JJ Lehto

JJ Lehto
Nazionalità	Finlandia
Automobilismo
Categoria	Formula 1
Carriera
Carriera in Formula 1
Stagioni	1989-1994
Scuderie	Onyx 1989-1990; Scuderia Italia 1991-1992; Sauber 1993; Benetton 1994; Sauber 1994
Miglior risultato finale	12º (1991)
GP disputati	70 (62 partenze)
Podi	1
Punti ottenuti	10
	Statistiche aggiornate al Gran Premio d'Australia 1994

Jyrki Juhani Järvilehto, comunemente conosciuto come JJ Lehto (Espoo, 31 gennaio 1966), è un ex pilota automobilistico finlandese.

Campione di Formula 3 britannica nel 1988, ebbe l'occasione di debuttare in Formula 1 l'anno seguente. Nella massima serie dell'automobilismo non riuscì mai ad andare oltre un terzo posto, conquistato al Gran Premio di San Marino 1991, ma la sua carriera fu interrotta anzitempo a causa di un incidente avvenuto durante alcuni test all'inizio del 1994.

Il suo nome è, però, legato soprattutto agli sport prototipi, in cui ottenne i risultati di maggior rilievo, tra cui 2 vittorie alla 24 Ore di Le Mans nel 1995 e nel 2005. Considerava inoltre Keke Rosberg il suo mentore e quest'ultimo seppe dargli anche alcuni consigli nel corso della sua carriera.^[1]

Carriera

Gli inizi

Lehto iniziò la propria carriera nei kart, ottenendo svariati successi nelle categorie nazionali. Il pilota finlandese, però, era originariamente orientato verso il rally, ma per attirare potenziali sponsor decise di dedicarsi alle corse sui circuiti.^[1] Vinse quindi il campionato scandinavo di Formula Ford e nel 1987 passò al campionato britannico ed europeo di Formula Ford 2000 e li vinse al primo tentativo. L'anno seguente replicò il successo in F3 inglese.

Venne quindi notato dalla Ferrari, che gli offrì un posto come tester per il 1989.^[1] Nel frattempo, passò alla Formula 3000, correndo con Pacific. Il pilota finlandese si alternò quindi tra i collaudi sul tracciato di Fiorano e le corse del campionato, in cui però riuscì a ottenere solo alcuni piazzamenti.

Formula 1

Il licenziamento di Gachot gli aprì le porte della Onyx, con cui si accordò per disputare il resto della stagione 1989.^[2] Fece quindi il suo debutto ufficiale in Formula 1 al Gran Premio del Portogallo e, dopo Keke Rosberg e Leo Kinnunen, fu il terzo pilota finlandese a disputare una gara nella massima formula. La vettura era poco competitiva e Lehto concluse l'annata senza punti e senza aver concluso una gara.

Rimasto in Onyx anche per la stagione successiva, andò incontro a un campionato deludente e privo di risultati. Con una vettura poco competitiva, fallì per cinque volte la qualificazione, prima che il team decidesse di ritirarsi dopo il Gran Premio d'Ungheria.

Grazie alla Marlboro, suo sponsor, riuscì a ottenere un contratto con la Scuderia Italia in cui rimase per due anni. Al suo primo anno ottenne un terzo posto a Imola, mentre l'anno successivo, pur giungendo spesso al traguardo non marcò punti. La 192, da quella stagione dotata di un motore Ferrari, non riuscì mai ad adattarlo in maniera ottimale al telaio.^[3]

Lehto durante le prove libere del Gran Premio di Gran Bretagna 1993

Durante la stagione 1993 J.J. impressionò tutti al volante della debuttante ma competitiva Sauber motorizzata Ilmor. Fu protagonista di ottime prestazioni, entrò più volte in zona punti e, in più occasioni, si rivelò più efficace del pur veloce (ma debuttante) compagno di scuderia, l'austriaco Karl Wendlinger. Venne così contattato dal manager Flavio Briatore (che lo voleva per il campionato 1994) così che, al termine della stagione, passò alla Benetton-Ford come compagno di Michael Schumacher.

Durante i test pre-campionato fu però protagonista di un grave incidente a Silverstone, che gli procurò lo schiacciamento di due vertebre del collo. Sottoposto immediatamente a un'operazione chirurgica, il pilota finlandese dovette affrontare un faticoso recupero. Aveva infatti una ridotta sensibilità alle dita di mani e piedi e fu costretto a saltare i primi due Gran Premi della stagione.^[3] Lehto affrettò quindi i tempi per rientrare in pista, pur non essendosi completamente ristabilito, ma i risultati furono deludenti. Faticò inoltre ad adattarsi alla macchina, costruita su misura per Schumacher e non era adatta alle seconde guide che si alternarono in quella stagione (oltre allo stesso JJ Lehto, anche Jos Verstappen e Johnny Herbert).

Nella prima gara disputata a San Marino si qualificò con un buon quinto posto, ma in gara rimase fermo in griglia a causa di un problema tecnico, e Pedro Lamy centrò in pieno il retrotreno della sua Benetton. Nell'incidente rimasero feriti ben 9 spettatori, a causa dei detriti volati oltre le recinzioni. Nella gara successiva a Monaco si qualificò in una deludente diciassettesima posizione, a più di 4 secondi dal tempo di Schumacher in pole, e concluse appena fuori dalla zona punti, settimo. In Spagna invece le cose andarono meglio e si qualificò quarto, ma fu costretto al ritiro per la rottura del motore, quando si trovava terzo. L'unico arrivo a punti che conquistò fu un sesto posto in Canada, dopo essere scattato dal ventesimo posto in griglia. A causa delle sue scarse prestazioni, per il successivo Gran Premio di Francia Lehto fu sostituito dal collaudatore Jos Verstappen, salvo poi riprendere il volante al posto di Schumacher a Monza e all'Estoril, in quanto il tedesco fu squalificato, ma conquistando solo un nono posto ed un ritiro. Concluse poi la stagione correndo gli ultimi due Gran Premi della stagione al volante della Sauber, mettendo così fine alla sua carriera in Formula 1, dopo aver partecipato a 62 Gran Premi ed aver conseguito, come migliore risultato, il 3º gradino del podio durante il gran premio di San Marino del 1991, disputato sotto il diluvio al volante di una Dallara della Scuderia Italia.

Dopo la Formula 1

JJ Lehto proseguì la sua carriera automobilistica pilotando i prototipi e distinguendosi per aver vinto due volte la 24 Ore di Le Mans, nel 1995 e nel 2005. Tra il 1995 e il 1996 corse nel DTM tedesco alla guida di una Opel, passando poi al Campionato FIA GT in cui gareggiò per la squadra ufficiale della BMW a cui si legò per gli anni successivi. Corse soprattutto nella ALMS, in cui vinse il titolo nel 2004 alla guida di un'Audi R8.

A partire dal 2006 le sue apparizioni si sono fatte sempre più rarefatte.

Nel 2010 finì sotto accusa per omicidio colposo^[4] a causa di un incidente con la barca; l'accusa è decaduta dopo il ricorso in appello.^[5]

Risultati in carriera

1989	Scuderia	Vettura																		Punti	Pos.
1989	Onyx	ORE-1													NPQ	Rit	NPQ	Rit		0

1990	Scuderia	Vettura																		Punti	Pos.
1990	Onyx	ORE-1 e ORE-2	NQ	NQ	12	Rit	Rit	Rit	NQ	NQ	NC	NQ								0

1991	Scuderia	Vettura																		Punti	Pos.
1991	Dallara	191	Rit	Rit	3	11	Rit	Rit	Rit	13	Rit	Rit	Rit	Rit	Rit	8	Rit	12		4	12º

1992	Scuderia	Vettura																		Punti	Pos.
1992	Dallara	192	Rit	8	8	Rit	11	9	9	9	13	10	NQ	7	11	Rit	9	Rit		0

1993	Scuderia	Vettura																		Punti	Pos.
1993	Sauber	C12	5	Rit	Rit	4	Rit	Rit	7	Rit	8	Rit	Rit	9	Rit	7	8	Rit		5	13º

1994	Scuderia	Vettura																		Punti	Pos.
1994	Benetton Sauber^[6]	B194 C13			Rit	7	Rit	6						9	Rit		Rit	10		1	24º

Legenda	1º posto	2º posto	3º posto	A punti	Senza punti/Non class.	Grassetto – Pole position Corsivo – Giro più veloce
Legenda	Squalificato	Ritirato	Non partito	Non qualificato	Solo prove/Terzo pilota	Grassetto – Pole position Corsivo – Giro più veloce

Note

^ ^a ^b ^c (EN) Drivers: Jyrki JarviLehto (J.J.) Lehto, su grandprix.com. URL consultato l'11 ottobre 2011.
^ Carlo Marincovich, Barnard, ancora lui, in La Repubblica, 22 settembre 1989, p. 39.
^ ^a ^b (EN) Simon Taylor, Lunch with... JJ Lehto, Motor Sport Magazine, marzo 2017, pp. 97-102. URL consultato il 10 aprile 2021.
^ Lehto, il finnico dimenticato, accusato di omicidio colposo Archiviato l'11 febbraio 2011 in Internet Archive., 422race.com
^ JJ Lehto scagionato dalle accuse di omicidio colposo, su omnicorse.it, 30 novembre 2012. URL consultato il 15 gennaio 2014 (archiviato dall'url originale il 16 gennaio 2014).
^ dal Gran premio del Giappone