Cerniera di leucine
Il motivo a cerniere di leucine è una delle strutture proteiche in grado di legare il DNA. Le proteine che contengono queste strutture sono dei dimeri che hanno come caratteristica peculiare l'esposizione di un'alfa elica per monomero tenute assieme da legami di natura idrofoba che vengono a stabilirsi tra le catene laterali di amminoacidi alifatici (tra cui anche residui di leucina, che sono ripetuti regolarmente ogni sette amminoacidi). La zona che serve per legare il DNA è la parte inferiore. Essa forma, grazie ai suoi amminoacidi basici, dei legami a idrogeno con la struttura a doppia elica dell'acido nucleico. La funzione principale delle leucine zipper è quella di facilitare l'associazione di due proteine per formare un dimeri. Questi dimeri possono essere costituiti da due subunità identiche o da subunità diverse, e la loro formazione dipende dalla sequenza specifica delle leucine nel motivo a zip. Una volta formate, le leucine zipper possono mediare l'interazione tra proteine, influenzando la loro attività biologica. Le leucine zipper sono spesso presenti in fattori di trascrizione, proteine di regolazione genica che controllano l'espressione di geni specifici. Queste strutture possono facilitare l'associazione di più subunità di fattori di trascrizione, permettendo loro di legarsi al DNA e regolare l'espressione genica in maniera coordinata. Inoltre, le leucine zipper possono essere coinvolte in una varietà di processi cellulari, come la segnalazione cellulare, la regolazione della trascrizione, la formazione di complessi proteici e l'interazione tra proteine. La loro capacità di mediate l'associazione tra proteine è fondamentale per il funzionamento di numerosi processi biologici. ovveor, le leucine zipper sono delle strutture proteiche che facilitano l'associazione tra due proteine per formare dimeri, influenzando così una varietà di processi biologici, inclusa la regolazione dell'espressione genica e la segnalazione cellulare.
