Ramo terrestre

I rami terrestri (地支, dizhi) sono 12 elementi che appartengono alla cultura cinese e sono utilizzati insieme ai tronchi celesti (天干) in un sistema di numerazione del tempo che viene detto Ganzhi. I 12 rami terrestri, anche chiamati Shier Zhi (十二支, dodici rami) da antico sistema di numerazione del tempo che erano, furono successivamente associati ai dodici animali dello zodiaco cinese; inoltre era utilizzato come sistema dei punti cardinali. Essi sono utilizzati nell'astrologia cinese.

Origine

Dall'epoca della dinastia Shang, i Cinesi dividono il cielo in dodici sezioni seguendo l'orbita di Giove (che in cinese è chiamato Suixing, 歳星, stella annuale) ed a ciascuna sezione associano un ramo terrestre. L'orbita di Giove dura 11,86 anni e fu arrotondata a 12 anni, in modo che ogni divisione corrisponde ad un anno. Il sistema fu in seguito esteso ai dodici mesi ed ogni sezione del ciclo di Giove venne ad identificare un mese. La stessa associazione fu fatta con le ore del giorno (ogni ramo terrestre rappresenta due ore), ma anche ai punti cardinali (dividendo un cerchio in archi di 30°). Fu sotto l'influenza dell'astrologia persiana, trasmessa attraverso l'India ed il Tibet, che ad ognuno dei rami terrestri è stato associato ad un animale.

I dodici rami terrestri

	Rami Terrestri	Nome Cinese	Nome Giapponese (on et kun)	Nome Coreano	Nome Vietnamita	Segno	Direzione	Stagione	Mese Lunare	Ora
1	子	zǐ	shi ne	자 ja	tý (Tí)	Topo	0° (Nord)	Inverno	11 mese (solstizio d'inverno)	23h-01h
2	丑	chǒu	chū ushi	축 chug	sửu	Bufalo	30°		12 mese	1h-3h
3	寅	yín	in tora	인 in	dần	Tigre	60°	Primavera	1 mese	3h-5h
4	卯	mǎo	bō u	묘 myo	mão (mẹo)	Coniglio	90° (Est)		2 mese (equinozio di primavera)	5h-7h
5	辰	chén	shin tatsu	진 jin	thìn	Drago	120°		3 mese	7h-9h
6	巳	sì	shi mi	사 sa	tỵ	Serpente	150°	Estate	4 mese	9h-11h
7	午	wǔ	go uma	오 o	ngọ	Cavallo	180° (Sud)		5 mese (solstizio d'estate)	11h-13h
8	未	wèi	mi hitsuji	미 mi	mùi	Capra	210°		6 mese	13h-15h
9	申	shēn	shin saru	신 sin	thân	Scimmia	240°	Autunno	7 mese	15h-17h
10	酉	yǒu	yū tori	유 yu	dậu	Gallo	270° (Ovest)		8 mese (equinozio d'autunno)	17h-19h
11	戌	xū	jutsu inu	술 sul	tuất	Cane	300°		9 mese	19h-21h
12	亥	hài	gai i	해 hae	hợi	Maiale	330°	Inverno	10 mese	21h-23h

Misura del tempo

I rami terrestri possono contare dodici periodi di tempo corrispondenti ciascuno a due Jieqi (節氣), divisioni del calendario agricolo cinese. Per gli utilizzi astrologici e religiosi, gli almanacchi forniscono le date esatte dei cambiamenti di Jieqi.

Essi numerano inoltre dodici periodi di due ore ciascuno che si chiamano Shi (时), che formano una giornata. Oggi l'ora non è più espressa in questo modo, ma resta importante ai fini divinatori per conoscere il ramo terrestre corrispondente ad un determinato momento della giornata. Il vocabolario mandarino ha salvaguardato delle tracce di questo sistema nelle parole Zhongwu (中午, mezzogiorno, letteralmente «al centro di Wu»), Shangwu (上午, mattina, letteralmente «sopra Wu») , Xiawu (下午, pomeriggio, letteralmente «sotto Wu») e Ziye (子夜, notte, letteralmente «notte»).

Punti cardinali

I 24 punti cardinali Cinesi. Il cerchio più interno mostra i 12 rami terrestri

Nonostante i Cinesi avessero dei nomi per ognuno dei quattro punti cardinali ed utilizzino un sistema identico a quello degli Occidentali, gli astrologi ed i marinai privilegiarono un sistema ispirato ai dodici rami terrestri, somigliante a quello delle dodici ore dell'orologio, per cui ogni quadrante indica una relativa direzione. In pratica i rami terrestri creano dodici quadranti che dividono il cerchio in archi di 30°. I rami Zi (子), Mao (卯), Wu (午), You (酉), rappresentano le direzioni nord, est, sud ed ovest. In seguito , siccome dodici direzioni non erano sufficienti per le esigenze dei marinai, furono aggiunte dodici direzioni supplementari alle bussole. Le direzioni diagonali di queste nuove direzioni presero il nome da quattro trigrammi dell'Yìjìng: gen (艮), xun (巽), kun (坤), qian (乾), che rappresentano rispettivamente le direzioni nord-ovest, sud-ovest, sud-est, e nord-est. Le altre otto direzioni ricorrono i nomi dei tronchi celesti seguendo la teoria dei wuxing:

• all'Est è associato l'elemento Legno ed i tronchi celesti Jia (甲) e Yi (乙).
• all'Ovest è associato l'elemento Metallo ed i tronchi celesti Geng (庚) e Xin (辛).
• al Nord è associato l'elemento Acqua ed i tronchi celesti Ren (壬) e Gui (癸).
• al Sud è associato l'elemento Fuoco ed i tronchi celesti Bing (丙) e Ding (丁).

Il fulcro centrale è associato invece all'elemento Terra. Questa nuova bussola divide anche il piano in 24 direzioni spaziali che formano un arco di 15°. Certi marinai come Zhang He utilizzarono delle bussole ancor più avanzate, che presentavano 48 punti cardinali

I 24 punti cardinali cinesi

	Punto cardinale	Pinyin	Nome Giapponese	Nome Coreano	Direzione
1	子	zǐ	ne	자 ja	0° (nord)
2	癸	guǐ	mizunoto	계 gye	15°
3	丑	chǒu	ushi	축 chug	30°
4	艮	gèn	ushitora	간 gan	45° (nord-est)
5	寅	yín	tora	인 in	60°
6	甲	jiǎ	kinoe	갑 gab	75°
7	卯	mǎo	u	묘 myo	90° (est)
8	乙	yǐ	kinoto	을 eul	105°
9	辰	chén	tatsu	진 jin	120°
10	巽	xùn	tatsumi	손 son	135° (sud-est)
11	巳	sì	mi	사 sa	150°
12	丙	bǐng	hinoe	병 byeong	165°
13	午	wǔ	uma	오 o	180° (sud)
14	丁	dīng	hinoto	정 jeong	195°
15	未	wèi	hitsuji	미 mi	210°
16	坤	kūn	hitsujisaru	곤 gon	225° (sud-ouest)
17	申	shēn	saru	신 sin	240°
18	庚	gēng	kanoe	경 gyeong	255°
19	酉	yǒu	tori	유 yu	270° (ovest)
20	辛	xīn	kanoto	신 sin	285°
21	戌	xū	inu	술 sul	300°
22	乾	qián	inui	건 geon	315° (nord-ovest)
23	亥	hài	i	해 hae	330°
24	壬	rén	im	임 sul	345°

Bibliografia

• Ong Hean-Tatt, The Chinese Pakua, An Expose, Pelanduk Publications, ISBN

Voci correlate

• Ganzhi
• Astrologia cinese
• Calendario cinese
• Ganzhi Wushi Meihuazhuang

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