「親を失うより深刻」博士課程はメンタル崩壊を引き起こしやすいと判明

スウェーデンにおける博士課程学生のメンタルヘルス調査

学問の頂きを目指す博士課程には、ただ知識を深めるだけでなく、自己の限界を試す心理的な試練が待ち受けています。

最近の研究によれば、博士課程に進む学生たちは、一般の人々や修士課程の学生と比べてうつ病や不安障害に悩まされる割合が高いことが分かっています。

ある調査では、博士課程の学生のうち24％がうつ病、17％が不安障害を訴えており、その割合は一般人と比べて数倍高いと言われています。

では、なぜ大学院生のメンタルヘルス問題がこれほどまでに深刻化しているのでしょうか。

多くの研究が博士課程の学生たちが抱える心理的な負担を指摘していますが、その原因を解明するには、まだ幾つかの疑問が残っています。

この研究は、博士課程がメンタルヘルスに与える影響をより明確にするため、スウェーデンの全人口データを活用し、学生たちの精神科治療薬の使用状況を時系列で比較しました。

このアプローチにより、従来の調査では明らかにできなかった、博士課程の真の心理的負担が浮き彫りにされることが期待されています。

博士課程の学生たちは、知識の最先端を極めるため、研究の深淵に飛び込む一方で、その環境が健康にどう影響を及ぼすのかは、研究者たちにとって興味深い謎です。

次に「博士課程学生のサンプル」、「比較対照グループ」、「医療履歴」という3つの視点から、その探求のデータを解き明かしていきます。

博士課程学生のサンプル

2006年から2017年にかけて、スウェーデンで博士課程に進学した人たち約37,134人を対象に、この研究のサンプルが収集されました。

この期間に医療データが2005年から収集されていたため、博士課程に進学する少なくとも1年前からの医療履歴が観察可能でした。

但し、全員が調査対象になったわけではありません。

スウェーデンでの修士号を持たない者や、研究の活動率が70％を下回る分野（例えば臨床に従事しつつ学ぶ医学系の学生など）は除外され、最終的には20,085人がこの「調査」に加わることとなりました。

このサンプル選定は、医療の使用状況や研究環境の違いが、心の健康にどう影響を与えるかを知るために重要なフィルターです。

比較対照グループ

彼らの影響を測るためには「比較対照」が必要です。

そのために用意されたのが、一般集団と高学歴集団（修士課程修了者）の2つの比較対照グループです。

一般集団の対照グループには、2006年時点で生存しており、博士課程に進んだことのない人々が選ばれました。

一方、高学歴の対照グループはスウェーデンで修士号を持つ個人に限定されており、博士課程の学生たちと同じ分野と修士号取得年に基づいてマッチングされました。

こうして、約7,045,134人の一般集団と306,430人の高学歴集団が、この「知の挑戦者」たちと比較されることになったのです。

医療履歴

ここで追跡される「医療履歴」とは、「メンタルヘルス」に関連する医療の使用、特に精神科の薬の処方履歴です。

スウェーデンの医薬品データベースには2005年以降の処方データが含まれており、この情報を使って学生たちが博士課程在学中に受ける精神的な負荷を数値化しています。

データは、「薬の処方があったかどうか」というシンプルな指標によって、博士課程における知的探求が彼らのメンタルにどのような影響を与えるのかを把握しようとしています。