Moagem em Moinho de Bolas: Estudo de algumas

Variáveis e Otimização Energética do Processo

Manuel Joaquim P.M. Ribeiro e João Carlos Castro Abrantes

Escola Superior de Tecnologia e Gestão

Instituto Politécnico de Viana do Castelo – Portugal
e-mail: ribeiro@estg.ipvc.pt

Resumo: A moagem descontínua em moinhos de bolas é um processo de redução granu-

lométrica freqüente na preparação de pastas cerâmicas (porcelana, faiança, grês e terracota) e de
vidrados. Habitualmente a sua utilização limita-se à moagem das matérias-primas vulgarmente
designadas por não plásticas (ou duras), nomeadamente: areias, calcitas, dolomitas, feldspatos e
fritas.
Neste trabalho apresenta-se uma série de resultados experimentais que procuram clarificar a
influência da natureza da matéria-prima, da densidade da suspensão e da taxa de ocupação do
moinho, na operação de moagem. Por último, efetuou-se ainda uma análise dos consumos energéti-
cos envolvidos.

Palavras-chaves: moagem, moinho de bolas, otimimização de processo

O moinho de bola, ou moinho Alsing, é um equi-

Introdução pamento de moagem bastante utilizado na indústria
O objetivo de qualquer processo de moagem é a di- cerâmica, nomeadamente para a moagem de pastas, ou dos
minuição do tamanho das partículas de um material sólido, seus componentes duros (principalmente em cerâmica de
tendo em vista o aumento da superfície específica para pavimentos, revestimentos, sanitários, louça utilitária e
melhorar a velocidade de reação de determinada matéria- decorativa).
prima (por exemplo durante a queima), misturar de um
A moagem neste tipo de moinhos pode ser a seco ou
modo mais uniforme vários materiais (durante o processo
de preparação de uma pasta) e permitir a obtenção de um úmido e o processo pode ser contínuo ou intermitente,
pó com as características ideais de utilização (por exemplo embora o mais comum na indústria cerâmica seja a moa-
nos corantes). gem descontínua e a úmido. Estes moinhos são constituídos
Sabe-se também que o tamanho das partículas exerce por um cilindro oco, de metal, com um eixo na posição
uma influência determinante nas propriedades e compor- horizontal sobre o qual é imprimido um movimento de
tamento dos materiais ao longo processo de fabrico, como rotação (figura 1). No seu interior, forrado com um material
por exemplo: no comportamento reológico, na confor-
mação, na queima e nas características finais do produto1.
De um modo geral, o rendimento da moagem é influen-
ciado pelas características da própria matéria-prima,
nomeadamente:
• dimensão e forma inicial das partículas,
• dureza do material (resistência à compressão, ao cho-
que e à abrasão),
• estrutura homogênea ou heterogênea,
• umidade ou higroscopicidade,
• sensibilidade à variação da temperatura,
• tendência à aglomeração. Figura 1. Moinho de bolas descontínuo (D - diâmetro interno).

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duro ou com borracha, rolam os corpos moedores em Em (B) as bolas elevam-se até um ângulo de 45-60º,
conjunto com o material a serem moídos. relativamente à horizontal, e rolam em cascata até à zona
A velocidade de rotação dos moinhos de bolas é calcu- inferior do moinho promovendo um bom grau moagem. No
lada em função da velocidade angular crítica (VAC), que é entanto, devido à grande quantidade de bolas, a sua queda
a velocidade à qual as componentes das forças centrífuga não é livre e não ocorre para todas ao mesmo tempo: as das
e do peso do material se igualam (resultando nula a ação de camadas mais internas têm menor força centrífuga e caem
moagem) e que se encontra relacionada com o diâmetro antes das que se situam nas camadas mais externas. De
interno do moinho (D) pela seguinte equação: todos estes movimentos (queda das bolas mais periféricas
e rolamento das mais centrais umas sobre as outras) deriva
VAC = 42,3 / (D)1/2 a ação de moagem por choque, esmagamento, corte e atrito
dos materiais que se encontram misturados com os corpos
A velocidade ótima de rotação é da ordem dos 75% da moedores3. O material a ser moído deve encher, ou exceder
velocidade crítica, aplicável para moinhos com corpos ligeiramente, o espaço vazio entre as bolas.
moedores de baixa densidade, recomendando-se valores A quantidade de bolas necessária para uma moagem em
inferiores, da ordem dos 60%, quando se utilizam corpos condições ótimas é de 50-55% da capacidade líquida do
moedores de alta densidade1. moinho. No entanto essa ocupação de volume não é efetiva,
A figura 2 ilustra quatro diferentes situações, em termos dado os espaços vazios entre as bolas, pelo que o volume
de velocidade de rotação do moinho, determinando dife- real ocupado é de, aproximadamente, 60% desse volume3.
rentes rendimentos de moagem2. Em (A) a aceleração Para o cálculo da quantidade de bolas a usar num moinho
centrífuga (ac) é muito inferior à aceleração da gravidade pode-se utilizar a seguinte fórmula:
(g), o que origina um ângulo formado pelas bolas (β)
inferior a 45º e, conseqüentemente, um baixo grau de P = Vx db x p x 0,60
moagem. Onde:
Em (C) o ângulo β é aproximadamente igual a 90º, a P: quantidade de bolas (Kg);
partir do qual se atinge a velocidade crítica e deixa de haver db: peso específico das bolas (Kg/L);
moagem (β > 90º, situação D). V: volume útil do moinho (L);
p: taxa de ocupação aparente das bolas (0,50 a 0,55);

Procedimento Experimental
Para avaliar a influência da natureza da matéria-prima
na evolução da moagem foram realizados vários ensaios,
nas mesmas condições de carga do moinho (com o nível de
bolas e a densidade da suspensão de moagem constantes)
para as seguintes matérias-primas nacionais: areia Mibal
(da zona de Barqueiros), calcita (Mário Moderno),
dolomita (Mário Moderno) e um feldspato da Felmica
(Viseu). As granulometrias médias iniciais destas matérias-
primas estão indicadas na tabela 1, juntamente com as
respectivas durezas.
Posteriormente realizaram-se ainda estudos de moagem
variando a quantidade de matéria-prima a moer e a densi-
dade da suspensão de moagem.

Tabela 1. Granulometrias médias e durezas4 das matérias-primas

cerâmicas.

Matéria-Prima Granulometria média Dureza

(mm) (escala de Mohs)
Areia 4-8 7

Figura 2. Ilustração esquemática do interior de um moinho de bolas Calcita 6 - 14 3

para quatro diferentes valores da aceleração centrífuga (ac). β - ângulo Dolomita 4-8 3,5 - 4
formado entre o plano das bolas inclinadas e a horizontal (ângulo de
Feldspato 4 - 12 6 - 6,5
cascata)2.

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 Em todas as moagens foi utilizada uma argila plástica, granulometria de partida da areia permitiu evidenciar uma
designada por BM9 (Mário Moderno, Barracão) como evolução mais favorável da moagem, até ao momento em
agente suspensor (10% em peso). Ao longo dos diversos que o efeito da dureza do material passou a ser prepon-
ensaios foram-se retirando amostras de 100 mL, de hora em derante (zona de granulometrias mais finas, onde prevalece
hora, e determinou-se a percentagem de resíduo na peneira a ação de moagem por atrito).
de 71 µm de cada amostra. Relativamente à calcita e à dolomita, verifica-se que
Finalmente, com o intuito de analisar a influência da ambas apresentam melhor apetência para a moagem, com-
taxa de ocupação do moinho no consumo energético deste parativamente à areia e ao feldspato, o que seria de esperar
tipo de operação, efetuaram-se quatro moagens com o apenas tendo em consideração a menor dureza destes dois
volume de sólidos variando entre 15 e 30% do volume total materiais (cerca de metade, ver tabela 1). No entanto é a
do moinho, mantendo constante o tipo de matéria-prima dolomita que apresenta maior grau de moagem (embora
(feldspato Felmica, ref. LI) e a densidade da suspensão possua uma dureza ligeiramente superior à da calcita, 3,5 -
(1,675). O valor da densidade da suspensão é superior aos 4 contra 3 da calcita) manifestando-se, neste caso, como
valores normalmente utilizados nas indústrias cerâmicas fator determinante a granulometria inicial destas duas
para permitir a obtenção das taxas de ocupação desejadas, matérias-primas.
por exemplo, é impossível efetuar a carga de um moinho A subida aparente do valor do resíduo, da primeira para
com uma taxa de ocupação de sólidos superior a cerca de a segunda hora de moagem, no ensaio efetuado com a
22% com uma suspensão com uma densidade de 1,5. dolomita, deve-se a dificuldades na obtenção de uma
Efetuaram-se medidas da corrente de pico no arranque e amostra representativa para a primeira hora (como o grau
durante a evolução da moagem. de moagem é ainda muito baixo, as partículas tendem a
sedimentar rapidamente).
Influência da natureza das
matérias-primas Influência da densidade da suspensão
de moagem
A moagem de quatro diferentes matérias-primas, tradi-
cionalmente usadas na indústria cerâmica e habitualmente Os ensaios relativos ao estudo da influência da densi-
designadas por duros ou não plásticos, foi efetuada em dade da suspensão na evolução do grau de moagem foram
idênticas condições de processamento: densidade da sus- realizados com dolomita e os resultados obtidos encon-
pensão entre 1,59 - 1,61 e um volume de material seco tram-se representados graficamente na figura 4.
constante (25% do volume útil do moinho). O gráfico anterior permite observar que a evolução do
grau de moagem é influenciado pela densidade da suspen-
Os resultados obtidos permitem constatar que existem
são e que a granulometria da dolomita diminui mais rapi-
dois fatores que determinam a evolução do grau de moagem
damente para valores de densidade mais baixos.
dos diferentes materiais. O primeiro está relacionado com
No entanto, considerando um grau de moagem de 1%
a própria granulometria de partida de cada matéria-prima,
que condiciona a evolução inicial da moagem. O segundo de resíduo na peneira de 71 µm, os resultados obtidos em
fator, e por ventura o mais importante, tem a ver com a termos de rendimento de moagem (quantidade de matéria-
dureza de cada matéria-prima e, como seria de esperar, prima moída por hora de funcionamento, tabela 2), sugerem
materiais mais duros são mais difíceis de moer. que a eficiência de moagem cresce com o aumento da
densidade da suspensão, pelo que o rendimento final da
A conjugação destes dois fatores explica a permuta da
operação de moagem é maior.
posição relativa das curvas referentes à areia e ao feldspato
(ao fim de 10 horas de moagem), uma vez que a menor Influência da taxa de ocupação
do moinho
Os ensaios relativos ao estudo da influência da quanti-
dade de matéria-prima a moer foram realizados com o
feldspato da Felmica (ref. LI), mantendo a densidade da

Tabela 2. Eficiência de moagem, considerando um moinho com um

volume de suspensão de 200 litros.

Densidade Matéria-prima (seca) Eficiência (kg/h)

(g/L) (kg)
Figura 3. Evolução do grau de moagem de quatro diferentes matérias- 1,34 566,6 113,3 18,9
primas cerâmicas (densidade da suspensão de moagem aproximada-
1,59 983,3 196,7 20,7
mente constante, entre 1,59 - 1,61).

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suspensão aproximadamente constante (d = 1,48 - 1,50). Os desgaste, quer das bolas quer das forras, não sendo, por isso
resultados obtidos são apresentados no gráfico da figura 5. mesmo, muito aconselhadas.
Como se pode verificar, para menores quantidades de
Consumos energéticos envolvidos
matéria-prima a moer (menores taxas de ocupação do
moinho) correspondem, na fase inicial do processo, Os consumos energéticos envolvidos neste tipo de mo-
agem foram avaliados através da medição da corrente com
maiores rendimentos de moagem, originando valores ini-
uma pinça amperimétrica e considerando ter-se atingido o
ciais de resíduo mais baixos. No entanto verifica-se que
fim da moagem para resíduos < 1%, ao peneiro de 71 µm.
para valores de resíduos na ordem dos 2% o tempo de
Os resultados obtidos em termos de energia elétrica
moagem é muito semelhante, cerca de 18-20 horas (ex-
despendida durante a moagem (em kW.h), do custo
cetuando o ensaio com 6,3% ocupação), pelo que o maior específico (em dólares por tonelada de material, US$/ton)
rendimento de moagem se verifica para a maior taxa de e o rendimento em cada operação de moagem (quantidade
ocupação do moinho. de material moído por hora, kg/h), encontram-se na ta-
O ensaio correspondente à menor ocupação, em termos bela 3.
de volume útil do moinho (6,3%) apresenta sem dúvida O pico de corrente observado no arranque é quase o
uma evolução na moagem muito rápida. No entanto, estas dobro da corrente consumida durante o resto do processo
condições de moagem dão origem a elevados níveis de de moagem, sendo estas duas correntes praticamente inde-
pendentes da taxa de ocupação do moinho. Nestas con-
dições, a eficiência, ou rendimento, de moagem é que vai
condicionar o seu custo específico. Esta constatação só é
válida para o moinho utilizado (cerca de 120 litros), sendo
provável que para moinhos industriais de maiores dimen-
sões, a pequenas taxas de ocupação correspondam maiores
consumos, devido ao elevado momento (binário) gerado
por a carga se encontrar deslocada para uma única região
do moinho. Neste momento decorrem alguns testes para
verificação experimental desta hipótese.
Como se pode verificar a taxa de ocupação do moinho
mais favorável, em termos de consumo energético, é a de
Figura 4. Evolução do grau de moagem da dolomita para diferentes
valores da densidade da suspensão de moagem (d). 20%. Com esta taxa de ocupação obtém-se custos energéti-
cos por tonelada de material moído mais baixos (cerca de
38,50 US$/ton), uma vez que o rendimento por hora de
moagem é o maior (2,96 kg/h).
Para uma taxa de 15% de ocupação, o consumo elétrico
é o mais baixo, mas como a quantidade de material moído
é inferior (por unidade de tempo de moagem) o seu rendi-
mento é menor e o custo específico torna-se mais elevado.
Conclusões
A dureza e a granulometria inicial de cada matéria
prima são fatores que condicionam a evolução do grau de
Figura 5. Evolução do grau de moagem do feldspato Felmica (ref. LI) moagem. Quando as matérias primas possuem graus de
para diferentes taxas de ocupação do volume útil do moinho, Vu (% dureza relativamente diferentes, este fator passa a controlar
de volume correspondente apenas à ocupação do feldspato). a evolução da moagem. A granulometria inicial só afeta

Tabela 3. Consumos energéticos para diferentes taxas de ocupação do moinho, considerando o custo da energia elétrica de 0,08174 US$/kW.h
(em Janeiro 2001, Portugal).

Ocupação (%) Carga (kg) Tempo de moagem (h) Consumo (kW.h) Rendimento (kg/h) Custo específico (US$/ton)
30 88,92 35 50,82 2,54 46,72
25 74,10 26 36,55 2,85 40,32
20 59,28 20 27,92 2,96 38,50
15 44,46 16 21,44 2,78 39,41

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significativamente a moagem, nos casos em que as matérias desgaste (do revestimento e dos corpos moedores) e a
primas possuem graus de dureza semelhantes. utilização de moinhos de maior capacidade, é de admitir
Maiores densidades da suspensão resultam em maiores que valores compreendidos entre 20 a 25% de ocupação
rendimentos de moagem, não existindo assim qualquer sejam uma boa referência.
vantagem em se moer com suspensões de baixa densidade.
Além disso os processos seguintes envolvem, normal- Referências Bibliográficas
mente, a remoção de água (p.e. atomização e filtropren- 1. “Almanaque Cerâmico” Centro Tecnológico da
sagem). Cerâmica e do Vidro, Kéramica, pp.111-112, Nº 227,
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maiores rendimentos de moagem. Considerando os ensaios 2. Romano Ferrari, “Manuale della macinazione con
efetuados, uma carga correspondente a 25% do volume útil mulini a tamburo rotante”, Faenza Editrice, 1985.
pode ser um bom valor de referência, para a moagem deste 3. A.T. Fonseca, “Moinho de bolas de marcha descon-
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operação de moagem, taxas de ocupação de 20% parecem 4. W.A. Deer, R.A. Howie and J. Zussman “Minerais
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