Koreansk er et språk. Det er nasjonalspråket både i Nord-Korea og Sør-Korea. Nesten 82 millioner mennesker har koreansk som morsmål.
Koreansk er ikke nært beslektet med noe annet språk. Noen forskere mener det kan være i slekt med japansk. I struktur likner koreansk en del på japansk.
Koreansk blir først og fremst snakket i desse tre landene:
I USA er det 1 million som snakker koreansk. Større grupper snakker også koreansk i Japan, Canada og Saudi-Arabia.
Koreansk blir skrevet med to skriftsystem:
Kinesiske tegn blir bare brukt i Sør-Korea. I Nord-Korea sluttet de å bruke kinesiske tegn i 1949.
Det koreanske alfabetet blir kalt hangeul.
I 1440-åra bestemte den koreanske kongen Sejong at han ville ha et alfabet for koreansk språk. På denne tiden var det vanlig å bruke kinesiske tegn for å skrive koreansk. Kongen mente at sånn burde det ikke være. Det er uvanlig at et alfabet blir oppfunnet på denne måten. Vanligvis utvikler skrift seg over lang tid.
Alfabetet ble kalt hangeul. Hangeul består av noen få grafiske elementer. Disse blir satt sammen etter enkle regler. Med denne skriften fikk koreanerne en svært effektiv måte å skrive språket sitt på.
Mange jobbet imot kongen og den nye skriften. Da kongen døde, ble skriften lenge bare brukt av folk uten høyere utdannelse. Først i 1894 ble det vedtatt at offisielle papirer skulle skrives på hangeul.
Tekster i Sør-Korea er fortsatt skrevet på en blanding av kinesiske tegn og hangeul.
Kampsporten taekwondo kommer fra Korea. Den ble oppfunnet i 1955, men Korea har en minst 1500 år gammel tradisjon for kampsport.
