Fatale

Fatale

James

Eu bato e a voz da minha filha responde. Entre. Está aberta.

Pressionando a maçaneta para baixo com o cotovelo, empurro a porta com a bandeja. Bom dia, eu digo, injetando em minha voz tanta alegria quanto eu sei. Café da manhã. Achei que poderíamos comer juntos.

Georgie sorri de sua cadeira na cômoda onde, parecendo fresca e um pouco rosada do banho, está escovando seus longos cabelos. Nascida na minha imagem física, seu cabelo tão escuro quanto o meu: pelo menos, tão escuro quanto o meu costumava ser.

Tentando não ser óbvio sobre isso, eu a examino.

Ainda pálida...

... mas as olheiras estão desaparecendo...

Oi pai. Sim, adoraria tomar o café da manhã com você. Ela está sorrindo, mas sua voz é contida.

Trouxe croissants e café. Mantive-o leve. Achei que poderíamos almoçar juntos mais tarde? Reservei uma mesa para nós perto da janela panorâmica do restaurante no andar de baixo.

Almoço? Sim, isso seria ótimo... Aquele não exatamente um sorriso novamente.

Mascarando algo...

Como você está se sentindo agora?

Ela chupa um lábio. Engole. Estou ficando melhor. É só... minha cabeça... estou uma bagunça por dentro.

Eu posso entender isso. Mas Georgie, você está segura.

Seus olhos também. "Eles iam me estuprar, pai. Vira-se para mim. Ela ia assistir."

"Mas eles não o fizeram. Chegamos a você a tempo. E agora você está segura."

Sua respiração estremece e as lágrimas escorrem pelo seu rosto.

Eu sirvo do bule. Aqui, tome um pouco de café. Vai ajudar.

Georgie balança a cabeça vigorosamente e tenta sorrir, mas seus olhos ainda estão úmidos. Certo. Obrigada. Então, tomando um gole de café, Quem são eles, papai? Por que eles me escolheram? Foi por um resgate? Porque você é rico? 

Não, não foi resgate. E...

... Cristo... Por onde começar? Explicar isto...

Sento-me na beira da cama, coloco minhas mãos no colo... "... e não era realmente dirigido a mim também. O alvo era um dos outros homens com quem você me viu, o mais velho. Ele tem inimigos e eles estavam tentando alcançá-lo através de mim, porque sou seu amigo. E assim, através de você."

Ela passa as mãos nos olhos marejados. Parece que você tem alguns amigos estranhos.

Não posso discutir com isso...

Georgie, acredite em mim. Eles não vêm mais estranhos do que este.

Onde ele está agora?

"Procurando pela mulher por trás de tudo isso. A mulher que você viu. Ouça, Georgie. Vou lhe contar tudo, mas não agora, enquanto você ainda está trêmula. Eu vou te informar quando você estiver mais calma. Quando você estiver totalmente recuperada. Mas o que eu vou dizer novamente é, você está segura. Não sou só eu aqui. Também temos guardas de polícia vigiando. Além disso, temos boas razões para acreditar que a mulher responsável está fora do país agora."

Ela bebe, então sussurra. OK. Outro gole. Em seguida, ela mastiga um bocado de croissant. Hum... pai. Aquele almoço de que você estava falando. É só... você e eu?

Ahhh...

"Sim, só você e eu."

Achei que você pudesse trazer... sua esposa... junto também. Para que eu pudesse encontrá-la novamente.

Mantendo minha voz calma, Você não foi muito agradável com Charlotte da última vez que a conheceu... O rosto de Georgie cai. ... Na verdade, você foi totalmente hostil. Não estou arriscando que ela fique chateada de novo...

Minha filha morde mais um bocado de seu croissant, mastigando e mastigando, mas parece que não desce.

... Goste ou não, Georgie, Charlotte é minha esposa. E não vou apresentá-la novamente a ela, e certamente não a Cara, se não puder ter certeza de seu bom comportamento. Ou, pelo menos, suas boas maneiras.

Sua testa enruga. Cara? Quem é Cara?

Oh, pelo amor de Deus...

Cara é filha de Charlotte. Minha filha... Eu me inclino para frente... "... Minha outra filha."

Ela se vira com a cabeça baixa. Ah sim. Eu esqueci.

"Sério? Georgie, Cara é minha filha... Estendo o dedo indicador em direção a ela... ... Sua irmã... E você vai ter que se acostumar com a ideia... Ela se agita e desvia o olhar... ... Em qualquer caso, eu acho que o hotel é o melhor lugar para você agora. Você está confortável aqui, tenho certeza. Este é um dos melhores quartos. Você tem tudo que precisa, não é?"

Sim, ela sussurra. Pai, eu não sou bem-vinda em sua casa? Eu pensei que... depois de alguns dias... Ela morde o lábio. ... Talvez?

Ah, merda...

Com a cabeça baixa por um momento, considero como lidar com isso...

Eu deveria ter pensado bem antes de vir...

... Mas a inspiração me escapa.

"Não é só minha casa, Georgie. Você foi imperdoavelmente rude com Charlotte quando a encontramos naquela loja de roupas antes do Natal. Tudo bem, você brigou comigo anos atrás. Mas o que Charlotte já fez com você? E nossa filha? Nossa então, filha ainda não nascida... Como ela poderia ofendê-la? Uma mulher adulta? A cor queima as bochechas de Georgie. Seus ombros se curvam... ... Eu não posso simplesmente trazê-la para nossa casa. Não é justo com ninguém." 

Sua boca se abre, como se em protesto... Mamãe...

... Sua mãe não tem nada a ver com isso. Eu estive separado de sua mãe dez anos antes de conhecer Charlotte.

Ela levanta a cabeça, mas seus olhos passam por mim. Ela quer você de volta, pai.

Georgie, sua mãe quer minha carteira de volta. E minha conta bancária. Isso não vai acontecer. Esse cavalo cavalgou há muito tempo.

Ela balança a cabeça lentamente, depois termina o café e respira fundo. Olhando ao redor da sala, sua voz mais brilhante, Você sabe, eu nunca vi você como dono de um hotel.

De volta à zona de conforto?

Eu não sou. O hotel não é meu. Isso, e o spa, pertencem a Michael.

Michael?

O homem loiro com quem eu estava quando te encontramos.

Oh... Seu olhar vai ‘longe’. Ele é um amigo seu também, então? Ele é muito bonito, não é... Pela primeira vez, algo como um sorriso fantasma em seus lábios. ... Ele está... hum... disponível?

Porra...

Michael é casado.

Oh. Ela faz uma careta, balança a cabeça. Devia ser, eu suponho. Um cara com essa aparência... Pai, por favor... Ela me lança um olhar suplicante... ... Eu gostaria de fazer as pazes com sua esposa. Pedir desculpas a ela. Você não acha...

Verei o que posso fazer.

Mas não tenho ideia de por onde começar.

CARO Klempner Larry,

Gostaria de deixar algumas linhas para me desculpar por meu comportamento da última vez que nos encontramos.

Gostaria que soubesse que lamento minhas palavras e, se pudesse retirá-las, o faria.

Eu entendo seus motivos para ir embora sem me despedir, mas gostaria que tivesse sido diferente. Eu teria gostado da oportunidade de me desculpar cara a cara. Apesar de nossas diferenças anteriores, por motivos que ambos entendemos bem, passei a considerá-lo um amigo e espero que possa continuar assim.

Você pode gostar de saber que Mitch ficou muito satisfeita, encantada e emocionada quando recebeu sua entrega. Acho que é justo dizer que ela está ansiosa pelo seu retorno. De qualquer forma, prometi a ela que avisaria que ela está usando o anel.

Charlotte está bem, assim como Cara Deanna. Quando Cara chora, Charlotte está dizendo a ela para não ter medo dos monstros. Vovô K virá e os comerá.

Espero que sua busca por Juliana Diaz esteja progredindo com sucesso. Baxter é, segundo me disseram, um homem destroçado. Os médicos tentaram salvar suas mãos, mas pouco puderam fazer. Depois das atenções de Juliana, sobrou muito pouco para consertar. Eu entendo que a amputação é proposta, mas Baxter está resistindo a isso. Se ele se recusar por muito tempo, a necrose o matará.

Se houver alguma forma de o podermos ajudar, não hesite em nos contatar.

Agradeceria uma resposta a esta mensagem, por mais breve que seja, nem que seja apenas para confirmar que a recebeu.

Cumprimentos,

James

EU DETESTO ESCREVER cartas pessoais. Eu nunca sei o que dizer. Sou articulado o suficiente face a face, mas quando preciso escrever uma mensagem simples, minha eloquência afunda.

Isso é suficiente?

Eu releio minhas palavras.

Provavelmente...

Não é como se ele próprio fosse dado a bate-papos preguiçosos...

Eu clico em Enviar.

Klempner

Em Chegadas , o carrossel de bagagem leva a porra de séculos para produzir alguma coisa. Depois de quinze minutos, ele vomita um pequeno estojo noturno da rampa que percorre um circuito de 360 graus, atraindo apenas resmungos e reclamações da multidão que espera.

Os tetos são baixos e o ar sufocante.

Poderia matar uma cerveja...

Entediado, eu me encosto em uma parede, os tornozelos cruzados, pescando meu telefone no bolso.

Alguma coisa nova?

Uma mensagem aparece: James.

Hummm...

A última vez que conversamos, ele me criticou por foder com sua vida.

O remetente solicitou um recibo de leitura - Sim/Não?

Eu deixo meu dedo pairar e, em seguida, toco em Sim.

Protegendo a tela com a mão em concha contra possíveis observadores, leio a mensagem de James. Então, eu releio.

Vovô K?

Há um pensamento que não me ocorreu.

Mesmo assim... acho que gosto da ideia de ser Vovô K.

Um sorriso ligeiramente bobo contorna meus lábios e com firmeza, eu o reprimo.

Devo responder?

?

Não, muitas complicações. Como o próprio James disse, seria melhor fazer cara a cara...

... quando a oportunidade surgir novamente...

MEU PRIMEIRO DIA EM uma nova cidade: São Paulo.

Ligo para o telefone interno. Serviço de quarto? Um bule de café, por favor. Forte, creme. Suco de laranja. Torradas, salada de frutas e iogurte. Quarto 313.

Sim senhor. Dez minutos.

E jornal, por favor. Você tem New York Times?

Sim senhor. Sem problemas.

Minha suíte de hotel é espaçosa e confortável. Não é o topo da gama. Não é o fundo. Meio-alto, onde é luxuosa o suficiente para ser confortável para, o que espero ser, uma estadia prolongada, mas não onde serei observado o tempo todo.

Alguma coisa do Hickman?

Eu verifico meu celular. É novo, fornecido por Dakho e atualmente exibe a mensagem ‘Bem Vindo ao Brasil’ da operadora local. Quando toco na tela, a mensagem apaga e é substituída por Seu sistema precisa ser reiniciado para instalar as atualizações. Reiniciar agora?

O telefone tem uma especificação ótima, a melhor, mas ficarei mais feliz quando ele se acalmar um pouco. Irritado, toco Sim, depois coloco de lado para deixá-lo passar por suas atualizações intermináveis.

Em menos do que os dez minutos prometidos, meu café da manhã chega. Por puro hábito, mantenho minha mão embaixo do paletó, onde a Glock se aninha no coldre, mas o garoto de talvez quatorze anos que entra com a bandeja não parece nenhum tipo de ameaça.