Codex Jesus I

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Prefazione alla II edizione di Andrea Di Lenardo

Udine, martedì 14 novembre 2017

È con grande orgoglio e riconoscenza che ho accolto la proposta degli amici saggisti Alessio e Alessandro De Angelis, con il secondo dei quali ho scritto a quattro mani la mia seconda fatica letteraria, Exodus, pubblicata dalla casa editrice Altera Veritas di Alessio¹, di curare con alcune osservazioni e note il loro interessantissimo nuovo libro, Codex Jesus, vol. I, che giunge quivi alla sua seconda edizione aggiornata, riveduta e corretta².

Al momento in cui scrivo sto collaborando con i due Autori con la lettura critica del seguito, Codex Jesus, vol. II³.

Onde evitare una sterile prefazione in cui vada a riprendere semplicemente quanto già affrontato egregiamente dagli Autori, una ricerca di vastissima portata che ben si delinea senza necessitare mie ulteriori parole in punto, mi permetto in questa sede un approfondimento riguardo alla figura di Giovanni il Battista visto dalla prospettiva dei rapporti familiari e politico-religiosi che costituisce il leitmotiv dello studio dei De Angelis.

Giovanni il Battista è un personaggio che compare sia nella tradizione cristiana, come è ovvio, che in quelle ebraica e mandea. Iniziando dall'etimologia del nome, l'italiano Giovanni viene dal greco Ioannes, che è a sua volta l'ellenizzazione dell'ebraico Yehoḫanan, nome teoforo contenente quello di Dio (Yeho, Yah, Yo, Yahweh, Yehowah, El) e la parola ḫanan che in ebraico significa grazia. Il teoforo è attestato anche nelle varianti Ḫananyah (come negli Atti degli Apostoli nell'episodio di Anania e Saffira) o in quella talmudica di Ḫananel (l'Egiziano), o, tronco, come Ḫanan, Ananos, Ananus, come il kohen gadol, sommo sacerdote, Anna o Anano ben Seth, coinvolto nel processo extra-sanhedrista a Gesù, sebbene non più in carica, essendo stato sostituito all'epoca della crocefissione dal genero Giuseppe ben Caifa – Anano omonimo di suo figlio, anch'egli, come i suoi quattro fratelli, Mattia, Gionata, Eleazaro e Teofilo, sommo sacerdote, nonché responsabile del martirio di Giacomo il Giusto, I Vescovo, mevaqqer in ebraico, della Chiesa ierosolimitana fino alla data della sua lapidazione, nel 62 d.C. Il femminile di Giovanni è Yehoḫannah, nome di una discepola di Gesù nel Vangelo di Luca, o, parimenti tronco, Ḫannah, Anna, madre di Maria, madre di Gesù. I Padri della Chiesa citano una Giovanna o Anna⁴ come una delle sorelle di Gesù citate in Marco e Matteo.

Appare dunque prima di tutto problematico conciliare l'affermazione di Luca per cui Giovanni era un nome eccentrico per il Battista giacché in apparente violazione del costume ebraico di dare nomi di famiglia. Secondo Luca, infatti, esso era un nome nuovo sia per la famiglia di Zaccaria, suo padre, che per quella di Elisabetta, sua madre. Eppure Elisabetta era parente di Maria, secondo lo stesso Vangelo, e dunque di Anna, madre di Maria, attestata con questo nome, sebbene non nel Nuovo Testamento, sin dai più antichi apocrifi dell'infanzia, accettati, per la tradizione sui genitori di Maria, Gioacchino e Anna, santi, sia dalle Chiese Ortodosse che da quella Cattolica.

Si potrebbe pensare che o l'una o l'altra affermazione non sia accurata. Per chiarirsi le idee, osservo che l'idea che tale nome fosse effettivamente presente in famiglia è confermata dalla tradizione ebraica, secondo cui Ḫanan o Ḫanin il Nascosto, come è chiamato quivi il Battista, fosse nipote di  Ḫuni (Honi) il tracciatore di cerchi, chiamato nelle Antiquitates iudaicae di Flavio Giuseppe (opera che parla anche dell'uccisione di Giovanni e attesta il fatto che fosse tenuto in gran conto anche in ambiente giudaico), Onias il Giusto. Un'altra fonte riporta Anon come padre di Elisabetta, madre del Battista. Anon, Ḫuni e Onias appaiono ancora una volta variazioni della stessa radice. Quella di tracciatore di cerchi era una caratteristica della figura del mistico nel I sec. a.C. e d.C. che poteva mediante tale tracciatura rituale far piovere. Dopo Onias il Giusto, morto nel 70 a.C., anche un omonimo Honi, nipote (probabilmente da intendersi qui e in precedenza come pronipote per ovvie questioni cronologiche) anch'egli del precedente, e Nicodemo (Buni o Bunni Nakdimon e Boethus Naḫtum nel Talmud) durante la carestia di metà I sec. a.C. in Giudea, fecero piovere o tracciarono cerchi.

Un tanto collocherebbe peraltro Nicodemo presumibilmente tra i parenti di Onias e dunque di Giovanni e quindi di Gesù, il che spiegherebbe perché, insieme a Giuseppe d'Arimatea, parente di Gesù secondo la tradizione ortodossa e quella gallese, si faccia carico del corpo dello stesso secondo il Vangelo di Giovanni, incarico che era prerogativa dei parenti del defunto secondo le consuetudini ebraiche. Boethus Nicodemo sarebbe inoltre, a conferma di ciò, padre di due sorelle di nome Marta e Maria secondo il Talmud, di cui Maria (Miriam) anche in questa fonte associata agli unguenti profumati, esattamente come nel Nuovo Testamento (Giovanni, Luca). Effettivamente le agiografie dei Vescovi Jacopo da Varazze, o Varagine, e Rabano Mauro identificano Maria Maddalena, anch'ella coinvolta nel rito funebre di Gesù, con Maria di Betania, sorella di Marta.

Ecco dunque come queste altre tradizioni esaminate portino a concludere che Giovanni era un nome di famiglia portato da altri membri, come Onias, Anon, Honi e Anna. Il fatto che in Luca non venga considerato nome di famiglia potrebbe quindi forse riferirsi semplicemente al fatto che non fosse portato da fratelli né di Zaccaria, né di Elisabetta.

Apportati elementi dalla tradizione ebraica in favore della presenza del nome Giovanni (o simili) in famiglia, queste informazioni risultano interessanti per la credibilità, almeno parziale, della tradizione genealogica agiografica che lo lega alla famiglia di Gesù, tramite Anna, nel modo che segue.

Il nome Giovanni compare altresì come apostolo, fratello di Giacomo, e figlio della moglie di Zebedèo, identificata nelle agiografie con Salomé, sorellastra di Maria, madre di Gesù. E ancora in un manoscritto del Nuovo Testamento vi è un Giovanni al posto di Joses o Giuseppe, fratello di Gesù nell'elenco composto normalmente da Giacomo, Joses o Giuseppe, Simone e Giuda, onde al posto di Giuda può trovarsi Taddeo, come in un frammento di Papia, e al posto di Giuseppe o Joses o Giovanni anche Giusto, epiteto del succitato Onias, oltre che di Giacomo, fratello di Gesù, Giacomo il Giusto, appunto. Tutto ciò rinsalda la fondatezza di tali legami di parentela.

Perché mi soffermo tanto su tali questioni? Non solo per diletto storico, genealogico e biografico, ma perché ritengo che tali famiglie avessero due ruoli di fondamentale importanza, uno regale e uno sacerdotale, uniti insieme in un'unica dinastia, e solo se di un'unica dinastia si trattava si può spiegare il ruolo sacerdotale e profetico di Giovanni Battista e di Giacomo il Giusto e quello regale e sacerdotale di Gesù e Giacomo. Questi due ruoli, che emergono dalla letteratura cristiana, ritengo vadano ricondotti all'attesa di due Messia nelle attese escatologiche e apocalittiche della Comunità di Qumrân, quasi universalmente identificata dagli studiosi con un insediamento esseno. Vi doveva essere un Messia sacerdotale o profetico e uno regale, corrispondenti a Giovanni Battista e a Gesù, secondo me, ovvero fusi in un'unica figura come nell'ordine sacerdotale giudaita di Melichisedec, figura centrale nella tradizione massonica. Ecco infatti che Giovanni è confuso con un Elia redivivo nei Vangeli, che avrebbe dovuto tornare alla fine dei tempi a investire il Messia politico affinché portasse il Regno dei Cieli sulla Terra. Giovanni è di stirpe sacerdotale, figlio del sacerdote Zaccaria, di una delle 24 classi di discendenti di Aronne, fratello di Mosè. Anche Gioacchino, padre di Maria secondo i vangeli dell'infanzia, è descritto nei vangeli dell'infanzia come sacerdote del Tempio di Salomone, fatto ricostruire da Erode I il Grande, re di Giudea. Lo stesso Gesù viene ricordato in due date specifiche della sua vita, all'età di 12 anni nel Tempio e all'età di 30. Queste infatti erano le due età cruciali nell'iniziazione di un sacerdote. Suo fratello Giacomo infine viene descritto dentro il Sancta Sanctorum nel giorno dell'Espiazione, lo Yom Kippur, facoltà riservata esclusivamente al kohen gadol. Maria Maddalena, secondo l'agiografia, era figlia di Eucaria, nome che in greco significa graziosa, grazia, esattamente come Anna, ancora un volta, e questa Eucaria sarebbe stata una principessa asmonea. Gli Asmonei, o Maccabei, erano i re-sacerdoti che assunsero in Giudea entrambe le prerogative dei due diversi Messia prima dell'avvento della dinastia erodiana.

Si ha poi, dopo la morte di Giovanni Battista, ultimo profeta, l'unione delle due funzioni nel Messia, Gesù Cristo, Unto, l'equivalente, come è noto, dell'ebraico Mašiaḫ e dell'aramaico Mašiha, dall'egizio Messeh, grasso di coccodrillo, con cui si ungeva il re-dio, il faraone. Giovanni e Gesù, dunque: i due Messia degli Esseni. Morto l'unigenito Giovanni, che si era votato secondo diverse fonti alla castità, entrambi i ruoli furono ricoperti dal suo successore, cioè il cugino Gesù, Messia sacerdotale e regale che battezza con fuoco e Spirito Santo, legittimato dall'ultimo profeta, colui che battezza con acqua, un novello Samuele che nomina Davide e in questo caso il figlio di Davide, il virgulto di Iesse. Il Cristo è allo stesso modo del faraone un Re Dio, da Paolo di Tarso e il Cristianesimo in poi e nel capo di imputazione in croce, il titulus crucis, I.N.R.I., acronimo di Iesus Nazarenus (probabilmente da intendersi come Nazoreus o Nazireus) Rex Iudaeorum.

Andrea F.S. Di Lenardo Tozzli

Introduzione di Alessio De Angelis

Questa Introduzione ha lo scopo di spiegare al lettore che si accinge a leggere il nostro libro il metodo e i principî strettamente scientifici sui quali si basa la nostra ricerca, nonché le fonti utilizzate. Esiste, infatti, presso la maggioranza del grande pubblico, una considerevole confusione riguardo la ricerca del Gesù storico.

Cosa si intende, quando si parla di Gesù della storia?

Per Gesù della storia si intende il Gesù che possiamo recuperare ed esaminare usando gli strumenti scientifici della moderna ricerca storica⁵.

Il Nuovo Testamento è una delle principali fonti utilizzate per la ricerca del Gesù storico⁶, ma il Gesù in esso descritto non può corrispondere né con il Gesù della storia né, tantomeno, con il Gesù reale⁷. La descrizione che gli evangelisti offrono di Gesù, infatti, è naturalmente filtrata dall'analisi dottrinale e dall'interpretazione teologica che essi propongono. In effetti, non è intento – né compito – degli evangelisti offrire una ricostruzione accurata della biografia di Gesù – all'epoca, non ci sarebbero stati neppure i mezzi che oggi ci offrono la scienza e la ricerca storica.

Nei vangeli, dunque, non troviamo il Gesù della storia, ma il Cristo della fede; il personaggio di Gesù è sicuramente esistito, ma la fede di cui è stato fatto oggetto lo ha completamente sottratto alla storia. Pretendere di ricostruire la vita di Gesù a partire dai vangeli significherebbe quindi cercare in essi proprio quello che non c'è; e quand'anche le ricostruzioni storiche fossero attendibili, esse non avrebbero nulla da dire al credente, perché egli, con la sua fede, salta la storia a piè pari, se ne disinteressa⁸.

Per le ragioni esposte finora, il credente deve fare attenzione a non confondere il Cristo della fede, oggetto della sua venerazione, con il Gesù della storia. Al fedele che intenda dunque leggere questo libro, consigliamo di evitare, per quanto possibile, il coinvolgimento delle sue emozioni laddove la ricerca storica confermi o smentisca la propria credenza personale e di analizzare il nostro studio con neutralità. Lo stesso discorso va fatto anche a quella fetta di non credenti che intenda avvalersi del nostro studio per confermare i propri sentimenti antireligiosi. Se possibile, nel momento della disamina, bisogna abbandonare i propri pregiudizi emotivi a favore dei principî dell'onestà e dell'amore per la verità storica.

Lo si chiami pregiudizio, tendenza, visione del mondo o posizione di fede, chiunque scrive sul Gesù storico scrive da qualche punto di vista ideologico: nessun critico ne è esente⁹. La soluzione a questo dilemma non è pretendere un'assoluta oggettività che non si può avere, né vagare in un totale relativismo. La soluzione è ammettere onestamente il proprio punto di vista, tentare di escluderne l'influenza nell'esporre giudizi scientifici aderendo a criteri certi, comunemente sostenuti, e sollecitare la correzione di altri studiosi, se la propria vigilanza inevitabilmente commette errori¹⁰.

Per quanto riguarda la mia persona, non provengo da un contesto religioso, per tale motivo le mie ricerche non saranno viziate da un pregiudizio emotivo in tal senso. Al contrario, sono nato e vissuto in un contesto moderatamente antireligioso e, in particolare, anticattolico. Il mio rischio sarà dunque quello di porre eccessivamente in evidenza le differenze tra l'insegnamento originale di Gesù e le modificazioni eseguite dalla teologia cristiana successiva. Personalmente, durante la redazione delle mie ricerche ho cercato di escludere il più possibile i miei personali pregiudizi emotivi, di modo che non inficiassero sulla neutralità del mio giudizio e dei miei pensieri. Spero di essere riuscito, almeno in parte, a ottenere il mio obiettivo e desidero scusarmi con il lettore nell'eventualità in cui, in qualche passo di questo libro, egli ritenga che io non sia riuscito a tener fede a questa promessa. L'aspirazione all'oggettiva scevra da condizionamenti emotivi è un obiettivo così importante che non può essere limitato al contesto di questa ricerca storica. Anche per il lettore, la lettura di questo libro può considerarsi come un ottimo esercizio per il raggiungimento di questo straordinario risultato.

Sopra abbiamo parlato del ruolo della moderna ricerca storica nell'indagare la figura del Gesù della storia. A questo proposito bisogna aggiungere che anche la ricerca storica ha, inevitabilmente, i suoi limiti, dal momento che il Gesù storico non è il Gesù reale, ma solo una ricostruzione frammentaria ipotetica di lui, fatta con i moderni strumenti della ricerca¹¹.

Sebbene la ricerca storica sia, per natura intrinseca, ipotetica, essa tende il più possibile alla ricerca dell'oggettività. È un traguardo, questo, che difficilmente può essere raggiunto, ma che allo stesso tempo ci indica la via. Ricordiamo, quindi, che le ricerche contenute in questo volume sono ipotesi di lavoro che hanno come fine l'oggettività storica. Come tali, esse saranno senz'altro oggetto di correzioni ed emendazioni in futuro. È addirittura possibile che, di tutte le ricerche contenute in questo libro, nessuna di esse – ci auguriamo vivamente il contrario! – passi all'esame cui saranno sottoposte dai posteri. Quanto di più importante, è che, comunque, ogni analisi vada sottoposta al vaglio della ragione e dell'intelletto. Le risposte perché sì e perché no non potranno mai essere accettate dalla ricerca storica, né da alcun uomo dotato di buon senso e di raziocinio. È quindi con la massima umiltà e disponibilità che sottoponiamo il nostro lavoro al vaglio del lettore, purché il dibattito si tenga sempre in un contesto di pace e di armonia, senza ulteriori secondi fini. Una obiezione mossa con violenza e arroganza, per quanto valida essa sia, non sarà nemmeno presa in considerazione. Riteniamo infatti che nostro scopo primario sia, prima del miglioramento della nostra conoscenza storica, il miglioramento della nostra persona.

Dal momento che la ricerca storica è spesso stata un riflesso dei progressi dell'umanità nella sua liberazione dai condizionamenti e dai pregiudizi della societ๲, ci auguriamo che possa avvenire anche il contrario, e cioè che l'atteggiamento emotivamente distaccato, privo di pregiudizi, che caratterizza – o che dovrebbe caratterizzare – la ricerca storica possa influenzare anche la società in cui viviamo. La ricerca storica può dunque essere ispiratrice per un modello di vita.

Entrando nel merito di questo libro, devo dire che inizialmente ero in disaccordo con alcune tematiche esposte da mio padre, Alessandro De Angelis, relative all'appartenenza di Gesù alla dinastia dei boethusiani e alla sua identificazione con Gesù b. Gamala. In effetti c'erano – a mio giudizio – alcuni dati che non convincevano totalmente e la ricerca era solo in una fase, potremmo dire, germinale. Una volta epurata la ricerca dai suoi elementi incerti e dopo esserci confrontati con numerosi studiosi, che ci hanno talvolta aiutato a comprendere i punti deboli della nostra vecchia esposizione, il quadro finale che ne è emerso è, come personalmente ritengo, convincente.

Nel capitolo relativo alla resurrezione di Gesù ci siamo avvalsi anche dello studio del dottore in medicina A. Ventola, che, come vedremo, ha condotto un'accurata analisi medica e scientifica sull'argomento. Personalmente, ho redatto ex-novo i Capp. II, III, IV, V, VI, VII, XIII di questo libro. Per i restanti capitoli ho corretto, riscritto e revisionato – potremmo dire restaurato, per utilizzare una metafora azzeccata – l'intero materiale, corroborandolo con prove e documentazioni laddove serviva.

A questo libro seguiranno un secondo e un terzo volume, Codex Jesus vol. II e vol. III, dal momento che non si è voluto condensare tutte le ricerche in un unico, pesantissimo libro. In questo modo, speriamo che le nostre ricerche possano essere accessibili anche al grande pubblico non iniziato agli studi accademici.

Un ringraziamento speciale va all'amico e studioso Andrea Di Lenardo¹³ per averci portato a conoscenza degli studi di R. Eisenman, senza il quale non avremmo potuto avvalorare molte nostre ipotesi, per aver discusso spesso con noi le tematiche esposte in questo libro, fornendoci informazioni fondamentali per il nostro studio, e per averci fatto notare alcuni errori presenti nella nostra ricerca, che abbiamo subito provveduto a correggere. Con lui abbiamo intrapreso una collaborazione che proseguirà nei voll. II e III di Codex Jesus.

Un altro ringraziamento speciale va a Romina Menegon, mia compagna di vita, per aver avuto la pazienza di revisionare l'intero mio materiale, occupandosi peraltro della compilazione degli indici.

Alessio De Angelis

Capitolo I Maria I Boethus

Nel I sec. d.C. furono redatte numerose testimonianze sulla vita e sulla morte di Gesù. Queste testimonianze sono tuttavia parziali per il fatto che furono gli stessi autori cristiani a scriverle, condizione che rende queste fonti autoreferenziali. Pochi sono invece gli autori non cristiani che sembrerebbero parlare esplicitamente dei personaggi evangelici. La fonte principale utilizzata dagli studiosi per confermare o smentire le vicende narrate dai vangeli è, indubbiamente, Flavio Giuseppe, sacerdote ebreo vissuto nel I sec. d.C¹⁴.

Oltre a fornirci preziose informazioni sulla Giudea del periodo nelle principali sue due opere, Guerra Giudaica e Antichità Giudaiche, in alcuni sporadici passi Flavio Giuseppe sembrerebbe parlare anche di Gesù Cristo, in particolare in un brano definito tecnicamente dagli studiosi come Testimonium Flavianum.

È notoriamente risaputo, tuttavia, nel mondo degli studiosi che il Testimonium Flavianum è stato reso oggetto di numerose aggiunte e/o rimodulazioni che ne hanno sminuito la veridicità storico-documentale, tanto da essere sospettato di essere addirittura una interpolazione totale¹⁵. Anche altre testimonianze sono spesso ambigue, come il passo di Svetonio nel quale si nominano i Giudei istigati da un certo "Chrestus".

Iudaeos impulsore Chresto assidue tumultuantes Roma expulit¹⁶.

Espulse da Roma i Giudei che per istigazione di Cresto erano continua causa di disordine¹⁷.

Cronologicamente questa istigazione risulta avvenire sotto l'imperatore Claudio, perciò molti anni dopo la presunta morte di Gesù che, secondo i vangeli, sarebbe avvenuta negli anni '30 del I sec. d.C. Analizzeremo meglio queste testimonianze nel prosieguo del nostro studio. Per il momento ci preme sottolineare che, per la presente ricerca, ci avverremo spesso, oltre che delle fonti cristiane, anche e soprattutto delle testimonianze degli storiografi greci e latini contemporanei all'epoca della stesura del Nuovo Testamento. La tesi di questo libro è che, a causa della parzialità delle fonti tramandateci dai vangeli, i quali riportano una storia viziata da una scarsa conoscenza dei fatti del periodo e da necessità teologiche e religiose, alle volte non sia stato possibile riconoscere, nelle antiche fonti extra-cristiane, gli stessi personaggi protagonisti dei vangeli, dal momento che le loro storie differiscono, talvolta poco, talvolta in maniera più significativa, dalle medesime storie raccontate dagli evangelisti. Può capitare, difatti, che uno stesso episodio, raccontato da due fonti molto diverse, possa essere modificato a tal punto da essere avvertito come due episodi totalmente differenti. È proprio questa la parzialità delle fonti cui ci riferivamo poc'anzi. Inizieremo dunque il nostro studio confrontando le testimonianze cristiane con quelle tramandateci dagli antichi scrittori greci e latini del periodo.

1. Ipotesi d'identificazione tra Maria, madre di Gesù, e Maria I Boethus

Dai vangeli canonici sappiamo che Erode il Grande cercava Gesù e che Maria e Giuseppe, per sfuggire alle persecuzioni del re, si rifugiarono in Egitto, luogo dove verosimilmente vennero ospitati da alcuni parenti, fino alla notizia della morte di Erode:

Gesù nacque a Betlemme di Giudea, al tempo del re Erode. Alcuni Magi giunsero da oriente a Gerusalemme e domandavano: «Dov'è il re dei Giudei che è nato? Abbiamo visto sorgere la sua stella, e siamo venuti per adorarlo». All'udire queste parole, il re Erode restò turbato e con lui tutta Gerusalemme¹⁸.

Essi erano appena partiti, quando un angelo del Signore apparve in sogno a Giuseppe e gli disse: «Alzati, prendi con te il bambino e sua madre e fuggi in Egitto, e resta là finché non ti avvertirò, perché Erode sta cercando il bambino per ucciderlo»¹⁹.

Morto Erode, un angelo del Signore apparve in sogno a Giuseppe in Egitto e gli disse: «Alzati, prendi con te il bambino e sua madre e va’ nel paese d'Israele; perché sono morti coloro che insidiavano la vita del bambino». Egli, alzatosi, prese con sé il bambino e sua madre, ed entrò nel paese d'Israele. Avendo però saputo che era re della Giudea Archelào al posto di suo padre Erode, ebbe paura di andarvi. Avvertito poi in sogno, si ritirò nelle regioni della Galilea²⁰.

Stando a quanto emerge dal racconto evangelico, sarebbe stata la paura che un neonato potesse spodestarlo dal trono che avrebbe indotto il re Erode a perseguitare Gesù. Dal momento, tuttavia, che il re aveva in quel tempo 69 anni e che era in fin di vita – o perlomeno in stato di salute molto cagionevole, tanto che sarebbe morto all'età di 70 anni, cioè poco dopo l'evento descritto dai vangeli –, di cosa poteva aver paura Erode? Difatti era sostenuto dall'imperatore e godeva dell'appoggio delle legioni romane che avrebbero supportato il suo esercito regio. Anche una paura nei confronti dei suoi eredi non sarebbe dunque legittimamente fondata.

Attraverso una minuziosa ricerca comparata tra i vangeli e le opere di Flavio Giuseppe, crediamo che sia possibile rispondere in modo accurato a questa domanda.

Lo storiografo ebreo ci parla infatti di una Maria la cui storia corrisponde in maniera pressoché esatta, seppure con leggere varianti, a quella dei vangeli. Questa Maria, menzionata sia in Guerra Giudaica sia in Antichità Giudaiche, venne cacciata da Erode il Grande, in quanto avrebbe preso parte a una congiura nella quale si cercava di assassinare il re con un veleno proveniente dall'Egitto. Questo accadde proprio nello stesso periodo in cui la Maria dei vangeli fuggì, sempre in Egitto, cercata dal re. Il personaggio di cui parliamo è chiamato da Flavio Giuseppe Mariamne, forma grecizzata di Miriam²¹, in italiano Maria.

Vediamo cosa riferisce Flavio Giuseppe a proposito di questa Maria, terza moglie del re Erode il Grande:

Viveva a Gerusalemme un sacerdote molto noto di nome Simone, figlio di Boethus, un alessandrino, che aveva una figlia considerata la più bella del tempo. Siccome di lei si parlava molto dai cittadini di Gerusalemme, e come capita, sulle prime Erode fu eccitato da quanto udiva, poi, dopo averla vista, fu colpito dall'avvenenza della ragazza; scacciò il pensiero di abusare del proprio potere per soddisfare pienamente il suo desiderio: aveva infatti buone ragioni di sospettare che sarebbe stato accusato di violenza e tirannia, e così ritenne che era meglio sposare la ragazza. Ma siccome, da una parte, Simone non era abbastanza illustre per diventare suo parente, ma d'altra parte era troppo importante per venire disprezzato, coronò il suo desiderio in una maniera ragionevole aumentando il prestigio della figlia e innalzando lui a una delle posizioni più onorifiche, in questo modo: depose subito Gesù, figlio di Fiabi, da sommo sacerdote, e a questo ufficio designò Simone, e poi contrasse matrimonio con sua figlia²².

Il nome della figlia del sacerdote Simone era Mariamne²³, definita Mariamne II dagli studiosi²⁴. Vi sono due motivi per cui il nome Maria compare qui nella sua forma grecizzata: il primo è dovuto al fatto che Flavio Giuseppe scrive le sue opere in greco, il secondo è riconducibile alla politica di Erode che, essendo favorevole a un processo di ellenizzazione, potrebbe aver modificato in tal senso il nome delle sue mogli²⁵. Da notare che Simone Boethus viene definito sacerdote da Flavio Giuseppe già prima che il re Erode lo onorasse del titolo di kohèn gadòl o sommo sacerdote. Inoltre lo storiografo aggiunge che il padre di Simone, Boethus, viveva ad Alessandria d’Egitto ed era verosimilmente anch'egli un sacerdote ebraico, dal momento che Flavio Giuseppe afferma che la famiglia di Simone era troppo importante per venire disprezzata e che la stirpe sacerdotale si trasmetteva di generazione in generazione. Maria, la figlia di Simone, era dunque di stirpe sacerdotale ed apparteneva a una famiglia ebraica d’Egitto.

Questa informazione sembra coincidere anche con la biografia di Maria, madre di Gesù. Infatti l’evangelista Luca riferisce che Elisabetta, moglie di Zaccaria e madre di Giovanni il Battista, era discendente di Aronne e, quindi, di stirpe sacerdotale:

Al tempo di Erode, re della Giudea, c'era un sacerdote chiamato Zaccaria, della classe di Abìa, e aveva in moglie una discendente di Aronne²⁶.

L’evangelista prosegue raccontando che Maria, madre di Gesù, era parente di Elisabetta. Nell’episodio della cosiddetta annunciazione dice infatti l’angelo a Maria:

Vedi: anche Elisabetta, tua parente (in greco syngenes, della stessa stirpe, NdA), nella sua vecchiaia, ha concepito un figlio e questo è il sesto mese per lei, che tutti dicevano sterile²⁷.

Stando insomma a quanto riferisce l’evangelista Luca, Maria sarebbe della stessa stirpe o congiunta di sangue di Elisabetta, la quale sarebbe a sua volta di stirpe sacerdotale. Ne consegue che anche la madre di Gesù apparteneva a una famiglia sacerdotale. Inoltre, il fatto che durante la fuga si fosse rifugiata in Egitto rende probabile l’ipotesi secondo la quale Maria avrebbe avuto parenti ivi stanziati.

Nel racconto evangelico e nelle opere di Flavio Giuseppe troviamo quindi due donne di nome Maria che, in una perfetta sovrapposizione temporale, vale a dire intorno al 5 a.C., sono in relazione sia con Erode il Grande²⁸, sia con l'Egitto, dal momento che questo è il paese da dove proviene Maria, figlia di Simone, e verso dove fugge Maria, madre di Gesù. Secondo la ricerca riportata nel Cap. VII, infatti, Maria madre di Gesù discenderebbe proprio dagli oniadi, una famiglia sacerdotale connessa con i boethusiani che fondò una prospera comunità in Egitto. Non solo entrambe le donne provenivano da una ricca famiglia ebraica d’Egitto, ma entrambe sembrerebbero discendere anche da una famiglia sommo sacerdotale. Il fatto che Maria, madre di Gesù, fosse figlia di un sacerdote è confermato sia dalla ricerca proposta nel Cap. VII sia dal vangelo di Luca, secondo il quale Maria sarebbe della stessa stirpe di Elisabetta²⁹, levita e discendente di Aronne³⁰. Per quanto riguarda Mariamne II, invece, è lo stesso Flavio Giuseppe che la definisce figlia del sommo sacerdote Simone, come abbiamo visto sopra. Confrontiamo i dati fin qui raccolti con una tabella riepilogativa:

Dal secondo capitolo del vangelo di Matteo³¹, inoltre, sembra intuirsi una qualche connessione tra il parto di Maria e la corte di Erode: essendo venuti a sapere della nascita di Gesù, i Magi si presentano a Gerusalemme per rendere omaggio al neonato. Sebbene difficilmente questo episodio possa essere considerato storicamente attendibile, è curioso il fatto che l'autore del vangelo di Matteo, invece di indirizzare subito i Magi verso Betlemme, luogo di nascita di Gesù, li abbia prima deviati verso Gerusalemme, luogo dove si trovavano le famiglie di Maria Boethus e di Giuseppe, padre di Gesù³². Gerusalemme era anche la città dove risiedeva la corte di Erode il Grande, il quale, secondo il racconto evangelico, sarebbe appunto venuto in contatto con i Magi per sapere dove sarebbe nato Gesù. L'autore del vangelo prosegue raccontando come Erode avesse radunato i sommi sacerdoti e gli scribi del popolo per interrogarli su dove sarebbe nato il Messia. Paradossalmente, i sommi sacerdoti che Erode avrebbe radunato per ottenere queste informazioni sarebbero stati proprio Simone Boethus, Mattia b. Teofilo, Joazar ed Eleazar, vale a dire il padre, il cognato e i due fratelli di Maria Boethus.

Riteniamo a questo punto che le coincidenze siano abbastanza per approfondire l'analisi su Maria, estendendola poi all'intera famiglia boethusiana.

Ecco come Flavio Giuseppe descrive la congiura ai danni di Erode il Grande in Guerra Giudaica e in Antichità Giudaiche:

Si trovò che anche Mariamme (Maria, NdA), la figlia del sommo sacerdote, era partecipe della congiura; lo svelarono, infatti, i suoi fratelli sottoposti alla tortura. Della colpa materna il re punì anche il figlio, cancellando dal testamento Erode, suo figlio, che vi era nominato come successore di Antipatro³³.

In queste accuse venne coinvolta anche la figlia del sommo sacerdote, che era moglie del re, perché, consapevole di ogni cosa, non aveva voluto dire nulla. Per questo motivo Erode divorziò³⁴ da lei e cancellò la parte del testamento nella quale suo figlio era nominato suo successore al trono; depose inoltre il sommo sacerdote Simone, suo suocero, figlio di Boethus, e al suo posto designò Mattia, figlio di Teofilo, nativo di Gerusalemme³⁵.

Il veleno fu portato dall'Egitto da Antifilo, al quale era stato dato da suo fratello, che è un medico, e Teudione lo portò da noi. Dopo fu preparato da Antipatro per usarlo