Captulo 1

BEM-VINDOS CYBERIA: NOTAS PARA

UMA ANTROPOLOGIA DA CIBERCULTURA1

Arturo Escobar

Mudanas significativas esto acontecendo atualmente, tanto na

natureza da tecnologia como na maneira como as entendemos. A
informao computadorizada e as biotecnologias esto produzindo
uma transformao fundamental na estrutura e no significado da cul-
tura e da sociedade moderna. Essa transformao no somente sus-
cetvel ao questionamento da antropologia, mas talvez constitua um
campo privilegiado para avanar no projeto antropolgico de com-
preender as sociedades humanas a partir dos pontos de vista estratgi-
cos da biologia, da linguagem, da histria e da cultura. Neste trabalho,
reviso as categorias de anlises que esto sendo desenvolvidas sobre a
natureza social, o impacto e o uso de novas tecnologias; ademais, sugi-
ro contextos e passos adicionais para a articulao de uma antropo-
logia da cibercultura (cyberculture)2.

1 (N.T.) Traduzido por Tatiana Dassi, Jean Segata e Theophilos Rifiotis, a partir do original
Welcome to Cyberia: notes on the Anthropology of Cyberculture (publicado no Current
Anthropology, v. 35, n. 3, 1994, p. 211-231). Agradecemos a Arturo Escobar pela gentileza em
permitir a traduo e a publicao do seu trabalho neste livro.
2 David Hess e Jennifer Terry contriburam com muitas informaes teis para este artigo. A
partir de uma perspectiva etimolgica, os termos cibercultura, ciberespao, ciberocracia
e similares, so nomes inapropriados. Ao cunhar o termo ciberntica, Norbert Wiener tinha
em mente a palavra em grego para piloto" ou timoneiro (kyb m tes); em outras palavras,
no existe uma raiz grega para ciber. Dada a extensa aceitao do prefixo ciber, utilizarei
cibercultura (cyberculture) como um elemento de anlise.
 Como um novo campo de prtica antropolgica, o estudo da ciber-
cultura est particularmente relacionado s construes e s reconstru-
es culturais nas quais as novas tecnologias esto baseadas e que, por
sua vez, tambm ajudam a formar. O ponto de partida da presente inves-
tigao a crena de que qualquer tecnologia representa uma inveno
cultural, no sentido de que ela produz um mundo. Toda tecnologia
emerge de condies culturais particulares ao mesmo tempo em que
contribui para a criao de novas condies culturais. Os antroplogos
podem estar bem preparados para entender estes processos se estiverem
abertos ideia de que a cincia e a tecnologia so campos cruciais para a
criao da cultura no mundo contemporneo. Antroplogos devem
aventurar-se neste mundo para renovarem seu interesse e entendimento
e das polticas de mudana e diversidade cultural.

MODERNIDADE, TECNOLOGIA E AS CINCIAS SOCIAIS

Novas tendncias no estudo da tecnologia esto transformando de

forma dramtica as noes clssicas do campo. Nas abordagens clssi-
cas, a tecnologia identificada de forma restritiva com ferramentas e
mquinas e a histria da tecnologia associada histria desses instru-
mentos e com sua progressiva eficcia no desenvolvimento econmico
e no bem estar humano e social. Como uma forma de cincia aplica-
da, a tecnologia vista como autnoma em relao sociedade e
como uma prtica neutra. Assim, a tecnologia no se apresenta como
boa ou ruim nela mesma, ela no seria culpada pelos usos que os huma-
nos lhe deram3. A teoria subjacente que a cincia e a tecnologia indu-
zem ao progresso autonomamente uma crena representada pela
metfora da flecha do progresso. A flecha do progresso, que permeia

3 Esta postura foi modificada pela avaliao de tecnologia que surgiu nos primeiros anos da
dcada de 1970 e que desde l chegaram a se constituir em um importante campo de estudos.
Como o assinalam seus crticos, o propsito da avaliao de tecnologia no a sua
reorientao, seno a adaptao dos humanos aos efeitos perigosos, atuais ou potenciais, que
as avaliaes revelam (SANMARTN; ORTIZ, 1992).

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os estudos em distintas disciplinas, personifica um determinismo evo-
lucionista que vai da cincia tecnologia, indstria, ao comrcio e,
finalmente, ao progresso social. Excees honrosas a esse imperativo
tecnolgico esto presentes em trabalhos que vo de Heidegger e
Ortega y Gasset a Marcuse, Illich, Munford e Ellul.
Acadmicos de vrias tendncias argumentam que os eventos da
dcada de 1960 anunciam um novo marco de compreenso da cincia e da
tecnologia. Entre os fatores que abriram caminho para um novo questio-
namento da perspectiva tradicional, que considera a cincia e a tecnolo-
gia como independente dos contextos socioeconmicos e polticos,
encontra-se a apario da grande cincia, a difuso de uma conscincia
sobre os efeitos negativos das tecnologias nucleares e industriais e o
consequente surgimento de movimentos a favor de tecnologias apropria-
das, e a apario de uma classe de especialistas em cincia e polticas tec-
nolgicas questionando a autonomia da tecnologia em relao aos con-
textos socioeconmico e poltico (SANMARTIN; LUJN, 1992). Novas
perspectivas comearam a ser desenhadas tanto nas comunidades tcni-
co-cientficas como nas cincias sociais. Nesta ltima rea, todo um
campo completo de ensino e pesquisa tomou forma em torno de dois pro-
jetos distintos, porm relacionados: (a) os estudos de cincia e tecnologia
e (b) os programas de cincia, tecnologia e sociedade. Esses projetos tm
sido institucionalizados de diversas maneiras, incluindo organizaes
como a National Association for Science, Technology and Society
(NAST), a Society for Social Studies of Science (4S), e a Society for
Philosophy and Technology (todas com sede nos Estados Unidos).
Programas de cincia, tecnologia e sociedade existem em vrias
universidades ao redor do mundo, mesmo sem uma orientao
comum para alm de focarem a anlise da cincia e da tecnologia
como empreendimentos formatados por processos socioeconmicos e
polticos. De uma maneira geral, eles objetivam explicar as implica-
es da constituio da cincia e da tecnologia como formas domi-
nantes de conhecimento e de prticas da cultura moderna4. A anlise,

4 STS, em sua sigla em ingls (Science and Technology Studies).

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algumas vezes, conduz considerao de questes ticas e polticas
que [...] ajudem a orientar a nossa compreenso do lugar da tecnolo-
gia nos assuntos humanos (WINNER, 1993a, p. 364). amplamente
sustentado que os estudos de cincia e tecnologia alteraram radical-
mente os enfoques passados sobre tecnologia, deslocando assim a con-
cepo linear da mudana tecnolgica e possibilitando a abertura de
slidos programas de pesquisa que esto desencadeando numa verda-
deira renovao terica. No centro desta renovao est a metodolo-
gia do construtivismo social, desenvolvido especialmente pelos soci-
logos e historiadores. Com o objetivo de estudar a cincia e a tecnolo-
gia como construes sociais, estes acadmicos comearam a investi-
gar laboratrios e grupos de desenvolvimento tecnolgico e a ver com
novos olhos os arquivos histricos. Os construtivistas demonstram,
contrariamente ao determinismo tecnolgico do passado, que a con-
tingncia e a flexibilidade so a essncia da mudana tecnolgica. Ao
evidenciar que os processos sociais so inerentes s inovaes tecno-
lgicas, eles deram um golpe contundente na alegada distncia entre
tecnologia e sociedade e entre essas e a natureza. A crena generaliza-
da a de que os sistemas de cincia e tecnologia so regulados atravs
de arranjos tcnico-sociais flexveis, que dentro de certas limitaes
estruturais, propiciam acordos sociais em torno de desenvolvimentos
concretos. Alguns pesquisadores foram mais alm afirmando que a
natureza e as mquinas tornaram-se atores importantes nos processos
histricos que determinam a mudana tecnolgica5.
Alm da deciso metodolgica de observar de perto as tecnologias
e os sistemas que as rodeiam uma aproximao com a qual os antro-
plogos certamente simpatizam o construtivismo social introduziu
inovaes conceituais sugestivas, como a noo de flexibilidade inter-

5 Certamente, esta no pretende ser uma aproximao exaustiva ao enfoque construtivista, cujos
proponentes no constituem necessariamente um grupo homogneo. Entre os trabalhos mais
citados por esses autores se encontram, por exemplo: Knorr-Cetina e Mulkay (1983), Latour e
Woolgar (1979), Bijker, Hughes y Pinch (1987), Latour (1987; 1988) e Woolgar (1988; 1991).
Outros nomes importantes, associados ao construtivismo so: Michel Callon, H. M. Collins,
Thomas Hughes e John Law. Para uma reviso destes estudos, ver os trabalhos de Wienner
(1983a) e de Medina (1992).

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pretativa. Essa noo corresponde ao fato, bem conhecido entre os
antroplogos, de que os diferentes atores (categoria equivalente na lin-
guagem construtivista a grupos sociais relevantes) interpretam os
artefatos de diversas maneiras. O principal objetivo de anlise corres-
ponde identificao dos grupos sociais relevantes, a variabilidade de
suas interpretaes sobre a entidade tcnica em questo e os mecanismos
pelos quais a dita variabilidade reduzida em torno de uma opo dada.
Isto torna possvel explicar porque algumas tecnologias so escolhidas e
outras no. O resultado ltimo de toda essa pesquisa um modelo evo-
lutivo de mudana tecnolgica com mltiplos caminhos e nveis. Na
teoria ator-rede de Michel Callon e Bruno Latour, a pesquisa e o
desenvolvimento so estudados de maneira similar, em especial, no que
diz respeito s estratgias com as quais os atores humanos e no huma-
nos lutam em torno da identificao dos problemas a solucionar
(SANMARTN; LUJN, 1992).
Apesar de sua importncia e visibilidade, o construtivismo social
tambm gerou crticas e controvrsias. Uma delas est relacionada com
o seu objetivo de responder por que as tecnologias surgem e porque
certos arranjos sociais em torno delas prevalecem em detrimento de
anlises sobre os efeitos de tecnologias especficas sobre as pessoas,
sobre estruturas de poder e comunidades. Tal postura analtica vista
por alguns como uma forma fcil e irresponsvel de relativismo. Do
mesmo modo, critica-se o silncio sobre os grupos sociais irrelevan-
tes, que, no entanto, tambm so afetados pela tecnologia (WIN-
NER, 1993a). Numa veia mais filosfica, de acordo com a mesma cr-
tica, os construtivistas subestimam o pano de fundo cultural que con-
diciona a interpretao e a prtica tecnolgica. Voltar ateno para a
flexibilidade interpretativa pode ser, at certo ponto, apropriado,
porm, sem uma anlise paralela dos significados que os feitos tecno-
lgicos tm para as pessoas, [...] esse exerccio torna-se prontamente
indiferena moral e poltica (WINNER, 1993a, p. 372). A partir de
uma perspectiva diferente, sustenta-se que o construtivismo social sim-
plifica o papel da cincia no desenvolvimento tecnolgico e minimini-
za o efeito de outros fatores nesse processo, tais como a economia, os
meios de informao e o pblico geral (SANMARTN; ORT, 1992).
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A anlise dos esquemas sociotcnicos deve ser completada, ao menos,
com questes acerca da convenincia das prticas pessoais e sociais
informadas pelas tecnologias, em considerao novamente, questes
que os construtivistas parecem deixar de lado (MEDINA, 1992).
Algumas das crticas mencionadas so abordadas em outros estu-
dos antropolgicos, filosficos e ps-estruturais sobre cincia e tecno-
logia. O questionamento da modernidade como cenrio para a atual
compreenso e prtica da tecnologia de vital importncia entre os
antroplogos. Neste sentido, a antropologia est mais prxima da filo-
sofia do que da nova sociologia da tecnologia. De fato, a cibercultura
fomenta uma reformulao da modernidade em formas que j no so
mediadas somente por consideraes literrias e/ou epistemolgicas.
Se nossa Era ps-moderna ou moderna modificada (tardia, meta
ou hiper, como alguns propem), uma pergunta que no pode ser
respondida antes de uma investigao sobre o estado e o estatuto atual
da cincia e da tecnologia. Alguns tericos insistem que, tendo em
mente que a cincia e o capital continuam a funcionar, como princpios
de organizao das ordens sociais dominantes, no possvel afirmar
que j tenhamos nos despedido da modernidade, apesar dos modos de
operao sem precedentes desenvolvidos por esses princpios nas lti-
mas dcadas6. De acordo com Michel Foucault (1973), o perodo
moderno trouxe consigo arranjos particulares da vida, do trabalho e da
linguagem, incorporados numa multiplicidade de prticas por meio das
quais a vida e a sociedade so produzidas, reguladas e articuladas pelos
discursos cientficos. De que maneira a cibercultura continua partici-
pando destes agenciamentos da vida, do trabalho e da linguagem? Os
sistemas que contam na produo da vida (o corpo, o ser, a natureza),
o trabalho (a produo, a economia), e a linguagem (o discurso, a
comunicao, o sujeito falante), foram significativamente modifica-

6 A afirmao que as recentes inovaes nos dispositivos biolgicos e tecnolgicos no so o

resultado de uma mudana radical nas estruturas culturais e epistemolgicas, porm um
aprofundamento do processo de modernizao e criaes biossociais iniciado no sculo
XVIII o ponto de partida da coleo Incorporations (CRARY; KWINTER, 1992). Esse
posicionamento tambm foi defendido por Rabinow (1992a).

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dos? A discusso sobre se a biopoltica foucaultiana e as grades disci-
plinares foram superadas pela biotecnologia e pela engenharia genti-
ca um tema ainda a ser tratado. Os antroplogos podem ser convida-
dos de honra nesse debate acalorado.
A modernidade foi caracterizada por tericos como Foucault
(1973), Jrgen Habermas (1987) e Anthony Giddens (1989) em ter-
mos de uma contnua apropriao de experincias e prticas culturais
por mecanismos explcitos de poder e conhecimento. Com a moderni-
dade, muitos aspectos da vida anteriormente regulados por normas
tradicionais (sade, conhecimento, trabalho, corpo, espao e tempo),
foram progressivamente apropriados por discursos cientficos e as
formas tcnicas e administrativas de organizao que os acompanham.
Modelos orgnicos e mecnicos da vida social e fsica deram lugar a
modelos centrados na produo e maximizao da vida em si mesma,
incluindo novas formas de articulao entre o corpo e as mquinas em
espaos como as fbricas, as escolas, os hospitais e os lares. Assim,
comeou a ntima imbricao de processos entre o capital e o conhe-
cimento para a produo simultnea do valor e da vida7. A expanso
da palavra escrita, a preeminncia da mquina, o controle do tempo e
do espao e as revolues biolgicas e bioqumicas nos ltimos cem
anos produziram ordenamentos biotcnicos sem precedentes, que
hoje encontram novas formas de expresso nos regimes ciberculturais.
Embora a relao entre cincia, tecnologia e cultura permanea
insuficientemente teorizada (LCOURT, 1992), a cincia e a tecno-
logia, ou melhor, a tecno-cincia, tem um lugar central na ordem
moderna. A abordagem de Heidegger da tecnologia como uma pr-
tica paradigmtica da modernidade continua a ser exemplar neste
sentido. Cincia e tecnologia, para o autor, so meios para a criao
de novas realidades, novas manifestaes do ser. A cincia moderna

7 A imbricao de capital e vida est condensada na noo de biopoder de Foucault, que ele
autor a explica em termos de dois processos: (a) uma anatomia poltica do corpo humano,
realizada pela normalizao e disciplina da vida diria; (b) as biopolticas da populao,
levadas a cabo por mecanismos de planejamento, regulao e administrao (FOUCAULT,
1980, p. 135-159). Ver tambm Guattari (1992) e Deleuze e Guattari (1987).

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necessariamente constri (enquadra) a natureza como algo que
para ser apropriado, algo cuja energia deve ser liberada para propsi-
tos humanos. Isto o perigo no sentido mais extremo, na medida
em que este enquadramento leva a atividades destrutivas e, particu-
larmente, a destruio de outras formas, mais fundamentais, de reve-
lar a essncia do ser (poiesis). Essncia que Heidegger v presente nas
artes e em certas filosofias orientais. A tecnologia para Heidegger
tem tambm um papel ontolgico importante no sentido que o
mundo se faz presente para ns atravs de conexes tcnicas (links)
de distintas classes. por meio das prticas tcnicas que o carter
social do mundo toma forma (HEIDEGGER, 1962). Mais recente-
mente, alguns filsofos tm sugerido que a racionalidade tcnica o
modo primrio de conhecer e de ser, revertendo assim a primazia da
cincia sobre a tecnologia e da teoria sobre a prtica (MEDINA;
SANMARTN, 1989; MITCHAM, 1990)8.
Para esses filsofos, a prioridade concedida cincia e teoria
sobre a criatividade tcnica levou os modernos a acreditarem que
podem descrever a natureza e a sociedade segundo as leis. Ao invs
de figurarem como o efeito de prticas, a natureza e a sociedade apa-
recem nas concepes modernas como objetos com mecanismos e,
por conseguinte, so tratados de maneira instrumental (MEDINA;
SANMARTN, 1989). As novas tecnologias parecem aprofundar
essas tendncias em formas que so melhor visualizadas pela fico

8 A filosofia da tecnologia decolou nos anos setenta e oitenta (ver Mitcham, 1990). Aspectos
centrais nesse processo foram, por exemplo, a criao, em Nova Iorque do Philosophy and
Technology Studies Center sob a direo de Carl Mitcham, a formao de um grupo similar
na Universidade Politcnica de Valncia (INVESCIT), e a apario da Society for
Philosophy and Technology.
9 A publicao do livro Neuromancer por William Gibson (1984) marcou a ascenso do
gnero de cincia-fico conhecido como cyberpunk. Do mesmo modo, considerado como
o ponto de partida da Era ciber-espacial. Para uma introduo ao cyberpunk, ver McCaffrey
(1991). Enquanto alguns veem no cyberpunk uma crtica velada aos anos de governo
[Ronald] Reagan, inquietante analisar a forma na qual o movimento tem crescido e tem sido
apresentado na mdia. Ver por exemplo o artigo principal da revista Time sobre o cyberpunk
e o underground eletrnico (8 de fevereiro de de 1993). Ver tambm Mondo 2000, talvez a
mdia impressa mais visvel sobre cyberpunk e seu Users Guide to the New Edge (1992).
Para uma anlise crtica dessas tendncias, ver Rosenthal (1992).

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cientfica contempornea. As novas paisagens da fico cientfica so
povoadas de ciborgues de todos os tipos (seres humanos e outros
organismos com inumerveis prteses e interfaces tecnolgicas) que
se movem em vastos ciberespaos, realidades virtuais e ambientes
mediados por computador9.
Porm, ainda que muitos escritores de fico cientfica e proje-
tistas de novas tecnologias manifestem uma posio pouco crtica a
estas tendncias, ainda no determinamos at que ponto e de que
maneiras especficas as transformaes que vislumbram se encon-
tram em processo de converter-se em realidade. Esta outra tarefa
para a antropologia da cibercultura10.

A NATUREZA DA CIBERCULTURA

Ainda que qualquer tecnologia possa ser estudada antropologica-

mente a partir de vrias perspectivas os rituais aos quais ela d ori-
gem, as relaes sociais que ajudam a criar, as prticas desenvolvidas
por distintos usurios em torno delas, os valores que fomenta a ciber-
cultura refere-se especificamente a novas tecnologias em duas reas: (i)

10 A literatura sobre ciberespao e realidade virtual produzida por seus comentaristas e

praticantes caracterizada pela grandiosidade das suas afirmaes. Dois exemplos
provenientes de dois proeminentes projetistas, Scott Fisher e Myron Kruger, devem ser
suficientes: [...] pode ser que as possibilidades da realidade virtual sejam to ilimitadas
como as possibilidades da realidade. Elas podem prover uma interface que desaparece
uma porta para outros mundos (FISCHER apud RHEINGOLD, 1991, p. 131). Um pouco
mais interessante o conceito de Kruger: estamos incrivelmente afianados da ideia de que
o nico propsito da nossa tecnologia resolver problemas. Ela tambm cria conceitos e
filosofia. Devemos explorar completamente essa caracterstica de nossas invenes, porque
a nova gerao de tecnologias falar por ns, nos entender, e perceber nosso comportamento.
Estar em todas as casas e escritrios Devemos reconhecer isto, se quisermos entender e
escolher o nos tornaremos, j que seremos um resultado do que temos feito (KRUGER
citado por RHEINGOLD, 1991, p. 113, grifos nossos). Outros ainda ligam as atuais
transformaes Revoluo Industrial, embora dessa vez abastecida no por petrleo
seno por um novo bem chamado inteligncia artificial (KURZWEIL, 1990, p. 13).
11 No est claro o porqu das tecnologias da computao e da informao estarem ambas sob
a rubrica da inteligncia artificial. Na medida em que os computadores podem ser pensados
como as tecnologias intelectuais dominantes, vlido propor que [...] todo o informtico
pode ser pensado como inteligncia artificial (LVY, 1991, p. 8).

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inteligncia artificial, particularmente as tecnologias de computao e
informao; e (ii) biotecnologia11. possvel separar estes dois conjun-
tos de tecnologias para propsitos analticos; no entanto, no coinci-
dncia que os dois tenham alcanado seu atual auge simultaneamente.
Enquanto as tecnologias da computao e da informao trazem dis-
cusso um regime de tecnossocialidade (STONE, 1991), considerado
como um amplo processo de construo sociocultural posto em ao
na esteira das novas tecnologias; as biotecnologias do lugar biosso-
cialidade (RABINOW, 1992a), uma nova ordem de produo da vida,
da natureza e do corpo por meio de intervenes tecnolgicas funda-
mentadas na biologia. Esses dois regimes formam a base para aquilo
que se chama de cibercultura. Eles incorporam a constatao que cada
vez mais vivemos e nos constitumos em ambientes tecnobioculturais
estruturados por novas formas de tecnologia.
Apesar da novidade, a cibercultura se origina a partir de uma
matriz social e cultural bem conhecida, aquela da modernidade,
embora esta se oriente na direo da constituio de uma nova ordem
que ainda no podemos conceituar, porm que devemos tratar de
entender por meio da transformao dos possveis tipos de comu-
nicao, trabalho e formas de ser. A modernidade constitui o pano
de fundo do entendimento a tradio e a forma de ser que se tem
como certa e em cujos termos interpretamos e atuamos e que inevi-
tavelmente molda os discursos e prticas geradas por e em torno das
novas tecnologias. Esse pano de fundo criou uma imagem da tecno-
logia como um instrumento neutro, til para liberar a energia da
natureza com o objetivo de aumentar as capacidades humanas e ser-
vir aos seus propsitos (HEIDEGGER, 1977). Com o objetivo de
reorientar essa tradio dominante preciso tornar explcito este
pano de fundo. Alguns consideram que o propsito desta reorienta-
o como uma contribuio para a democratizao da cincia e da
tecnologia e para o desenvolvimento de prticas tecnolgicas e tecno-
ilustradas que estejam mais afinadas com as necessidades humanas do
que as atuais (WINOGRAD; FLORES, 1986; WINNER, 1993a;
MEDINA, 1992).
Seguindo essa apresentao geral, a investigao antropolgica
30
pode ser guiada pelo seguinte conjunto de questes:
1. Quais discursos e prticas que so criados por e em torno dos
computadores e da biotecnologia? Que domnios de atividades huma-
nas estes discursos e prticas criam? Em que redes sociais institui-
es, valores, convenes, etc. esto situados estes domnios? Em
uma perspectiva mais ampla, que novas formas de construo da reali-
dade (tecno-paisagens), e de negociao em torno delas so introdu-
zidas pelas novas tecnologias? De que maneira as pessoas vinculam-se
cotidianamente a estas tecnopaisagens, e quais as consequncias destes
vnculos em termos de adoo de novas formas de pensamento e de
ser? De que formas nossas prticas sociais e ticas mudam medida
que o projeto tcnico-cientfico avana?
2. Como estudar etnograficamente essas prticas e domnios em
diferentes espaos sociais, regionais e tnicos? Que conceitos e mto-
dos antropolgicos estabelecidos podem ser apropriados para o estu-
do da cibercultura? Quais teriam de ser modificados? Como, por
exemplo, distintas noes de comunidade, trabalho de campo, corpo,
natureza, viso, sujeito, identidade e escrita, poderiam ser transforma-
dos pelas novas tecnologias?
3. Qual o pano de fundo de compreenso a partir do qual as
novas tecnologias surgem? Mais especificamente, quais prticas
modernas, nos domnios da vida, do trabalho e da linguagem
moldam a atual compreenso, caracterizao e maneiras de nos rela-
cionarmos com a tecnologia? Quais continuidades as novas tecnolo-
gias evidenciam em relao ordem moderna? Que tipo de inova-
es, resistncias ou apropriaes das novas tecnologias (por culturas
minoritrias, por exemplo), esto em jogo que possam vir a represen-
tar diferentes abordagens para a compreenso da tecnologia? O que
acontece com as perspectivas no ocidentais medida que as novas
tecnologias estendem seu alcance?
4. Qual a economia poltica da cibercultura? De que maneiras, por
exemplo, as relaes entre o Primeiro e Terceiro Mundo esto sendo rees-
truturadas luz das novas tecnologias? Quais novas articulaes locais
com formas de capital global, baseadas em novas tecnologias, esto apa-
recendo? Como a automatizao, as mquinas inteligentes e a biotecno-
31
logia transformam os processos de produo, de capitalizao da nature-
za e a criao de valor em contexto global? Se os diferentes grupos de pes-
soas (classes sociais, mulheres, minorias, grupos tnicos, etc.) esto loca-
lizados de maneira diferencial nos contextos das novas tecnologias, como
podem os antroplogos teorizar e explorar esta ordem de construo tec-
nocultural? E, por fim, quais as implicaes desta anlise para uma pol-
tica cultural da cincia e da tecnologia?

O PROJETO ANTROPOLGICO: FORMULAES TERICAS

O interesse de antroplogos sociais/culturais pela cincia e a tec-

nologia tem aumentado constantemente nos ltimos anos. Nesse sen-
tido, alguns passos j foram dados para assegurar a presena institu-
cional da antropologia da cincia e da tecnologia dentro da American
Anthropological Association (AAA) dos Estados Unidos12. Nas reu-
nies de 1992 e 1993 da AAA, vrios grupos de trabalho relacionados
s temticas da cincia e da tecnologia foram realizados13. Ao longo
dos ltimos anos, os tpicos de interesse dos antroplogos passaram a
incluir etnografias de cientistas, estudos sobre tecnologias reproduti-
vas e mdicas, temas sobre gnero e cincia, tica e valores, e o ensi-
no da cincia e da engenharia. As temticas em voga, como como a
tecnologia computacional e biolgica, realidade virtual, comunidades
virtuais e ciberespao, atraem cada vez mais ateno. Alm disso, o

12 O primeiro passo foi dado na reunio anual da Society for the Social Studies of Science em
1992, onde um grupo de antroplogos estadunidenses (entre eles Michael Fischer, Sharon
Traweek, Rayna Rapp, David Hess, Lisa Handwerker, Shirley Gorenstein e David Hakken)
se reuniram para discutir estratgias para a implementao de um Comit de Cincia e
Tecnologia dentro da AAA. Este processo se encontra detalhado na edio de 1992 do
Social/Cultural Anthropology of Science and Technology Newsletter, editado por David Hess.
13 Os painis da reunio de 1992 incluiram, por exemplo, temas como: a antropologia do
ciborgue, perspectivas culturais sobre a computao; barreiras culturais inovao
tecnolgica, comunidades virtuais (tambm chamadas comunidades on-line), consequncias
da implementao de tecnologias da informao interativas no campo cultural e da eduo;
ciborgues e mulheres (em homenagem a Donna Haraway).
14 Para um guia e bibliografia sobre estudos antropolgicos da cincia e tecnologia, ver Hess
(1992), Hess e Layne (1992), Pfaffenberger (1992) e Hakken (s.f.).

32
esforo para teorizar a antropologia da cincia e da tecnologia tambm
est em processo de consolidao14.
Embora a grande maioria dos estudos antropolgicos sobre a cin-
cia e a tecnologia sejam desenvolvidos em pases altamente industrializa-
dos, podemos esperar que a ateno a esses temas aumente no contexto
do Terceiro Mundo, j que a globalizao da produo econmica e cul-
tural se apoia cada vez mais nas novas tecnologias de vida e informao.
Seja nos domnios do desenvolvimento impulsionado pela biotecnologia,
da informao ou da guerra, o encontro entre o Norte e o Sul continua a
ser mediado por uma grande variedade de tecnologias. Recentemente, o
impacto de tecnologias como a da televiso e os videocassetes sobre
noes locais de modernidade e desenvolvimento e de seus respectivos
efeitos sobre antigas prticas culturais e sociais foi abordado etnografica-
mente (ABU-LUGHOD, 1990; DAHL; RABO, 1992; GARCA CAN-
CLINI, 1990). Se antes cincia e tecnologia cosmopolitas eram conside-
radas responsveis por uma homogeneizao mundial e uma generaliza-
da aculturao, atualmente so vistas em termos de sua contribuio real
ou potencial para a formao de culturas hbridas e processos de autoa-
firmao por meio da seleo autnoma e parcial delas15. H ainda a espe-
rana de que os avanos em biotecnologias possam ser utilizados por gru-
pos locais em regies ricas em biodiversidade ao redor do mundo, com o
objetivo de defender seus territrios e articular novas estratgias culturais
e econmicas. Porm, como David Hess (1993) argumenta, o efeito de
tecnologias cosmopolitas em grupos do Terceiro Mundo permanece
pouco estudado, especialmente em se tratando das polticas culturais que
elas colocam em movimento. Aqui inclue-se temas como a destruio
cultural, a hibridizao, a homogeneizao, e a criao de novas diferen-
as atravs de formas de conexo fomentadas pelas novas tecnologias

15 O caso dos Kayapo na Amaznia, que se tornaram adeptos do uso de cmeras de vdeo,
avies e da aplicao de renda para a explorao de minas de ouro como parte de sua
estratgia de autonomia cultural j tornou-se lendrio.
16 Entre os estudos mais conhecidos se encontra o trabalho de Godelier (1971), no qual o
autor trata dos efeitos da introduo de machados de ao entre os aborgenes australianos
e entre os Baruya da Papua, na Nova Guin. Uma reviso til de trabalhos prvios a esse
feita por Hess (1992).

33
sem dvida, um aspecto do que Arjun Appadurai denomina etno-paisa-
gens globais (APPADURAI, 1991). O trabalho sobre estes temas est
avanando rapidamente, particularmente no que tange a redefinio de
desenvolvimento (HESS, 1993; ESCOBAR, 1995a).
Certamente, a reflexo antropolgica sobre a relao entre cultu-
ra e tecnologia no nova. O impacto das tecnologias ocidentais sobre
a evoluo e a mudana cultural tema de investigao desde os pri-
meiros anos da dcada de 195016. Problemticas sensveis como ques-
tes sobre o controle tecnolgico e a economia poltica esto gerando
j foram abordadas. No obstante, os estudos de cultura material e
tecnologia sofrem de uma dependncia do que um crtico sobre o tema
chamou de a concepo padro da tecnologia (baseada em uma
teleologia descontextualizada que comea com ferramentas simples e
termina com as mquinas complexas). Mas a possiblidade de enten-
dermos cincia e tecnologia em relao aos sistemas tecnolgicos
complexos surgiu apenas com os estudos contemporneos. O que
[] cria a base para uma comunicao frutfera entre antroplogos
sociais, etnoarquelogos, arquelogos, e os estudiosos da evoluo
humana (PFAFFENBERGER, 1992, p. 513). Tambm promove o
intercmbio entre antroplogos e outras disciplinas envolvidas nestes
estudos, como a filosofia, a cincia cognitiva e a lingustica.
No Primeiro Mundo, as tentativas de articulao de estratgias
antropolgicas centradas explicitamente na anlise das tecnologias de

17 Mead foi uma participante ativa nas Conferncias Macy sobre Ciberntica (MEAD et al., 1950-
1956), bem como uma figura central na fundao da Sociedade Americana para Ciberntica
(MEAD, 1968). A vida deste ilustre grupo de cibernticos, com a participao de Gregory
Bateson, Heinz von Foerster, Norbert Wiener, e Kurt Levin, entre outros, descrito no livro de
Heims (1991). Deve-se notar que as Conferncias Macy ocorreram no contexto da Guerra Fria,
da primeira onda da tecnologia informtica, e desenvolvimento global da teoria de sistemas.
Atualmente os contextos histricos e epistemolgicos so bastante diferentes.
18 O termo ciberespao (cyberspace) foi cunhado por William Gibson (1984) e introduzido
nos crculos intelectuais, artsticos e acadmicos por meio do livro editado por Michael
Benedikt: Cyberspace: the first steps (1991). O termo refere-se s redes e sistemas de
ambientes mediados por computadores. Como uma rede de interaes espacializadas",
mediadas por computadores, o ciberespao visto como algo que [...] capaz de permitir
a copresena plena e a interao de mltiplos usurios, o que permite a entrada e sada de
e para o campo sensorial humano, portanto, o que permite perceber as realidades reais e

34
informao, de computao e de biotecnologia foram recentemente
iniciadas. Um percurso importante nesse sentido foi o trabalho de
Margaret Mead, sobre o contexto da emergencia da ciberntica duran-
te a Segunda Guerra Mundial e a primeira metade da dcada de 196017.
J no comeo da dcada de 1990, possvel identificar trs diferentes
propostas. A primeira, enunciada pelo antroplogo David Thomas,
fundamenta suas reflexes na crescente literatura sobre as noes de
ciberespao18 e ciborgue definido em um sentido amplo como
uma mescla entre humano e mquina. O autor argumenta que as for-
mas avanadas de tecnologia ocidental esto produzindo um rito de
passagem entre as sociedades industriais e ps-orgnicas e entre
formas de vida organicamente humanas e aquelas formas de vida
ciberfsicas digitais, reconfiguradas atravs de sistemas de software de
computador (THOMAS, 1991, p. 33). Nesse contexto, o autor con-
clama aos antroplogos a abordarem os mundos das tecnologias vir-
tuais durante esta etapa inicial de especulao e desenvolvimento; em
particular, a partir do ponto de vista de como essas tecnologias so
produzidas socialmente. Dos paradigmas da leitura e escrita visual at
os mundos virtuais da informao digital, somos testemunhas de uma
transio para uma etapa ps-corprea muito promissora para novas
lgicas sociais e de regimes sensoriais criativos. O ciberespao pro-
porciona aos antroplogos possibilidades sem precedentes para tornar
palpvel esta promessa.
A segunda abordagem a de uma antropologia do ciborgue.
Proposta formalmente durante duas sesses da reunio anual da
AAA, em So Francisco, em 1992, tal abordagem toma como ponto
de partida os estudos da cincia e da tecnologia, particularmente
aqueles das vertentes feministas. Enquanto sua esfera de reflexo a

virtuais, a coleta remota de dados, o monitoramento e telepresena atravs da integrao

contnua e intercomunicao com uma gama completa de produtos inteligentes e
ambientes no espao real" (NOVAK, 1991, p. 225). Para uma introduo ao conceito de
ciberespao ver Rheingold (1991) e Stone (1991, 1992). Para uma viso geral de redes de
computadores globais ver Dertouzos (1991) e Cerf (1991). Uma breve reviso de guias da
Internet est na Chronicle of Higher Education (1992, 16 de dezembro, p. A9).

35
anlise da cincia e da tecnologia como um fenmeno cultural, o
principal objetivo da antropologia ciborgue o estudo etnogrfico
dos limites entre humanos e mquinas, especificamente nas socieda-
des do fim do sculo XX. Com a convico de que o antropos deva
ser deslocado como tema e objeto da disciplina os antroplogos
do ciborgue argumentam que a realidade humana e social um
produto tanto de mquinas como da atividade humana. Nesse senti-
do, sustentam que devemos reconhecer um trabalho de agenciamen-
to das mquinas e que a tarefa mais adequada para uma antropologia
da cincia e da tecnologia examinar etnograficamente como a tec-
nologia serve de agente de produo social e cultural19.
Posicionamentos crticos em relao a esses dois projetos come-
am a ser articulados de modo mais notvel na antropologia visual.
Dada a importncia da viso em temas como realidade virtual, redes de
computadores, grficos e interfaces e as tecnologias da imagem desde
satlites de vigilncia, estratgia militar, exploraes espaciais at tec-
nologias mdicas como a tomografia e a ecografia pr-natal (HARA-
WAY, 1988; DELANDA, 1991; CARTWRIGHT; GOLDFARB,
1992; DUDEN, 1990), no surpreendente que o campo da antropo-
logia mais sintonizado com a anlise do visual como um regime cultu-
ral e epistemolgico, tenha sido o primeiro a reagir ante a celebrao
pouco crtica das tecnologias ciberespaciais ver Benedikt (1991) e
Rheingold (1991). A reivindicao de alguns projetistas ciberespaciais
de que as novas tecnologias [...] tornaro o corpo obsoleto, destruiro
a subjetividade, criaro novos mundos e universos, mudaro o futuro
poltico e econmico da humanidade e at que fundaro uma nova

19 Esta descrio est baseada no trabalho apresentado no painel Ciborgues Antropologia I:

sobre a produo da humanidade e seus limites, por Gary Lee Downey, Joseph Dumit e Sarah
Williams (1992). Alguns dos trabalhos apresentados tocaram em temas como a participao das
mulheres japonesas nos campos da fsica de altas energias; seguidores de fico cientfica;
psicoterapia assistida por computador; ciborgues de baixa tecnologia (ciborgues do Terceiro
Mundo); tecnologia reprodutiva e construes culturais da biotecnologia.
20 Para Roseanne Stone (1991; 1992), a nfase na ps-corporalidade surge do tradicional
desconforto masculino com o corpo. Esse vis ser corrigido, na perspectiva da autora,
quando mais mulheres participarem na concepo de tecnologias virtuais e do ciberespao.
Embora isso esteja comeando a acontecer, os resultados ainda no so vistos. De outro

36
ordem ps-humana [...], constitui para os crticos, no melhor dos
casos, um desejo ilusrio, motivado pelo carter sedutor da realidade
virtual e das tecnologias similares, e, no pior dos casos, constitui esfor-
os equivocados de engenharia da realidade social (GRAY; DRIS-
COLL, 1992, p. 399). O mesmo acontece com o foco aparentemente
exclusivo em uma sociedade ciborguizada, mediada pelas interaes
entre homens e mquinas20. Ao invs de que sugerir a necessidade de
uma nova subdisciplina antropolgica, Gray e Driscoll preferem refe-
rir-se a uma antropologia do e no ciberespao. Nessa perspectiva, os
antroplogos poderiam estudar as tecnologias nos contextos culturais
nos quais emergiram e operam, incluindo suas contnuas conexes aos
valores dominantes da racionalidade, instrumentalidade, lucro e vio-
lncia. No coincidncia, prosseguem, que a realidade virtual um
dos desenvolvimentos recentes, no centro do movimento ciberespacial
tem sido e seguir sendo circunscrita por interesses econmicos e
militares. Alm disso, afirmam, as aplicaes da tecnologia militares e
direcionadas ao lucro continuaro dominantes, apesar dos sempre
enaltecidos potenciais para propsitos de libertao e humanizao.
Sua recomendao em favor do exame dessas tecnologias a partir de
uma perspectiva que considere de que forma permitem que grupos
variados de pessoas negociem formas especficas de poder, autoridade
e representao.
Da mesma forma, eles defendem que no podemos assumir a
priori nem a existncia de uma nova Era nem a necessidade de uma
nova rea de trabalho na antropologia. Realmente, a disciplina , a
princpio, adequada para abordar o que se deve iniciar bem mais
como um projeto etnogrfico tradicional: descrever, moda de um
diagnstico cultural inicial, o que est acontecendo em termos da
emergncia de prticas e transformaes associadas ao aumento de
desenvolvimentos tcnico-cientficos. Porm, dado que estes desen-
volvimentos so lugares de articulao crescente de conhecimento e

ngulo, pode-se argumentar que a nfase na transcendncia do corpo no contexto ciber

outro aspecto da despersonificao da teoria virtual que, por vezes, tem vnculos tnues
com a realidade (TSUGAWA, 1992).

37
poder sem precedentes, pertinente se questionar sobre a adequao
terica de conceitos estabelecidos luz de suas especificidades hist-
ricas e culturais.
Uma das abordagens mais frutferas que a tecnocincia tem moti-
vado a imploso de categorias em vrios nveis, particularmente das
categorias modernas que definem o natural, o orgnico, o tcnico e o
textual. Os limites entre natureza e cultura, entre organismo e mqui-
na so incessantemente redesenhados de acordo com fatores histricos
complexos nos quais os discursos sobre cincia e tecnologia desempe-
nham um papel decisivo (HARAWAY, 1991). Dessa maneira, cor-
pos, organismos e comunidades tm de ser reteorizados como
compostos de elementos que se originam em trs domnios distintos
demarcados por limites permeveis: o orgnico, o tcnico (ou o tcni-
co-econmico) e o textual (dito de uma maneira ampla, o cultural).
Embora natureza, corpos e organismos certamente tm uma base org-
nica, eles so cada vez mais produzidos em conjuno com mquinas,
alm disso, essa produo sempre mediada por narrativas cientficas
(discursos da biologia, da tecnologia e outras similares) e por uma
cultura em geral. Assim, a cibercultura deve ser entendida como um
campo abrangente de foras e significados, no qual esta complexa pro-
duo de vida, trabalho e linguagem acontece. Para alguns pesquisa-
dores (HARAWAY, 1991; RABINOW, 1991a), embora a cibercultura
possa ser vista como a imposio de uma nova rede de controle no pla-
neta, ela tambm representa novas possibilidades de articulaes pode-
rosas entre os seres humanos, a natureza e as mquinas. O orgnico,
para estes pesquisadores, no necessariamente o oposto do tecnol-
gico. Contudo, preciso tambm enfatizar que as novas configuraes
de conhecimento e poder esto cada vez mais aproximando vida e tra-
balho, como no caso do projeto sobre o genoma humano. De fato, a
nova gentica vinculada a novas tcnicas computacionais, cuja maior
promessa pode ser visualizada na imagem do bio-chip podem vir a ser
a fora mais potente a remodelar a sociedade e a vida at agora. A natu-
reza ser conhecida e reelaborada atravs da tcnica; ela ser literal-
mente construda da mesma forma que a cultura o , com a diferena
de que a feitura da natureza acontecer atravs da reconfigurao da
38
vida social por microprticas da medicina, da biologia e da biotecnolo-
gia (RABINOW, 1991a). Do mesmo modo, Evelyn Fox Keller sinaliza
que provavelmente a relao entre natureza e cultura ser radicalmen-
te reformulada, na medida em que a biologia molecular est criando a
percepo de uma nova maleabilidade da natureza (KELLER,
1992b). O direito a genes normais pode vir a ser o grito de luta de
um exrcito de especialistas em sade e de polticos reformistas na ten-
tativa de implementar prticas de transformao biossocial, de um
alcance no visto desde o nascimento da clnica h pouco mais de
dois sculos (FOUCAULT, 1975).
O corolrio desta anlise est na necessidade de ficarmos atentos
s relaes sociais e culturais entre cincia e tecnologia como mecanis-
mos centrais de produo da vida e cultura no sculo XXI. O capital,
com certeza, continuar desempenhando um papel importante na rein-
veno da vida e da sociedade. A atual expanso do valor, porm, j
acontece no exatamente na extrao direta da mais-valia da mo de
obra ou da industrializao convencional, mas atravs da capitalizao
da natureza e da sociedade com base no desenvolvimento da investiga-
o cientfica (principalmente nas reas da inteligncia artificial e da
biotecnologia). At mesmo o genoma humano tornou-se um campo
importante para a reestruturao capitalista, e, por conseguinte, para a
contestao. A reinveno atual da natureza e da cultura efetuada por
e dentro de redes de significado e produo que conectam cincia e
capital deve ser compreendida de acordo com a economia poltica
que se ajusta Era da cibercultura. Os antroplogos precisam comear
com seriedade os estudos das prticas sociais, econmicas e polticas
relacionadas com a tecnologia por meio das quais a vida, a linguagem
e o trabalho esto sendo articulados e produzidos.

DOMNIOS ETNOGRFICOS

Como j foi mencionado, as principais questes que devem ser

abordadas pela antropologia da cibercultura incluem: que novas formas
de construo social da realidade e de negociao dessas ditas constru-
39
es esto sendo criadas ou modificadas? Como so socializadas as pes-
soas por meio de suas experincias cotidianas de espaos construdos,
criados agora por meio das novas tecnologias? Como as pessoas se rela-
cionam com seus mundos tecnolgicos (mquinas, corpos e naturezas
reinventadas)? Se as pessoas esto posicionadas diferencialmente nos
tecno-espaos, (de acordo com aspectos como raa, gnero, classe
social, localizao geogrfica, habilidades fsicas) como se diferem
ento suas experincias destes espaos? Finalmente, possvel um
esforo etnogrfico que de conta da multiplicidade de prticas associa-
das com as novas tecnologias em diversos contextos sociais, tnicos e
geogrficos? De que maneira estas prticas se relacionam a temas
sociais mais amplos, por exemplo, o controle da mo de obra, a acumu-
lao de capital, a organizao de modos de vida e a globalizao da
produo cultural?
Podemos comear a pensar estas questes em termos de espaos
etnogrficos possveis e de estratgias concretas de investigao.
Algumas pistas sobre estes espaos podem ser encontradas em projetos
de investigao contemporneos. Numa aproximao inicial, diferen-
tes domnios de investigao etnogrfica podem ser identificados, de
modos que possam ser refinados medida que as pesquisas avanarem:
1. A produo e o uso de novas tecnologias. Aqui a investigao
antropolgica pode ter como foco, de um lado, cientistas e especialis-
tas, em lugares tais como os laboratrios de investigao gentica,
corporaes de alta tecnologia, e centros de programao de realida-
de virtual; e por outro, os usurios dessas tecnologias. As etnografias
deste domnio poderiam seguir, em termos gerais, os passos das pou-
cas etnografias da cincia e da tecnologia modernas feitas at agora
(LATOUR; WOOLGAR, 1979; MARTIN, 1987; VISVANATHAN,
1985; LATOUR, 1988; TRAWEEK, 1988; KONDO, 1990); a teoriza-
o da cincia e da tecnologia, em particular, a partir da etnografia

21 Estes incluem, por exemplo, o estudo de Deborah Heath sobre um laboratrio de

biotecnologia molecular (1992), a etnografia de Barbara Joans sobre projetistas de
realidade virtual (1992), e o trabalho de David West sobre usurios de realidade virtual
(comunicao pessoal).

40
(HAKKEN, s.f.; PFAFFENBERGER, 1992; HESS; LAYNE, 1992;
HESS, 1993); os estudos feministas da cincia e da tecnologia
(HARAWAY, 1989, 1991; JACOBUS et al., 1990; WAJCMAN, 1991;
KELLER, 1992a). No obstante, alguns deles precisam ser ressituados
dentro do espao conceitual da antropologia da cibercultura. Alguns
trabalhos que partem desta perspectiva j foram iniciados21.
Um aspecto sobressaliente da pesquisa nesse campo o estudo
etnogrfico sobre a produo de subjetividades que acompanham as
novas tecnologias. Sherry Turkle (1984) demonstrou, num estudo pio-
neiro que o computador um objeto evocativo, um meio para proje-
tar a construo de uma variedade de mundos privados e pblicos. Na
medida em que o uso de computadores se estende, Turlke mostra que
mais e mais pessoas comeam a pensar sobre a si prprias em termos de
computadores. Os computadores pessoais esto mudando noes de
identidade e de self de modos que so pouco compreendidos. A ciber-
cultura est criando um conjunto de verdadeiras tecnologias do self
que vo para mais alm da viso do ser como uma mquina; e a produ-
tividade cultural dessas noes somente pode ser avaliada etnografica-
mente. Mundos virtuais constitudos pela participao de indivduos em
jogos de representao online (N.T. jogos de RPG: role-playing games)
podem ser vistos como uma forma de mover-se para fora do self indivi-
dualizado e de entrar no mundo das interaes sociais. Embora esta
mdia seja amplamente percebida como algo negativo, o trabalho de
Turkle indica que estes mundos virtuais podem vir a ser instrumentos
para a reconstruo de identidades de forma interativas assim como fon-
tes de conhecimento sobre outras culturas e sobre o mundo exterior.
Existe tambm um componente global na produo de subjetividades
que deve ser explorado. Qual o significado da globalizao do Nintendo,
por exemplo, na cultura juvenil? Como so consumidos os videoga-
mes nas sociedades que tm diferentes cdigos culturais?

22 Essas ideias sobre o corpo vm de Jennifer Terry (comunicao pessoal).

23 As comunidades virtuais so formadas por grupos de pessoas que se relacionam entre si
principalmente atravs de um meio eletrnico como o computador, o correio eletrnico e
redes especializadas como PeaceNet, EcoNet, e de uma grande variedade de listas (bulletin

41
 Na medida em que a reconstruo de espao vincula-se a recons-
truo do corpo, isto tambm deve ser teorizado. Como se reconfigu-
ra e se imagina o corpo atravs das inscries em contextos da relao
entre corpo e mquina? No que consistiria uma anlise ps-estrutural
do corpo no ciberespao, se este tipo de conhecimento busca evitar as
armadilhas da fronteira (o corpo que pode ou no ser transcendido) e
do humanismo (o corpo que um pode refazer mais ou menos a von-
tade)? Uma teorizao frutfera da ps-humanidade pode tomar como
ponto de partida estes questionamentos. Se as novas tecnologias per-
mitem oportunidades para a reproduo da vida atravs das mquinas,
ento deve o computador ser includo no conjunto das tecnologias
reprodutivas? O que significaria um corpo feminino nesses proces-
sos, a partir de uma perspectiva feminista?22
2. A apario de comunidades mediadas por computador, como as cha-
madas comunidades virtuais e em geral, o que um dos projetistas mais cria-
tivos de ambientes computadorizados chama de as novas e vibrantes
aldeias de atividade dentro de enormes culturas de computao (LAU-
REL, 1990, p. 93)23. A anlise antropolgica pode ser relevante no
apenas para a compreenso do que essas novas aldeias e comunida-
des so; mas tambm igualmente relevante para que possamos ima-

boards) e sistemas de conferncia provenientes de espaos acadmicos, de negcios, etc., nos

quais esto conectados atravs do que foi a Bitnet, Usenet e atualmente Internet. Um exemplo
singular de comunidade online o Whole Earth Lectronic Link (WELL), localizado na rea da
baa de So Francisco, e no qual participam pessoas de diferentes partes dos Estados Unidos.
No WELL mantm-se discusses permanentes sobre o significado das comunidades virtuais,
realidade virtual, multimdia e temas relacionados. Uma etnografia do WELL est em
processo (BESSINGER, 1993).
24 Questes ticas so muito significativas nas comunidades virtuais, e incluem temas como
a possibilidade de assumir diferentes personas, a relao entre personas virtuais e reais,
o reconhecimento de marcadores sociais prprios, como gnero, raa, classe social ou a
possibilidade de espiar (lurking) (ou seja, observar uma comunidade sem tornar a prpria
presena conhecida entre aqueles que se observa, ver Bessinger, 1993). Aspectos sobre a
troca de informao entre antroplogos de diferentes partes do mundo e entre estes e
aqueles com quem trabalham em campo, tomam uma nova proporo com o avano das
redes eletrnicas. Em algumas situaes, as comunidades virtuais chegam a fazer parte do
campo, mais do que uma mera expresso ou extenso deste. Um esforo para conectar
antroplogos e outros sujeitos no mundo atravs de mdias eletrnicas para discutir temas,
ideias, livros, conferncias que so relevantes para a antropologia, tem sido liderada por
Arjun Appadurai e Carol Breckenridge, membros da revista Public Culture.

42
ginar que tipos de comunidades os grupos humanos podem criar com
a ajuda das tecnologias emergentes. Novamente, a investigao nesse
campo est apenas comeando. Podemos antecipar uma discusso aca-
lorada sobre os mtodos apropriados para estudar essas comunidades,
incluindo perguntas sobre o trabalho de campo online/offline, sobre os
limites do grupo a ser estudo, sobre a interpretao, a tica, etc24.
Uma variante dessa linha de investigao o que Laurel (1990, p.
91-93) denominou antropologia das interfaces. A criao de inter-
faces entre humanos e computadores tem sido tratada, de forma sim-
plificada, como um problema de projeto de engenharia que tenta fazer
coincidir as tarefas a serem desenvolvidas com as ferramentas de que
se dispe. Porm, a pergunta central sobre os distintos usurios para
quem estas tecnologias so dirigidas continua, todavia, sendo ignora-
da ou em alguns casos, inferida por informaes estatsticas. E a ques-
to central sobre os efeitos que a tecnologia tem sobre usurios e o que
lhes permite fazer, nunca debatida. Crianas, professores, projetistas
de jogos de computador e usurios, escritores de fico, arquitetos e
ativistas tm necessidades e abordagens diferentes a estas perguntas
bsicas. Uma antropologia das interfaces que se ocupe dessa ausn-
cia analtica, se concentraria nas intersees entre usurio/contexto,
encontrando informantes para guiar a explorao crtica (no mera-
mente utilitria) dos usurios e dos contextos25.
3. Estudos de cultura popular da cincia e da tecnologia, incluindo o seu
efeito no imaginrio popular (o conjunto de discursos bsicos que estruturam
um dado discurso e as relaes entre eles) e as prticas populares. O que
acontece quando tecnologias como os computadores e a realidade vir-

25 Walker distingue cinco fases na histria de interfaces de usurio: (1) botes e possibilidades,
(2) sries (um operador especializado em computador manejando um amontoado de
trabalhos sobre tarjetas perfuradas, (3) tempo compartilhado, (4) menus, e (5) grficos ou
janelas (Walter, 1990). A fase seguinte levar o usurio direto ao interior (inside) do
computador; em outras palavras: atravs da tela ao ciberespao. Este ser um espao
tridimensional, tal e qual o que tem levado realidade virtual atualmente. A esperana dos
projetistas que paulatinamente se trocar a viso contemplativa passiva por uma
participao ativa.
26 Em seu livro, Seltzer examina [] a antropologia da infncia e da adolescncia na transio
do sculo XIX para o XX e as tecnologias sociais e culturais na formao do homem[...]

43
tual entram no domnio popular? A emergncia de uma tecno-tagare-
lagem (technobabble) (BARRY, 1992) s uma ponta do iceberg em
relao s mudanas que esto tomando forma neste nvel. Para a crti-
ca cultural argentina Beatriz Sarlo (1992), a principal necessidade nesse
sentido o exame da incorporao esttica e da prtica da tecnologia na
vida cotidiana. No contexto dos setores populares, o imaginrio tecno-
lgico desperta uma reorganizao dos conhecimentos populares e o
desenvolvimento de contedos simblicos que, apesar de inegavelmen-
te modernos, diferem de maneira significativa daquilo que pretendem
os cientistas. Isso deve ser levado em considerao no estudo das prti-
cas tecnoliterrias que permitem que as pessoas se relacionem ativa-
mente com as novas tecnologias (PENLEY; ROSS, 1991). Desde mea-
dos da dcada de 1980, os estudos etnogrficos de cultura popular
(FISKE, 1989; WILLIS, 1990) levantam alguns desses temas. A imbri-
cao de formas culturais com questes sociais pode ser estudada etno-
graficamente; e pode tambm ser acessada atravs da literatura e de
outras produes populares, assim como demostra o trabalho de Sarlo
(1992), Seltzer (1992) e Jenkins (1992)26.
4. O crescimento e o desenvolvimento qualitativo da comunicao huma-
na mediada pela computao; particularmente da perspectiva da relao entre
linguagem, comunicao, estruturas sociais e identidade cultural. Embora a
comunicao mediada por computadores compartilhe muitas caracters-
ticas com outras formas de comunicao mediada, que so bastante estu-
dadas por lingustas e antroplogos da linguagem; como o caso dos tele-
fones e das secretrias eletrnicas, ela tambm difere em aspectos impor-
tantes. A interao humana atravs de computadores pessoais deve ser
estudada no apenas a partir dos princpios transculturais e trans-situa-

(1991, p. 5), a partir de uma perspectiva foucaultiana da produo de subjetividades e corpos

dceis. O trabalho de Sarlo faz uma reflexo em torno das novas tecnologias nas dcadas de
1920 e 1930, na Argentina. Um dos pontos de destaque do seu trabalho o de que nos
momentos histricos nos quais as novas tecnologias so introduzidas (como tambm agora),
existe a possibilidade de certa construo popular original em conexo com elas. O trabalho
de Penley e Ross consiste na anlise de prticas de grupos como os hackers e fs da fico
cientfica. Na mesma direo encontramos a defesa de Jenkins (1992) do estudo das
apropriaes textuais (textual poaching) dos escritores da fico cientfica e por
usurios de computadores.

44
cionais e das estratgias de discurso (GUMPERZ, 1983) que governam
qualquer tipo de interao humana; mas ela tambm deve ser abordada
tendo em mente a especificidade das prticas comunicativas e lingusticas
que afloram da natureza da mdia em questo. No processo de construo
de comunidades mediadas pela computao (Celso lvarez, comunica-
o pessoal, 1992) existem trs dimenses relevantes de anlise: (1) a rela-
o entre mquinas e os sujeitos sociais como produtores de discurso no
limiar do nascimento de uma sociedade internacional ciber-literata
(cyberliterate); (2) a questo da criao e distribuio de acesso aos cdi-
gos e linguagens autorizados ou legtimos da comunicao mediada
por computadores, em que o domnio e a manipulao garantem a gru-
pos de praticantes particulares uma autoridade simblica e um controle
sobre a circulao da cibercultura; (3) o papel da comunicao mediada
por computador no estabelecimento de conexes entre os membros de
um grupo, em sua coeso, e na criao de continuidades na histria inte-
racional de seus membros (que deve ser considerada junto com as con-
versas telefnicas, o correio tradicional e com a interao face a face). Isso
incluiria a investigao sobre conversas, interaes e tecnologia em
ambientes de trabalho (GOODWIN; HARNESS, GOODWIN, 1992) e
em contextos de lazer. Da mesma forma, que incluiria a analise sobre a
formulao e reformulao de limites sociais e culturais dentro de uma
comunidade computacional dada e de outras comunidades dentro delas.
Um aspecto particular desse campo de investigao o hipertexto. Este
um texto de computador projetado para ser recriado ou transformado por
meio de atos colaborativos que envolvam uma pessoa ou uma base de
dados ou muitos usurios que levem a cabo operaes sobre algum(s)
texto(s). A sua importncia est no fato de que o ambiente virtual do
hipertexto permite que uma matriz (matrix) de usurios com conheci-

27 Celso lvarez afirma que a caracterizao dos grupos de comunicao mediados pela
computao, como comunidades virtuais equivocada, dado que desde uma perspectiva
lingustica, elas so comunidades reais. Um questionamento sobre a adequao do modelo
de conversao para tratar dos computadores tem sido proposta por Walker (1990, p. 443):
[...] quando voc est inter-atuando com um computador, voc no est conversando com
outra pessoa. Voc est explorando outro mundo. Aqui tambm poderamos pensar em
alguns desafios para a antropologia lingustica.

45
mentos sobre a temtica abordada (BARRETT, 1989; PISCITELLI,
1991)27.
Uma inquietao pouco explorada neste domnio a hiptese da
transio para uma sociedade ps-escrita, que seria facilitada pelas tecno-
logias da informao. Se a escrita e seus modos lgicos de pensamento
reposicionaram a oralidade e as formas situacionais do pensar, a Era da
informao digital poderia marcar um distanciamento da escrita como a
tecnologia intelectual dominante. Da mesma forma que a escrita incor-
porou a oralidade, a informao poderia incorporar a escrita, mas s
depois de uma mutao cultural significativa. O conhecimento terico e
hermenutico to conectados a escrita entrariam, igualmente, em um
perodo de declnio ou, ao menos, de converso a uma forma secundria.
Novas formas de pensamento determinadas pelas necessidades operacio-
nais de informao e computao seriam institudas. O tempo no seria
mais circular (como ocorre com a oralidade), nem linear (como nas socie-
dades histricas que utilizam a escrita), seria pontual. O tempo pontual e
a acelerao da informao fariam com que o conhecimento no fosse
fixado, como na escrita, porm evoluiria como um sistema especializado
(LVY, 1991). Onde quer que essas grandes mudanas ocorram, elas
colocaro perguntas difceis para a antropologia to dependente da
escrita e da interpretao hermenutica. Uma coisa parece certa: apesar
dos extensos argumentos que afirmam uma situao contrria, a comuni-
cao eletrnica produziu mudanas fundamentais nas experincias lin-
gusticas e na construo de eventos. O que esto em jogo so as novas
formas de linguagem que alteram a de forma significativa a rede de rela-
es sociais, que reestruturar essas relaes e os sujeitos que as consti-
tuem (POSTER, 1990, p. 8). A compreenso dessas mudanas deman-
da aventurar-se em domnios de anlises inexplorados.
5. A economia poltica da cibercultura. Nas ltimas dcadas, a antro-
pologia tem prestado muita ateno s anlises das comunidades em
contextos globais e histricos (WOLF, 1982; ROSEBERRY, 1992). A
cibercultura apresenta novos desafios para a articulao continua de
uma economia poltica antropolgica. O que, a partir de perspectivas
diferentes, tem sido chamado de regime do silicone, capitalismo do
microchip e economia da informao tem como consequncia pro-
46
fundas mudanas na acumulao de capital, nas relaes sociais e na
diviso do trabalho em distintos nveis.
Qual a relao entre informao e capital? apropriado pos-
tular, como alguns tm feito (POSTER, 1990), a existncia de um
modo de informao semelhante a um modo de produo? Como
podemos teorizar a articulao entre informao, mercados e ordens
culturais? A transio para as novas tecnologias da informao marca-
ram a apario de processos flexveis, descentralizados de mo de obra,
porm altamente estratificados por fatores de gnero, raa, etnia, clas-
se social e localizao geogrfica. Esse regime ps-fordista (HAR-
VEY, 1989) apresenta novas articulaes do capital global com as cul-
turas locais. Estamos assistindo a [] produo da diferena cultural
dentro de um sistema estruturado de economia poltica global
(PRED; WATTS, 1992, p. 18). De que formas especficas esses pro-
cessos globais so mediados e constitudos localmente? O que aconte-
ce com as noes locais de desenvolvimento e modernidade medida
que novos mecanismos de interao local-global ganham forma?
A apario de uma sociedade de controle (DELEUZE, 1993b)
e de ciberocracia (cyberocracy) ou governo pela rota da informao
(RONFELDT, 1991), um chamado necessidade de etnografias
institucionais, orientadas a partir da perspectiva da economia poltica
da informao. Quais so os lugares institucionais dentro dos quais e
a partir dos quais categorias e fluxos de informao so criados e pos-
tos em circulao? Quais perspectivas de mundo estas categorias
representam e como elas determinam mecanismos de governo, que
dependem da relao de grupos particulares com o modo de produ-
o da informao? Essas etnografias se moveriam da produo de
informao mediada por computador, para a anlise de sua recepo
e uso, investigando em cada nvel as dinmicas culturais e as polticas
que a informao coloca em jogo.
Com informao, a cincia e a tecnologia tornaram-se uma parte
central do capitalismo na medida em que a criao de valor e a mais-
valia atualmente dependem amplamente dos desenvolvimentos cient-
ficos e tecnolgicos. As formas concretas de apropriao cientfica da
vida e da mo de obra por parte do capital mostram novas caracters-
47
ticas como a cada vez mais estreita relao entre a academia, a inds-
tria e o campo biotecnolgico (RABINOW, 1992b). Essas novas for-
as esto desenvolvendo uma bio-revoluo no Terceiro Mundo:
Novas formas tcnicas [] podero transformar de maneira significativa o con-
texto dentro do qual a mudana tecnolgica no Terceiro Mundo conceituada
e planejada. Ns sugerimos que o grupo de tcnicas emergentes chamadas de
forma genrica de biotecnologia ser para a Revoluo Verde, o que a
Revoluo Verde foi para a variedade de plantas e prticas tradicionais. (BUT-
TEL et al., 1985, p. 32)
A gentica de plantas, a produo industrial de tecidos, o uso de
microorganismos geneticamente modificados, representam interven-
es sem antecedentes no contexto de desenvolvimento do Terceiro
Mundo. As corporaes j esto na dianteira com relao investiga-
o e ao desenvolvimento desses temas. Como mostram as anlises
desses pesquisadores sobre o comportamento corporativo, as proje-
es para o Terceiro Mundo so sinistras porque as corporaes sim-
plesmente no se importam com as suas necessidades e interesses.
No caso das regies com alta biodiversidade, a natureza biofsica
cada vez mais representada como uma reserva de valor em si mesma,
para ser explorada pela biotecnologia em nome de um uso racional e
eficiente. As comunidades locais e os seus movimentos so persuadi-
dos a participar destes regimes, como guardis do capital social e
natural. As comunidades (ou seus sobreviventes) so finalmente reco-
nhecidas como os domos legais do meio ambiente, apenas na medi-
da em que concordam em trata-lo (e a si mesmos) como capital

28 Inclui-se aqui o trmite de patentes por parte das corporaes multinacionais de sementes
e variedade de plantas, e de substncias derivadas de mudas utilizadas por sociedades
tradicionais no Terceiro Mundo.
29 No coincidncia que o Banco Mundial, atravs do seu Global Environment Facility
(GEF), esteja frente de esforos para a conservao da diversidade biolgica. Na
Amrica Latina, em pases como Colmbia, Brasil e Mxico, j esto funcionando projetos
do GEF orientados na direo de suas respectivas florestas tropicais. Outros projetos do
GEF tambm esto sendo construdos em outras zonas de biodiversidade, todas localizadas
no Terceiro Mundo. Os conflitos entre as corporaes, os movimentos sociais e os Estados,
sobre esses recursos muito intenso nestas reas, j que so a base para uma indstria
multimilionria. Assim como so tambm os conflitos por patentes de genes e de novas
formas de vida.

48
(OCONNOR, 1993). Toda a temtica dos direitos de propriedade
intelectual conectados com os recursos naturais do Terceiro Mundo28
surge como um dos aspectos mais inquietantes da fase ecolgica do
capital (SHIVA, 1993; KLOPPENBURG, 1991). Quais so as implica-
es desses desenvolvimentos para os estudos da cultura material e
para a antropologia biolgica? Os antroplogos tm sustentado que a
transformao de ecossistemas pelo capital mediada por prticas de
sociedades especficas nas quais essas apropriaes acontecem
(GODELIER, 1986). Atualmente, a engenharia gentica, a biologia
molecular e as novas cincias de produtos naturais qualificam o con-
ceito de mediao de tal modo que fazem com que as anlises antro-
polgicas disponveis no sejam suficientes29.
Finalmente, a reestruturao das relaes polticas e macroecon-
micas entre pases ricos e pobres no despertar da cibercultura deve ser
considerado. Como apontam alguns pesquisadores, a tecnologia de
ponta acabou instituindo uma nova dependncia dos pases pobres
em tecnologia em relao aos lderes da inovao tecnolgica no mer-
cado de computadores, da informao digital e da biotecnologia (CAS-
TELLS, 1986; CASTELLS; LASERNA, 1989; SMITH, 1993). Os pa-
ses do Terceiro Mundo, de acordo com estes autores, devem negociar
esta dependncia por meio de uma agressiva modernizao tecnolgi-
ca que venha acompanhada de uma reforma social. De um ponto de
vista antropolgico, esta sugesto problemtica, j que respalda as
polticas de desenvolvimento posteriores Segunda Guerra Mundial e
que como sabemos, tiveram efeitos desastrosos na cultura e na econo-
mia do Terceiro Mundo (ESCOBAR, 1995a). Como o desenvolvi-
mento, as tecnologias no so tecnologias culturalmente neutras.
H outras possibilidades para as sociedades do Terceiro Mundo
que incluam outras formas de participao nas negociaes e processos
tecnolgicos que esto transformando o mundo? Como podem os
movimentos sociais na sia, frica e Amrica Latina articularem pol-
ticas que os permitam participar nas ciberculturas sem que se subme-
tam de um todo s regras do jogo? Os grupos do Terceiro Mundo
podero ficar em posio, inclusive de conhecer, as possibilidades que
permitem ascender s novas tecnologias? Uma questo importante se
49
os governos do Terceiro Mundo estaro interessados em construir os
imaginrios tecnolgicos que so necessrios para ascender s novas
tecnologias, da perspectiva de um projeto mais autnomo: [] no
haver uma transformao social genuna sem a transformao da rela-
o entre sociedade e as tecnologias que ela incorpora (SUTZ, 1993,
p. 138). Sem dvida, comear a prestar ateno s inovaes tecnolgi-
cas do Terceiro Mundo um primeiro passo para obter uma autoesti-
ma tecnolgica. Uma inquietao mais geral se as novas tecnologias
podem ser conceituadas de modos que no as reduzam ao seu papel no
desenvolvimento econmico e outra o que significam as cibercultu-
ras nas distintas perspectivas do Terceiro Mundo.
Nas discusses sobre estas problemticas no Terceiro Mundo
particularmente importante levar em conta o papel que a mulher
desempenha na indstria da tecnologia em um contexto global. O
desenvolvimento da cibercultura se apoia, de muitas maneiras, na
fora de trabalho de mulheres jovens na Amrica do Norte, Japo e
em enclaves industriais da Europa na sia sul-oriental, Amrica
Central e em outras partes do Terceiro Mundo (ONG, 1987; MIES,
1986). H muitas razes para crer que a eletrnica continuar sendo
favorecida nos regimes industriais do Terceiro Mundo, sob o ausp-
cio das corporaes multinacionais; igualmente, possvel tambm
pensar que as mulheres jovens seguiro sendo consideradas por estas
indstrias como a fora laboral ideal. As consequncias desses pro-
cessos nas dinmicas de gnero e cultura so enormes, como se pode
notar pelas escassas investigaes sobre as costureiras e as fbricas
clandestinas. A antropologia feminista e a economia poltica tm
muito a contribuir para este aspecto fundamental da cibercultura.
Por um lado, os antroplogos podem contribuir com estudos
aprofundados sobre aspectos de classe social, gnero e raa na cons-
truo da cibercultura, e seus desafios; incluindo anlises das elites
tcnico-cientficas. E, por outro lado, podem contribuir com a anali-
se do potencial que tem os indivduos, os grupos e os movimentos
sociais para articular alternativas ou formas paralelas de conhecer e o
estudo das relaes sociais na tecnologia e na cincia (DARNOVS-

50
KY et al., 1991). Os estudos antropolgicos sobre as ciberculturas
podem nos ajudar a imaginar contextos (que podem surgir) nos quais
as possibilidades de se relacionar com a tecnocultura no extrapolem
os desequilbrios de poder na sociedade.

ANTROPOLOGIA E COMPLEXIDADE: REPENSANDO A

TECNOLOGIA?

As inovaes tecnolgicas e as vises globais dominantes geral-

mente se transformam mutuamente para legitimar e naturalizar as tec-
nologias da poca. A natureza e a sociedade so explicadas em termos
que reforam os imperativos tecnolgicos de seu tempo, fazendo-os
parecer como a forma mais racional e eficiente de prtica social. Na
Era moderna, esse reforo mtuo resultou na universalizao do ima-
ginrio tcnico-cientfico europeu. Para alguns, a visualizao de uma
sociedade ps-tcnico-cientfica depender da habilidade para fixar-
mos limites a este imperativo tecnolgico. Nesse sentido, seria preciso
estudar de perto o alcance da tecnocincia, para ento decidir quais
domnios devem ser defendidos dela e demarcar os domnios tcnicos
e estilos de competncia apropriados (MEDINA, 1992).
Independentemente de essa proposta ser vivel ou no ou mesmo til,
novas linguagens so necessrias para permitir que distintos grupos de
pessoas (especialistas, movimentos sociais, grupos de cidados), reo-
rientem a compreenso dominante que se tem da tecnologia. Algumas
dessas linguagens esto sendo construdas dentro da prpria cincia
(na ecologia, na cincia feminista, nas tradies cientficas no oci-
dentais, etc.). Uma dessas novas linguagens que parece estar
ganhando prestgio rapidamente a linguagem da complexidade.
De acordo com aqueles que se dedicam a esta empreitada, nos
ltimos vinte anos, os desenvolvimentos da termodinmica e da
matemtica (a termodinmica de fenmenos irreversveis e a teoria

30 Os exemplos mais comuns utilizados para ilustrar esse processo so o do relgio qumico,
para o primeiro tipo; e os tsunamis, para o segundo.

51
dos sistemas dinmicos) forou cientistas a reconhecer que a separa-
o entre os mundos fsico-qumicos e os biolgicos, entre o sim-
ples e o complexo e entre a ordem e a desordem, no to
clara e nem to grande como se pensava. O descobrimento de que a
matria inerte tem propriedades que so notavelmente similares
quelas das formas de vida, levou ao postulado de que a vida uma
propriedade no da matria orgnica em si, mas da que organizao
da matria da o conceito de vida no orgnica (DELANDA, 1992).
Numa corrente similar, os cientistas comearam a prestar mais aten-
o ao fato de que os sistemas simples, como algumas reaes qumi-
cas e um pndulo mecnico podem gerar comportamentos extrema-
mente complexos, ao mesmo tempo em que sistemas altamente com-
plexos possam dar lugar a fenmenos simples e facilmente quantifi-
cveis30. A constatao de que eventos previamente considerados fora
do alcance da cincia, porque no poderiam ser descritos por sistemas
de equao lineares, eram, de fato, centrais no universo, permitiu aos
cientistas reivindicarem a complexidade como um programa crucial
de investigao cientfica nas ltimas dcadas do sculo XX e para
aquelas que viro31.
Assim como os programadores das novas tecnologias acreditam
estar mudando o mundo, os cientistas que trabalham no desenvolvi-
mento da cincia da complexidade no tm dvidas de que esto no
limiar de uma grande revoluo cientfica. Ao invs de enfatizar a esta-
bilidade da natureza e das sociedades, eles enfatizam as instabilidades e
as flutuaes; no lugar de processos lineares e reversveis, a no linea-

31 A pesquisa sobre a complexidade encabeada pelo Instituto de Santa F, estabelecido na

metade da dcada de 1980, principalmente por fsicos e economistas. No entanto, algumas
das ideias bsicas datam da dcada de 1950, como os trabalhos sobre cincia e filosofia dos
sistemas e os trabalhos da ecologia, matemtica e as teorias iniciais da auto-organizao na
dcada de 1960, por exemplo, Prigogine e Stengers (1983). A grande maioria destes
precursores negligenciada no relato que faz Waldrop (1992) sobre a histria do trabalho
do Instituto de Santa F, que apesar desta negligencia bastante informativo. Uma
introduo complexidade, para aqueles leitores com alguns anos de treinamento em
matemtica, pode ser encontrada em Nicolis e Prigogine (1989). Introdues teis Teoria
do Caos e Teoria da Auto-Organizao so oferecidas por DeLanda (1992), Hayles
(1991a, 1991b) e Kauffman (1991).

52
ridade e a irreversibilidade ganham lugar no centro da investigao
cientfica. Da mesma forma, os sistemas conservativos (sistemas fsi-
cos considerados em isolamento do seu entorno) do espao a sistemas
auto-organizados; equilbrio esttico ao equilbrio dinmico e ao no
equilbrio; ordem ao caos; elementos fixos e quantidades a padres e
possibilidades; e previso explicao.
A cincia da complexidade tambm substituiu a fsica do sculo
XIX como modelo, pela biologia moderna. Ela estuda fenmenos
fsicos como processos biolgicos complexos e emprega anlises que
so baseados mais no concreto e no heterogneo do que no abstrato
e homogneo ou no geral. Enquanto a epistemologia cartesiana e a
cincia newtoniana procuram modelar a ordem das coisas por meio
de leis, a cincia da complexidade adota uma viso pluralista do
mundo fsico (mesmo que busque leis gerais dos padres de forma-
o para todos os sistemas fora de equilbrio no universo); redes, ao
invs de estruturas, e conexes e transgresses, no lugar de limites
bem traados que isolam sistemas intocados.
Na dcada de 1980, a popularidade alcanada pela teoria dos frac-
tais e pela teoria do caos (um subconjunto relativamente pequeno da
complexidade) ajudou imensamente a colocar estes desenvolvimentos
no mapa da discusso pblica. O caos tornou-se o significante para
muitas coisas, poucas das quais talvez tenham algo a ver com o traba-
lho cientfico desenvolvido. Essa popularidade deu origem a uma ques-
to importante, que foi recentemente abordada por um grupo de lin-

32 Outra tentativa de relacionar a complexidade (particularmente o caos) s cincias humanas

pode ser encontrada na crtica da desconstruo, exposta por Argyro (1991).
33 O conceito de auto-organizao intuitivamente simples e teoricamente complexo (N.T. no
caso da teoria da auto-organizao, ver, no caso brasileiro, o uso dos termos teoria sistmica
e retroalimentao, principalmente, na Psicologia). Uma perturbao inicial pode conduzir
certos sistemas a um tipo de no equilbrio e comportamento catico que no , contudo, uma
desordem total. Na verdade, padres e comportamentos auto-organizados podem aparecer em
torno de determinados estados (atratores), transformando parte da energia do sistema em um
comportamento ordenado de novo tipo (uma estrutura dissipada). Esta estrutura
caracterizada pela quebra da simetria previa e pelo aparecimento de mltiplas escolhas. Em
outras palavras, os sistemas de auto-organizao podem desenvolver diferentes padres a partir
das mesmas condies iniciais. Alm de certo ponto, esses sistemas podem passar por

53
guistas tericos: at que ponto a cincia e a cultura se encontram entre-
laadas na produo de imaginrios populares. A teoria do caos, de
acordo com estes tericos (HAYLES, 1991a; 1991b), ecoa e participa de
tendncias como a a teoria ps-estrutural e o ps-modernismo. O nas-
cimento do caos e da complexidade no independente do fermento
histrico que deu origem a condio ps-moderna: um mundo que
cada vez mais catico e mais totalizado, com pequenos eventos que
tem grandes efeitos na economia e na ordem social e com a expanso
mundial da informao. O caos deve ser visto ento com uma fora
que negociada em diversos lugares dentro da cultura, incluindo a cin-
cia, o ps-estruturalismo e o ps-modernismo; ele parte de uma con-
dio ps-moderna, seja ela refletida na literatura, nas cincias humanas
ou nas cincias da complexidade32.
Seja como for, a cincia da complexidade j desenvolveu um voca-
bulrio e um corpo terico, ambos impressionantes (NICOLIS; PRI-
GOGINE, 1989, p. 5-78). No corao da complexidade est a ideia do
fenmeno da auto-organizao gerada por sistemas complexos sob cer-
tas condies33. A ideia de auto-organizao no restrita a complexida-
de. Maturana, Varela e outros colegas (MATURANA; VARELA, 1987;
VARELA et al., 1991) fizeram da auto-organizao (a autopoiesis da
vida), a pedra angular da sua biologia e de sua epistemologia terica. A
conceitualizao das formaes discursivas de Foucault pode ser vista,
de maneira similar, como uma teoria do carter autorregulativo dos sis-

bifurcaes em direo vrios estados ou solues; uma determinada soluo ditada por
acaso e no podem ser prevista. Qualquer evoluo posterior do sistema, no entanto, depende
da escolha feita no ponto de bifurcao. Os pontos de bifurcao marcam a passagem do sistema
em direo a complexidade: eles representam inovao e diversificao, uma vez que eles
trazem novas solues ou caminhos de mudana. Os sistemas auto-organizados, portanto, tm
uma dimenso histrica; uma ontogenia, nos termos de Maturana e Varela (1987).
34 Deluze e Guattari (1987) opem a rvore o tropo do mundo moderno por excelncia ao
rizoma. Ao contrrio da rvore, o rizoma assume diversas formas, dividindo-se em todas as
direes e formando bulbos e tubrculos. O rizoma tambm tem distintos princpios de
concepo e heterogeneidade; mltiplo, dando origem sua prpria estrutura, porm
tambm rompendo a estrutura de acordo com as linhas de fuga que contm. Estamos
cansados de rvores, escrevem Deleuze e Guattari (1987, p. 15). Devemos deixar de crer
em rvores, razes e radculas. Isto nos fez sofrer muito. Tudo da cultura arborescente est
fundada sobre si, desde a biologia at a lingustica. (DELEUZE; GUATTARI, 1987, p. 15).

54
temas de conhecimento. Talvez, a viso mais completa do carter predo-
minante dos processos de auto-organizao seja o trabalho de Deleuze e
Guattari (1987) e Guattari (1993a). Independentemente de que sejam os
domnios da matria inerte (geologia), das cincias, da economia polti-
ca ou do self, o que estes autores encontraram em funcionamento so
processos maqunicos, estratificaes e territorializaes que se desen-
volvem para formar as estruturas que conhecemos34.
A tecnologia foi essencial para a apario e consolidao das estru-
turas modernas. Estas estruturas se relacionam com a linha, com a
demarcao de limites, com a disciplinariedade, com a unidade e com o
controle hierrquico. Perspectivas como a dos fractais, do caos, da com-
plexidade, da monadologia, poderiam ditar diferentes dinmicas de
vida: fluidez, multiplicidade, pluralidade, conexo, segmentaridade,
elasticidade, heterogenidade; no cincia, mas conhecimentos do
concreto e do local, no leis, mas conhecimento dos problemas e das
dinmicas de auto-organizao orgnicas e no orgnicas e de fenme-
nos sociais. Os cientistas da complexidade tem conscincia que esto
revertendo uma atitude secular do Ocidente, dualista, da lgica binria
e da estratgia reducionista e utilitria. Alguns tm tentado estabelecer
uma conexo com o pensamento oriental (VARELA et al., 1991). Estes
cientistas, em contraste com os filsofos ps-estruturalistas, continuam,
todavia, enfatizando a ordem e as leis gerais e entraram (muito rapida-
mente, talvez) no jogo intelectual de aplicar as ideias de complexidade a
fenmenos sociais como a economia, as ordens sociais, a evoluo e a
formao e declnio das civilizaes. Sua tendncia de produzir teorias
totalizadoras, que conectem os mundos da fsica, da biologia, do social
e cultural sem tornar explcitos os processos e as hipteses epistemol-
gicas envolvidas neste esforo, problemtica ver Winner (1993b)35.
Em outras palavras, a complexidade precisa ser antropologizada, ao

35 Ver, por exemplo, os estudos sobre as cincias da complexidade do Instituto de Santa F; e

para uma aplicao da teoria da complexidade na economia, ver o trabalho de Anderson et
al. (1988). A pesquisa sobre a complexidade anda em um ritmo acelerado; ela inclui reas
como a vida artificial, modelos computacionais adaptativos, autocatlise, redes neuronais,
autmatos celulares, emergncia e coevoluo.

55
mesmo tempo em que poderia oferecer novas ideias antropologia.
Questes antropolgicas praticamente no foram abordadas dentro da
cincia da complexidade, com a exceo de uma reformulao, em curso,
da teoria da evoluo, com o objetivo de estabelecer o papel da aprendi-
zagem, da auto-organizao (junto com a seleo natural) e da articula-
o de um conceito mais complexo de adaptao. De fato, o Instituto de
Santa F considera boa parte de seus trabalhos como sendo sobre a
investigao de sistemas complexos de adaptao. Ainda que haja algum
interesse na complexidade cultural, essa questo ainda no foi abordada
de forma significativa. Pode-se afirmar que os antroplogos so nor-
malmente afinados para perceber a complexidade da vida e resistem
reduo dela para as frmulas mgicas ou leis. Apesar disso, do o sculo
XIX atravs dos trabalhos de Malinowski, Boas, Benedict e de Lvi-
Strauss at Geertz, a tendncia a reduzir a realidade cultural a descries
de instituies, padres e estruturas definidas persista. S recentemente
esta tendncia tem comea a se modificar com o desenvolvimento de
anlises que enfatizam a parcialidade, para abandonar finalmente, qual-
quer pretenso de encontrar leis ou descries objetivas.
Pode o empreendimento da complexidade aparentemente to dis-
tante da cincia convencional, porm relacionada de forma ntima com a
cultura cientfica ajudar a reorientar a compreenso dominante que
temos da tecnologia? A perspectiva que os cientistas da complexidade
desejam levar comunidade cientfica e ao pblico realmente podero-
sa e parece que a sua influncia est crescendo. Suas implicaes para a
reorientao da tecnocincia ainda no foram exploradas, e isto tambm
verdadeiro no caso da teoria ps-estruturalista. possvel desestabili-
zar (desestratificar, desterritorializar) os sistemas tecnosociais, tecno-
cientficos, poltico-econmicos e biossociais modernos, do modo como
sugerem Deleuze e Guattari (1987)? A expanso da articulao e da ado-
o de entendimentos tecnolgicos e polticos que possam contribuir
para a autonomia da vida das pessoas e das experincias de auto-organi-
zao est, no melhor dos casos, a anos de ns. Se estamos dispostos a
crer naqueles que trabalham em novas formas de entender o universo e
a vida social seja na cincia ou nas humanidades uma metodologia

56
social nmada da tecnologia possvel. Talvez a linguagem da comple-
xidade esteja afirmando que possvel para as tecnocincias contribu-
rem para o projeto de formas de vida que evitem os piores dos mecanis-
mos de estruturao da vida e do mundo introduzidos pelo projeto de
modernidade. No se trata de propor uma utopia tecnossocial desen-
tralizada, autogerida, empoderante mas sim, de pensarmos de forma
imaginativa se a tecnocincia pode ser parcialmente revista para servir a
diferentes projetos polticos e culturais.

ANTROPOLOGIA SEM PRIMITIVOS?

Continua-se afirmando que a antropologia ainda est circunscri-

ta pelos regimes do moderno e do selvagem, do ser civilizado e do
outro no civilizado ver Trouillot (1991). Se ela quiser entrar de
novo no mundo real e trabalhar no presente (FOX, 1991) ter de
lidar com o avano progressivo da cibercultura. Alm disso, a ciber-
cultura oferece antropologia uma chance para renovar-se, sem que
alcance como na antropologia do sculo XX um encarceramento
prematuro em torno de figuras como o outro e o mesmo. Essas
questes e, em geral, a cibercultura dizem respeito quilo do que trata
a antropologia: a histria da vida como ela tem sido vivida e como
vivida neste momento. O que est acontecendo com a vida neste final
de sculo XX? O que ainda est por vir?

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