Classe Knox (fregata)

Classe Knox
La capoclasse in navigazione
Descrizione generale
Tipo	fregata missilistica
Numero unità	46
Utilizzatore principale	U.S. Navy
Entrata in servizio	1969
Radiazione	1994
Caratteristiche generali
Dislocamento	3011 t
Stazza lorda	3877 tsl
Lunghezza	133,5 m
Larghezza	14,25 m
Pescaggio	4,6 m
Ponte di volo	sì, per un elicotterom
Propulsione	turbine a vapore a media pressione, su 1 asse: potenza 35.000hp.
Velocità	27 nodi (50 km/h)
Equipaggio	285
Equipaggiamento
Sensori di bordo	1 radar scoperta aerea AN/SPS-40B; 1 radar scoperta in superficie AN/SPS-67; 1 radar controllo tiro AN/SPG-53; 1 radar di navigazione LN66; 1 sistema TDS di elaborazione dati tattici; 1 sonar AN/SQS-26 prodiero, su 32 unità 1 rimorchiabile AN/SQS-35, successivamente sostituito con un AN/SQR-18; 1 TACAN SRN-15
Sistemi difensivi	AN/SLQ-32 ESM, 1 Prairie-masker
Armamento
Artiglieria	1 cannone Mk-42 da 127mm
Siluri	2 tls Mk 32 da 324mm.
Missili	1 lanciamissili Mk-16 a 8 celle per ASROC e Harpoon, 1 lanciamissili Sea Sparrow a poppa o 1 Phalanx CIWS
Corazzatura	nessuna
Mezzi aerei	1 SH-2 Seasprite
voci di navi presenti su Wikipedia

Le fregate missilistiche statunitensi classe Knox sono state tra le unità più numerose ed importanti della categoria, superate in numero solo dalle fregate della classe Oliver Hazard Perry. Esse sono state costruite in grande serie per la marina statunitense e diverse sono state cedute in seguito ad altre marine.

Struttura

Derivate dalla tecnica messa a punto con le non eccelse navi classe Garcia, le Knox sono assai diverse dalla concezione europea delle fregate missilistiche, ovvero di navi multiruolo capaci di combattere in prima linea, oltre che eseguire azioni di scorta a convogli e navi militari veloci (portaerei). Le Knox sono state soprattutto pensate come navi per la scorta dei convogli attraverso l'Atlantico, con un ruolo anche nella caccia antisommergibili condotta in maniera autonoma o in gruppi ASW.

Lancio di un Harpoon

Partendo da questi concetti, è chiaro che la loro progettazione ha avuto dei criteri non tanto assimilabili ai classici cacciatorpediniere di squadra, ma piuttosto a quella di unità specifiche di scorta per la seconda linea. Allora è chiaro quanto le Knox fossero la riedizione del concetto dei cacciatorpediniere di scorta (DE), ma per avere le caratteristiche adeguate alle moderne esigenze ha visto la loro progettazione con un dislocamento da cacciatorpediniere di squadra di vecchia generazione, come i Gearing. (detto in altri termini, le Knox hanno un dislocamento di circa 3.000 t come i vecchi caccia di squadra dei tipi più grandi del periodo bellico, ma il ruolo è quello delle navi da circa 1.000 t come gli Hunt e i DE).

La struttura base era quella di una nave di rilevanti dimensioni, con uno scafo grande almeno quanto quello delle fregate europee, con un buon bordo libero, poppa a specchio (tronca) per ospitare il lanciamissili e l'elicottero. Le sovrastrutture erano basse ed estese per quasi tutta la lunghezza della nave, con una plancia bassa sul davanti e la struttura massiccia, chiamata "Mack", data dal fumaiolo e 2 alberi per radar che vi sono basati, che troneggia a mezza nave.

Il loro apparato propulsivo, di potenza ridotta, è stato incentrato in un solo asse e comprendeva una turbina con caldaie a vapore, il cui largo fumaiolo esisteva praticamente al centro della nave, massiccio, dando la base per l'installazione dei due radar principali di scoperta aerea e di superficie. La differenza rispetto alle precedenti Garcia, era notevole: queste avevano caldaie ad alta pressione, più compatte ed efficienti, ma esse davano luogo a rischi ed inconvenienti, così per le Knox vennero adottate caldaie normali, che tuttavia necessitavano di uno scafo maggiormente largo. In ogni caso, la potenza delle turbine andava scaricata su un solo asse, limitando la manovrabilità e aumentando la vulnerabilità in caso di guasti o danni.

L'armamento verteva su un cannone Mk 42 in versione alleggerita (30 t) appositamente pensata per navi come queste; a poppa esisteva invece un lanciatore Sea Sparrow, con 8 missili pronti al lancio, e un elicottero medio. Un lanciatore ASROC era a prua, dietro il cannone da 127, con 16 armi, mentre a centro nave vi erano gli immancabili lanciasiluri Mk 32 per siluri Mk 46, con ben 22 armi.

L'elicottero medio aveva un hangar a struttura telescopica. che si estendeva sopra il ponte di volo quando esteso per ospitare l'elicottero. Aveva siluri e cariche di profondità, anche nucleari, oltre a radar, boe sonore e altri apparati.

Gli apparati elettronici comprendevano un radar AN/SPS-40 da scoperta aerea, e uno di superficie AN/SPS-10, entrambi sistemati sul fumaiolo, in posizione tale da garantire un eccellente campo visivo, grazie ad un'altezza su livello del mare molto elevata con la combinazione tra fumaiolo più tralicci installati sopra di esso. Due radar, uno a prua e uno a poppa, erano dedicati al controllo del tiro di cannone e missili Sea Sparrow. Un sonar a scafo era a prua, e uno, non sempre installato, rimorchiato a poppa. Un apparato ESM aveva antenne per rilevare minacce aeree, anch'esso sistemate sul fumaiolo, per il massimo campo di tiro. Non pare che vi fossero lanciarazzi per chaff/flare, pecca non indifferente per la propria autodifesa.

Servizio ed export

Inizialmente, le fregate della nuova classe sono state criticate, perché dotate di un solo cannone da 127 mm e soprattutto, di una sola elica. L'armamento era relativamente ridotto, specie all'inizio quando su molte unità non era installato il Sea Sparrow. Le Knox hanno avuto nondimeno commesse in gran numero, a motivo della relativa economicità del progetto: ben 45 navi, realizzate in un periodo di appena 5 anni (1969/74), sono andate alla US Navy, che le ha usate, anno dopo anno, per ruoli vari, ASW, scorta navi trasporto, ma anche come unità scorta anche per gruppi anfibi e corazzate. La classe ha avuto successi d'export, in particolare in Spagna, dove 5 navi sono state impiegate con una serie di interessanti modifiche, per renderle idonee al ruolo contraerei.

La classe Baleares

In particolare, esse hanno sostituito l'ASROC con una rampa di lancio binata Mk-22 per 13 missili Tartar/Standard e 3 Harpoon, mentre la capacità ASW è stata conservata con ben 2 calibri di siluri installati a bordo, con lanciatori per siluri Mk-37 pesanti, e ben 19 armi, e, i Mk-32 standard con altre 22, per un totale di oltre 40, addirittura eccessivo per ogni fine pratico. In seguito, un CIWS Meroka è stato aggiunto, costituito da una torretta con ben 12 cannoni da 20mm. HS in file sovrapposte di 6, per un volume di fuoco di ben 9000 colpi al minuto, sebbene la dotazione di munizioni conceda solo pochi secondi di fuoco.

Le Knox hanno avuto alcune modifiche, anche se non pesanti, che ne hanno aumentato le capacità. 2 delle celle dell'ASROC sono state modificate per gli Harpoon antinave, dando una certa capacità contro bersagli navali. Il lanciatore Sea Sparrow è stato sostituito dal Vulcan Phalanx, con una gittata molto più corta ma con una maggior efficacia antimissile delle prime versioni degli Sparrow. Questa rimozione ha comportato però il quasi annullamento delle capacità di difesa aerea di eventuali navi scortate da tali unità: il Phalanx ha 1500 m di gittata utile, contro i 15–20 km del Sea Sparrow.

Epilogo

La vista posteriore evidenzia l'hangar, il lanciamissili Sparrow e la poppa a specchio

In seguito alla fine della Guerra Fredda, le Knox hanno rapidamente ceduto posto in prima linea, sebbene esse non avessero molto più di 20 anni di servizio alle spalle, anche nel caso delle navi più vecchie. La cessione delle navi in surplus ad altre marine ha anche aiutato la politica USA degli aiuti mirati a nazioni amiche. La Marina di Taiwan ha avuto la maggior parte degli aiuti, con un numero variamente indicato in 6-12 navi consegnate, ufficialmente ‘in prestito’, ma in pratica cedute pressoché gratis, così da sostituire un gran numero di vecchie unità ex-USA della guerra.

Valutando la carriera delle navi di tale classe, i loro limiti sono stati soprattutto il sistema propulsivo, con 1 solo asse e potenza ridotta, anche se in positivo aveva la relativa leggerezza e economicità. Le Knox avevano un buon parco elettronico, con un ampio campo di osservazione. L'armamento originario, con un cannone da 127mm, 1 ASROC, 2 tls e un elicottero, era invece tutt'altro che pesante, e non giustificava la mole delle navi della classe. Tuttavia, esse erano state concepite soprattutto come mezzi di scorta, possibilmente numerosi ed economici, facili da realizzare. Le loro dotazioni, con la modifica dell'ASROC per il lancio di 2 Harpoon da due delle celle, l'introduzione del Sea Sparrow e del sonar rimorchiato, sono state migliorate negli anni, sebbene la rinuncia alla gittata dello Sparrow in favore del CIWS Phalanx non è stata una scelta molto felice. Le capacità antinave e di ricerca ASW sono state comunque migliorate in maniera netta dalle altre modifiche, come anche la difesa elettronica con il miglioramento del parco elettronico.

In definitiva, nonostante il dislocamento elevato, la classe Knox non è totalmente comparabile con le fregate europee, venute peraltro dopo, quali le Lupo o le classe Bremen, è più lenta e meno armata, e forse anche robusta. Comunque, essa non era concepita come nave di prima linea (sebbene abbia poi ricoperto anche questo ruolo, talvolta), e nondimeno si caratterizza per avere un radar di scoperta aerea a lunga portata quando in genere le navi europee ne hanno uno a media. Infine, se il paragone tra le Knox e le fregate europee viene fatto con quanto disponibile tra la fine degli anni '60 e l'inizio dei '70, allora bisogna dire che gli equivalenti dell'epoca erano le classi Alpino, le Type 12 e le Oslo, tutte navi che a stento si potevano considerare anche solo fregate missilistiche.

La versione più interessante era quella derivata spagnola, la Baleares, con missili SM-1 e una discreta capacità di difesa aerea, che dimostrava come la massiccia struttura delle Knox poteva ospitare armamenti più potenti e flessibili, con una buona capacità di crescita (giusto come nel caso degli Spruance).

Unità

U.S. Navy - Classe Knox
Nave	Distintivo ottico	Cantiere	Entrata in servizio	Radiazione	Destino	Link
USS Knox	FF-1052	Todd Pacific Shipyards, Seattle	12 aprile 1969	14 febbraio 1992	Affondata come nave bersaglio	[1]
USS Roark	FF-1053		22 novembre 1969	14 dicembre 1991	Demolita	[2]
USS Gray	FF-1054		4 aprile 1970	29 giugno 1991	Demolita	[3]
USS Hepburn	FF-1055	Todd Pacific Shipyards, San Pedro	3 luglio 1969	20 dicembre 1991	Affondata come nave bersaglio	[4]
USS Connole	FF-1056	Avondale Shipyard, Westwego	30 agosto 1969	30 agosto 1992	Ceduta alla Grecia nel 1992 e rinominata Ipirus (F-456)	[5]
USS Rathburne	FF-1057	Lockheed Shipbuilding, Seattle	16 maggio 1970	14 febbraio 1992	Affondata come nave bersaglio	[6]
USS Meyerkord	FF-1058	Todd Pacific Shipyards, San Pedro	28 novembre 1969	14 dicembre 1991	Demolita	[7]
USS W. S. Sims	FF-1059	Avondale Shipyard, Westwego	3 gennaio 1970	6 settembre 1991	Ceduta alla Turchia come rottame	[8]
USS Lang	FF-1060	Todd Pacific Shipyards	28 marzo 1970	12 dicembre 1991	Demolita	[9]
USS Patterson	FF-1061	Avondale Shipyard, Westwego	14 marzo 1970	30 settembre 1991	Demolita	[10]
USS Whipple	FF-1062	Todd Pacific Shipyards, Seattle	22 agosto 1970	14 febbraio 1992	Ceduta al Messico nel 2002, rinominata Almirante Francisco Javier Mina (F-214)	[11]
USS Reasoner	FF-1063	Lockheed Shipbuilding, Seattle	31 luglio 1971	28 agosto 1993	Ceduta alla Turchia, nel 1993, rinominata Kocatepe (F-252)	[12]
USS Lockwood	FF-1064	Todd Pacific Shipyards, Seattle	5 dicembre 1970	27 settembre 1993	Demolita	[13]
USS Stein	FF-1065	Lockheed Shipbuilding, Seattle	8 gennaio 1972	19 marzo 1992	Ceduta al Messico nel 1997, rinominata ARM Ignacio Allende (F-211)	[14]
USS Marvin Shields	FF-1066	Todd Pacific Shipyards, Seattle	10 aprile 1971	2 luglio 1992	Ceduta al Messico nel 1997, rinominata ARM Mariano Abasolo (F-212)	[15]
USS Francis Hammond	FF-1067	Todd Pacific Shipyards, San Pedro	25 luglio 1970	2 luglio 1992	Demolita	[16]
USS Vreeland	FF-1068|	Avondale Shipyards, New Orleans	13 giugno 1970	30 giugno 1992	Ceduta alla Grecia nel 1992, rinominata Makedonia (F-458)	[17]
USS Bagley	FF-1069	Lockheed Shipbuilding, Seattle	6 maggio 1972	26 settembre 1991	Demolita	[18]
USS Downes	FF-1070	Todd Pacific Shipyards, Seattle	28 agosto 1971	14 febbraio 1992	Affondata come nave bersaglio	[19]
USS Badger	FF-1071	Todd Pacific Shipyards, San Pedro	1º dicembre 1970	20 dicembre 1991	Affondata come nave bersaglio	[20]
USS Blakely	FF-1072	Avondale Shipyard, Westwego	18 luglio 1970	15 novembre 1991	Demolita	[21]
USS Robert E. Peary	FF-1073	Lockheed Shipbuilding, Seattle	23 settembre 1972	7 agosto 1992	Ceduta a Taiwan, rinominata Chih Yang (FF-932)	[22]
USS Harold E. Holt	FF-1074	Todd Pacific Shipyards, San Pedro	26 marzo 1971	2 luglio 1992	Affondata come nave bersaglio	[23]
USS Trippe	FF-1075|	Avondale Shipyard, Westwego	19 settembre 1970	30 luglio 1992	Ceduta alla Grecia, rinominata Thraki (F-457)	[24]
USS Fanning	FF-1076	Todd Pacific Shipyards, San Pedro	23 luglio 1971	31 luglio 1993	Trasferita allaTurchia, rinominata TCG Adatepe (F-251)	[25]
USS Ouellet	FF-1077	Avondale Shipyard, Westwego	12 dicembre 1970	6 agosto 1993	Trasferita alla Marina thailandese, rinominata HTMS Phutthaloetla Naphalai (FFG 462)	[26]
USS Joseph Hewes	FF-1078		24 aprile 1971	30 giugno 1994	Trasferita a Taiwan, rinominata Lan Yang (FF-935)	http://www.navsource.org/archives/06/06021078.htm]
USS Bowen	FF-1079		22 maggio 1971	30 giugno 1994	Ceduta alla Turchia nel 2002, rinominata TCG Akdeniz (F-257)	[27]
USS Paul	FF-1080		14 agosto 1971	14 agosto 1992	Ceduta alla Turchia come rottame	[28]
USS Aylwin	FF-1081		18 settembre 1971	15 maggio 1992	Trasferita a Taiwan nel 1998, rinominata Ni Yang (F 938)	[29]
USS Elmer Montgomery	FF-1082		30 ottobre 1971	30 giugno 1993	Ceduta alla Turchia come rottame	[30]
USS Cook	FF-1083		18 dicembre 1971	30 aprile 1992	Trasferita a Taiwan nel 1999, rinominata Hae Yang (FF-936)	[31]
USS McCandless	FF-1084		18 marzo 1972	6 maggio 1994	Ceduta alla Turchia nel 2002, rinominata TCG Trakya (F-257)	[32]
USS Donald B. Beary	FF-1085		22 luglio 1972	20 maggio 1994	Ceduta alla Turchia nel 1994, rinominata TCG Karadeniz (F-255)	[33]
USS Brewton	FF-1086		8 luglio 1972	2 luglio 1992	Trasferita a Taiwan, rinominata Fong Yang (FF-933)	[34]
USS Kirk	FF-1087		9 settembre 1972	6 agosto 1993	Trasferita a Taiwan, rinominata Fen Yang (FF-934)	[35]
USS Barbey	FF-1088		11 novembre 1972	20 marzo 1992	Trasferita a Taiwan nel 1999, rinominata Hwai Yang (FF-937)	[36]
USS Jesse L. Brown	FF-1089		17 febbraio 1973	27 luglio 1994	Trasferita all’Egitto nel 1994, rinominata Dumyat (F961)	[37]
USS Ainsworth	FF-1090		31 marzo 1973	27 maggio 1994	Ceduta alla Turchia nel 1994, rinominata TCG Ege (F-256)	[38]
USS Miller	FF-1091		30 giugno 1973	15 ottobre 1991	Ceduta alla Turchia come rottame	[39]
USS Thomas C. Hart	FF-1092		28 luglio 1973	30 agosto 1993	Ceduta alla Turchia, rinominata TCG Zafer (F-253)	[40]
USS Capodanno	FF-1093		17 novembre 1973	30 luglio 1993	Ceduta alla Turchia, rinominata TCG Muavenet (F-250)	[41]
USS Pharris	FF-1094		26 gennaio 1974	15 aprile 1992	Trasferita alla Marina messicana come ARM Guadalupe Victoria (F-213)	[42]
USS Truett	FF-1095		1º giugno 1974	30 luglio 1994	Trasferita alla Thailandia, rinominata HTMS Phutthayotfa Chulalok (FFG 461)	[43]
USS Valdez	FF-1096		27 luglio 1974	16 dicembre 1991	Trasferita a Taiwan, rinominata Ki Yang (FF-939)	[44]
USS Moinester	FF-1097		2 novembre 1974	28 luglio 1994	Ceduta all’Egitto nel 1998 rinominata Rasheed (F962)	[45]
Senza nome	DE-1098 - DE-1100	-	-	-	Costruzione cancellata il 24 febbraio 1969
	DE-1102 - DE-1107	-	-	-

Bibliografia

• Enciclopedia Armi da guerra

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