium l’insieme di questi testi.
Nella mia tesi di laurea e nella mia tesi di Dottorato presso il Politecnico di Milano, sto cercando di profilare e distinguere nonché circoscrivere le singole opere facenti parte questa tradizione, che viaggerà anche associata ad un trattato della prima alchimia storica tradotto in latino, tra IV e V secolo, Mappae clavicula.
In una recente pubblicazione, dedicata appunto all’edizione di questo testo, ho potuto evidenziare come il Corpus artium si aggiunga solo tardivamente al trattato alchemico ellenistico, tradotto in latino, e cioè solo dal X secolo. Prima di questa data, il corpus si trasmise e verosimilmente si formò come commentario posto a margine di un antico esemplare di Vitruvio e nelle copie da questo discendenti.
Numerose sono, infatti, le attestazioni di trattati facenti parte il corpus in antichi testimoni del De architectura. In particolare, due dei maggiori testimoni manoscritti del corpus riportano anteriormente alla raccolta di testi, l’intero testo di Vitruvio: il manoscritto 17 della Bibliothèque Humaniste di Sélestat (X secolo) e il manoscritto Reg. lat. 2079 conservato presso la Biblioteca Apostolica Vaticana (XII secolo).
Il Corpus artium, di fatto, costituì quasi un apparato di glosse e di commento al testo vitruviano. Frammenti e opere, provenienti sia dal mondo greco sia dal mondo latino, andarono a commentare, compendiare e anche, soprattutto, a completare il dettato vitruviano. La selezione delle opere, infatti, avvenne proprio in relazione a libri e argomenti presenti nel De Architectura, in modo da coprire anche mancanze del testo. Quest’opera d’implementazione del De architectura è molto visibile nelle riduzioni e adattamenti che i testi di ampliamento andarono a subire in funzione dell’opera vitruviana.
Per esempio, pur descrivendo la costruzione di un ariete, il trattato Militaria, privato di titolo, incipit e, verosimilmente, anche capitoli ed explicit, sviluppa principalmente le miscele incendiarie e le modalità di spegnimento del fuoco, tralasciando, nella selezione che ce l’ha conservato, tutte le macchine balistiche e belliche, di fatto presenti in Vitruvio.
Allo stesso modo, il De coloribus, che è il principale trattato riguardante materiali pittorici, si occupa di miscele di pigmenti destinati ad ampie superfici di ordine architettonico, questo in considerazione delle quantità ponderali enunciate. Tuttavia, nessuna di queste prescrizioni si occupa di cosa sia, da dove provenga o come sia fatto un pigmento, ma piuttosto della mescolanza di queste da utilizzare in tinteggi o composizione di queste in miscele. Questo trattato va quindi a integrare e ad aggiornare la scarna descrizione vitruviana di pigmenti semplici, fornendo anche indicazioni sulle modalità di stesura di pitturazioni su legno, pareti, pelli.
Il De fabrica, invece, costituisce una considerevole integrazione per quanto riguarda il testo che Vitruvio dedica alla costruzione delle fondamenta di edifici. L’opera appare come un estratto da più ampia trattazione enciclopedica latina che decisamente si mostra essere come il più completo sviluppo di teorie e prassi inerenti la fondazione di edifici. In ciò potrebbe essere considerata come uno dei modelli utilizzati per simile argomento nel primo libro del De re rustica di Palladio.
Riguardo alle scelte del legname, altri frammenti completano il panorama di materiale da costruzione fornito da Vitruvio, quale ad esempio la descrizione del legno cebellino o cerrino, sottoposto a una complessa opera di trattamento e stagionatura, prima di essere utilizzato.
Tutte queste opere andarono a posizionarsi accanto, o forse meglio attorno, ad uno dei più antichi testimoni della tradizione del De architectura. Questo sembrerebbe dimostrato, oltre che dalla presenza di opere del corpus in testimoni della tradizione del De architectura, anche nella relazione che lega, in specifico, i manoscritti della Vaticana e di Sélestat, che ad oggi sono certamente i migliori e più completi testimoni di questo insieme di opere.
Queste testimonianze, di frammenti di testi associati, non sembrano ricalcare affatto gli elementi descritti da Vitruvio, benché si rilevi l’aderenza di argomento. Proprio l’associazione alla trattazione vitruviana testimonierebbe la volontà di un’aggiunta esplicativa e interpretativa, piuttosto che la mera ripetizione dei temi così come già presenti in Vitruvio. In questo si può aprire un ventaglio di considerazione abbastanza complesse.
Anzitutto la trattatistica vitruviana dimostra all’epoca un ruolo guida che è in grado di catalizzare e associare, attraendo a sé, una ricca serie di testi, salvandoli, di fatto, dalla probabile dispersione e dalla perdita.
In secondo luogo, i testi addossati rappresentano in qualche modo un’integrazione richiesta dalla recezione, in un ambiente particolare, del testo latino, tra V e VI secolo. Un ambiente che certo ebbe consenso e costituì modello nei tempi seguenti. In qualche misura, attraverso le aggiunte e accostamenti, è possibile trarre delle considerazioni su quanto fosse considerato degno di attenzione, ma anche d’integrazione, il testo vitruviano, in base alle esigenze dei lettori di quest’epoca.
In questo, il testo del De architectura è la pietra di paragone in grado di determinare, negli accostamenti di altri testi, anche il taglio o l’adattamento redazionale. Taglio che comporta spesso la perdita di titolo e incipit e comporta la verosimile eliminazione di elementi o sviluppi analoghi, o forse anche difformi, a quelli del testo base.
Il testo, opera dell’architetto latino Vitruvio, redatto alle soglie dell’epoca imperiale, a distanza di qualche secolo diviene necessariamente suscettibile d’integrazione con testi che, perlopiù, provengono dal mondo greco, o meglio ellenistico, in ciò proseguendo una vocazione che era già implicita nell’opera, ma contribuendo a un suo allargamento e aggiornamento sul piano di una koinè culturale assai più ampia di quella del momento originario.
Se quindi da una parte, a partire da Cetio Faventino e poi da Palladio, assistiamo a delle riduzioni e adattamenti del testo vitruviano, in funzione anche di particolari interessi pratici di una diversa committenza, quasi nello stesso periodo possiamo assistere anche al fenomeno opposto in cui, con un interesse probabilmente di ordine enciclopedico, l’“aggiornamento” del testo coincide con un suo ampliamento e una glossatura capace di riassumere diverse opere. Tuttavia in questo il De architectura mantiene il ruolo centrale e resta in configurazione immutabile, mentre gli altri testi subiscono in ragione di lui ogni genere di selezione e adattamento.
ABSTRACT. Compositiones Lucenses e il nucleo di Mappae clavicula sono due libri di ricette sulle ... more ABSTRACT. Compositiones Lucenses e il nucleo di Mappae clavicula sono due libri di ricette sulle procedure artistiche trasmesse al Medioevo dalla tarda antichita. In questa sede si cerca di presentare una nuova analisi della loro circolazione attraverso nuovi testimoni ed una interpretazione diversa del ruolo di Vitruvio come veicolo per la loro trasmissione: Lucenses Compositiones e la sua tradizione medievale dovrebbero essere intesi come ricettari di grande diffusione nel Medioevo. Questo studio identifica e discute le principali questioni di una versione ridotta, rinominata Editio minor , estratta dalla raccolta principale per essere trascritta esclusivamente dopo il testo di De architectura di Vitruvio a partire dal X secolo. In breve, si propone di fornire una nuova analisi dello sviluppo medievale di questa tradizione testuale ampio, considerando contestualmente i rapporti di Lucenses Compositiones , Mappae clavicula , e Vitruvio nel Medioevo. ABSTRACT: Compositiones lucenses...
The social man creates or borrows practical procedures, and with them specific phrases. Unfortuna... more The social man creates or borrows practical procedures, and with them specific phrases. Unfortunately present literature often separates these phrases from the techniques in which the same phrases are used. This is the case of the colour term ‘azure’ and ‘lapis lazuli’ that denotes today an aggregate of minerals from which the pigment ultramarine ‘blue’ was extracted in the course of the Middle Ages. The present work collects well-established pieces of information from a multidisciplinary standpoint with the aim of highlighting the various social utilisations of ground lapis lazuli, or better, its ‘blue’ mineral called lazurite. New data is extracted from the Thesaurus Linguae Graecae, and Medieval Latin manuscripts (MSS) devoted to colour making. The oldest Western use of the pigment ultramarine ‘blue’ preceded of about seven centuries the first three 13th-14th century recipes, which describe the production of the pigment from lapis lazuli. This enormous time gap requires a new int...
Information on materials and procedures of painters of the past can be gained from the latest exa... more Information on materials and procedures of painters of the past can be gained from the latest examinations of a painting and its materials and from documentary sources, the change of meaning of which is of prior interest to historians of technical art. This paper is an empirical and theoretical examination of the relationships between the two main early medieval collections of craft recipes, the Compositiones Lucenses and the Mappae Clavicula. The primary aim of this work is to criticise the current prevalent meaning of the concept of Mappae Clavicula, and to show that its tradition does not include that of Compositiones: these two traditions, despite sharing two sets of manuscripts, result in two appreciably different texts. The first edition of the eighth to ninth centuries recipe book Compositiones Lucenses (Lucca, Biblioteca Capitolare, 490) occurred in 1739, and the twelfth century exemplar of Mappae Clavicula's text about one century later (Corning, Museum of Glass, Phillipps 3715, or Corning manuscript). In the interwar period and particularly after WWII, the Lucca manuscript was predominantly considered to be a member of the Mappae Clavicula tradition, which was regarded as second only to Theophilus's De diversis artibus, as a written source for the study of medieval technology. 'Compositiones Lucenses' and 'Mappae Clavicula' are taxonomic concepts for the classification of medieval manuscripts and texts, the meanings of which we redefine in this paper. In contrast to today's prevailing approach, we move the focus from two single manuscripts (Lucca 490 and Corning) to two different traditions of witnesses, and from single texts to collections of texts bound in the same codex. The critical section of the paper concerns the most important interpretations of the notion of Mappae Clavicula, while the positive section draws on three works: the seminal paper by Halleux and Meyvaert (1980s), Baroni's first critical edition of Mappae, and the inventory of the manuscripts of the Compositiones tradition by Brun (2010s). In the empirical section we contrast the two traditions and consider two sets of items: twelve manuscripts reveal the internal structure of the Compositiones Lucenses tradition, and nine codices, which transmit both traditions, shed light on how these traditions differ. As a result of the present research, we show that a significant segment of the Compositiones Lucenses tradition is composed of an aggregation of small recipe nuclei, and that this tradition developed regardless of that of the Mappae. The Mappae Clavicula and Compositiones Lucenses are two distinct textual traditions and not members of a super-corpus.
Compositiones Lucenses e il nucleo di Mappae clavicula sono due libri di ricette sulle procedure ... more Compositiones Lucenses e il nucleo di Mappae clavicula sono due libri di ricette sulle procedure artistiche trasmesse al Medioevo dalla tarda antichità. In questa sede si cerca di presentare una nuova analisi della loro circolazione attraverso nuovi testimoni ed una interpretazione diversa del ruolo di Vitruvio come veicolo per la loro trasmissione: Compositiones Lucenses e la sua tradizione medievale dovrebbero essere intesi come ricettari di grande diffusione nel Medioevo. Questo studio identifica e discute le principali questioni di una versione ridotta, rinominata Editio minor, estratta dalla raccolta principale per essere trascritta esclusivamente dopo il testo di De architectura di Vitruvio a partire dal X secolo. In breve, si propone di fornire una nuova analisi dello sviluppo medievale di questa tradizione testuale ampio, considerando contestualmente i rapporti di CompositionesLucenses, Mappae clavicula e Vitruvio nel Medioevo. ABSTRACT: Compositiones lucenses and the nucleus of Mappae clavicula are two recipe books on artistic procedures transmitted to the early Middle Ages from the late Antiquity. This paper attempts to present a new reading on the circulation of these traditions by means of new pieces of evidence and a different interpretation on the role of Vitruvius as a vehicle for their transmission. It argues that Compositiones lucenses and its medieval tradition should be seen as a recipe book with an incredible diffusion in the Middle Ages. This study identifies and discusses the main issues of an abridged version – that I have renamed Editio minor – that was excerpted from the main collection to be exclusively transcribed after the text of De ar-chitectura by Vitruvius since the 10th Century. In short, this paper aims to provide a new analysis on the medieval development of this wide textual tradition, considering contextually the relationships of Compositiones lucenses, Mappae clavicula, and Vitruvius in the Middle Ages.
Lapis lazuli, lazurite, ultramarine ‘blue’, and the colour term ‘azure’ up to the 13th century, Aug 3, 2016
The social man creates or borrows practical procedures, and with them specific phrases. Unfortuna... more The social man creates or borrows practical procedures, and with them specific phrases. Unfortunately present literature often separates these phrases from the techniques in which the same phrases are used. This is the case of the colour term 'azure' and 'lapis lazuli' that denotes today an aggregate of minerals from which the pigment ultramarine 'blue' was extracted in the course of the Middle Ages. The present work collects well-established pieces of information from a multidisciplinary standpoint with the aim of highlighting the various social utilisations of ground lapis lazuli, or better, its 'blue' mineral called lazurite. New data is extracted from the Thesaurus Linguae Graecae, and Medieval Latin manuscripts (MSS) devoted to colour making. The oldest Western use of the pigment ultramarine 'blue' preceded of about seven centuries the first three 13th-14th century recipes, which describe the production of the pigment from lapis lazuli. This enormous time gap requires a new interpretation of the social mechanisms that transmit practical arts. Available chemical data refutes the hypothesis of a single mining supply source for archaeological findings of lapis lazuli, and new evidence demonstrates also that the phrase ultramarine 'blue' is strongly misleading. The term 'blue' became a basic colour term most likely in the early 15 th century England. Instead, the Medieval Latin word 'lazurum' and the corresponding Vernacular terms drew from lazurin, a 9 th century A.D. transliteration of the Greek λαζούρ (lazour), attested since the 4 th century A.D. The latter stemmed from the Persian colour term lājvard, which denoted lapis lazuli and other 'blue' substances. This study paves the way for the study of the intricate social utilisations of an 'azure' pigment that was successively called ultramarine 'blue', and on the first linguistic evidence of the term 'azure'.
The transformation of literary culture of the past into reliable documents for a history of artis... more The transformation of literary culture of the past into reliable documents for a history of artistic and building knowledge may be complex and time-consuming. This paper provides a first systematisation on the diffusion of literary knowledge for artistic and architectural activities by means of pieces of evidence as manuscripts and archive quotations. It connects five important text hailed from the ancient world and late Antiquity to more specific areas of production and circulation in the Middle Ages, aiming for a better assess on medieval attitude towards precepts regarding art and architecture and archive quotations for a future comparison between the availability of these texts and the material marks in artifacts and built environments.
"The text presented – De emplastro – is a short noteworthy treatise relevant as it concerns recip... more "The text presented – De emplastro – is a short noteworthy treatise relevant as it concerns recipes on making a plaster and colours – black, white, yellow, and red – for being used on large surfaces. Only a manuscript held at the Vatican Library, Ms. Reg. lat. 2079, on folio 77, transmits this work. This codex, that may be dated at the end of XII Century, is one of the most important manuscripts within the complex textual tradition related to the Compositions lucenses, that follows, in the Vatican manuscript, the work De architectura of Vitruvius.
In this study, having shed light on the philological and linguistic problems and the reconstruction of the original text, an analysis of the technique of making plaster and colour has been carried out to establish parallels with some archaeological examples already known. This study reveals that the practice of making a plaster using clay with the addition of fibres, outlived in the Western through the Middle Ages, both in a literary and in a material form."
Compositiones lucenses (CL) [1] and the nucleus of Mappae clavicula (MC) [2] are two recipe books... more Compositiones lucenses (CL) [1] and the nucleus of Mappae clavicula (MC) [2] are two recipe books on practical arts transmitted to the early Middle Ages from the Late Antiquity. They deserve a thorough scrutiny because they still puzzle scholars on two crucial aspects. Can we establish a relationship between these texts and their readers? Which were the mechanisms of transmission from the observable evidence? The present study attempts to answer these issues presenting the outcomes of an on-going research on 13 MSS that transmitted both the CL tradition and MC tradition between the 8th and the 15th century. The great majority of the literature holds the conviction that the CL and the MC nucleus were written for practical purpose as workshop manual [e.g.: 2, 3, 4]. On the opposite side, a small number of writers believes that these texts were the result of educated men, not involved in any artistic practice, thus transmitting them to evoke and preserve a Classical past [5, 6, 7]. Both set of authors grounded their assumptions on a restricted number of MSS. One group highlights mainly factors such as language, viability of the procedures, terminology, etc. and the other some mechanisms of transmissions. Our proposal firstly lists many pieces of evidence, which show that CLT and the nucleus of MCT are two different sets of text-unities. Secondly, we analyse how these two traditions are compiled in 13 MSS. For that reason we indexed all recipes of the CLT by collating over 250 text-unities, of which only 164 items already in the earliest Lucca MS (9th c. AD) and we use the results of Baroni's critical edition of the MC nucleus [8]. We suggest that the transmission relies on two ancient nuclei (MC and CL) and a third segment of medieval additions. The data yielded by our study provides strong corroboration to the fact that these recipe books were not used in any workshop; instead, it seems more likely that they are the result of a magmatic compilation for literary records, without any ordinatio [9] and the sole aim of transmitting the practices of the ancient past. [1] L. A. Muratori, Antiquitates Italicae Medii Ævi, vol. 2, Milano 1739, cols. 365-392. [2] T. Phillipps, Letter from Sir Th Phillipps..., «Archaeologia», 32, 1847, pp. 183-244. [3] R. P. Johnson, The compositiones ad tingenda, «Technical Studies», 3 (4), 1935, pp. 220-236. [4] S. Kroustallis, The Mappae clavicula treatises of the Codex Matritensis 19, in R. Cordoba (ed.), Craft treatises and handbooks, Turnhout 2013, pp. 69-84. [5] C. S. Smith, J. G. Hawthorne, Mappae clavicula, «Tr. Am. Phil. Soc.», 64 (4), 1974, pp. 14-22. [6] R. Halleux, Recettes d’artisan, recettes d’alchimiste, in R. Jansen-Sieben (ed.), Les artes mechanicae en Europe médiévale, Bruxelles 1989, pp. 25-42. [7] F. Tolaini, Proposte per una metodologia di analisi di un ricettario di colori medievale, in Il colore nel Medioevo, 1996, pp. 95-98. [8] S. Baroni, G. Pizzigoni, P. Travaglio (eds.), Mappae clavicula, Saonara 2014. [9] M. B. Parkes 1991, The Influence of the Concepts of Ordinatio and Compilation on the Development of the Book, in Scribes, Scripts and Readers, London 1991, pp. 35-70.
The present work aims to validate the hypothesis that the Western use of the pigment ultramarine ... more The present work aims to validate the hypothesis that the Western use of the pigment ultramarine blue largely preceded the first three thirteenth century recipes, which describe the production of the pigment from lapis lazuli. The initial premise under our argument is that the phrase “ultramarine blue” is itself misleading in two ways. Firstly, ultramarine blue was at least used since the fourth century AD as a wall pigment in Central Asian caves devoted to Buddhist rituals (Kizil grottoes), and Afghanistan was more likely the mining region for lapis lazuli. All this data indicates that lapis lazuli and ultramarine blue did not originate in the “the opposite shore of the sea”, as its medieval name suggests (ultramarine), but further away. Secondly, the Western colour term lazurin is the apparent transliteration from the Greek lemma λαζούρ. Lazurin is attested for the first time in the so-called Compositiones lucences transmitted by manuscript 490, Lucca, Biblioteca Capitolare (787-816 AD). The lemma λαζούρ was already present in the Greek literature in the fourth century AD at least, as it is attested by the Thesaurus Linguae Graecae. The colour term blue, instead, comes from the French ‘bleu’, which was introduced in England after the Norman Conquest and became well established in Middle English by the late thirteenth century, that is, at the extreme chronological limit of the present research. Succesively, blue became a basic colour term, most likely in the early fifteenth century. On the contrary, the medieval name of the various pigments/colorants and the corresponding colour names drew from the term lazurin, (Greek λαζούρ), derived from Persian lāžward, which denoted lapis lazuli and a colour term. On these grounds, the present work collects from a multidisciplinary standpoint some of the available sources before the end of the 13th century on crushed lapis lazuli for ophthalmological use, on the use of ultramarine blue pigment and on azure colour term. We will summarize linguistic information extracted from Medieval Greek, Latin, vernacular vocabularies and from unpublished medieval manuscripts conventionally and collectively grouped under the title ‘Compositiones lucenses tradition’. Further evidence lies in the literature of notable cases of the use of ultramarine blue on manuscripts and walls, of its administration for ophthalmological ailments, and of the prescriptive directions for obtaining ultramarine from crushed lapis lazuli featured in three 13th century manuscripts. In short, this study begins to shed light upon the intricate problem of the first uses of an azure pigment that was successively called ultramarine blue and on the first linguistic evidence of the term azure in Medieval Greek, Latin and vernacular vocabularies.
This contribution presents an overall study on recipes for mortars in technical literature from l... more This contribution presents an overall study on recipes for mortars in technical literature from late Antiquity to early Middle Ages. A comparison of these texts enables to gain technical knowledge on ancient and early medieval mortars, allowing further perspectives through the interpretation of both new and well known texts and sheding light on ancient techniques from the sources.
This study involves some well known texts contained in the architectural literature, ancient and medieval, such as Vitruvius’ De architectura, Plinius’ Naturalis historia, Faventinus’ De diversis fabricis architectonicae, and Palladius’ De re rustica.
Actually, treatises regarding the subject matter seem to outnumber the works considered by scholars up to now. Some texts here analysed refer for example a tradition that had its own main point in the Compositiones lucenses, transmitted by the medieval manuscript Lucca 490. This collection includes a treatise on foundations (De fabrica), which contains a detailed recipe on mortar that may be used in case of building on water. The precept De malta, in particular, reports the settlement of a foundation mortar compound with lime, sand, crushed tile, pulverized chaff, water and hog fat for water-proofing. It is a noteworthy and relevant recipe, considering that about ten medieval manuscripts transmit it, at least. This extraordinary number of testimonies shows therefore an incredible diffusion of this text in the Western Europe.
On the other hand, the collection contains also other precepts on traditional mortar making, which contribute to enlarge the number of ancient technical literature regarding this subject. Among these recipes, it may be mentioned the unpublished text Confectio maltae, contained for instance in a manuscript of the X Century, and the precept De emplastro, which reveals the practice of making a plaster using clay with the addition of vegetal fibres in the late XII Century.
To sum up, this study collects ancient and medieval recipes on mortars, analysed from a literary standpoint to consider new approaches on antique practices, since a proper conservation is always grounded on a thorough knowledge, derivable from the coeval literature.
Nell’ambito dell’interpretazione e della ricezione del testo di Vitruvio, oscuri e di difficile i... more Nell’ambito dell’interpretazione e della ricezione del testo di Vitruvio, oscuri e di difficile indagine appaiono i primi secoli di vita dell’opera.
Se da una parte ci sono note epitomi ed estratti del De architectura, che sembrano mostrare un’interpretazione e un utilizzo del testo in virtù dei pratici scopi di una mutata committenza, dall’altra per nulla studiata è stata una raccolta di opere che definiremo Corpus artium che quasi certamente prese origine e comunque a lungo si trasmise associata e aggregata al testo di Vitruvio.
Questa raccolta, a differenza delle intenzionalità delle riduzioni o delle epitomi appena accennate, trova la sua ragione in un pensiero di ordine enciclopedico che riconosce la preminenza del testo vitruviano e che utilizzerà il De architectura come base da allargare e arricchire, integrandolo e ampliandolo con altri testi e saperi provenienti dal mondo antico.
Alle soglie della riforma carolingia, negli anni a cavallo tra VIII e IX secolo, questa raccolta (Corpus artium) appare già configurata e diffusa in vari testimoni come un’aggregazione di testi di differente origine e argomento, che costituiranno una delle principali fonti di trasmissione dei saperi tecnici e pratici tra il mondo tardo antico e l’alto medioevo.
La raccolta contiene testi relativi alla fondazione e alle fondamenta di edifici, macchine militari e miscele incendiarie, colorazioni dei vetri e delle pelli, tinte e colori per applicazioni su grandi superfici, un testo per pittura murale su intonaci d’argilla, un lapidario. Perciò ho convenzionalmente definito Corpus artium l’insieme di questi testi.
Nella mia tesi di laurea e nella mia tesi di Dottorato presso il Politecnico di Milano, sto cercando di profilare e distinguere nonché circoscrivere le singole opere facenti parte questa tradizione, che viaggerà anche associata ad un trattato della prima alchimia storica tradotto in latino, tra IV e V secolo, Mappae clavicula.
In una recente pubblicazione, dedicata appunto all’edizione di questo testo, ho potuto evidenziare come il Corpus artium si aggiunga solo tardivamente al trattato alchemico ellenistico, tradotto in latino, e cioè solo dal X secolo. Prima di questa data, il corpus si trasmise e verosimilmente si formò come commentario posto a margine di un antico esemplare di Vitruvio e nelle copie da questo discendenti.
Numerose sono, infatti, le attestazioni di trattati facenti parte il corpus in antichi testimoni del De architectura. In particolare, due dei maggiori testimoni manoscritti del corpus riportano anteriormente alla raccolta di testi, l’intero testo di Vitruvio: il manoscritto 17 della Bibliothèque Humaniste di Sélestat (X secolo) e il manoscritto Reg. lat. 2079 conservato presso la Biblioteca Apostolica Vaticana (XII secolo).
Il Corpus artium, di fatto, costituì quasi un apparato di glosse e di commento al testo vitruviano. Frammenti e opere, provenienti sia dal mondo greco sia dal mondo latino, andarono a commentare, compendiare e anche, soprattutto, a completare il dettato vitruviano. La selezione delle opere, infatti, avvenne proprio in relazione a libri e argomenti presenti nel De Architectura, in modo da coprire anche mancanze del testo. Quest’opera d’implementazione del De architectura è molto visibile nelle riduzioni e adattamenti che i testi di ampliamento andarono a subire in funzione dell’opera vitruviana.
Per esempio, pur descrivendo la costruzione di un ariete, il trattato Militaria, privato di titolo, incipit e, verosimilmente, anche capitoli ed explicit, sviluppa principalmente le miscele incendiarie e le modalità di spegnimento del fuoco, tralasciando, nella selezione che ce l’ha conservato, tutte le macchine balistiche e belliche, di fatto presenti in Vitruvio.
Allo stesso modo, il De coloribus, che è il principale trattato riguardante materiali pittorici, si occupa di miscele di pigmenti destinati ad ampie superfici di ordine architettonico, questo in considerazione delle quantità ponderali enunciate. Tuttavia, nessuna di queste prescrizioni si occupa di cosa sia, da dove provenga o come sia fatto un pigmento, ma piuttosto della mescolanza di queste da utilizzare in tinteggi o composizione di queste in miscele. Questo trattato va quindi a integrare e ad aggiornare la scarna descrizione vitruviana di pigmenti semplici, fornendo anche indicazioni sulle modalità di stesura di pitturazioni su legno, pareti, pelli.
Il De fabrica, invece, costituisce una considerevole integrazione per quanto riguarda il testo che Vitruvio dedica alla costruzione delle fondamenta di edifici. L’opera appare come un estratto da più ampia trattazione enciclopedica latina che decisamente si mostra essere come il più completo sviluppo di teorie e prassi inerenti la fondazione di edifici. In ciò potrebbe essere considerata come uno dei modelli utilizzati per simile argomento nel primo libro del De re rustica di Palladio.
Riguardo alle scelte del legname, altri frammenti completano il panorama di materiale da costruzione fornito da Vitruvio, quale ad esempio la descrizione del legno cebellino o cerrino, sottoposto a una complessa opera di trattamento e stagionatura, prima di essere utilizzato.
Tutte queste opere andarono a posizionarsi accanto, o forse meglio attorno, ad uno dei più antichi testimoni della tradizione del De architectura. Questo sembrerebbe dimostrato, oltre che dalla presenza di opere del corpus in testimoni della tradizione del De architectura, anche nella relazione che lega, in specifico, i manoscritti della Vaticana e di Sélestat, che ad oggi sono certamente i migliori e più completi testimoni di questo insieme di opere.
Queste testimonianze, di frammenti di testi associati, non sembrano ricalcare affatto gli elementi descritti da Vitruvio, benché si rilevi l’aderenza di argomento. Proprio l’associazione alla trattazione vitruviana testimonierebbe la volontà di un’aggiunta esplicativa e interpretativa, piuttosto che la mera ripetizione dei temi così come già presenti in Vitruvio. In questo si può aprire un ventaglio di considerazione abbastanza complesse.
Anzitutto la trattatistica vitruviana dimostra all’epoca un ruolo guida che è in grado di catalizzare e associare, attraendo a sé, una ricca serie di testi, salvandoli, di fatto, dalla probabile dispersione e dalla perdita.
In secondo luogo, i testi addossati rappresentano in qualche modo un’integrazione richiesta dalla recezione, in un ambiente particolare, del testo latino, tra V e VI secolo. Un ambiente che certo ebbe consenso e costituì modello nei tempi seguenti. In qualche misura, attraverso le aggiunte e accostamenti, è possibile trarre delle considerazioni su quanto fosse considerato degno di attenzione, ma anche d’integrazione, il testo vitruviano, in base alle esigenze dei lettori di quest’epoca.
In questo, il testo del De architectura è la pietra di paragone in grado di determinare, negli accostamenti di altri testi, anche il taglio o l’adattamento redazionale. Taglio che comporta spesso la perdita di titolo e incipit e comporta la verosimile eliminazione di elementi o sviluppi analoghi, o forse anche difformi, a quelli del testo base.
Il testo, opera dell’architetto latino Vitruvio, redatto alle soglie dell’epoca imperiale, a distanza di qualche secolo diviene necessariamente suscettibile d’integrazione con testi che, perlopiù, provengono dal mondo greco, o meglio ellenistico, in ciò proseguendo una vocazione che era già implicita nell’opera, ma contribuendo a un suo allargamento e aggiornamento sul piano di una koinè culturale assai più ampia di quella del momento originario.
Se quindi da una parte, a partire da Cetio Faventino e poi da Palladio, assistiamo a delle riduzioni e adattamenti del testo vitruviano, in funzione anche di particolari interessi pratici di una diversa committenza, quasi nello stesso periodo possiamo assistere anche al fenomeno opposto in cui, con un interesse probabilmente di ordine enciclopedico, l’“aggiornamento” del testo coincide con un suo ampliamento e una glossatura capace di riassumere diverse opere. Tuttavia in questo il De architectura mantiene il ruolo centrale e resta in configurazione immutabile, mentre gli altri testi subiscono in ragione di lui ogni genere di selezione e adattamento.
Un trattato sui colori e sulle sostanze coloranti, proveniente dal mondo ellenistico, scritto ori... more Un trattato sui colori e sulle sostanze coloranti, proveniente dal mondo ellenistico, scritto originariamente in greco koinè, venne tradotto verosimilmente tra IV e V secolo in lingua latina. In varia estensione e forme, si trasmette al medioevo latino testimoniato da diversi manoscritti già in epoca carolingia. Il testo appartiene ad una raccolta di opere tutte provenienti dal mondo tardo antico, costantemente aggregate a trattazioni di ambito architettonico, che convenzionalmente viene denominata Corpus artium.
Il trattato De coloribus contiene circa quaranta prescrizioni per la preparazione di colori ad evidenza da utilizzarsi per commercio o coloriture di ampie superfici. Mentre alcune sezioni del testo sono rivolte alla preparazione di alcuni pigmenti, principalmente nella gamma del blu e del rosso, una vasta parte dell’esposizione è dedicata a miscele complesse che costituiscono tinte composte. Queste appaiono preferenzialmente costituite da pigmenti minerali in associazione a coloranti organici naturali, secondo una ricca casistica.
Alla fine del testo, seppure in maniera molto sintetica e con significative varianti tra le varie tradizioni testuali, nell’explicit vengono richiamati i generali ambiti di appartenenza dei materiali estratti e definiti i preferenziali campi di applicazione con varie tipologie di supporti e i rispettivi leganti.
Il testo è di straordinario interesse non solo per quanto riguarda l’applicazione di vaste coloriture ai più svariati supporti, monumentali o mobili, ma soprattutto poiché costituisce il primo esempio storico di una completa trattatistica dedicata alla tecnica della preparazione di colori e tinte.
I quantitativi di materiali trattati, e alcuni motivi interni al testo, inducono a pensare che questo fosse infatti principalmente destinato a produttori o fabbricanti di materie coloranti, non necessariamente pittori in senso stretto, e probabilmente ciò anche in funzione della commercializzazione di questi prodotti.
Nel contributo si intende presentare l’opera, nei criteri di ricostruzione e nel suo testo critico, ponendola in relazione al proprio contesto originario nel mondo ellenistico romano, coglierne le ragioni di traduzione latina e della sopravvivenza del testo e anche la costante recezione per tutto il Medioevo.
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In this study, having shed light on the philological and linguistic problems and the reconstruction of the original text, an analysis of the technique of making plaster and colour has been carried out to establish parallels with some archaeological examples already known. This study reveals that the practice of making a plaster using clay with the addition of fibres, outlived in the Western through the Middle Ages, both in a literary and in a material form."
The great majority of the literature holds the conviction that the CL and the MC nucleus were written for practical purpose as workshop manual [e.g.: 2, 3, 4]. On the opposite side, a small number of writers believes that these texts were the result of educated men, not involved in any artistic practice, thus transmitting them to evoke and preserve a Classical past [5, 6, 7]. Both set of authors grounded their assumptions on a restricted number of MSS. One group highlights mainly factors such as language, viability of the procedures, terminology, etc. and the other some mechanisms of transmissions.
Our proposal firstly lists many pieces of evidence, which show that CLT and the nucleus of MCT are two different sets of text-unities. Secondly, we analyse how these two traditions are compiled in 13 MSS. For that reason we indexed all recipes of the CLT by collating over 250 text-unities, of which only 164 items already in the earliest Lucca MS (9th c. AD) and we use the results of Baroni's critical edition of the MC nucleus [8]. We suggest that the transmission relies on two ancient nuclei (MC and CL) and a third segment of medieval additions.
The data yielded by our study provides strong corroboration to the fact that these recipe books were not used in any workshop; instead, it seems more likely that they are the result of a magmatic compilation for literary records, without any ordinatio [9] and the sole aim of transmitting the practices of the ancient past.
[1] L. A. Muratori, Antiquitates Italicae Medii Ævi, vol. 2, Milano 1739, cols. 365-392.
[2] T. Phillipps, Letter from Sir Th Phillipps..., «Archaeologia», 32, 1847, pp. 183-244.
[3] R. P. Johnson, The compositiones ad tingenda, «Technical Studies», 3 (4), 1935, pp. 220-236.
[4] S. Kroustallis, The Mappae clavicula treatises of the Codex Matritensis 19, in R. Cordoba (ed.), Craft treatises and handbooks, Turnhout 2013, pp. 69-84.
[5] C. S. Smith, J. G. Hawthorne, Mappae clavicula, «Tr. Am. Phil. Soc.», 64 (4), 1974, pp. 14-22.
[6] R. Halleux, Recettes d’artisan, recettes d’alchimiste, in R. Jansen-Sieben (ed.), Les artes mechanicae en Europe médiévale, Bruxelles 1989, pp. 25-42.
[7] F. Tolaini, Proposte per una metodologia di analisi di un ricettario di colori medievale, in Il colore nel Medioevo, 1996, pp. 95-98.
[8] S. Baroni, G. Pizzigoni, P. Travaglio (eds.), Mappae clavicula, Saonara 2014.
[9] M. B. Parkes 1991, The Influence of the Concepts of Ordinatio and Compilation on the Development of the Book, in Scribes, Scripts and Readers, London 1991, pp. 35-70.
The initial premise under our argument is that the phrase “ultramarine blue” is itself misleading in two ways. Firstly, ultramarine blue was at least used since the fourth century AD as a wall pigment in Central Asian caves devoted to Buddhist rituals (Kizil grottoes), and Afghanistan was more likely the mining region for lapis lazuli. All this data indicates that lapis lazuli and ultramarine blue did not originate in the “the opposite shore of the sea”, as its medieval name suggests (ultramarine), but further away.
Secondly, the Western colour term lazurin is the apparent transliteration from the Greek lemma λαζούρ. Lazurin is attested for the first time in the so-called Compositiones lucences transmitted by manuscript 490, Lucca, Biblioteca Capitolare (787-816 AD). The lemma λαζούρ was already present in the Greek literature in the fourth century AD at least, as it is attested by the Thesaurus Linguae Graecae.
The colour term blue, instead, comes from the French ‘bleu’, which was introduced in England after the Norman Conquest and became well established in Middle English by the late thirteenth century, that is, at the extreme chronological limit of the present research. Succesively, blue became a basic colour term, most likely in the early fifteenth century. On the contrary, the medieval name of the various pigments/colorants and the corresponding colour names drew from the term lazurin, (Greek λαζούρ), derived from Persian lāžward, which denoted lapis lazuli and a colour term. On these grounds, the present work collects from a multidisciplinary standpoint some of the available sources before the end of the 13th century on crushed lapis lazuli for ophthalmological use, on the use of ultramarine blue pigment and on azure colour term.
We will summarize linguistic information extracted from Medieval Greek, Latin, vernacular vocabularies and from unpublished medieval manuscripts conventionally and collectively grouped under the title ‘Compositiones lucenses tradition’. Further evidence lies in the literature of notable cases of the use of ultramarine blue on manuscripts and walls, of its administration for ophthalmological ailments, and of the prescriptive directions for obtaining ultramarine from crushed lapis lazuli featured in three 13th century manuscripts.
In short, this study begins to shed light upon the intricate problem of the first uses of an azure pigment that was successively called ultramarine blue and on the first linguistic evidence of the term azure in Medieval Greek, Latin and vernacular vocabularies.
This study involves some well known texts contained in the architectural literature, ancient and medieval, such as Vitruvius’ De architectura, Plinius’ Naturalis historia, Faventinus’ De diversis fabricis architectonicae, and Palladius’ De re rustica.
Actually, treatises regarding the subject matter seem to outnumber the works considered by scholars up to now. Some texts here analysed refer for example a tradition that had its own main point in the Compositiones lucenses, transmitted by the medieval manuscript Lucca 490. This collection includes a treatise on foundations (De fabrica), which contains a detailed recipe on mortar that may be used in case of building on water. The precept De malta, in particular, reports the settlement of a foundation mortar compound with lime, sand, crushed tile, pulverized chaff, water and hog fat for water-proofing. It is a noteworthy and relevant recipe, considering that about ten medieval manuscripts transmit it, at least. This extraordinary number of testimonies shows therefore an incredible diffusion of this text in the Western Europe.
On the other hand, the collection contains also other precepts on traditional mortar making, which contribute to enlarge the number of ancient technical literature regarding this subject. Among these recipes, it may be mentioned the unpublished text Confectio maltae, contained for instance in a manuscript of the X Century, and the precept De emplastro, which reveals the practice of making a plaster using clay with the addition of vegetal fibres in the late XII Century.
To sum up, this study collects ancient and medieval recipes on mortars, analysed from a literary standpoint to consider new approaches on antique practices, since a proper conservation is always grounded on a thorough knowledge, derivable from the coeval literature.
Se da una parte ci sono note epitomi ed estratti del De architectura, che sembrano mostrare un’interpretazione e un utilizzo del testo in virtù dei pratici scopi di una mutata committenza, dall’altra per nulla studiata è stata una raccolta di opere che definiremo Corpus artium che quasi certamente prese origine e comunque a lungo si trasmise associata e aggregata al testo di Vitruvio.
Questa raccolta, a differenza delle intenzionalità delle riduzioni o delle epitomi appena accennate, trova la sua ragione in un pensiero di ordine enciclopedico che riconosce la preminenza del testo vitruviano e che utilizzerà il De architectura come base da allargare e arricchire, integrandolo e ampliandolo con altri testi e saperi provenienti dal mondo antico.
Alle soglie della riforma carolingia, negli anni a cavallo tra VIII e IX secolo, questa raccolta (Corpus artium) appare già configurata e diffusa in vari testimoni come un’aggregazione di testi di differente origine e argomento, che costituiranno una delle principali fonti di trasmissione dei saperi tecnici e pratici tra il mondo tardo antico e l’alto medioevo.
La raccolta contiene testi relativi alla fondazione e alle fondamenta di edifici, macchine militari e miscele incendiarie, colorazioni dei vetri e delle pelli, tinte e colori per applicazioni su grandi superfici, un testo per pittura murale su intonaci d’argilla, un lapidario. Perciò ho convenzionalmente definito Corpus artium l’insieme di questi testi.
Nella mia tesi di laurea e nella mia tesi di Dottorato presso il Politecnico di Milano, sto cercando di profilare e distinguere nonché circoscrivere le singole opere facenti parte questa tradizione, che viaggerà anche associata ad un trattato della prima alchimia storica tradotto in latino, tra IV e V secolo, Mappae clavicula.
In una recente pubblicazione, dedicata appunto all’edizione di questo testo, ho potuto evidenziare come il Corpus artium si aggiunga solo tardivamente al trattato alchemico ellenistico, tradotto in latino, e cioè solo dal X secolo. Prima di questa data, il corpus si trasmise e verosimilmente si formò come commentario posto a margine di un antico esemplare di Vitruvio e nelle copie da questo discendenti.
Numerose sono, infatti, le attestazioni di trattati facenti parte il corpus in antichi testimoni del De architectura. In particolare, due dei maggiori testimoni manoscritti del corpus riportano anteriormente alla raccolta di testi, l’intero testo di Vitruvio: il manoscritto 17 della Bibliothèque Humaniste di Sélestat (X secolo) e il manoscritto Reg. lat. 2079 conservato presso la Biblioteca Apostolica Vaticana (XII secolo).
Il Corpus artium, di fatto, costituì quasi un apparato di glosse e di commento al testo vitruviano. Frammenti e opere, provenienti sia dal mondo greco sia dal mondo latino, andarono a commentare, compendiare e anche, soprattutto, a completare il dettato vitruviano. La selezione delle opere, infatti, avvenne proprio in relazione a libri e argomenti presenti nel De Architectura, in modo da coprire anche mancanze del testo. Quest’opera d’implementazione del De architectura è molto visibile nelle riduzioni e adattamenti che i testi di ampliamento andarono a subire in funzione dell’opera vitruviana.
Per esempio, pur descrivendo la costruzione di un ariete, il trattato Militaria, privato di titolo, incipit e, verosimilmente, anche capitoli ed explicit, sviluppa principalmente le miscele incendiarie e le modalità di spegnimento del fuoco, tralasciando, nella selezione che ce l’ha conservato, tutte le macchine balistiche e belliche, di fatto presenti in Vitruvio.
Allo stesso modo, il De coloribus, che è il principale trattato riguardante materiali pittorici, si occupa di miscele di pigmenti destinati ad ampie superfici di ordine architettonico, questo in considerazione delle quantità ponderali enunciate. Tuttavia, nessuna di queste prescrizioni si occupa di cosa sia, da dove provenga o come sia fatto un pigmento, ma piuttosto della mescolanza di queste da utilizzare in tinteggi o composizione di queste in miscele. Questo trattato va quindi a integrare e ad aggiornare la scarna descrizione vitruviana di pigmenti semplici, fornendo anche indicazioni sulle modalità di stesura di pitturazioni su legno, pareti, pelli.
Il De fabrica, invece, costituisce una considerevole integrazione per quanto riguarda il testo che Vitruvio dedica alla costruzione delle fondamenta di edifici. L’opera appare come un estratto da più ampia trattazione enciclopedica latina che decisamente si mostra essere come il più completo sviluppo di teorie e prassi inerenti la fondazione di edifici. In ciò potrebbe essere considerata come uno dei modelli utilizzati per simile argomento nel primo libro del De re rustica di Palladio.
Riguardo alle scelte del legname, altri frammenti completano il panorama di materiale da costruzione fornito da Vitruvio, quale ad esempio la descrizione del legno cebellino o cerrino, sottoposto a una complessa opera di trattamento e stagionatura, prima di essere utilizzato.
Tutte queste opere andarono a posizionarsi accanto, o forse meglio attorno, ad uno dei più antichi testimoni della tradizione del De architectura. Questo sembrerebbe dimostrato, oltre che dalla presenza di opere del corpus in testimoni della tradizione del De architectura, anche nella relazione che lega, in specifico, i manoscritti della Vaticana e di Sélestat, che ad oggi sono certamente i migliori e più completi testimoni di questo insieme di opere.
Queste testimonianze, di frammenti di testi associati, non sembrano ricalcare affatto gli elementi descritti da Vitruvio, benché si rilevi l’aderenza di argomento. Proprio l’associazione alla trattazione vitruviana testimonierebbe la volontà di un’aggiunta esplicativa e interpretativa, piuttosto che la mera ripetizione dei temi così come già presenti in Vitruvio. In questo si può aprire un ventaglio di considerazione abbastanza complesse.
Anzitutto la trattatistica vitruviana dimostra all’epoca un ruolo guida che è in grado di catalizzare e associare, attraendo a sé, una ricca serie di testi, salvandoli, di fatto, dalla probabile dispersione e dalla perdita.
In secondo luogo, i testi addossati rappresentano in qualche modo un’integrazione richiesta dalla recezione, in un ambiente particolare, del testo latino, tra V e VI secolo. Un ambiente che certo ebbe consenso e costituì modello nei tempi seguenti. In qualche misura, attraverso le aggiunte e accostamenti, è possibile trarre delle considerazioni su quanto fosse considerato degno di attenzione, ma anche d’integrazione, il testo vitruviano, in base alle esigenze dei lettori di quest’epoca.
In questo, il testo del De architectura è la pietra di paragone in grado di determinare, negli accostamenti di altri testi, anche il taglio o l’adattamento redazionale. Taglio che comporta spesso la perdita di titolo e incipit e comporta la verosimile eliminazione di elementi o sviluppi analoghi, o forse anche difformi, a quelli del testo base.
Il testo, opera dell’architetto latino Vitruvio, redatto alle soglie dell’epoca imperiale, a distanza di qualche secolo diviene necessariamente suscettibile d’integrazione con testi che, perlopiù, provengono dal mondo greco, o meglio ellenistico, in ciò proseguendo una vocazione che era già implicita nell’opera, ma contribuendo a un suo allargamento e aggiornamento sul piano di una koinè culturale assai più ampia di quella del momento originario.
Se quindi da una parte, a partire da Cetio Faventino e poi da Palladio, assistiamo a delle riduzioni e adattamenti del testo vitruviano, in funzione anche di particolari interessi pratici di una diversa committenza, quasi nello stesso periodo possiamo assistere anche al fenomeno opposto in cui, con un interesse probabilmente di ordine enciclopedico, l’“aggiornamento” del testo coincide con un suo ampliamento e una glossatura capace di riassumere diverse opere. Tuttavia in questo il De architectura mantiene il ruolo centrale e resta in configurazione immutabile, mentre gli altri testi subiscono in ragione di lui ogni genere di selezione e adattamento.
In this study, having shed light on the philological and linguistic problems and the reconstruction of the original text, an analysis of the technique of making plaster and colour has been carried out to establish parallels with some archaeological examples already known. This study reveals that the practice of making a plaster using clay with the addition of fibres, outlived in the Western through the Middle Ages, both in a literary and in a material form."
The great majority of the literature holds the conviction that the CL and the MC nucleus were written for practical purpose as workshop manual [e.g.: 2, 3, 4]. On the opposite side, a small number of writers believes that these texts were the result of educated men, not involved in any artistic practice, thus transmitting them to evoke and preserve a Classical past [5, 6, 7]. Both set of authors grounded their assumptions on a restricted number of MSS. One group highlights mainly factors such as language, viability of the procedures, terminology, etc. and the other some mechanisms of transmissions.
Our proposal firstly lists many pieces of evidence, which show that CLT and the nucleus of MCT are two different sets of text-unities. Secondly, we analyse how these two traditions are compiled in 13 MSS. For that reason we indexed all recipes of the CLT by collating over 250 text-unities, of which only 164 items already in the earliest Lucca MS (9th c. AD) and we use the results of Baroni's critical edition of the MC nucleus [8]. We suggest that the transmission relies on two ancient nuclei (MC and CL) and a third segment of medieval additions.
The data yielded by our study provides strong corroboration to the fact that these recipe books were not used in any workshop; instead, it seems more likely that they are the result of a magmatic compilation for literary records, without any ordinatio [9] and the sole aim of transmitting the practices of the ancient past.
[1] L. A. Muratori, Antiquitates Italicae Medii Ævi, vol. 2, Milano 1739, cols. 365-392.
[2] T. Phillipps, Letter from Sir Th Phillipps..., «Archaeologia», 32, 1847, pp. 183-244.
[3] R. P. Johnson, The compositiones ad tingenda, «Technical Studies», 3 (4), 1935, pp. 220-236.
[4] S. Kroustallis, The Mappae clavicula treatises of the Codex Matritensis 19, in R. Cordoba (ed.), Craft treatises and handbooks, Turnhout 2013, pp. 69-84.
[5] C. S. Smith, J. G. Hawthorne, Mappae clavicula, «Tr. Am. Phil. Soc.», 64 (4), 1974, pp. 14-22.
[6] R. Halleux, Recettes d’artisan, recettes d’alchimiste, in R. Jansen-Sieben (ed.), Les artes mechanicae en Europe médiévale, Bruxelles 1989, pp. 25-42.
[7] F. Tolaini, Proposte per una metodologia di analisi di un ricettario di colori medievale, in Il colore nel Medioevo, 1996, pp. 95-98.
[8] S. Baroni, G. Pizzigoni, P. Travaglio (eds.), Mappae clavicula, Saonara 2014.
[9] M. B. Parkes 1991, The Influence of the Concepts of Ordinatio and Compilation on the Development of the Book, in Scribes, Scripts and Readers, London 1991, pp. 35-70.
The initial premise under our argument is that the phrase “ultramarine blue” is itself misleading in two ways. Firstly, ultramarine blue was at least used since the fourth century AD as a wall pigment in Central Asian caves devoted to Buddhist rituals (Kizil grottoes), and Afghanistan was more likely the mining region for lapis lazuli. All this data indicates that lapis lazuli and ultramarine blue did not originate in the “the opposite shore of the sea”, as its medieval name suggests (ultramarine), but further away.
Secondly, the Western colour term lazurin is the apparent transliteration from the Greek lemma λαζούρ. Lazurin is attested for the first time in the so-called Compositiones lucences transmitted by manuscript 490, Lucca, Biblioteca Capitolare (787-816 AD). The lemma λαζούρ was already present in the Greek literature in the fourth century AD at least, as it is attested by the Thesaurus Linguae Graecae.
The colour term blue, instead, comes from the French ‘bleu’, which was introduced in England after the Norman Conquest and became well established in Middle English by the late thirteenth century, that is, at the extreme chronological limit of the present research. Succesively, blue became a basic colour term, most likely in the early fifteenth century. On the contrary, the medieval name of the various pigments/colorants and the corresponding colour names drew from the term lazurin, (Greek λαζούρ), derived from Persian lāžward, which denoted lapis lazuli and a colour term. On these grounds, the present work collects from a multidisciplinary standpoint some of the available sources before the end of the 13th century on crushed lapis lazuli for ophthalmological use, on the use of ultramarine blue pigment and on azure colour term.
We will summarize linguistic information extracted from Medieval Greek, Latin, vernacular vocabularies and from unpublished medieval manuscripts conventionally and collectively grouped under the title ‘Compositiones lucenses tradition’. Further evidence lies in the literature of notable cases of the use of ultramarine blue on manuscripts and walls, of its administration for ophthalmological ailments, and of the prescriptive directions for obtaining ultramarine from crushed lapis lazuli featured in three 13th century manuscripts.
In short, this study begins to shed light upon the intricate problem of the first uses of an azure pigment that was successively called ultramarine blue and on the first linguistic evidence of the term azure in Medieval Greek, Latin and vernacular vocabularies.
This study involves some well known texts contained in the architectural literature, ancient and medieval, such as Vitruvius’ De architectura, Plinius’ Naturalis historia, Faventinus’ De diversis fabricis architectonicae, and Palladius’ De re rustica.
Actually, treatises regarding the subject matter seem to outnumber the works considered by scholars up to now. Some texts here analysed refer for example a tradition that had its own main point in the Compositiones lucenses, transmitted by the medieval manuscript Lucca 490. This collection includes a treatise on foundations (De fabrica), which contains a detailed recipe on mortar that may be used in case of building on water. The precept De malta, in particular, reports the settlement of a foundation mortar compound with lime, sand, crushed tile, pulverized chaff, water and hog fat for water-proofing. It is a noteworthy and relevant recipe, considering that about ten medieval manuscripts transmit it, at least. This extraordinary number of testimonies shows therefore an incredible diffusion of this text in the Western Europe.
On the other hand, the collection contains also other precepts on traditional mortar making, which contribute to enlarge the number of ancient technical literature regarding this subject. Among these recipes, it may be mentioned the unpublished text Confectio maltae, contained for instance in a manuscript of the X Century, and the precept De emplastro, which reveals the practice of making a plaster using clay with the addition of vegetal fibres in the late XII Century.
To sum up, this study collects ancient and medieval recipes on mortars, analysed from a literary standpoint to consider new approaches on antique practices, since a proper conservation is always grounded on a thorough knowledge, derivable from the coeval literature.
Se da una parte ci sono note epitomi ed estratti del De architectura, che sembrano mostrare un’interpretazione e un utilizzo del testo in virtù dei pratici scopi di una mutata committenza, dall’altra per nulla studiata è stata una raccolta di opere che definiremo Corpus artium che quasi certamente prese origine e comunque a lungo si trasmise associata e aggregata al testo di Vitruvio.
Questa raccolta, a differenza delle intenzionalità delle riduzioni o delle epitomi appena accennate, trova la sua ragione in un pensiero di ordine enciclopedico che riconosce la preminenza del testo vitruviano e che utilizzerà il De architectura come base da allargare e arricchire, integrandolo e ampliandolo con altri testi e saperi provenienti dal mondo antico.
Alle soglie della riforma carolingia, negli anni a cavallo tra VIII e IX secolo, questa raccolta (Corpus artium) appare già configurata e diffusa in vari testimoni come un’aggregazione di testi di differente origine e argomento, che costituiranno una delle principali fonti di trasmissione dei saperi tecnici e pratici tra il mondo tardo antico e l’alto medioevo.
La raccolta contiene testi relativi alla fondazione e alle fondamenta di edifici, macchine militari e miscele incendiarie, colorazioni dei vetri e delle pelli, tinte e colori per applicazioni su grandi superfici, un testo per pittura murale su intonaci d’argilla, un lapidario. Perciò ho convenzionalmente definito Corpus artium l’insieme di questi testi.
Nella mia tesi di laurea e nella mia tesi di Dottorato presso il Politecnico di Milano, sto cercando di profilare e distinguere nonché circoscrivere le singole opere facenti parte questa tradizione, che viaggerà anche associata ad un trattato della prima alchimia storica tradotto in latino, tra IV e V secolo, Mappae clavicula.
In una recente pubblicazione, dedicata appunto all’edizione di questo testo, ho potuto evidenziare come il Corpus artium si aggiunga solo tardivamente al trattato alchemico ellenistico, tradotto in latino, e cioè solo dal X secolo. Prima di questa data, il corpus si trasmise e verosimilmente si formò come commentario posto a margine di un antico esemplare di Vitruvio e nelle copie da questo discendenti.
Numerose sono, infatti, le attestazioni di trattati facenti parte il corpus in antichi testimoni del De architectura. In particolare, due dei maggiori testimoni manoscritti del corpus riportano anteriormente alla raccolta di testi, l’intero testo di Vitruvio: il manoscritto 17 della Bibliothèque Humaniste di Sélestat (X secolo) e il manoscritto Reg. lat. 2079 conservato presso la Biblioteca Apostolica Vaticana (XII secolo).
Il Corpus artium, di fatto, costituì quasi un apparato di glosse e di commento al testo vitruviano. Frammenti e opere, provenienti sia dal mondo greco sia dal mondo latino, andarono a commentare, compendiare e anche, soprattutto, a completare il dettato vitruviano. La selezione delle opere, infatti, avvenne proprio in relazione a libri e argomenti presenti nel De Architectura, in modo da coprire anche mancanze del testo. Quest’opera d’implementazione del De architectura è molto visibile nelle riduzioni e adattamenti che i testi di ampliamento andarono a subire in funzione dell’opera vitruviana.
Per esempio, pur descrivendo la costruzione di un ariete, il trattato Militaria, privato di titolo, incipit e, verosimilmente, anche capitoli ed explicit, sviluppa principalmente le miscele incendiarie e le modalità di spegnimento del fuoco, tralasciando, nella selezione che ce l’ha conservato, tutte le macchine balistiche e belliche, di fatto presenti in Vitruvio.
Allo stesso modo, il De coloribus, che è il principale trattato riguardante materiali pittorici, si occupa di miscele di pigmenti destinati ad ampie superfici di ordine architettonico, questo in considerazione delle quantità ponderali enunciate. Tuttavia, nessuna di queste prescrizioni si occupa di cosa sia, da dove provenga o come sia fatto un pigmento, ma piuttosto della mescolanza di queste da utilizzare in tinteggi o composizione di queste in miscele. Questo trattato va quindi a integrare e ad aggiornare la scarna descrizione vitruviana di pigmenti semplici, fornendo anche indicazioni sulle modalità di stesura di pitturazioni su legno, pareti, pelli.
Il De fabrica, invece, costituisce una considerevole integrazione per quanto riguarda il testo che Vitruvio dedica alla costruzione delle fondamenta di edifici. L’opera appare come un estratto da più ampia trattazione enciclopedica latina che decisamente si mostra essere come il più completo sviluppo di teorie e prassi inerenti la fondazione di edifici. In ciò potrebbe essere considerata come uno dei modelli utilizzati per simile argomento nel primo libro del De re rustica di Palladio.
Riguardo alle scelte del legname, altri frammenti completano il panorama di materiale da costruzione fornito da Vitruvio, quale ad esempio la descrizione del legno cebellino o cerrino, sottoposto a una complessa opera di trattamento e stagionatura, prima di essere utilizzato.
Tutte queste opere andarono a posizionarsi accanto, o forse meglio attorno, ad uno dei più antichi testimoni della tradizione del De architectura. Questo sembrerebbe dimostrato, oltre che dalla presenza di opere del corpus in testimoni della tradizione del De architectura, anche nella relazione che lega, in specifico, i manoscritti della Vaticana e di Sélestat, che ad oggi sono certamente i migliori e più completi testimoni di questo insieme di opere.
Queste testimonianze, di frammenti di testi associati, non sembrano ricalcare affatto gli elementi descritti da Vitruvio, benché si rilevi l’aderenza di argomento. Proprio l’associazione alla trattazione vitruviana testimonierebbe la volontà di un’aggiunta esplicativa e interpretativa, piuttosto che la mera ripetizione dei temi così come già presenti in Vitruvio. In questo si può aprire un ventaglio di considerazione abbastanza complesse.
Anzitutto la trattatistica vitruviana dimostra all’epoca un ruolo guida che è in grado di catalizzare e associare, attraendo a sé, una ricca serie di testi, salvandoli, di fatto, dalla probabile dispersione e dalla perdita.
In secondo luogo, i testi addossati rappresentano in qualche modo un’integrazione richiesta dalla recezione, in un ambiente particolare, del testo latino, tra V e VI secolo. Un ambiente che certo ebbe consenso e costituì modello nei tempi seguenti. In qualche misura, attraverso le aggiunte e accostamenti, è possibile trarre delle considerazioni su quanto fosse considerato degno di attenzione, ma anche d’integrazione, il testo vitruviano, in base alle esigenze dei lettori di quest’epoca.
In questo, il testo del De architectura è la pietra di paragone in grado di determinare, negli accostamenti di altri testi, anche il taglio o l’adattamento redazionale. Taglio che comporta spesso la perdita di titolo e incipit e comporta la verosimile eliminazione di elementi o sviluppi analoghi, o forse anche difformi, a quelli del testo base.
Il testo, opera dell’architetto latino Vitruvio, redatto alle soglie dell’epoca imperiale, a distanza di qualche secolo diviene necessariamente suscettibile d’integrazione con testi che, perlopiù, provengono dal mondo greco, o meglio ellenistico, in ciò proseguendo una vocazione che era già implicita nell’opera, ma contribuendo a un suo allargamento e aggiornamento sul piano di una koinè culturale assai più ampia di quella del momento originario.
Se quindi da una parte, a partire da Cetio Faventino e poi da Palladio, assistiamo a delle riduzioni e adattamenti del testo vitruviano, in funzione anche di particolari interessi pratici di una diversa committenza, quasi nello stesso periodo possiamo assistere anche al fenomeno opposto in cui, con un interesse probabilmente di ordine enciclopedico, l’“aggiornamento” del testo coincide con un suo ampliamento e una glossatura capace di riassumere diverse opere. Tuttavia in questo il De architectura mantiene il ruolo centrale e resta in configurazione immutabile, mentre gli altri testi subiscono in ragione di lui ogni genere di selezione e adattamento.
Il trattato De coloribus contiene circa quaranta prescrizioni per la preparazione di colori ad evidenza da utilizzarsi per commercio o coloriture di ampie superfici. Mentre alcune sezioni del testo sono rivolte alla preparazione di alcuni pigmenti, principalmente nella gamma del blu e del rosso, una vasta parte dell’esposizione è dedicata a miscele complesse che costituiscono tinte composte. Queste appaiono preferenzialmente costituite da pigmenti minerali in associazione a coloranti organici naturali, secondo una ricca casistica.
Alla fine del testo, seppure in maniera molto sintetica e con significative varianti tra le varie tradizioni testuali, nell’explicit vengono richiamati i generali ambiti di appartenenza dei materiali estratti e definiti i preferenziali campi di applicazione con varie tipologie di supporti e i rispettivi leganti.
Il testo è di straordinario interesse non solo per quanto riguarda l’applicazione di vaste coloriture ai più svariati supporti, monumentali o mobili, ma soprattutto poiché costituisce il primo esempio storico di una completa trattatistica dedicata alla tecnica della preparazione di colori e tinte.
I quantitativi di materiali trattati, e alcuni motivi interni al testo, inducono a pensare che questo fosse infatti principalmente destinato a produttori o fabbricanti di materie coloranti, non necessariamente pittori in senso stretto, e probabilmente ciò anche in funzione della commercializzazione di questi prodotti.
Nel contributo si intende presentare l’opera, nei criteri di ricostruzione e nel suo testo critico, ponendola in relazione al proprio contesto originario nel mondo ellenistico romano, coglierne le ragioni di traduzione latina e della sopravvivenza del testo e anche la costante recezione per tutto il Medioevo.