Nella stagione 1952-1953 la Reggiana disputa il campionato a girone unico di Serie C, un torneo a 18 squadre, con 11 punti ufficiali e 31 reali conquistati sul campo, si piazza in ultima posizione di classifica e retrocede in Serie D con Vigevano, Stabia e Molfetta. Il torneo è stato vinto con 48 punti dal Pavia che sale in Serie B con l'Alessandria seconda con 46 punti.
L'imprenditore Giorgio Degola entra in società, dove restano Visconti e Lari (i tre sono vice presidenti), ma l'avvocato Enzo Del Conte resta presidente. La Reggiana si affida come allenatore all'ex portiere della Roma Guido Masetti che vinse lo scudetto del 1942.
Arrivano nuovi giocatori: dalla Lazio l'esperto italo-brasiliano (ma malconcio) Enrique Flamini, dal Bari il reggiano (ma infortunato) Danilo Bonini, poi dalla Fermana il croato Ivan Sandukcic, dalla Juventus (in prestito) l'esperto Alceo Lipizer, poi il centravanti Gianni Cappi, il centromediano Ermelindo Lovagnini, l'ala Bruno Pelloni, il centravanti Silvio Smersy e il portiere Corrado Danti a far da secondo a Paolo Manfredini.
Se ne vanno da Reggio Guido Tieghi e Franco Rossi; ottengono la lista gratuita Bruno Dal Bon, Giuseppe Polo ed Aruro Biagi.
Si punta a una stagione di assestamento. E invece dopo le prime sette partite la Reggiana si trova nei bassifondi della classifica e l'allenatore Guido Masetti viene sostituito con l'ex calciatore granata Alcide Ivan Violi.
La partita del Tardini del 22 marzo 1953 acquista un valore assoluto per la salvezza della Reggiana. Il Parma è tranquillo a metà classifica. La Reggiana vince per 2 a 1 (gol di Pelloni e Zucchini). Ma esplode una grana. La Reggiana viene denunciata da un dirigente del Parma per aver tentato di vincere illecitamente la partita. La Reggiana viene denunciata agli organi della Lega Nazionale e condannata a 20 punti di penalizzazione, che la costringono a retrocedere in Quarta Serie.[1] Con i venti punti di penalità più gli 11 punti ottenuti sarebbe arrivata a 31 punti con Lecce e Sambenedettese.
Mauro Del Bue, Una storia Reggiana, le partite, i personaggi, le vicende dai pionieri alla liberazione, 1919-1945 (2º volume), Montecchio Emilia (RE), Aliberti Editore, 2006, pp. 121-135.
Carlo Fontanelli, Alfredo Ferraraccio, 1919-2003 - La favola granata - La storia dell'A.C. Reggiana, Empoli (FI), Geo Edizioni S.r.l. - stampa: Tipografia Palagini, San Miniato (PI), pp. 130-132.
Ezio Fanticini, Andrea Ligabue, La storia della Reggiana, Reggio Emilia, Il Resto del Carlino, edizione Reggio, 1993, p. 34-36.
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