Antonio de Ulloa

Antonio de Ulloa y la Torre-Girault

Antonio de Ulloa y la Torre-Girault (Siviglia, 12 gennaio 1716 – Isla de Léon, 5 luglio 1795) è stato uno scienziato spagnolo.

È stato anche un generale spagnolo e amministratore coloniale. Fu anche membro dei massoni, agendo principalmente come consulente scientifico.

Nel 1735 prese parte alla spedizione geodetica francese in Perù, dove tornò nel 1755. È noto come scopritore del platino. Nel 1766, de Ulloa divenne il primo governatore spagnolo della Louisiana , anche se il suo breve mandato, durato solo due anni, fu segnato da disordini e malcontento, con la popolazione creola francese che si ribellò alla sua autorità e alle sue politiche. Inoltre, de Ulloa riprese la prima eclissi documentata negli Stati Uniti, quella del 24 giugno 1778.

Biografia

Primi anni di vita

Nato in Spagna nel 1716, de Ulloa crebbe fino a diventare un eminente scienziato e intellettuale, con molti successi al suo nome.

Nel 1735 partecipò alla missione geodetica francese in Perù da Port-au-Prince , dove accompagnò l'astronomo francese Louis Godin. Si proponevano di determinare l'esatta circonferenza della terra, che avrebbe fornito a Francia e Spagna vantaggi di navigazione. Fu durante il suo soggiorno in Sud America che de Ulloa, insieme ad un collega ricercatore, scoprì l'elemento platino.

Al suo ritorno in Spagna, de Ulloa fu catturato dagli inglesi, ma fu presto rilasciato grazie a un massone inglese, che si offrì di introdurlo nella massoneria. Fu poi nominato Direttore della Royal Society di Londra, in riconoscimento delle sue conquiste scientifiche. Successivamente De Ulloa fondò il primo museo di storia naturale, il primo laboratorio metallurgico in Spagna e l'osservatorio di Cadice.

Governatore della Louisiana

Dopo aver servito come governatore di Huancavelica, in Perù, per circa sei anni, de Ulloa divenne il primo governatore spagnolo della Louisiana nel 1766. Tuttavia, permise alla bandiera francese di rimanere sulla città di New Orleans, lasciando l'amministrazione del territorio a Funzionari creoli francesi mentre lui e la sua famiglia si nascondevano a La Balize. Fu segretamente coinvolto nella spedizione di schiavi e vagabondi in un cantiere dei massoni in Messico, al fine di svolgere un'indagine sui manufatti Maya e, nel 1768, impose restrizioni commerciali a beneficio del suo Ordine massonico.

Queste azioni causarono un continuo peggioramento della statura pubblica di de Ulloa, con una ribellione che divampava tra la popolazione creola francese. Sconosciuto al governatore, un gruppo di ribelli aveva iniziato a indagare sugli schiavi scomparsi. Ha quindi deciso di causare più disturbo possibile all'interno della città, nel tentativo di costringere il governatore a lasciare il suo nascondiglio a La Balize. Per raggiungere questo obiettivo, il gruppo di ribelli incitò una rivolta, intercettò una consegna di polvere da sparo e distrusse una nave militare spagnola.

Alla fine, il caos diffuso all'interno della città costrinse de Ulloa a lasciare La Balize e tentare di negoziare per la pace. Tuttavia, la sua carrozza è caduta in un'imboscata durante il viaggio, che era stata orchestrata dai ribelli. Dopo che le sue guardie furono abbattute, de Ulloa fu affrontato dal gruppo di ribelli, che era venuto per ucciderlo. Tuttavia, il governatore contratta per la sua vita e quella della moglie incinta, offrendo le poche informazioni in suo possesso.

De Ulloa consegnò ai ribelli una mappa che li avrebbe condotti al cantiere in Messico, suggerendo che gli operai che vi erano stati inviati, stavano scavando per trovare antichi manufatti importanti per i massoni. Inoltre, offrì ai ribelli una speciale lente di decodifica che poteva essere utilizzata per decifrare documenti crittografati. Accettando il commercio, i ribelli scelsero di risparmiare il governatore e gli dissero di allontanare se stesso e la sua famiglia dal continente. De Ulloa, sollevato, ringraziò il gruppo di ribelli, anche se loro si affrettarono a ricordargli che i massoni l'avrebbero punito prima o poi per il suo tradimento.

De Ulloa successivamente fuggì da New Orleans, ritirandosi dalla vita pubblica e dal servizio per i massoni. Per il resto della sua vita prestò servizio come ufficiale di marina, prima di morire pacificamente nel 1795, ormai vecchio.

Curiosità

Antonio de Ulloa è apparso nel videogioco del 2012 della ubisoft assassin's creed liberation, in cui fa parte dell'Ordine dei Templari.

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Collegamenti esterni

• Ulloa, Antonio de, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Ruggero Moscati, ULLOA, Antonio de, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1937.
• (ES) Antonio de Ulloa, in Diccionario biográfico español, Real Academia de la Historia.
• Opere di Antonio de Ulloa, su MLOL, Horizons Unlimited.
• (EN) Opere di Antonio de Ulloa, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Antonio de Ulloa, in Catholic Encyclopedia, Robert Appleton Company.