Nella stagione 1983-1984 il Bologna partecipa per la prima volta nella sua storia al campionato di Serie C1, è stato inserito nel girone A, dove si classifica al secondo posto con 48 punti, a pari merito con il Parma ma sfavorito dalla peggiore classifica avulsa; ciò nonostante felsinei e ducali guadagnano entrambi la promozione in Serie B (decisiva la vittoria casalinga contro il Trento). Dall'inizio di questa stagione lo stadio Comunale di Bologna è intitolato a Renato Dall'Ara, per trent'anni presidente del Bologna. Miglior marcatore stagionale dei rossoblù con 17 reti è stato Sauro Frutti, una in Coppa Italia e 16 reti in campionato.
In Coppa Italia la squadra rossoblù non va oltre il primo turno: chiude il proprio girone eliminatorio al terzo posto, dietro a Udinese e Varese qualificate agli ottavi di finale. Infine nella Coppa Italia di Serie C i petroniani si spingono fino ai sedicesimi di finale, dove vengono estromessi dalla Rondinella.
^Partita dapprima sospesa per lancio di oggetti dalle tribune, che al momento dell'ingresso in campo delle squadre colpirono il portiere del Bologna Bianchi. Successivamente fatta disputare e terminata 0-0 (col Bologna costretto a schierare il portiere di riserva Maiani), ed infine assegnata a tavolino al Bologna dal giudice sportivo.
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