Ekspresjonisme er en stil og en retning innenfor kunst. Ekspresjonismen utviklet seg i perioden som kalles modernisme og varte fra omtrent 1905 og til 1920-tallet.
Ordet kommer av det latinske ordet expressio, som betyr å uttrykke noe. Ekspresjonistiske kunstnere ville ofte uttrykke følelser gjennom kunsten sin.
Ekspresjonismen startet i Tyskland, men spredte seg raskt til Østerrike og andre land. Den var viktig både i billedkunst, arkitektur, litteratur, teater, film og musikk.
Kunstnere i ekspresjonismen brukte ofte sterke og rene farger. Det gjorde at bildene ikke lignet på virkeligheten, men kunne også uttrykke stemninger. Blå ble ofte brukt for å vise at noen er trist, nedstemt eller ensom. Bildet er et selvportrett av Vincent van Gogh.
Ekspresjonister var ikke opptatt av at kunsten skulle likne på virkeligheten, slik man var i naturalismen. Kunstnerne ville heller gi uttrykk for sine egne personlige følelser og opplevelser i møte med verden. De likte å prøve ut nye ting.
Noen kjennetegn ved ekspresjonismen:
Mange av ekspresjonistene var inspirert av kunst fra utenfor Europa, for eksempel fra Stillehavsøyene og Afrika. Iblant var de inspirert av folkekunst, det vil si kunst laget av vanlige folk som ikke har gått på skole for å bli kunstner.
Den norske kunstneren Edvard Munch var en av de tidligste ekspresjonistene. Hans maleri Skrik er et av verdens mest berømte kunstverker. Noen andre kjente ekspresjonister er Vincent van Gogh, Paul Gauguin, Vasilij Kandinskij og Egon Schiele.
I Tyskland var ekspresjonismen den viktigste malerstilen i årene etter første verdenskrig. Da var livet vanskelig for mange mennesker. De følte seg fremmedgjorte. Det er en følelse av å ikke høre hjemme i verden. Mange kunstnere ga uttrykk for dette. Bildene de malte var mørke og viser frustrasjon, avsky og vold.
Andre kunstnere malte mer hverdagslige scener, portretter og landskaper.
I Norge regnes Munch og Henrik Sørensen som de første ekspresjonistiske malerne. Sørensen malte bildet «Svartbekken» i 1909. Siden kom for eksempel Rolf Nesch, Bjarne Engebret, Gert Gyng, Ragnar Kraugerud, Per Krogh og Sigurd Winge.
