Cristiane Seimetz Rodrigues

Flávia Valente

Aspectos Linguísticos
da Libras

IESDE Brasil S.A.

Curitiba
2011
© 2010 – IESDE Brasil S.A. É proibida a reprodução, mesmo parcial, por qualquer processo, sem autorização por escrito dos autores e
do detentor dos direitos autorais.

R 696a Rodrigues, Cristiane Seimetz. Valente, Flávia. / Aspectos Linguísticos da

Libras. / Cristiane Seimetz Rodrigues e Flávia Valente. — Curitiba :
IESDE Brasil S.A., 2011.
252 p.

ISBN: 978-85-387-1870-3

1. Libras. 2. Língua. 3. Linguagem. 4. Linguística. 5. Gramática. I. Título.

CDD 415

Capa: IESDE Brasil S.A.

Imagem da capa: IESDE Brasil S.A.

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Cristiane Seimetz Rodrigues

Mestre em Linguística Aplicada pela Universidade Federal de Santa Catarina

(UFSC). Graduada em Letras Português/Inglês pela Universidade do Extremo Sul
Catarinense. Atua como tutora de alunos surdos, orientando e revisando produ-
ções acadêmicas em nível de graduação e pós-graduação, com ênfase nas áreas
de Letras, Linguística, Tradução e Educação.

Flávia Valente

Especialista em Educação Bilíngue para Surdos pelo Instituto Paranaense de

Ensino – Maringá. Graduada em Letras Português/Inglês pelo Centro Universitá-
rio Campos de Andrade. Sua prática profissional envolve a formação continuada
dos profissionais da educação de surdos da rede estadual de Ensino do Paraná, a
valorização da participação social dos surdos e a difusão da língua de sinais.
Sumário
Conhecendo uma língua........................................................ 13
Linguagem versus língua......................................................................................................... 13
Língua e comunicação animal............................................................................................... 16
Funções da linguagem............................................................................................................. 20
Os níveis de análise linguística.............................................................................................. 22

O status de língua da Libras................................................... 31

A Libras enquanto língua........................................................................................................ 31
As propriedades da língua na Libras................................................................................... 36
Velhos, novos conhecidos: os mitos sobre a Libras....................................................... 39
Para que estudar a Libras?...................................................................................................... 41
Sistemas de transcrição da língua de sinais..................................................................... 42

O nível fonológico..................................................................... 51
O que é fonologia?..................................................................................................................... 52
A organização fonológica da Libras.................................................................................... 53
Análise de configurações de mão........................................................................................ 56
Para que uma fonologia da Libras?...................................................................................... 64

O nível morfológico.................................................................. 75
O que é morfologia?.................................................................................................................. 75
Processos de formação de palavras..................................................................................... 83
Flexão nas línguas de sinais.................................................................................................... 90
O léxico da Libras....................................................................................................................... 96
O nível sintático I.....................................................................107
O que é sintaxe?........................................................................................................................107

O nível sintático II....................................................................131

Estruturas com foco e estruturas com tópico................................................................131
Estruturas negativas................................................................................................................141
Estruturas interrogativas.......................................................................................................143
Estruturas condicionais..........................................................................................................148
Estruturas relativas...................................................................................................................150

Tópicos em semântica aplicados à Libras.......................161

O que é semântica?.................................................................................................................161
Sinônimos e antônimos.........................................................................................................163
Hiponímia e hiperonímia.......................................................................................................167
Ambiguidade.............................................................................................................................168
Homonímia.................................................................................................................................170
Polissemia...................................................................................................................................172

Tempo e aspecto na Libras..................................................183

O que é tempo?........................................................................................................................183
O que é aspecto?......................................................................................................................185
Marcas de tempo na Libras...................................................................................................187
Marcas de aspecto na Libras................................................................................................192

Apontamentos úteis
ao cotidiano do tradutor-intérprete.................................203
O uso do espaço.......................................................................................................................203
A gestualidade na Libras.......................................................................................................213
Norma culta e padrão: níveis de (in)formalidade.........................................................215
Classificadores..........................................................................227
Classificadores nas línguas faladas....................................................................................227
Classificadores nas línguas de sinais.................................................................................230
Tipos de classificadores..........................................................................................................230
Alguns empregos de classificadores na Libras..............................................................236
Apresentação

Neste curso, caro estudante, você terá a oportunidade de refletir sobre uma
das características que separa o ser humano de qualquer outra espécie animal:
a língua. Perceberá, ao longo das discussões, que existe um fenômeno, chamado
linguagem, no qual as línguas se inserem. Entre as várias línguas existentes, há
similaridades e singularidades, o que se depreende, por exemplo, das inúmeras
comparações entre a Libras e a língua portuguesa durante o desenvolvimento
das aulas-texto contidas no seu material impresso.

Estar a par das diferenças e semelhanças entre as línguas citadas acima é uma
condição necessária para que a Libras seja respeitada quanto ao seu estatuto de
língua independente, o que lhe atribui a possibilidade de ser estudada sob um
ponto de vista científico, de modo a desmistificar quaisquer mitos ainda existen-
tes em relação a ela. Além disso, aos que pretendem se tornar usuários fluentes
dessa língua visual, é imprescindível conhecer as particularidades da Libras, as-
sunto do qual esta disciplina também se ocupa.

Assim, na primeira aula, você encontra uma discussão sobre os conceitos de

língua e linguagem a partir dos pressupostos teóricos da linguística geral. Com
o desenrolar de cada conteúdo explorado neste material, você verificará que há
perspectivas teóricas variadas a partir das quais uma língua pode ser estudada,
razão pela qual o olhar lançado para cada fenômeno aqui abordado pode variar,
apresentando mais de uma explicação possível. Todavia, também ficará clara, du-
rante este percurso, a escassez de estudos sobre a Libras. Não há erro em dizer, tal
como tratado na segunda aula, que muitos dos esforços iniciais de estudo sobre
essa língua tinham como foco comprovar que ela se trata, de fato, de uma língua.
Com esse objetivo em mente, muitos pesquisadores e linguistas se dedicaram
à tarefa de descrever/descobrir as propriedades linguísticas das línguas visuais,
ocupando-se, mormente, dos níveis fonológico, morfológico e sintático de aná-
lise, os quais são explorados nos capítulos 3, 4 e 5, respectivamente. A aula 6 se
ocupa da discussão também de elementos sintáticos, mas direciona o foco para
os fenômenos linguísticos cuja utilização requer o emprego de marcações não
manuais, uma característica muito importante de línguas visuais como a Libras.

Na sequência, a aula 7 trata de um tópico ainda pouco explorado na Libras, a

questão do significado, que, de certa forma, também é alvo de discussão quando
da exposição das categorias de tempo e aspecto nessa língua, objeto de estudo
da aula 8. As aulas 9 e 10 se ocupam de fenômenos linguísticos da Libras que não
são vistos na língua portuguesa, como o caso dos classificadores, por exemplo.
Entrecruzam-se, nessas duas aulas, os níveis de análise linguística vistos ante-
riormente, o que resulta numa exposição bastante rica linguisticamente e numa
visão de quão complexa e completa é a Libras.
 Por fim, não é demais recomendar que você, estudante, encare cada aula como
um mundo a ser desvendado, prepare-se para isso, estude com afinco, procure
estabelecer conexões com o conteúdo explorado nas aulas e os conhecimentos
acumulados sobre sua própria língua (e outras línguas que, porventura, co-
nheça), e, claro, dispa-se de qualquer “pré-conceito” sobre como uma língua deve
ser. Assim, você estará pronto para desfrutar ao máximo do material apresentado.
Bons estudos!

As autoras
Conhecendo uma língua

As tentativas de explicação para o fenômeno da língua (ou línguas),

bem como o interesse sobre ela, são muito antigos. Não são poucos os
mitos e lendas que foram criados para justificar essa faculdade presente
na espécie humana. A narrativa contida em Gênesis é um exemplar de
uma busca sobre como explicar a origem da língua, assim como a narrati-
va da Torre de Babel, também bíblica, procura justificar o porquê de haver
tantas línguas diferentes. Em diversas culturas, houve essa busca por ex-
plicações, que, inicialmente, era suprida pelo mito. Houve um período de
milhares de anos para que a língua começasse a ser estudada sob uma
perspectiva científica. Nesse período, a humanidade lançou diferentes
olhares sobre a língua: o místico, o filosófico, o psicológico, o social, o an-
tropológico, o físico etc., até, finalmente, se chegar à ciência incumbida de
estudar a língua como um objeto em si mesma, a Linguística. É por meio
dessa ciência que serão apresentados aqui os conceitos de linguagem e
língua, de modo que você, estudante, seja capaz de compreender a dife-
rença entre esses dois fenômenos.

Linguagem versus língua

A primeira questão a ser esclarecida diz respeito à condição a que toda
definição teórica se submete. Cada linha de estudo da Linguística, em in-
teração com outras ciências, vai dar uma definição de língua que privile-
gia um de seus múltiplos aspectos. Assim, a interface entre a Linguística
e a Biologia vai preferir definir a língua como parte da dotação genética
da espécie humana; a interface da Linguística com a Sociologia vai dar
mais ênfase aos aspectos socioculturais da língua; a interface da Linguísti-
ca com a Psicologia vai definir a língua como parte da cognição humana.
Além disso, dentro de cada uma dessas interfaces, desenvolvem-se várias
teorias diferentes. E cada teoria vai preferir definir língua de uma manei-
ra especial, que esteja mais de acordo com suas hipóteses. Portanto, não
existe uma única definição de língua e linguagem que possa ser aplicada
indiscriminadamente. A definição desses conceitos precisa ser entendida,
então, no âmbito de uma teoria particular.
13
Conhecendo uma língua

De forma a se poder discutir sobre língua e linguagem, optou-se pela apre-

sentação de duas propostas: a de Ferdinand de Saussure (1857-1913) e a de
Noam Chomsky. A escolha se deu em virtude de esses teóricos serem conside-
rados os grandes “divisores de água” nos estudos linguísticos do século XX, bem
como serem também os mais conhecidos e discutidos.

Tanto a teoria saussuriana quanto a teoria chomskyana não só definem língua

de uma maneira particular, mas também têm visões completamente diferentes
sobre o que é a linguagem. Para Saussure, linguagem é uma faculdade humana,
uma capacidade que os homens têm para produzir, desenvolver, compreender
a língua e outras manifestações simbólicas semelhantes a ela. Esse autor via a
linguagem como um sistema muito mais amplo e abrangente do que Chomsky,
para quem a linguagem, ou a faculdade da linguagem, expressão por ele empre-
gada, é um módulo da mente especificamente associado à língua, e não a outras
linguagens (como a pintura, a música, a dança etc.).

Outro ponto marcante nesse quesito é a falta de especificidade de Saussure

a respeito do que seria essa faculdade que ele chama de linguagem. Especifici-
dade que não faltou a Chomsky ao delimitar a faculdade da linguagem como um
módulo cognitivo independente, especificamente associado à língua. Na visão
de Chomsky, a faculdade da linguagem deve ser o objeto central do estudo de
uma teoria linguística. Posicionamento oposto ao de Saussure, para quem o
objeto da Linguística é a língua.

Saussure entende que, de todas as manifestações da faculdade da lingua-

gem, a língua é a que mais bem se presta a uma definição autônoma. Por isso,
ela ocupa um lugar de destaque entre as manifestações da linguagem, e, como
tal, deve ser tomada como base para o entendimento de todas essas outras ma-
nifestações. Daí, hoje em dia, a Semiótica, que é a ciência que estuda todas as
manifestações da faculdade da linguagem, partir sempre de análises feitas sobre
a língua. O autor argumentava, segundo Petter (2007, p. 14), que:
A linguagem envolve uma complexidade e diversidade de problemas que suscitam a análise
de outras ciências, como a Psicologia, a Antropologia etc., além da investigação linguística, não
se prestando, portanto, para objeto de estudo dessa ciência. Para esse fim, Saussure separa
uma parte do todo linguagem, a língua – um objeto unificado e suscetível de classificação.

A complexidade e diversidade de problemas, apontados por Saussure, que

suscitam a análise de outras ciências tem a ver, segundo ele, com o caráter “he-
teróclito e multifacetado” da linguagem. Por meio de tal caracterização, o autor
pretendia dar conta de que a seu ver a linguagem abrange vários domínios, é

14
 Conhecendo uma língua

ao mesmo tempo física, fisiológica e psíquica; pertence ao domínio individual e

social. Em contraposição à língua, que considerava um objeto passível de estudo
pela unidade apresentada. A língua, por sua vez, é definida pelo autor como “um
conjunto de convenções necessárias, adotada pelo corpo social para permitir o
exercício dessa faculdade nos indivíduos” (1969, p. 17, apud PETTER, 2007, p. 14).
Isso implica que, para Saussure, a língua é social e, por conseguinte, convencio-
nal, isto é, um acordo coletivo aceito entre os falantes da língua.

Esse acordo se revela, toma a forma, segundo o autor, de um sistema. Um

sistema é um conjunto organizado de elementos, que se define pelas caracte-
rísticas desses elementos, e no qual cada elemento se define pelas diferenças
que apresenta em relação a outro elemento, e por sua relação com todo o con-
junto. Cada elemento da língua se define pela diferença que apresenta quando
comparado a outro elemento. Sob essa perspectiva, na língua portuguesa “p”
se define por sua oposição a “b” e a todos os outros elementos dessa língua.
Saussure ainda trata da diferença entre língua e fala: esta seria o resultado da-
quela, sendo que a fala é considerada individual, no sentido de que apresentará
características particulares, próprias a cada falante. A língua, defende o autor, é
condição para se produzir a fala, mas não há língua sem o exercício da fala.

Após esse panorama sobre o pensamento saussureano quanto às noções de

linguagem, língua e fala, cabe dizer que, depois de Saussure, os estudos linguís-
ticos assumiram um viés eminentemente social. Posição que foi revista a partir
da divulgação das ideias de Chomsky, que ressaltavam a importância da inves-
tigação das relações entre mente e língua. Se na teoria saussuriana a língua é
considerada um objeto fundamentalmente social, na Gramática Gerativa, teoria
elaborada por Chomsky, a língua é um objeto mental.

De uma forma mais radical do que outros pesquisadores que o antecederam,

o autor parte da hipótese de que existe um módulo linguístico em nossa mente,
constituído de princípios responsáveis pela formação e compreensão das expres-
sões linguísticas, e especificamente dedicado à língua. Para ele, o foco não está
na língua propriamente dita, mas nos recursos, princípios que permitem a cons-
trução, aprendizagem de uma língua em particular. Por isso, para a Gramática Ge-
rativa, a noção de língua está fortemente associada ao estado inicial da faculdade
da linguagem e aos resultados do desenvolvimento desse estado inicial pelo con-
tato com um determinado ambiente linguístico. Essa faculdade da linguagem de
que o autor fala seria inata, todos os seres humanos nasceriam com ela. Por meio
dela é que o ser humano pode aprender uma língua – ou mais de uma –, no está-
gio de aquisição linguística, desde que seja exposto a uma dada língua.

15
Conhecendo uma língua

Essa capacidade inata apontada pelo autor leva também à diferença entre
competência linguística e desempenho linguístico. A primeira diz respeito ao
conhecimento do sistema linguístico que o falante tem de sua língua e que lhe
permite produzir o conjunto de sentenças da mesma. É um conjunto de regras
que o falante construiu em sua mente pela aplicação de sua capacidade inata
para a aquisição da língua que ouviu desde a infância. O desempenho é o com-
portamento linguístico resultante daquelas regras aliadas a outras variantes:
convenções sociais, crenças, atitudes emocionais do falante quanto ao que diz,
pressupostos sobre as atitudes do interlocutor, condições fisiológicas (de fona-
ção) etc. A competência é o que o falante, inconscientemente, sabe sobre sua
língua; o desempenho é o uso, ou melhor, é o resultado do uso que ele faz desse
saber, conhecimento. Para Chomsky, o desempenho pressupõe a competência,
mas a competência não pressupõe o desempenho.

Para encerrar essa seção, é possível dizer, com base no exposto, que as lín-
guas naturais, em número muito diversificado, são manifestações de algo mais
geral, a linguagem, e que as línguas são um meio de interpretar, organizar e
categorizar o mundo, atribuir sentido ao que está ao nosso redor, sendo que
cada língua pode focar ou realçar partes diferentes de uma mesma realidade.
Por exemplo, em países em que a ocorrência de neve é constante, os falantes
possuem, muitas vezes, palavras específicas para certos tipos de neve, o que não
é muito comum em países em que a neve não faz parte do cotidiano dos falan-
tes, os quais acabam empregando apenas uma palavra ou um menor número
de palavras relacionadas ao conceito de “neve”. Essa capacidade de interpretar
e fazer um recorte do mundo é, aliás, disponível apenas para os seres humanos,
como será visto a seguir.

Língua e comunicação animal

O estudo da comunicação animal permite avaliar, pelo confronto, a singu-
laridade da linguagem humana. Como se verá, o ser humano é a única espé-
cie a deter um sistema de comunicação, uma linguagem tão complexa, única, a
língua. Para ilustrar o problema da comunicação animal, será tomado como base
para discussão o caso das abelhas.

Segundo Petter (2007, p. 15-16), um estudo clássico sobre o sistema de co-

municação das abelhas revelou que:
[...] a abelha-obreira, ao encontrar uma fonte de alimento, regressa à colmeia e transmite
a informação às companheiras por meio de dois tipos de dança: circular, traçando círculos

16
 Conhecendo uma língua

horizontais da direita para a esquerda e vice-versa, ou em forma de oito, em que a abelha

contrai o abdome, segue em linha reta, depois faz uma volta completa à esquerda, de novo
corre em linha reta e faz um giro para a direita, e assim sucessivamente. Se o alimento está
próximo, a menos de cem metros, a abelha executa uma dança circular, se está distante, realiza
uma dança em forma de oito.

Embora seja bem preciso, o sistema de comunicação das abelhas não consti-
tui uma linguagem no sentido em que o termo é empregado quando se trata de
linguagem humana. Isso por que existem diferenças entre o sistema de comuni-
cação das abelhas e a linguagem humana que coloca aquele em posição muito
distante do que pode ser considerado uma língua. Primeiramente, a mensagem
da abelha não provoca uma resposta, apenas uma conduta, portanto, não há
diálogo. Aliás, o tipo de conduta resultante – a busca pelo alimento – é sempre
a mesma. No caso da espécie humana, as respostas e condutas possíveis após
a recepção de uma mensagem são inúmeras e imprevisíveis. Essa não possibi-
lidade de mudança de conduta, em certa medida, tem relação com o fato de
que a comunicação da abelha se refere apenas a um dado objetivo, fruto da
experiência. A abelha não constrói uma mensagem a partir de outra mensagem.
A linguagem humana caracteriza-se por oferecer um substituto à experiência,
apto a ser transmitido infinitamente no tempo e espaço.

Outra diferença drástica tem a ver com o conteúdo da mensagem. Entre as

abelhas, o único conteúdo comunicado é o alimento, residindo na distância
e na direção a única variação possível. Com sua língua, o homem pode versar
sobre assuntos que vão da obtenção de alimento à reflexão sobre sua existência.
Afinal, o conteúdo da linguagem humana é ilimitado. Finalmente, a mensagem
das abelhas não se deixa analisar, decompor em elementos menores.

Na verdade, esse é o fato da linguagem humana, a língua, que mais a difere

da comunicação das abelhas. A propriedade de articulação da língua em níveis
é o que permite ao ser humano produzir uma infinidade de mensagens novas
(sentenças, textos) a partir de um número limitado de elementos sonoros distin-
tivos (os fonemas, sobre os quais se falará mais à frente). O mesmo é válido para
a Libras, que combina um número limitado de elementos visuais para produzir
mensagens novas infinitamente.

Com isso, pode-se concluir, sem medo de errar, que a comunicação das abe-
lhas não é linguagem no sentido em que se fala de uma linguagem humana.
Alguns de vocês podem estar considerando a comparação com as abelhas um
tanto “injusta”, principalmente se se lembraram dos papagaios. A essa altura,
a pergunta que alguns gostariam de fazer é: Mas e o caso dos papagaios, que
falam?

17
Conhecendo uma língua

A verdade é que animais como o papagaio, a catatua etc. têm a capacidade

de imitar os sons que ouvem. E “a fala” nesses animais nada mais é do que uma
reprodução, uma cópia. Eles não são capazes de aplicar um dado enunciado
a contextos diferentes, não são capazes de inovar. Por exemplo, um papagaio
pode reproduzir perfeitamente, se as ouviu, as frases “O copo caiu” e “O menino
chegou”. Mas ele nunca, sem ter ouvido, ao contrário de uma criança de três
anos, poderia aprender a partir dessas frases e produzir “O menino caiu”. Agora,
resolvida a questão da comunicação/linguagem dos animais, é hora de conhe-
cer as características que tornam a linguagem humana – a língua – um fenôme-
no tão singular, único.

A natureza da língua: suas propriedades

Todas as línguas naturais compartilham características que lhes são únicas e
que as identificam enquanto língua, diferenciando-as de outros sistemas de co-
municação. Nesse sentido, é possível identificar, por meio dessas características, se
um dado sistema de comunicação se trata de uma língua. Entre os linguistas, há
consenso sobre algumas propriedades que estão presentes nas línguas. São elas:

 Flexibilidade e versatilidade: trata-se do fato de a língua poder ser usada

para comunicar os mais diversos conteúdos para os mais variados fins. A
linguagem humana pode ser usada para obter alimento ou simplesmente
para entreter as pessoas, pode versar sobre assuntos como política, filoso-
fia, emoções e até mesmo coisas imaginadas, que não foram experiencia-
das pelo ser humano.

 Arbitrariedade: diz respeito à característica de que não existe uma rela-

ção direta entre uma palavra (significante) e seu conceito (significado). Por
isso, não é possível determinar o significado de uma palavra apenas pela
forma que ela apresenta, da mesma forma como não é possível esperar
uma dada forma para um significado em específico. Por exemplo, nada
na forma da palavra “elefante” remete ao seu significado. Reflita que não
é possível, então, para um aprendiz estrangeiro do português conseguir
alcançar o significado da palavra “elefante” apenas entrando em contato
com a palavra. De nada adiantará a ele especular sobre a forma da palavra
para chegar ao seu significado, pensamentos como “se a palavra é grande,
deve se tratar de um objeto grande”, “se a palavra tem uma sonoridade
desagradável, trata-se de um significado igualmente desagradável” não o
ajudarão a saber qual o conceito a que determinada palavra remete.

18
 Conhecendo uma língua

 Descontinuidade: pequenas diferenças na forma das palavras, por exem-

plo, podem gerar grandes diferenças no significado. Observe a diferença
entre “lata” e “pata”. A mudança de um segmento na palavra, o “p” pelo “l”,
levou a um significado totalmente diverso. Isso mostra o caráter descon-
tínuo da diferença formal entre forma e significado. Ou seja, não necessa-
riamente uma mudança pequena na forma levará a uma mudança peque-
na no significado. Na verdade, pequenas mudanças na forma (fato X foto;
vaca X faca; bola X cola) podem levar a grandes variações de significado.

 Criatividade/produtividade: característica que permite ao usuário de

uma língua produzir um número infinito de enunciados a partir de um nú-
mero limitado de elementos por meio da combinação e recombinação dos
mesmos. A língua põe à disposição de seus usuários um número determi-
nado de elementos (fonemas, morfemas, estruturas sintáticas) a partir dos
quais os usuários podem criar sentenças num número infinito. E isso mes-
mo que o usuário nunca tenha ouvido um dado enunciado em particular
antes. Isso significa que um falante do português não precisa ouvir a frase
“A casa amarela é bonita” para produzi-la. Ele pode enunciá-la após ter ou-
vido sentenças como “A casa é amarela” e “A casa é bonita”, pois empregará
a capacidade de criatividade e produtividade que a língua lhe oferece.

 Dupla articulação: as línguas se constituem da junção de elementos

menores, por isso sua análise é possível em dois planos. O do conteúdo/
significado e o da expressão/forma linguística. Assim, o primeiro plano é
constituído por unidades dotadas de sentido e a menor dessas unidades
chama-se morfema. Por exemplo: “padeiro” (pessoa que faz pão) pode
ser subdividido em [pad–] (de pão) e [–eiro] (designa a pessoa que faz
algo), em que [pad–] e [–eiro], mesmo isoladamente, remetem a um sig-
nificado. Nessa primeira articulação da linguagem, as unidades são com-
postas de matéria fônica e sentido, ou seja: significado + significante.
No segundo plano, pode-se dividir os morfemas em unidades ainda me-
nores e, nessa etapa, as unidades ficam desprovidas de sentido passando
a serem chamadas de fonemas. Assim, [pad–] pode ser analisado quanto
aos seus fonemas /p/, /a/, /d/, que, isoladamente, não possuem significado,
são apenas distintivos entre si. A dupla articulação é um fator de economia
linguística, pois com poucas dezenas de fonemas formam-se diversas uni-
dades de primeira articulação.

 Padrão: estabelece a maneira como os elementos da língua devem ser or-

ganizados na produção dos enunciados e palavras, ditando as regras para
o que pode “andar junto” e a ordem em que aparecem no enunciado ou
palavra. Desse modo, a partir das palavras “casa”, “o”, “telhado”, “quebrou”
e “da” podem ser produzidos os enunciados “O telhado da casa quebrou”,
19
Conhecendo uma língua

“Quebrou o telhado da casa”, “Da casa, quebrou o telhado” ou “Da casa, o

telhado quebrou”, todas sentenças aceitas como bem organizadas, bem
construídas por falantes do português. O mesmo não acontece com: “Da
telhado, o casa quebrou”, “Casa quebrou o telhado da”, “Da quebrou o te-
lhado casa”.

 Dependência estrutural: as línguas contêm estruturas dependentes que

permitem o entendimento da estrutura interna de uma sentença, inde-
pendente do número de elementos linguísticos envolvidos. Observe:

O prédio queimou.

O prédio da esquina queimou.

O prédio da esquina que eu vi construir queimou.

O prédio da esquina que eu vi construir quando era jovem queimou.

O prédio da esquina que eu vi construir quando era jovem queimou ontem.

Pelo fato de que uma estrutura depende da outra é que conseguimos en-
tender os enunciados acima. Como bons usuários do português, enten-
demos que “da esquina” está vinculado ao prédio da mesma forma que
“eu vi construir” e “quando era jovem”, sendo que isso não impede que o
conteúdo fundamental – “o prédio queimou” – seja compreendido.

Outro ponto a ser visitado se trata das funções da linguagem, ou seja, para
que empregamos a língua, assunto tratado na próxima seção.

Funções da linguagem
Quanto à característica da versatilidade das línguas naturais vista na seção
anterior, cabe um aprofundamento no que diz respeito às funções da lingua-
gem, isto é, os usos que podem ser feitos da linguagem verbal – língua. Quem
muito contribuiu para o estabelecimento das funções da linguagem foi Roman
Jakobson (1896-1982), que acreditava que a linguagem deve ser examinada
em toda variedade de suas funções. Para apontar as diferentes funções, o autor
levou em conta em que elemento (remetente, destinatário, referente, mensa-
gem, contato e código) do processo comunicativo por ele proposto estaria cen-
trada a comunicação:

20
 Conhecendo uma língua

 Função emotiva: centrada no remetente, isto é, em quem produz o que

é comunicado. A informação é repassada de forma subjetiva, do ponto de
vista do falante, de acordo com suas crenças e/ou sentimentos.

 Função conativa: centrada no destinatário, quem recebe o que é comu-

nicado. Nessa função, a intenção é estabelecer a ideia de interação com o
destinatário da comunicação. Tem por finalidade, muitas vezes, conven-
cer, persuadir, provocar algum tipo de resposta ou atitude (verbal ou não)
por parte do destinatário.

 Função referencial: centrada no referente, na informação, conteúdo da

comunicação estabelecida. Textos com essa função têm como finalidade
a transmissão objetiva da informação.

 Função poética: centrada na mensagem, na sua apresentação, sua forma

de expressão. Nela, o objetivo é criar uma forma de expressão, de uso da
língua, peculiar, inovadora, que chama atenção mais pela maneira de di-
zer do que propriamente pelo que é dito.

 Função fática: centrada no contato. Aqui a finalidade é manter o contato

entre remetente e destinatário, sendo que essa função apresenta estra-
tégias para avaliar o quanto os participantes do processo comunicativo
estão realmente interessados na comunicação estabelecida. São comuns
expressões como: “Você está escutando?”, “Entendo o que você está ten-
tando dizer”, “Como vai?”, “Tudo bem”.

 Função metalinguística: centrada no código, no próprio sistema linguís-

tico. Essa função permite que se façam reflexões sobre a língua, sobre suas
características, seus usos. É, em última análise, usar a língua para falar da
própria língua.

É importante observar, ainda, que as mensagens, comunicações, textos não

apresentam apenas uma função da linguagem, mas várias, ou mesmo todas,
só que de forma hierarquizada. Isso significa que, mesmo concorrendo em um
mesmo texto várias funções, existe uma dominante. Por fim, os textos-mensa-
gens-comunicações empregam procedimentos linguísticos e discursivos que
produzem efeitos de sentido relacionados com as diferentes funções, permitin-
do identificá-las.

21
Conhecendo uma língua

Os níveis de análise linguística

Os estudos linguísticos podem ser feitos em diferentes níveis, cada um ocu-
pando-se de uma parte do sistema linguístico, podendo abordá-las, e geralmen-
te o fazendo, de forma independente. Nesta seção, o intuito é apresentar um
panorama de cada um desses níveis, o objeto de que se ocupam (a parte do
sistema linguístico) e maneira como o tratam.

Fonética e fonologia
A fonética e fonologia são dois níveis cuja análise se entrecruza, trabalhando
a partir de um “mesmo” ponto de partida, o som. A fonética é a área da Linguísti-
ca que se ocupa da descrição e análise da massa amorfa (sem forma, que não se
distingue, indecifrável) fônica. Seu objeto de estudo é o som, como ele é produ-
zido, quais as características dos sons da fala (fones), língua, que os diferencia de
outros sons (música, barulhos, grunhidos etc.). Nesse nível não há preocupação
com significado, com o valor dos sons para uma língua em particular, apenas com
características físicas, acústicas e articulatórias da fonação (emissão dos sons da
fala). A fonologia, por outro lado, trabalha com sons, mas não apenas isso, não
apenas o som em si mesmo. Antes, está preocupada em descrever o valor de
determinados sons para línguas em particular. Na fonologia, então, estuda-se o
caráter propriamente linguístico desses sons. Isso significa que os sons são ana-
lisados em termos das relações que eles estabelecem entre si, e dos valores que
eles têm dentro de um determinado sistema linguístico.

Para identificar se um som tem ou não valor no sistema de uma língua, é

preciso descobrir se ele é capaz de distinguir significados. Se a troca de um som
por outro dentro de um mesmo contexto resultar na mudança de significado de
uma palavra, trata-se de um som que tem valor linguístico, portanto, um fonema.
Caso contrário, não havendo mudança de significado com a troca do som num
mesmo contexto, está-se diante de um fone. Desse modo, /t/ e /d/ são fonemas
porque sua alternância na palavra leva à mudança de significado, conforme evi-
dencia o par [tato] versus [dado]. Já a diferença entre a pronúncia da palavra
leite entre catarinenses [1 – em que o fonema /t/ é pronunciado com uma
espécie de “chiado”, representado pelo fone [– e paranaenses [] não é alvo
da fonologia, posto que não leva a mudança de significado, e sim objeto da fo-
nética, que vai descrever como esses dois sons são produzidos.
1
Caro aluno, a partir daqui utilizaremos nas transcrições fonéticas o Alfabeto Fonético Internacional criado pela Associação Fonética Internacional,
que se trata de uma padronização da representação dos sons da fala. Para maiores esclarecimentos a respeito dele ver o livro Introdução à Linguís-
tica II, de José Luiz Fiorin, presente nas dicas de estudo desta aula.

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 Conhecendo uma língua

Morfologia
Acima dos níveis fonético e fonológico, há o morfológico, tradicionalmente
identificado como a área responsável pelo estudo da palavra. Nesse nível, a aten-
ção recai para como os fonemas se combinam para formar morfemas e como
estes formam as palavras.

Para uma melhor compreensão, é preciso que se tenha em mente que o mor-
fema é a menor unidade significativa linguística, ou seja, uma função que une
um significante a um significado. Não esqueça de que o fonema distingue sig-
nificados, mas ele mesmo não carrega significado. Uma palavra do português
como “sim”, por exemplo, é um morfema. Ela não pode ser dividida em unidades
menores, que tenham significante e significado. Já uma palavra como “cozinhei-
ro” é composta por três morfemas: [cozinh–], [–eir–], e [–o]. Cada um desses mor-
femas apresenta um significante (a forma, o próprio morfema) e um significado
(o conceito, ideia veiculada pelo morfema): [cozinh–] significa um local em que
se cozinha; [–eir–] significa, entre outras coisas, alguém que trabalha com um
determinado objeto ou em uma dada área; e [–o] é o morfema que significa o
gênero masculino.

Muitas outras palavras do português são formadas de maneira semelhante:

confeiteiro, pedreiro, joalheiro etc. Isso leva ao fato de que estudar os morfemas,
identificá-los, saber como se unem e quais significados carregam permite en-
tender como são formadas as palavras de uma língua, permite prever que tipos
de produções de novas palavras (neologismos) são boas (respeitam as regras
de formação de palavras) numa dada língua. Por exemplo, para os falantes do
português, formações como amável, respeitável, admirável (amar + vel, e assim
sucessivamente) são consideradas como boas, pertencentes a sua língua. O
mesmo não se dá com formações como corrível (correr + vel), falável (falar +
vel), brincável (brincar + vel). O papel da morfologia, nesse caso, é explicar por
que usuários do português produzem o primeiro grupo e o aceitam como boas
formas da língua e por que o segundo grupo, embora suscetível de ser produ-
zido, não o é, e quando o é, recebe um olhar de estranhamento dos usuários do
português, que não identificam as palavras do último grupo como pertencentes
à sua língua.

Sintaxe
No nível de análise sintático, o objetivo é descobrir as regras internas da
língua que regem a estruturação dos enunciados, isto é, como as palavras se
organizam para formar sentenças. Note que não se está falando das regras da

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Conhecendo uma língua

gramática tradicional, pautadas muito mais em noções de certo e errado, feio e

bonito, do que em apontar o que é próprio da organização de uma dada língua.
Nesse sentido, enquanto as gramáticas normativas estabelecem o que pode e
como deve ser dito, criando a norma padrão ou culta de uma língua, a sintaxe,
enquanto ciência, está interessada em apontar por que organizamos uma dada
sentença de uma maneira e não de outra. Na sua condição de ciência, de campo
de estudo filiado à Linguística, a sintaxe pode ser estudada sob perspectivas,
teorias diferentes. Dentre as várias possibilidades, destacaram-se, ao longo da
tradição dos estudos linguísticos, a análise sintática formal, cujo representante
mais conhecido é a Gramática Gerativa, e a análise funcional, expressão sob a
qual residem diferentes teorias e cuja unicidade é difícil traçar.

O gerativismo, ao eleger as regras que regem o sistema da língua como seu

objeto, dá prioridade à competência do falante e relega a outros campos do
estudo linguístico o desempenho, o uso. Com isso, essa abordagem pratica uma
separação entre conhecimento linguístico e processamento linguístico e limita-se a
estudar o primeiro, descrevendo-o como comportamentos linguísticos determi-
nados por estados da mente. Por sua vez, o funcionalismo, ao preconizar a língua
como resultado do uso comunicativo e por admitir que este envolve capacida-
des humanas de níveis mais elevados do que a capacidade linguística propria-
mente dita, permite estudar não apenas como se dá o conhecimento linguístico,
mas principalmente como ele é processado.

Semântica e Pragmática
A formação de palavras, bem como a formação de sentenças, implica na vei-
culação de significados. Estes são objeto de estudo da Semântica. O problema é
que não é fácil definir o conceito de “significado”. Além disso, como a questão do
significado está fortemente ligada à do conhecimento, outro problema que se
levanta é o da relação entre linguagem e mundo, e de que forma o conhecimen-
to se torna possível. Como não há consenso entre os linguistas sobre essas ques-
tões, há várias semânticas. Cada uma, consequentemente, elege a sua noção de
significado, responde diferentemente à questão da relação entre linguagem e
mundo e constitui, até certo ponto, uma teoria fechada, incomunicável com as
outras. Muitos linguistas gostam de fazer uma separação entre Semântica e Prag-
mática. De maneira geral, para eles, a Semântica trata da significação linguística
independentemente do uso que se faz da língua. A Pragmática, por outro lado,
teria como objeto o estudo da significação construída a partir do momento em
que a língua é posta em uso, ou seja, em uma determinada situação de fala.

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 Conhecendo uma língua

Outros linguistas preferem não estabelecer uma distinção tão clara entre as duas
áreas de pesquisa, na medida em que acreditam que a significação das expres-
sões linguísticas só se constrói por inteiro quando a língua é posta em uso.

Com isso, pode se considerar finalizado o panorama proposto sobre os níveis

de análise linguística. Convém observar a utilidade dos estudos linguísticos, em
seus variados níveis, à atuação do tradutor e intérprete. Conhecer as línguas en-
volvidas no ato tradutório, para além do conhecimento que permite que elas
sejam usadas pelo tradutor, possibilita que muitas decisões de cunho linguístico
possam ser tomadas com base em análises linguísticas, sem medo de estar in-
fringindo a constituição das línguas envolvidas no processo.

Texto complementar
E se... o mundo falasse a mesma língua
(ALMEIDA, 2002)

Imagine se, de comum acordo, todos os habitantes da Terra falassem um

só idioma. Você poderia tomar um avião no Brasil, descer no Japão e se en-
tender com todo mundo. Para alguns estudiosos, esse seria o fim de muitos
desentendimentos. A Bíblia, por exemplo, diz que a harmonia entre os povos
acabou na Torre de Babel, quando, por um castigo divino, pessoas que antes
falavam a mesma língua passaram a ter diferentes idiomas. Desde então, nin-
guém mais se entendeu, diz o texto.

Mas uma língua unificada teria vida breve. Em pouco tempo, cada grupo
selecionaria os termos adequados ao seu ambiente e à sua cultura, diferen-
ciando novamente as linguagens. Enquanto os idiomas têm entre 2 000 e
20 000 palavras, uma língua mundial precisaria de mais de 25 000 termos,
para absorver, por exemplo, as 40 palavras que os esquimós dão para a cor
branca. No Saara, essas palavras seriam abandonadas em breve. “O latim era
uma língua unificada, mas dele saíram 10 ou 12 línguas latinas”, diz o profes-
sor de Filologia Românica da USP, Bruno Fregni Bassetto. É o que explica as
diferenças entre o português do Brasil e o de Portugal.

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Conhecendo uma língua

Já houve tentativas, fracassadas, de criar uma língua universal. Filósofos

como Voltaire, Montesquieu e Descartes foram alguns dos que tentaram. Uns
achavam que o idioma único deveria ser totalmente novo. Outros, que ele de-
veria ser formado de palavras já existentes, combinadas. Mas em um ponto
eles concordavam: não é possível impor a todos uma língua já existente. O
esperanto, criado em 1887 pelo polonês Lázaro Zamenhof e hoje adotado
por três milhões de pessoas, foi o mais próximo que se chegou desse sonho.
Mas mesmo seus adeptos, espalhados por mais de cem países, o consideram
uma segunda língua, que se deve aprender sem perder o idioma natal.

A difusão dessa língua mundial seria delicada. E, com certeza, não have-
ria mistura com os idiomas locais. Onde houvesse resistência, a linguagem
original simplesmente predominaria. Trata-se de uma verdade histórica: as
línguas nunca se fundem – uma sempre predomina e a outra desaparece. Foi
o que houve na Gália, terra de Asterix e Obelix, onde viviam os celtas, com
sua própria língua. Quando os romanos conquistaram a região, impuseram o
latim, que foi adotado. Com mudanças de pronúncia e enxertos de palavras,
mas ainda latim.

Há quem defenda a tese de que já se falou um idioma universal, quando a

linguagem foi inventada pela humanidade. Mas essa é uma grande polêmi-
ca. Alguns pesquisadores acham que a raça humana surgiu na África e, dali,
se espalhou pelo resto dos continentes. Outros supõem que povos diferen-
tes surgiram em várias regiões, cada um com sua língua. No primeiro caso, as
línguas teriam uma origem comum. No segundo, não.

“Tudo o que sabemos sobre a linguagem parte do que a língua é hoje. O

resto é especulação”, diz Carlos Alberto Faraco, professor de Linguística da
Universidade Federal do Paraná. De certo, sabe-se que, no passado, houve
um povo que falava uma só língua, o indo-europeu, do norte da Índia à
Europa, com poucas exceções, como o País Basco e a Finlândia. Esse idioma
deu origem a quase todas as línguas ocidentais e a algumas orientais. Antes
disso, a controvérsia é tão grande que, no final do século XIX, os linguistas
proibiram que se discutisse o tema.

Frase

“Então, está tudo listo, Francisco. Eu levo a birra, e você, o Sauerkraut. Só

falta combinar onde vai ser o barbecue, se aí no Ceará ou aqui na Austrália.”

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 Conhecendo uma língua

Dicas de estudo
 Crônica: “Estudo científico das línguas?”, de Sírio Possenti, em A Cor da Lín-
gua, 2002, p. 33-35.
Por ser uma crônica, o texto promove, numa linguagem acessível a leigos
no assunto, discussões em torno do fazer do linguista, tentando esclarecer
qual a sua tarefa e no que ela se diferencia em relação ao trabalho do gra-
mático.
 Filme: Nell (1995), dirigido por Michael Apted.
O filme narra a história de uma jovem encontrada morando sozinha, dis-
tante do contato de qualquer outra pessoa que não fosse sua mãe, que
falecera. Entre outras coisas, aponta o choque entre o encontro de uma
pessoa “não civilizada” com o mundo “civilizado”.
O interesse particular quanto à questão da linguagem e língua recaí no
fato de que Nell, ao ser encontrada, apresenta uma linguagem verbal
muito diferente da falada pelas pessoas que a encontraram (o inglês). No
decorrer da história, o médico e a psicóloga que lidam com Nell acabam
por concluir que a linguagem que ela apresenta é, na verdade, uma “va-
riedade” do inglês, e que todas as características que atribuíam uma na-
tureza distinta do inglês falado pelos dois se devia a fatores como Nell ter
convivido apenas com sua mãe e irmã – ambas já mortas no momento em
que ela é descoberta –, à mãe de Nell ter um problema de fala ocasionado
por paralisia facial, o que acabou se refletindo na fala das filhas, e por Nell,
como é comum a muitas crianças, ter criado uma forma distinta de co-
municação que apenas ela e sua irmã conheciam, o que também acabou
sendo transportado para a sua fala, já que sua convivência se limitava a
sua mãe e irmã. O filme nos leva à reflexão, por um meio palpável, sobre
o que é uma língua, como identificá-la e como ela interfere na construção
do entendimento do mundo e cultura ao nosso redor.
 Artigo: “Fonética”, de Raquel Santana Santos e Paulo Chagas de Souza, do
livro Introdução à Linguística II, de José Luiz Fiorin, editora Contexto, 2003.
Este artigo é muito interessante para se ter uma noção introdutória a res-
peito dos aspectos próprios à Fonética tanto de línguas orais como da lín-
gua de sinais. Além desse artigo inicial há os demais que constituem uma
fonte segura da qual o aluno pode incrementar seu conhecimento sobre
as demais áreas da Linguística.

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Conhecendo uma língua

Atividades
1. Discuta, definindo e dando exemplos, a propriedade de dupla articulação da
linguagem e por que ela gera economia para as línguas.

2. Se fonética e fonologia partem de um mesmo ponto, o som, qual a diferença

entre esses dois níveis de análise? Afinal, seria desnecessária a existência de
dois níveis para estudar o mesmo objeto.

3. Partindo do senso comum, muitas pessoas podem confundir “a fala” de um

papagaio com a língua empregada pelo ser humano ou ainda achar que a
comunicação entre animais é uma evidência de que eles possuem uma lin-
guagem equiparável à linguagem humana. Justifique por que equiparar a
linguagem animal à linguagem humana é um equívoco.

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 Conhecendo uma língua

Referências
ALMEIDA, Lizandra Magon de Almeida. E se... o mundo falasse a mesma língua.
Superinteressante, ed. 177, jun./2002. Disponível em: <http://super.abril.com.
br/cultura/se-mundo-falasse-mesma-lingua-443082.shtml>. Acesso em: 23 ago.
2010.

BARROS, Diana Pessoa de. A comunicação humana. In: FIORIN, José Luiz (Org.).
Introdução à Linguística I: objetos teóricos. 5. ed. São Paulo: Contexto, 2007.

PETTER, Margarida. Linguagem, língua, linguística. In: FIORIN, José Luiz (Org.).
Introdução à Linguística I: objetos teóricos. 5. ed. São Paulo: Contexto, 2007.

Gabarito
1. Resposta mínima deve contemplar que a dupla articulação da língua é um
fator de economia, pois permite que com um número limitado de fonemas
sejam construídos um número ilimitado de morfemas, material com o qual
as palavras são formadas. Deve atentar também para o fato de que a primei-
ra articulação, a morfológica, está no plano do conteúdo, posto que veicula
significado, já a segunda articulação, a fonológica, está no plano da forma, já
que não veicula significado.

2. O estudante deve reconhecer que o objeto de análise dessas áreas parece

ser o mesmo, mas não é. A fonética lida com o som apenas enquanto enti-
dade física, articulatória. Ela procura saber como são produzidos os sons da
língua humana, independentemente de eles serem distintivos na língua. A
fonologia, por outro lado, só se ocupa dos “sons” que são distintivos dentro
da língua.

3. Igualar a linguagem humana à animal é um equívoco devido ao nível de

complexidade da linguagem humana. Para demonstrar tal complexidade, o
estudante pode recorrer às propriedades das línguas naturais, que dão con-
ta de características encontradas apenas na linguagem verbal: versatilidade,
produtividade, descontinuidade, articulação em diferentes níveis etc. O que
deve ficar claro para o aluno é o nível de sofisticação que a linguagem huma-
na permite, enquanto a linguagem animal é muito limitada.

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