Symmetrodonta
| Symmetrodonta | |
|---|---|
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| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Sottoregno | Eumetazoa Bilateria |
| Superphylum | Deuterostomia |
| Phylum | Chordata |
| Subphylum | Vertebrata |
| Infraphylum | Gnathostomata |
| Superclasse | Tetrapoda |
| (clade) | Mammaliaformes |
| Ordine | Symmetrodonta |
I simmetrodonti (Symmetrodonta) sono un gruppo di mammiferi primitivi, vissuti dal Triassico superiore al Cretaceo superiore (212 – 70 milioni di anni fa). Sono considerati i più probabili progenitori dei teri (Theria).
Gli antenati dei mammiferi odierni
[modifica | modifica wikitesto]Questi mammiferi erano di dimensioni davvero modeste, anche per lo standard abituale dei mammiferi mesozoici: una specie, Spalacotheridium noblei, è considerata uno dei mammiferi più piccoli mai apparsi sulla Terra. La dentatura di questi animali mostrava caratteristiche più evolute rispetto ai più primitivi triconodonti e morganucodonti: era caratterizzata da molari di aspetto triangolare (se visti dall'alto), e dall'assenza di un talonide ben sviluppato. Questa dentatura è ritenuta maggiormente specializzata rispetto a quella della maggior parte dei mammiferi mesozoici, e si sarebbe ulteriormente evoluta fino a dare origine alla dentatura dei teri veri e propri.
Gruppo non unitario?
[modifica | modifica wikitesto]È possibile che i simmetrodonti (il cui nome significa “denti simmetrici”) non formino una singola unità tassonomica, ma siano piuttosto una sequenza di forme intermedie tra i triconodonti e i driolestidi o i teri. Alcuni generi di simmetrodonti potrebbero addirittura essere veri e propri teri. Tra i mammiferi classicamente considerati simmetrodonti ma probabilmente non appartenenti al gruppo, da ricordare l'europeo Kuehneotherium e il cinese Shuotherium, entrambi del Giurassico. Anche la famiglia degli spalacoteriidi è stata particolarmente studiata: è caratterizzata da denti molariformi ad angolo acuto, da talonidi fortemente ridotti e da notevoli cingulidi posteriori e anteriori.
Scoperte in Cina
[modifica | modifica wikitesto]Recenti scoperte avvenute in Cina comprendono resti di simmetrodonti molto ben conservati (Zhangheotherium, Akidolestes, Maotherium); alcuni di questi resti recano tracce di pelo, mentre altri mostrano caratteristiche antiquate (ossa dell'orecchio medio, costole cervicali) tipiche di mammiferi primitivi come i monotremi.
Classificazione
[modifica | modifica wikitesto]- Ordine SYMMETRODONTA
- Famiglia Kuehneotheriidae
- Genere Kuehneotherium
- Genere Delsatia
- Genere Kotatherium
- Famiglia Shuotheriidae
- Famiglia Spalacolestidae
- Famiglia Spalacotheriidae
- Genere Spalacotherium
- Genere Shalbaatar
- Famiglia Tinodontidae
- Genere Tinodon
- Genere Gobiotheriodon
- Famiglia Kuehneotheriidae
Altri progetti
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Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Symmetrodonta
Wikispecies contiene informazioni su Symmetrodonta
Collegamenti esterni
[modifica | modifica wikitesto]- Discovering a Missing Link, su carnegiemuseums.org. URL consultato il 9 giugno 2008 (archiviato dall'url originale il 18 gennaio 2006).
