Et ritual er en fast handling som følger et bestemt mønster, og som har med tradisjoner eller tro å gjøre. Det kan for eksempel være å tenne lys i adventsstaken hver søndag i advent, eller gå i 17. mai -tog.
Ritual og rite brukes ofte om hverandre, men det er ikke helt det samme. En rite er en symbolsk handling som består av flere ritualer.
For eksempel er å feire 17. mai en rite, mens å gå i 17. mai-tog er et ritual. Dåp er en rite, mens selve handlingen som gjøres under dåpen er ritualet.
Det finnes ulike typer riter, for eksempel:
Å be for maten er et ritual.
Riter og ritualer er viktige i alle religioner. Gjennom ritene viser mennesker sin tro, styrker fellesskapet eller ærer sin gud, guder, helgener eller helt spesielle mennesker. Alle kjente religioner har riter og ritualer.
En religiøs rite kan være å gå til messe på søndager i Den katolske kirken, eller å feire jødisk pesach. I islam er for eksempel ramadan en rite.
Et religiøst ritual kan være å be en bønn før man spiser eller tenne et lys i kirken.
