Robert Louis Stevenson

Robert Louis Stevenson blev jurist, men var fra ungdommen tillige skribent og journalist. Han nåede dog aldrig at udøve et erhverv ud over skrivevirksomheden. På grund af dårligt helbred forårsaget af tuberkulose opholdt han sig fra 1880 mest i udlandet, særligt Europa og USA. Ved sin død havde han opholdt sig seks år på øen Samoa i Polynesien, hvor han bl.a. optrådte som historie-fortæller.

Stevenson fik ideen til Treasure Island, da han for sin stedsøn tegnede et kort over en ø med en nedgravet skat. Bogen blev først tænkt som ren underholdning for børn og unge læsere, og sådan har den også først og fremmest fungeret. Men personerne er skildret med stor psykologisk indsigt, og skurken, Long John Silver med træbenet, kan ses som et forstudie til hovedpersonens personlighedsspaltning i Stevensons The Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde. Begge er desuden handlingsmættede værker, der udmærker sig ved fremragende personkarakteristikker.

Dr Jekyll og Mr Hyde og Skatteøen er stadig i Danmark bøger som næsten alle har læst eller hørt om, eller vokset op med som læse-let-bog, på film, som tv-serie, eller i andre former.

Den historiske roman Kidnapped (1886, dansk Røvet, 1900) handler om den sidste Stuart-opstand i Skotland i 1746 og fortsættes i Catriona (1893, dansk 1921).

Eventyrromanen The Black Arrow (dansk Den sorte pil, 1920, 1946) kom i 1888, fulgt af The Master of Ballantrae (1891, dansk Junkeren af Ballantrae (1908).

Den ufuldendte, mere realistiske roman The Weir of Hermiston (1896), der udmærker sig ved sin raffinerede brug af skotsk dialekt, anses af mange for at være blandt hans allerbedste.

Robert Louis Stevensons bøger er af nogle blevet betragtet som ren underholdning, men andre, som forfatterne Henry James og Jorge Luis Borges, har placeret ham blandt de største engelsksprogede forfattere. Uomtvisteligt er det, at Stevenson har haft enorm udbredelse og også indflydelse på en mængde andre forfattere.

• Dr Jekyll og Mr Hyde
• Storbritanniens litteratur