A FERRO E FOGO: A HISTRIA e estabilizao das florestas tropicais da Amrica

E A DEVASTAO DA do Sul, nos conduz real temtica de seu livro,

MATA ATLNTICA BRASILEIRA que a chegada da "espcie invasora" e
devastadora maioro homema esses biomas.
Warren Dean A evoluo da ocupao humana da Mata
So Paulo, Companhia das Letras, 1996. 484 p. Atlntica, que em seus primrdios abrigou dos
primitivos caadores-coletores aos povos indgenas
H exatamente 137 anos iniciava-se o primeiro tupi, mostrada em paralelo s alteraes
programa de reflorestamento da Mata Atlntica antrpicas causadas floresta. Nessa fase pr-
com a recomposio das florestas da Tijuca e portuguesa, o autor destaca as agresses originadas
Paineiras, no Rio de Janeiro, que poca j pelas supostamente inofensivas prticas agrcolas
apresentavam suas constituies florsticas "itinerantes" dos indgenas, que atravs de
originais consideravelmente degradadas em de- sucessivas queimadas acabavam por transformar
corrncia de intensa atividade antrpica. Assim pequenas reas de floresta primria em focos de
como esses, outros segmentos da vasta formao mata secundria: as capoeiras. Ainda que
florestal que originalmente recobria a costa leste observando que tais danos floresta original no
do Brasil entre 8 e 28 de latitude sul e se eram irreversveis, Dean indaga sobre o que teria
estendia para o interior cerca de 100km em sua ocorrido se os europeus no tivessem interrompido
poro norte e mais de 500km na sul, mostra- a trajetria natural de ocupao e utilizao da
vam-se tambm sensivelmente depauperados, floresta pelos autctones. Em qualquer hiptese,
especialmente em reas do Nordeste e Minas o processo histrico de degradao da Mata
Gerais. A continuada devastao do bioma Mata Atlntica acabou por tomar Rimo trgico com a
Atlntica acabou por reduzir sua constituio chegada dos europeus, cuja desastrosa inter-
original a menos de 10% da rea coberta ferncia naquele ecossistema acelerou
originalmente, o que, independentemente de consideravelmente o processo de sua destruio.
perdas relativas sua fitofisionomia e diversidade Nos captulos subseqentes, Dean pro-
zoolgica, provocou tambm severas alteraes porciona-nos um vivido e bem documentado
climticas e pedolgicas, notadamente na regio relato dos sucessivos ciclos econmicos que
nordestina. caracterizaram a explorao e degradao da
O historiador e brasilianista norte-americano Mata Atlntica aps 1500, que, a princpio, se
Warren Dean, ao discorrer nos 15 captulos que resumiu a atividades extrativistas de essncias
compem sua obra sobre a histria das relaes nobresmormente o pau-brasil , e prosseguiu
entre o homem e um dos mais importantes com a gradual derrubada de reas florestadas para
ecossistemas mundiais a Mata Atlntica , o cultivo de espcies exticas, principalmente a
avalia, atravs de um estudo pioneiro, as vrias cana-de-acar, que representava o esteio da
fases da interferncia humana sobre esse economia colonial. O agravamento da destao
ecossistema nico, apontando as trgicas, e da Mata Atlntica d-se com a descoberta de
muitas vezes irreversveis, conseqncias do depsitos de ouro e diamante ao longo de sua
processo. Tal panorama, mostra o autor, s poro interna, tendo as atividades de minerao
comea a se modificar recentemente com o mo- transformado certos pontos da floresta original em
vimento universal de conscientizao ecolgica, "regio escalvada e deserta". importante notar
que tem induzido a criao de legislao de que, nesse cenrio de contnua ocupao humana
proteo e programas de reflorestamento, e sistemtica destruio florstica, muitas espcies
educao ambiental e manejo da floresta. desapareceram por completo de certas reas, o
Na esteira da obra clssica de Jean Dordst que ocorreu antes mesmo que um inventrio
Antes que a natureza morra, que j em 1964 preliminar da biodiversidade da Mata Atlntica
alertava sobre o crescente desequilbrio ecolgico pudesse ser produzido. Os botnicos atuais, por
no mundo moderno em decorrncia das invaria- exemplo, consideram a existncia de trs
velmente desastrosas intervenes humanas na variedades de pau-brasil, tendo uma delas j sido
natureza, Dean, aps breve introduo gnese extinta. O autor, ao examinar as causas e
conseqncias biolgicas da expanso europia reas remanescentes de Mata Atlntica, destacando
sobre a floresta Atlntica, no se preocupa em a saga dos ambientalistas cientistas e leigos
discutir a posaira filosfica da sociedade da poca para a instituio de cdigos florestais e a criao
em relao ao meio ambiente, que assumia que os de parques e reservas, medidas que tm se
recursos naturais eram inesgotveis e que, revelado razoavelmente eficientes. Nesse
conseqentemente, a supremacia do homem sobre contexto, o autor nos revela as primeiras tentativas,
a naftireza lhe dava o direito de domin-la e realizadas ainda no sculo XIX, de conservar e
transform-la de acordo com suas convenincias. reflorestar a mata no caso, a Floresta da Tijuca
A evoluo do conhecimento dos ecos- , para proteger os mananciais da cidade do Rio
sistemas brasileiros, com as primeiras tentativas de Janeiro. Registra tambm o alerta, poca,
de converter o saber emprico dos indgenas dos cientistas brasileiros Francisco Freire Alemo,
quanto identidade e uso das espcies da floresta Guilherme Sdidi de Capanema e Ladislau Netto
para a linguagem cientfica universal, registrada em relao ao desaparecimento de populaes
por Dean j no Brasil colnia. O inventariamento localizadas de espcies animais e a preocupao
cientfico da fauna e flora, porm, somente se dos mesmos em conservar as reas restantes de
intensifica a partir do incio do sculo XIX, em cobertura original. A despeito, porm, da ao dos
decorrncia dos esforos individuais de inmeros conservacionistas e da legislao que a protege, a
naturalistas viajantes estrangeiros e brasileiros Mata Atlntica segue sendo sistematicamente
que coletaram espcimes durante expedies agredida. Governos recentes tm associado a seus
pelo pas. O conhecimento preliminar da riqueza discursos desenvolvimentistas a necessidade de
faunstica eflorsticada Mata Atlntica, contudo, no preservao do meio ambiente, mas tm se
produziu qualquer efeito inibidor em relao ao mostrado ineficientes em coibir agresses s
processo de sua contnua destruio, nem mesmo florestas brasileiras.
quanto proteo de seus recursos explotveis. Por se mostrar atualmente reduzida a frag-
A transio do governo colonial para o mentos e ainda abrigar uma grande diversidade
imperial considerada pelo autor como tendo de espcies endmicas de plantas e animais, a
acelerado ainda mais o processo de devastao Mata Atlntica foi recentemente includa pela
da Mata Atlntica, j que os brasileiros, exercendo conceituada organizao de proteo ao meio
ento plena soberania sobre a floresta, passaram ambiente Conservation International entre os 17
a "atac-la com redobrado vigor e entusiasmo" pontos mais crticos do planeta em termos de
visando benefcios imediatos. Cabe citar a biodiversidade ameaada. A conscientizao
dominncia da cultura do caf poca, que, por universal de que o ser humano um mero
utilizar reas de plantio imprprias para a cultura componente de um planeta vivo e que sua
canavieira, como as regies montanhosas, acabou sobrevivncia depende de complexos ciclos
por contribuir para a destruio de pores at interdependentes de uma cadeia trfica est
ento intactas da floresta. apenas comeando a se difundir. Nesse sentido, a
O cenrio de agresso floresta acelera-se obra de Warren Dean presta-se como um alerta-
consideravelmente a partir do incio do sculo XX denncia para a necessidade de se compreender
em decorrncia, entre outros fatores, da exploso o funcionamento de um ecossistema antes de
demogrfica, do crescente extrativismo predatrio alter-lo, especialmente em se tratando de sistema
e das prticas da mono-cultura e pecuria. da complexidade de uma floresta tropical. Por sua
Somados a esses, outros fatores to ou mais ampla abordagem e expressivo volume de dados
agressivos, como a poluio atmosfrica, a apresentados tanto de fontes primrias como
degradao do solo e a contaminao dos sistemas bibliogrficas constitui ainda excelente fonte
hdricos provocados principalmente por de consulta para todos aqueles que se interessam
atividades industriais , contriburam para a por temas relacionados conservao e explorao
drstica reduo de reas saudveis da floresta de recursos naturais.
original.
Nos ltimos captulos do livro, o autor discute Magali Romero S
as iniciativas de recuperao e preservao das Pesquisadora do Museu da Vida/Casa de Oswaldo Cruz