Indiahavet

Det meste av Indiahavet er mellom 4000 og 7000 meter dypt. Det største dypet på 7450 meter finnes i Javagropa sør for øya Java i Indonesia.

Havbunnen i Indiahavet har tre lange undersjøiske fjellrygger. Midt oppå en slik fjellrygg er jordskorpa oppsprukket. Ved slike åpninger kan det oppstå vulkanutbrudd og jordskjelv. Noen steder er disse fjellryggene så høye at de stikker opp over vannflaten. Dette er vulkanske øyer. Et eksempel på slike øyer er Maldivene.

Sør for ekvator er det en stor virvel (gyre) som drives av passatvinden i nord og vestavinden i sør. Dermed strømmer havet i en sirkel mot klokka.

Nord for ekvator er havstrømmene styrt av monsunvinder som skifter retning etter årstidene. Om sommeren blåser det fra sørvest, og langs kysten av Afrika går den kraftige Somalistrømmen nordøstover. Om vinteren blåser vinden fra motsatt kant og Somalistrømmen går motsatt vei. Det er få områder i verdenshavet som har så store endringer med årstidene.

I 2004 var det et stort jordskjelv i skråningen på Javagropa. Jordskjelvet ble målt til 9,0 på Richters skala. Det var det kraftigste jordskjelvet på Jorda på mer enn 40 år. Skjelvet utløste en stor tsunami (flodbølge) som spredte seg utover i Indiahavet.

Thailand, Indonesia, Sri Lanka og India ble særlig hardt rammet. Hele landsbyer og mange turistområder ble ødelagt, og mellom 200 000 og 300 000 mennesker omkom da den høye flodbølgen skylte innover land.

I 1498 seilte den portugisiske oppdageren Vasco da Gama sjøveien fra Europa til India ved å seile rundt Afrika og over Indiahavet. Det var starten på europeernes ferdsel og handelsruter over Indiahavet til landene i øst.

Men lenge før dette har det vært kontakt over havet mellom samfunnene rundt Indiahavet og Kina.

Største øyer i Indiahavet:

• Madagaskar
• Sumatra (Indonesia)
• Java (Indonesia)
• Sri Lanka

• verdenshav
• hav
• Rødehavet