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*Conselho Editorial composto na época do recebimento do título.

ISBN 978-85-7019-676-7
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(Fundação Joaquim Nabuco)

G953t Guillen, Isabel Cristina Martins; Silva, Augusto Neves

da (Org.)
Tempos de folia: estudos sobre o carnaval no Recife / Isabel
Cristina Martins Guillen e Augusto Neves da Silva – Recife:
Fundação Joaquim Nabuco, Editora Massangana, 2018.
266 p.
Inclui bibliografia
ISBN 978-85-7019-676-7
1. Carnaval, Recife. I. Título.
CDU: 394.25 (813.41)
Estandarte do Clube Vassourinhas
Ala de índios do Boi Bumbá
Sumário

Debates historiográficos em torno do Carnaval do Recife

Isabel Cristina Martins Guillen e Augusto Neves da Silva | 11

Carnaval do Recife: a alegria guerreira

Rita de Cássia Barbosa de Araújo | 29

O Carnaval regenerado do Recife: a consagração das elites

modernas nos dias de folia da década de 1910
Lucas Victor Silva | 47

O Estado, a festa e a cidade: medidas de controle e ordem

nos dias de Carnaval no Recife (1930-1945)
Mário Ribeiro dos Santos | 79

Viva o frevo original: o ideal é sorrir e ao passo

da Federação aderir
Francisco Mateus Carvalho Vidal | 113

O Carnaval tem seus direitos, quem não pode com ele

não se meta! Os maracatus-nação no Carnaval
do Recife no século XX
Isabel Cristina Martins Guillen | 139

Tristeza no reino da alegria: enfrentamentos entre

o Interclubes e o Rei Momo no Carnaval de chumbo
do Recife (1969-1972)
Diogo Barreto Melo | 161
É na magia do samba que eu vou!
Os duelos de Estudantes e Gigantes no Carnaval do Recife
Augusto Neves da Silva | 189

Batalhas para além de confetes e serpentinas.

A espetacularização no Carnaval pernambucano
e nos maracatus-nação
Ivaldo Marciano de França Lima | 219

Bibliografia geral | 249

Sobre os autores | 263

Debates historiográficos em torno
do Carnaval do Recife
Isabel Cristina Martins Guillen
Augusto Neves da Silva

Afirmar que o Carnaval, em Pernambuco, tem sido considerado

um importante elemento definidor de identidades é reafirmar o já
sabido e consagrado por uma vasta historiografia e pelos próprios
carnavalescos. Pode-se dizer que se trata de um lugar comum na
história pernambucana, pelo menos desde meados do século XIX,
momentos em que o entrudo suscitou inúmeros debates. Ou nas
décadas iniciais do século XX, em que se pregava a necessidade
de “civilizar” o Carnaval. Podemos adentrar as décadas de 1930
e 1940 e as discussões sobre a necessidade de normatizar a folia
estavam na ordem do dia. Se pularmos para as décadas seguintes,
calorosos debates sobre o caráter popular, ou o perigo que se corria
de “descaracterizar” a identidade pernambucana que se expressava
no Carnaval estavam presentes nas páginas dos jornais. Em outras
palavras, a relação entre Carnaval e identidade em Pernambuco é
mais que secular. Trata-se de uma relação que já pode ser conside-
rada mitológica. Como explicar a permanência de um sentimento de
perda de uma identidade que qualquer modificação suscitada pela
organização do Carnaval tem provocado? Ainda hoje, quem não es-
pera ansiosamente pelos dias de Momo e, concomitantemente, não
se debruça sobre algumas das questões acima citadas?
Essa situação não significa que sobre o Carnaval não mais existam
pontos a serem debatidos e lacunas a serem pesquisadas, dado o ca-
ráter múltiplo e a diversidade presente no Carnaval pernambucano.
No entanto, não se pode deixar de reconhecer que essas questões
perpassam toda a historiografia que se debruçou sobre o Carnaval
ao longo do século XX. Não é nossa pretensão, nesta coletânea,
responder a todas essas questões, mas sim pontuar como a historio-
grafia mais recente, produzida no âmbito de diversos programas de
pós-graduação, tem abordado estes temas, que documentação tem
utilizado, que novas questões e temas tem proposto. Juntando, pois,
os dois aspectos, a questão identitária com as pesquisas históricas,
que podemos situar esta coletânea. Como pretendemos contribuir
para essa historiografia já consagrada, e em quais aspectos dela nos
diferenciamos? Quais são as questões que ainda suscitam discus-
sões e aspectos que ainda merecem maior investigação histórica?
Para respondermos a essas e outras questões, é imprescindível te-
cermos breves considerações sobre a historiografia pernambucana
que se dedicou ao Carnaval no decorrer do século XX, bem como
os modos como a festa foi abordada, sob quais pontos de vista, que
aspectos tiveram maior destaque.
Os primeiros estudos sobre o Carnaval apareceram nas obras de
folcloristas, buscando decifrar o caráter do povo. É desse modo
que surge na pena do padre Lopes Gama em O Carapuceiro, em
observações rápidas e de caráter geral.1 Em Pereira da Costa,
encontramos os primeiros esboços e tentativas de uma descrição
mais consistente das manifestações presentes no Carnaval, desta-
cando-se os maracatus dentre outras manifestações, assim como
emergem os primeiros estudos folclóricos sobre diversas mani-
festações da cultura popular e suas relações com uma identida-
de local.2 Mas, já está presente nos escritos desse folclorista, o
medo de que essa cultura desaparecesse, ou se descaracterizasse
diante das transformações que o mundo moderno suscitava. Nesse
mesmo período, o Carnaval, ou melhor, o carnavalesco “popular”,
encontra-se em inúmeras crônicas e folhetins publicados nos jor-
nais, ressaltando a necessidade de estabelecer sobre as práticas
que ocorriam no período momesco regras e normas que levassem
esses populares a adotarem costumes mais civilizados.
O Carnaval esteve presente igualmente em obras de memorialis-
tas (dentre os quais se destacou Mário Sette) e na literatura. Em
1
LOPES GAMA, Padre Miguel do Sacramento. O Carapuceiro. São Paulo: Com-
panhia das Letras, 1996.
2
COSTA, F. A. Pereira da. Folk-lore pernambucano. Subsídios para a história da
poesia popular em Pernambuco. Recife, CEPE Editora, 2004.

12
páginas antológicas de Seu Candinho da farmácia, ou mesmo Ar-
ruar, encontramos descrições de como era o Carnaval na primeira
metade do século XX, bem como representações de sentimentos
e identidades que a festa já provocava.3 O saudosismo já impera
nessas páginas, lamentando-se pelas transformações que fizeram
desaparecer os velhos carnavais.4 O Carnaval também foi presen-
ça obrigatória em muitos outros contos e romances, e não há como
não destacar a obra de José Lins do Rego, O Moleque Ricardo, em
que o Carnaval é representado, para aqueles trabalhadores, como
uma libertação.5
Também podemos afirmar que já está presente, nessas obras de
memorialistas e folcloristas, a diversidade de manifestações, dan-
do a conhecer e descrevendo cada uma delas, destacando-se os
maracatus, caboclinhos, ursos e bois. Mas é o frevo que parecia
arrebatar multidões e suscitava acaloradas discussões. Foi o frevo
objeto de discussão de muitos autores e encetou debates antoló-
gicos, que os leitores poderão acompanhar em larga medida ao
longo dos trabalhos aqui apresentados, principalmente, quando se
referia à identidade cultural pernambucana. Tamanha diversidade
parecia extravasar o cotidiano e não se continha em regras e nor-
mas determinadas pelos poderes públicos.
Eis aqui outro tema recorrente, na história e na historiografia: as
diversas tentativas e modos de procurar controlar e impor regras
que normatizassem a folia. Ao mesmo tempo, afirmava-se que o
Carnaval deveria ser preservado, em seu caráter popular e irre-
verente, mas, de acordo com as tradições, não se pode deixar de
observar que suscitava temores diversos, daí as recorrentes ten-
tativas de instituir regras e normas que contivessem o “monstro”
3
SETTE, Mário. Seu Candinho da farmácia. Recife: Fundação de Cultura da
Cidade do Recife, 1984; SETTE, Mário. Arruar. História pitoresca do Recife
antigo. Rio de Janeiro: Livraria Casa do Estudante, 1948.
4
Sobre o saudosismo nas obras de Mário Sette, dentre outros, ver: ARRAIS,
Raimundo. O Pântano e o Riacho: a formação do espaço público no Recife do
século XIX. São Paulo: EDUSP, 2004.
5
REGO, José Lins do. O Moleque Ricardo. Rio de Janeiro: Editora José
Olympio, 1940.

13
popular. Esse tema aparece na historiografia em diversos autores,
dentre os quais destacamos o trabalho de Rita de Cássia Barbosa
de Araújo, Festas, máscaras do tempo, que pode ser considerado
um dos primeiros de caráter acadêmico a tentar sistematizar as
transformações que ocorreram nas práticas carnavalescas desde
meados do século XIX ao início do XX, e as preocupações que tais
práticas geravam nos poderes públicos, tanto no que se refere à
necessidade de “civilizar” quanto de conter o “monstro” popular.6
De fato, o trabalho de Rita de Cássia se destaca por desnatura-
lizar o Carnaval, ou seja, por problematizar as relações sociais
e suas tensões que aparecem nos debates em torno da festa. As
recorrentes tentativas de conformar o Carnaval, através de norma-
tizações públicas, salientam os conflitos sociais que o Carnaval
deixa transparecer.7 Por outro lado, as relações entre o Carnaval e
as imagens que se buscava construir do povo e de uma identidade
nacional foram objeto de discussão no trabalho de Lucas Victor
Silva, O Carnaval na cadência dos sentidos: uma história sobre as
representações das folias do Recife entre 1910 e 1940, em que ana-
lisa também as tentativas de instituição de uma nova governamen-
talidade na ordem republicana e no regime pós-trinta.8 O trabalho
de Lucas Victor Silva é referência obrigatória para quem deseja
conhecer os modos como o Carnaval e seus foliões foram represen-
tados na imprensa, na literatura e entre trabalhos de intelectuais,
como Pereira da Costa e até mesmo Gilberto Freyre.
Para além das costumeiras licenças policiais, que todas as agre-
miações deveriam requerer à polícia para desfilar nas ruas no pe-
ríodo momesco, regras e normas que visavam organizar o Carnaval
só tomaram forma com a criação da Federação Carnavalesca em
6
ARAUJO, Rita de Cássia Barbosa de. Festas: máscaras do tempo. Entrudo,
Mascarada e Frevo no Carnaval do Recife. Recife: Fundação de Cultura da
Cidade do Recife, 1996.
7
CUNHA, M. C. P. da. Ecos da Folia. Uma história social do Carnaval carioca
entre 1880 e 1920. São Paulo, Companhia das Letras, 2001.
8
SILVA, L. V. O Carnaval na cadência dos sentidos. Uma história sobre as
representações das folias do Recife entre 1910 e 1940. Tese (Doutorado em
História) Recife: Universidade Federal de Pernambuco, 2009.

14
1935, que buscou instituir uniformidade entre as agremiações car-
navalescas e conformidade aos padrões considerados civilizados.
Há que se destacar a preocupação dessa Federação em estabele-
cer concursos, premiações e subsídios para que as agremiações
pudessem financiar suas atividades. Nesse sentido, a Federação
Carnavalesca intervém, principalmente, no que se refere aos re-
cursos angariados para patrocinar a festa, buscando centralizar,
em seu poder, a distribuição desses mesmos recursos. Deslegi-
timam-se, gradativamente, as práticas tão corriqueiras entre as
agremiações de passarem no comércio o livro de ouro, bem como
os pedidos individuais de auxílio a políticos e pessoas de posse.
A Federação Carnavalesca buscou atuar e normatizar uma questão
central que subjaz à festa: os investimentos que lhe davam supor-
te. Este período foi abordado por Francisco Mateus Vidal, em seu
trabalho A História da Federação Carnavalesca Pernambucana: a
água de beber do povo.9 Esse mesmo período foi objeto de estudo
de Mário Ribeiro dos Santos, em Trombones, tambores, repiques e
ganzás: a festa das agremiações carnavalescas nas ruas do Recife
(1930-1945), em que analisa o Carnaval vivenciado nas ruas do
Recife, problematizando as práticas e suas relações com o poder
público, principalmente durante o Estado Novo.10
Ao final do Estado Novo, em 1947, a Federação Carnavalesca
começa a sofrer severas críticas, seja por seu caráter autoritário
e centralista, seja por dar preferência a algumas agremiações em
detrimento de outras. Em 1955, a prefeitura da cidade do Recife
assume a organização e o financiamento do Carnaval, através do
Departamento de Documentação e Cultura, criando uma Comis-
são Organizadora do Carnaval, responsável não só pelo controle
financeiro da festa, da distribuição destes recursos entre as agre-
miações e comissões de rua, mas também responsável por norma-

9
VIDAL, F. M. C. A História da Federação Carnavalesca Pernambucana: a
água de beber do povo. Dissertação (Mestrado em História) Recife: Universida-
de Federal de Pernambuco, 2010.
10
SANTOS, M. R. Trombones, tambores, repiques e ganzás:a festa das agremia-
ções carnavalescas nas ruas do Recife (1930-1945). Recife: SESC, 2010.

15
tizar as apresentações públicas nas ruas da cidade, bem como as
normas do concurso instituído.11
Este é um período repleto de tensões e conflitos entre as ins-
tituições organizadoras do Carnaval e diversos intelectuais e
jornalistas que se expressavam nas páginas dos jornais em cir-
culação nestas décadas. Os cronistas carnavalescos fundaram
uma associação própria (ACCR), e incentivavam as agremiações
a participarem dos debates em torno do que seria o autêntico
e tradicional Carnaval pernambucano. Nas décadas de 1950 e
1960, teremos um debate acirrado em torno da organização do
Carnaval, principalmente em torno do concurso, da existência
de uma passarela por onde as agremiações deveriam desfilar,
e da presença das escolas de samba no Carnaval, consideradas
intrusas no reinado de momo em Pernambuco. Nessa questão,
se insere o trabalho de Augusto Neves da Silva, Quem gosta de
samba, bom pernambucano não é? Trata-se de uma dissertação
de mestrado em história na qual o autor percorre esse debate
nos anos 1950 e 1960 sobre a presença das escolas de samba,
bem como as reações que provocou entre intelectuais zelosos da
tradição, ao mesmo tempo em que pontua os significados que o
samba construía entre os carnavalescos, uma vez que tal qual o
frevo, as escolas de samba também arrebatavam multidões.12
Entre os intelectuais que zelavam pela tradição carnavalesca lo-
cal, Mário Melo apresentou-se como um dos seus mais ferrenhos
defensores. Publicou inúmeras crônicas nos jornais criticando du-
ramente a presença das escolas de samba na folia local e, princi-
palmente, na lei que oficializou o Carnaval do Recife. Encarava
as agremiações do samba como uma cultura exógena e estranha
às legítimas tradições carnavalescas recifenses. Não só a respeito

11
Lei Nº 3.346, de 7 de junho de 1955, sancionada pelo prefeito Djair Brindei-
ro. A Lei Nº 9.355, sancionada em 11 de dezembro de 1964, manteve, em geral,
as mesmas diretrizes. A Lei Nº 10.537, de 14 de março de 1972, transferia a
organização do Carnaval para a EMETUR.
12
SILVA, A. N. Quem gosta de samba, bom pernambucano não é? Dissertação
(Mestrado em História). Recife: Universidade Federal de Pernambuco, 2011.

16
da presença das escolas de samba escreveu Melo, como também
sobre inúmeras outras práticas que de alguma forma ameaçassem
“a tradição do legítimo e autêntico Carnaval recifense”.13
Gilberto Freyre foi outro intelectual a inserir-se no debate sobre a
tradição do Carnaval recifense. Especialmente sobre a presença do
samba no Recife, ele se posicionou ora de uma forma, ora de outra.
Em 1956, afirmou não ver como um problema, ao contrário de Má-
rio Melo, a mistura do samba com o frevo, que dessa combinação
de música e dança poderia surgir algo deliciosamente brasileiro.
Em 1966 defendeu a ideia que as escolas de samba no Recife pro-
duziram um Carnaval caricaturesco e de imitação à folia de momo
carioca. Já em 1972, afirmou que o pecúlio público e dos ilustres
pernambucanos não deveriam ser investidos em escolas de samba.14
Perpassando esse debate, não se pode deixar de pontuar as
contendas em torno do corso, considerado por muitos como uma
prática desvirtuada, propiciando lugar para os desagradáveis
mela-melas e o escape livre, que a tantos incomodava. Mas não
deixa de chamar a atenção do leitor dos jornais nesse período,
que todos os anos publicavam normas que visavam coibir tanto o
mela-mela quanto o escape livre, sinal de que não eram devida-
mente obedecidas. Os anos de 1960, em meio à ditadura, foram
intensos e tensos, e sobre os mesmos recai a análise de Diogo
Barreto Melo, em Brincantes do silêncio: a atuação do Estado
Ditatorial no Carnaval do Recife (1968-1975). Tempos não só
de perseguição política, mas de vigilância quanto à “moral e os
bons costumes” e de repressão ao que se expressasse de forma
diferente, como se pode observar no trabalho de Diogo Melo.15
13
SILVA, A. N. Intelectuais e tradição: disputas pelos dias de momo no Recife
(1955-1956). In: SILVA, L.V.;GUIMARÃES, J. F. S.; e ARAÚJO, B. M. (Org.).
“História e Contemporaneidade”. Recife: Edufpe, 2015.
14
FREYRE, Gilberto. O Frevo em face do samba. Jornal do Commercio, 19 de
fevereiro de 1956, p. 01. II Caderno; FREYRE, Gilberto. “Recifense, sim, sub-
carioca, não”, Diario de Pernambuco, 27 de fevereiro de 1966, p. 04, I caderno;
FREYRE, Gilberto. Estará Certo? Diario de Pernambuco, 20 de fevereiro de
1972, p. 04, I caderno.
15
MELO, D. B. Brincantes do Silêncio: a atuação do Estado Ditatorial no Car-

17
 Na década de 1970, o principal debate girou em torno do que
se chamou na época de “Carnaval espetáculo”. Deveria o Carna-
val pernambucano se adequar aos moldes do modelo carioca, com
uma grande passarela com arquibancadas para o público ver os
desfiles? Não seria essa uma prática que descaracterizaria o con-
siderado autêntico Carnaval pernambucano, o Carnaval de rua,
das agremiações de frevo que arrastavam atrás de si a multidão?
E como ficariam as escolas de samba, que tinham o apoio de uma
parcela significativa dos foliões? Mais uma vez, a identidade cul-
tural pernambucana estava no foco das discussões. Mais do que
isso, o medo de que essa identidade se perdesse diante das mu-
danças pelas quais o Carnaval passava, principalmente diante de
uma incipiente indústria cultural que parecia massificar práticas
de costumes. Nesse sentido, foi instituída, através da Lei 13.535,
de 23 de abril de 1979, a Fundação de Cultura Cidade do Recife,
que tinha por objetivos “a indução das atividades culturais, com
ênfase na cultura popular”. Nesse sentido, propõe-se a“preservar
o universo cultural e a memória Nacional, nos limites da Cidade
do Recife; despertar na comunidade o gosto e o amor por sua pró-
pria cultura, através de eventos culturais e programas de partici-
pação comunitária”, dentre outros aspectos.16
Assim, ao assumir a direção dos festejos momescos, a Funda-
ção de Cultura da Cidade do Recife, sob a direção de Leonardo
Dantas, procurou implantar o que se denominou de “resgate” do
que constituiria a essência da folia local, o denominado “Carnaval
participação”. Nesse formato de festa, os súditos de momo deve-
riam brincar alegremente, sem separação entre público brincante
e espectador. As agremiações carnavalescas deveriam se apresen-
tar como “arrastões” que saíam dos bairros periféricos, dirigin-
do-se ao centro do Recife, arrastando milhares de foliões até a

naval do Recife (1968-1975). Dissertação (Mestrado em História). Recife: Uni-

versidade Federal Rural de Pernambuco - UFRPE, 2011.
16
Artigo segundo da lei 13.535. http://www.jusbrasil.com.br/topicos/24135835/
artigo-2-da-lei-n-13535-de-26-de-abril-de-1979-do-municipio-de-recife
Acessado em 18/11/2015.

18
apresentação diante da comissão julgadora.17 Foi nesse momento
que surgiu a Frevioca, concursos de passo e estandarte, e que o
Clube de Máscaras “O Galo da Madrugada” começou a atrair mi-
lhares de foliões para suas apresentações. De acordo com Leonar-
do Dantas, o “Carnaval participação” demonstrou “aos descrentes
e fracos de espírito que a Capital do Frevo não carece de imitações
e, muito menos, de importações outras. Os ritmos criados pelo seu
povo são o suficiente para a sua animação [...].”.18
Diante dos debates acima pontuados, como a historiografia des-
se período abordou o Carnaval que via nas ruas? Temos neste cam-
po ainda a presença de folcloristas e cronistas carnavalescos, não
só atuando com intensidade nesses debates, mas também traba-
lhando com a coleta e sistematização de dados para compreender
a diversidade das manifestações culturais presentes no Carnaval.
Durante todas essas décadas, o Carnaval não deixou de suscitar
debates e provocar a escrita de muitos intelectuais, sejam eles
folcloristas ou jornalistas.
Iniciemos com o frevo, como um estandarte a enunciar a identi-
dade cultural pernambucana. Em termos historiográficos, falar de
frevo é falar de um sem número de trabalhos, e não há como con-
templar a todos neste espaço. Ainda falta, na historiografia pernam-
bucana, um estudo que dê conta de pensar essa rica historiografia,
constituída de crônicas publicadas em jornais, como as de Osvaldo
Almeida, Austro Costa, Mário Melo, Alberto Campelo, Aníbal Fer-
nandes, José do Patrocínio, Valdemar de Oliveira, Arthur Malheiros,
Evandro Rabello, Paulo Fernando Craveiro, Sebastião Vila Nova,-
Valdi Coutinho e tantos outros. Parte significativa da produção in-
telectual que se dedicou a pensar o frevo é constituída de crônicas,
que mereciam não só estudo acurado, mas que viessem à luz em
novas publicações. Fica aqui a sugestão. Mas, a nosso ver, alguns
estudos constituem parada obrigatória, como o de Valdemar de Oli-
veira, Frevo Capoeira e Passo, tentativa de entender não apenas as
17
SILVA, Leonardo Dantas. Carnaval do Recife. Recife: Fundação de Cultura
Cidade do Recife, 2000.
18
Idem, p. 300.

19
diversas modalidades nas quais o frevo se subdivide, mas também
os movimentos históricos que os constituíram. Referimo-nos à asso-
ciação que estabelece, entre os capoeiras e o desenvolvimento do
passo, a dança que configura ao frevo uma identidade peculiar.19
Leonardo Dantas da Silva é outra referência obrigatória quando
se trata de pensar não só o frevo, mas as diversas manifestações
culturais que constituem o Carnaval no Recife. O livro Carnaval
do Recife nos possibilita transitar pela obra de Leonardo Dantas,
e abrange temas dos mais diversos possíveis, como os vários tipos
de clubes e blocos que tocam e dançam o frevo, estandartes, fan-
tasias, clubes de alegorias, compositores como Capiba e Levino,
além de outras manifestações, como o maracatu.20
Evandro Rabello, autor do livro Memórias da Folia,21 é outro
pesquisador de renomada importância para os estudos sobre a
folia de momo da capital pernambucana. É atribuído a ele aqui-
lo que se nomeou de “certidão de nascimento do frevo”. Foi por
meio de suas pesquisas que se encontrou a mais antiga referência
à palavra frevo, no Jornal Pequeno, de 9 de fevereiro de 1907.
Uma nota publicava a lista do repertório do “Clube Carnavalesco
Empalhadores do Feitosa”, onde aparecia uma marcha intitulada
O Frevo. Sobre esse acontecimento, Rabello publicou, no Diario
de Pernambuco, o artigo “O aparecimento da palavra frevo”, em
11 de fevereiro de 1990. Foi com base nas pesquisas de Evandro
Rabello que foi criado “O dia do Frevo”, pela Lei Municipal nº
15.628, de 30 de abril de 1992.22
19
OLIVEIRA, Valdemar de. Frevo, Capoeira e Passo. Recife: CEPE, 1971.
20
SILVA, Leonardo Dantas. Carnaval do Recife. Recife: Fundação de Cultura
Cidade do Recife, 2000.
21
RABELLO, Evandro. Memórias da folia: o Carnaval pelos olhos da imprensa
(1822-1925). Recife: Funcultura, 2004.
22
É importante destacar que o pesquisador Luiz Henrique Costa dos Santos pu-
blicou, no Diario de Pernambuco, em 12 de setembro de 2015, o artigo intitula-
do “Uma nova data para o frevo”, no qual afirma que encontrou uma referência
no próprio Diario de Pernambuco, ainda mais antiga – cerca de mais de um ano
de diferença, datada em 11 de janeiro de 1906 – do que a de Evandro Rabello
sobre a palavra frevo.

20
 O jornalista e crítico musical José Teles é outra referência sobre
o frevo. Em O Frevo,23 o autor percorre diversos momentos dessa
manifestação durante quase todo o século XX. Passeiam por seu
livro nomes, como Nelson Ferreira e Capiba, entendidos como fi-
guras ícones do ritmo, até Alceu Valença e Caetano Veloso, enten-
didos como renovadores do gênero.24
A respeito dos maracatus, podemos dividir a historiografia em três
grandes períodos. Um primeiro, que abarca o final do século XIX e
as primeiras décadas do XX, refere-se às diversas crônicas e contos,
relatos de memorialistas, como Mário Sette, e estudos folclóricos,
como os de Pereira da Costa, acima referido, em que o tom predo-
minante é o lamento pelo provável desaparecimento dos grupos e a
perda de uma tradição. O maracatu nessas obras, de modo geral, é
descrito como um grande lamento, uma manifestação sorumbática
de negros tristes. Destaca-se nesse rol a obra de Ascenso Ferreira,
É de tororó, em que publica as composições no gênero “maracatu”
de Capiba, secundado de suas impressões sobre o folguedo em sua
infância.25 Não se pode igualmente esquecer dos estudos de Mário
de Andrade, publicados em suas Danças Dramáticas, e de Roger
Bastide.26 Esses são estudos que buscam ir além de impressões li-
geiras, e se situam entre o folclore a etnografia.
O estudo de maior impacto já feito sobre os maracatus no perío-
do foi o de Guerra-Peixe, abarcando já um segundo período de sua
historiografia.27 A obra de Guerra Peixe, Maracatus do Recife, pu-
blicada em 1955 foi, por muito tempo, considerada como o estudo
23
TELES, José. O Frevo – Rumo à Modernidade. Recife: Fundação de Cultura
da Cidade do Recife, 2008.
24
Ver também: TELES, José. Do frevo ao manguebeat. São Paulo, Editora 34,
2012.
25
FERREIRA, Ascenso. É de tororó. Maracatu. Rio de Janeiro: Casa do Estu-
dante do Brasil, 1951.
26
ANDARADE, Mário. Danças Dramáticas do Brasil. Belo Horizonte: Itatiaia,
2002; BASTIDE, Roger. “Imagens do Nordeste místico em branco e preto”. Rio
de Janeiro: O Cruzeiro, 1945.
27
GUERRA-PEIXE, César. Maracatus do Recife. Recife: Fundação de Cultura
da Cidade do Recife: São Paulo: Irmãos Vitale, 1981.

21
mais completo sobre os maracatus, e tem como mérito indiscutível
uma vasta pesquisa de campo, da qual resultou a categorização dos
dois tipos de maracatus existentes em Pernambuco: maracatu-na-
ção, ou de baque-virado, e maracatu de orquestra ou baque-solto.
Naqueles anos em que Guerra Peixe esteve no Recife (1949-1952),
havia entre os folcloristas, jornalistas e demais intelectuais uma
grande imprecisão quanto à categorização dos maracatus.28 Trata-se
de um trabalho maduro, pautado em muitas pesquisas, tanto biblio-
gráfica quanto fruto de suas observações nos grupos, momentos em
que anotava as músicas ou as gravava. Guerra Peixe tem um olhar
cuidadoso e ouvido atento para buscar entender os significados do
maracatu para aqueles que o praticam. Desde que foi publicada,
tornou-se obra de referência sobre os maracatus e é inegável que
não ficou restrita aos âmbitos da cultura erudita ou acadêmica. Ao
longo das décadas, após duas edições, as apropriações da obra de
Guerra Peixe pelos maracatuzeiros também são inegáveis, e muitos
participantes dos maracatus têm lido Guerra Peixe e nele se inspi-
ram. Citado por muitos mestres e donos de maracatus, o livro do
maestro constituiu-se em saber consagrado, autoridade suficiente
para legitimar, na atualidade, muitas práticas culturais e circuns-
tanciá-las como tradicionais ou não.
Da mesma forma, o estudo da antropóloga Katarina Real, O fol-
clore no Carnaval do Recife, tornou-se referência obrigatória não
só para os estudos sobre o maracatu, mas para todo o Carnaval
recifense, em sua diversidade. Dedica aos maracatus um capítulo,
no qual mapeia os grupos existentes e discute a importância da
manifestação cultural para as comunidades de sentido ligadas aos
maracatus e xangôs. Como não poderia deixar de ser, lamenta o
provável desaparecimento das “antigas nações africanas”, já que
poucos grupos ainda resistiam e desfilavam nas ruas durante o
Carnaval. Assim como Guerra-Peixe, dedica também um capítulo
28
GUILLEN, Isabel C. M. Maracatus-nação entre os modernistas e a tradição:
discutindo mediações culturais no Recife dos anos 1930 e 1940. Clio, Recife,
2003, pp. 107 – 135; GUILLEN, Isabel C. M. “Guerra Peixe e os maracatus no
Recife: trânsitos entre gêneros musicais (1930 – 1950)”. ArtCultura, v. 09, n.
14, jan – jun, 2007, pp. 236 – 251.

22
aos maracatus que irá denominar de rural, de orquestra ou de ba-
que solto. Já sem a estranheza que provocava nos anos quarenta
quando Valdemar de Oliveira publicou o ensaio Os indecifráveis
tuchaus29, estes maracatus foram descritos por Katarina Real como
uma manifestação recente no Carnaval, considerado não tradicio-
nal e que ainda estava se definindo em sua estrutura e organização
interna. Não há, na antropóloga, nenhum tipo de preconceito em
relação à presença desses maracatus de baque solto, como muitas
vezes havia entre os intelectuais que o consideravam uma detur-
pação das tradicionais nações africanas de maracatu.
A obra de Katarina Real pode ser considerada um divisor de
águas, pois se trata do primeiro estudo a tentar abranger a diversi-
dade de manifestações culturais presentes no Carnaval recifense,
e busca compreender e mapear cada uma dessas manifestações,
fazendo visitas às sedes, conhecendo as pessoas responsáveis
pela organização da manifestação, vivendo o Carnaval não apenas
nas ruas da cidade, mas também em sua preparação nos morros
e alagados. A obra em questão é de consulta obrigatória para os
interessados nos estudos sobre os maracatus, os diversos tipos de
frevo, caboclinhos e ursos.
Os estudos sobre os maracatus serão renovados no final do sé-
culo XX e início do XXI com uma farta produção de dissertações
e teses, resultado do grande interesse que provocaram, nacional
e internacionalmente, após o sucesso do movimento manguebeat,
que levou a batida do maracatu-nação para todo o mundo, e con-
tribuiu para que se tornasse um sucesso entre jovens de classe
média. Ao mesmo tempo, os maracatuzeiros adentravam a univer-
sidade e começavam a contar sua própria história. O trabalho de
Ivaldo Marciano de França Lima é ilustrativo desse período, res-
saltando os dois aspectos: um historiador que viveu essa história,
e que a conta com método e rigor documental.30
29
OLIVEIRA, Valdemar de. Os indecifráveis tuchaus. Contraponto. Ano II, n.
07, março de 1978.
30
LIMA, Ivaldo Marciano de França. Maracatus do Recife: novas considerações
sob o olhar dos tempos. Recife: Edições Bagaço, 2012; LIMA, Ivaldo Marciano

23
 A respeito das demais manifestações podemos dizer que ocorreu
algo semelhante, talvez em menores proporções. Após a publica-
ção da obra de Katarina Real em 1967, muitas publicações de
trabalhos esparsos ocorreram, sobre diversas manifestações car-
navalescas. Uma obra de síntese que abarca não apenas este pe-
ríodo foi a Antologia do Carnaval do Recife, organizada por Mário
Souto Maior e Leonardo Dantas.31 Nessa obra, encontramos uma
excelente coleção dos principais trabalhos que pensaram o Carna-
val no Recife ao longo de todo o século XX, e se tornou referência
obrigatória para os estudos sobre o Carnaval. Além de Leonardo
Dantas, não se pode deixar de referir ao trabalho de Roberto Ben-
jamin, que, por décadas, assumiu o trabalho de coordenação da
Comissão Pernambucana de Folclore. Sua contribuição se estende
também a diversos temas e sua publicação é variada, constituída
de artigos publicados em jornais e revistas, além de livros. Na
década de 1970, quando os maracatus de baque solto enfrentaram
sérias resistências à sua presença no Carnaval, os artigos de Ben-
jamin, em defesa ao direito de também estarem nas ruas durante o
período momesco, foi de fundamental importância para que esses
maracatus fossem reconhecidos como uma manifestação, afinal,
legítima e autenticamente pernambucana.32
Adentrando as décadas de 1980 e 1990, já encontramos os pri-
meiros trabalhos acadêmicos, teses e dissertações defendidas em
áreas diversas das ciências sociais, e não temos aqui como acom-
panhar toda essa produção. Mas é suficiente apontarmos que o

de França. Maracatus-nação: ressignificando velhas histórias. Recife: Bagaço,

2005; LIMA, Ivaldo Marciano de França. Maracatus e maracatuzeiros: descons-
truindo certezas, batendo afayas e fazendo histórias. Recife: Edições Bagaço,
2008. Sobre os estudos recentes acerca dos maracatus-nação ver: GUILLEN,
Isabel C. M.. Maracatus-Nação: História e Historiografia. In: GUILLEN, Isabel
C. M. (org.). Inventário Cultural dos Maracatus-Nação. Recife: Editora Univer-
sitária UFPE, 2013.
31
MAIOR, Mário Souto; DANTAS, Leonardo. Antologia do Carnaval do Recife.
Recife: Editora Massangana, 1991.
32
BENJAMIN, Roberto. Folguedos e danças de Pernambuco. Recife: Fundação
de Cultura Cidade do Recife, 1989.

24
Carnaval, além das paixões costumeiras, tem sido bom para pen-
sar o fazer cultural e suas relações com a identidade, com a ci-
dade e com a política. Ainda que muitas vezes esse pensar tenha
buscado legitimar uma dada identidade, as reflexões que suscita-
ram mostraram o tema em sua complexidade, em suas múltiplas
facetas. Nesta coletânea, o leitor encontrará uma pequena amostra
dessa produção, defendida em diversos programas de pós-gradua-
ção, daqui e de outros Estados.
Abrimos a coletânea com o trabalho de Rita de Cássia Barbosa
de Araújo, Carnaval do Recife: a alegria guerreira, que nos propor-
ciona a oportunidade de acompanharmos mais de perto a discussão
em torno dos desejos da elite de “civilizar” o Carnaval e adequar as
manifestações populares a normas e regulamentações na ocupação
das ruas da cidade durante o período momesco. Não só um modelo
de festa estava em disputa naqueles anos no início do século XX,
mas pode-se perceber o desejo de uma elite de normatizar também
relações que extravasavam os âmbitos do Carnaval e adentravam a
cidade, os mocambos e praças. Tensões que perpassam a fundação
da Federação Carnavalesca e que parecem se conformar no debate
em torno da identidade nacional e do caráter mestiço do frevo e do
próprio Carnaval, já adentrando os anos da década de 1930.
Abordando o mesmo período, temos o trabalho de Lucas Vitor
Silva, O Carnaval regenerado do Recife: a consagração das elites
modernas nos dias de folia da década de 1910. Através da análise
do discurso jornalístico, o artigo aborda as práticas discursivas
e não discursivas em torno das manifestações carnavalescas do
Recife dos inícios do século XX. Nesse trabalho, a discussão gira
em torno do modo como as representações, a respeito das práticas
carnavalescas, estão articuladas a estratégias de instituição do re-
gime republicano, com suas hierarquias sociais e raciais. Neste
sentido, o autor busca problematizar os efeitos de sentido produzi-
dos pelos maiores jornais pernambucanos quando representavam
as manifestações carnavalescas das elites urbanas (bailes, clubes
de alegorias e críticas, corso) em contraste com as agremiações
populares (clubes pedestres).

25
 Quase que no mesmo diapasão, encontra-se o trabalho de Fran-
cisco Mateus Carvalho Vidal, Viva o frevo original: o ideal é sorrir
e ao passo da Federação aderir. O artigo em questão propõe-se
a realizar uma análise das tentativas do Estado apropriar-se do
Carnaval para dar base social à estrutura política, econômica e
cultural que se formou, especialmente, a partir da década de 30.
Para tanto, analisa a criação de uma sociedade civil que objetivou
reunir todas as agremiações carnavalescas de Pernambuco: nascia
a Federação Carnavalesca Pernambucana que, a partir de 1935,
com o apoio de políticos e empresários, tornou-se a principal pro-
movente do Carnaval “mais democrático do mundo” e, ao mesmo
tempo, de grande rentabilidade econômica e de capital político.
E, como as relações políticas com o Carnaval não se esgotam
facilmente, o trabalho de Mário Ribeiro dos Santos, O Estado, a
festa e a cidade: medidas de controle e ordem nos dias de Car-
naval no Recife (1930-1945), detém-se numa análise da atuação
do interventor Agamenon Magalhães, dos diversos mecanismos de
censura para assegurar a ordem dos dias de folia e dos mecanis-
mos criados pelos populares para driblar regras e normas, uma
vez que o Estado aparece como um dos principais promotores da
festa. Que, por sua vez, está presente na análise do Carnaval de
rua do Recife vivenciado num período de significativas mudanças
de mentalidades, novos espaços de convívio sociocultural e eco-
nômico e desenvolvimento de uma política cultural para o Estado
em afinidade com a ordem política vigente no país (Estado Novo).
As questões de como essas regras e normas foram vivenciadas
pelos carnavalescos foi objeto de análise no trabalho O Carnaval
tem seus direitos, quem não pode com ele não se meta! Os maraca-
tus-nação no Carnaval do Recife no século XX, de Isabel Cristina
Martins Guillen, que centra foco em como os maracatus-nação de-
finiram estratégias e táticas para driblar tantas regras e normas. Já
cobrimos, com esses trabalhos, a primeira metade do século XX.
Grandes transformações acontecerão nos últimos cinquen-
ta anos do século, abordados pelos trabalhos de Augusto Neves
da Silva, Diogo Barreto Melo e Ivaldo Marciano de França Lima.

26
Adentremos essas transformações com a análise das mudanças e
permanências debatidas no Carnaval durante o regime civil-mili-
tar no período de 1964 a 1979, no trabalho de Diogo Barreto Melo,
Tristeza no Reino da Alegria: enfrentamentos entre o Interclubes e
o Rei Momo no Carnaval de Chumbo do Recife (1969-1972). A
presença imagética da figura do Rei Momo no Carnaval remonta
ao medievo. Caracterizado como glutão (ou guloso), extrovertido
e espontâneo, rapidamente se transformou no espírito popular da
festividade. Como foram organizados os concursos que escolhiam
o Rei Momo? Quais as relações de poder e morais circundavam
seu papel? Tendo em vista essas questões, este estudo pretende
discutir em que dimensão os poderes do Estado podem classifi-
car como permissiva ou não, típica ou exótica, a presença do Rei
Momo nos bailes tradicionais de Carnaval do Recife no período da
Ditadura Civil-Militar. O trabalho discutirá as relações de forças
entre aspráticas culturais e as regras determinadas pelo Estado, e
que se estendeu para debates de gênero, tendo em vista as opções
sexuais do Rei Momo naqueles anos.
Estes foram também os anos de grande sucesso das escolas de
samba! Augusto Neves da Silva, em seu trabalho É na magia do
samba que eu vou! Os duelos de Estudantes e Gigantes no Car-
naval do Recife, discute as disputas nos carnavais brincados na
cidade do Recife entre os anos de 1955 e 1972 pelas escolas de
samba Gigantes e Estudantes de São José. O caminho percorrido
por essa análise volta-se à compreensão das táticas e estratégias
criadas pelos sambistas para driblarem o cenário de condenação
ao qual a prática do samba estava inserida, uma vez que as escolas
de samba eram entendidas como uma manifestação estrangeira e
que desvirtuava uma cultura local própria, segundo parcela da
intelectualidade recifense. Esses conflitos são de fundamental im-
portância para interpretação dos contornos da identidade que se
buscava construir na folia momesca naqueles anos. Considerando
esta assertiva, a reflexão do capítulo pretende perscrutar quais
foram os caminhos adotados pelos sambistas para que sua prática
se afirmasse como uma das principais atrações dos dias de momo

27
na capital pernambucana. Com isso, pretende-se compreender um
pouco mais dos conflitos e tensões, não só em torno dos dias de
momo, como também da própria cidade do Recife.
As transformações ocorridas no Carnaval, na segunda metade
do século XX, foram profundas, acompanhando as mudanças que
ocorriam no mundo em torno da espetacularização da cultura. O
trabalho de Ivaldo Marciano de França Lima, Batalhas para além
de confetes e serpentinas: a espetacularização no Carnaval pernam-
bucano e nos maracatus-nação, analisa várias questões e conflitos
que envolvem as relações entre diversas agremiações em torno des-
sas transformações, dos debates a respeito de como deveria ser o
Carnaval recifense para que não perdesse sua identidade. Mas os
carnavalescos pareciam preocupados com outras questões, e é nas
estratégias definidas pelos maracatuzeiros e maracatuzeiras que
Ivaldo vai centrar sua análise, ressaltando ao leitor que para além
dos desejos de normatizar o Carnaval, as práticas culturais demons-
tram intensa circulação e diálogo entre aqueles que fazem a festa.
Parte dessa historiografia acima referida, produzida antes dos
trabalhos de teses e dissertações que elencamos, preocupou-se
com o desaparecimento das tradições e lamentou saudosamente a
morte dos antigos carnavais. Não é o que o leitor encontrará nos
artigos aqui presentes, que nos mostram várias facetas da festa
de Momo, pulsante, vibrante, animada. Viva enfim! Sem nenhum
saudosismo, nem lamentações, convidamos o leitor a entrar na
discussão proporcionada neste livro para perceber que, a despeito
das transformações históricas pelas quais a festa passou ao longo
do século XX, ela se manteve diversa e vivaz. Aqui, o Carnaval
é também o espaço da criatividade e inventividade popular que a
todo tempo está propondo novas criações e soluções, mantendo o
Carnaval vivo. Não que a tradição não importe, mas ela também
não é uma força que mantém viva todas as práticas carnavales-
cas?Prepare-se! Os clarins estão soando e pedindo passagem.
Evoé!

28
Carnaval do Recife: a alegria guerreira1
Rita de Cássia Barbosa de Araújo

No belo conto intitulado Restos do Carnaval, Clarice Lispector

diz transportar-se para a infância, reencontrando imagens e senti-
mentos há muito experimentados e que pensava esquecidos. Lem-
branças do Carnaval, da cidade e das ruas do Recife em festa. Sua
intimidade confundia-se, então, com a da própria cidade. Ambas
ansiosas, aguardando o Carnaval. Ambas querendo expandir-se e
revelar-se; ambas desejando que “enfim o mundo se abrisse de
botão que era em grande rosa escarlate”. Com a chegada das fes-
tas de Momo, a cidade desabrochava, a paisagem recifense e sua
gente encontrava seu pleno sentido. Nesses dias, era como “se as
ruas e praças do Recife enfim explicassem para que tinham sido
feitas”.Quanto à pequena foliona, poderia finalmente viver “a ca-
pacidade de prazer que era secreta” e permanecia presa em si 2.
Não por acaso, a memória da escritora, que morou em um velho
sobrado da Praça Maciel Pinheiro, em pleno coração do Recife,
nos anos 1930, fixou a imagem das ruas e praças da capital per-
nambucana sendo festivamente ocupadas pelo povo.
Desde meados do século XIX, intensificando-se a partir de
1870, as manifestações carnavalescas passaram a ter curso prefe-
rencial, mas não exclusivamente nos espaços públicos e ao ar livre
da cidade. Ruas, praças, pontes e pátios das igrejas, outrora tão
desprezados pelos segmentos da elite e da classe média urbana
emergente, viram alterados seu uso e significado social, sobretudo
de 1840 em diante. Valorizaram-se com os melhoramentos veri-
ficados nos equipamentos e serviços urbanos – nos transportes e

1
Artigo originalmente publicado no periódico Estudos Avançados, São Paulo:
Universidade de São Paulo, Instituto de Estudos Avançados, v. 1, n. 1 , p. 203-
216, 1987.
2
LISPECTOR, Clarice. Felicidade Clandestina. 5 ed. Rio de Janeiro: Nova Fron-
teira, 1987.
nas comunicações, com o calçamento, iluminação, ajardinamen-
to e arborização das principais vias públicas, saneamento e água
encanada. Surgiram novos e suntuosos edifícios que muito contri-
buíram para mudar a feição urbana do Recife, pontuando-lhe de
referenciais arquitetônicos tidos como modernos.
Outros sinais de “cultura e civilização” vieram somar aos pri-
meiros: um comércio mais rico e diversificado; uma imprensa
jornalística extremamente dinâmica e produtiva; casas de espetá-
culos, algumas luxuosas, como o Teatro de Santa Isabel; institui-
ções de ensino e pesquisa, a exemplo do Instituto Arqueológico,
Histórico e Geográfico Pernambucano, do Gabinete Português de
Leitura, do Liceu de Artes e Ofícios e das Faculdades de Direito,
de Medicina e Engenharia.
Os espaços públicos tornaram-se alvo de cobiça por parte das
camadas dominantes que se mostraram, desde então, interessadas
em ocupá-los não apenas durante seus afazeres diários e pequenos
passatempos mundanos, mas também por ocasião da grande festa
coletiva em que estava se transformando o Carnaval. Espelhados
no modo de vida burguês europeu, passaram, pouco a pouco, a
se identificar com a nova paisagem que se projetava edificar na
cidade. Aprenderam a apreciar e a conviver com o espaço público
e a desejá-lo mais e mais, procurando conformá-lo à imagem dos
grandes centros urbanos d’além mar.
Era também por ocasião das celebrações públicas – festas re-
ligiosas, cívicas ou reais e pelo Carnaval – que a sociedade re-
presentava a si mesma. Seus vários grupos e classes sociais eram
postos lado a lado, o que permitia vislumbrar as relações de força
que estabeleciam entre si. A festa expunha a cidade, as camadas
dominantes bem o sabiam. Daí o empenho em implantar um ou-
tro modelo de festa carnavalesca em tudo diferente dos jogos de
Entrudo, desde a origem que lhes era atribuída – herança dos
antigos colonizadores portugueses – até a forma de exibição e de
participação dos vários sujeitos sociais.
O Carnaval idealizado pelas elites urbanas, com o qual dese-
jaram substituir e eliminar definitivamente o Entrudo do rol das

30
diversões momescas – de resto, tido como selvagem, indecente,
bruto, bárbaro e grosseiro –, inspirava-se nos monumentais feste-
jos realizados em Veneza, Roma, Paris e Nice. O Carnaval deve-
ria converter-se em um belo espetáculo, produzido pelas camadas
ricas e letradas, para ser contemplado e aplaudido por todos. As
máscaras eram seus mais elaborados e cortejados objetos e artifí-
cios, pois o disfarce permitia ao mascarado fazer a crítica, de seu
tempo e lugar, sem ser identificado.
No decênio de 1880 e nos primeiros anos do século XX, as vias
públicas do Recife foram abrilhantadas pelos cortejos de carros
alegóricos e de críticas, confeccionados e levados a efeito pelas
sociedades carnavalescas: Cavalheiros da Época, Cavalheiros de
Satanás, Os Filomomos, Nove e Meia do Arraial e Fantoches do Reci-
fe destacaram-se dentre elas.
Fundada em 1892, a Sociedade Carnavalesca Os Filomomos,
homônima da importante congênere carioca, constituiu-se, sem
dúvida, em um dos exemplares mais representativos desse mo-
delo de festa burguesa que se anunciava culta e civilizada. Uma
correspondência de seu primeiro presidente, Antônio Sette Júnior,
enviada aos consócios, revelava claramente a intenção dos organi-
zadores desses espetáculos, bem como a visão que tinham sobre si
próprios e sobre os outros e da missão histórica da qual se julga-
vam estarem encarregados de cumprir:
Constituídos em uma sociedade carnavalesca como nos acha-
mos, sociedade que, aliás, foi fundada com maior harmonia e
boa vontade de todos, no intuito de soerguer essa tradicional
instituição de bons ensinamentos morais, mas, infelizmente,
sem prestígio por se achar entre pessoas de baixos costumes,
sem educação nem espírito; não devemos poupar esforços para
chegarmos ao fim a que nos propomos com todo o gosto e en-
tusiasmo (...) 3.

3
Correspondência expedida pelo Presidente da Sociedade Carnavalesca Os
Philomomos. Recife, 14 dez. 1892 (Mss). Arquivo Mário Sette. Acervo Funda-
ção Joaquim Nabuco.

31
 Civilizado e civilizador, eis o modelo de Carnaval que preten-
diam protagonizar, com seus ricos e bem elaborados préstitos,
suas máscaras finas e elegantes, as críticas mordazes dirigidas
aos costumes sociais e políticos de seu tempo e lugar, os ditos
chistosos e irreverentes. Divertir-se, mas de uma forma edificante
e moralizadora, conforme expressava a estrofe do Hino d’Os Filo-
momos, para o ano de 1903:
Como heróis da gargalhada
Adotamos em geral;
Rir! Folgar! Cantar! Mais nada!
P’ra triunfo da Moral!4
O Carnaval das críticas e das máscaras era exigente, tanto em
termos econômicos quanto culturais. Para manejar com maestria
o florete da verve, era necessário ter pleno domínio sobre a gra-
mática e estar bem informado sobre os acontecimentos da realida-
de presente. Pré-requisitos que excluía de suas fileiras a imensa
maioria da população, composta por pobres e analfabetos, a quem
a elite destinava o lugar de humilde espectador do espetáculo por
ela produzido. Excludente e elitista, os mais empedernidos defen-
sores da mascarada não hesitaram em tratar como caso de polícia
qualquer tentativa de aproximação das camadas populares dessa
forma de diversão:
Aproxima-se o Carnaval, a época da insulsice e da exibição
dos bobos; ameaça-nos a inundação das pilhérias insulsas, o
transbordamento do espírito de... vinho.
A polícia deve tomar providências enérgicas, sobretudo contra
essa mascarada imbecil de casaca de estopa, máscara de meia,
chocalho a cintura e chicote na dextra!
Qualquer desses vivos e ambulantes atentados à nossa civili-
zação, seja trancafiado no fundo escuro do “xilindró” por três
dias, por uma semana até!
E não somente esses que se vestem à matuta, outros muitos par-
vos que infestam as nossas ruas durante os três dias carnavales-
4
HINO d’Os Filomomos. O Philomomo, Recife, 22, 23 e 24 fev. 1903, p. 3.

32
 cos, a berrar-nos ao pé do ouvido em voz de falsete, a atordoar-
nos com as suas sandices!
É preciso fazermos algo em prol do alevantamento dos créditos
do Carnaval n’esta cidade; é preciso dar o tom álacre e festivo
às folias de Momo, mas de um modo compatível com os nossos
foros de povo civilizado! 5
Interessante estabelecermos uma comparação entre as atitudes
das elites e autoridades públicas do Recife e de Salvador em rela-
ção às manifestações populares nos carnavais das respectivas cida-
des, na virada do século. Aquilo que, para determinados membros
da elite recifense, constituiu um desejo nunca plenamente concre-
tizado – transformar a mascarada popular em prática ilegal –, em
Salvador, tomou a forma de proibição oficial, sendo publicado em
edital assinado pelo Secretário de Estado e Chefe de Segurança Pú-
blica, datado de 1905. O citado documento proibia terminantemen-
te: “a exibição de costumes africanos com batuques”e colocava sob
custódia da polícia os “máscaras maltrapilhos e ébrios”6.
Malgrado o esforço da elite letrada, o Carnaval burguês de estilo
moderno não obteve o êxito por ela esperado no Recife, na passa-
gem do século XIX para o século XX. A exceção ficou por conta dos
bailes de máscaras nos salões, das críticas jocosas impressas nos
jornais e do corso, onde as famílias abastadas divertiam-se atirando
confetes, serpentinas e lança-perfumes umas às outras – brinquedo
significativamente denominado de “Entrudo civilizado”.
Os desfiles das sociedades carnavalescas exigiam vultosas quan-
tias que a economia açucareira, em processo de decadência, não
podia ou não se interessava em sustentar. O público, queixavam-
se seus idealizadores, na maioria ignorante, não compreendia o
alcance dos seus esforços e o conteúdo das elaboradas críticas e
alegorias, não recompensando seus esforços. Por fim, a polícia,
5
GALVÃO, Olympio. “O Carnaval próximo”. Jornal do Recife, 11 fev. 1904, p. 1.
6
FRY, Peter; CARRARA, Sérgio; MARTINS-COSTA, Ana Luíza. Negros e
brancos no Carnaval da Velha República. In: REIS, João José (Org.). Escravi-
dão e invenção da liberdade (estudo sobre o negro no Brasil). São Paulo: Brasi-
liense/CNPq, 1988, p. 232-263.

33
por ignorância ou puro partidarismo político, censurava e proibia
a saída de vários carros críticos, quase sempre, daqueles que atin-
giam os representantes do grupo oligárquico no poder.
Por volta de 1904, o fracasso desse estilo de festa era reconheci-
do como certo, mesmo pelos mais resistentes e convictos adeptos:
“O Carnaval declina a olhos vistos. Degrada-se. Desmoraliza-se”.
Outros vaticinavam: “O Carnaval de máscaras a de morrer, como
morreu o Carnaval dos entrudos.”7 Entre os anos de 1910 e 1912,
os clubes de alegoria e crítica deram, praticamente, seu último
suspiro, sendo representados pelos Fantoches do Recife. Em 1932,
surgiu uma troça em Olinda, posteriormente convertida no Clube
de Alegoria O Homem da Meia Noite, agremiação existente até
hoje e um dos maiores símbolos do Carnaval olindense. As crí-
ticas, entretanto, não mais faziam parte dos propósitos do clube,
mas apenas as alegorias. Ainda assim, elogiosas ao regime esta-
do-novista, sendo memorável o Carnaval de 1945, quando exibiu
alegorias alusivas ao trabalho.
Para aqueles que sonharam ver a cidade representada por es-
petáculos grandiosos, protagonizados pela gente fina e elegante,
admitir o fato tornava-se duplamente penoso, pois, além de signi-
ficar uma derrota no plano político-ideológico, implicava reconhe-
cer a vitória de outro Carnaval: o Carnaval popular, contra o qual
tanto se opuseram.

Mangue, Mocambo e Carnaval

Os segmentos socialmente dominados urbanos, os escravos, inclu-
sive, fizeram intenso e múltiplo uso dos espaços públicos das vilas e
cidades brasileiras, desde os mais remotos tempos coloniais, no que
muito diferiram das elites patriarcais. Local de trabalho – aonde se
ia antes de mais nada pela obrigação do ganho diário –, ruas, largos
das feiras, chafarizes e beiras de cais constituíam igualmente áreas
em que se movia uma viva rede de sociabilidade e de lazer.

7
Respectivamente, O Carnaval. Jornal do Recife, 16 fev. 1904, p. 1; Diario de
Pernambuco, 20 fev. 1909, p. 2.

34
 Ao menos nos três primeiros séculos de administração colonial, as
autoridades públicas que atuaram em Pernambuco mantiveram uma
postura de relativa tolerância em relação às manifestações culturais
populares de rua, desde que se passassem de uma forma ordeira e
pacífica. Festas e procissões religiosas, cantos e bailados dos negros
nos dias santos ou de folga – contanto que devidamente autorizados
pelas autoridades competentes –, as funções oferecidas nas ruas e
praças por ocasião das comemorações cívicas eram acontecimentos
corriqueiros na vida da sociedade colonial. Havia, ainda, grupos de
negros que, por ocasião dos folguedos carnavalescos, saíam às ruas
com seus bailados, instrumentos e máscaras.
Mudanças radicais na postura dos governantes vieram a ocorrer
especialmente a partir de 1831, por razões de ordem política, cul-
tural e religiosa. As aglomerações públicas e os ajuntamentos de
escravos passaram a ser extremamente vigiados e temidos pelas
classes dominantes e pelos indivíduos brancos. Proibiram a reali-
zação de determinadas práticas culturais, desde, por exemplo, os
jogos de Entrudo e o porte de máscara por parte dos escravos nos
dias de Carnaval às máscaras burlescas, representações teatrais e
danças nas procissões religiosas.
Quando as elites passaram a se interessar por ocupar física e
simbolicamente as áreas públicas da cidade, o que ocorreu mais
intensamente a partir de meados do século XIX, depararam-se
com um espaço pleno de vida e de história, carregado de memória,
símbolos e significados para aqueles que o frequentavam.
Ao tentarem excluir ou mesmo impor novos limites às ações e
à mobilidade espacial das camadas populares nas áreas livres
da cidade, depararam-se com uma forte resistência por parte de
seus usuários tradicionais. Assim, apesar das posturas municipais
proibirem o Entrudo sistematicamente, pelo menos desde 1822, o
jogo continuou a existir por décadas afora. É bem verdade que o
entusiasmo em torno do brinquedo d’água e pó se foi arrefecendo
com o tempo, devendo-se isto muito mais ao aparecimento de ou-
tras diversões carnavalescas mais atraentes ao gosto popular, que,
propriamente, à força da lei. Indiferentes – ou desafiadores? – aos

35
reclamos e às condenações de alguns, os diabinhos, morcegos, figu-
ras de alma e da morte, papangus e velhos, quando não os matutos,
casacas de estopa, máscaras de papelão ou de meia continuaram
cruzando e azucrinando os passeios dos máscaras finos e elegantes.
Da década de 1880 em diante, a participação dos indivíduos das
camadas populares nos folguedos carnavalescos de rua do Reci-
fe tomou novo impulso, tornando-se mais marcante e promissora.
Surgiram os clubes pedestres, agremiações carnavalescas populares,
cuja denominação aludia à forma de se apresentarem em público:
em cortejos processionais, precedidos dos respectivos estandartes,
os sócios, uniformizados e portando as insígnias da agremiação, vi-
nham atrás, formando o cordão. Todo o trajeto – no percurso do qual
visitavam ruas e bairros da cidade, homenageando sócios e figuras
ou instituições de destaque social – era realizado a pé, acompanha-
do de música e de cantos, entremeado de paradas onde realizavam
as bem ensaiadas manobras. O termo “pedestre” expressava, ainda,
uma distinção social, diferenciando essas associações dos aristocrá-
ticos clubes de alegoria e crítica, que se exibiam sobre carros, onde
se apresentava inclusive a música.
Inspirados no decano Caiadores (1886), os primeiros e mais
simpatizados clubes pedestres do Recife adotaram por nomencla-
tura termos evocativos ao trabalho, particularmente na sua fração
manual, com a qual estavam acostumados a lidar: Vassourinhas
(1889), Pás (1890), Lenhadores (1897), Vasculhadores, Espa-
nadores, Abanadores, Empalhadores, Ciscadores, Carpinteiros,
Marceneiros, Sapateiros, Funileiros, Sachadores, Pescadores, Cha-
ruteiros, Talhadores, Suineiros da Matinha, Engomadeiras, Qui-
tandeiras de São José, Chaleiras de São José, Parteiras de São José,
Costureiras de Saco, Caixeiras, Cigarreiras do Recife, Cigarreiras
Revoltosas, Talhadores em Greve, Malhadores em Greve, Mocidade
Operária e muitos outros. É importante salientar que, dentre eles,
não havia denominações evocativa da África, no que muito se di-
ferenciavam das agremiações da gente de cor surgidos em Salva-
dor, no mesmo período, como Embaixada Africana, Pândegos da
África e Guerreiros da África.

36
 A alusão ao trabalho, embora fundamental, era apenas um en-
tre os múltiplos significados que os nomes de batismo dos clubes
populares comportavam. Pincel, vassoura, espanador, vasculhador,
ciscador, abanador, pertenciam a uma classe de utensílios cuja prin-
cipal função era limpar, espanar, caiar, clarear, lustrar, assear. Nesse
ponto, os clubes pedestres filiavam-se a uma antiga noção de Car-
naval, segundo a qual a festa representava um momento especial na
vida da coletividade, um tempo destinado a passar a limpo os fatos
ocorridos na sociedade no ciclo de um ano. Enfim, tratava-se de
fazer, a seu modo e com as “armas” de que dispunham, a crítica aos
costumes e à moral. Demonstravam, assim, partilharem de práticas
e valores que as elites julgavam e pretendiam exclusivamente seus.
Além dos significados simbólicos, esses artefatos, as insígnias
dos clubes, eram levados pelos componentes do cordão durante
os passeios nas ruas estreitas e parcamente iluminadas do Recife.
Confeccionados geralmente com a madeira do resistente quiri de
castão de quina – madeira de que eram feitos os cacetes dos ca-
poeiras –, não raro escondiam na extremidade, sob a piaçava das
vassourinhas ou sob os penachos dos espanadores, afiadíssimas
facas de pontas. Cacetes, facas de ponta – as temíveis “pernam-
bucanas” –, os pontiagudos canos de ferro dos guarda-sóis, além
da destreza corporal, eram elementos importantes em um Carnaval
em que brigas e desavenças pessoais ou de grupo eram frequentes
e as rivalidades entre as agremiações congêneres provocavam ter-
ríveis brigas e confusões, terminando até mesmo em morte.
Identificados por relações de parentescos, de vizinhança, credo
religioso ou por categorias profissionais – laços criados no decor-
rer da vida cotidiana, muitas vezes interligados entre si –, os com-
ponentes dos clubes pedestres eram quase sempre oriundos da
classe trabalhadora do Recife e das imediações, então, em pleno
processo de formação.
O surgimento dos engenhos centrais, por volta de 1870, e, pos-
teriormente, a criação das usinas gerou o que se convencionou
chamar de processo de modernização da economia açucareira.
Processo que, entre outras coisas, acelerou a proletarização do ho-

37
mem do campo e provocou intensa migração do campo em direção
à capital. Esse movimento migratório foi em grande parte respon-
sável pelo crescimento demográfico verificado no Recife, entre
1872 e 1920, quando a população mais que duplicou, passando
de um total de 126.671 para 238.843 habitantes.
Esse fluxo migratório interno associado à ausência quase com-
pleta da entrada de estrangeiros em massa para a então chamada
Região Norte – que, atualmente, corresponde às regiões Norte e
Nordeste do país – teve importância fundamental na composição
étnico-social da população recifense, no que muito a diferenciou
dos estados do Sul do país. Os indivíduos chegados do interior
eram, na maioria das vezes, negros e mulatos, ex-escravos ou seus
descendentes, muitos dos quais haviam permanecido no campo
mesmo após a Abolição, na condição de morador, agregado, par-
ceiro diarista ou assalariado; até que as usinas os expulsaram de
suas terras. Em 1872, os indivíduos de cor correspondiam a 55%
da população total do Recife, cifra que se elevou para 56% no ano
de 1890. A participação de estrangeiros radicados em Pernam-
buco era irrisória, correspondendo a 1,6% em 1872, caindo para
0,3% em 1890; chegando a 0,9% em 1900 8.
Em decorrência das transformações havidas no campo, surgiram as
primeiras fábricas no Recife, voltadas principalmente para o setor de
consumo direto, sobretudo o têxtil e o alimentício. Outras atendiam às
demandas da própria usina, como fábricas de sacarias, cal e veículo.
Na capital, sede do grande comércio de importação e exportação, am-
pliou-se o número de agências bancárias, expandiram-se as ativida-
des comerciais, os serviços e os equipamentos urbanos.
Compreendida de uma forma bastante ampla, a classe trabalha-
dora urbana compunha-se dos contingentes assalariados: operários
8
EISEMBERG, Peter. Modernização sem mudanças: a indústria açucareira em
Pernambuco: 1840-1920. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1977, p. 203 e 219.
Sobre as mudanças na economia açucareira, ver ainda: PERRUCI, Gadiel. A
república das usinas. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1978; LEVINE, Robert. A
velha usina – Pernambuco na federação brasileira: 1889-1937. Rio de Janeiro:
Paz e Terra, 1980.

38
das fábricas, diaristas, caixeiros, empregados domésticos, funcio-
nários públicos de pequeno escalão. Incluía, ainda, os artistas e
oficiais mecânicos, trabalhadores com alguma qualificação profis-
sional, de mais longa existência na história social do Recife, e que
gozavam de uma certa autonomia em relação aos primeiros.
Esse segmento mantinha uma intensa vida associativa, fundando
instituições por eles mesmas dirigidas, as quais seguiam o modelo
organizacional das antigas associações em uso na Colônia e no Im-
pério: irmandades religiosas, sociedades beneficentes, recreativas,
dramáticas, musicais e, por último, na escala temporal, carnavales-
cas e sindicais. Eram, no geral, instituições formais e legalmente
constituídas, com registro em cartório, regidas por estatutos pró-
prios que eram submetidos à Questura Policial.
Os estatutos costumavam estabelecer normas e regras de con-
duta que deveriam ser rigorosamente seguidas pelos componentes
das agremiações: clubes, troças, blocos, caboclinhos, maracatus e
outros. O bom comportamento era exigido não apenas por ocasião
das exibições em público – quando, além do prazer de divertir-
se, buscavam obter aplauso e reconhecimento social. Em alguns
casos, o pretendido controle estendia-se para outras esferas da
vida do trabalhador e de sua família. Disciplinar o trabalhador e
educá-lo nos princípios e valores burgueses era intenção de certos
clubes populares, no que muito colaboravam com o projeto políti-
co-ideológico das elites republicanas e do Estado.
Matéria publicada no jornal do Clube Carnavalesco Misto Espa-
nadores ilustra bem o propósito civilizador presente em algumas
agremiações carnavalescas populares:
Todavia, este Clube tem procurado (segundo a forma de pensar de
muitos) educar-se nas normas da civilização moderna, desde a sua
forma de exibir-se perante o público, até a vida íntima, já pelo seu
chiste, já pelos estatutos severos, que têm sabido chamar ao terreno
da obediência e bom comportamento aos seus associados.9

9
ESPANADORES. O Espanador. Órgão do Clube Carnavalesco Misto Espana-
dores, Recife, 5, 6 e 7 mar. 1905, p. 1.

39
 Essa não era, porém, uma postura comum a todos os indivíduos
das camadas populares. Outros sujeitos sociais, situados em igual
ou inferior posição da estrutura socioeconômica do Recife, viam
com desdém e sarcasmo a excessiva formalidade dos clubes e blo-
cos, desprezando-os. Deles nada mais queriam que a música esfu-
ziante, o aperto contagiante dos corpos, a onda vibrante e quente do
frevo. Para a desregrada negra Isaura, “pedaço de mau caminho”
que anima a trama do romance O moleque Ricardo, de José Lins do
Rego, “– Carnaval de bloco não presta, não presta não. É colégio.
Ninguém pode sair de forma.”10 O que era motivo de orgulho, iden-
tidade e anseio para uns, era-o de deboche para outros.
A negra Isaura – diferente da Odete mulata, filha do presidente
do clube Paz e Amor, que queria namorar firmemente Ricardo –,
fazia parte daqueles foliões descomprometidos institucionalmente,
anárquicos e independentes, que acompanhavam qualquer agre-
miação desde que lhes agradasse. Trabalhadores braçais, jornalei-
ros, biscateiros, empregados domésticos e também os capoeiras,
vadios, desordeiros, prostitutas e moleques de rua engrossavam
os passeios dos clubes carnavalescos pedestres, dando-lhes mais
vida e vibração, animando-os com seus gingados, saltos e trejeitos
sugestivos e inesperados.
Foi desta troca espontânea entre os despretensiosos e ágeis foliões
e as orquestras de metal, geralmente formadas por bandas marciais,
que, pouco a pouco, foi sendo criada a marcha carnavalesca per-
nambucana. Ali mesmo, na rua, ao calor dos corpos. Dobrados de
inspiração militar, polcas, maxixes, quadrilhas e modinhas foram
sendo reprocessados, ganhando novas formas e combinações, até
resultar no frevo pernambucano. Isso entre os anos de 1905 e 1915,
embora ainda não fosse assim chamado.
Em compensação, os acordes excitantes dos metais repercutiam nos
músculos e sentidos daqueles indivíduos sem amarras, inspirando-
lhes os movimentos da dança, quase sempre individuais, como se es-
tivessem em permanente estado de alerta, a sugerir agressividade ou
10
REGO, José Lins do. O moleque Ricardo. Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 1987,
p. 576 (Ficção completa, v. 1)

40
defesa. Os capoeiras, desordeiros e valentões, que costumavam saltar
à frente das bandas de músicas, foram fundamentais no processo de
criação dessa manifestação popular. Os golpes da luta, adaptados ao
ritmo das marchas e disfarçados da polícia que os queria deportar
para Fernando de Noronha, originaram uma série de passos que vie-
ram a compor o repertório mais ou menos fixo da dança.
A alma do frevo é guerreira e secreta, como a perceberam diver-
sos autores que sobre ele escreveram. Ele seria, por um lado, para
diversos estudiosos, o produto cultural mais bem acabado e capaz
de expressar o espírito de luta e de rebeldia que tanto motivou o
pernambucano ao longo de todo o século XIX:
A essa época, a cidade do Recife era um foco de agitação. E
Pernambuco, um centro de rebeldia. O Estado se transformara
em centro revolucionário, pregando nacionalismo, pregando
expulsão de portugueses, pregando a República, pregando a
libertação dos escravos. As revoluções se sucediam. Os pernam-
bucanos eram presos e fuzilados. O território é mutilado, sen-
do quase a metade entregue à Bahia, como castigo por esses
levantes contra o governo central. Em compensação, recebe o
nome glorioso de Leão do Norte.11
Mas o frevo falava também de seu tempo presente. Ele traduzia o
clima de agitação e efervescência vivido pelo Recife no momento
de sua formação, entre finais do século passado e inícios do atual:
O crescimento da cidade, as grandes multidões, a agitação po-
lítica, a formação da classe trabalhadora, o fortalecimento do
movimento operário, as primeiras grandes greves, os melhora-
mentos do Porto, as reformas urbanas e a perspectiva de mo-
dernização, a queda da oligarquia rosista, tudo isso encontrou
sua maior expressão no frevo, na força que emergia da grande
massa popular que habitava a cidade.12
11
DUARTE, Ruy. História social do frevo. Rio de Janeiro: Editora Leitura,
1968, p. 19.
12
ARAÚJO, Rita de Cássia Barbosa de. Festas: máscaras do tempo (entrudo,
mascarada e frevo no Carnaval do Recife). Recife: Fundação de Cultura Cidade
do Recife, 1996, p. 406.

41
Raça, Frevo e Nacionalidade
Múltiplo em seus recreios, ritmos, bailados, indumentárias, sím-
bolos e ornatos, o Carnaval popular do Recife, da virada do século,
foi vítima do preconceito de classe das elites urbanas. Da mesma
forma que os mascarados ébrios e maltrapilhos e, antes deles, o
brinquedo d’água, os clubes pedestres sofreram duras críticas da
imprensa. Vistos como andrajosos e repetitivos, sem possuírem
espírito algum, foram igualmente considerados como sinais de
atraso e ignorância. Os ‘’ensurdecedores” maracatus, que se con-
servaram mais próximos das raízes africanas, pareciam surgidos
das podridões da cidade, tal o modo pelo qual a ele, na maioria
das vezes, se referiam.
Pelo que indicam os noticiários dos jornais da época, a visão e o
tratamento dispensados pelos membros das elites e pelas autorida-
des públicas às manifestações populares de rua, que tinham curso
no Carnaval, começaram claramente a mudar no ano de 1904.
Já se notava em algumas folhas, um tom mais conciliador ao se
referir aos dois carnavais: o da elite e o popular. O Jornal Pequeno
assumiu inovadora postura ao procurar divulgar e incentivar os fol-
guedos populares na cidade. Mas não sem antes lhes propor algumas
modificações, de modo a melhor ajustá-los ao modelo de civilização
que se desejava para o Recife. A palavra frevo, por exemplo, oriun-
da do vocabulário popular, foi primeiramente publicada na coluna
diária que esse jornal dedicava aos festejos, difundindo-a e consoli-
dando-a como expressão de forte significado social e cultural.
Em suas páginas, também, foram retratadas, no ano de 1910, as
primeiras figuras representativas das camadas populares e de cor.
Negros e índios passaram a dividir o espaço destinado ao registro
iconográfico da festa com personagens do Carnaval europeu: pier-
rôs, arlequins, dominós, pastoras e bobos da corte.
Quanto à maior parte dos indivíduos da elite e da classe média,
buscou isolar-se e manter-se afastada daquela turba de miseráveis
carnavalescos, refugiando-se nos bailes ou desfilando em carros or-
namentados, entre familiares e amigos. Por volta de 1909, um grupo

42
ligado aos clubes de alegoria e crítica tentou, inutilmente, construir
um Carnaval de rua só para si, mas em outra data, durante a “Mi-
Carême”. Poucos anos depois, porém, os clubes pedestres passaram
a fazer uso dessa festa, e com muito mais êxito.
A polícia, instância do poder público mais presente no cotidia-
no das camadas populares, adotou uma nova orientação: passou
de violenta, arbitrária e repressora à guardiã dos préstitos das
agremiações carnavalescas, ao menos daquelas que se dispu-
nham a colaborar com a ordem pública. Os representantes do
poder público tencionavam, com isso, aproximar-se do “povo”,
do cidadão comum, especialmente da classe trabalhadora, e
conquistar-lhe a confiança.
As agremiações carnavalescas populares despontaram como um
dos canais mais eficazes para objetivar tal intento. Em parte, por
contarem com uma estrutura organizacional pronta, baseada em
princípios hierárquicos e consolidada pela tradição. Foram dife-
renciados, também, por estarem culturalmente mais próximos dos
referenciais europeus: lembremos os cortejos processionais, os es-
tandartes, os uniformes dos cordões e das orquestras e a própria
música de influência europeia, na qual os instrumentos metálicos
prevaleciam e davam o tom da festa.
A estratégia política das autoridades, nesse período inicial da Re-
pública, alcançou uma de suas formas mais maduras com a criação
do Primeiro Congresso Carnavalesco em Pernambuco. Idealizado
em setembro de 1910 e instalado significativamente no dia do ani-
versário natalício da República, 15 de novembro do mesmo ano, o
Congresso reuniu jornalistas, a polícia, inclusive o chefe da repar-
tição, Dr. Ulysses Costa, e os clubes carnavalescos de alegoria e
crítica e os pedestres.
O “povo” era “a força do poder público”, afirmou o Chefe de
Polícia por ocasião da instalação do Congresso, e deveria ser res-
peitado e tratado sem violências. O discurso repercutiu favoravel-
mente. Buscava-se estabelecer uma nova relação, entre o “povo”
e o poder, mais condizente com os princípios republicanos. A po-
lícia, dizia o cronista Dominó Branco, mostrava-se boa e generosa

43
para com o “povo”, garantindo-lhe o direito de divertir-se e folgar
nos três dias dedicados à folia 13.
Esboçava-se, na consciência da elite local, a tendência para reco-
nhecer a existência social dos segmentos populares e dos indivíduos
de cor, da classe trabalhadora urbana em especial, que, expressa no
contexto da festa carnavalesca, possuía bases sociais mais concre-
tas e duradouras. Distante da esfera da produção, inscrito no con-
texto favorável de uma festa que pregava o esquecimento do dia a
dia, das dificuldades materiais, dos conflitos, intrigas e rivalidades,
enaltecendo, do contrário, a igualdade, a união e harmonia entre as
classes, etnias, sexos e idades, o Congresso Carnavalesco represen-
tou uma tentativa concreta, por parte das autoridades públicas, de
estabelecer uma nova forma de convivência política entre as classes
sociais. Ao invés da via policial e repressora que prevalecera até en-
tão, a ideia norteadora dos fundamentos do Congresso privilegiava
ações integradoras entre o povo e o Estado.
Nos anos 1930, a proposta original do Congresso foi retomada,
num contexto inteiramente distinto daquele primeiro. O país vi-
via, então, um intenso processo de industrialização e urbanização.
Frente às mudanças, fazia-se necessário repensar o Brasil. Redes-
cobrir o país e a nação e, obviamente, construir novos símbolos de
identidade que lhe fossem representativos. Abandonou-se a pos-
tura, até então dominante, de querer assemelhar-se aos países eu-
ropeus a todo custo. O verdadeiro encontro entre a elite e a nação
pressupunha um redirecionamento do olhar, voltado, agora, para
o interior do próprio país e para a reinterpretação da sua história.
Em Pernambuco, particularmente, alguns movimentos, surgidos
nas décadas de 1920 e de 1930, seguiam essa direção. O Movi-
mento Regionalista de 1926 e, antecedendo-o, o lançamento do
livro comemorativo do centenário do Diario de Pernambuco, em
1925, encontraram suas formas mais elaboradas de pensamento
no livro Casa-grande & senzala, de Gilberto Freyre. A noção de
que o Brasil formou-se da fusão de três grupos étnicos – o branco

13
JORNAL PEQUENO, Recife, 16 nov. 1910, p. 3.

44
europeu, o negro africano e o índio brasileiro – encontrou na obra
de Freyre níveis de insuperáveis requinte e expressão.
Em 1934, realizou-se, no Recife, o 1° Congresso Afro-brasileiro,
que representava um desdobramento concreto e institucionaliza-
do das ideias contidas em Casa-grande & senzala. Intelectuais,
artistas, cientistas das mais diversas áreas do conhecimento, pais
e mães de santo, nele, tiveram voz e assento. O Congresso Afro,
entretanto, foi alvo de críticas e de acusações por parte de um
grupo de intelectuais ligados a uma outra corrente política, que o
denunciou como fomentador de ideias comunistas.
Muitos desses intelectuais, à frente o jornalista Mário Melo, de
comum acordo com empresários e altos executivos de grandes fir-
mas estrangeiras prestadoras de serviços urbanos de transporte,
telefonia e energia elétrica, como a Pernambuco Tramways e a
The Great Western, conceberam o projeto de criação da Federação
Carnavalesca Pernambucana.
Fundada em 3 de janeiro de 1935, a Federação tinha por explí-
cito e principal objetivo trabalhar a favor da elevação do Carnaval
de Pernambuco. Mas, assim como em 1911, renovava a intenção
de promover um congraçamento entre as classes sociais, servin-
do-se, mais uma vez, das agremiações carnavalescas populares
e da possibilidade de manipular o desejo dessa camada de obter
reconhecimento social.
A Federação Carnavalesca também tomou a si a tarefa históri-
ca de reelaborar e difundir símbolos de identidade cultural re-
presentativos da nacionalidade brasileira, dando à questão uma
dimensão regional.
Para este e outros grupos de intelectuais e gestores públicos, o
Carnaval, enquanto festa pública, forneceu os ingredientes neces-
sários à construção da identidade pernambucana calcada no bi-
nômio do nacional-popular. Clubes alegóricos, máscaras avulsas,
caninhas verdes e bailes elegantes eram contribuições do branco
europeu para a construção do elemento nacional. Os caboclinhos,
por sua vez, evocavam os primitivos habitantes da terra. Os mara-

45
catus representavam os negros africanos. Os blocos de pau e corda
lembravam o Carnaval carioca. Por fim, os clubes pedestres, que
representavam a “união dos três elementos étnicos e tomaram um
caráter puramente pernambucano, com a criação do frevo, que é
tipicamente nosso”14.
O “frevo mulato” era, assim, consagrado símbolo de identidade
cultural e proclamado fonte de toda pernambucanidade.

14
ANUÁRIO DO CARNAVAL PERNAMBUCANO: 1938. Recife: Federação
Carnavalesca Pernambucana, 1938.

46
O Carnaval regenerado do Recife:
a consagração das elites
modernas nos dias de folia
da década de 19101
Lucas Victor Silva

O Carnaval como “missão”:

folia regenerada, cidade regenerada
Em 1910, através de seu periódico oficial, um famoso clube de
alegorias e críticas, o Fantoches do Recife, prometia vitória nas ba-
talhas pela tomada das ruas da cidade carnavalizada. O articulista
Ulysses afirmava que o clube “desabrochava como a borboleta do
casulo, batendo as grandes asas de sua águia soberba por toda urbs,
a caminho da vitória”. A vitória do Fantoches significava o triunfo de
um Carnaval “expansivo e leal, inofensivo e alegre, sem hipocrisia”
em “uma época de um Carnaval estranho” causado pela “degene-
rescência social”. Assim, a conquista do Fantoches significava a
vitória de um modelo de festa comprometido com a “beleza moral”
e com o progresso da “civilização humana”.2
Essa “missão” regeneradora do Fantoches do Recife era, de certa
forma, partilhada em diversos espaços intelectuais do país entre os
fins do século XIX e início do século XX e se estendia para vários
aspectos do país. A própria proclamação da República foi saudada
nos meios intelectuais como a grande oportunidade do país se “re-
1
O presente artigo divulga versão parcial do primeiro capítulo da tese O Carna-
val na cadência dos sentidos: uma história sobre as representações das folias do
Recife entre 1910 e 1940, defendida em 2009 no Programa de Pós-Graduação
em História da Universidade Federal de Pernambuco.
2
Periódico “O fantoche”, do clube de alegorias e críticas Fantoches do Recife,
1910, p.2. Publicado no CD-ROM História do Carnaval. Séculos XIX / XX, edi-
tado pelo Arquivo Público Estadual Jordão Emerenciano e Companhia Editora
de Pernambuco.
generar”. Para os republicanos de primeira hora, a monarquia era
responsável pelo atraso, pela corrupção, pelo excessivo centralismo
político e, enfim, pela letargia em que o país se via mergulhado.
A “regeneração” do país dependia do sucesso da ação da Repú-
blica brasileira em seguir o modelo do “progresso” das “nações
civilizadas”, representadas como espaços privilegiados de mani-
festação da tecnologia, da racionalidade, da riqueza e da ordem
pública. A “regeneração” implicou na produção de imagens que
garantiam o país no círculo das grandes nações e que o diferencia-
vam das demais nações repúblicas latino-americanas, aproximan-
do-o dos modelos de conhecimento e civilidade europeus.
Para entendermos as ideias de “regeneração” e de “degeneres-
cência social,” precisamos compreender como pensavam as elites
políticas e intelectuais do Recife nessa época. Os chamados “ho-
mens de ciências e letras” do país representavam sua contempo-
raneidade a partir da releitura dos princípios de grandes correntes
teóricas europeias em voga: o positivismo, o darwinismo social e o
evolucionismo. A apropriação do discurso naturalista implicou na
aceitação da existência de etapas históricas ou estágios civilizató-
rios a serem percorridos pelos grupos de homens. Nesta perspec-
tiva, a Europa, enquanto região mais evoluída, teria como missão
civilizar, expandir o progresso, construir a felicidade do mundo3.
Neste discurso, a mestiçagem de sua população representava a
grande desvantagem do país frente às nações civilizadas. Dian-
te das grandes diferenças entre o Brasil e as grandes potências
expansionistas em ritmo de franco crescimento econômico e mi-
litar, um sentimento de urgência, desespero e ansiedade povoava
as cabeças dos intelectuais da Primeira República: o novo regi-

3
Sobre a formação discursiva naturalista, confira: VELOSO, Mariza; MADEIRA,
Ângela. Leituras Brasileiras: itinerários no pensamento social e na literatura. São
Paulo: Editora Paz e Terra, 2000. SCHWARCZ, Lilia Moritz. O Espetáculo das
Raças – cientistas, instituições e questão racial no Brasil: 1870-1930. São Pau-
lo: Companhia das Letras, 1993. VENTURA, Roberto. Estilo Tropical: história
cultural e polêmicas literárias no Brasil. 1870-1914. São Paulo: Companhia das
Letras, 1991.

48
me seria capaz de proteger suas fronteiras de possíveis invasões
na era dos impérios ou de controlar os conflitos sociais de sua
população mestiça?
Para os homens de ciências e letras, a República deveria ser
capaz de amenizar os conflitos sociais e de consolidar a marcha
da nação brasileira rumo ao progresso. Confiava-se naquele flu-
xo cultural, tido como o único caminho para se instituir um novo
Brasil, liberal, democrático, progressista, rico e ordeiro. Estes
estadistas, intelectuais, escritores, diplomatas, homens públicos
e de imprensa defenderiam a ampliação da atuação inclusiva do
Estado sobre a sociedade e o território do país. A burocracia es-
tatal seria expandida e o governo ampliaria sua ingerência na so-
ciedade. As forças marítimas e terrestres seriam reforçadas. Para
esses homens, a República deveria tutelar a população brasileira
e controlar todos os confins do país4.
Na produção cultural, os meios intelectuais do país caminharam
para a superação da sensibilidade romântica oitocentista em de-
trimento da sensibilidade real-naturalista. Já não se idealizariam
os índios – como em Alencar – nem os negros – como em Castro
Alves. As ilusões, os ideais, o lirismo, os grandes heróis idea-
lizados seriam desconstruídos pela literatura naturalista e pelas
ciências sociais deste fim de século. A literatura, o jornalismo,
bem como toda a criação e a produção cultural da época, possuíam
uma mesma “missão”: deveriam ser instrumentos e agentes da
modernização e da mudança.
A capital da República e as grandes cidades do país, como
Recife, sofreriam transformações urbanas com o objetivo de “re-
generar” o espaço público nacional. As reformas visavam à mo-
dernização urbanística e sanitária das cidades, a ampliação de
portos e armazéns portuários e ainda o desenvolvimento dos trans-
portes e dos meios de comunicação. Os capitais, sobretudo in-
gleses, financiavam a instalação de uma nova infraestrutura de
meios de comunicação, transporte e de bens de capital destinados
4
SEVCENKO, Nicolau. A literatura como missão: Tensões sociais e criação cul-
tural na Primeira República. São Paulo: Brasiliense, 1999.

49
ao investimento nas indústrias extrativas e ao beneficiamento de
matérias-primas como o café e o açúcar.5
A cidade do Recife, nas primeiras décadas do século XX, sofreu
significativas transformações nas suas feições urbanas através do
estabelecimento de uma gama diversificada de políticas públicas
destinadas a modernizá-la. As novas ruas e avenidas abertas e a
reorganização dos sistemas de higiene e saúde públicos promete-
ram regenerar o aspecto sujo da cidade e resolver as frequentes
epidemias que vitimavam, em sua maioria, as pessoas das cama-
das menos abastadas.
Como colocou o historiador Raimundo Arrais, “o Recife parti-
lhou daquela sensibilidade que as sociedades europeias exibiam
na virada do século, [...] que conduzia obsessivamente a atenção
para os fenômenos da saúde, da enfermidade no organismo huma-
no ou social”6. Os problemas e fenômenos sociais, tais como a cri-
minalidade ou o cumprimento das normas policiais, a imoralidade
ou a moralidade, a beleza estética ou o andar malvestido, eram
explicados, segundo o discurso naturalista, a partir das imposi-
ções das condições sanitárias, ou seja, do meio físico do Recife.
Assim, a intervenção urbanística e sanitária objetivava também
resolver problemas sociais e comportamentais da cidade. As pri-
meiras décadas do novo século conheceram a atuação de médicos
sanitaristas, como Saturnino de Brito, Octávio de Freitas e Gou-
veia de Barros, comprometidos com a construção da imagem de
uma Recife saneada, saudável, livre dos focos de insalubridade,
através da criação de campanhas de combate às epidemias e pla-
nejamento de obras de saneamento.
O Recife adentrava na fascinante era da luz elétrica, do ferro, da
higiene, do telégrafo, do telefone, do gramofone, do cinema e da
fotografia. A Belle Époque havia chegado para ficar. Os “homens
de letras e de ciências” do Recife acreditavam que as reformas

5
HOBSBAWM, Eric J. A era dos Impérios. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1979.
6
ARRAIS, Raimundo. Recife: culturas e confrontos. Recife: EDUFRN, 1998.
p. 56.

50
modernizadoras seriam capazes de civilizar a sociedade e resolver
os dilemas sociais de sua época, mesmo que elas fossem empreen-
didas de maneira autoritária.
Para o bem da cidade e, em última instância, do país, os pro-
jetos de modernização precisavam ser concretizados, o que não
significava a chegada desta modernização às relações políticas.
Como afirmou Antonio Paulo Rezende, “as elites encarregavam-
se, portanto, de determinar qual o significado e a utilidade da mo-
dernização. Comportam-se como vanguardas iluminadas, diante
das trevas que, para elas, tomam conta da maioria da população”7.
A imprensa era também instrumento fundamental da representa-
ção da modernização do Recife e da produção de imagens de uma
nova cidade decidida a acompanhar os novos tempos modernos. Era
a imprensa que noticiava com entusiasmo as reformas urbanas e
que produzia imagens do Recife enquanto cidade que aderia aos
hábitos burgueses e aos valores civilizados. Certo otimismo povoa-
va as mentes das elites republicanas esperançosas desde o “15 de
Novembro”, com o crescimento e desenvolvimento urbanos8. A im-
prensa noticiava a aderência da cidade do Recife à modernização
urbanística e sanitária, e o seu crescimento como polo de atividades
industriais e importante porto que ligava o país ao mundo.
O folião das primeiras décadas do século XX tinha nos jornais
uma importante fonte de informações sobre o Carnaval do Recife.
A partir do mês de janeiro, as páginas dos jornais da cidade eram
invadidas pelo noticiário carnavalesco que publicava convites para
bailes, crônicas sobre a preparação da folia nas ruas da cidade, so-
bre os ensaios, avisos de fundação de novas agremiações, normas
policiais referentes ao que os brincantes poderiam ou não fazer e
muitas outras informações que articulavam a dispersão das práticas
carnavalescas em representações. Os bailes, o corso e os clubes de
alegorias e críticas eram percebidos como o “chic” do Carnaval. Os
7
REZENDE, Antonio Paulo. (Des)encantos modernos. Recife: Fundação de Cul-
tura da Cidade do Recife, 1997. p. 56.
8
SEVCENKO, Nicolau. A literatura como missão: tensões sociais e criação cultu-
ral na Primeira República. São Paulo: Brasiliense, 1999. p. 45.

51
clubes pedestres, os maracatus e os caboclinhos eram manifesta-
ções do Carnaval “popular”.
Tanto nas semanas antecedentes quanto nos dias de Momo havia
um significativo público interessado nos itinerários e nas notícias
sobre o Carnaval nos jornais da cidade. Os anúncios muito reve-
lavam sobre a realização de bailes, ensaios e saraus, o movimento
do comércio, sobre a oferta e a procura de novidades para a folia
como adereços e acessórios. Além disso, os leitores dos jornais da
cidade acompanhavam a preparação da folia de diversos grupos
sociais do Recife. Pela imprensa, eram divulgadas as preocupa-
ções dos articulistas com os usos do espaço público pelas mani-
festações populares nos dias de momo9.
Nessa época, então, o Recife sofria intensas transformações so-
ciais. Ao lado das famílias proprietárias de terras, havia uma nova
classe burguesa envolvida nos negócios em torno do açúcar e nas
primeiras atividades industriais. Havia também uma classe média
formada por profissionais liberais, comerciantes e empregados do
Estado, o funcionalismo público civil e militar. Segundo a impren-
sa, esses grupos eram representados como “gente de bem”, “de
responsabilidade”, “de sociedade”, ou “de valores aristocráticos”.
As atividades industriais, desde o início do século, contribuíram
9
Esta pesquisa optou por abordar os jornais Diario de Pernambuco, Jornal do
Recife, A Província e Jornal Pequeno, reconhecidos como os mais importantes
do Estado na época. Foram pesquisados os exemplares dos meses de janei-
ro, fevereiro e março na década de 1910. Desde o início do século, as folhas
impressas converteram-se em negócios, em empresas privadas que deixaram
a anterior fase mais artesanal do século XIX. Vale ressaltar que a chamada
“grande imprensa” constituía-se em voz das elites urbanas do Recife, portanto,
veículo das representações de mundo destes grupos sociais mais abastados.
Neste sentido, os jornais pernambucanos eram instrumentos de defesa de inte-
resses políticos, onde a proximidade ou distanciamento dos seus proprietários
com a situação ou a oposição definiam a linha política. Conf. NASCIMENTO,
Luiz do. História da Imprensa de Pernambuco. Recife: UFPE, 1975. v.7. NAS-
CIMENTO, Luiz do. História da Imprensa de Pernambuco (1821-1954). Recife:
UFPE, 1967. v.3. NASCIMENTO, Luiz do. História da Imprensa de Pernambu-
co. Recife: UFPE, 1966. v.2. NASCIMENTO, Luiz do. História da Imprensa de
Pernambuco. Recife: UFPE, 1962. v.1.

52
para a formação da classe dos trabalhadores urbanos empregados
nas indústrias ou no comércio, que formavam o “povo”, o “povi-
nho” – ou melhor, eram o “Zé Povo” ou “Zé Povinho”. Há que se
destacar que a capital recebeu intenso fluxo migratório do interior
e dos estados vizinhos depois da substituição dos Engenhos pelas
Usinas que dispensaram boa parte da mão de obra rural.
A imprensa noticiava um Recife cada vez mais “burguês”, “de-
mocrático”, com oportunidades cada vez maiores de ascensão
social e organizado em sindicatos e agremiações carnavalescas.
Uma cidade povoada por uma multidão sem rosto e pedestre, mas
também habitada por gente “chic” e “elegante”, gente muito bem
selecionada e educada. Uma cidade de mestiços, comandada por
uma elite bacharelesca que se dizia branca, moderna, mas com
“valores aristocráticos”. Portanto, é um momento de mudança
causado pelos novos códigos morais estabelecidos com o desen-
volvimento da sociedade moderna e urbana.
Um Recife onde os corpos devem produzir riqueza, onde o pra-
zer tem hora e espaços programados e onde é proibido questionar
o mundo da política: a cidade, portanto, que se quer disciplinada.
Um Recife que as autoridades tentavam controlar cada vez mais,
fazendo avançar o poder do Estado em direção à vida privada.
Um Recife que também acompanhava os acontecimentos do
mundo através do telégrafo e da seção “telegrama” dos jornais,
e que também procurava acompanhar o desenvolvimento das ci-
dades modernas: aderia à luz elétrica, ao sanitarismo, ao automó-
vel, aos clubes sociais e esportivos, ao ecletismo arquitetônico e
à estética art-nouveau. Uma cidade cuja intelectualidade se orga-
nizava, segundo a tradição francesa, em “igrejinhas” ou coteries
literárias, como a Academia Pernambucana de Letras e o antigo
Instituto Arqueológico Geográfico Pernambucano.

Práticas carnavalescas das elites

da Belle Époque recifense
Deste modo, nos inícios do século XX, o Carnaval foi também
tomado pela imprensa como símbolo do moderno em um momento

53
de redefinição da identidade do Recife. Enquanto as manifestações
“populares” atestavam a face republicana e democrática da cidade,
outras manifestações carnavalescas, que aqui vamos discutir, insti-
tuíam imagens de uma cidade moderna e de uma elite republicana
ilustrada. Nestes textos, o Carnaval também era uma vitrine onde
desfilava uma elite moderna. Manifestações carnavalescas como os
clubes de alegorias e críticas, os bailes e o Corso representavam a
adesão da cidade do Recife e de suas elites ao espírito da Belle Épo-
que entre os fins do século XIX e os inícios do século XX.
Nas descrições da organização e ornamentação do Carnaval
aparecem os sinais destes novos tempos. Nos jornais, vemos re-
ferências a Rua da Imperatriz que se sobressaiu “especialmente
pela luz elétrica que lhe deu aspecto admirável”10. No final do
século XIX, apesar do fascínio produzido pela iluminação elétrica
utilizada na ornamentação de ruas e clubes, a decoração de di-
versas ruas do centro do Recife utilizou também “arcos de ferro
para iluminação a gás”11. Assim, coexistiu durante alguns anos
a “profusão de luzes, tanto em bicos de gás quanto em focos de
luz”12. A luz elétrica substituiria efetivamente a iluminação a gás
a partir dos anos 1910. Até a primeira década do século XX, a ilu-
minação elétrica era utilizada em apenas alguns estabelecimentos
comerciais e, sobretudo, em ocasiões festivas13. Enfatizando a im-
portância da sua utilização, os bailes, segundo a imprensa, eram
“espetáculos de luzes” que eram especialmente instaladas por
empresas especializadas como Manoel Almeida & Companhia.
A confecção da decoração dos bailes, dos carros alegóricos e
das fantasias exigia trabalho de profissionais antenados ao espí-
rito smart ou “chic” da Belle Époque. Um anúncio publicado no
Jornal Pequeno de 31 de janeiro de 1905, oferecia os serviços de
uma “pessoa habilitada” para “confeccionar com esmero e perfei-
10
Diario de Pernambuco de 26 de fevereiro de 1884.
11
Diario de Pernambuco de 9 de março de 1886.
12
Diario de Pernambuco de 5 de março de 1889.
13
ARRAIS, Raimundo. Recife: culturas e confrontos. Recife: EDUFRN, 1998.
p. 44.

54
ção carros alegóricos e críticos em estilo moderno, ornamentação
de sala para bailes de fantasia, pinturas em art-nouveau, o que
há de mais ‘chic’ ”. A beleza do Carnaval da Belle Époque estava,
segundo a imprensa, na capacidade dos clubes imitarem a estética
dos carnavais europeus.
Segundo a imprensa, os desfiles dos clubes de alegorias e críticas,
como Cavalheiros da Época, Nove e Meia do Arraial, Cara-Dura,
Philomomos, Philocríticos e Dragões de Momo, por exemplo, reme-
tiam a essa estética “chic”. Aparecidos nos noticiários da imprensa
dos anos 1880, ao contrário dos clubes pedestres, seus préstitos
eram formados por carros alegóricos e de críticas dispendiosos e
seus membros trajavam ricas fantasias. Seus membros eram repre-
sentados como os “melhores elementos de nossa sociedade”.14
Seus carros alegóricos vinham às ruas em carros de tração animal e
estampavam ricas fantasias e estandartes muitas vezes confecciona-
dos com veludo bordado a ouro e pedrarias. Os préstitos eram abertos
por fanfarra de clarins e o desfile animado por orquestras militares.
Acompanhando o desfile ao lado dos carros, frequentemente a im-
prensa registrava a presença de esquadrão de cavalarianos. Em geral,
os préstitos eram iniciados por um grupo de músicos anunciando a
agremiação com clarins, seguidos por alas de fantasiados, carros ale-
góricos e críticos, carros carregando a banda responsável pela músi-
ca do desfile e o Landau carregando os membros da diretoria. Essas
agremiações também deixaram publicados seus periódicos.
A imprensa registrava a existência de dois tipos de carros: as
alegorias e as críticas. As alegorias eram os carros decorados com
figuras e personagens fantasiados fazendo referências à literatura
e à cultura europeias, à cultura greco-romana, à comédia dell’arte
ou a ícones e invenções tecnológicas do mundo moderno e a as-
pectos e personagens de países tidos como exóticos.
A curiosidade sobre os povos das diversas partes do mundo, ex-
pressa na adoção das fantasias e alegorias a eles referenciadas,
nos remete ao período inicial da integração periférica do país e do

14
Jornal do Recife de 19 de março de 1915.

55
mundo não-europeu nas redes do capitalismo internacional capi-
taneado pelo continente europeu. Neste sentido, Rita de Cássia
Barbosa de Araújo ressaltou que
O conhecimento e a divulgação de costumes diferentes de diversas
nações – facilitados, no final do século XIX, pelo desenvolvimento
tecnológico dos meios de comunicação, dos quais o telégrafo
submarino e o telefone representavam as máximas conquistas
– ampliavam, pelo contraste, a percepção e a consciência da
individualidade do país enquanto nação. A máscara, os trajes
típicos evocando povos de nacionalidades e costumes os mais
díspares, como que materializavam as diferenças. Elas ofereciam
uma imagem viva e corporificada do outro, do diferente, do
estranho, numa sociedade onde os recursos tecnológicos para a
transmissão de imagens eram reduzidos, praticamente restritos
às representações gráficas e dramáticas”.15
As alegorias poderiam também fazer homenagens a figuras po-
líticas nacionais como o então candidato Hermes da Fonseca, ou
o recém-falecido Barão do Rio Branco, ou ainda ao então General
e Governador de Pernambuco Dantas Barreto. As alegorias pro-
curavam produzir o deslumbramento estético dos espectadores.
Já os carros críticos deveriam provocar risos, pois traziam figuras
e fantasias satirizando personagens e costumes da vida política e
social local e nacional da época.
As alegorias e carros alegóricos eram planejados e decorados
por artistas profissionais, como Matias Filho e Álvaro Amorim,
responsáveis por desfiles do Fantoches do Recife, por exemplo. Fre-
quentemente, em seus desfiles, cumprimentavam os jornais e seus
cronistas oferecendo-lhes flores, naturais e artificiais, e champa-
nhe. Vale registrarmos que as alegorias também faziam referência
aos clubes desportivos da cidade, como o Náutico, Atlético, Almi-
rante Barroso e Sport, aos cinemas, como o Pathé e o Royal, e aos
jornais da cidade. Percebemos, também, que os clubes elabora-
15
ARAÚJO, Rita de Cássia Barbosa de. Carnaval do Recife: a alegria guerreira.
“Revista Estudos Avançados”, São Paulo: USP, nº. 11 (29), p. 203-216, 1997.
p. 254.

56
vam alegorias para render homenagens a instituições ou pessoas,
ou para produzirem experimentações estéticas buscando beleza
e admiração do público. Por exemplo, exibiam alegorias “ao belo
sexo”, “aos clubs esportivos da capital” ou “à imprensa”.
Por seu turno, os carros chamados de críticas deveriam provocar
riso, ironia e sarcasmo: criticava-se a classe política, aconteci-
mentos políticos da época, como a revolta dos marinheiros ou as
injeções de 606. Medicamento injetável, o Salvarsan, ou 606, agia
contra doenças venéreas e era utilizado nos inícios do século XX.
O medicamento constituía-se de um composto de arsênico, criado
pelo médico Paul Ehrlich em 1909, a partir da descoberta de que
o arsenobenzol proporcionava o desaparecimento dos sintomas da
doença. A droga foi batizada de Salvarsan pois prometia evitar as
marcas físicas provocadas pela sífilis. O número pelo qual o me-
dicamento também ficou conhecido deve-se ao fato de ele ter sido
o 606º experimento com compostos de arsênico. Porém a compo-
sição do 606 trazia também como consequência a seus usuários
debilidades físicas que também eram motivo de atenção por parte
da imprensa do país16.
Nestas representações, os clubes de alegorias e críticas estabe-
leciam uma relação com o folião através da reflexão, do intelecto.
Neles não havia o frevo ou o encontro de corpos e cheiros que
contaminavam o folião através dos poros, como nos desfiles dos
clubes pedestres. Não eram agremiações para serem praticadas,
mas sim observadas. Os clubes pedestres encenavam uma relação
muscular, instintiva, “animalesca” com o folião. Nos clubes de
alegorias e críticas, os foliões nas ruas eram espectadores passi-
vos, cujo papel seria apreciar e aplaudir os desfiles protagonizados
por membros das elites urbanas letradas em seus carros alegóricos
de temáticas eruditas ou, no mínimo, de conteúdos inacessíveis
para a maioria dos grupos sociais menos abastados e, em geral,
iletrados da cidade.
16
SANTOS, Fabiane Vinente dos. Sexualidade e civilização nos trópicos: gênero,
medicina e moral na imprensa de Manaus (1895-1915). História, Ciências,
Saúde-Manguinhos. Rio de Janeiro: Fundação Oswaldo Cruz, vol.14, 2007.

57
 Deste modo, nesta representação, são indicados papéis sociais
que deveriam ser desempenhados pela elite foliã e pelo “povo”
pedestre. Papéis que representavam as hierarquias sociais e as
diferentes atitudes esperadas desses grupos sociais no espaço ur-
bano: uns eram protagonistas, educados e reflexivos, outros eram
espectadores passivos e instintivos. Esses últimos deveriam ser
governados pelos primeiros, mais “aptos” para tal. Todavia, não
podemos esquecer que o espaço ocupado na cidade pelos clubes
pedestres abria também espaço para o protagonismo das multidões
pedestres. Neste sentido, as autoridades públicas e elites urbanas
se esforçavam para circunscrever este protagonismo nos limites do
mundo da cultura e nunca no mundo da política.
Estas agremiações representavam um Carnaval de elite à moda
da Belle Époque, na qual o “povo” deveria ser mero espectador das
brincadeiras civilizadas e modernas onde desfilavam as camadas
hegemônicas. Ao “povo”, era disponibilizado o papel de espectador
dos grandes clubes. Rita Araújo ressaltou que
O Carnaval das críticas e das máscaras era exigente, tanto
em termos econômicos [pois, a fabricação dos carros era muito
dispendiosa] quanto culturais. Para manejar com maestria
o florete da verve, era necessário ter pleno domínio sobre a
gramática e estar bem informado sobre os acontecimentos da
realidade. Pré-requisitos que excluíam de suas fileiras a imensa
maioria da população, composta por pobres e analfabetos,
a quem a elite destinava o lugar de humilde espectador do
espetáculo por ela produzido.17
A imprensa representava o Carnaval dos clubes de alegorias e
críticas como vitrine do progresso, dos novos tempos modernos
que invadiam o cotidiano da cidade. Uma brincadeira carnava-
lesca que se coadunava com a sensibilidade da Belle Époque em
que a procura da identidade nacional passava pela tentativa de
incorporar valores e códigos sociais europeus, pela identificação
com a “civilização” europeia.
17
ARAÚJO, Rita de Cássia Barbosa de. Carnaval do Recife: a alegria guerreira.
Revista Estudos Avançados, São Paulo: USP, n.11 (29), p. 203 – 216, 1997. p.
205.

58
 A identificação com o modelo europeu aparecia em alegorias,
como, por exemplo, a do sétimo carro do Fantoches do Recife cha-
mado “homenagem à instrução”:
[...] num pedestal multicor, achava-se uma criancinha com
um livro aberto, como objeto de sua grandeza futura, além,
sobre um floco de nuvens, destacava-se a figura gloriosa de
Gutenberg, oráculo da imprensa no seu desenvolvimento de
letras, fazendo-lhe a apoteose, o sol rubro da imortalidade.
Na parte exterior do carro, aparecia um enorme elefante semi-
oculto pelo matagal, representando a força do progresso no
verdejante bosque da esperança pátria.18
A imprensa destacava o caráter civilizado e civilizador destes
clubes, divulgando a função moralizadora e mesmo educacional
dos seus “ricos” e “bem elaborados” préstitos, conduzindo mas-
carados em trajes finos e elegantes. Destinados à instrução dos
diversos grupos sociais da cidade, deveriam funcionar como espe-
lhos de virtudes, valores morais, do respeito à família e à ordem
pública e como instrumentos da condenação dos vícios e erros
daquela sociedade, procurando contribuir assim para a naturali-
zação de uma representação despolitizada do cotidiano, onde as
condutas desviantes seriam explicadas por escolhas individuais
equivocadas, fruto de uma formação moral deficiente (para os
membros das elites urbanas) ou de tendências inatas racialmente
transmitidas (para as classes populares).
Exercendo essa função civilizadora, estes clubes produziam crí-
ticas dirigidas aos costumes e hábitos ditos arcaicos e indesejá-
veis e também às práticas políticas do Recife, de Pernambuco e
do Brasil da época. Em 1 de fevereiro de 1913, o Jornal do Recife
publicou uma descrição do préstito do clube de alegorias e críti-
cas Fantoches do Recife que trazia uma “crítica” em referência a
“Bento Milagroso” ou “Milagreiro” que, “garantido pela consti-
tuição do país, proclama com os seus secretários as maravilhas da
ciência espiritual dos indígenas amazonenses e a eficácia omni-
curativa da água do riacho Beberibe.”

18
A Província de 08 de fevereiro de 1910.

59
 Segundo Sylvia Couceiro, a figura do curandeiro Bento José da
Veiga apareceu na imprensa em 1912, quando começou a fazer
grande sucesso entre a população local. Bento usava a água do rio
Beberibe por suas qualidades curativas. Receitava-a em colheres
de sopa. Dizia que o poder de cura fora a ele repassado pelo cabo-
clo “Canguruçu”, do Alto Amazonas. O milagreiro tornou-se cada
vez mais conhecido e procurado ao ponto das autoridades médicas
moverem processo judicial para impedir suas atividades em uma
época em que a medicina se institucionalizava e lutava contra prá-
ticas de cura populares bastante requisitadas pelas classes popu-
lares e mais abastadas também.19
Como destacou Sylvia Couceiro,
[...] na busca da cura para as doenças epidêmicas e para as
demais moléstias, a população da cidade recorria nessa fase
aos mais diferentes saberes, métodos e ofícios: de médicos,
cirurgiões, farmacêuticos e boticários, a práticos que detinham
o conhecimento das ervas e drogas e exerciam a cura a partir
da tradição popular, pais-de-santo ligados às religiões
afrodescendentes e outras figuras místicas que propalavam seus
poderes e capacidade de sanar os males do corpo mediante os
mais diferentes processos.
A partir de meados do século XIX, quando a medicina começou
a constituir-se enquanto campo de saber científico e racional,
baseada em técnicas sistemáticas, iniciou-se na cidade uma
luta entre as práticas de cura e as medicações tradicionalmente
usadas, fruto da diversidade das raízes culturais das populações
aqui fixadas, e a medicina que se oficializava.20
A fama do “milagreiro” e de suas curas crescia e com ela a
quantidade de “pacientes”. O então Inspetor de Higiene, Gouveia
de Barros, teria pressionado a chefia de polícia ao ponto de provo-
car a prisão temporária de Bento. A crítica do Fantoches do Recife
19
COUCEIRO, S. C. Médicos e charlatões: conflitos e convivências em torno do
poder de cura no Recife dos anos 1920. Mneme, Caicó: UFRN, vol. 05, n. 10,
p. 01-17, 2004.
20
Ibidem, p. 244.

60
vai ao encontro da concepção de que o saber médico seria o único
legítimo nos cuidados com a saúde corporal, ao mesmo tempo que
ironiza a crença nos poderes curativos do milagreiro, que pouco
tempo depois desapareceu da cidade.21
Os costumes políticos também eram alvo da crítica reformado-
ra das agremiações. Os clubes de alegorias e críticas conseguiam
trazer o jogo da política republicana para as ruas ao criticarem a
irracionalidade burocrática, os costumes dos homens públicos, o ar-
rivismo, o empreguismo, as eleições viciadas, o adesismo, a corrup-
ção, os conchavos e as brechas do regime. Os carros críticos, todavia
não escapavam ao controle das autoridades, pois suas críticas pre-
cisavam ser autorizadas pela chefia de polícia. Contudo, o Carnaval
abria um espaço, que se tentava regular através da licença policial,
para a divulgação do desencanto com os rumos que a República
vinha tomando e das dificuldades de se colocar dentre as grandes
nações do mundo. Os clubes de alegorias e críticas funcionavam
como espelho por onde as elites tentavam operar a “regeneração”
do país, a adoção do moderno e a superação do “atraso”. Seus des-
files representavam a tomada das ruas pela intenção regeneradora.
Rita de Cássia Barbosa de Araújo chama a atenção para o fato
de que essas representações críticas da vida política do país não
implicavam na defesa de mudanças revolucionárias da estrutura
política da sociedade, mas sim de aperfeiçoamentos pontuais. As
ironias ou chistes não insinuavam, por exemplo, a necessidade de
ampliação da participação na vida política da população ou de
extensão do direito ao voto do analfabeto ou da mulher. Tratava-se
de um olhar reformista. Afinal, o funcionamento dos clubes de ale-
gorias e críticas servia aos interesses das elites urbanas do Recife
e à instituição de suas representações de mundo.22
Outro símbolo dos tempos modernos era a folia do corso. Sur-
gido nos inícios do século XX, o corso consistia em um tipo de
21
Ibidem, p. 243 – 260.
22
ARAÚJO, Rita de Cássia Barbosa de. Festas: Máscaras do Tempo. Entrudo,
Mascarada e Frevo no Carnaval do Recife. Recife: Fundação de Cultura da Ci-
dade do Recife, 1996.

61
cortejo ou passeata carnavalesca em veículos especialmente de-
corados. Vale ressaltar que tais desfiles também eram comuns
em outras grandes cidades como Rio de Janeiro e São Paulo. Os
foliões desfilavam nas principais ruas do Recife, inicialmente
em carros de passeio sem capotas e puxados a cavalo, que foram
substituídos por automóveis. Também, era comum a transfor-
mação de caminhões em carros alegóricos. Os automóveis eram
próprios, ou alugados especificamente para aquele fim. O desfile
do corso destacava a pessoa, apartada da multidão pedestre, e o
carro, objeto de fascínio, símbolo incontestável da modernidade
tecnológica e sonho de consumo.
A imprensa representava os desfiles como eventos de caráter
familiar. Assim, “pacificamente”, munidas de serpentinas, bisna-
gas com águas perfumadas e lança-perfume, as famílias travavam
as “delicadas” e “inofensivas” “batalhas de confete”. Enquanto
nos clubes pedestres assistia-se a batalhas “reais”, as contendas
carnavalescas dos clubes de alegorias e críticas e dos ocupantes
dos automóveis no corso eram travadas com “confetes”.
Por meio da imprensa, a prefeitura e as autoridades policiais
procuravam disciplinar o trânsito, estabelecendo as ruas e os sen-
tidos trafegáveis, inclusive o que fazer quando do encontro com
troças e clubes nas ruas. As autoridades alegavam a necessida-
de de compatibilizar o tráfego dos automóveis com o desfile das
agremiações e estabelecer regras mínimas de segurança para os
passageiros e pedestres. Deste modo, não apenas as manifesta-
ções “populares” eram passíveis de tentativas de controle e regu-
lamentação. O corso e os clubes de alegorias e críticas sentiam a
crescente presença do Estado no espaço público urbano.
O corso e os clubes de alegorias e críticas congregavam a mes-
ma gente selecta que também frequentavaos bailes chics da cidade.
Representando-os como espaços “burgueses”, a imprensa também
exaltava os “deslumbrantes, esplendorosos e magníficos” bailes
que aconteciam em clubes como o Internacional, o Dramático Fa-
miliar, o Carlos Gomes, o Cine-teatro Helvécio, o Clube Náutico
Capibaribe, o Cassino Comercial, o British Club e outros.

62
 A realização de bailes recebia grande destaque da imprensa que
se permitia descrever com riqueza de detalhes a decoração e os
preparativos. Estas descrições apareciam poucos dias antes do
evento e funcionavam como convites aos foliões, divulgando as
atrações e surpresas preparadas pelos decoradores.
A imprensa descrevia detalhadamente o funcionamento e a pre-
paração dos bailes de cada clube da cidade. A decoração ficava
por conta de artistas profissionais contratados que trabalhavam
sempre utilizando muitas luzes, elétricas ou lâmpadas a álcool.
A iluminação, que decorava tanto a fachada quanto o interior dos
salões, era de responsabilidade de terceiros contratados espe-
cialmente para isso. Os convidados eram recepcionados por uma
“comissão de recepção” formada pelos organizadores dos bailes e
suas famílias. As danças iniciavam-se entre 23 horas e meia noite.
Era comum também haver prêmios para o folião e a foliã melhor
fantasiados conferidos por comissão julgadora. Muitos bailes es-
tendiam sua duração até o nascer do sol.
No Jornal Pequeno de 25 de fevereiro de 1911 podemos consultar
um exemplo de como se registrava a realização dos eventos. Pierrot
resolve descrever a decoração do Clube Internacional para a reali-
zação de seu concorrido baile. A decoração era assinada pelo artista
Frederico Ramos: “à entrada principal depara-se com um dragão de
proporção gigantesca, de boca escancarada por onde penetramos. O
interior do colosso, tinto de vermelho, dá, com o reflexo das lâmpadas
elétricas, um efeito de sangue. A impressão é magnífica”. O Clube
estava ainda ornado com palmeiras, tapeçarias, painéis e espelhos.
Era um “palácio encantado”. Havia também painéis pintados pelo
artista retratando mascarados. O teto possuía uma teia de aranha que
o envolvia e de onde se desprendia uma aranha morta. Nas paredes
havia couraças, escudos e lanças e armas de épocas remotas. O salão
era ornado também com máscaras, bonecos, artefatos, guizos, lanter-
na, animais empalhados, luzes e serpentinas multicores “num emara-
nhamento que extasia”. Tinha o aspecto de uma “feira carnavalesca”.
Segundo a imprensa, as elites urbanas frequentavam os salões dos
clubes chics da cidade trajando fantasias que remetiam à história e

63
a cultura europeias, a personagens da comédia dell’arte, a figuras
relacionadas ao desenvolvimento tecnológico da época, como enge-
nheiros, marinheiros, eletricistas, naturalistas, ou mesmo persona-
gens das regiões exóticas muitas vezes sob o domínio das potências
imperialistas23. Os bailes de então eram palcos de personagens sím-
bolos da hegemonia europeia política e cultural na era dos impérios.
A imprensa saudava os bailes, como “a nota archi chic” do Car-
naval, cujos encantos eram “indizíveis” e com detalhes decorati-
vos reveladores de um “gosto inteligentíssimo”; “requintado” e
“luxuoso”.24 Perscrutando a representação dos bailes, podemos in-
vestigar sobre as imagens que eram tecidas sobre as elites urbanas
que os frequentavam e, por fim, investigar os mecanismos através
dos quais era construída sua identidade nos textos da imprensa.
Os bailes eram eventos “de luxo” cujos conceitos e imagens eram
recomendados “a gente culta e inteligente”.25 Os “elegantes” bai-
les eram acontecimentos de “valores aristocráticos” e destinados
à “nossa sociedade, no que ela tem de mais puro em seus requin-
tes de elegância”.26 Os convidados divertiam-se bebendo champa-
nhe e rodopiavam ao som das valsas da música erudita europeia.
23
Pelos bailes desfilavam fantasiados de vários motivos: espanholas, andalu-
zas, marujos, dama e príncipe da corte de Luis XV, romana, burguês, enge-
nheiro inglês, polichinelo, marinheiro, dominó, república brasileira, cigana,
Carmem (personagem de Bizet), xadrez (o jogo), Arlequim, toureira, lavradora
do Minho, dançarina grega, alsaciana, Pierrot, ciência, aeroplano, diplomata
francês, naturalista, marinheiro napolitano, agente marítimo, pintor célebre,
agricultor da Escócia, eletricista moderno, engenheiro das obras do porto do
Recife, sportman, gentleman, deputado socialista, lente de direito, entre outros.
Esses personagens indicam as curiosidades e o cosmopolitismo dos foliões.
Exemplos retirados das seguintes publicações: Jornal Pequeno de 29 de feve-
reiro de 1911, A Província de 10 de fevereiro de 1910 e Jornal Pequeno de 25
de fevereiro de 1911.
24
Jornal Pequeno de 27 de fevereiro de 1911.
25
No Jornal Pequeno de 20/01/1913, o articulista Dominó Branco tecia elogios
ao Baile do Cassino de Boa Viagem, cujo tema era o “Carnaval de Veneza”. Para
o articulista, o baile era a prova de que o Recife possuía a riqueza digna dos
carnavais da cidade do Adriático.
26
Jornal Pequeno de 19 de fevereiro de 1917.

64
 Vale ressaltar que a imprensa destacava o nome de dezenas
de foliões presentes aos bailes indicando inclusive as fantasias
que cada um trajava. Os bailes eram eventos cuja frequência era
“selecta”. E entre essa gente “selecta”, figuravam autoridades
municipais, policiais, oficiais do exército e da polícia, médicos,
empresários e donos de casas comerciais, intelectuais e figuras de
destaque no mundo da política como o Dantas Barreto e Manoel
Borba. Segundo a imprensa, o cuidado com a “seleção” dos convi-
dados era de responsabilidade inclusive de “comissões de recep-
ção”, das autoridades e famílias cuja responsabilidade implicava
também na verificação dos rostos de cada mascarado para evitar o
acesso dos indesejáveis.
Os bailes eram, portanto, representados como espaços para a
socialização e convivência das elites urbanas recifenses. Eram
eventos que ressaltavam as diferenças sociais. Pareciam reeditar o
mundo nobiliárquico que diferenciava, inequivocamente, as pes-
soas por laços sanguíneos e que ruíra juntamente com o edifício
monárquico, dando lugar a uma ordem horizontalizada. A Repú-
blica trocara a aristocracia do sangue pela aristocracia do dinheiro
e do diploma de bacharel. O luxo e a elegância eram para poucos
e selecionados. Os bailes eram eventos para a “gente culta e inte-
ligente” que rodopiava nos salões decorados com motivos exóticos
e povoados por figuras igualmente exóticas de vários tempos e
espaços do planeta. Gente, cujos “pesinhos patrícios” rodopiavam
ao som das valsas de Strauss e de Berger.
Os discursos e práticas em torno dos bailes, do corso e dos clubes
de alegorias e críticas procuravam representar a mudança cultural
acontecida no seio das elites a partir dos inícios da vida republi-
cana. Através da imprensa, condenavam-se as figuras retrógradas
trajando cartolas e fraques escuros relacionados à decrepitude
do regime monárquico em uma verdadeira batalha estética: “al-
mejavam derrubar cartolas, extinguir fraques escuros, instalando
vestes claras, modernas, de inspiração parisiense e hábitos moder-
nos”.27 O Carnaval abria espaço, também, para ridicularização da
27
ARRAIS, op.cit., p. 37.

65
imagem do senhor patriarcal tradicional, representantes das elites
rurais em decadência. O clube carnavalesco P.M., “saía em desfile
com seus integrantes representados como cavalheiros de barba,
trajando sobrecasaca preta, calça branca e cartola, portanto um
estandarte onde vinha figurado um peru cabisbaixo” que remetia
ao significado da sigla: Peru Mole28. O P.M. era definido também
como “um partido sem leme que é o Partido Monarquista”29, ou
como “velho banana enfim a quem muito treme”30, ou o “velho de
crista caída”.31 Os decrépitos patriarcas eram figuras arcaicas e
impotentes no moderno, ágil, saudável e jovem século XX.
Nessa época, a ridicularização das vestimentas arcaicas que en-
contramos em textos como esse remetia aos cuidados do indivíduo
com sua saúde. Segundo Arrais, “as regras modernas do bem ves-
tir atendiam não somente a imperativos de beleza, mas também à
necessidade de se cultivar a saúde”.32 A imprensa representa as
elites urbanas sempre como bem vestidas, antes, durante e depois
do Carnaval. Portanto, mais sadias.
O corpo saudável das elites do Recife era também representado
por diversas práticas assumidas como novidades na época, como
o desporto amador. As regatas, o ciclismo, o footing, o foot-ball, o
volley-ball e a ginástica eram práticas associadas às atividades das
elites urbanas que representavam um novo corpo sadio e melhor
adaptado aos novos tempos e símbolo da capacidade de adoção
local de hábitos europeus. Força, beleza e saúde eram constituti-
vas dessas elites. Em época de instituição do saber médico e re-
pressão das práticas curativas de rezadeiras, curandeiros e filhos
de santo, as elites são representadas como grupo que respeita as
indicações “racionais” médicas sobre a ingestão de medicamen-
tos, sobre os efeitos benéficos do ar puro através de passeios ou

28
ARRAIS, op.cit., p. 38.
29
Jornal Pequeno de 24 de fevereiro de 1906.
30
Jornal Pequeno de 24 de fevereiro de 1906.
31
Jornal Pequeno de 6 de fevereiro de 1908.
32
ARRAIS, op.cit., p. 59.

66
pic-nics, ou do banho salgado em nome da “manutenção da saúde
física e do equilíbrio mental”.33
O desfile no corso e nos clubes de alegorias e críticas, a ida tra-
vestida aos bailes, bem como os exercícios esportivos, eram prá-
ticas sobretudo coletivas que socializavam as elites e instituíam
representações de sua identidade frente ao “Zé povo”, este “ou-
tro” das elites urbanas. Ao lado da prática discursiva naturalista,
respondiam às demandas simbólicas das elites locais que faziam
do espaço urbano carnavalesco, ou ordinário, o palco de reafir-
mação das hierarquias sociais. Na decoração dos bailes e carros
alegóricos e nas fantasias da gente “aristocrática”, “culta e inte-
ligente”, a modernização e as descobertas científicas apareciam
como os únicos meios eficazes de conduzir o país por caminhos
seguros de transformação. A modernização também prometia pos-
sibilitar o controle da sociedade por uma elite representada como
saudável, bela, elegante, racional, jovem, instruída, delicada e
“selecta” – sobretudo diante da “turba” de “maltrapilhos” que
coabitava a cidade. Portanto, nesse discurso, eram mais aptas para
comandar e controlar o país e a cidade no rumo do progresso.
Os discursos em torno do Carnaval estão presos ao dispositivo das
nacionalidades em sua fase naturalista que atribuía princípios na-
turais à nacionalidade. A nação seria identificada com a raça, ins-
tância portadora de uma essência e cultura próprias. As diferenças
culturais são entendidas como reflexo de interações entre homens e
natureza. Como definiu Durval Albuquerque Júnior, a visibilidade e
a dizibilidade naturalista da nação representam-na como
[...] um organismo vivo que tem o direito à vida; direito a um
espaço vital. Essa forma de ver a nação justifica o fato da
mesma ser fundada e mantida no domínio do mais forte, na
vitória do mais forte a nível interno e externo, legitimando a
corrida imperialista do final do século e a conquista dos povos
inferiores, mais ‘fracos’.34
33
ARRAIS, op.cit., p. 59.
34
ALBUQUERQUE JÚNIOR, Durval Muniz de. A moldura das nacionalidades.
In: “O Engenho Antimoderno: a invenção do Nordeste e outras artes”. Campi-

67
 O determinismo racial, segundo Lilia Schwarcz, se construiu a
partir de quatro máximas: a raça se constituiria como um fenô-
meno essencial na constituição de todos os homens; existiria uma
correlação entre as características exteriores, como a cor e o tama-
nho de cérebro, por exemplo, e os aspectos morais das diferentes
raças; o indivíduo seria apenas uma manifestação do seu grupo ra-
cial; e, por último, seria preciso cuidar da raça, seria preciso criar
políticas públicas – a eugenia – para “estimular certas uniões e
impedir outras, estimular certos indivíduos e isolar outros”. A par-
tir disso, nasce daí a necessidade de uma antropometria para se
medir o crânio a fim de saber as potencialidades de uma raça, e
de uma frenologia, para se estabelecer a relação entre as medidas
corporais e as tendênciasmorais e cognitivas de uma raça.35
A partir de 1870, a discussão racial tomou todos os espaços da
produção cultural, seja nos museus etnográficos com a frenologia,
seja na interpretação “católico-evolucionista’’ dos institutos históri-
cos, seja no discurso germanista da Escola do Recife, ou no discurso
liberal da Faculdade de Direito paulista, seja na eugenia das facul-
dades de medicina36. A história e a cultura brasileiras passariam a
ser apreendidas “em termos deterministas, clima e raça explicando
a natureza indolente do brasileiro, as manifestações tíbias e inse-
guras da elite intelectual, o lirismo quente dos poetas da terra, o
nervosismo e a sexualidade desenfreada do mulato”.37

nas, Unicamp, 1994 (Tese de Doutorado). Disponível em: <http://www.cchla.

ufrn.br/ppgh/docentes/durval/index2.htm>. Acesso em 30 de março de 2008,
20:30:00. p. 3.
35
SCHWARCZ, Lilia Moritz. As teorias raciais, uma construção histórica dos
finais do século XIX: O contexto brasileiro. In: ______.; QUEIROZ, R. “Raça
e diversidade: entre o espelho, a invenção e a ideologia”. São Paulo: Edusp:
Estação Ciência, 1996. p. 169.
36
SCHWARCZ, Lilia Moritz. O Espetáculo das Raças: cientistas, instituições
e questão racial no Brasil – 1870-1930. São Paulo: Companhia das Letras,
1993. p. 19.
37
ORTIZ, Renato. Cultura brasileira e identidade nacional. São Paulo: Brasi-
liense, 1985. p. 16.

68
 As teorias raciais instituíam um terrível destino ao país: “se o Bra-
sil era evidentemente composto de raças consideradas inferiores,
seria necessário considerar que o país estava irremediavelmente
condenado a ser dominado por raças superiores”38. Daí, a insistente
preocupação, que habitava nos salões e no parlamento, em estimu-
lar a imigração europeia, visando um possível e gradativo processo
de branqueamento da população brasileira, única solução viável.
Nesta perspectiva, o pensamento racial europeu foi introduzido
no Brasil de forma variada, crítica e seletiva, sendo transformado
em instrumento conservador e autoritário na redefinição da nação.
O cientificismo racista naturalizou as hierarquias sociais e cons-
truiu um abismo entre o mundo letrado, civilizado e branco, e o
mundo mestiço degenerado, atávico e atrasado. Esse regime dis-
cursivo seria adotado “enviesando os ideários liberais, ao refrear
suas tendências igualitárias e democratizantes e dar argumentos
para estruturas sociais e políticas autoritárias”.39Um mundo da
civilização seria recriado, a partir da identificação dos letrados
com a raça branca, uma herança ibérica europeia.
Assim, as representações em torno do Carnaval encenavam o
que o crítico Roberto Ventura definiu como uma “relação etnocên-
trica com as culturas indígenas, africanas e mestiças, percebidas
pela mediação do discurso europeu”.40 Podemos afirmar então, en-
tendendo identidade enquanto relação, que os “homens de letras
e de ciências” definiam o grupo social do qual faziam parte em
contraste a esse “mestiço”. Ele é o outro da república “branca”.
O Carnaval torna-se estratégico para a instituição dessas relações
de força que procuram instituir uma República controlada por uma
elite civilizada, que se encaixaria perfeitamente no que se estabele-
ce como “rosto da nação”, e que gere os destinos de uma multidão
sem rosto, masque, neste discurso, se contenta com o lugar que lhe
38
LEITE, Dante Moreira. O caráter nacional brasileiro: história de uma ideolo-
gia. São Paulo, Ática, 1992. p.183.
39
VENTURA, Roberto. Estilo Tropical: história cultural e polêmicas literárias
no Brasil – 1870-1914. São Paulo: Companhia das Letras, 1991. p. 58.
40
Ibidem, p. 60.

69
é concedido no espaço festivo público e que, sendo “pacífica”, acei-
ta carnavalescamente a “regeneração” a que é submetida.
O fim do século XIX trouxe a substituição da ordem imperial cen-
tralizada saquarema pela nova ordem descentralizada e oligárquica.
Segundo Ilmar Mattos, representado pelo discurso republicano, o
povo soberano, dono do poder e do Estado, seria as elites oligárqui-
cas situadas nos estados da federação brasileira nascida com o fim
do Império. A República não ampliou o acesso do mundo da política
a outros grupos sociais e nasceu afastando-se dos ideais democráti-
cos, ou melhor, praticando uma democracia oligárquica.41
Os limites do “governo de todos por todos”, como colocava o Ma-
nifesto Republicano, estavam postos.42 A “democracia moderna”
brasileira deveria respeitar “o direito à opinião dos povos”. Entre-
tanto, como ressalta o autor, os cidadãos membros do “povo” (corpo
político da nação) estavam acima das multidões que se agitavam
nas ruas das grandes cidades.43
Assim, o bacharel e o militar torciam a ideia de soberania popular
e ignoravam a possibilidade do “povo” gerir seus próprios destinos.
41
MATTOS, Ilmar Rohrloff de. Do Império à República. Estudos Históricos. Rio
de Janeiro, vol. 2, n. 4, p. 163-171, 1989.
42
Para Ilmar Mattos, através do Manifesto Republicano de 1870, os “republica-
nos históricos” reafirmavam a decrepitude do regime monárquico que não mais
representava os interesses da “sociedade”. Assim, para os republicanos, a mo-
narquia era expressão da incapacidade de realizar o bem comum, ou defender
a coisa pública. Falhava, inclusive, na garantia das liberdades fundamentais
dos cidadãos brasileiros. O poder monárquico era excessivamente centralizado,
onipotente, eterno, autoritário, inviolável e, por isso, irresponsável. Os republi-
canos propuseram uma nova ordem: uma república oligárquica governada dos
estados, por sua vez controlados pelas oligarquias responsáveis pela arregimen-
tação dos votos locais e pelo controle social local. Daí, a defesa da ‘autonomia
das províncias [...], mais do que um interesse imposto pela solidariedade dos
direitos e das relações provinciais, é um princípio cardeal e solene que inscre-
vemos na nossa bandeira.’” Conf. MATTOS, Ilmar Rohrloff de. Do Império à
República. Estudos Históricos. Rio de Janeiro, vol. 2, n. 4, p. 163-171, 1989.
p. 163-171.
43
MATTOS, Ilmar Rohrloff de. Do Império à República. Estudos Históricos. Rio
de Janeiro, vol. 2, n. 4, p. 163-171, 1989.

70
Cabia a uma vanguarda política a “missão” de iluminar as elites (o
verdadeiro “Povo”) e reconstruir a nação. A exigência, por exemplo,
da alfabetização como critério para o direito ao voto alijava a esma-
gadora maioria da população do Recife do sistema eleitoral.44

O Carnaval do “Zé Povo” como instrumento

de controle social
Estudar as representações do Carnaval permite perscrutar os es-
quemas de percepção das elites republicanas através dos quais elas
classificam, julgam e agem no mundo social da época. A impren-
sa atua como veículo de “exibição e estilização da identidade que
pretende ver reconhecida”. Através da construção de uma história
cultural do Carnaval do Recife, pretendemos buscar os processos
através do quais se pretende instituir uma dominação simbólica
“pelo qual os dominados aceitam ou rejeitam as identidades im-
postas que visam assegurar e perpetuar seu assujeitamento”, o que
envolve o estabelecimento de mecanismos sofisticados de controle
social, inscritos “no processo de longa duração de redução da vio-
lência e de contenção dos afetos, tal como descrito por Elias”, desde
a emergência dos Estados Modernos.45
As práticas discursivas impressas relatavam a existência de um
“povo” pacífico, lírico, ordeiro e alegre. Na “verdadeira alma do
povo”, não há espaço para a contestação do mundo do trabalho ou
da política. Os jornais do Recife saudavam os clubes pedestres
como a tradução mais perfeita desta “verdadeira alma do povo”,
conferindo-lhes mais destaque do que a outras agremiações po-
pulares, como os “maracatus”. Na imprensa, apareciam imagens
sobre os que faziam parte dos clubes: eram “plebeus”, o “povo”,
ou da “mocidade operária”. Os Vasculhadores, por exemplo, um
dos clubes mais famosos e citados na imprensa, era composto por
“profissionais da arte de Gutenberg e molas do comércio”46, ou
44
FAORO, Raimundo. Os donos do poder. São Paulo: Publifolha, 2000. p. 195.
45
CHARTIER, Roger. À beira da falésia: a história entre certezas e inquietudes.
Porto Alegre: UFRGS, 2002. p. 11.
46
Jornal Pequeno de 24 de fevereiro de 1911.

71
seja, empregados da imprensa, tipógrafos e trabalhadores dos es-
tabelecimentos comerciais.
Através da imprensa, desenhava-se a face “inocente”, “pacífi-
ca” e “pura” e a “alma alegre” do “povo” que ganha legitimidade
e destaque no mundo da cultura, das festas urbanas, mas que não
contesta a falta de espaço para a participação popular no mundo
da política. A imprensa separa-os dos “valentões”, “capoeiras”,
“criminosos” e “elementos da pior espécie”, os indóceis que são
reprimidos pelas autoridades policiais e que nada têm a ver com a
“verdadeira alma do povo”.
Os clubes eram “sociedades ou associações carnavalescas”, ou
também “brincadeiras de moços” e formados, em sua maioria, por
“homens do trabalho”. Uma busca nos nomes das agremiações
também pode revelar bastante sobre os sentidos que atravessavam
estas práticas. Os nomes dos clubes geralmente faziam alusão a
atividades de trabalho manual, como Caiadores, Vassourinhas, das
Pás, Lenhadores e outras dezenas de agremiações.
Rita de Cássia Barbosa de Araújo listou mais alguns exemplos,
como Espanadores, Abanadores, Empalhadores, Ciscadores, Carpin-
teiros, Marceneiros, Sapateiros, Funileiros, Sachadores, Pescadores,
Charuteiros, Talhadores, Suineiros da Matinha, Engomadeiras, Qui-
tandeiras de São José, Chaleiras de São José, Parteiras de São José,
Costureiras de Saco, Caixeiras, Cigarreiras do Recife, Cigarreiras Re-
voltosas, Talhadores em Greve, Malhadores em Greve, Mocidade Ope-
rária e muitos outros. Para a historiadora,
[...] a alusão ao trabalho, contudo, embora fundamental, era
apenas um entre os múltiplos significados que os nomes de
batismo dos clubes populares comportavam. Pincel, vassoura,
espanador, vasculhador, ciscador, abanador pertenciam a uma
classe de utensílios cuja principal função era limpar, espanar,
caiar, clarear, lustrar, assear. Neste ponto, os clubes pedestres
filiavam-se a uma antiga noção de Carnaval, segundo a
qual a festa representava um momento especial na vida da
coletividade, um tempo destinado a passar a limpo os fatos
ocorridos na sociedade no ciclo de um ano. Enfim, tratava-

72
 se de fazer, a seu modo e com as armas de que dispunham, a
crítica aos costumes e à moral. Demonstravam, assim, partilhar
de práticas e valores que as elites julgavam e pretendiam
exclusivas a seus pares.47
O termo “pedestre”, além de fazer referência ao modo como as agre-
miações se apresentavam – a pé – para Araújo, “expressava, ainda,
uma distinção social, diferenciando estas associações dos aristocrá-
ticos clubes de alegoria e crítica, que se exibiam sobre carros, onde
se apresentava inclusive a música”.48 Notamos, também, que havia
outros nomes que designavam os clubes pedestres como troças ou
cordões carnavalescos que imprensa utilizava indistintamente.
A representação hegemônica demonstrava a existência do “ge-
neroso povo, e das respectivas famílias”, que formavam os “sim-
patizados e populares cordões pedestres”, ou melhor, o povo que
esquece “as amarguras da vida” e se “expande” no Carnaval. Os
clubes também arrastavam sempre “volumosa onda de povo” e
faziam “animação na ordem”. Os clubes deveriam ser como pro-
motores do “engrandecimento das Instituições Carnavalescas”.
Deveriam ser também “democráticos” e funcionar como um “cor-
po representativo e deliberativo formado de elementos sãos e pro-
gressistas, que têm como vosso ideal a ordem e como bandeira o
progresso”.49 Esta ideia estava impregnada inclusive em algumas
músicas como a “modinha” da troça Capa Bode: “os rapazes do
capa bode são bastante apreciados, entre as troças recifenses, são
os mais comportados [...] Entre as troças musicais, a Capa Bode
é a primeira, por sempre acabar em paz toda sua brincadeira”.50

47
ARAÚJO, Rita de Cássia Barbosa de. Carnaval do Recife: a alegria guer-
reira. “Revista Estudos Avançados”, São Paulo: USP, n. 11 (29), p. 203-216,
1997. p. 208.
48
ARAÚJO, Rita de Cássia Barbosa de. Carnaval do Recife: a alegria guer-
reira. “Revista Estudos Avançados”, São Paulo: USP, n. 11 (29), p. 203-216,
1997. p. 208.
49
Jornal Pequeno de 08 de fevereiro de 1912.
50
Diario de Pernambuco de 31 de janeiro de 1913.

73
 A imprensa descrevia os préstitos51 com entusiasmo: os clubes
ordenados e disciplinados “em linha” e fraternalmente “de braços
dados”52. A imprensa sempre narrava as práticas que indicavam o
respeito às instituições republicanas e às outras agremiações: fre-
quentemente registrava os “vivas” dos grupos carnavalescos aos
cordões congêneres, à impressa e jornalistas e ao Chefe da Polícia
da época. Destacava também os passeios dos clubes visitando as
sedes dos congêneres, o que era muito elogiado pelos colunistas,
pois demonstrava o clima de paz e afinidade que tanto diziam rei-
nar no Carnaval da cidade.
Se os clubes pedestres eram a representação do “povo”, o “frevo”
era a expressão da desejada convivência entre os diversos grupos
sociais do Recife que as autoridades republicanas procuravam in-
centivar. Ou seja, o frevo era a expressão desta nova ordem republi-
cana ordeira representada pela imprensa. O frevo era representado
como o momento mágico onde as diferenças eram superadas: unia
o povo e a turba, ou seja, a ordem e a desordem, em um conjunto
uno e, ao mesmo tempo, múltiplo, pois agregava pessoas diversas,
sonhos, ilusões e temporalidades diferentes53. A palavra frevo, pro-
vavelmente nasceu nos usos do português falado no Recife, entre o
final do século XIX e início do século XX. Nasceu como corruptela
de ferver, mas não designava, como atualmente,um gênero musi-
cal54. Designava, nas primeiras décadas de uso da palavra, o cortejo
51
Segundo descrições dos cronistas da imprensa – com quantidades maiores
ou menores de foliões ou carros alegóricos – em geral, o desfile dos clubes era
aberto por uma banda de clarins que era seguida por “esquadrões” de fantasia-
dos. Depois vinham as “boas fanfarras” ou “bandas de musica”, carros alegóri-
cos e ornamentados, os demais membros e associados e, por fim, simpatizantes
que não eram necessariamente sócios do grupo.
52
Jornal Pequeno de 21 de janeiro de 1911.
53
Em 22 de fevereiro de 1914, por exemplo, um articulista do Diario de Per-
nambuco exaltava a “grande alma elástica do ‘frevo’ meio povo, meio turba,
desarticulada, louca, chispando lérias e calão, múltiplo e uno, feito de dores
realçadas, sonhos bestiais e puros, ilusões idas e ilusões novas”.
54
Segundo a imprensa, vários gêneros musicais embalavam o frevo das ruas.
Como registrou o articulista no Diario de Pernambuco, o frevo “se adapta a todo

74
em ebulição formado pelas multidões carnavalizadas que se aper-
tavam nas ruas do Recife ao acompanharem os “clubes pedestres”.
Para um articulista do jornal A Província, o frevo é o
[...] nome que os foliões inventaram e o único capaz de exprimir
toda a verdade das indescritíveis cenas de loucura da multidão
que se debate nas lutas do confetti e da serpentina, sedenta de
expansões, terrível no combate da troça, na peleja do riso e da
pilhéria.55
O frevo “é de todos e pertence a todos” porque “quem não tem
arame [recursos financeiros] para os melhores e mais recatados
folgares do Carnaval, basta que se utilize das pernas, se as tiver
sadias, e entrar no frevo” 56. Portanto, o frevo é símbolo da mistura
festiva e democrática de gente que o Carnaval proporcionava se-
gundo a imprensa da cidade. Em 1917, por exemplo, o Diario de
Pernambuco destacava o frevo como
[...] escaldante, sedutor e genuinamente popular, este que se
empola, como um mar encapelado invadindo todas as ruas,
fluindo e refluindo, rumorosamente, congraçando todos na
mais irreverente de todas as confusões.
Reduz-se mesmo o Carnaval a “frevo” e não haverá jamais
uma crise que o amofine.
Tem sido mais ou menos isso o Carnaval nos últimos tempos. É
que constituído pela mais alegre de todas as massas populares,
que é o “Zé Povo” de Pernambuco, o “frevo” tende a generalizar-
se misturando todas as camadas nesse conjunto heterogêneo e
ebrifestivo das ruas, onde regalam todos os grandes foliões da
terra.57
Esses registros remetem-nos à representação do Carnaval, a par-
tir do século XX, como uma festa essencialmente popular, republi-

o gênero de música que vai da ópera, fina e artística, até o samba, até o batu-
que, até o coco” (Diario de Pernambuco de 06 de março de 1916).
55
A Província de 04 de fevereiro de 1910.
56
Diario de Pernambuco de 06 de março de 1916.
57
Diario de Pernambuco de 20 de fevereiro de 1917.

75
cana e igualitária. Neste discurso, a folia republicana manifesta a
existência de um todo nacional, de uma energia que mistura “to-
das as classes”, “cores”, “idades” e “posições”. Parecia realizar
o sonho burguês-republicano. Para Pierrot, o Carnaval estabelece
“a igualdade entre os homens!”. Nesse discurso, a festa no Recife
não é hierárquica e aristocrática como a europeia, com seus pier-
rots e demais personagens da commedia dell’arte, mas burguesa,
republicana, igualitária, fraternal: “temos a burguesia a expandir-
se com sinceridade, divertindo-se à vontade, porque o entrudo no
Recife é a única festa de todos” 58.

Carnaval e relações de poder: algumas

considerações finais sobre as relações entre as
práticas discursivas e não-discursivas
Em vez de registrarem retratos “fiéis” e “verdadeiros” da socieda-
de, a imprensa instituía-se no jogo político onde os conflitos sociais
se traduzem em conflitos de representação do mundo. À medida que
descreviam a folia da Primeira República, os jornalistas produziam
representações sobre a realidade, ao instituírem identidades e pa-
péis sociais. Através das representações da imprensa, o Carnaval
será referenciado como símbolo da nova identidade republicana,
moderna e ordeira que os homens de ciências e letras procuravam
construir para o país. O Carnaval é o espaço da tentativa de insti-
tuição de um Recife moderno, de acordo com os padrões europeus
e republicanos, no sentido de que será narrado como o lugar da
concretização do ideal de convivência entre as elites políticas e in-
telectuais da cidade e o chamado “Zé Povo” mestiço.
O Zé Povo, ou Zé Povinho são expressões que aparecem com gran-
de frequência na imprensa brasileira da Belle Époque. A metáfo-
ra remete o leitor ao “Zé Povo”, um personagem que representa
o brasileiro comum. A utilização da expressão pode implicar em
denúncia das mazelas sociais da República recém-proclamada por
parte do jornalista, ou mesmo atitude elitista de quem repudia o

58
Jornal Pequeno de 27 de fevereiro de 1911.

76
nivelamento social – que muitos acreditavam ser drástico demais –
trazido pelo novo regime. Provavelmente a expressão foi criada pelo
caricaturista português radicado no Rio de Janeiro nos anos 1870,
Rafael Bordalo Pinheiro. O Zé Povinho era o ícone de um povo ex-
plorado, miserável e sofredor, porém resignado com sua situação.59
O personagem tomou as páginas das revistas lustradas e jornais
brasileiros. O Zé Povo poderia provocar no leitor tanto o senti-
mento de identificação quanto de distanciamento. Ele tanto é o
cidadão na nova República, perplexo com as novidades políticas
e tecnológicas, sem rosto, desejoso de maior participação na vida
política, quanto aquele que não se ajusta ao novo século, que re-
siste às mudanças de costumes e à adesão a valores e ritos urbanos
e que é facilmente manobrado pelas elites políticas.
É justamente com esta ambiguidade que o Carnaval será tratado.
As representações da imprensa instituem um Carnaval enquanto
espaço de fundação da cidade popular, democrática e igualitária,
onde o Carnaval é a única festa “especialmente popular” porque,
“nas outras festas, o ‘Zé povo’ toma parte apenas como simples
espectador”. Assim, na cidade popular, os festejos carnavalescos
terminam por ser concebidos como práticas que apagavam a resis-
tência à disciplina e diminuíam a distância entre nação e “povo”,
esse personagem novo a quem conferiam protagonismo nas ruas
festivas da nova ordem republicana. Por outro lado, as manifes-
tações carnavalescas das elites urbanas (bailes, clubes de alego-
rias e críticas e o corso) praticavam um reino de momo enquanto
espaço da construção da cidade moderna e ilustrada que segrega
e seleciona quem dela deve desfrutar. O Carnaval é representado
como popular, mas é praticado como momento de reafirmar as dis-
tâncias entre as elites políticas e intelectuais e o “Zé povo”.
Esta variação entre a prática discursiva, que representa o Car-
naval como igualitário, e a prática não-discursiva, que institui um
Carnaval excludente, nos leva a perceber que nem sempre as re-
59
SALIBA, Elias Thomé. Raízes do Riso. A representação humorística na histó-
ria brasileira: da Belle Époque aos primeiros tempos do rádio. São Paulo: Com-
panhia das Letras, 2002. p. 43 ss.

77
lações entre os discursos e as práticas são de subordinação ou de
justificação. O historiador não deve deduzir práticas de discursos,
ou procurar coerência dentro de uma série de acontecimentos dis-
cursivos ou não. Não há relação necessária, ou de continuidade.
A tendência mais comum, aliás, é a da negação: os discursos si-
lenciam e negam as práticas, existem inclusive para legitimá-las e
justificá-las.60 O que parece ser verdadeiro nesse caso.
Enquanto as formações discursivas representam o mundo, as prá-
ticas sociais exercem e fazem o mundo social, inventando novas
divisões no seio dos discursos. Enquanto o Carnaval é tomado pela
imprensa, instituição porta-voz das elites bacharelescas urbanas,
como espaço da democracia e convivência republicana entre “ricos
e pobres”, o Carnaval é praticado como espaço recortado por lugares
e práticas “populares” e lugares e práticas de “gente selecionada”.
A reflexão em torno das representações do Carnaval do Recife
possibilita investigarmos as classificações, divisões e delimitações
que organizavam a apreensão do mundo nesta época, e entender-
mos como as formas de percepção do real procuravam instituir ou
naturalizar as hierarquias sociais dentro deste contexto.
A imprensa, neste estudo, é entendida como instrumento das
relações de poder que produzia identidades espaciais, como o
Recife moderno e diferentes papéis e identidades na sociedade.
Identidades que eram produzidas e que, ao mesmo tempo, eram
pressupostas para própria emergência destes discursos. O Car-
naval é entendido como ponto de encontro entre enunciados que
pretendem reconstruir uma nova narrativa da nação que é limitada
pela impossibilidade de instituir a ideia da unidade do próprio
povo-nação, haja vista a condenação da mestiçagem pelo discurso
naturalista em voga.

60
CHARTIER, Roger. À beira da falésia:a História entre certezas e inquietu-
des. Porto Alegre: UFRGS, 2002. p. 133.

78
O Estado, a festa e a cidade: medidas
de controle e ordem nos dias de
Carnaval no Recife (1930-1945)1
Mário Ribeiro dos Santos

Rua das Hortas, do Alecrim, do Fogo... Rua Imperial, das Cal-

çadas, Direita.... Rua Nova, Imperatriz, Aurora... Ruas do Recife
centro... de São José, de Santo Antônio e da Boa Vista.2 Moradas do
real e do imaginário, do concreto e do abstrato. Nomes que cavam
reservas de significações escondidas e familiares, que “fazem sen-
tido, impulsionam movimentos à maneira de vocações e chamados
que dirigem ou alteram o itinerário dando-lhe sentidos (ou direções)
1
Este artigo reúne pontos apresentados na minha Dissertação de Mestrado,
apresentada ao Programa de Pós- Graduação em História Social da Cultura
Regional da Universidade Federal Rural de Pernambuco, em 2008.
2
Os três bairros, aos quais nos referimos neste parágrafo, dizem respeito ao foco
das festividades carnavalescas no período estudado. O Carnaval desses espa-
ços aparece na imprensa, na documentação, com mais frequência. As artérias
centrais da cidade nesse período constituem os espaços mais procurados para
a realização dos acontecimentos, em virtude de concentrar a movimentação da
vida social da cidade, o comércio elegante, os bancos, as casas de negócios,
a Faculdade de Direito, a Escola de Engenharia, as redações dos jornais, os
teatros, os cinemas, os principais bordeis e pensões, entre outros espaços de
sociabilidades. Vale ressaltar também que, nesse período, o Carnaval se con-
solida como uma manifestação pública, onde a rua é o seu principal cenário.
Atualmente, o circuito da folia no centro da cidade estende-se até o Bairro do
Recife. Área da cidade conhecida como Recife Antigo. Nos anos 1930, essa
parte da cidade caracterizava-se pela grande concentração de armazéns e ativi-
dades portuárias. Embora algumas sedes de agremiações se localizassem nessa
localidade, os desfiles aconteciam mesmo do outro lado das pontes Maurício de
Nassau e Ponte Giratória – tentáculos que ligam o bairro portuário às freguesias
de Santo Antônio e São José. O fato de adotarmos as ruas centrais do Recife
como limites geográficos para o estudo do Carnaval no período (1930-1940),
não nos impede de percorrer outras freguesias contagiadas pelo “micróbio do
frevo” e das batucadas, como Pina, Encruzilhada, Bomba do Hemetério, Casa
Amarela, Campo Grande, Afogados, entre outras localidades.
até então imprevisíveis.”3 Os nomes desses lugares ficam nas bocas
e nas gerações. Parecem até que têm feitiço. Têm cor, cheiros distin-
tos e são carregados de segredos, de malícias, de histórias.
São nesses espaços de sociabilidade que encontramos o cená-
rio do objeto de nossas reflexões: as ruas centrais do Recife, nas
quais abordaremos os diferentes estilos de vida e performances
citadinas de comportamento numa época endoidecida pela folia
e caracterizada pela atuação do interventor Agamenon Maga-
lhães – representante de um período político nacional marcado
pela presença de um Estado forte, “intervencionista, árbitro dos
conflitos de classes e coordenador das atividades econômicas,
políticas e sociais do país.”4
Nesse ambiente de limitação dos poderes e controle das liberda-
des individuais, as ruas do Recife se revelam como territórios de
consumo e de formação de singularidades, identidades e cultura
histórica. Consumo de uma festa programada, com locais, horá-
rios, fantasias e músicas específicas. Tudo em defesa da ordem, da
segurança e do bem-estar social.
Nesse cenário, caracterizado pela repressão, o Estado atua como
um importante promotor da festa e utiliza diversos mecanismos de
censura para assegurar a ordem diante de um período em que a
cidade parece estar em ebulição. Assim, entre as primeiras medi-
das preventivas, destacamos a atuação da Secretaria de Segurança
Pública no tocante às ações de controle do uso do espaço da festa,
com horários estabelecidos, itinerários, entre outras atribuições
que visavam enquadrar o Recife, “em pleno regime da folia”.5 En-
tre as medidas de ordem divulgadas aproximadamente quinze dias
antes do período oficial das comemorações de Momo, destacamos
a preocupação do Estado em preservar a imagem de uma cidade
3
DE CERTEAU, Michel. A invenção do cotidiano, 2: morar, cozinhar. 7ª. ed.
Petrópolis: Vozes, 2008. p. 148.
4
PANDOLFI, Dulce Chaves. Pernambuco de Agamenon Magalhães – Consoli-
dação e crise de uma política. Recife: Fundação Joaquim Nabuco/Editora Mas-
sangana, 1984. p. 33.
5
Folha da Manhã. Recife, 03 de fev. de 1940. p. 6.

80
“moderna”, contrária a bandos de bêbados caídos pelas ruas, a
grupos de desordeiros que abalassem a moral e os bons costumes,
entre outras restrições.
Desse modo,
I – Fica proibido:
A exibição de quaisquer conjuntos carnavalescos não licen-
ciados pela polícia;
O emprego de líquidos ou pós;
O uso do símbolo da Cruz Vermelha ou de qualquer instituição
pública e da bandeira nacional;
A venda de bebidas alcoólicas (brancas);
A execução do hino nacional ou de qualquer país;
Os ultrajes a qualquer crença religiosa e aos seus símbolos;
As canções ofensivas ou mesmo alusivas às corporações mi-
litares e religiosas;
O encontro de quaisquer conjuntos carnavalescos;
O uso de fantasias que, pelo seu feitio, se assemelhe ao farda-
mento dos oficiais, sub-oficiais e inferiores das corporações
militares;
II – É permitido o uso de máscaras na via pública, até ás 16
horas, e de meias máscaras nos clubes.
III – Fica estabelecido para facilidade do trânsito, mão e con-
tramão, nos passeios laterais da Ponte da Boa Vista.
IV – Cumpre às autoridades encarregadas do policiamento:
Revisitar a saída das sedes, os componentes dos conjuntos
carnavalescos, apreendendo as armas que forem encontradas
e detendo os seus portadores;
Cassar incontinenti a licença de qualquer conjunto carnava-
lesco que tente perturbar a ordem pública, detendo os res-
ponsáveis;
Deter e apresentar ao delegado de plantão nesta Secretaria as pes-
soas que transgredirem as presentes instruções, bem como as que

81
 provocarem tumultos desrespeitarem as famílias, estiverem inde-
centemente vestidas, alcoolizadas ou aspirando éter. 6
Essas medidas fazem parte do serviço de policiamento organi-
zado pelo Estado, que visava reprimir os excessos, “mantendo a
ordem energeticamente e permitindo que o povo brincasse a valer,
respeitando-se a moral pública”.7 Para o Interventor,
O Carnaval já é uma predisposição para a ordem. Um bom
humor predomina em todos os espíritos. Quem sai de casa é
para se divertir ou ver os outros se divertirem. O divertimento
também é uma forma de disciplina. O Carnaval tem a sua or-
dem, a sua música, o seu ritmo. Um povo que se diverte é um
povo que tem energias, reservas de tolerância e saúde moral. 8
Com o propósito de manter o espírito festivo da folia, de forma
que prevalecesse a disciplina e a saúde moral, nas rádios, no cine-
ma, nas conversas nos bondes, nas mesas de restaurantes e bares,
lá estavam os pensamentos do interventor. Uma atuação cotidiana,
sistemática, que despertava a sensação de que
[...] o interventor era onipresente [...] o recifense lia Agamenon
na Folha da Manhã e em diversos outros jornais, ouvia Agame-
non duas vezes por dia no rádio, e se ia ao cinema, lá estavam
Agamenon e o seu governo estampados na tela grande.9
Homem de poucas palavras, com um estilo forte, comunicati-
vo, de frases curtas, perfurantes, incisivas e de fácil percepção
pelo leitor comum, Agamenon Magalhães encontra, na imprensa,
o ponto de encontro da informação e do doutrinamento. Segundo
Andrade Lima Filho: o “jornalista do short.Os seus artigos servi-
dos em pílula, eram, por isso, simultaneamente, notícia e subs-
6
Jornal do Commercio. Recife, 03 fev. 1939. p 7.
7
Folha da Manhã. Recife, 08 de fev. de 1940. p 8.
8
MAGALHÃES, Agamenon. Carnaval (07.03.43). In: “Ideias e Lutas”. Recife:
Raiz, 1985. p. 426.
9
NETO, José Maria. O importante não é falar, mas ser ouvido: meios e entre-
meios da propaganda de Agamenon Magalhães em Pernambuco (1937-1945).
Saeculum, nº. 10, 2004. p. 49.

82
tância, registro e ideia”.10 De acordo com a concepção do autor, o
político/ intelectual jogava os fatos no jornal, expunha a sua opi-
nião a respeito do assunto, apresentava a solução certa e colocava
o leitor, no final, diante duma alternativa.
É nesse contexto que o interventor criou, em 21 de novembro
de 1937, a Folha da Manhã, com o propósito defazer o diferencial
na imprensa pernambucana. Um jornal para o povo, informativo,
barato e leve; para fazer circular em todos os recantos da cidade,
principalmente nos subúrbios, a propaganda do Estado Novo, com
notícias focadas no Brasil. Um jornal no qual “pudesse todos os
dias conversar com a minha gente, escrever para todas as classes,
trocar ideias sobre os problemas do governo, dizer o que pensava
e o que devia fazer, explicar e ouvir tudo”.11
Este caráter doutrinador do Estado, que penetrava diariamente
na sociedade, perpassa uma rede variada de assuntos, entre os
quais destacamos: as cerimônias e as festas cívicas, as obras reali-
zadas, o combate ao mocambo, ao comunismo, às secas, à Segunda
Guerra Mundial, os desafios da modernidade, as novas tendências
culturais, a preservação da família, a importância da Igreja Cató-
lica, do trabalho, da disciplina, entre outros temas presentes na
realidade brasileira do Estado Novo.
No período que antecedia o Carnaval e durante os dias da folia,
por exemplo, na pauta da imprensa (falada ou escrita), não podia
faltar as medidas de normatização da festa. Os alto-falantes, nas
ruas de grande movimentação do centro da cidade, encarregavam-
se de transmitir e popularizar a programação da festa, os horários
e locais do desfile de agremiações, as músicas autorizadas a tocar
pelo Estado, impedindo que reproduzissem todo e qualquer tipo
de canção ofensiva ou mesmo alusiva às corporações militares e
religiosas. No interior dos lares, os rádios se encarregavam da ta-
refa de disciplinar a opinião pública para as músicas que podiam
ser ouvidas e cantadas.
10
LIMA FILHO, Andrade. China Gordo: Agamenon Magalhães e sua época.
Recife: Editora Universitária, 1976. p. 30.
11
MAGALHÃES, Agamenon. Ideias e Lutas. Recife: Raiz, 1985. p. 250.

83
 Em 1939, “a fim de que não se dê um choque de sons de músi-
cas de ritmos diversos, propagadas por meio de discos a sabor de
terceiros”, os representantes do Automóvel Clube apresentaram
uma proposta à Delegacia de Trânsito do Estado, para que os al-
to-falantes funcionassem apenas como propagadores de músicas
irradiadas pela Rádio Clube de Pernambuco.12 Essa emissora, as-
sistida pelo Estado durante o período do Estado Novo, nas datas
comemorativas, como as cerimônias cívicas e festas populares, a
exemplo do Carnaval, transmitia, ao vivo, algumas celebrações,
como, por exemplo, o Festival de Músicas Carnavalescas, com ho-
menagens ao frevo pernambucano, organizado em 1934, em par-
ceria com a R.C.A. Victor – gravadora nacional de discos com sede
no Sudeste do país e filial na Rua da Imperatriz. A ideia do evento
consistia em realizar as apresentações no período que antecedia o
Carnaval, no meio da rua, com a participação dos foliões, familia-
res, integrantes de agremiações carnavalescas e público em geral,
tendo o resultado gravado pela R.C.A. e inserido na programação
radiofônica nacional principalmente durante o Carnaval.13
O controle do Estado se estendia em diferentes direções: de-
finição de programação e itinerários, determinação de horários
para as comemorações, tipos de fantasias, o que se ouvia e dan-
çava. Como exemplo desse contexto, citamos o programa Hora de
Pernambuco, com duração de 60 minutos, transmitido todas as
sextas-feiras, produzido pela Rádio Club, em parceria com a Fe-
deração Carnavalesca Pernambucana. Uma espécie de filtro au-
ditivo, que irradiava exclusivamente músicas carnavalescas de
Pernambuco, especialmente o frevo e o maracatu.14

12
Jornal do Commercio. Recife, 03 Fev. de 1939. p. 2.
13
Diario de Pernambuco. Recife, 21 jan. 1934. p. 2.
14
Sobre a relação do Carnaval e o rádio em Pernambuco, ver os estudos de
TELES, José. O frevo. Rumo à modernidade. Recife: Fundação de Cultura
Cidade do Recife, 2008.

84
O Carnaval sobre as rodas do corso nas ruas
modernas do Recife
Brincadeira de estilo europeu encontrada no Carnaval do Re-
cife, nas primeiras décadas do século XX, o corso consiste num
desfile de carros ornamentados, geralmente de capotas arriadas,
que se deslocava pelas principais vias do centro transportando
pessoas ricamente fantasiadas, que travavam batalhas de confe-
tes e serpentinas.
Nesse tipo de comemoração carnavalesca, o Estado também
intervia com a delimitação do itinerário da brincadeira e o con-
sequente deslocamento do tráfego dos transportes públicos, trans-
ferindo os pontos de paradas dos bondes para as áreas afastadas
da folia. Uma forma de desviar o percurso das massas do trajeto do
corso, que, por ora, ocupava as ruas do centro – território de cir-
culação dos foliões, dos clubes pedestres, dos operários vindo das
fábricas, dos mercados. Essa postura parece limitar onde é que o
povo pode circular e onde o povo não pode. Uma espécie de dis-
ciplina do espaço. Segundo Georges Balandier, cada sociedade, à
sua maneira, define as verdades que tolera, “os limites que impõe
àquilo que não é a estrita conformidade. [...] Não para nunca de
restabelecer as limitações, de reproduzir códigos e convenções”.15
Essa preocupação em organizar a festa motorizada do Carnaval
do Recife vinculava-se ao projeto de modernização das capitais
e à popularidade do automóvel na paisagem urbana da cidade,
principalmente entre as classes financeiramente privilegiadas. Os
jornais diários e as revistas se encarregavam de difundir o desejo
do consumo. Ser moderno não podia ficar restrito apenas a trafegar
em ruas largas, calçadas e iluminadas, andar com chapéus, cin-
tos e sapatos de acordo com a moda, ir ao cinema e se reunir nos
cafés e confeitarias. Possuir um belo automóvel, de preferência o
último modelo, também assegurava “à elite o sentimento de per-

BALANDIER, Georges. O Poder em Cena. Tradução Ana Maria Lima. Coimbra:

15

Minerva, 1999. p. 64.

85
tencer àquele estágio civilizatório tão ardentemente ansiado”.16
Com isso, cada vez mais o corso ganhava novos adeptos, principal-
mente a partir da década de 1920, quando o número de veículos
aumentou na cidade, em função da venda de carros usados, a pre-
ços mais baratos e em perfeito estado de conservação.
Essa realidade levou algumas famílias, não necessariamente
nobres, a possuírem em suas garagens um automóvel. Nos car-
navais, as agências de carros, “sob os patrocínios da Ford e da
Goodyear”, valendo-se do sucesso das vendas, anunciavam prê-
mios para os automóveis que melhor se apresentarem ornamen-
tados.17 O comércio também estimulava a prática da marcha do
corso, apoiando e incentivando com premiações a realização de
concursos para escolher o veículo que mais se destacasse no cor-
tejo. Na Rua Nova, por exemplo, a Casa Espelho, Casa Kosmo e a
Tinturaria Zé Ferreira organizavam uma comissão julgadora para
dar seu parecer, cujo resultado era esperado com ansiedade na
quarta-feira de cinzas.18
A popularidade desse tipo de prática entre as elites recifenses
levou o Estado a definir um conjunto de medidas de ordenamento
que controlava a participação da população no corso. Nem todas
as pessoas que possuíam um automóvel, mesmo alugado, tinham a
liberdade de participar do cortejo. Assim, estabelecia-se um con-
junto de estratégias de disciplinamento do espaço, controlando
comportamentos, repreendendo, entre outras ações que procura-
vam limitar os ímpetos da população civil na festa:
a) O veículo que pretender ingressar no corso só poderá fazê-
lo nos pontos de controle adiante mencionados;

16
TEIXEIRA, Flávio Weinstein. As cidades enquanto palco da modernidade:
o Recife de princípio do século. (Mestrado em História) Recife: Universidade
Federal de Pernambuco, 1991. p. 58.
17
REZENDE, Antônio Paulo. (Des)encantos Modernos: histórias da cidade
do Recife na década de XX. Tese (Doutorado em História) São Paulo: Uni-
versidade de São Paulo, 1992. p. 61.
18
Diario de Pernambuco. Recife, 07 fev. 1929. p. 3.

86
b) A saída do veículo da fila em que estiver incorporado só pode-
rá ser feita pelo lado da mão, sendo passível de multa prevista
na alínea “e”, f 5º do art. 235, os infratores deste dispositivo;
c) Nenhum automóvel incorporado à linha do corso pode pas-
sar à frente de outro veículo, sob pena de sofrer o motorista
a multa referida no item anterior;
d) É expressamente proibido viajar nos para-lamas e para-
choques dianteiros dos veículos, ficando os infratores su-
jeitos a serem retirados do corso;
e) O condutor do veículo encontrado sem documento que
porvem a sua qualidade de motorista terá o seu veículo
apreendido até a prova de sua habilitação, e em caso con-
trário, pagará a multa prevista no regulamento vigente;
f) No perímetro destinado ao corso não pode estacionar ne-
nhum veículo sob pena de multa regulamentar, salvo se o
motorista tirá-lo à primeira ordem do fiscal;
g) O desrespeito às ordens do encarregado da fiscalização
dos veículos ou a agressão de qualquer autoridade policial,
por parte dos condutores de veículos, será punido com a
multa regulamentar, sem prejuízo da ação criminal que no
caso couber;
h) Será conduzido à delegacia de permanência o condutor de
veículo encontrado em estado de embriaguez na direção de
seu automóvel, ficando sujeito ainda às penalidades regu-
lamentares;
i) A lotação dos automóveis incorporados ao corso não pode
ser excessiva de modo que ofereça perigo aos próprios pas-
sageiros e ao público em geral;
j) A tabela de preços para o corso carnavalesco, por ora, será
de 30$000,00 para os automóveis de 5 passageiros, e de
40$000,00 para os de 7;
k) Terão trânsito livre, durante o corso, os seguintes automó-
veis, do interventor federal no Estado, Comandante da 7ª

87
 Região Militar e Brigada Militar do Estado, secretário da
Segurança Pública, prefeito da Capital, automóveis da Po-
licia Civil, carros ‘torre” e caminhões de socorro da Per-
nambuco Tramways que usarem a placa “L”, “T’, carro de
socorro do Automóvel Clube;
l) Fica a critério desta Delegacia prolongar ou diminuir o
itinerário do corso adiante estabelecido de acordo com o
desenvolvimento do tráfego. 19
O exercício do controle por parte das autoridades sobre a carto-
grafia do centro da cidade nos dias de folia, sobretudo, possibilita
perceber como os espaços são usados. Como os lugares, em mo-
mentos distintos, tinham conotações diferentes. A Rua Nova, pre-
sente no itinerário do corso, é um significativo exemplo para essa
análise. No seu cotidiano, em outras épocas do ano, sem ser no
Carnaval, as suas calçadas foram cenários para as moças bem ves-
tidas e rapazes elegantes circularem, apreciarem vitrines, jogarem
conversa fora. A rua, larga e em mão dupla, parecia reservar-se
aos bondes, aos automóveis e carregadores de frete, às pessoas
suadas, sem terno, gravata e paletó. Por outro lado, no período ofi-
cial de Momo, nos dias do corso, dava-se o oposto: a rua passava
a ser o espaço da ordem, reservada às elites fantasiadas em seus
autos de capota arriada, e a calçada, o local da desordem, dos
empurrões, da massa. É nesse processo de interdependência entre
a ordem e a desordem que concordamos com Balandier quando o
mesmo afirma que “a ordem e a desordem na sociedade são como
a cara e a coroa de uma moeda, indissociáveis”.20
Esse interesse do Estado em demarcar o território central da
cidade para o corso levou alguns intelectuais, preocupados com o
Carnaval de rua, a se manifestarem contrários à realização daque-
le tipo de celebração nas artérias centrais do Recife, ocasionando
momentos de delicados embates políticos.

Jornal do Commercio. Recife, 2 fev. 1939.

19

BALANDIER, Georges. O Poder em Cena. Tradução Ana Maria Lima. Coimbra:

20

Minerva, 1999. p. 67.

88
 O jornalista Mário Melo, numa reportagem intitulada Mais uma
tradição que morre, manifestou publicamente a sua contrariedade
com o modelo de Carnaval que predominava na cidade: “mataram
o Carnaval do Recife, sufocaram o frevo, destruíram uma de nossas
tradições – destruição consciente, premeditada, calculada”.21 Ele
atribuía às autoridades a responsabilidade pelo desaparecimento
dos clubes pedestres das ruas em alguns trechos tradicionais do
centro do Recife em dias de folia. Criticava a falta de liberdade
que os clubes tinham de passar nas ruas, movimentando-se livre-
mente, arrastando multidões. Ressaltava a insatisfação de ver prá-
ticas tradicionais de brincar o Carnaval na cidade desaparecerem
em detrimento da cópia mal feita de brincadeiras de outras capi-
tais, entre as quais o Rio de Janeiro – sede do poder político do
país e centro de inspiração para as “macaqueações” do cotidiano.
O conflito se estabelecia. O cotidiano da cidade se movimentava
nesse conjunto de tensões, que dividia a população entre os clu-
bes pedestres e o corso, as leis que regulamentavam a festa e os
mecanismos que os populares utilizavam para driblar o sistema.

A popularização do Carnaval de rua

Nas primeiras décadas do século XX, o espaço público da ci-
dade se transformou no novo cenário de realização do Carnaval,
que rompia com o isolamento domiciliar, permitindo que foliões
de diferentes localidades compartilhassem momentos de ani-
mação e lazer proporcionados pelos clubes, blocos, maracatus e
troças que se apresentavam nas ruas, nos concursos organizados
pelas comissões de Carnaval em cada ponto de animação do cen-
tro da cidade.
Na reportagem do Jornal Pequeno, de 15 de fevereiro de 1930,
identificamos o caráter popular da festa e a forma como as pessoas
se apropriavam dessa celebração em meio ao espaço público:
[...] O Recife que se diverte vai ter uma tarde cheia amanhã em
Campo Grande. Vassourinhas, o querido clube de seu Lesbão,
21
Diario de Pernambuco. Recife, 12 fev. 1929. p. 2.

89
 vai realizar um formidável ensaio no campo do ateniense, onde
haverá outros divertimentos. Após o ensaio, o popularíssimo
clube virá à cidade em estrondosa passeata arrastando milha-
res de morenas catitas d’aquelas redondezas, morenas que são
doidinhas da silva pelo “frevo”. As meninas de lá juntar-se-ão
com as meninas de cá. Quem é que ao som de uma vibrante
marcha do Vassourinhas não se remexe todo e não cai na fu-
zarca? A fuzarca é grande. E que gandaia!22.
Nessa matéria jornalística, o uso do termo “popularíssimo” res-
salta que o Clube Vassourinhas era formado pelo povo, para além
da esfera familiar, consumido por milhares de pessoas de baixo
poder aquisitivo, que saíam às ruas fazendo barulho. Outras ex-
pressões como: “arrastando”, “morenas”, “doidinhas da silva” e
“frevo”, implicam a visão estereotipada que a imprensa e conse-
quentemente o público leitor faziam do Carnaval de rua do Recife.
Para estes, um espaço tumultuado, onde as pessoas não caminha-
vam ou assistiam aos desfiles tranquilamente nas calçadas. Elas
eram “arrastadas” pela multidão, predominantemente negra, sua-
vizada na reportagem pelo termo “moreno”, mas que descontrola-
da, “doida”, caía na “fuzarca”, na “gandaia”.
Essa relação que se estabelece entre os negros, o frevo e a gan-
daia, entendida como vadiagem, ociosidade, compara-se com a
reportagem publicada pela Folha da Manhã, de 03 de março de
1938, analisada pela historiadora Maria das Graças Ataíde. Se-
gundo a autora, “a forma elitizada de brincar o Carnaval nos clu-
bes contrastava com a ‘gentalha’ endoidecida a brincar nas ruas’,
que gritava ao som dos frevos de maior sucesso e faziam o passo23”.
Essa “gentalha endoidecida” à qual a pesquisadora faz refe-
rência englobava “as morenas doidinhas da Silva” de Campo
Grande, os operários das fábricas, as donas de pensões, “o ven-
dedor de caranguejos, o dono do balaio de frutas, o carregador de
22
Jornal Pequeno. Recife, 15 Fev. 1930. p. 2. Acervo da Biblioteca Nacional
do Rio de Janeiro.
23
ALMEIDA, Maria das Graças Andrade Ataíde de. A Construção da Verdade
Autoritária. São Paulo: Humanitas, 2001. p. 150-151.

90
piano” e toda a massa de pessoas que faziam da rua o seu local
de morada ou de trabalho24.
De acordo com a nova ordem do Estado, a ideia de progresso ultra-
passava as questões urbanísticas de organização do espaço e atingia
o estilo de vida da população, modificando hábitos de lazer coletivo,
entre eles, o Carnaval. Para Agamenon Magalhães, “os problemas
de cultura assumem grande ascendência, confundindo-se com os
problemas do Estado”25. Nesse sentido, preocupados em preservar
os princípios morais contidos nos festejos públicos e evitar o des-
regramento das “boas maneiras”, as autoridades intensificavam o
controle das manifestações vivenciadas na rua e tornavam público,
medidas que deveriam prevalecer durante a festa, incutindo na po-
pulação novas formas de diversão oficialmente aceitas, a exemplo
do concurso de agremiações organizado pela Comissão de Morado-
res das Ruas do centro e do concurso da Federação Carnavalesca
Pernambucana. Entre as medidas preventivas tomadas para o Car-
naval de 1939, o Jornal do Commercio publicou:
O policiamento para os dias de Carnaval já foi organizado,
ficando responsável pelo mesmo o Dr. Fábio Corrêa, delegado
de Vigilância e Costumes. Quase nenhum facto de gravidade
tem ocorrido nesses últimos anos. Apenas desde o Carnaval de
1937. Salvo engano, nada mais houve que dois homicídios na
Rua Imperial. Dois operários, chefes de numerosas famílias,
foram mortos em um conflito verificado à passagem de um clu-
be. [...] No ano passado, tudo correu normalmente, efetuando
apenas prisões por embriaguez. Com a distribuição que foi feita
para os dias do Carnaval, está a polícia apta para fazer um
serviço perfeito de policiamento. O Secretário de Segurança
Pública, Dr. Etelvino Lins, já organizou a relação de pessoal
que irá auxiliar o serviço de manutenção da ordem e, além dos
investigadores e guardas-civis, a Brigada Militar do Estado
fornecerá as praças necessárias. Patrulhas comandadas por in-
feriores – sargentos e cabos – ficarão a disposição da Secretaria

24
Idem, p. 148.
25
MAGALHÃES, Agamenon. “Cultura”. In: Ideias e Lutas. p. 94.

91
 de Segurança Pública durante os três dias. Haverá uma fisca-
lização severa no sentido de evitar a venda de bebidas brancas,
não somente na cidade, como nos subúrbios. À saída dos clu-
bes, investigadores incumbir-se-ão de revistar os foliões, pren-
dendo todos aqueles que conduzirem armas. A polícia evitará os
excessos, mas dará plena liberdade ao povo para se divertir. As-
sim, é que será permitido o uso de máscaras, o que, havia anos,
estava abolido. Os comissários de policia serão incumbidos de
fiscalizar o serviço de policiamento, tomando as medidas que
julgar necessárias, no momento, para fiel execução das ordens
emanadas de seus superiores. Nos subúrbios, o policiamento
ficará a cargo dos respectivos comissários. Pelas providências
que serão postos em prática, é de se prever que tudo correrá em
perfeita paz, nos três dias de alegria coletiva.26
A ideia consistia em atuar com pragmatismo, com atitudes obje-
tivas, diretas, que atuassem como instrumentos de ação, produzin-
do efeitos práticos. Para isso, o Estado espalhou, como uma rede
invisível pela cidade, do centro aos subúrbios, uma equipe de po-
liciamento treinada para fiscalizar, investigar e prender aqueles
que cometessem excessos, comprometendo o ambiente de ordem
que singularizava a gestão. Esse tipo de postura enquadrava-se
nos métodos de um governo autoritário, fundamentado em ações
que visavam, sobretudo, a manutenção da ordem do sistema.
Nesse contexto, a popularidade das agremiações carnavalescas
se consolidou e ocupou o espaço público da festa, cuja presença
em massa foi vista como umainvasão das ruas pelo povo comum.
Algo assustador, que deve manter-se sob o controle das elites. Se-
gundo a pesquisadora Rita de Cássia, esse momento do Carnaval
recifense foi visto
com apreensão pelos membros das camadas dominantes. Inti-
midava-os, amedrontava-os e levava-os a abandonarem os es-
paços públicos ou a refugiarem-se no interior dos carros e auto-
móveis, divertindo-se no corso, entre as famílias. [...] a imagem
que vislumbrava ao ver passar aquela multidão ensandecida,

26
Jornal do Commercio. Recife, 12 fev. 1939.

92
 recém saída dos mocambos e da lama, dos fornos das padarias,
das mesas das tipografias, dos galpões insalubres das fábricas
e detrás dos balcões das lojas e boticas, era a de um verdadeiro
monstro popular. Um monstro que despertava de um sono se-
cular e ameaçava invadir e apropriar-se da cidade27.
Esse pensamento também se aproxima dos estudos da historia-
dora Maria Clementina Pereira da Cunha, que, ao analisar a con-
quista do Carnaval popular nas ruas cariocas, afirma que
se a aglomeração anárquica e desrespeitosa era um forte in-
cômodo nas décadas anteriores, a multidão organizada sob a
forma dos cordões, legalizada e chancelada pela autoridade
policial, poderia parecer ainda mais assustadora28.
A ameaça desse “monstro popular” que incomodava os momen-
tos de lazer das elites tem a ver, entre outros fatores, com o surgi-
mento e a organização dos grupos populares, sobretudo da classe
operária. Esse medo não era só do Carnaval. Tem uma amplitude
bem maior. Foi por isso que o Estado, por meio da Delegacia de
Ordem Política e Social, privilegiou o acompanhamento da con-
duta dos associados, isto é, a disciplina da classe trabalhadora no
interior dos grupos durante o seu cotidiano, designando investi-
gadores para acompanhar todo e qualquer tipo de reunião reali-
zada nas sedes ou espaços alugados para algum tipo de atividade
aglutinadora durante todo o ano. Como exemplo, podemos citar a
solicitação da Diretoria do Bloco Carnavalesco Mixto É Feio Mais
É Bom ao Delegado da D.O.P.S para encaminhar um dos seus au-
27
ARAÚJO, Rita de Cássia Barbosa de. Festas: máscaras do tempo – entrudo,
mascarada e frevo no Carnaval do Recife. Recife: Fundação de Cultura Cidade
do Recife, 1996. p. 302.
28
CUNHA, Maria Clementina Pereira. Ecos da Folia: uma história social do
Carnaval carioca entre 1880 e 1920. São Paulo: Companhia das Letras, 2001.
p. 175. Sobre essa realidade comumente vivenciada nas principais capitais
brasileiras da época, podemos citar os trabalhos de SOIHET, Rachel. “A sub-
versão pelo riso. Estudos sobre o Carnaval carioca. Da Belle Époque ao Tempo
de Vargas”. Rio de Janeiro, Editora Fundação Getúlio Vargas, 1998; CAVAL-
CANTI, Maria Laura Viveiros de Castro. “Carnaval carioca: dos bastidores ao
desfile”. Rio de Janeiro: Funarte; UFRJ, 1994.

93
xiliares e acompanhar o desenrolar de uma reunião do grupo. O
segundo exemplo, remete ao bilhete assinado pelo investigador 73
e encaminhado à Delegacia sobre o acontecido na tarde do dia 14
de março de 1937 na sede do Bloco Flôr da Lyra:
Da Secretaria do Bloco É Feio Mais É Bom.
Ilmo. Sr. Comissário da Delegacia de Ordem e Política Social.
O Bloco É Feio Mais É Bom, com sede à rua 1º de Janeiro nº
55, em Casa Amarela, tendo de realizar uma sessão de Assem-
bleia Geral ordinária, no próximo dia 28, às 20 horas e 30
minutos, vem muito respeitosamente pedir a V.S. a fineza de
mandar um dos seus auxiliares dessa Delegacia, no dia acima
referido, acompanhar o desenrolar da referida sessão. Nestes
termos, pede deferimento o Presidente Eduardo Barros Gus-
mão. Recife, 26 de agosto de 194129.
Bloco Carnavalesco Mixto Flôr da Lyra
Ilmo. Sr. Comissário da Delegacia de Ordem e Política Social.
Designado pelo permanente, das 12 às 18 horas, para assistir
à Assembleia Geral do Bloco Carnavalesco Mixto Flôr da Lyra,
levo ao vosso conhecimento que a reunião começou às 5,10, sen-
do o Presidente o Sr. Lourival Santa Clara, o Tesoureiro Nelson
Fernandes Costas, Secretário Interino Antônio Ramiro, 1º Pro-
curador Ulisses Gomes, com a presença de 38 sócios, foi lido o
expediente o balancete do tesoureiro, sendo aprovado. Foi come-
çada a eleição as 5,20 e terminada as 5,50, sendo escriturador o
Sr. Oscar Collares foi o seguinte resultado da eleição. Presidente
Arthur Pinto, com 25 votos, vice dito Ulisses Gomes, com 32 vo-
tos, Secretario Geral Antônio Ramiro, com 34 votos, 1º Secretário
Sigismundo Rodrigues, com unanimidade, 2º Secretario Agenor
Castellar, com unanimidade de votos, Tesoureiro Nelson Costa,
com unanimidade de votos, vice Lourival Santa Clara, com 35
votos, Diretor José Amaro, com unanimidade de votos, Oradores
Eduardo Lacerda e Odilon Soares. Também foi eleita a Diretoria
Feminina, que é a seguinte: Presidenta Amara Pereira, com una-
nimidade, Vice Cecilia Moura, com unanimidade, 1ª Secretária

29
Cd-Rom APEJE – Pasta 660.

94
 Irinéia Ramos, com unanimidade, 2ª Secretária Júlia Viana,
com unanimidade, Tesoureira Nair Nunes com unanimidade,
Vice Adalgiza Almeida com unanimidade, Oradora Maria Via-
na, com unanimidade, Vice Oradora Doralice Nascimento, Dire-
tora Tertuliana Viana, por unanimidade, Vice Maria do Carmo,
com unanimidade, sendo empossada toda a nova Diretoria. Re-
cife, 14/3/1937. Investigador 7330.
O medo das ideias comunistas, do pensamento integralista ou de
qualquer outra “cultura exótica”, que colocasse em risco a moral
e a integridade do Novo Regime foi o que levou o Estado a vigiar
o comportamento do cotidiano da população pobre, em especial
da classe trabalhadora, muitas vezes seguidora de pensamentos
contrários aos vigentes. São as questões macro que terão reflexo
no Carnaval e nas outras práticas de lazer coletivo, pois esse coti-
diano não se autorreproduz, existe alguma coisa, por trás dele, que
faz com que ele emerja.
Para os dirigentes, as causas desta inquietação do homem co-
mum, cada vez mais agitado, apoiavam-se na emergência de uma
consciência política e na organização dos seus pares, fruto do
avanço das ideias “extremistas” do comunismo e do ordenamento
da classe trabalhadora, cuja dimensão incomodava e assustava os
governantes. Nesse contexto, o Estado insistia numa política de
orientação que coordenasse as vontades e as inteligências do povo
comum, e tentasse bloquear “todas as forças particularistas, que
tentem perturbar esse sistema, provocando reações do Estado” 31.
No interior desse contexto ameaçador, o interventor ampliou o
programa de intervenção no Estado, no intuito de alcançar o inte-
rior das principais sociedades civis constituídas, entre as quais se
destacavam pela reunião de centenas de pessoas, as agremiações
carnavalescas. Nos espaços de sociabilidade da cidade, entre os
quais as reuniões das classes trabalhadoras, o debate sobre a pro-
paganda antifascista e o combate ao integralismo, embalava calo-
rosas discussões. Segundo Gregório Bezerra, “era uma linguagem
30
Cd-Rom APEJE. Pastas 650-652.
31
Folha da Manhã. Recife, 31 mar. 1940.

95
nova no meio operário, onde se falava até então no anarquismo e
no anarco-sindicalismo”32.
Nesse contexto de fervilhantes ideias antifascistas entre os mili-
tantes das grandes massas, no qual o povo “tinha diante de si duas
opções: o comunismo e o fascismo”33, que a Federação Carnava-
lesca Pernambucana (Fecape) atuou como a grande mentora desse
empreendimento do governo, incorporando no seu planejamento
a política cultural do interventor, agindo como “um espírito novo
que preside a organização dos filiados” 34.

A Federação Carnavalesca Pernambucana e a

pedagogia da festa
Nos primeiros anos de atuação, a FECAPE detinha um grande
poder de interferência nos grupos populares, modificando o co-
tidiano das associações que faziam o Carnaval de rua do Recife,
com a implantação de um programa de caráter educativo e nacio-
nalista, que visava, sobretudo, transformar
cada associação carnavalesca em um núcleo educativo; proibindo
qualquer preocupação político-partidária; guerreia as atividades
subversivas da ordem constitucional vigente no país; defende o
respeito à lei e à autoridade pública encarregada de aplicá-la,
transforma os fúteis motivos carnavalescos em oportunos pretextos
para fortalecimento no nativismo sadio e construtor 35.
Registrado em estatuto, esse conjunto de princípios era perio-
dicamente acompanhado no interior dos grupos por agentes de-

32
BEZERRA, Gregório. Memórias (primeira parte: 1900-1945). Rio de Janeiro:
Civilização Brasileira, 1979. p. 160. Apud MOURA, Carlos André Silva de. Fé,
Saber e Poder: os intelectuais entre a Restauração Católica e a política no Recife
(1930-1937). Dissertação (Mestrado em História) – Universidade Federal Ru-
ral de Pernambuco, Recife, 2010.
33
LIMA FILHO, Andrade. China Gordo: Agamenon Magalhães e sua época.
Recife: Editora Universitária, 1976. p. 48.
34
Anuário do Carnaval de Pernambuco. Op. cit. s/p.
35
Idem.

96
signados pela Fecape, que participavam de todas as atividades
da agremiação, desde as reuniões de formulação dos estatutos,
escolha de diretoria até o planejamento do calendário anual, opi-
nando nas festas, na inclusão de palestras, de seminários, e outros
eventos que contribuíam para o fortalecimento da “unidade da
pátria”, alimentando esse espírito de “brasilianidade, sem desviar
as características tradicionais do Carnaval pernambucano” 36.
O discurso de valorização do regional, em alta nos anos 1930,
trouxe para o centro dos debates entre a cúpula da Federação,
motivos que visavam sanear as festas carnavalescas de traços exó-
ticos, exaltando o espírito superior e patriótico da população, com
o estímulo de fantasias inspiradas nas diferentes fases da História
de Pernambuco. No Carnaval de 1937, circulavam, pelas ruas do
Recife, membros dos cordões das diversas sociedades fantasiados
de figuras heroicas de Pernambuco de 1817, 1824 e 1848, em alu-
são, respectivamente, aos grandes nomes da Insurreição Pernam-
bucana, da Confederação do Equador e da Revolução Praieira. Ao
som do frevo, jovens, adultos e crianças, fizeram o passo à moda
Henrique Dias, Felipe Camarão, Vidal de Negreiros, Ana Paes,
Matias de Albuquerque, Antonio Dias Cardoso, Fernandes Vieira,
entre outros que se encontravam pelas ruas com blocos fantasia-
dos de soldados combatentes da época da invasão holandesa.
Como exemplo desse período, considerado positivo pelos organi-
zadores da festa, uma vez que “traz benefício e instrui o povo” e in-
troduz na “massa um nacionalismo puro”, citamos as experiências
do diretor do antigo suplemento infantil do Diario da Manhã, Carlos
Leite Maia, acerca da campanha que a Federação Carnavalesca pro-
moveu pela preservação da “tradição” da nossa História. Segundo o
autor, uma criança de classe média, vestida de Felipe Camarão, foi
abordada por uma senhora que, admirada, comentou com as amigas:
Veja que linda fantasia! Que bem feito Napoleão! O garoto
olhou-a, com um certo desdém. Mas não se pode conter, a uma
36
Idem. É importante destacar que o pensamento nacionalista constitui uma
das intenções do Estado Novo, para a criação de um sentimento nacional. Era
algo nacional, e não apenas do nosso Carnaval.

97
 lição: - Minha senhora: eu sou Felipe Camarão, aquele índio
que brigou com os holandeses quando estes aqui vieram man-
dar em Pernambuco!37
Esse sentimento instrutivo e patriótico que se tentou espalhar
pela cidade no Carnaval de 1937 atingiu, entre outros grupos, os
clubes pedestres do Recife, que encontraram, nos personagens e
fatos históricos, os motivos para as fantasias dos seus cordões. Uma
espécie de doutrinação das massas, identificada, por exemplo, no
Clube Linguarudos, que trouxe uma de suas integrantes vestida de
Ana Paes. Segundo Carlos Leite Maia, “um tipo de mulher de rua,
sem nenhuma instrução”, mas consciente da importância e do sig-
nificado da personagem que representava no cordão. Ao ser abor-
dada por um repórter sobre a identidade da fantasia que vestia, a
foliona responde: “Sou Ana Paes [...] Então o senhor acha que eu
vestiria uma coisa doida que não soubesse o que representava?”38
O resultado satisfatório da pedagogia da festa no Carnaval de
1937 levou a Federação a organizar para as festividades do ano
seguinte, o Anuário do Carnaval Pernambucano, uma publica-
ção com o propósito de ampliar a propaganda de fantasias com
“motivos nossos”, criando, na maioria da população, outro am-
biente que não o seu, vivenciado no cotidiano do trabalho, nas
ruas, propiciando conhecimento e instrução, além de estimular a
crítica negativa aos temas de modelos europeus “sem nenhuma
significação para o nosso povo”. Nada de Pierrots e Arlequins,
muito menos Luiz XV com seu chapéu de plumas e meias compri-
das conduzindo os estandartes dos clubes39. O incentivo era para
fantasias inspiradas em produtos da agricultura e da indústria do
Estado, com destaque para os ricos motivos da natureza - reflexo
do nacionalismo defendido pelo Estado Novo, na formação de uma
identidade nacional. Algo que ia além do Carnaval. Segundo o
Anuário do Carnaval, para 1938
37
Idem.
38
Anuário do Carnaval de Pernambuco. Op. cit. s/p.
39
Sobre as críticas ao modelo barroco renascentista dos estandartes das agre-
miações carnavalescas, ver Folha da Manhã. Recife, 24 nov. 1937.

98
 Tenta-se uma inovação interessante – os modelos inspirados
em estilizações de nossos frutos, de nossos produtos, nossas be-
lezas naturais. A manga, o coqueiro, a jangada, o engenho, o
algodão, são motivos para estes trajes carnavalescos, e felizes.
Havemos de vê-los pelas ruas da cidade no próximo Carnaval,
e de gostar deles porque são bonitos e expressivos40.
Com essa iniciativa, a Fecape contribuiu para a diminuição nos
carnavais populares e nos clubes de motivos estrangeiros. Dessa
forma, estabeleceu, de acordo com o poder aquisitivo dos foliões,
fantasias divulgadas publicamente de autoria do artista plástico
pernambucano Manoel Bandeira, que se destinavam aos frequen-
tadores dos clubes elegantes (clubes de alegorias e críticas) e dos
clubes pedestres. Para os primeiros, reservava modelos pomposos
e custosos; para os cordões populares, recomendava figurinos com
tecidos menos onerosos, com menos brilho, mais colorido e cha-
mativo, com estampas variadas41.
Uma troca das velhas fantasias de Marias Antonietas, de Luiz
XV, de Pompadour por fantasias de vultos da nossa História,
isto nos clubes elegantes, para que não haja queixa de falta
de fantasias custosas. Nos blocos da gente humilde e nas ruas
para os foliões da classe média, a troca dos batidos costumes
por fantasias arranjadas sobre frutas e produtos nossos, nesse
caso o abacaxi, o caju, banana, laranja, maracujá, o algodão,
a cana, etc42.

40
Idem.
41
Formado em desenho no Liceu de Artes e Ofícios do Recife, Manoel Bandeira
foi ilustrador, pintor e aquarelista de grande destaque nas primeiras décadas do
século XX. Contemporâneo de intelectuais da época como Gilberto Freyre e seu
homônimo, o poeta Manuel Bandeira, seus desenhos flagram aspectos arquite-
tônicos e urbanos da paisagem do Recife, deixando transparecer a influência
que a Revista do Norte deixou em sua produção. Maiores informações a respeito
da vida e da obra do desenhista, ver MELO, Paulo Henrique Rodrigues. Dando
Forma, Vida e Cor: um debate sobre as artes plásticas no Recife (1922-1932).
Dissertação (Mestrado em História) – Universidade Federal Rural de Pernam-
buco, Recife, 2010. (Mímeo).
42
Anuário do Carnaval de Pernambuco. Op. cit. s/p.

99
 A iniciativa contou com o apoio das lojas de tecido e das grandes
fábricas, do Estado, que encontraram na instituição uma grande
parceira na divulgação de seus produtos, além de contribuir para
o Carnaval do Estado com a distribuição de prêmios entre as agre-
miações filiadas.43
Nesta estratégia de aproximação das massas e popularização de
seus produtos, as firmas de alto comércio da cidade e indústrias
organizaram concursos para a distribuição oficial dos prêmios, os
quais foram concedidos mediante avaliação de uma comissão jul-
gadora, com base nos seguintes critérios:
I – Serão excluídas desta série de concursos as associações fi-
liadas que abusarem da propaganda comercial em benefício de
firmas estranhas (sic) aos presentes concursos;
II – Fica entendido que o estabelecido acima também se refere
aos concursos oficiais instituídos por esta Federação;
III – A comissão julgadora do concurso será a mesma dos con-
cursos oficiais da Federação Carnavalesca, acrescida de um
membro designado por cada firma patrocinadora 44.
Entre os Grandes Concursos para o Carnaval de 1938, assim
anunciados no Anuário e nos jornais locais, destacaram-se os
concursos: “Peixe” – marca pernambucana de doces, massas
de tomates e outros produtos da firma Carlos de Brito & Cia,
de Pesqueira, interior do Estado, e conhecida nacionalmente;
“Paulista” – requintada loja de tecidos com comércio na Rua
Larga do Rosário (Santo Antônio) e na Encruzilhada; “Malha-
ria Imperatriz” – concorrente acirrada das lojas Paulista, que
colocava à disposição dos clientes serviços de alta costura com
preços sem concorrência45. Essas lojas e indústrias patrocinaram
a publicação da Federação e divulgaram nas suas páginas, entre

43
Sobre a importância das indústrias no desenvolvimento da economia do esta-
do ver PANDOLFI, Dulce Chaves. Pernambuco de Agamenon Magalhães. Op.
cit.
44
Anuário do Carnaval de Pernambuco. Op. cit. s/p.
45
Idem.

100
um desenho e outro, modelos de fantasias para o Carnaval, o seu
nome e a sua marca.
Considerando a popularidade que esses empreendimentos ti-
nham no cotidiano da cidade, uma vez que o povo levava para
dentro de suas casas os produtos, despertando a preferência pelo
consumo. Esses concursos atraíam um público para além do uni-
verso dos clubes pedestres, pois reuniam os seus consumidores,
fiéis compradores que vestiam a camisa da empresa. Com lugar de
destaque na opinião pública, principalmente entre as agremiações
carnavalescas, essas empresas recebiam o apoio da Interventoria
de Agamenon Magalhães – responsável por propagar o discurso
de que eram importantes para o Estado porque contribuíam para
a diminuição das importações de artigos alimentícios do sul e do
estrangeiro, possibilitando ainda maior aproveitamento da mão de
obra local com oferecimento de emprego e renda. Além de contri-
buir para a formação de uma consciência patriótica na capital, a
importância dessas fábricas também foi avaliada por ressaltar a
existência de um Recife moderno, que se industrializava, seguin-
do os passos da política desenvolvimentista de Getúlio Vargas.
O caráter doutrinador da Federação extrapolava as fronteiras das
sedes dos clubes, blocos e troças e das passarelas, e penetrava
nas residências dos seus filiados, por duas correntes principais:
por meio de cartas-convite – diretamente enviadas pela diretoria
para comparecem a reuniões –, palestras, debates, festas cívicas;
e pelas ondas do rádio, que, junto ao Estado, prestavam serviços
de modelação das massas. Ouvia-se aquilo que o Estado queria e
a Fecape selecionava. Para isso, idealizavam concursos de músi-
cas na tentativa de organizar o Carnaval e colocar ordem nas com-
posições. “Um erro, pois as coisas do povo não se organizam de
cima para baixo”, disse Capiba que não poupava críticas à forma
política da instituição se relacionar com a festa e de quem dela
participava com maior intensidade46.

46
Com a composição da música “Pergunte aos Canaviais”, no gênero maracatu,
de 1936, Capiba sofreu a primeira censura entre os seus trabalhos durante o
Governo Vargas. O D.I.P (Departamento de Imprensa e Propaganda) vetou a

101
 Entre as músicas premiadas do Concurso Anual da Federação
Carnavalesca para o Carnaval de 1938, em parceria com o Diario
de Pernambuco e a Rádio Clube de Pernambuco (P.R.A. 8), desta-
caram-se 7 composições, 5 frevos e 2 maracatus. São elas: Hino do
Carnaval Pernambucano (Letra de Anibal Portela / Música de José
Mariano Barbosa – Marambá); Ui! Que medo eu tive! (1º lugar no
gênero frevo-canção. Letra de Anibal Portela / Música de Maram-
bá); Carnaval Pernambucano (1º lugar no gênero frevo de rua, de
Plácido de Souza); Pai do Congo (1º lugar no gênero Maracatu –
letra de Luiz Luna, música de Manoel Tenório); Não Acreditei! (2º
lugar no gênero frevo-canção. Letra de Orobes de Oliveira / Mú-
sica de Regil de Moura); Ondas Largas (2º lugar no gênero frevo,
de Plácido de Souza); Maracatucá (2º lugar no gênero Maracatu.
Letra de Silvino Lopes / Música de João Valença).47 É importante
destacar que, nesse primeiro Carnaval do Estado Novo, a música
premiada para ser o hino do Carnaval de Pernambuco (pelo menos
oficialmente) não caiu no gosto popular.
Foliões, viva o prazer!
Viva o frevo original!
O ideal é sorrir
E ao passo aderir
Aderindo ao Carnaval!
Evohé! Evohé!
O Carnaval de Pernambuco
É vibração
É gozo,
É o suco,
Graças ao frevo e à Federação (Bis)

canção por considerar um dos seus versos perigosos, solicitando que o terceiro
verso da estrofe que segue fosse retirado, o que não aconteceu: “Quem quiser
saber / Se eu padeço / Pergunte aos canaviais...”. CÂMARA, Renato Phaelante
da. Capiba: é frevo meu bem. Rio de Janeiro: Funarte, Instituto Nacional de
Música, Divisão de Música Popular, 1986. p. 79-80.
47
Anuário do Carnaval de Pernambuco. Op. cit. s/p.

102
 Carnaval como se faz
Nesta bela capital
Vale a pena se ver,
Pois é bom de doer,
É de fato Carnaval!
Todo aquele que negar
O prazer que anda aí,
Faça o passo e verá
Que no mundo não há
Carnaval como o daqui!48
Evohé, como ficou conhecida a canção que obteve o primeiro
lugar do concurso, não despertou maiores interesses do público
recifense, muito menos a sua identificação como o Hino do Carna-
val de Pernambuco – o seu propósito inicial. Nos salões e nas ruas,
o que se ouvia eram os frevos vencedores de outros concursos de
músicas carnavalescas, realizados em outras épocas, como Dobra-
diça de Nelson Ferreira – campeão do concurso promovido pelo
Diario da Manhã, É de Amargar de Capiba, 1º lugar no concurso
do Diario de Pernambuco, ambos em 1934, entre outras compo-
sições que entraram para a História do Carnaval de Pernambuco,
imortalizados no discurso popular49.
Não satisfeita com a repercussão do “Hino”, a Fecape fez uso
do seu poder de controle entre os clubes filiados, e alterou reper-
tórios, incluindo como primeira música a ser executada diante do
palanque oficial de desfile (na Pracinha do Diario de Pernambuco)
o frevo de Marambá e Aníbal Portela. Mesmo com tal imposição, a
marcha não emplacou no Carnaval da capital50.

48
Olha a Curva. Recife, 1937.
49
O Corta-Jaca. Recife, 1934.
50
Sobre a postura autoritária da “Federação” e o vexame diante da não aceitação
do Hino do Carnaval de Pernambuco, ver OLIVEIRA, Valdemar de. Frevo, capo-
eira e passo. Recife: Cepe, 1971.

103
 A postura elitista e autoritária da Federação despertava, entre os
intelectuais contrários à forma de tratamento oferecida aos clubes
pedestres e ao Carnaval de rua, manifestações públicas de repú-
dio. “Deu-se ao Carnaval a aparência de espetáculo cívico-patrió-
tico da pior qualidade”, disse o memorialista Paulo Cavalcanti.51
Opiniões desse tipo circulam nas mesas de debates dos espaços
de sociabilidades da cidade, e, rapidamente, transformam-se em
notas publicadas na imprensa diária como forma de manifestar a
insatisfação da maioria, impedida de expressar tamanha revolta.
Gilberto Freyre, preocupado com o que via nas ruas do Reci-
fe, em 1937, externou em palavras a indignação de encontrar
“donos” de uma festa, na qual o seu maior encanto “está na sua
espontaneidade, no gosto do seu espírito popular sem temperos
acadêmicos ou eruditos”, e assim desabafou:
O Carnaval que se brincou no Recife afastou-se tanto da tradição
dos bons carnavais recifenses que poderia nos ter perguntado com
toda segurança do seu disfarce ou da sua deformação de homem
que ri: Você me conhece? E recifense nenhum poderia ter respon-
dido sim; que conhecia. [...] porque a nota mais característica
do Carnaval de 1937 foi a adulação. [...] Longe de mim que-
rer desconhecer o valor da cooperação da Companhia de Bonde
(Pernambuco Tramways & Power Cº Ltd) e de outras empresas
poderosas no sentido de dar brilho ao Carnaval do Recife. [...]
Mas nenhuma empresa rica deve levar sua cooperação a uma festa
popular a ponto de tornar-se dono ou dona da festa; de dar-lhe
intenções que nunca teve; de torná-la pretexto para homenagens
pessoais ou para exibições eruditas. Vi o meu velho amigo Nati-
vidade, do Clube das Pás, fantasiado, no alto do palanque da
Praça da República, como para uma comédia histórica de tea-
trinho de subúrbio e perguntei: que é aquilo? Me disseram: é Na-
tividade fantasiado de Maurício de Nassau. Depois alguém me
disse: é Natividade, de Henrique Dias.[...] e senti todo o postiço,
todo o artificial, todo o intencional da palhaçada histórica a que
se quis reduzir o Carnaval de 1937, no Recife. [...] E esse abafo ou
CAVALCANTI, Paulo. O caso eu conto, como o caso foi: a luta clandestina –
51

memórias políticas. 2ª. Ed. Recife: Cepe, 2008. p. 21.

104
 essa deformação só foi possível sob o regime de burocratização do
Carnaval imposto pela Federação aos clubes populares a troco de
auxilio em dinheiro. [...] Este ano quiseram fazer dele uma parada
da história; [...] Perde o seu melhor encanto. O seu melhor encanto
está na independência, na espontaneidade, no gosto de seu espírito
popular sem temperos acadêmicos ou eruditos. Está nas suas mar-
chas e nos seus cantos de maracatus, cheios de erros de português,
e nunca num hino gramatical que lhe querem dar: um canto hor-
rível que dá vontade de vomitar aos ouvidos. Está nos seus reis e
rainhas de maracatus, fantasiados segundo a imaginação do povo
e não conforme figurinos eruditos. Está em ser o Carnaval de que
diria Manuel Bandeira: Carnaval sem história e sem literatura...
Carnaval sem Maurícios de Nassau e Henriques Dias... Carnaval
sem mais nada52.
Essa forma “macaqueada” de impor à população um novo modelo
de Carnaval de rua, pautado na valorização dos ideais patrióticos,
comungava com o pensamento do Estado de criar novos símbolos
culturais para Pernambuco. Algo que fosse orgulhosamente nosso,
relacionado à nossa História, sem precisar fazer cópias da “sinta-
xe lusíada”53 porque seria, naturalmente, pernambucano.
Nesse contexto, o frevo se transforma no principal motivo de
atração da festa, nas ruas ou nos salões, nos recintos abertos ou
fechados, causando grande impacto na vida cotidiana da cidade.
Quando o assunto era Carnaval, o frevo se encontrava nos debates
dos bondes, dos bancos das praças, nas mesas dos botequins e
esquinas da cidade. Passando de combatido e perseguido pelas
elites como bárbaro e incivilizado, para ser propagado como “nos-
so”, revisto pela imprensa, pela polícia, pelos intelectuais, entre
outros segmentos da sociedade pernambucana como a peça-chave
das mudanças na dinâmica da cidade.
Nasceu tão plebeu que não se lhe conhece a origem. E vindo
do espúrio, teve, entretanto, o agasalho dos seus iguais, para

Diario de Pernambuco, Recife, 11 Fev. 1937.

52

BANDEIRA, Manuel. Evocação do Recife. In: “Estrela da Vida Inteira”. 20ª.

53

Ed. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1993.

105
 que hoje assim triunfe admiravelmente. Foi o Frevo que deu ao
Carnaval essa nova alma. [...] Dirão, talvez, que eu seja o mais
ardoroso adepto do frevo. Não! Apenas lhe reconheço a força,
vendo que ele domina tudo, tendo apenas se dividido no Frevo
suarento e canalha das rales e no Frevo relacionado das elites.
[...] Essa criancinha que hoje saltita e faz reviravoltas ao som
da música dos clubes, com o riso dos pais e os aplausos dos
presentes, será amanhã a nova alma do frevo, o novo adepto de
uma dança que lhe ensinaram na sua infância. Essa senhorita,
que no peitoril de sua janela, debaixo, muitas vezes do olhar
carrancudo dos pais, fez insensivelmente o meneio do corpo,
é uma alma adepta do frevo, e que não se expande a falta de
uma liberdade mais ampla. O auto ornamentado onde se salta
e se pula, se canta e se pula, nada mais é que o frevo, limitado
a um circulo restrito54.
Essa “nova alma” do Carnaval pernambucano se espalhava pelo
território conquistando adeptos de todas as idades e classes so-
ciais, alterando rotinas e instituindo novos modelos de comporta-
mento público. Os clubes investiram cada vez mais em fantasias
e adereços, as orquestras aumentaram seus valores de contrato, o
comércio aumentou a variedade de produtos trazidos da Capital
Federal, as formas de financiamento, o horário das lojas, o número
de funcionários trabalhando. Os ambulantes negociaram licen-
ças com as autoridades para montagem de barracas de prendas
para venda de artigos carnavalescos nos pátios e praças da cidade
(Praça da Independência, Joaquim Nabuco, Pátio do Terço, entre
outros espaços) 55.

54
A Folia. Recife, 26 fev. 1933. Ano I. Número I.
55
Sobre as licenças para fazer funcionar livremente as barracas de prendas e de
lança-perfumes nas praças e pátios da cidade durante o Carnaval, consultar os
livros de petição da Inspetoria Geral de Polícia – Secção de Theatro e Diversões
Públicas, no período de 1930-1940. Acervo Apeje. Sobre o funcionamento dos
estabelecimentos comerciais do Recife durante o Carnaval, com especificação
de horários de abertura e fechamento das lojas, artigos comercializáveis, arru-
mação das vitrines, multas, entre outros assuntos, consultar os Decretos – Leis
do Município do Recife, no período de 1937-1945.

106
 O sucesso da festa também atraía turistas e pesquisadores estran-
geiros em busca de diversão e aperfeiçoamento dos seus currículos,
com o desenvolvimento de pesquisas e estudos com as agremia-
ções populares brasileiras. Como exemplo desse momento, citamos
a presença da bailarina Eros Volúsia, que, em rápida passagem pelo
país (Rio de Janeiro, São Paulo e Pernambuco), apresentou alguns
números baseados em danças populares. No Recife, levava, para os
palcos do Teatro de Santa Isabel, as suas mais novas criações, entre
as quais, os espetáculos de frevo e maracatu, elaborados com base
em pesquisas de campo no Maracatu Cruzeiro do Forte (nas proxi-
midades do Arraial Novo do Bom Jesus – atual Bairro dos Torrões),
num xangô do Bairro do Pina, e em conversas com intelectuais e
carnavalescos da Federação Carnavalesca. Em depoimento sobre as
impressões da festa na capital, a artista destacou:
Conservar e estimular o Carnaval de Pernambuco é defender
um grande patrimônio artístico deste belo pedaço do Brasil.
A Federação Carnavalesca de Pernambuco faz mais ainda:
mantém confraternizadas por uma ingênua alegria, as coleti-
vidades obreiras – a massa desprovida de fortuna e pródiga de
bondade, essa gente que é sempre uma grata surpresa em todos
os pontos de nossa terra e que é a melhor do mundo. [...] Não
sei fazer literatura. Quero porém assinalar, nestas linhas, mi-
nha gratidão pelas amabilidades dispensadas ao meu intento
artístico, meu louvor a ação patriótica dessa associação e um
elástico abraço de saudade aos carnavalescos do Recife 56.
Esta construção da concretização do Carnaval popular não nasceu
aleatoriamente, sem haver a intermediação de alguém, de um grupo
ou de uma instituição. Decorreu dos esforços dessas “coletivida-
des obreiras”, do Estado e das elites recifenses que identificavam
na Federação Carnavalesca, o símbolo do processo desse encontro.
Uma ação gradativa que contribuiu para a construção de uma iden-
tidade cultural para Pernambuco, na qual, o frevo, foi um fator de
grande destaque na identificação de “o que é ser pernambucano” 57.

56
Anuário do Carnaval de Pernambuco. Op. cit. s/p.
57
Os compositores e maestros Irmãos Valença, Capiba, Nelson Ferreira, Ed-

107
 Favorecido por um contexto cultural-nacional, no qual ganhou
força o interesse pelas coisas nacionais, o frevo foi apropriado pelo
discurso do Estado que considerou como uma manifestação de bra-
silidade, tal como o posicionamento que o samba assumia nacional-
mente. Unificava o que antes se encontrava separado, ou seja,
Os clubes alegóricos, máscaras avulsos, “caninhas verdes”, bailes
elegantes, o que há de comum nos carnavais europeus, sem nenhu-
ma particularidade regional, a representarem o elemento étnico
da raça branca. Clubes de caboclinhos, fantasiados à moda dos
aborígenes [...] a restaurarem o que era o Brasil de ontem, antes
da conquista dos civilizadores. Maracatus, clubes de negros, com
os costumes de uma corte africana em visita pomposa a outra, com
sua musica fortemente característica, tangida por instrumentos
bárbaros, a mostrarem o elemento negro importado rudemente
para o trabalho braçal, gente que sofreu as agruras da escravi-
dão, mas contribuiu com forte contingente para o nosso progresso e
para dosar o nosso sangue. Blocos Carnavalescos – agrupamentos
mistos que evocam o Carnaval brasileiro da Capital Federal. Fi-
nalmente Clubes Pedestres, que representam a união dos três ele-
mentos étnicos e tomaram caráter puramente pernambucano, com
a criação do frevo, que é tipicamente nosso 58.
A identidade cultural de Pernambuco, nesse sentido, foi perce-
bida no frevo como elemento de unificação das partes. Aglutinava
gar Moraes, Capitão Zuzinha, entre outros; os artistas plásticos Cícero Dias,
Manoel Bandeira, Nestor Silva, Lula Cardoso Ayres, entre outros; os literatos
e escritores Ascenso Ferreira, Gilberto Freyre, Mario Sette e Mário Melo; polí-
ticos, empresários e outros representantes da intelectualidade pernambucana
no período em análise, contribuíram para desempenhar a tarefa que projetou o
Carnaval popular do Recife e alçou o frevo como símbolo da identidade cultural
de Pernambuco. Esse movimento de transformação das práticas culturais que
deslocou a posição inicial do popular para outras esferas (a nacional, a regio-
nal) foi direcionado pela atuação de agentes intermediários, que Renato Ortiz
vai chamar de “mediadores simbólicos” e Hermano Vianna, de “mediadores
transculturais”. Sobre o assunto ver: ORTIZ, Renato. Cultura brasileira e iden-
tidade nacional. 5ª. Ed. São Paulo: Brasiliense, 1994. VIANNA, Hermano. O
Mistério do Samba. 6ª. Ed. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Ed. UFRJ, 2007.
58
Anuário do Carnaval de Pernambuco. Op. cit. s/p.

108
os substratos de cada cultura formadora da identidade brasileira e
reunia tudo numa manifestação com “caráter puramente pernam-
bucano, que seria tipicamente nosso.”
Mas será que este símbolo que representa o estado foi apropria-
do por toda a população? Como uma elite, que até então ignorava
a mestiçagem, aceitou a ideia do frevo como o elemento que a re-
presentava culturalmente? Esse pensamento foi se transformando
gradativamente na sociedade, em meio a conflitos e contradições,
publicamente manifestados, como a opinião do intelectual, que
assina uma nota no jornal O Imprensa com o pseudônimo “Zero”:
[...] em Recife o povo é frevento até a medula. Nesta época, se
esquece a crise, o jogo de bicho, o imposto “Per Capta”, para
se cair no desbragamento destes dias loucos. Quem se atrever a
dar um pulinho à rua nos dias em que “Vassouras” ou “Pás”
dão o ar de sua graça, se arrisca a ser contagiado pelo mal ....
de Momo. Falo com a minha experiência [...] Não é demais,
contudo, que o assunto “frevo”, que motivou este comentário,
me leve a sugerir aos poderes públicos normas que remodelem
certos folguedos carnavalescos em nosso meio. Ótima oportu-
nidade para que o chefe da Polícia de costumes celebrasse o
seu nome. Tome esta autoridade providências tendentes a re-
gularizar o brinquedo e passará à história. Precisamos quanto
antes abolir a praxe, muito de uso da maioria dos foliões, de
dar pulos exagerados quando fazem o passo. Por que não se
dançar nas ruas com calma, serenidade, como se faz nos salões
elegantes, como se faz num girar de um “Foxe”? Providencie a
Polícia para que seja construída uma base aérea, onde o povo
dance com ordem, vigiado por um corpo de policiais, e deixe,
cá embaixo, as ruas livres do frevo exagerado, e livres para o
trânsito dos carros que compõem o corso.
Outro inconveniente: o uso exagerado de injetar lança-perfu-
mes nos olhos nas “Colombinas” necessita ser proibido pelos
que estão à testa do policiamento, nesta fase freventa. Basta
que atrás de cada “Pierrot” ou outro qualquer mascarado, se
poste um guarda-civil e estará morta a questão. [...] Estão aí
várias inovações que a Polícia pode aproveitar. Decretadas,

109
 elas acabariam de vez com os abusos que desvirtuam o Carna-
val pernambucano 59.
A opinião do colunista revela a insatisfação de uma parcela da
sociedade inconformada com o “desvirtuamento do Carnaval per-
nambucano”, que fora invadido pelo movimento “desorganizado”,
“mal educado” e “inconveniente” do povo na rua. Uma mostra
do cotidiano conflituoso que caracterizou o Carnaval popular do
Recife entre as décadas de 1930 e 1940, período marcado pela
construção de uma identidade cultural mestiça para o país, for-
temente delimitado por medidas de ordem e pela imposição dos
poderes públicos instituídos.

Considerações Finais
Nesse contexto de mudança de mentalidades, de novos espaços
de convívio sociocultural e econômico, nos debruçamos no tema do
Carnaval para compreender como se desenvolveu a política cultural
de Pernambuco protagonizada pelo governo de Agamenon Maga-
lhães, entre as décadas de 1930 e 1940. Um modelo de adminis-
tração que deixava transparecer a afinidade com a ordem política
vigente no país (quem não a cumprisse era preso), priorizando a
aproximação dos populares e a criação de uma identidade nacional.
Nesse contexto, o frevo foi apropriado pelo discurso do interven-
tor, tomado pelo desejo de construção de marcos nacionais, em
atendimento às intenções do Estado Novo. Para o discurso oficial, o
frevo era o símbolo que melhor representava culturalmente os per-
nambucanos. Unificava o que antes se encontrava separado, ou
seja, as influências das manifestações culturais europeias, africanas
e indígenas. Aglutinava os substratos de cada cultura formadora da
identidade brasileira e reunia tudo numa manifestação com “cará-
ter puramente pernambucano, que é tipicamente nosso”60.
Esse momento na história do Carnaval do Estado foi emblemá-
tico. O Carnaval popular invadiu as ruas e conquistou o espaço
59
JORNAL O Imprensa. Recife, s/a .Cd-Rom Apeje – Pasta 343. Op. cit.
60
Anuário do Carnaval de Pernambuco. Op. cit. s/p.

110
público da festa, em pleno território da ditadura varguista. A par-
tir de suas manifestações culturais, os populares relacionavam-se
com as demais classes sociais, desenvolveram formas alternativas
de integração à vida da cidade, construíram novas formas de aglu-
tinação, com novas possibilidades de escolha, que atendiam as
suas necessidades.
Dessa forma, o predomínio da cultura popular nas ruas do Recife,
durante o Carnaval, não ocorreu de maneira simples e espontânea.
Decorreu de um fenômeno complexo, que envolveu um processo
de luta contínua, com negociações, acordos e desacordos, satisfa-
ções e insatisfações. Uma resistência que foi se materializando na
mudança de relações sociais, na apropriação e reconstituição dos
territórios urbanos, por meio de investimentos simbólicos, que re-
desenharam a geografia da cidade, impulsionados pelos variados
desejos humanos.
Considerando as evidências que ora apresentamos, novos des-
dobramentos se fazem pertinentes, isto é, trabalhos que tragam o
cotidiano para o centro dos debates, com suas histórias de vida,
relações de gênero, de classe, as experiências vivenciadas pelos
múltiplos sujeitos, possibilitando a intensificação das relações so-
ciais humanas, o fortalecimento dos elementos identitários, entre
outras observações, que se configuram como problemas para apro-
fundamento e elaboração de novos estudos, a partir das experiên-
cias aqui vivenciadas.

111
Troça Abanadores do Arruda
Viva o frevo original: O ideal é sorrir
e ao passo da Federação aderir
Francisco Mateus Carvalho Vidal

No desenrolar das primeiras décadas do século XX, em Recife,

viu-se a reiterada tentativa de se criarem instituições mediadoras
dos interesses dos diversos grupos envolvidos com o Carnaval. A
todo o momento, eram propostas novas teses e regulamentações
específicas para a festa, e cada grupo social com seu interesse
– ainda que não existisse homogeneidade em sua constituição
– colaborou como pôde na propositura de ações disciplinares
que objetivaram conter temidas sublevações populares durante
o período momesco.
O Congresso Carnavalesco, em 1910, a Liga Carnavalesca, em
1932 e, por fim, a Federação Carnavalesca Pernambucana (Feca-
pe), em 1934, foram instituições que contribuíram com as preten-
sões políticas e econômicas voltadas para a manutenção de uma
suposta ordem coadunada com o novo projeto de ordem de cidade
que se tentou constituir. Aos poucos, o Carnaval deixou de ser
percebido pelo poder público como festa das massas, ou espaço
para manifestações de contestação da ordem vigente, passando a
significar um excelente empreendimento econômico, social e po-
lítico, através do qual lideranças de governo e da sociedade civil
puderam fomentar sentimentos de identificação com a população
e de pertencimento dos sujeitos ao todo, a fim de conformar as
posições sociais de cada um a seu grupo.
Em 26 de dezembro de 1934, um grupo de empresários per-
nambucanos, reunidos sob a sugestão de Mário Melo, tratou de
discutir acerca da criação de uma sociedade civil que reunisse as
diversas facções de Carnaval. O Carnaval representava, para eles,
a certeza de que os negócios do ramo de bebidas, tecidos, eventos,
turismo e outros poderiam progredir. Contudo, era preciso conven-
cer as autoridades estatais de que a realização do tríduo momesco
representava mais do que a simples festa1.
Na data marcada, compareceram J. Pinheiro, da Pernambuco
Tramways – cujo escritório sediou o encontro; Arlindo Luz, da
Great Western; Camucé Granja e o jornalista Mário Melo. Do en-
contro, resultou uma carta circular que foi endereçada aos princi-
pais grupos de Carnaval da cidade, na qual se justificou a possível
criação de uma instituição centralizadora da promoção dos feste-
jos carnavalescos, conforme se lê:
[...] O Carnaval de Pernambuco é típico e tem sido louvado em
toda parte, onde se tem tido conhecimento, pela sua originali-
dade, de que resultou nosso frevo.
Nota-se, porém, que há muita dispersão de esforços, o que é
prejudicial.
Pensando nisso, alguns elementos, interessados pelo progresso
de Pernambuco, e para que o Recife se torne cidade de turismo,
resolveram fazer a coordenação de todos os elementos numa
Federação dos clubes existentes e dos que de futuro possam or-
ganizar.
Para o bom êxito da ideia, os seus promotores já se puseram em
contato com a maioria dos clubes carnavalescos desta capital,
ficando assentada que a referida Federação seria organizada
dentro das bases seguintes:
I – Dada a rivalidade ainda existente entre alguns clubes, a
administração central dessa Federação deverá ser constituída
por pessoas de representação e prestígio social, alheias aos
mesmos clubes, para que possa realizar o seu progresso com
imparcialidade, tendo, no entanto, cada clube seus delegados
junto à Federação.
II – Obter dos grandes empresários, bancos, negociantes, em
grosso etc., auxílio para o caixa geral, sem prejuízos das coletas
que os clubes costumam fazer entre os seus protetores;
1
Mário Melo foi um importante intelectual pernambucano que atuou como
importante entusiasta das manifestações culturais pernambucanas, tendo tido
grande relevância durante o Estado Novo, sobretudo na direção da Fecape.

114
 III – Esse auxílio será empregado no programa geral orga-
nizado pela Federação; no auxílio equitativo aos clubes que
tomarem parte no Carnaval; em prêmios aos clubes que no
modo mais condigno se apresentarem; no desenvolvimento do
turismo.
IV – Moldar o Carnaval no sentido do tradicionalismo histórico
e educacional fazendo reviver costumes nossos, tipos de nossa
história, fatos que nos educam.
V – Colaborar com os poderes públicos num programa que haja
um dia exclusivo para o frevo dos clubes pedestres, sem os atro-
pelos do corso e um dia para os clubes alegóricos;
VI – Organização de comissão para a propaganda do Carnaval
de Pernambuco nas cidades do interior e dos Estados vizinhos;
VII – Pugnar pela harmonia de todos os clubes, a fim de que se
possa dar sempre o maior brilho às festividades do Carnaval;
VIII – Propaganda do nosso Carnaval, por meio de filmagem e
irradiações de nossas músicas no interior.2
No fim da carta, redigida pelo futuro Secretário Geral da Fecape,
um novo encontro foi designado para o dia 03 de Janeiro de 1935,
às 20 horas, na sede da Federação Desportiva, localizada na Rua da
Aurora, nº 237, Recife/PE. A circular encaminhada aos principais
grupos de Carnaval da cidade denotou qual era o desejo do grupo
liderado por Mário Melo, envolvido na proposta de elaboração da
Fecape, faltando apenas o encontro com a vontade das principais
lideranças políticas e das agremiações carnavalescas convidadas.
Os termos utilizados pelos autores do documento supratranscrito
estão associados ao momento político pelo qual passava o país,
em que as definições de identidades precisaram ser reelabora-
das. Esse movimento ficou mais nítido durante o Estado Novo.
Naquela conjuntura, o Carnaval de Pernambucofoi apresentado
como “típico”, porque era parte integrante da memória do “tradi-
cionalismo histórico”. Essas palavras que, geralmente, foram as-
2
FEDERAÇÃO CARNAVALESCA PERNAMBUCANA. Anuário do Carnaval
Pernambucano. Recife, 1938. [Grifos do autor]

115
sociadas ao passado, aparecem, no texto da circular, vinculadas ao
“progresso” e à ideia de que a promoção do evento “por pessoas
de representação e prestígio social”poderia ser elemento constitu-
tivo da modernidade, dos novos tempos e do novo modelo político
inaugurado com Carlos de Lima Cavalcanti.
Para tanto, era preciso “moldar o Carnaval” ao novo projeto po-
lítico e ideológico do Estado, de modo a conjugar os interesses do
governo com os econômicos dos empresários e diversos da popu-
lação que ia às ruas durante a festa.

A Federação Carnavalesca e as políticas

de controle da festa.
Principalmente, através do controle econômico do evento, o
poder da Federação estabeleceu-se tentando atender às diversas
demandas sociais. Para os grupos políticos no poder, importava
colocar um fim nas brigas durante os dias de Carnaval e a pos-
sibilidade do exercício de controle sobre a população. A pos-
sibilidade de retomar o espaço público era reivindicação das
classes-médias, enquanto que, para os comerciantes, o aumento
dos rendimentos se colocava no horizonte. Já para as agremia-
ções carnavalescas, a certeza de que contribuições financeiras
que viessem ajudar no pagamento das despesas decorrentes do
desfile tornava realidade uma antiga reivindicação. Mas, para
as camadas populares, restava a convicção de que o Carnaval
ganharia as ruas. Tudo foi pautado em favor do “progresso” as-
sociado à mantença dos valores “tradicionais”, ainda que possa
parecer contraditório ao leitor.
Nesse sentido, importa salientar as ideias de Michel Foucault
que, ao estudar as mudanças sociais ocorridas no século XVIII e
XIX na Europa, percebeu as alterações envolvendo a economia do
poder, que passou a priorizar a vigilância em detrimento da puni-
ção, porque aquela era mais eficaz e rentável3.

3
FOUCAULT, Michel. Vigiar e punir: nascimento da prisão. Rio de Janeiro:
Vozes, 1996.

116
 Dessa forma, percebe-se que as ideias desenvolvidas por Fou-
cault são aplicáveis à análise do entendimento das diversas ins-
tituições de controle criadas em Pernambuco para disciplinar os
divertimentos carnavalescos. Através de mecanismos operatórios
inclinados a fixar relações, intermediadas por aparelhos de vigi-
lância disponíveis, elaboradores de um conjunto de regras a serem
respeitadas, o medo foi incutido nos grupos de Carnaval, criando-
se a lógica de que, caso as agremiações desrespeitassem as regras
estabelecidas, estariam de fora da festa. Aos poucos, buscava-se
interiorizar a nova disciplina social.
Essas sociedades disciplinadoras exerceram seu controle de
várias formas, mas duas delas merecem destaque porque, de
maneira transversal, atuaram na vigilância dos sujeitos sociais.
A primeira, uma vigilância indireta dos sujeitos integrantes
dos grupos de Carnaval, através da observância direta dos car-
navalescos, líderes de grupos de Carnaval, pelo Estado. A se-
gunda, refere-se à vigilância direta dos líderes dos grupos de
Carnaval sobre seus filiados. Essas práticas objetivaram a ex-
tração máxima das potencialidades daquelas instituições, a fim
de que cumprissem um suposto papel de tornar os indivíduos
mais “dóceis” e menos “bárbaros”. A ideia era associar os di-
versos interesses dos grupos promotores do evento à promoção
do Carnaval, como veremos.
No dia marcado, conforme definição constante da carta convo-
catória acima delineada, quase todas as agremiações convidadas
compareceram ao ato, oportunidade em que se deliberou acerca do
estatuto da nova entidade, elegeu-se a sua diretoria e definiu-se,
como sede provisória, a Federação Pernambucana de Desportos4.
Em Janeiro de 1935, os principais jornais da cidade comunica-
ram a criação de uma estrutura centralizada, a fim de dinamizar
a organização do Carnaval. Era criada a Federação Carnavalesca

4
Apesar da menção à produção de atas e documentos oficiais sobre esse mo-
mento, nenhuma documentação oficial foi localizada, o que dificultou o trabalho
de pesquisa, à medida que tivemos de restringir as representações pesquisadas
aos jornais.

117
Pernambucana, a qual, no dia 19 de Janeiro de 1935, adquiriu
personalidade jurídica. Na ocasião, foi dito que a entidade preten-
dia manter a “originalidade” do folguedo carnavalesco pernam-
bucano, ao passo que divulgaria a festa como “atrativo turístico”.
Contudo, a análise da pesquisadora Rita de Cássia Barbosa de
Araújo parece melhor justificar a criação da instituição. Segundo
Araújo, a criação da Fecape decorria menos de um desejo de con-
servar e fortalecer o Carnaval pernambucano do que de fazê-lo
um instrumento das grandes empresas, com o objetivo de criar
vínculos com as camadas populares e, assim, poder restabelecer
prestígios e aumentar sua lucratividade5.
A observação atenta da assertiva é corroborada quando se ve-
rifica a lista de nomes da diretoria eleita para coordenar a nova
instituição, a qual era constituída por empresários e grandes co-
merciantes sem nenhuma intimidade com a festa, salvo pelo nome
de Mário Melo, cujo contato com as manifestações populares era
anterior à criação da Federação Carnavalesca Pernambucana. As-
sim, ficou constituída a diretoria da Federação Carnavalesca Per-
nambucana pelos cavalheiros:
Presidente: Dr. J. P. Fish – O Sr. J. P. Fish, americano, residente
em Recife, era gerente da Pernambuco Tramways, tendo sido a
sua eleição justificada no Anuário da Federação Carnavalesca,
em razão do seu amor pelas coisas da terra.
1º vice-presidente: Dr. Arlindo Luz – engenheiro da Great Wes-
tern; era reconhecido no Estado pela sua ampla visão adminis-
trativa; 6

5
ARAÚJO, Rita de Cássia de. DIP DOPS no frevo. Carnaval, política e identidade
cultural em Pernambuco: 1930-45. In: GUILLEN, Isabel C. M. (Org.). “Tradições
e Traduções: a cultura imaterial em Pernambuco”. Recife: Ed. UFPE, 2008.
6
Essa empresa contribuiu para consolidação do Carnaval pernambucano. De
origem britânica, a empresa era detentora de maior parcela do sistema ferro-
viário da região. A aproximação da empresa com o Carnaval pernambucano
integrou uma das estratégias de campanha da instituiçãopara tentar melhorar
sua imagem no seio da sociedade, a qual estava bastante desgastada pelos mo-
vimentos trabalhistas de seus operários.

118
 2º vice-presidente: Dr. Pedro Allain Teixeira – integrante da
Caixa Econômica do Estado e ex-deputado estadual;
1º secretário: Dr. Mário Mello – jornalista e colunista do Jornal
Pequeno;
2º secretário: Dr. Samuel Campelo – bacharel em Direito e sócio
do Instituto Arqueológico; foi um importante membro do teatro
pernambucano;
1º tesoureiro: Dr. J. Pinheiro - era engenheiro da Pernambuco
Tramways, encarregada da prestação dos serviços de geração e
distribuição de energia em Pernambuco desde 19147.
2º tesoureiro: Dr. Renato Silveira – Político renomado no Estado
e gerente do Banco de Crédito Real de Pernambuco;
O Estatuto aprovado pelos novos membros da Fecape transita-
va entre os interesses do poder público, da população, dos co-
merciantes integrantes da instituição e dos grupos de Carnaval.
Essa estratégia agregou diversos setores em torno do ideal da
Federação, correspondendo à expectativa econômica do grupo
empresário que patrocinou a causa. Bem como posicionava os
carnavalescos numa posição subalterna, perceptível na ausência
das agremiações na diretoria.
Para supostamente atender aos interesses das agremiações, a
Fecape instituiu a distribuição equitativa dos recursos públicos
e privados que financiavam os desfiles, bem como instituciona-
lizou a concessão de prêmios aos melhores grupos de Carnaval
a se apresentarem durante a festa. Essa orientação agradou, so-
bretudo, às agremiações que não tinham o patrocínio de gran-
des comerciantes locais. O reconhecimento do sucesso de um
grupo de Carnaval, em detrimento de outros, dava ao vencedor
dos concursos carnavalescos a legitimidade para o exercício de
poder diante dos demais, permitindo-lhes aumentar o número de
associados e, portanto, de contribuintes.

7
Dentre outras atividades, a Tramways monopolizava o serviço de bondes elé-
tricos, iluminação pública, de gás e a telefonia pública.

119
 Para dar suporte à estrutura diretiva da Federação, foram cons-
tituídos dois conselhos – um consultivo8 e uma comissão fiscal9
– e uma diretoria de honra, que ficou composta, conforme leitura
do artigo 18, pelos seguintes membros: o governador do Estado,
Carlos de Lima Cavalcanti; o prefeito do Recife, Lima Castro; o
comandante da Sétima Região Militar; o comandante da Brigada
Militar do Estado; o presidente do Rotary Clube; o presidente da
Associação Comercial; o presidente da Rádio Clube; eo presiden-
te da Associação dos Varejistas 10.
Com a divulgação da criação da Fecape nos meios de comuni-
cação da época, posições diversas foram veiculadas pela impren-
sa: umas em apoio à iniciativa; outras contrárias. No dia 08 de
Janeiro de 1935, o Jornal Pequeno publicou a carta de um leitor
contrapondo-se à Federação, a qual se asseverou que a entidade
descaracterizava a naturalidade do Carnaval de Pernambuco pelo
excesso da disciplina proposta, veja-se:
[...] o característico das nossas festas Carnavalescas é a plena
liberdade (dentro dos seus limites naturais) dos nossos clubes,
blocos e troças, para se exibirem como quiserem e puderem.
Bem ou mal apresentados, com o concurso do comércio e de
particulares, os clubes vêm para rua fazer o frevo, sem a mani-
festação imposta por estatutos, regulamentos ou qualquer outra
coisa dessa natureza. O nosso Carnaval é essencialmente popu-
lar. Não é uma festa de classes, mas uma festa, só e só do povo.

8
Conselho consultivo: o conselho consultivo era composto pelos cavalheiros: Dr.
Oscar, João Cardoso Ayres, Wallace Ingham, Alberto Fonseca, Dr. Gersino Pontes,
Dr. Fernando Simões Barbosa, Antônio Ramiro Costa, Ulysses Correia, Renato
Pereira da Silva, Camucó Granja, Dr. Fonseca Lima, Capitão Sidrack de Oliveira,
Frederico Vonshosten, Roberto Fernandes, Victorino Maia, Rachel Adobati, Capi-
tão Laurentino Bomarino, Dr. João Cabral de Vasconcelos, Dr. Álvaro Ramos Leal,
Jack Romangueira e mais um representante de cada jornal da capital.
9
Comissão fiscal: Manoel Natividade (Clube das Pás), Alfredo Pio (Troça Pão-Du-
ro), João Castelar (Bloco Flor de Lira), tendo como suplentes: Oscar Mello (Dragões
do Momo), Benedicto Pinheiro (Quatro Diabos), Euclides Santos (Prato Mysterioso).
10
“A Confederação Carnavalesca Pernambucana e o modo de ver de um folião”.
Jornal do Recife, Recife, 05 jan. 1935.

120
 Não se compreende, assim, que uma organização de privilegia-
dos ou aristocratas venham traçar normas ao povo, que quer se
divertir à vontade, livre de preconceitos e de regras.11
As considerações desse folião denotaram posições políticas di-
versas daquela defendida pelo grupo majoritário que constituía
a Federação Carnavalesca Pernambucana, que era vinculada ao
governador Carlos de Lima Cavalcanti. Os argumentos dos oposi-
cionistas à Federação basearam-se na origem econômica e social
dos integrantes da direção da Federação e dos planos de controle
da festa de Carnaval.
A crítica incisiva aos membros da Federação chegou a tal ponto
de serem feitas analogias entre os membros da diretoria da Fede-
ração e os movimentos fascistas e nazista. Esse tipo de conduta,
entretanto, não foi uníssono, havendo jornalistas e populares a
defender a criação da Federação. Para esse grupo, não era o mo-
mento oportuno para fazer julgamentos, como alardeou o Jornal
do Recife. Era preciso atentar para o discurso de seus diretores e,
caso suas premissas não fossem respeitadas, aí, sim, os populares
deveriam fazer valer o título de Leões do Norte.
Nesse sentido, pode-se destacar a atuação do jornalista Mário
Melo12, que quase nunca deixou sem resposta qualquer crítica
propugnada em face da instituição, conforme se lê:
O jornal Pequeno inseriu, na terça-feira, uma carta contra
a Federação Carnavalesca Pernambucana e, de certo modo,
concordou com os dizeres da mesma, como é fácil depreender-
se das seguintes palavras: acusando, a missiva de um folião,

11
“A Confederação Carnavalesca Pernambucana e o modo de ver de um folião”.
Jornal do Recife, Recife, 05 jan. 1935.
12
A reputação jornalística do secretário da Fecape foi muito abalada pelo seu
vínculo com a Federação Carnavalesca Pernambucana, sobretudo, porque, mais
tarde, foi notório que sua defesa não foi mais em torno do Carnaval do Recife,
mas do projeto político-partidário que lhe deu suporte. Ele aproveitou-se, cons-
tantemente, do espaço que tinha à sua disposição, no jornal, para responder às
críticas feitas a sua pessoa e à Fecape, seja como colunista do Jornal Pequeno
ou da Folha da Manhã.

121
 parece-nos que lhe assiste alguma razão nas ponderações que
faz e registramos acima. Já foi publicado, mais de uma vez, e
não faz mal nenhum que seja novamente repetido: nem o Jornal
Pequeno tem coisa alguma com o que escrevo, nem sou obriga-
do a esposar a opinião dos seus editoriais. [...] Pelas palavras
transcritas, tem o comentador a falsa ideia de que a Federação
vai impor normas, tolher a vontade do povo, etc. Como um dos
diretores da Federação sem nenhum vislumbre aristocrático,
porque, ao contrário sempre me bati pelos direitos dos peões
contra os aristocratas, posso dizer que os comentário são impro-
cedentes. [...] A Federação não quer, de modo algum, tolher o
direito do povo, como está escrito. Quer é assegurar esse direito,
quer é evitar que descaracterizem o Carnaval pernambucano,
quer é aproveitar a originalidade desse Carnaval e torná-lo
conhecido no mundo inteiro. 13
Para Melo, a Federação Carnavalesca foi criada para “resga-
tar” o Carnaval pernambucano, assegurando a sua legitimida-
de. A intenção da instituição não era retirar a naturalidade das
manifestações populares, mas assegurar que os clubes, blocos e
troças pudessem ter suas manifestações garantidas por esforço
próprio e auxílio da Federação. O compromisso da Fecape, para
ele, era, dentre outros, o de proteger os clubes da ação de opor-
tunistas que, durante anos, aproveitaram-se do período carnava-
lesco, fundando clubes fantasmas para arrecadar recursos sob o
pretexto da promoção da festa14.
Outro ponto nevrálgico que foi recorrentemente criticado por al-
guns populares era amparado pelo argumento de que a instituição
tinha menos interesse em promover o Carnaval do que em obter
lucros para grandes empresas de capital estrangeiro, cujos diretores
integravam o primeiro grupo coordenador das ações da Fecape, a
exemplo de Fish. O vínculo de Fish com a Federação trouxe críticas
a Mário Melo, que foi considerado, durante anos, como um dos prin-
cipais agentes mediadores da Federação com os grupos populares.

13
“Ontem, Hoje e Amanhã”. Jornal Pequeno, Recife, 10 jan. 1935.
14
Idem.

122
Certa vez, em carta anônima, publicada pelo Jornal Pequeno, um
popular argumentou que o jornalista estava vendido às subvenções
da empresa norte-americana Tramways.
Você, meu caro amigo Mário Melo, deixou-se embromar pelas
lábias de poderosos da Tramways, companhia estrangeira e que
não mede despesa, quando se trata de atrair para seu rebanho
ovelhas tresmalhadas. A Pernambuco Tramways sondou o ter-
reno, ela sabe o quanto nosso povo é dado às questões Carnava-
lescas... eureka!... e a Tramways descobriu o nosso fraco... En-
quanto se cuida de Carnaval, da Federação, de Duarte Coelho
etc., vai ela de mansinho, cuidando do seu interesse imediato,
horário de bondes, leis de privilégios, inovações de contratos
etc., e a imprensa... moita e ouça... Enquanto isso, o público
está sentindo que corre com fragor o dinheiro americano, o ca-
laboca dos nossos salvadores. [...] Qual o fim de tudo isso? En-
quanto o pau vai e vem, a Tramways vem se infiltrando, e você,
meu caro Mário Melo (que pena!), vai perdendo a confiança
dos que lhe admiram [...].15
No entanto, em resposta, Melo discordou de que o tivesse feito.
Para ele, o investimento da empresa norte-americana não era dis-
pensável, mas necessário à grandeza do Carnaval pernambucano.
Assim, se por um lado a empresa supracitada pretendeu ganhar à
custa do reinado do Momo; por outro lado, a Pernambuco Tramwa-
ys em muito estava colaborando com a Fecape. Não importava
como, o Carnaval deveria estar nas ruas.
Dissensos à parte, no primeiro Carnaval da Federação, Mário
Melo, Fish e J. Pinheiro buscaram “resgatar”, no Carnaval, a his-
tória do Estado. Em 1935, a temática do baile de mascarados,
por exemplo, girou em torno da chegada de Duarte Coelho. A ini-
ciativa Carnavalesca da Federação pretendeu atrair a atenção de
turistas de diversas nacionalidades, transformando o Carnaval
pernambucano em um produto exportável.
Entretanto nem todos recepcionaram a ideia da vendagem do
Carnaval como produto de bom grado. Um exemplo de rejeição
15
Idem.

123
partiu de Luís Cabral de Mello, que questionou o verdadeiro pro-
pósito da Federação: “Se o objetivo do Fish é agradar ao povo, por
que não trata de arranjar mais uns bondesinhos para a tramways,
em vez de querer fazer aqui Carnaval de turismo?” 16.

Criando novos hábitos:

o projeto político da Federação
Críticas e elogios, convergências e divergências de ideias, con-
flito e harmonia, resultado de debates constantes nos jornais, e em
todo lugar que houvesse espaço, a Federação estava instituída, e
a ação ideológica de seus dirigentes criou seus próprios mecanis-
mos de difusão. Cada integrante da instituição e cada agremiação
filiada, bem como o poder público, foram responsáveis pela con-
solidação do grupo promotor do Carnaval.
A diretoria da Federação levou com seriedade o intento previsto
em seu estatuto, o de difundir o Carnaval pernambucano como
insígnia representativa da identidade pernambucana. Para tanto,
a Federação contou com apoio de alguns elementos de comunica-
ção: da cinematografia, mandando vir do Rio de Janeiro um opera-
dor da Fox, para registrar em filme sonoro o Carnaval; de cartazes
a serem veiculados, no Brasil e no exterior; e das músicas de Car-
naval e sua veiculação pelas rádios.
Aos poucos, a Federação criou um novo campo e estabeleceu no-
vas regras para orientar o “habitus” dos populares. Nesse sentido,
é bom lembrar os conceitos de Pierre Bourdieu sobre “campo” e
“habitus”, como forma de elucidar a assertiva acima. Para Bour-
dieu, o campo é um palco no qual se desdobram relações consti-
tutivas de uma estrutura social, a partir de um conjunto de regras,
ou leis genéricas, elaboradas por um grupo (ortodoxia) que define
como os indivíduos se relacionam (heterodoxia). As regras e leis
se constituem no “habitus”, “sistema de disposições inconscientes
que constitui o produto da interiorização das estruturas objetivas,
e que enquanto lugar geométrico dos determinados objetivos e das
16
“Registros do dia”. Jornal Pequeno, Recife, 08 jan. 1935.

124
esperanças subjetivas tende a produzir práticas e, por esta via, car-
reiras objetivamente ajustadas às estruturas objetivas17.
O objetivo de Bourdieu, ao delimitar os conceitos referidos, pa-
rece ter sido o de mostrar como, ao construir o “habitus”, tornou-
se possível o desenvolvimento da capacidade criativa dos sujeitos.
Em linhas gerais, o “habitus” pretende gerar a ação, mas isso não
significa estrita obediência dos indivíduos às regras definidas –
nem muito menos, determinou que qualquer sujeito envolvido no
campo se apropriasse da mesma forma das regras instituídas.
De toda forma, aos poucos, os populares começaram a ter a Fe-
cape como uma das referências da organização do tríduo momes-
co. Comissões de ruas, grupos dos bairros, foliões e grande parte
dos adeptos do Carnaval deixaram de realizar a festa independente,
para solicitar a parceria com a Fecape, mediante a passagem dos
préstitos carnavalescos nos seus logradouros. O desfile do Carnaval
oficial pelas ruas deixou de ser indício de brincadeira, tão somente,
e passou a configurar-se como elemento distintivo, o que parece ter
incrementado as requisições das comissões de bairro, para que suas
vias e ruas servissem de passagem para as agremiações.
O reconhecimento da instituição pelos grupos populares, ini-
cialmente, não foi promovido somente pelos “braços” do Estado,
mas pela conjugação de fatores e estratégias elaboradas pela pró-
pria entidade, com o fito de poder requisitar ao governo o reconhe-
cimento de sua utilidade.
Contudo, antes, foi preciso mostrar sua relevância. Por isso, ter
nos jornais a solicitação dos populares para que a Fecape exe-
cutasse seus trabalhos, era preponderante, porque dava à ins-
tituição notoriedade ante o poder público. Essa visibilidade foi
fundamental, no ano seguinte, para justificar o status de utilidade
pública pretendido.
No dia 22 de Janeiro de 1935, tanto o Jornal Pequeno quanto o
Jornal do Recife divulgaram notas sobre a inauguração do Pavilhão
17
BOURDIEU, Pierre. O Poder Simbólico. Tradução Fernando Tomaz (portu-
guês de Portugal) – 2ª. Ed. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 1998.

125
da Federação Carnavalesca Pernambucana, na Rua da Aurora. To-
maram parte do evento de inauguração muitos dos clubes filiados
à instituição, dentre eles, o Toureiros de Santo Antônio, Bola de
Ouro; as troças Pão Duro e Pão da Tarde; o Maracatu Leão Co-
roado e Caboclinhos; os blocos Bobos em Folia e Flor de Lyra. A
programação foi aberta pelo clube Toureiro de Santo Antônio às
18h, na concentração sediada no Pátio do Carmo.
O evento de inauguração do Pavilhão da Federação foi conside-
rado pela imprensa como responsável pela abertura do Carnaval,
caracterizando o Carnaval pernambucano como “único”, essencial-
mente pela originalidade da música e do frevo. Ele foi financiado
por grandes empresas e comerciantes da região, como Pernambuco
Tramways e Power Co. e a Great Western Brazil Railways, bancos e
firmas comerciais18.
Do sucesso da inauguração, dependia a vitória do Carnaval di-
rigido e das estratégias de controle do Estado. Os animadores da
instituição torceram, esperando que a situação da Federação Car-
navalesca Pernambucana concorresse para que o Carnaval de Per-
nambuco viesse, em pouco tempo, sobrepujar outros carnavais do
país, a exemplo do carioca19. Por outro lado, outros tantos descon-
fiaram do modelo de Carnaval adotado. E a razão foi a mesma que
animou Gilberto Freyre a criticar a instituição mais tarde, qual
seja: a supressão da liberdade, da espontaneidade popular.
Mesmo com o majoritário reconhecimento da função social que
a instituição se predispunha a executar, as críticas iniciais ao con-
trole do Carnaval não pararam por aí. Não eram simplesmente
críticas feitas à promoção do evento, aos diretores da instituição,
mas à própria incoerência do grupo.
Muitas foram as reclamações em torno da Fecape no primeiro ano
de atividades da Federação. As mais constantes versaram sobre o
destino desigual das verbas aos grupos de Carnaval, o que contra-
riou o estatuto da Fecape, sobretudo porque a concessão de mais
18
“Praticamente inicia-se hoje o Carnaval pernambucano”. Jornal do Recife,
Recife, 22 jan. 1935.
19
“O grande Carnaval de Pernambuco”. Jornal do Recife, Recife, 22 jan. 1935.

126
verbas para alguns grupos, em detrimento de outros, respaldava-se
no envolvimento de simpatizantes de determinados grupos carnava-
lescos com a diretoria da entidade promotora do Carnaval.
Revelada essa informação, os muitos grupos carnavalescos ma-
nifestaram-se. Uns reclamavam da pouca verba, alegando que
o financiamento do Carnaval estava sendo inferior aos recursos
anteriormente arrecadados pelos próprios clubes no comércio;
outros denunciaram o mau uso das verbas arrecadadas pela Fe-
deração, que gastava grandes somas de recursos com bebidas,
viagens, concurso de músicas, deixando de lado os pequenos e o
verdadeiro espírito do Carnaval: os clubes pedestres.
Nesse diapasão, a Federação era apresentada como um despro-
pósito, porque, de mentora de um Carnaval de paz, zeladora dos
valores culturais locais, a entidade estava se fazendo uma grande
desilusão, tornando-se mais uma instituição burocrática e opressiva
do ânimo popular; outros queriam explicações acerca das denún-
cias do desrespeito ao estatuto da Fecape, quando da distribuição
dos recursos, conforme se leu acima; e, ainda, havia aqueles que
não entendiam as razões dos investimentos elevados da instituição
em concursos de cartazes em detrimento do concurso de músicas.
Por essa razão, questionou um popular: “[...] Que critério presidiu
esta desigualdade? A pintura e a música não são semelhantes, ou
melhor, não se completam para a delícia do espírito?”20.
De todos os lados, foram feitos questionamentos. Uns preferiram
enviar cartas anônimas aos jornais, outros não temeram o rechaço,
e expressaram-se abertamente. Não foram somente as propostas
da Fecape, inicialmente, perseguidas pelos opositores das ideias
vinculadas à instituição, mas a forma como elas estavam sendo
executadas. Ninguém, aparentemente, reclamou sobre o intuito da
instituição de determinar o mote para a realização do folguedo
que, naquele ano, foi a representação das lutas pela liberação do
domínio estrangeiro, no caso o holandês; ou, da tentativa de im-
primir à manifestação carnavalesca ares “tradicionais”, querendo
“resgatar” valores, mas do controle excessivo, da falta de verbas e
20
“Uma carta”. Jornal Pequeno, Recife, 22 jan. 1935.

127
do desrespeito ao estatuto. Essas posturas contraditórias ao desejo
popular, quando apoiou a Federação, foram base de grande parte
das críticas de populares e grupos intelectuais.
Ciente dos fatos alegados pela população, mas, sobremaneira,
engrandecida pelo aumento de sua demanda e pelo reconhecimen-
to popular do grupo majoritário de filiados, a Fecape continuou a
realização de seus trabalhos. Suas respostas a alguns questiona-
mentos eram esparsas e registradas sob a forma de crônicas e opi-
niões de seus dirigentes.
Sobre o mau uso das verbas arrecadadas, por exemplo, a Fe-
deração respondeu às críticas alegando que o luxo da Federação
era custeado pelos próprios membros de sua diretoria, através dos
seus trabalhos rotineiros, que não era somente o de organizar o
Carnaval, como membro da Fecape. Afinal, como afirmaram em
sua defesa os organizadores da instituição, todos trabalhavam
para subsistência, visto não representar a Fecape um meio de sua
sobrevivência, mas, antes, o zelo pelo Carnaval pernambucano21.
Contudo, sobre a distribuição desigual de verbas aos grupos de
Carnaval, nenhuma justificativa foi apresentada aos populares.
Por outro lado, a Federação constantemente dava o retorno de
suas atividades ao Estado, realçando a necessidade de o mesmo
ser parceiro da instituição na promoção do Carnaval da Fecape.
A todo momento, tentava-se afirmar os vínculos entre o poder
político e a Federação.
Se nos anos posteriores à sua criação, a relação entre Estado e
Fecape foi de proximidade, o mesmo não se pode dizer sobre os
primeiros carnavais realizados na gestão de Carlos de Lima Ca-
valcanti, porque ainda não existiam evidências de que o modelo
proposto pela entidade pudesse sanar os problemas que a festa de
Momo trazia ao poder público. Diante da tentativa de aproximação
da instituição com o poder central, o que se pôde verificar, através
das sucessivas homenagens realizadas pela Fecape ao governo, é
que a instituição manteve um discurso dito apartidário – e talvez o
21
Não foram encontrados registros, nos jornais, sobre possíveis salários perce-
bidos pelos dirigentes da Fecape como retribuição da atividade exercida.

128
fosse inicialmente, apesar de cada integrante da diretoria da ins-
tituição ter sua opção política própria – entretanto, com o passar
dos anos, foi notória a opção política feita pela entidade.
Muitos foram os eventos nos quais o foco dos grupos carnavales-
cos esteve em consonância com as autoridades estatais. Em 1935,
por exemplo, a Fecape promoveu um evento em homenagem a Car-
los de Lima Cavalcanti, do qual tomaram parte diversos grupos de
Carnaval filiados à instituição22. Esses grupos desfilaram pelas
principais ruas da cidade, saindo do Largo da Faculdade de Direi-
to do Recife às 20h, passando pela Rua Riachuelo, Ponte de Santa
Izabel, Praça da República, Rua do Imperador, Rua Joaquim Tá-
vora e Praça da Independência.
No dia seguinte ao evento, em homenagem às autoridades públi-
cas, o Jornal do Recife elogiou a iniciativa da Federação, colocando-
se em defesa da instituição:
Ninguém de boa fé será capaz de negar o brilhantismo da pa-
rada Carnavalesca realizada, antes de ontem, pela conceituada
Federação, parada que constitui um sensacional motivo de júbilo
para todos, do que podemos afirmar com o testemunho insofis-
mável da nossa consciência. 23
Evidenciava-se, com isso, a relação amistosa da entidade com
o Estado. Dizer que a Federação Carnavalesca Pernambucana foi,
desde o primeiro momento de sua fundação, uma organização su-
bordinada aos interesses do Estado constitui um equívoco. Porém é
inquestionável que, aos poucos, a instituição se tornou um mecanis-
mo do Estado de conhecer os grupos populares, a fim de controlar
22
Caboclinhos Carijós, Maracatu Estrela Brilhante, Maracatu Elephante, Cabo-
clinhos de Canindé, Clube Touro Novo, Troça Desenhistas do Feitoza, Destemidos
do Campo Grande, Bloco Thesourinha do Canfundó, Bloco Flor do Amor, Troça
Cestinha de Ouro, Bloco Flor da Esperança, Bloco Batutas de Olinda, Clube
Aviadores do Peres, Bloco Banhistas do Pina, Troça Prato Mysterioso, Clube das
Pás, Cachorros do Homem Muido (troça), Clube Lenhadores, Bloco Pra Você,
Bloco Batutas de São José e Clube Vassourinhas.
23
“O imponente Carnaval de antes de ontem”. Jornal do Recife, Recife, 10
fev. 1935.

129
melhor suas manifestações, o que foi corroborado no Anuário da
Federação Carnavalesca Pernambucana, publicado em 1938.
Com o suporte necessário, o governo de Pernambuco começava
a colher os resultados da ação da Fecape. Os valores da cultura
pernambucana estavam passando a ser exportados, enaltecendo
a própria administração pública, a qual até 1936 teve na Fecape
somente um aliado oficioso.
Um exemplo do provável sucesso que deve ter alcançado as
iniciativas da Federação em promover o Carnaval do Recife, que
pode ser destacado nestas páginas, esteve associado à constitui-
ção de um clube carnavalesco pernambucano no Rio de Janeiro.
O clube em comento foi organizado sob a orientação do Clube
Vassourinhas do Recife. Ambos trabalharam juntos para promoção
do “verdadeiro frevo pernambucano” entre os cariocas:
A Federação Carnavalesca Pernambucana teve conhecimento
de que sua ação na propaganda do Carnaval Pernambucano
já tem tido grande repercussão no Rio de Janeiro. Ali foi fun-
dado o clube carnavalesco Vassourinhas [...] para apresentar-se
como este. São pernambucanos os fundadores do Vassourinhas
que estão contando com o concurso da colônia pernambucana
residente no Rio de Janeiro. Está já organizada uma orquestra
de trinta e cinco figuras, quase todos os músicos pernambuca-
nos. [...] O Vassourinhas executará somente frevo e está desejoso
de que os compositores pernambucanos lhe mandem composi-
ções para este Carnaval.24
O crescimento da festa de Carnaval no Estado, em virtude das
propagandas realizadas pelos diretores da Federação em outras
localidades, associadas ao aumento de investimentos do poder pú-
blico, começou a tornar difícil à Federação o atendimento de todos
os pedidos dos clubes.
Aos poucos, o controle da Federação se asseverou, tornando-se mais
seletivo ao atendimento das demandas e ao recebimento de grupos

24
“Federação Carnavalesca Pernambucana”. Jornal do Recife, Recife, 05 fev.
1935.

130
filiados em sua sede. O livre trânsito deu lugar ao agendamento de
visitas, haja vista o aumento do número de filiados, tornando a promo-
ção do Carnaval de rua uma atividade mais complexa.
Assim, diante da procura de novos grupos carnavalescos para
se filiarem à Federação, tornou-se indispensável a estipulação
de critérios, para participação no Carnaval pernambucano como
membro da Federação. Nesse sentido, era preciso:25
a) Provar que se exibiu no Carnaval do ano anterior;
b) Ter estatuto em harmonia com o da Federação ou o compro-
misso em honrá-lo dentro de sessenta dias;
c) Ter diretoria idônea;
d) Ter quadro social.
A constatação de que o grupo exibiu-se no Carnaval do ano an-
terior era relevante às autoridades, porque lhes permitia verifica-
rem os antecedentes policiais da agremiação. Assim restringiu-se
o acesso ao Carnaval de grupos que não estivessem envolvidos em
arruaças e movimentos degenerativos da paz.
Se a Federação pretendeu, desde seu início, criar um Carna-
val harmonizado com a atividade comercial, mas justificado no
programa político de governo, o estatuto foi, a princípio, o meio
através do qual se pôde tentar legitimar o controle a ser exercido
sobre as manifestações populares. Isso porque, ao impor a homo-
geneidade e ao requerer as informações necessárias à filiação,
pôde-se criar uma espécie de banco de dados, através do qual se
controlava cada grupo de Carnaval filiado à entidade. Caso, nos
dias de Carnaval, se verificasse um grupo desfilando nas ruas,
cuja organização não fosse adequada ao aparelho estatal, havia
repressão, que podia incorrer em prisão dos “desordeiros”.
A razão para o necessário quadro social era diversa. Por um lado,
sua obrigatoriedade pode decorrer da necessidade de se ter um
número mínimo de pessoas integrando um grupo carnavalesco;
por outro lado, a exigência do quadro social pode ser justificada

25
Idem.

131
porque, em sabendo quem brincava, sabia-se o que pensava, onde
morava, que tipo de trabalho exercia, de modo a ampliar o controle
sobre os grupos populares, porém, em qualquer caso, a idoneidade
do integrante era requisito.
Se antes da Fecape existiu uma aparente autonomia para que os
grupos carnavalescos fizessem seu próprio Carnaval, às expensas
da subvenção do comércio local, com a entidade oficial promo-
vendo o Carnaval, a função de única arrecadadora de dividendos
para promoção do tríduo passou a ser da Fecape. Dessa forma, a
aparente liberdade dos grupos carnavalescos foi tolhida, e o desfi-
le dos grupos, nos dias de Momo, passou a depender da concessão
de verbas pela entidade promotora do Carnaval.
Em virtude da grande procura da instituição por grupos carna-
valescos, e do crescente apoio estatal, muito se esperou do Carna-
val em 1935, sobretudo porque se alimentou a ideia de que seria
um Carnaval de paz, resultado da ação incisiva da Federação em
eliminar os conflitos existentes entre os clubes. Mesmo assim, o
Jornal do Recife afirmou ser inexorável a ação policial, ainda que
fosse para inibir possíveis manifestações de desordem ou para
preveni-las, quando da exigência continuada de licença para que
os grupos carnavalescos desfilassem nos dias de Carnaval.
O momento de requisição da licença era, a propósito, a úni-
ca oportunidade que o Estado tinha para conhecer quem tomava
parte no Carnaval antes de a Federação passar a exercer controle
sobre a promoção do evento. Com a instituição, esses elementos
de controle aumentaram, e os filiados passaram a ser reconheci-
dos por carteiras de identificação próprias, as quais deveriam ser
portadas, quando das convocatórias para reuniões deliberativas,
além da licença, que continuou sendo concedida pela polícia, mas
que, naquele ano, foi dada por intermédio da própria instituição.
Dessa forma, com o tempo e o aumento de credibilidade da Fe-
deração, a Fecape assumiu funções de controle anteriormente res-
tritas à polícia: o controle preventivo, porque a repressão violenta
continuou sendo desígnio da polícia, apesar de as ocorrências te-
rem sido reduzidas; trabalho sistemático de repressão, ainda que

132
a violência estivesse disfarçada, em face dos grupos insurgentes à
ordem. Se a polícia tinha a possibilidade de prisão para inibir os
infratores da ordem, a Fecape dispôs do poder econômico que já
lhe era reconhecido, porque se colocou como instituição responsá-
vel por repassar a verba aos grupos carnavalescos, para que estes
pudessem desfilar no Carnaval.
No dia 28 de Fevereiro de 1935, foram veiculadas, por alguns
jornais, as orientações a serem adotadas pela polícia nos dias de
Carnaval. De acordo com o que ficou determinado pelo Sr. Rossi-
ni de Medeiros Raposo, capitão Secretário de Segurança Pública,
recomendou-se de forma expressa:
[...] aos encarregados do serviço policial, no sentido de usarem
o máximo de urbanidade e ponderação no desempenho de suas
atribuições, cumprindo-lhes agir pelos meios usuais e, somen-
te, como medida excepcional, esgotados os recursos pacíficos,
empregarem a força. [...]; não deixar que pessoas fantasiadas
façam uso dos símbolos da Cruz Vermelha ou de qualquer sím-
bolo patriótico, especialmente, a bandeira Nacional [...]; não
permitir o canto de nenhum hino de país ou Estado [...]; proibir
o uso de máscaras [...]; proibir o encontro dos blocos, clubes,
grupos e cordões, dentre outras (grifo nosso). 26
Quase tudo estava montado para o início do “espetáculo”. O des-
file dos blocos filiados à Federação obedeceu a um itinerário previa-
mente estabelecido pela diretoria da instituição. No primeiro dia do
Carnaval, os grupos deveriam seguir o trajeto determinado, estando
livres, nos demais momentos, para escolher os caminhos a seguir27.

26
“O policiamento nos três dias de Carnaval”. Jornal do Recife, Recife, 28 fev.
1935.
27
O trajeto a ser seguido, no ano de 1935, teve passagem pelos seguintes luga-
res: Rua do Hospício, Rua da Imperatriz, Ponte da Boa Vista, Rua Nova, Rua
Sigismundo Gonçalves, Praça da Independência (onde ficavam acomodadas as
autoridades do Estado, a diretoria da Federação e a comissão julgadora), Rua
do Crespo, Ponte Maurício de Nassau, Avenida Marquês de Olinda, Praça Afon-
so Pena, Avenida Rio Branco, Ponte Buarque de Macedo, Praça da República
(contornando o Palácio do Governo, o Teatro Santa Isabel e o Palácio da Justiça)
e Rua do Imperador, onde cada um tomava seu destino.

133
 Em 1935, o coração do Carnaval recifense foi montado na
Praça da Independência, onde se arquitetou um palanque para
uso exclusivo dos diretores da Federação, das autoridades, da
comissão fiscal e da comissão julgadora dos clubes, troças,
blocos e maracatus.
Quando o clube passava pelo palanque, seus diretores assina-
vam o nome do grupo em ata, para que depois a Federação pu-
desse encaminhar a segunda parcela da cota de subvenção, a ser
paga na quarta-feira de Cinzas, mediante comprovação do desfile
do clube, bloco, troça e maracatu.
Caso o clube não realizasse o trajeto determinado no primeiro
dia de Carnaval, o mesmo não receberia a segunda parte da cota
de financiamento concedida pela Federação, ficando sujeito ao
descredenciamento. Outra razão para o afastamento de um clube
carnavalesco da Federação era as desordens provocadas pela ani-
mosidade entre clubes, blocos ou troças. As situações de violência
não poderiam mais se repetir como nos anos anteriores. Para inibir
a ação dos vândalos, a Federação articulou-se com os próprios
grupos carnavalescos, prometendo benefícios para aqueles que se
mantivessem em ordem durante os dias de Carnaval.
Apesar dos preparativos, da agitação da cidade e da satisfação
denotada nos jornais, muitos grupos não tiveram condições de sair
durante todos os dias de Carnaval. Os recursos destinados pela
Federação eram insuficientes, menos que o dobro do que fora ar-
recadado nos anos anteriores, quando os grupos buscavam patro-
cínio de forma independente.
Se antes os comerciantes contribuíam somente com os grupos
que simpatizavam, agora, diante da Fecape, que estava encarre-
gada de arrecadar e repassar os recursos, não deveriam existir
privilégios para este ou aquele, em teoria, sendo os recursos dis-
tribuídos de acordo com os gastos despendidos por cada qual, mas
respeitando a equidade. Como esse não foi o critério principal
para distribuição do patrocínio, muitos grupos de Carnaval não
foram às ruas, prejudicando aparentemente a festa.

134
Considerações Finais
Apesar do exposto, terminado o Carnaval de 1935, o Jornal do
Recife trouxe comentários elogiosos sobre a atuação da Federação
na realização do Carnaval, a qual teria sido de grande sucesso28.
O jornal alegou que o sucesso do empreendimento, encabeçado
pela Federação, foi resultado do montante de recursos investidos
pelo governo na realização do evento, somado à atuação daque-
la instituição, criada no intuito de salvaguardar a “tradição” do
Carnaval pernambucano. A organização do Carnaval da Federação
teria feito da festa de Carnaval um espaço mais democrático no
ano de 1935, conforme representou o colunista daquele folhetim.
Contudo, o medo de sublevações populares acompanhou os fre-
vos e outros ritmos do Carnaval pernambucano, sobretudo entre as
autoridades receosas de que a festa servisse de mote para mani-
festações comunistas.
Tal temor, porém, confirmou-se meses depois, quando a Inten-
tona Comunista demandou do Estado uma articulação no sentido
de combate à ameaça comunista. O movimento decorreu da rea-
proximação do PC com o movimento tenentista sob a influência de
Luis Carlos Prestes, o qual retornou ao país no mesmo ano. Dessa
forma, para prevenir novas ameaças, o governo de Vargas editou,
em 1935, a lei de Segurança Nacional, através da qual:
[...] o governo do Estado torna público que nenhuma perturba-
ção da ordem se verificará, em face das medidas que têm sido
tomadas. [...] está evidente a influência de elementos perturba-
dores por profissão ou por esnobismo intelectual com intuito de
provocar agitações. [...] o governo, desde já, esclarece que não
permitirá comícios, passeatas e quaisquer reuniões de que possa
resultar intranquilidade. [...] 29

28
“Ecos do Carnaval”. Jornal do Recife, 14 mar. 1935.
29
SILVA, M. G. O DOPS e o Estado Novo: os bastidores da repressão em Per-
nambuco (1935-1945). Dissertação (Mestrado em História). Recife: Universi-
dade Federal de Pernambuco, 1996.

135
 Diante desse cenário, a estrutura burocrática do Estado per-
nambucano foi mobilizada no intuito de combater o “movimento
vermelho”. O poder executivo teve suas forças aumentadas, o que
rendeu as bases para o desenvolvimento de um governo autoritá-
rio nacional. Procedeu-se, então, a criação da Delegacia de Or-
dem Política e Social (DOPS), em 23 de Dezembro de 1935, pelo
decreto nº 71, no intuito de gerenciar a ordem e os movimentos
sociais; enquadrou-se nos planos do Estado de especialização da
repressão. A polícia repressiva foi colocada como a pacificadora
dos conflitos e temores.
O Dops surgiu nesse contexto e a ele coube realizar inquéritos
acerca de condutas criminosas relacionadas à política e possíveis
sublevações sociais, gerenciar as medidas cautelares acerca de
serviços que tiveram relação com a ordem política e social, além
de proceder, depois de 1937, quando a SSP criou o serviço de
repressão ao comunismo, os serviços de investigação dessa natu-
reza30. A nova conjuntura reclamou da sociedade uma vigilância
continuada em que o:
[...] poder deve ser analisado como algo que circula, como algo
que funciona em cadeia. Nas suas malhas, os indivíduos não só
circulam, mas estão sempre em posição de exercerem este poder
e de sofrer sua ação; nunca são o alvo inerte ou consentivo do
poder; são sempre centros de transmissão. Em outros termos, o
poder não se aplica aos indivíduos, passa por eles [...]. 31
Em relação às pessoas jurídicas, o trabalho do Dops consistiu
em abrir prontuários investigativos sobre as funcionalidades das
entidades, em que se destacaram informações acumuladas a res-
peito da vida funcional dos indivíduos que compunham aquelas
30
Esse serviço foi criado em 17 de Novembro de 1937 e extinto em 06 de De-
zembro de 1937, quando na ocasião o Interventor dividiu o serviço de repressão
ao comunismo em duas instituições, a Delegacia de Ordem Política e a Delega-
cia de Ordem Social. Sobre isso, quem se interessar deve ler a dissertação de
Marcília Gama da Silva.
31
FOUCAULT, Michel. Vigiar e punir: nascimento da prisão. Rio de Janeiro:
Vozes, 1996, p. 183.

136
pessoas jurídicas, tendo por fito averiguar a existência de alguma
atividade considerada suspeita, cuja relevância merecesse o con-
trole por parte do Estado.
Essas entidades verificadas eram majoritariamente formadas por
grupos que desenvolveram atividades relevantes para o Estado, o
que mais tarde possivelmente incluiu, sob constante investigação,
a Federação Carnavalesca Pernambucana. Doravante, a Fecape
exigiu, para filiação de um grupo à entidade, a prestação de infor-
mações de todos os associados dos grupos carnavalescos, de modo
a estreitar as relações da entidade promotora do Carnaval com a
população, a fim de melhor poder tentar controlar seus ânimos.
Assim, a Federação Carnavalesca Pernambucana identificou os
indivíduos em espaços individualizados, classificatórios, combi-
natórios, isolados, hierarquizados, tornando-os capazes de de-
sempenhar funções diferentes, segundo o objetivo específico que
deles se exigia, de tal modo a criar uma sujeição do indivíduo ao
tempo, com o fito de (re) produzir relações sociais eficientes.
Parece que se fechava um ciclo em favor de um Carnaval ordeiro
e pacífico sob o controle estrito de uma instituição de vigilância e
poder. Era o Carnaval dos “novos” tempos, sobre o qual o Estado
lançava-se no ensejo de consolidar o novo momento político do país.

137
Bumba-meu-boi do Capitão Pereira
O Carnaval tem seus direitos,
quem não pode com ele não se meta!
Os maracatus-nação no Carnaval
do Recife no século XX
Isabel Cristina Martins Guillen

O título deste trabalho é uma referência a uma tradicional toada

cantada por quase todos os maracatus-nação na atualidade e que
diz respeito às obrigações e tarefas que a organização do Carnaval
exige dos carnavalescos de modo geral. O Carnaval não é só brin-
cadeira, já que demanda muito trabalho e organização dos foliões
durante um largo período de meses que antecede a festa. Quem
não tem disposição para a lida do Carnaval que “não se meta!”. Ao
mesmo tempo, imersos na dubiedade que a linguagem nos propor-
ciona, o Carnaval é também regido por uma série de regras e nor-
mas, que conferem direitos aos foliões e às agremiações, além de
muitas obrigações e deveres. Para a história dos maracatus-nação
do Recife, essa dubiedade é de fundamental importância, pois foi
trabalhando nesses interstícios que as regras e normas permitiram
que os maracatus “migrassem” para o Carnaval e nele encontras-
sem um espaço legal para exercer suas atividades culturais e ter a
liberdade que não encontravam no resto do ano, uma vez que eram
alvo de constantes críticas e conflitos. Objetivamos, portanto, nes-
te breve trabalho, discutir a relação dos grupos de maracatu-nação
com as formas de organização do Carnaval ao longo do século XX,
as táticas e astúcias utilizadas pelos maracatuzeiros e maracatu-
zeiras para se manterem no Carnaval e, consequentemente, man-
terem vivas suas tradições culturais.
Há décadas, de diferentes modos, o Carnaval e a cultura popu-
lar que se apresentam nesse período têm sido considerados como
definidores de uma identidade pernambucana, destacando-se o
frevo, por seu caráter “mestiço” (afinal, Recife é a cidade de Gil-
berto Freyre), e o maracatu-nação, tido como uma legítima mani-
festação cultural dos antigos escravos africanos. A festa de Momo
é composta, majoritariamente, por agremiações carnavalescas de
diferentes tipos (grupos de frevo diversos, maracatu de baque sol-
to e virado, caboclinho, troça, urso etc.) que se apresentam nas
ruas da cidade, no centro e nos bairros, e é, acima de tudo, uma
festa popular. Por décadas, os poderes públicos buscaram ordenar
essas manifestações populares, tentando impor regras e normati-
zar as práticas carnavalescas.1 Os maracatus-nação, em sua longa
história, vêm se adequando a essas regras, sem deixar de contes-
tá-las quando lhes pareceu necessário, e usando táticas e tram-
polinagens para subsistir em alguns contextos bastante adversos.
Para os que não o conhecem, o maracatu-nação é uma forma de
expressão performática, no sentido definido por Richard Scheche-
ner e Victor Turner, em que música, dança e fantasias se conjugam
para representar uma corte real.2 Apresentando-se ritualmente em
um desfile, rei e rainha são circundados por um séquito de nobres
e acompanhados por um grupo percussivo que anuncia a presença
do casal real. Abrindo o desfile, temos um estandarte e as calun-
gas (bonecas que são consideradas como entidades espirituais),
conduzidas pelas damas do paço, secundadas por baianas e casais
da “nobreza” ricamente vestidos. Esse séquito anuncia a chegada
do rei e da rainha da “nação”, trajando ricas fantasias, ornados
com coroa, espada e cetro, e recobertos por um grande guarda-
sol (pálio). Ao final do cortejo, encontra-se o conjunto musical,
composto por instrumentos de percussão: grandes tambores co-
nhecidos como “alfaias”, caixas de guerra, gonguê, mineiro ou
abê. Esse conjunto percussivo, conhecido como batuque, pode ser
ouvido a distâncias razoáveis, e é impossível não se perceber que
um maracatu vem por aí... Se, no início do século, eram chamados
de “estúpidos folguedos”, ao longo do século XX vão redefinin-
1
ARAÚJO, Rita de Cássia Barbosa de. Festas: Máscaras do Tempo. Entrudo,
Mascarada e Frevo no Carnaval do Recife. Recife: Fundação de Cultura da Ci-
dade do Recife, 1996.
2
SCHECHNER, Richard. Performance Theory. New York: Routledge, 2003;
TURNER, Victor. The Anthropology of performance. New York: PAJ Publica-
tion, 1988.

140
do-se e recolocando-se no cenário carnavalesco para terminar o
século como uma das manifestações responsáveis por definir a
identidade cultural pernambucana. Vamos ver como foi esse pro-
cesso ou, pelo menos, como os maracatuzeiros e maracatuzeiras
lidaram com a constante necessidade de atender a regras e normas
que visavam disciplinar o Carnaval e suas práticas, em alguns
momentos chave do século XX.

Dê “licença” que eu quero passar.

Os maracatus no Carnaval no final do século XIX
e início do século XX3
Apesar de muitos estudiosos afirmarem que os maracatus são ori-
ginários, no século XIX, talvez final do século XVIII, das festas de
coroação de reis e rainhas do Congo e das procissões organizadas
pelas irmandades de Nossa Senhora dos Homens Pretos, os mara-
catus-nação (ou seus batuques) estavam presentes no cotidiano da
cidade do Recife no século XIX.4 Com relativa frequência, encon-
tram-se notícias de reclamações do barulho que provocavam, bem
como das brigas que ocorriam nos batuques. Nesse sentido, foram
representados na imprensa recifense como coisas de “negros deso-
cupados e boçais”, pretextos para brigas e arruaças. Essas notícias
conclamavam a polícia para que tomasse providências contra essas
práticas bárbaras e incivilizadas.5 Afinal, o Recife civilizava-se. E
3
Neste item utilizo trechos de um artigo escrito em colaboração com Israel
Ozanam, a quem agradeço a permissão para publicá-lo aqui. OZANAN, I.
; GUILLEN, Isabel C. M.. Com a licença da polícia: maracatu e capoeira no
Recife no primeiro Carnaval do século XX. In: Flávio Gomes; Petrônio Do-
mingues. (Org.). Políticas da Raça: experiências e legados da Abolição e da
Pós-Abolição no Brasil. São Paulo: Selo Negro, 2014, p. 307-327.
4
MELLO E SOUZA, Marina. Reis negros no Brasil escravista: história da festa
de coroação de rei Congo. Belo Horizonte: UFMG, 2002; MACCORD, Marcelo.
O Rosário dos homens pretos de Santo Antônio: alianças e conflitos na história
social do Recife, 1848 – 1872. Campinas, Dissertação de mestrado em história,
UNICAMP, 2001.
5
RABELLO, Evandro. Memórias da folia: o Carnaval do Recife pelos olhos da
imprensa 1822/1925. Recife: Funcultura, 2004.

141
os maracatus foram buscar na festa de Momo o momento em que,
quisessem ou não as autoridades, tinham licença para sair com seu
“brinquedo” pelas ruas, fazendo zoada: era Carnaval!
No início do século XX, existiam poucos grupos atuantes, e,
como muitos folcloristas, cronistas e memorialistas enfatizaram,
os maracatus pareciam destinados a desaparecer. Seja porque os
antigos “africanos” estavam também desaparecendo, seja porque
já se associava aos maracatus imagens muito negativas, como uma
manifestação nostálgica e indolente, que rememorava a África, os
sofrimentos na senzala e coisas do tipo, que aparecem com fre-
quência nos romances, contos e notícias jornalísticas.6
Mas os maracatus-nação tinham permissão para desfilar no Car-
naval, assim como qualquer outra agremiação carnavalesca. Nos
jornais que circulavam por Recife no final do século XIX e início
do XX no período do Carnaval, encontramos, em todos os anos, a
relação das agremiações que obtiveram licença da polícia. Foram
essas licenças que permitiram a Ivaldo Marciano de França Lima
saber quantos e quais grupos existiram no período, oscilando em
torno de dez grupos ou menos.7 Ao longo dessas décadas, as notícias
dos jornais denotam que se buscava firmar para os maracatus-nação
um lugar social: o de uma agremiação carnavalesca, feita essen-
cialmente por negros e negras e que, aparentemente, encontrava-se
destinada ao desaparecimento.
O que importa é que essas pequenas e esparsas notícias de jor-
nais sinalizam que havia uma grande tensão entre as agremiações
carnavalescas e o poder policial, que buscava normatizar e es-
tabelecer regras, condicionando os grupos que saíam às ruas. O
medo da violência é patente nessas regras e normas, e sobressai
a ideia de que, no Carnaval, o “monstro popular” poderia ficar

6
GUILLEN, Isabel Cristina Martins. Maracatus Nação, história e historiografia.
In: “Inventário cultural dos maracatus-nação”. Recife: Editora Universitária da
UFPE, 2013.
7
LIMA, Ivaldo Marciano de França. Maracatus-nação: ressignificando velhas
histórias. Recife: Edições Bagaço, 2005.

142
sem controle.8 Contudo, percebe-se como a posse dessas licenças
parecia autorizar os grupos a ir para a rua não só no Carnaval. E
as regulamentações que envolviam a festa de Momo também eram
objeto de críticas de jornalistas, que reclamavam, muitas vezes,
dos excessos policiais.9 As regras e normas que visavam discipli-
nar o Carnaval no Recife não diferiam muito das estabelecidas
no Rio de Janeiro, que estavam em consonância com um objetivo
maior, o de disciplinar o “monstro popular” para que a civiliza-
ção pudesse se firmar10. Chama a atenção, nesse contexto, como
o Carnaval foi objeto de disputa entre os populares e as elites que
queriam mantê-los sob controle, e os maracatus eram invariavel-
mente referidos de modo muito negativo, como que a reafirmar
essa necessidade de controle.
No início do século XX, a expectativa que o Carnaval gerava
na imprensa dividiria espaço entre a alegria inerente à festa e a
apreensão, explícita ou não, quanto à ordem pública e à segurança
individual nos dias de Carnaval. Contribuía para isso a alternân-
cia entre dois tipos de publicações que remetiam igualmente aos
problemas, inclusive logísticos, da aglomeração de pessoas que
o Carnaval implicava. Primeiro, havia as portarias normativas do
chefe de polícia referentes a medidas de controle dos festejos11,
os editais da Prefeitura controlando o itinerário dos carros de pas-
seio12, as solicitações de trens extras para os arrabaldes da cidade
nas noites de Carnaval13 e o anúncio de reforços na força pública:

8
ARAÚJO, Rita de Cássia Barbosa de. Op.cit..
9
GUILLEN, Isabel Cristina Martins Guillen; Ozanan, Israel. Com a licença da
polícia: maracatu e capoeira no Recife no primeiro Carnaval do século XX. In:
GOMES, Flávio; DOMINGUES, Petrônio (org.). “Políticas da raça. Experiên-
cias e legados da Abolição e da pós-emancipação no Brasil”. São Paulo: Selo
Negro, 2014, p. 307-327.
10
CUNHA, M. C. P.. Ecos da folia. Uma história social do Carnaval carioca
entre 1889-1920. São Paulo: Companhia das Letras, 2001.
11
Jornal do Recife, 05/03/1905, p. 2.
12
Jornal Pequeno, 07/02/1907, p. 2.
13
Jornal Pequeno, 15/02/1904, p. 2. Os trens extraordinários nos dias de Carna-
val também fariam parte da década seguinte: Jornal Pequeno, 01/02/1913, p. 8.

143
“O dr. Santos Moreira já organizou o plano do serviço policial para
os três dias carnavalescos. Para isto, S.Sa. vai ordenar a vinda de
alguns oficiais e praças que se acham destacados nos municípios
mais próximos da capital para auxiliarem as autoridades daqui
no policiamento”14. Ao mesmo tempo, os próprios redatores dos
jornais redigiam editoriais solicitando atenção das autoridades
públicas, particularmente a polícia, para os inconvenientes habi-
tuais dos dias de festas.15 Quando essas se iniciavam, seguiam-se
as denúncias de descumprimento das regulamentações e os co-
mentários, às vezes muito elogiosos, sobre a atuação da polícia.16
Como foi salientado por mim e Israel Ozanam:
De uma forma ou de outra, consideradas face às proibições de
ensaios nas ruas, as quais não recaíam apenas sobre os ma-
racatus, as licenças concedidas para os desfiles nos 3 dias de
festa adquirem uma importância expressiva na dinâmica de
acesso à cidade por parte das agremiações carnavalescas.17
Como já me referi na introdução, os maracatus-nação eram in-
variavelmente aludidos de forma muito negativa e depreciativa.
Desde a segunda metade do século XIX, quando nos deparamos
14
Jornal Pequeno, 06/02/1907, p. 2. Manoel dos Santos Moreira foi o chefe de
polícia do estado de Pernambuco entre 1904-1908. Para uma problematização
das memórias sobre ele como repressor da capoeira, ver: OZANAM, Israel. Ca-
poeira e Capoeiras entre a Guarda Negra e a Educação Física no Recife. Recife:
Dissertação de Mestrado do Programa de Pós-Graduação em História da UFPE,
2012. Ver particularmente o epílogo “A segunda morte da capoeira do Recife ou
o sentido da política das salvações em Pernambuco”.
15
Por exemplo, o editorial pedindo atenção da polícia ao Carnaval na edição do
Jornal Pequeno, 01/02/1904, p. 1.
16
Para o descumprimento de resoluções das autoridades: Carnaval. Diario de
Pernambuco, 27/02/1900. Na mesma coluna dessa edição da terça-feira, se diz:
“Os maracatus azoinaram-nos desde sábado último os nossos pobres e inofensi-
vos ouvidos”. Casos de elogios à atuação policial no Carnaval se encontram em
“A bem da verdade”. Jornal Pequeno, 15/02/1904; “A polícia”. Jornal Pequeno,
13/02/1907; “A polícia”. Jornal Pequeno, 01/03/1911, e também Jornal Peque-
no, 12/02/1910, p. 3.
17
Para um exemplo de proibição policial de ensaios de clubes, ver: Jornal Pe-
queno, 19/01/1904.

144
com notícias sobre os maracatus nas páginas dos jornais recifen-
ses, era para reclamar do barulho que provocavam ou das brigas
que aconteciam durante os batuques, conforme noticiou o Diario
de Pernambuco em 18 de maio de 1886:
[...] extremamente incomodativos para os vizinhos dos pontos
em que se dão as reuniões, não só porque o batuque dos bar-
barescos instrumentos e das desafinadas vozes dos cantores é
de ensurdecer e dura longas horas, mas também porque, de
quando em vez, do seio dos frequentadores saem voz em grito,
palavras obscenas e ditos picantes [...].
Os jornais reclamavam, frequentemente, que os maracatus cres-
ciam em número pela cidade e seus arrabaldes, e se queixavam
da aquiescência da polícia que não coibia a contento essas mani-
festações nas quais, volta e meia, devido às brigas, saíam feridos
à faca ou a cacete. Para os jornalistas, tratava-se de combater os
maracatus, já que eram causa de crimes e desajustes sociais. Nes-
se sentido, apelavam às autoridades policiais para que não mais
se tolerasse esse “estúpido folguedo”. Podemos observar que a
imprensa não dava tréguas a respeito do medo que a herança da
escravidão (que chegava ao fim) deixaria para todos. Como exem-
plo, podemos citar que, em 16 de fevereiro de 1877, A Província
afirmava que o povo, em sua maioria uma “horda de escravos va-
dios”, não conseguia brincar o Carnaval “de um modo menos es-
tupidamente infame e triste, e degradante e incômodo”. Tal povo
não poderia ser considerado civilizado, concluía o articulista. Os
batuqueiros foram considerados “bárbaros que de um modo tão
atroz atentam contra a nossa civilização”. Esse comportamento se
repete ao longo dos anos, e o Carnaval também foi considerado si-
nônimo de desordem e criminalidade, pois “[...] atrás dos maraca-
tus que berram, guincham, que ululam, perante o santo (bodum?)
segue o nosso Carnaval [...]”.18 O encontro de maracatus pelas
ruas da cidade em pleno Carnaval poderia redundar em conflitos
ou confrontos entre os grupos. Apesar de frequentemente solicita-
da, quando se fazia presente, a polícia não costumava agir como o
18
Jornal Pequeno, 09/02/1907, p. 01.

145
esperado, conforme relata o Jornal Pequeno do dia 12 de fevereiro
de 1902, afirmando que o subdelegado da freguesia de Santo An-
tônio “sem motivo plausível mandou dispersar o grupo de mara-
catu Centro Pequeno, que estava se dirigindo à sua sede”. Nessa
confusão, saíram feridas várias pessoas, “inclusive a rainha”.19
Os maracatus-nação oscilam nessas notícias entre dois polos: a
indolência e nostalgia dos antigos africanos saudosos da terra natal
e a violência cotidiana que perpassa a vida dos negros “inciviliza-
dos”. Nas parcas notícias que encontramos nos jornais do período
sobre os maracatus, esse era o tom geral, mas havia aqueles que
descreviam os maracatus com características mais positivas, tal
como ocorre no Diario de Pernambuco de 10 de março de 1886, no
qual o jornalista afirma que “vários maracatus vistosamente organi-
zados percorreram as ruas das freguesias da cidade, que, no geral e
principalmente nas ruas decoradas, conservaram-se apinhadas de
povo”.20 Se os maracatus podem ser pensados como estratégias de
integração dos negros ou uma forma de assimilação, de ser aceito
na sociedade que se “racializa”, não se pode concluir. Mas não se
pode negar que se tratava de uma manifestação cultural da qual
alguns grupos de negros não abriram mão durante todo o período e
que lutaram para se manter no Carnaval, apesar das adversidades
e mesmo das perseguições. Mas sabemos pouco sobre os significa-
dos que esses negros e negras atribuíam aos maracatus-nação, o
que representavam simbolicamente em suas vidas e de que forma
contribuíram para a constituição de identidades e redes de sociabi-
lidade. O que podemos deduzir dessas pequenas pistas existentes
nos jornais é que essas pessoas brigaram muito para continuar a
fazer maracatu. E o Carnaval foi o momento em que encontraram
legalidade e construíram para si legitimidade.

19
“Arbitrariedade”. Jornal Pequeno, 12/02/1902, p. 02.
20
Nesse sentido, ver também o artigo do jornalista e literato Carneiro Vilella:
“Carnava: Recordações pessoais”. A Província. 17/02/1901, p. 01.

146
É de Pernambuco, ele é da casa real!
A identidade regional, os maracatus-nação
e a religião
As décadas de 1930 e 1940 foram plenas de discussões e de-
bates sobre a identidade regional e a própria invenção de uma
pernambucanidade. Evidentemente encontramos esse debate nos
jornais, principalmente em torno do lugar que o frevo e o maracatu
deveriam ocupar na música nacional e regional em contraposição
ao “avanço” das marchinhas carnavalescas “cariocas” e do sam-
ba. O Carnaval, nesses anos, continuou a ser objeto de discussão,
e conclamava-se para que as autoridades públicas exercessem
maior controle sobre a festa. Nesse sentido, foi criada a Federação
Carnavalesca, que tinha por objetivo dar certa uniformidade ao
Carnaval, organizando-o aos moldes dessa pretendida identidade
e coibindo o que estivesse fora do figurino.21
Nesse debate, gradativamente, o maracatu-nação foi ocupando
um lugar de uma tradição “afro-brasileira” e não mais encon-
tramos uma visão pejorativa sobre os mesmos. Encontravam-se
consolidados em seu direito de ser uma agremiação carnavalesca
que muito contribuía para a afirmação da pretendida identidade
local/regional.22 Mais do que isso, passaram por uma gradativa
positivação, efetuada por intelectuais, escritores e folcloristas.23
21
Sobre a Federação Carnavalesca veja-se o artigo de VIDAL, Francisco Mateus
Carvalho. Viva o frevo original: O ideal é sorrir e ao passo da Federação aderir,
publicado neste volume e ARAUJO, Rita de Cássia Barbosa de. “DIP DOPS no
frevo – Carnaval, política e identidade cultural em Pernambuco: 1930-1945”.
In: GUILLEN, Isabel C. M. (org.) Tradições e traduções: a cultura imaterial em
Pernambuco. Recife, Editora da UFPE, 2008.
22
Sobre a questão da invenção de identidades ver ANDERSON, Benedict.
Comunidades imaginadas. São Paulo: Companhia das Letras, 2008; ALBU-
QUERQUE JR, Durval Muniz de. A invenção do Nordeste. São Paulo; Recife:
Cortez; Editora Massangana, 1997.
23
GUILLEN, Isabel C. M.. Guerra Peixe e os maracatus do Recife: trânsitos en-
tre gêneros musicais (1930-1950). ArtCultura (UFU), v. 09, p. 235-252, 2007.
GUILLEN, Isabel C. M.. Maracatus-nação entre os modernistas e a tradição:
discutindo mediações culturais no Recife dos anos 1930 e 1940. CLIO (UFPE).
Série História do Nordeste, vol. 1 n. 21, 2003, pp. 107-135.

147
Se tomarmos como exemplo a obra de Lula Cardoso Ayres, o ma-
racatu-nação não foi representado com aquele caráter saudosista
e melancólico que encontramos na obra de Mário Sette.24 Esse
novo olhar, ainda que não homogênio, é perceptível na obra de
Lula quando ele elegeu como um de seus temas a rainha do ma-
racatu em sua majestade e que foi precedido de um significativo
movimento que, entre 1930 e 1950, também reposicionou o lugar
da cultura “afro-brasileira”. A realização do I Congresso Afro-bra-
sileiro no Recife, ao final do ano de 1934, causou grande im-
pacto cultural na cidade. Sua organização – seu caráter informal
– foi decisiva para certa aceitação das “contribuições” da cultura
afro-brasileira para a formação da nacionalidade. Após a realização
do I Congresso Afro-brasileiro, os trabalhos nele apresentados foram
publicados e prontamente discutidos nas páginas do Diario de Per-
nambuco. Aos poucos, novos sinais de incorporação dessa cultura
adentraram as práticas culturais das elites, o que não implicou sua
plena aceitação – é preciso se discutir o quanto ela ainda é vista
como manifestações pitorescas e reminiscências de antigas práticas
de negros escravos. A folclorização apaziguadora é capaz de fazer
com que certa cultura seja aceita e, ao mesmo tempo, que se man-
tenham os negros “no seu devido lugar”. De qualquer modo, ainda
que não possamos considerar esses negros assim tão apaziguados,
o maracatu-nação tinha conquistado seu lugar no Carnaval e um
posto nas representações identitárias. O mesmo não pode ser dito
sobre as religiões consideradas de matriz africana, a despeito de o
Congresso Afro-brasileiro trazê-las para o debate.
Assim como o maracatu-nação, o catimbó foi alvo certeiro de
jornalistas quando se tratava de criticar as “coisas de negros” que
ainda teimavam em existir. Mais do que isso, segundo publicado
no Diario de Pernambuco em 1910, o catimbó era uma “tristíssima
vergonha”, herança dos africanos que servia a “grosseiras explora-
ções”25. Vale lembrar que o código penal no Brasil criminalizava
24
SETTE, Mário. Maxambombas e maracatus. Recife: Fundação de Cultura da
Cidade do Recife, 1981.
25
Diario de Pernambuco, 27de fevereiro de 1910.

148
tais práticas, pois as considerava como charlatanismo. Nesse sen-
tido, encontramos nas páginas dos jornais inúmeras notícias rela-
tando as batidas policiais nos catimbós, bem como conclamações
para que a polícia agisse com maior rigor.26 Não se diferenciava,
sob a denominação de catimbó, as diversas manifestações reli-
giosas praticadas por parcela significativa de negros e negras do
Recife, fosse a religião dos orixás ou a jurema.
Tanto no Rio de Janeiro como no Recife, os praticantes dessas
religiões elaboraram suas estratégias para driblarem a polícia, e
uma delas foi a de requerer licença para funcionar como centro
espírita, já que esses estavam acobertados pela legislação. Não
demorou muito para que muitas casas ou terreiros de orixás e ju-
remas percebessem uma saída legal para a intensa perseguição
policial, ainda que esses centros fossem denominados de bai-
xo-espiritismo.27 É de se presumir também que as tais licenças
nem sempre coibiram a ação policial.
A história dessas religiões no Recife foi sensivelmente marcada
pela experiência da equipe de Ulisses Pernambucano de Mello en-
tre os anos de 1932 e 1935, período em que dirigiu a Assistência
aos Psicopatas e criou, no interior dessa instituição, o Serviço de
Higiene Mental (SHM).28 Essa experiência foi de importância fun-
damental para a constituição de um campo de saber em que ainda
não havia limites precisos entre o “antropológico” e o “folclóri-
26
Ver, por exemplo, no Diario de Pernambuco de 29 de julho de 1910, p. 02,
uma notícia dessas batidas e apreensões que a polícia fazia nos catimbós.
27
Sobre o baixo-espiritismo ver GIUMBELLI, Emerson. O “baixo espiritismo”
e a história dos cultos mediúnicos. Horizontes Antropológicos, 9(19), 247-281,
2003. Acessado em 26 de setembro de 2015, em http://www.scielo.br/scielo.
php?script=sci_arttext&pid=S0104-71832003000100011&lng=en&tl-
ng=pt. 10.1590/S0104-71832003000100011.
28
Sobre Ulisses Pernambucano de Melo e a experiência do Serviço de Higiene
Mental ver: GUILLEN, Isabel C. M.. “Xangôs e Maracatus: uma relação histo-
ricamente construída”. Ciências Humanas em Revista (UFMA), São Luís, v. 3,
nº. 2, p. 59-72, 2005; CAMPOS, Zuleica Dantas Pereira. O combate ao catim-
bó: práticas repressivas às religiões afro-umbandistas nos anos trinta e quarenta.
Recife: Tese de doutorado em História pela UFPE, 2001.

149
co”. Se durante os anos de 1910 e 1920 havia uma perseguição
indistinta aos terreiros, todos eles considerados nos jornais de for-
ma jocosa como catimbós, a partir desses anos a equipe de Ulisses
Pernambucano confere às denominadas “seitas africanas” o caráter
de religião aceitável, digna de estudo. A equipe era composta por
médicos psiquiatras que, no decorrer desses anos, se dedicaram,
com mais ou menos intensidade, ao estudo da cultura afrodescen-
dente, e dela faziam parte Gonçalves Fernandes, Pedro Cavalcanti
e, posteriormente, René Ribeiro. Para poderem se legitimar diante
de uma sociedade extremamente preconceituosa que via no catim-
bó práticas supersticiosas e oportunidades para muitos malandros
aplicar golpes nos incautos, esses médicos começaram a discernir
o que consideravam baixo-espiritismo e charlatanismo da religião
que entendiam como sendo de raiz africana. Nesse sentido, estabe-
lece-se um acordo entre alguns pais de santo, a polícia e a equipe
de Ulisses, que legitima e legaliza alguns terreiros e práticas. Em
outras palavras, a polícia concorda em não fechar alguns terreiros
que serão objeto de estudo dessa equipe.
Publicado no Boletim de Higiene Mental, o acordo previa que
a polícia só daria autorização para funcionamento dos centros
espíritas e seitas africanas “mediante autorização do Serviço de
Higiene Mental”. Por sua vez, os centros ou seitas, bem como os
babalorixás ou médiuns deveriam passar por exame psiquiátrico
completo, entregar estatutos e regulamentos, bem como listar os
dias de funcionamento, fazer registro desses centros e seitas em
livro próprio e, por último, ter “compromisso de não se entregarem
à prática ilegal da Medicina e permitirem visitas” dos técnicos do
SHM.29 Essa normatização provocará entre os pais de santo uma
série de desavenças, disputas e delações em busca da “competên-
cia” para poderem fazer funcionar seus centros.30

29
“O estudo das religiões do Recife”. Boletim de Higiene Mental, Ano III, nº.
09-12, 1935.
30
FERNANDES, Albino Gonçalves. Xangôs do Nordeste: Investigações sobre
os cultos negros fetichistas do Recife. Rio de Janeiro: Civilização Brasileira,
1937.

150
 O que fazer? Uma das saídas encontradas pelos dirigentes des-
sas casas e terreiros foi requerer à polícia licença para funcionar
como maracatu-nação. Reza a tradição oral que pais e mães de
santo colocavam alguns bombos tocando na frente do terreiro en-
quanto, nos fundos, faziam as obrigações para os orixás e suas
festas. E a documentação policial do período corrobora essa ar-
timanha. O senhor Lucio Alves Feitosa, que se apresentou como
presidente do Maracatu Africano São Jorge, requereu ao secretário
de Segurança Pública e obteve “licença para promover ensaios”
durante o ano de 1933.31 No entanto, quando cotejamos quais ma-
racatus desfilaram no Carnaval nesse período não encontramos
nenhum grupo com esse nome. Qualquer leitor que se aventurar a
percorrer esse livro de portarias irá encontrar outros casos seme-
lhantes, de pais e mães de santo bastante conhecidos na cidade a
utilizarem o artifício, tais como Adão da Costa do tão afamado Sítio
de Pai Adão, que se dizia diretor do Maracatu Africano Obaoumin,
e Artur Rosendo da Silva, que requereu licença para o Maracatu
Africano São João promover ensaios. Muito diferente dos mara-
catus que efetivamente desfilavam no Carnaval, como o Estrela
Brilhante ou o Elefante, que requereram licença para desfilar no
Carnaval não só para promover ensaios. A documentação não nos
permite saber se essa artimanha foi utilizada em outros anos, mas
a perseguição aos terreiros só cresceu no Recife. Durante o gover-
no de Agamenon Magalhães (1938 a 1945), por exemplo, assistiu-
se à violenta perseguição a essas religiões, e mais de uma centena
de terreiros foi fechada sob o pretexto de que se tratava de char-
latanismo e superstição. É possível que muitos terreiros fizessem
suas obrigações disfarçados de maracatus, firmando a associação
entre maracatus de baque virado e religiões de matriz africana.
Em meio a essas disputas, alguns mediadores culturais tiveram
papel destacado na construção de uma identidade cultural que
preservasse espaço para as manifestações afrodescendentes. E
31
Portaria do secretário de Segurança Pública de 10 de janeiro de 1933. Volu-
me 1578 – Secção de Teatros e Diversões Públicas Censura Teatral – Portarias
– janeiro - junho de 1933. Fundo da Secretaria de Segurança Pública. APEJE.

151
Dona Santa, rainha do Maracatu Elefante, foi, sem dúvida, uma
delas, tida como rainha de fato, autoridade inconteste entre os
maracatuzeiros e intelectuais, amada e respeitada por muitos re-
cifenses que viveram entre meados da década de 1940 e início dos
anos 1960. A despeito de também ter tido seu terreiro invadido
pela polícia nos anos 1930, foi representada como a matriarca do
povo negro e grande sacerdotisa (tanto do xangô como da jurema).
Do início do século XX às décadas que consolidam Dona Santa
com sua autoridade real, as representações em torno do maracatu
mudaram. É preciso considerar que Dona Santa ganhou visibili-
dade como rainha do Maracatu Elefante em meio a um complexo
amálgama de questões que tinham como pano de fundo certa de-
finição de qual seria a identidade nacional para a qual os negros
tinham contribuições significativas que precisavam ser reconhe-
cidas. Dona Santa, ao que tudo indica, soube como poucos encon-
trar seu lugar em meio a esse debate, representando, ao mesmo
tempo, o que de mais tradicional havia na cultura negra, sem que
deixasse de contribuir para a constituição da identidade regional,
marcando as diferenças entre o regional e o nacional. Se ela sabia
disso? Difícil dizer. Mas foi assim representada por diversos in-
telectuais a partir das mídias mais diversas possíveis: fotografia,
cinema, contos, reportagens jornalísticas etc. Um tempo em que o
maracatu firmou lugar na identidade regional, a despeito de todas
as adversidades que tiveram que viver. O que não significa que as
próximas décadas seriam muito diferentes.

Ai, que beco estreito, regado a espinho.

É o maracatu que vem no caminho.
Decadência e desaparecimento dos maracatus?
Os anos compreendidos entre as décadas de 1960 e 1980 foram
de longa decadência para os maracatus. Não estamos tomando por
decadência o sentido empregado por alguns folcloristas que, com
receio das transformações pelas quais passaram as manifestações
populares e os maracatus, apontam todo o tempo para a perda da
autenticidade, mas a brutal diminuição na quantidade desses gru-

152
pos, e que foi registrada por Katarina Real nos carnavais de 1961
a 1965, quando desfilaram não mais do que cinco maracatus e,
desses, dois deixaram de existir durante a sua pesquisa32.
Outro aspecto que marca o período é o lugar que ocupa no rol
das agremiações carnavalescas do período, seja em sua relação
com o público, seja quando nos referimos aos valores destinados
às agremiações pelas instituições organizadoras do Carnaval. Ao
que tudo indica, poucos foram os maracatus que conseguiram,
nesse período, arregimentar um grande número de pessoas que
participassem dos desfiles, bem como atrair interesse dos foliões
que iam para os locais de desfiles para vê-los. Esses foram os anos
das escolas de samba e dos clubes de frevo. As primeiras, sim,
atraíam público e não tinham grandes problemas em encontrar
pessoas que quisessem em suas fileiras desfilar.
A presença das escolas de samba suscitou intenso debate em
torno da perda das tradições e da “carioquização” do Carnaval.
Para Raul Lody, “enquanto as escolas de samba arrastavam mi-
lhares de participantes, cada maracatu se apresentava com pouco
mais de quarenta pessoas. [...] Seduzidos pelos efeitos especiais
e pelo brilho que as escolas exibiam, os desfilantes esqueciam,
então, a magia que sempre envolveu os centenários maracatus”33.
Mas o grande nó da questão em relação à decadência dos ma-
racatus está, a meu ver, intrinsecamente relacionado à questão
financeira. É preciso lembrar que manter uma agremiação carna-
valesca e colocá-la para desfilar todos os anos pressupõe um gran-
de trabalho de arregimentar pessoas, bem como de confeccionar
e renovar fantasias, adereços, instrumentos musicais, entre outros
elementos que compõem as apresentações no Carnaval. Durante
32
REAL, Katarina. O folclore no Carnaval do Recife. Recife: Editora Massan-
gana, 1990.
33
Declaração de Raul Lody em reportagem de Leda Rivas. “Pasta Recortes de
Jornal”, existente na Casa do Carnaval, sem identificação. Sobre a história das
escolas de samba nesse período ver: SILVA, A. N. Quem não gosta de samba,
bom pernambucano não é? (1955-1972). Recife: Dissertação de mestrado apre-
sentada ao Programa de Pós-Graduação em História da UFPE, 2011.

153
décadas, as agremiações carnavalescas, inclusive os maracatus,
passavam no comércio ou entre pessoas ilustres um livro de ouro,
que contribuía para a manutenção das mesmas. Mas, substancial-
mente, desde a criação da Federação Carnavalesca, as agremia-
ções eram mantidas com uma subvenção do poder público, nunca
considerada suficiente para o custeio dos grupos carnavalescos.
Na Lei Nº 3.346, de 7 de junho de 1955, sancionada pelo prefei-
to Djair Brindeiro, oficializando o Carnaval da cidade, que passou
a ser organizado pelo Departamento de Documentação e Cultura
(DDC), fica explícito o conflito com as escolas de samba, uma vez
que cabia ao DDC organizar, patrocinar e promover o Carnaval
“dentro dos moldes folclóricos, preservando sobretudo os clubes
de frevo; os maracatus, em sua forma primitiva e os clubes de ca-
boclinhos”34. A lei dotava o DDC com 1 milhão de cruzeiros para
organizar o Carnaval, e 60% desse montante deveria ser destinado
às agremiações. A Lei Nº 9.355, sancionada em 11 de dezembro
de 1964, manteve, em geral, as mesmas diretrizes, mas o Car-
naval seria organizado pela Comissão Organizadora do Carnaval
(COC)35. A Lei Nº 10.537, de 14 de março de 1972, transferia a
organização do Carnaval para a EMPETUR e, também, instituía o
auxílio para as escolas de samba, o que não quer dizer que já não
viessem recebendo, uma vez que tinham formado uma associação
própria para angariar recursos no comércio e na indústria36. Ao
34
Lei Nº 3346, de 7 de junho de 1955. Acessível em https://leismunicipais.com.
br/a/pe/r/recife/lei-ordinaria/1955/335/3346/lei-ordinaria-n-3346-1955-
dispoe-sobre-a-organizacao-dos-festejos-Carnavalescos-do-municipio-e-
da-outras-providencias-1964-12-11-versao-compilada Sobre a organização
do Carnaval na cidade do Recife ver: SANTOS, Rosana Maria dos. É na lei e na
marra: A Organização do Carnaval do Recife (1955-1972). Recife: Qualifica-
ção para o mestrado em História na UFRPE, 2015, mimeo.
35
Lei Nº 9355, de 11 de dezembro de 1964, acessível em https://leismunicipais.
com.br/a/pe/r/recife/lei-ordinaria/1964/935/9355/lei-ordinaria-n-9355-1964-
dispoe-sobre-a-programacao-patrocinio-e-promocao-dos-festejos-Carnava-
lescos-pela-prefeitura-atraves-da-comissao-organizadora-do-Carnaval
36
Lei Nº 10.537, de 14 de março de 1972, acessível em https://leismunicipais.com.
br/a/pe/r/recife/lei-ordinaria/1972/1053/10537/lei-ordinaria-n-10537-1972-
dispoe-sobre-a-programacao-patrocinio-e-promocao-dos-festejos-Carnava-

154
longo das décadas de 1950 a 1990, os clubes carnavalescos re-
cebiam uma subvenção maior do que os maracatus, que penaram
bastante durante esses longos 50 anos. A título de exemplo, em
1956, a regulamentação do Carnaval destinava aos clubes 35%
da verba dotada às agremiações; blocos, 20%; maracatus, 15%;
troças e ursos, 10% e escolas de samba, 5%.37 Essa distribuição
tinha como critérios evidentes juízos de valor, e a maior fatia do
dinheiro ia para as agremiações de frevo, independentemente do
fato de que existiam (ou não) em maior número.
Isso fazia com que, recorrentemente, as agremiações fossem aos
jornais reclamar do não recebimento da sua cota, dos constantes
atrasos ou mesmo da insuficiência de fundos para colocar a agre-
miação na rua durante o Carnaval. Percebe-se isso em notícias
como a que podemos ler abaixo:
O Maracatu Leão Coroado, o primeiro que surgiu no país, fun-
dado pelo africano conhecido apenas por Manoel Beiçola, pode
não sair este ano. A subvenção de Cr$ 1000,00 não saiu até
agora e a fantasia dos seus 70 figurantes está parada. O presi-
dente da entidade, o estivador aposentado Luiz de França dos
Santos (72 anos), já recorreu a todos os setores oficiais, tendo
recebido a resposta de que esqueceram de colocar o mais anti-
go e tradicional maracatu do país na relação para receber a
ajuda. Paralelamente, maracatus menos importantes do ponto
de vista histórico e folclórico como Estrela Brilhante, Cambin-
da Estrela, Leão da Aldeia, Indiano e outros receberam do-
tações, alguns deles bem altas, relativamente ao valor do que
normalmente é destinado a eles. Por exemplo, cita o sr. Luiz
de França, o Maracatu Estrela Brilhante recebeu Cr$ 7 mil e
o Cambinda Estrela Cr$ 5 mil. “Tem areia nesse negócio, não
tem?” Pergunta. Luiz de França, desde segunda-feira, visita
organizações comerciais, com seu livro de ouro, na tentativa
de salvar o desfile deste ano e do Leão Coroado, fundado a
lescos-e-revoga-a-lei-n-9355-de-11-12-64 Sobre as escolas de samba no Recife
ver: SILVA, A. N.. Op. cit..
37
“REGULAMENTO da lei de oficialização do Carnaval”. Folha da Manhã.
Recife, 27 de jan. 1956, p. 6. Apud SANTOS, Rosana Maria dos. Op. cit..

155
 8 de dezembro de 1863, 25 anos antes da Lei Áurea, quando
os escravos não pensavam ainda (nem os dirigentes de então)
em brincar o Carnaval como homens livres. “Eu nasci neste
maracatu vendo meu pai – Loriano Manoel dos Santos – en-
saiar as donzelas que tinham permissão para acompanhar o
cortejo.” De lá para cá, o Leão Coroado só deixou de sair uma
vez, em 1954, por causa da morte misteriosa da rainha dona
Martinha, ainda muito moça. Foi uma homenagem. Com certo
orgulho, Luiz de França faz questão de frisar que seu maraca-
tu foi o primeiro divertimento público dos escravos, fundado
por africanos cantando em nagô (língua da tribo prisioneira),
como ainda hoje faz.38
Assim como o Leão Coroado, outros grupos de maracatu se
queixavam, recorrentemente, da falta de recursos financeiros
para promover o Carnaval, e, entre as reclamações, era sempre
presente a disparidade com que os recursos do poder público
eram distribuídos. Não se quer aqui defender a ideia de que os
maracatus eram prejudicados, mas sim problematizar a relação
das agremiações com o poder público, principalmente no que se
refere ao poder de financiar as agremiações. O que fica patente
na reportagem sobre o Leão Coroado de Luiz de França transcri-
ta acima é a disputa por recursos financeiros que existia entre as
agremiações e as práticas paternalistas que ensejam. Um proble-
ma que não afetou só os maracatus, mas que nos dá a dimensão
de como a Prefeitura e as instituições organizadoras e promo-
toras do Carnaval tinham poder para dizer como o Carnaval e
as agremiações deveriam ser. Essas políticas financeiras foram
também de identidade, como veremos a respeito da relação dos
maracatus de baque solto com os de baque virado.
Antes, contudo, vale destacar que, nesse período, dois grandes
acontecimentos centrais, tanto na história dos maracatus-nação
38
“‘Leão Coroado’, uma tradição de 110 anos”. Diário da Noite, 24/02/1973, p.
03, 1º caderno. Apud LIMA, Ivaldo Marciano de França. Entre Pernambuco e a
África – História dos maracatus-nação do Recife e a espetacularização da cultu-
ra popular (1960-2000). Niterói: Tese de doutorado defendida no Programa de
Pós-Graduação em História da UFF, 2010, p. 131.

156
como no Carnaval do Recife, merecem ser discutidos. O primei-
ro refere-se à morte, em outubro de 1962, de Dona Santa, rainha
do Maracatu Elefante, que deixou de desfilar por um suposto
pedido da falecida e teve seu espólio recolhido no Museu do
Homem do Nordeste anos depois. Um modo de fazer maracatu,
fincado numa tradição, morria com a rainha, deixando uma forte
impressão de que deixou órfãos muitos maracatuzeiros e mara-
catuzeiras. O impacto do desaparecimento do Elefante não pode
ser dimensionado objetivamente nem pode ser responsabilizado
diretamente pela decadência dos grupos, mas, discursivamente,
parecia consolidar que era natural que os maracatus gradativa-
mente desaparecessem.
O segundo diz respeito à invenção de uma tradição, em mea-
dos dos anos 1960, qual seja a Noite dos Tambores Silenciosos, pelo
jornalista Paulo Viana, evento que ocorria (e ainda ocorre) toda se-
gunda-feira de Carnaval. Ainda que tenha sido criado como uma
celebração à tradição, o evento trouxe novidade e certo dinamismo
aos grupos que dele participavam. E o mais importante, criava um
“nicho” em meio ao tão disputado território carnavalesco. Quem
quisesse ver os velhos e tradicionais maracatus era para lá que de-
veria se dirigir. Ao longo dos anos foi ressignificada pelos maraca-
tuzeiros, transformada em um evento de forte conotação religiosa e
voltado para a celebração dos antepassados, em que se acredita ha-
ver forte presença dos eguns (os espíritos dos mortos e ancestrais).
Em se tratando de cultura negra, a Noite dos Tambores Silenciosos
tornou-se uma referência obrigatória, e qualquer maracatu-nação
que preze “as tradições africanas” tem o dever de nela participar.
A década de 1960 pode ser definida como ambígua, uma vez que,
ao mesmo tempo em que ocorria a decadência dos maracatus, acen-
tuada com o desaparecimento dos grupos Estrela Brilhante e Ele-
fante, também existiam elementos que apontavam para a afirmação
da identidade cultural afrodescendente e a ocupação estratégica
de espaços sociais, a exemplo da criação da Noite dos Tambores
Silenciosos. O Carnaval pode ser aqui entendido como um campo
de disputa e subversão simbólica do poder. Desse modo, o período

157
começa com o auge da decadência dos maracatus no Recife e seu
prognosticado desaparecimento para se encaminhar em direção a
uma afirmação da “africanidade” dos maracatus como símbolos da
identidade regional (a tão propalada pernambucanidade).
É essa “africanidade” que conferirá aos maracatus de orquestra
a pecha de “descaracterizados” ou “deturpados”. Pode-se apontar
para a existência de maracatus de orquestra, na região metropo-
litana do Recife, já na década de 1930. A presença dos caboclos,
com suas longas lanças, provocou entre os defensores da tradição
um grande estranhamento que levou a certa pressão feita pela Fe-
deração Carnavalesca – ou Mário Melo, se quiserem personificar
a questão – para que esses grupos se conformassem às normas
que ditavam o que era uma nação de maracatu. E alguns grupos
de maracatu de orquestra vão se adaptando ou “virando o baque”,
como dizem seus praticantes. Na década de 1960, o Cambinda
Estrela, o Indiano e o Almirante do Forte se conformam a essas
regras, passam a tocar toadas de maracatu-nação, a ter rei, rainha
e calunga. Em 1976, até se tentou proibir esses grupos de desfilar,
medida que não surtiu efeito devido aos protestos dos que não
viam os maracatus de orquestra com olhos tão fixados na tradi-
ção.39 Segundo Lima: “É possível que o ano de 1976, quando os
maracatus de orquestra foram proibidos de desfilar na passarela
oficial da Federação Carnavalesca, tenha sido marcante para que
a distinção entre as duas categorias fosse efetivada e reconhecida
socialmente”. Mas, até então, intelectuais e instituições promo-
toras do Carnaval primavam pela “africanidade” dos maracatus
contra as descaracterizações que os maracatus de orquestra signi-
ficavam para a tradição40.
Ao longo dos anos 1980, os maracatus passaram por uma fase
em que alguns grupos voltaram a desfilar no Carnaval da cidade,
por exemplo, Porto Rico, Estrela Brilhante, Elefante. Ao mesmo
tempo, nos anos 1990, novos grupos foram criados. Nova cons-
telação que, paulatinamente, contribuiu para que os maracatus
39
Idem.
40
Idem, p. 77. O autor cita algumas reportagens sobre o tema na mesma página.

158
construíssem um lugar de maior destaque no Carnaval pernambu-
cano. Nas décadas de 1980 e 1990, sob diferentes formas, os mo-
vimentos negros organizados, notadamente o “Movimento Negro
Unificado” (MNU), agiram no sentido de valorizar os maracatus,
positivando-os. E o resultado desta luta pelo reconhecimento da
cultura negra pode ser percebido no lugar que vão ocupar no iní-
cio do presente século.

Sustenta essa pisada, nosso rei, nossa rainha.

Os maracatus e a espetacularização
A emergência do “Movimento Manguebeat”, no início dos 1990,
contribuiu para que todo um trabalho de reposicionamento sim-
bólico dos maracatus, levado a efeito pelos movimentos negros,
se consolidasse. Graças à atuação de Chico Science e sua banda,
“Nação Zumbi”, com as “antenas parabólicas fincadas na lama”,
as batidas do maracatu alçaram voo e chegaram a lugares nunca
dantes imaginados, a exemplo de muitos países europeus como
Rússia, Finlândia, Dinamarca, Alemanha e Lichtenstein, além do
Japão e dos Estados Unidos, que, hoje, possuem grupos de mara-
catu, sem falar dos outros estados brasileiros. No Recife, assistiu-
se à igual revivificação dos maracatus, sendo possível perceber
a existência de mais de duas dezenas de grupos. Deve-se ressal-
tar que tais aspectos refletiram entre os maracatuzeiros, criando
condições para que estes não só fossem alçados a uma situação
de grande visibilidade na atualidade, a ponto de o Carnaval da
cidade do Recife ter a sua abertura oficial realizada por um gran-
de espetáculo envolvendo a participação de Naná Vasconcelos e
mais um número variável de maracatus-nação ao longo da última
década. A Noite dos Tambores Silenciosos também mudou bastante
e se transformou num dos grandes eventos do Carnaval, criando
legitimidade e visibilidade para as nações de maracatu.
As duas primeiras décadas do século XX colocam novas questões
e debates que não podem ser pontuados aqui sem que se corra um
grande risco de simplificação dos problemas que o novo contexto
tem colocado. Mas vale ressaltar que alguns problemas persistem,

159
como a questão financeira e a acirrada disputa entre os grupos para
aquinhoarem melhores porções desses recursos para si. Ademais,
todos os grupos tiveram que enfrentar os problemas que a crescen-
te espetacularização da cultura popular no Carnaval do Recife tem
provocado para todos os tipos de expressões culturais que encontra-
ram na festa de Momo seu momento de maior visibilidade.
Importa para nossa discussão que possamos perceber que as tá-
ticas dos maracatus para sobreviverem a todas essas décadas de
prognosticado desaparecimento não puderam prescindir de arti-
manhas e trampolinagens, negociações e resistência para não só
manterem suas agremiações, mas para firmarem um lugar para a
cultura negra e o seu reconhecimento por toda a sociedade, ainda
que, em muitos momentos, em um lugar simbólico de inegável
subalternidade, como tradição africana. Conforme salientei em ar-
tigo escrito com Ivaldo Marciano de França Lima, nossa discussão
aponta para a necessidade de incorporar à história dos maracatus-
nação as ações dos maracatuzeiros e suas táticas diante desses
processos mais amplos, entendendo o processo histórico como o
resultado de uma série de disputas e dissensões em que os sujei-
tos sociais criam margens de manobra em meio às circunstâncias
sobre as quais não possuem completo controle.41 É nesse sentido
que podemos dizer que, ao longo de todo o século XX, os ma-
racatuzeiros e maracatuzeiras conseguiram “sustentar a pisada”
em circunstâncias bastante difíceis, principalmente diante das
estratégias do poder público para conformar o Carnaval com suas
normas e regras à tão pretendida identidade pernambucana para a
qual um Carnaval autêntico e popular era imprescindível.

41
GUILLEN, Isabel C. M. ; LIMA, Ivaldo M. F.. Os maracatus-nação do Recife
e a espetacularização da cultura popular (1960-1990). Saeculum (UFPB), v. 14,
p. 183-198, 2006.

160
Tristeza no reino da alegria:
enfrentamentos entre o Interclubes
e o Rei Momo no Carnaval de chumbo
do Recife (1969-1972)
Diogo Barreto Melo

Introdução
O que existe na fronteira entre o choro e o riso? No Carnaval,
estes dois estados de espírito se confundem no passo do folião,
no colorido das fantasias, no entusiasmo da orquestra ao tocar
um ritmo como o frevo ou no compasso da flauta dos caboclinhos
e até mesmo nos Tambores Silenciosos dos maracatus. Entretan-
to, é preciso atentar para o fato de que, tanto a alegria como a
tristeza, entre os anos de 1968 a 1975, conhecidos como Anos
de Chumbo, em referência à ditadura civil-militar, não se apre-
sentaram apenas enquanto sentimentos ligados às celebrações
momescas – seu sentido passa por uma amplitude que envolve,
principalmente, conceitos como o estabelecimento da ordem e a
preocupação com os excessos.
O imaginário que cerca as festividades carnavalescas é pleno de
elementos que permitem uma compreensão do processo de modo
plural, observando os atores envolvidos e suas (re)invenções das
brincadeiras, fantasias, objetos utilizados na farsa e relações de-
senvolvidas com outros participantes do momento de catarse co-
letiva. Nesse sentido, a figura do Rei Momo recebe um destaque
diferenciado por ser considerado um dos símbolos necessários
para que a farra ganhe contornos mais efusivos. Tal momento é
determinante, segundo a historiografia do Carnaval, desde a Idade
Moderna e, independente de classes sociais, envolve um processo
de hibridismo e circulação cultural necessária ao desenvolvimen-
to da memória cultural coletiva.
 Inserir esse contexto durante os anos da ditadura civil-militar
no Brasil requer um cuidadoso exercício de análise das relações
entre cultura e poder que foram desenvolvidas a partir de uma
legislação específica voltada para as festividades. Através de um
conjunto de relações de força, autoridades dos órgãos públicos in-
cumbidos de organizar o folguedo e os brincantes desenvolveram
um ambiente propício para o debate entre o que se considerou
um ‘‘Carnaval participação”, em que o povo podia se expressar
espontaneamente nas ruas, ou um Carnaval que foi chamado de
espetáculo, voltado para a organização de shows e desfiles. Obser-
ve-se que símbolos característicos da folia deveriam se enquadrar
em um planejamento que envolvia, ademais, causas econômicas e
políticas norteadoras da forma como os governos militares acredi-
tavam que o país deveria ser conduzido.
Dessa forma, é possível tecer um estudo no qual autoridades,
como a Federação Carnavalesca de Pernambuco (Fecape), ao lado
do Interclubes (espécie de grupo formado por diretores e membros
do corpo administrativo dos principais clubes elitistas da cidade
do Recife, a exemplo do Português, Internacional, Sport Club do
Recife, Clube Náutico Capibaribe, Caxangá Golfe Clube e Clu-
be Sargento Wolff), buscaram normatizar os modos de brincar em
espaços fechados, a começar pelas limitações feitas aos princi-
pais brincantes das festividades de Momo. Entendemos que essa
relação conduz-se, principalmente, pela ideologia dominante no
período de que a construção de uma ordem autoritária ia além
do aspecto político e, panopticalmente, ampliava seu horizonte de
cerceamento a partir de um silêncio branco, ou seja, uma forma
de coibir determinados tipos sociais ou práticas culturais sem que
houvesse muito alarde ante a opinião pública.
Na contramão do processo, os brincantes também estabeleceram
seus discursos e buscaram justificar a necessidade da manutenção
das práticas culturais engajadas na festa, uma vez que represen-
tavam elementos identitários e não poderiam ser dissociados do
momento. Atitude que demonstrava, pois, que haveria um embate
capaz de colocar frente a frente um contexto de práticas históricas

162
e culturais que defenderia sua continuidade como um modo de
garantir determinada liberdade diante de um tempo em que havia
poucas concessões feitas pelos militares à sociedade. Seria uma
possibilidade de não despertar o discurso que colocava o Carnaval
entre a vida e a morte das práticas culturais no estado de Pernam-
buco, mais especificamente no Recife, uma vez que, à altura dos
anos citados, o Carnaval de Olinda (notadamente o de rua) come-
ça a projetar-se como uma festa de grande aceitação.
Na encruzilhada dos sentidos, o historiador defronta-se com um
desafio no momento em que percebe essas relações possíveis – de-
senvolver uma escrita voltada à cultura política representa preen-
cher os espaços que envolvem, principalmente, as entrelinhas
presentes nas duas formas de análise dos fatos. A busca de uma
herança cultural, de um passado histórico comum a esses dois âm-
bitos - cultura e política – é a proposta principal da construção da
historiografia nesse momento. Para tanto, entender a emergência
desses embates traduz um esforço para compreender os meios, os
espaços, símbolos e identidades arraigados ao processo, pois a mul-
tiplicidade dos discursos produzida pela modernidade traz também
uma possibilidade de formação de múltiplas identidades.
As duas vias de constituição da modernidade (cultural e social)
são capazes de demonstrar que o mundo moderno se constituiu a
partir de discursos de pluralidade viabilizados mediante vivências
e experiências produzidas por aquela, que não são excludentes,
mas constitutivas de um imaginário social novo capaz de estabele-
cer a formação de novos espaços sociais baseados na experiência
sem, contudo, excluir os olhares do passado1.
Portanto, traçar uma leitura entre as ações das autoridades per-
meadas pelas ideias ditatoriais e a visão dos brincantes sobre
suas práticas passa por separar, inicialmente, o modo como seus
membros foram capazes de justificar suas atitudes dentro de um
contexto no qual nem um ou outro poderia ser renegado em suas
1
Para um melhor debate sobre as fontes, a cultura e a formação dos espaços so-
ciais, ver DIEHL, Astor Antônio. Cultura historiográfica: memória, identidade
e representação. Bauru: Edusc, 2002.

163
razões estabelecidas. É o reconhecimento de que a unidade não
é possível sem o destaque dado à diferença e esta, por sua vez,
não pode ser revalidada sem uma percepção contrária da unidade.
Isso permite ao historiador da cultura se conscientizar que, cada
vez mais, suas escolhas são influenciadas pelas leituras que fazem
das técnicas narrativas e das formas de análise com implicações
sociais e políticas2.

O império da tristeza x reino da alegria

Perceber como alegria e tristeza buscavam seus espaços no Carna-
val de Chumbo3 do Recife é realizar um exercício de observação das
imagens que caracterizaram esse tempo, uma vez que as expressões
captadas, as reações apresentadas e as relações desenvolvidas entre
os envolvidos nas festas nos permitem determinar as fronteiras exis-
tentes entre a brincadeira e sua tentativa de normatização. Diante
da busca pelo controle dos sentimentos, o discurso desenvolvido
pelas autoridades era que estes não fossem vistos enquanto de mau
gosto, ofensivos ou perigosos aos olhos das pessoas.
Esta preocupação foi bem observada em diversas matérias que
circularam nos principais jornais do Recife durante o período em
questão. A preocupação essencial era deixar a população ciente
de que existiam olhares atentos para a forma como estes senti-
mentos estavam sendo expressos por aqueles que participavam da
2
Para um debate acerca da fronteira entre o cultural e o político através do
social, ver HUNT, Lynn. A nova história cultural. São Paulo: Martins Fontes,
2002.
3
Por Carnaval de Chumbo designamos o período que se estabelece entre 1968
e 1975 marcado pela rigidez das autoridades policiais e de Estado com rela-
ção aos documentos emitidos para a busca de uma normatização das festas de
Momo. Nesse sentido, as chamadas Portarias Municipais deveriam disciplinar
e manter a ordem da brincadeira, fosse na rua ou nos clubes, determinando os
espaços, práticas e formas de coerção direcionadas às atitudes dos foliões e
brincantes. Tais regras foram estabelecidas considerando diversos fatores, entre
eles: o uso de psicotrópicos como lança-perfume, maconha e LSD, substâncias
como graxa, talco, pó e batom, além de trajes considerados atentatórios à moral
e aos bons costumes, como biquíni, mini-blusa e minissaia.

164
brincadeira, posteriormente passando a falsa impressão de que as
autoridades apenas buscavam o bem de todos pela ostensividade
que empregavam.
Craveiro, em sua coluna semanal do Jornal do Commercio,vei-
culada em 05 de fevereiro de 1970, aborda que o Carnaval era para
ele não a alegria que tomava as ruas e salões dos clubes, mas antes
representava um sentimento profundo de tristeza. A festa passava a
ser idealizada, pois o mesmo acreditava que carnavais do passado
não veria mais, uma vez que os valores haviam sido invertidos por
aqueles que eram personagens presentes nas ruas e nos clubes e,
principalmente, pela presença das autoridades que se faziam cada
vez mais presentes, especialmente buscando ditar o ritmo das brin-
cadeiras e como o folião ou o brincante deveria se comportar.
Observando a forma como intelectuais da imprensa, a exemplo
de Paulo Fernando Craveiro, colocavam-se diante do Carnaval, po-
demos entender que apresentaram um olhar bastante restrito so-
bre a festa. Mesmo que houvesse de fato uma mudança nos valores
e atitudes, como se observava na loucura que era o “mela-mela”4
ou até mesmo na quantidade (muitas vezes exagerada) de poli-
ciamento nas ruas, os dias gordos eram determinados pela forma
como as fantasias se misturavam ao agito dos passos de frevo, da

4
Entendia-se por mela-mela a brincadeira à base de água, talco, soda cáustica,
batom e outros produtos que eram considerados pelas autoridades perigosos,
ofensivos à saúde e causadores de problemas para as autoridades. As décadas
de 1960 e 1970 observaram diversas tentativas de normatização dessa ressig-
nificação do entrudo por meio de proibições, punições e fiscalização intensa
do corpo policial presente no Carnaval de Rua e nos bailes dos clubes. Os
documentos que buscavam tal regulamentação do brinquedo de Momo eram
conhecidos como Portarias Municipais. Expedidas nas semanas pré-carnava-
lescas pela Secretaria de Segurança Pública (SSP), tinham como finalidade
dar orientações ao folião sobre atitudes que seriam consideradas ofensivas à
moral, aos bons costumes (como uso de biquíni, consumo de psicotrópicos a
exemplo da maconha e brincadeiras consideradas pesadas como o citado mela-
mela. O corso, desfile de carros e jipes por ruas centrais da cidade do Recife,
era o principal alvo das ações da polícia, que tomava objetos, parava carros e
prendia foliões.

165
cerveja gelada, do calor, da decoração e clima da cidade5. Durante
o dia ou à noite, o folião estava nas ruas e nos clubes ativamente,
buscando divertir-se e deixar de lado, momentaneamente, seus
problemas, vendo as festividades como uma entre tantas soluções
temporárias para novamente expor os sorrisos que pareciam tími-
dos, escondidos, desconfiados pela imagem produzida da censura
e repressão característica dos anos de chumbo.
Essa “nova” imagem que tanto desagradava o citado colunista
pode ser mais bem vista através das expressões dos jovens que es-
tiveram nas festas durante as décadas de 1960 e 1970. Juventude
ativa, com muitos valores e questionamentos diferentes de seus
pais, estes buscaram mostrarna brincadeira os novos conceitos de
mundo que carregavam consigo e entendiam ser as melhores for-
mas de comportamento. Assim, o que na visão das autoridades,
e de algumas pessoas mais tradicionais, era um comportamento
exagerado e de mau gosto, para muitos, era visto como uma atitu-
de, um meio de traduzir, através da roupa,canção ou sorriso aquilo
que queriam expressar, mas antes não o faziam por seguirem de-
mais os padrões da sociedade.
Foi então estabelecida uma fissura desses padrões sociais du-
rante as festividades, fosse pelo ácido tomado durante os três,
quatro dias do Carnaval, ou seguindo o modo Leila Diniz de ser,
através de uma liberdade desmedida6 que esta juventude se fez
ativamente presente durante o Carnaval. Ao lado de antigos va-
lores, contrastavam motivos para determinar as fronteiras da ale-
gria e da tristeza presentes em muitos aspectos durante a festa
de Momo. A rua e o clube eram o lugar onde a alegria substituía
a falta da liberdade política, além de expressarem o desejo por

5
Os debates normalmente eram realizados em suas colunas diárias no perió-
dico em questão. Para melhor referência, ver CRAVEIRO, Paulo Fernando.
“Evoé, tristeza!” Jornal do Commercio, Recife, 5 fev. 1970. Ponto de Encon-
tro, Caderno 1, p. 8.
6
O comportamento dos jovens nos anos 1970, seguindo um estilo mais voltado
aos Anos Rebeldes pode encontrar interessantes pontos de discussão em DIAS,
Lucy. Anos 70: enquanto corria a barca. São Paulo: Senac, 2003.

166
outras liberdades como a sexual, a de consumir drogas ou se
pensar em realizar a loucura que se quisesse (idem). Assim, a
juventude ia mudando os conceitos de uma época e determinan-
do o que era careta ou bacana.
Posto isso, os conceitos de reino da alegria e império da triste-
za foram determinados nestas duas direções – na brincadeira de
Carnaval que ultrapassava os limites ou se apresentava enquanto
cumpridora de certas determinações das autoridades em nome do
colorido da festa; e nas proibições e perseguições a costumes e
práticas do brinquedo. Ambas dividiram espaços que puderam ser
direcionados nessas considerações.
A este respeito, novamente, Paulo Fernando Craveiro, desta vez
em sua coluna “Meditações de Momo”, no Jornal do Commercio,
do dia 06 de fevereiro de 1970, apresentou o sentimento que era
expresso por boa parte da população que costumava ver o Car-
naval enquanto a preservação de velhas tradições. Agora, a festa
transitava entre a alegria de um período onde retomava a persona-
lidade infantil, brincando entusiasticamente, porém com limites;
e a tristeza de mudanças tão significativas que faziam daqueles
anos um conjunto de inovações (a seus modos incompatíveis com
a tradição). Segundo o jornalista:
Por que devo ser coagido pelos carnavalescos que não respeitam
o direito do próximo? A resposta a esta questão envolve pro-
blemas éticos que talvez não sejam esclarecidos sem colocar-se
em dúvidas conceitos sobre civilização e seus estágios. Porque
reajo ao “slogan” de que os incomodados se mudam, aqui estou
pronto para responder aos desafios7.
A reação de Craveiro pode ser entendida pelo acontecimento
que vivenciou. Retornando à noite das festas, o mesmo foi “víti-
ma”, juntamente com sua esposa e filhos, de brincadeiras de fo-
liões que esguicharam água nos para-brisas do seu carro, tirando
a visibilidade. Ocorre que nem sempre somente água era usada

7
CRAVEIRO, Paulo Fernando. “Meditações de momo”. Jornal do Commercio,
Recife, 6 fev. 1970c. Ponto de Encontro, Caderno 1, p. 8.

167
nesse tipo de prática e a chamada “batalha das bombas d’água”
era algo que preocupava os mais tradicionais foliões, pois viam
naquela brincadeira uma atitude agressiva que precisava de um
limite, de uma norma, uma vez que parecia perigosa. Esse era um
entre tantos desafios que as autoridades do Carnaval precisavam
pensar para a década que se iniciava.
O centro da cidade era o principal ambiente no qual essa “ba-
talha da água” se fazia presente. A própria logística do desfile
de carros pelas ruas do Centro do Recife como Boa Vista, Im-
peratriz e Guararapes permitia o contato direto de foliões com a
brincadeira sem limites. Nesse ambiente, a diversidade de foliões
era uma das marcas mais destacadas, inclusive projetando tipos
sociais como os homossexuais e travestis, que usando trajes mais
ousados (a exemplo da mini blusa e da minissaia) “desafiavam”
as determinações das autoridades da época para o brinquedo: não
desafiar a ordem, os bons costumes e preservar as instituições da
família, da religião e do Estado.
Um debate interessante sobre os homossexuais e travestis está
ligado à forma como a Delegacia de Costumes, na figura do dele-
gado Mário Tomás de Alencar, resolveu promover intensa fiscali-
zação para evitar os excessos de maquiagem feitos por travestis e
homossexuais que apreciavam brincar as festividades de Momo
fantasiados de mulheres. Segundo as palavras do delegado:
[...] Nos carnavais anteriores, deparei-me com problemas pro-
vocados por foliões que, vestidos de mulher e com o rosto ma-
quiado, cometeram desatinos. Para identificá-los, foi bastante
trabalhoso, e alguns casos ainda estão sem solução. Diante
disso, resolvi proibir que os homossexuais cometam extravagân-
cias nas ruas e nos clubes, para evitar que, ao serem provoca-
dos, causem confusões8.
Não obstante, a proibição se estendia às fantasias dotadas de
erotismo, especialmente aquelas que atentassem contra o pudor,

8
“POLÍCIA fiscalizará exibição de travesti”. Diario de Pernambuco, Recife, 2
fev. 1971b, Caderno 1, p. 13.

168
não importando quem as usasse. Os homossexuais que transgre-
dissem a lei seriam autuados e conduzidos à detenção, lá ficando
até Quarta-Feira de Cinzas. Contudo, em tom de descontração, o
delegado deixou escapar o lado folião em sua fala, o que poderia
promover uma flexibilidade de suas ações em relação aos brincan-
tes, entretanto sem esquecer qual o seu verdadeiro papel naquela
festividade. Revelou este:
Sou um folião fanático, mas, como Delegado de Costumes, sou força-
do a reprimir os abusos e excessos. Acho até gozado os homossexuais
vestidos de mulheres, fazendo evoluções ao ritmo do frevo, mas fanta-
sias dessa espécie trazem graves problemas para a polícia e, por isso,
tenho o dever de proibi-los9.
Percebe-se, pelo exposto, que a fiscalização sobre a brincadeira
das travestis era constante e preocupava as autoridades no sentido
de não permitir que famílias e, em especial, crianças pudessem
acompanhar os gritos, gingados e a forma de exibição dos sujeitos
no espaço das ruas. Em relação aos espaços fechados, os clubes
sociais não permitiam a entrada de homossexuais, visto que ainda
guardavam padrões rígidos de conduta familiar, embora a bebida e
os trajes curtos estivessem presentes em dias de bailes.
Instrumento cerceativo, as Portarias Municipais ditavam o dis-
curso das autoridades diante da construção de uma imagem de
um Carnaval organizado, sem excessos, voltado à brincadeira de
famílias que se divertiam “sadiamente”. Nesse sentido, algumas
de suas determinações podem ser observadas a partir de 1968,
ano em que se tornaram mais rigorosas quanto às praticas carna-
valescas consideradas ofensivas nas ruas:
Art. 1º:
• Qualquer tipo de brincadeira que fizesse referência ao en-
trudo, como lança-perfume, goma, sacos d’água, pó, talco e
semelhantes;
• A execução, por cântico ou instrumento, de hino nacional ou
estrangeiro;

9
Idem.

169
• O uso de bandeira ou símbolo de qualquer instituição, parti-
cular ou pública, inclusive a bandeira da Cruz Vermelha;
• O ultraje a crenças religiosas ou instituições nacionais/es-
trangeiras;
• A apresentação de dísticos ou canções ofensivas a autorida-
des, corporações militares ou instituições religiosas;
• O uso de vestes que se assemelhem a instituições militares ou
religiosas;
• Obrigatoriedade no uso de trajes que façam jus à moral e
bons costumes, inclusive nos locais que peçam tal prerrogativa;
• O uso de máscaras após as 20h, salvo se tiver autorização
especial para tal;
• O uso de animais para fins carnavalescos, com exceção de
bandas de clarins;
• O fornecimento de bebidas alcoólicas a menores de 18 anos e
a quem já estivesse embriagado ou a deficientes mentais;
• Qualquer motorista que transportar elemento que conduza
consigo objetos nocivos à saúde ou então trajes inadequados;
• A qualquer motorista dar carona a passageiros nos pára-la-
mas, pára-choques, capotas ou capuzes dos veículos;
• Levar para o Corso, caminhões com peso superior a cinco
toneladas;
• Dirigir, em qualquer circunstância, sem os devidos documen-
tos de habilitação;
• Dirigir em estado de embriaguez, bem como perigosamente,
transgredindo qualquer norma de trânsito;
• A exibição de qualquer conjunto carnavalesco que não esteja
devidamente licenciado pela Divisão de Licenciamento das Di-
versões Públicas da Secretaria da Segurança Pública;
• O encontro frontal de conjuntos carnavalescos de forma a
produzir choques.
Art. 5º:
• Estava proibido o porte de armas desde o dia 23 até o dia
28, salvo se o portador estivesse enquadrado nos serviços de
segurança pública e estivesse em efetivo exercício.

170
 Art. 6º:
• Os transgressores serão enquadrados no Código Penal e na
Lei de Contravenções Penais em diversos artigos.
Art. 7º:
• A realização de qualquer baile, em âmbito particular, fica a
cargo do licenciamento da Divisão de Diversões Públicas, após
a satisfação de todas as exigências, inclusive do pagamento de
taxa estipulada por lei em vigor10.
Entre várias intervenções constantes nas limitações (especial-
mente ao Corso), brinquedo onde as práticas mais excessivas eram
observadas por parte dos foliões e eram alvo principal para a aplica-
ção da lei empregada pela Secretaria de Segurança Pública, através
das Portarias Municipais ao longo dos anos tratados nesse debate
(1969-1972), estavam a mudança de trajeto para ruas menos mo-
vimentadas pela quantidade e diversidade de foliões (limitação dos
espaços de circulação), proibição ao uso de trajes de banho, bem
como alucinógenos (lança-perfume, ácido lisérgico, maconha) e be-
bidas alcoólicas. Havia também um horário pré-determinado para o
cortejo, que não deveria ultrapassar às 20h, sob o risco de aplicação
de sanções como multas e prisões por desacato às autoridades.
Pensando nesses desafios, ou seja, em colocar a tradição diante
da mudança e promover a transição entre a alegria de uns, em de-
trimento da tristeza de outros, as autoridades mediavam o discur-
so da ordem como justificável para estabelecer a fronteira entre
os conjuntos de atitudes aceitáveis ou aqueles que precisavam
ser orientados para caracterizar a festa e não observar um choque
cultural que viesse a ameaçar o brilho da mesma. Considerando
o discurso da tradição, o Carnaval estaria no limite entre a vida e
morte de suas práticas.
10
A referida portaria, bem como as demais referentes ao recorte aqui sugerido,
podem ser encontradas no Diário Oficial do Estado de Pernambuco. Para me-
lhor conhecimento da que foi acima mencionada, ver PERNAMBUCO. Portaria
Municipal nº 71, de 15 de fevereiro de 1968. Diário Oficial do Estado, Poder
Executivo, Recife, 16 fev. 1968. Seção 1, p. 1490.

171
 Assim, uma explicação possível desse contexto é observada nas
palavras do jornalista e compositor carnavalesco, Antônio Maria.
Segundo este, era preciso entender o Carnaval do Recife enquanto
“uma necessidade temperamental do povo”11 na qual o corpo do
pernambucano falava, com o apoio da polícia e do governo, como
se fora um desabafo de coisas encerradas no fundo da alma. E
mais importante ainda, cita que:
Não se pode fazer ideia do que era o povo do Recife, solto nas
ruas do Recife, após a declaração irreversível do Carnaval. [...]
Cada homem e cada mulher eram uma parte daquele furacão li-
bertário. Todos se emancipavam (eu digo por mim) e se tornavam
magnificamente dissolutos [...] porque o clarim estava tocando,
porque os estandartes se equilibravam no espaço, porque o mun-
do, naquele exato e breve momento era, afinal, de todos12.
Embora essa emancipação citada por Maria não possa ser consi-
derada enquanto uma catarse coletiva de fato, pois nem todos se-
guiam a mesma forma de brincar (mesmo que uma vez nas ruas),
o compositor não nega, destarte, que o Carnaval sofreu modifica-
ções e havia, com isso, ficado bem diferente de outrora. Em sua
visão, estas mudanças, no entanto, não continham a mesma carga
emocional de liberdade e necessidade temperamental de antes,
mas representavam um conjunto de valores tão novos que tinham
uma forte carga de esquecimento e ausência de amor real pela
festa. Assim, chama a atenção para o fato de que:
Tudo deve estar mudado. O Carnaval do Recife, talvez, não
seja, hoje, um desabafo. Talvez, não contenha aquele desafio
de homens e mulheres, livres de todas as sujeições e esqueci-
dos de Deus. É possível que se tenha transformado numa festa,
simplesmente. Talvez seja alegre e isto é sadio. Mas, os meus
carnavais eram revoltados. Não tenho a menor dúvida de que
aquilo que fazia a beleza do Carnaval pernambucano era a
11
Entrevista com Antônio Maria pode ser conferida em SOUTO MAIOR, Mário;
SILVA, Leonardo Dantas. Antologia do Carnaval do Recife. Recife: Massangana,
1991, p. 7.
12
Idem, p. 12.

172
 revolta – revolta e amor – porque só de amor, por amor, se co-
metem os gestos de rebeldia13.
Ainda que a visão de Antônio Maria seja uma comparação entre
os carnavais das décadas de 1930, 1940 e 1950, este começa a
observar as mudanças que norteavam a festa com a chegada dos
anos 1960, especialmente durante a época do Golpe Militar. Nesse
sentido, usar suas impressões para observar o Carnaval dos anos
de chumbo, herdeiro das mudanças sofridas pela farsa ao longo
destes trinta anos, com a adesão de valores em conformidade com
a dinâmica que alterou a sociedade durante a chegada dos anos
rebeldes14, requer um esforço de atenção no sentido de compreen-
der que embora a caracterização observada na década de 1960 e
1970 seja a de uma ruptura com o tradicionalismo formal e saudo-
sista do Carnaval, tanto no clube como nas ruas, os participantes
do brinquedo se apropriaram de instrumentos que buscavam na
licenciosidade extrema. Desafiar o policiamento e na instituição
ao apelo sexual à festa estavam suas fundamentações para carac-
terizar a alegria e afastar a tristeza do ambiente farsesco.
O reinado da alegria, então, tomava posto através da bermuda
rasgada, dos pés no chão ou do sapato surrado, com ou sem fanta-
sia, estampado nos rostos com sorrisos subversivos, considerados
desafiadores das leis estabelecidas pelos aparelhos estatais e pro-
pagadores de uma liberdade não consentida pelas mesmas, tais
quais trelas de crianças que precisavam ser chamadas a atenção
pelo teor de licenciosidade e onde os problemas, muitos à altura
dos Anos de Chumbo da Ditadura Brasileira, eram transferidos

13
Idem, ibidem.
14
Os Anos Rebeldes foram marcados por mudanças de padrões nos comporta-
mentos não somente de jovens, mas de vários setores da sociedade. Os movi-
mentos sociais a favor do ativismo gay, feminista, negro, ambientalista, entre
outros ilustraram a diversidade de pensamento e as ações deliberadas no sen-
tido de repensar a sociedade e suas leis, as instituições como o casamento,
a escola, a família e a Igreja. Como uma das leituras de referência que pode
ajudar na compreensão do período, ver KURLANSKY, MARK. 1968 – O Ano
Que Abalou o Mundo. Rio de Janeiro: José Olympio, 2005.

173
em nome de algo muito mais importante, de um sentimento que
sem constrangimento ia tomando as ruas e os clubes da cidade do
Recife em nome do sucesso do domínio momesco.
Embora tal impressão causada pelo Carnaval fosse digna de re-
gistro, o contrário também despertava a atenção. O colunista, Cló-
vis Menezes, do Diario da Manhã, registrou no dia 03 de fevereiro
de 1973, em nota que: “[...] Não fossem os clubes sociais, de há
muito que o Carnaval já teria sido extinto”, uma vez que a liberda-
de do chamado “Mundo Democrático Comunista era fogo”15.O jor-
nalista era um dos defensores de regras estritamente responsáveis
pela manutenção dos carnavais nos moldes dos anos 1910 a 1940,
onde rezava o tradicionalismo familiar, a lima-de-cheiro, os frevos
nos bailes e os flertes com máscaras nos ambientes sociais à base
do confete e serpentina, além do Corso sem práticas exageradas,
como o mela-mela e o escape livre.
No sentido empregado pelo membro da imprensa, notamos que a
instituição do império da tristeza convivia num constante embate
com a manutenção do reinado da alegria, pois enquanto o Carna-
val procurava seus espaços de enunciação, a Ditadura impunha
um contra-argumento que evitava justamente, como diria Rabello,
essa manifestação da festividade como um lugar onde “os precon-
ceitos caem por terra, onde as licenciosidades têm vez, onde o ba-
rulho impera, as danças acontecem e os homens usam máscaras,
como se fazia há dez mil anos antes de Cristo”16. A radicalização
era tamanha que Clóvis Menezes termina a coluna enfatizando:
“Fechem-se os clubes, proíbam-lhes de funcionar durante os dias
de folia, e garanto que o Carnaval se acabará”17.
Deste modo, as práticas foliãs consideradas de maus hábitos
eram caracterizadas, especialmente, pelo impedimento da práti-
ca do mela-mela nas ruas. Toda e qualquer ação designada pelo

15
MENEZES, Clóvis. “Baile da saudade”. Diario da Manhã, Recife, 3 fev.
1973, p. 3. Coluna Diária, p. 3.
16
SOUTO MAIOR, Mário; SILVA, Leonardo Dantas. Op. cit., p. 78.
17
Idem, ibidem.

174
Secretário de Segurança Pública para coibir a prática libertina da
brincadeira tinha o aval não somente de uma imprensa que exibia,
em idos de fevereiro em suas páginas, notas de repúdio a esse tipo
de brinquedo, como igualmente uma elite que não via com bons
olhos o fato de não poder nem mesmo sair de carro durante os dias
de festa, pois havia o risco em ser alvejado por um balde com soda
cáustica misturada à água, talco ou maisena.
Sobre esta forma de entender a caracterização do contra discurso
em relação à prática do mela-mela, tanto Rabello quanto Barbara
Ehrenreich mostram que o ato não é algo exclusivo da contempo-
raneidade por conta da mudança de valores, especialmente da ju-
ventude que caracterizou os anos 1960 e 1970. Segundo Rabelo,
apesar deste criticar com duras palavras a brincadeira, existiam
muitas pessoas que aceitavam o brinquedo e aguardavam ansio-
samente por sua manifestação. Já a estudiosa do Carnaval, apre-
senta que a classe alta sempre dedicou algumas manifestações
da festa para si, exclusivamente. [...] Para as elites, o problema
das festividades residia não só no que as pessoas estavam deixan-
do de fazer [...] mas no que estavam fazendo, isto é, na natureza
da própria folia.18 Esta visão sobre a participação das massas e
o estabelecimento de uma determinada distância dos modos de
brincar é um resultado direto das mudanças impostas pelas pers-
pectivas religiosa (tanto católica quanto protestante) e capitalista
para as qualidades impostas a festa. No entanto, a mesma admite
que a brincadeira era uma forma revigorante, um hábito no qual as
classes mais humildes (normalmente as que brincam na rua) as-
sumiam sua qualidade redentora, uma vez que: “Para as pessoas
comuns, a perda de tantas recreações e festas é incalculável. Nós,
que vivemos numa cultura quase privada de oportunidades de‘-
nos perdermos’ em festividades comunais ou de distinguir-nos em
qualquer arena que não a do trabalho, não estamos em condições
de entender isso a fundo”19.
18
EHRENREICH, Barbara. Dançando nas ruas. Tradução Julián Fuks. Rio de
Janeiro: Record, 2010, p. 126.
19
Idem.

175
 Delimitados então os campos do Reinado da Alegria e do Impé-
rio da Tristeza, percebemos que a festa de Carnaval, pelo menos
durante o intervalo de 1972 a 1974, sofre com acusações (por
parte da imprensa e profissionais) de ter perdido a magia, o espí-
rito envolvente e acolhedor, embora ainda representasse os senti-
mentos do povo e sua tradição. A visão da Ditadura para a festa
parecia, momentaneamente, apresentar seu momento de glória e
celebrava por ostentar os números finais de um Carnaval que teve
poucos foliões nas ruas e uma diversão mais concentrada nos clu-
bes, onde nem todos tinham condições de brincar. No entanto, ao
menos nos subúrbios, o espírito permanecera resistente e apresen-
tara suas armas contra a repressão pela autocensura.
Tal impressão se confirma a partir do que se apresenta nas pági-
nas do Diario da Manhã de 24 de fevereiro de 1973, uma semana
antes da abertura oficial do Carnaval, quando a matéria trazia em
destaque, na primeira página, um elogio ao Coronel Egmont Bastos
Gonçalves, Secretário de Segurança Pública, por ter baixado uma
portaria que buscava disciplinar a festa afastando a prática do me-
la-mela dos carnavais, assim “dando um clima de euforia que não
necessitava de loucuras para divertir do povo”. Julgava a imprensa
que tal brincadeira não estimulava a diversão, mas “dava margem
à ação de criminosos”, assim como “perturbava a imagem perante
os turistas” e poderia causar uma confusão no policiamento, que
poderia atribuir culpa a inocentes no meio do furor20.
Esse modo de observar a formação dos artifícios que ratifica-
ram a instituição do Império da Tristeza esconde por trás dele as
formas de resistência apresentadas pelo Reinado da Alegria. Se
a preocupação do Estado Marcial era a brincadeira com ordem e
alegria, ela aconteceria independentemente da presença do poli-
ciamento na rua ou da portaria municipal em vigor. O Carnaval
encontrava, assim, meios para driblar a tristeza e a repressão e
buscava modos particulares de escapar a essas proibições, que
existiam desde tempo ou épocas mais distantes. E continuaram no
20
“CARNAVAL com ordem”. Diario da Manhã, Recife, 24 fev. 1973. Capa,
Nossa Opinião, p. 1.

176
período estudado, revelando grandes embates e impasses vividos
nesse Carnaval repressivo.

A figura de Wilton Mendez, Rei Momo

do Carnaval do Recife, como símbolo de alegria
e liberdade (1969-1972)
A ansiedade que tomava a coletividade foliã nas ruas do Recife
dias antes da abertura oficial das festividades (normalmente reali-
zada no palanque oficial da Prefeitura na sexta-feira de Carnaval),
reservava uma atração à parte, diante das outras que normalmente
mereciam um destaque nos três, quatro dias de festa: a presença
do Rei Momo do Recife, imagem que durante os Anos de Chumbo
praticamente consolidou-se em Wilton Mendez.
“Sou gordo (se bem que não seja glutão21 nem palhaço), ale-
gre, comunicativo e tenho muito conteúdo”. Assim se classificava
o filósofo formado pela Universidade Federal do Rio de Janeiro
(UFRJ), que ainda era ator profissional de teatro, cinema (parti-
cipando de várias chanchadas) e TV (representou diversos papéis
em telenovelas como “A Moça do Sobrado Grande” e “A Longa
Estrada da Vida”). Tinha uma preferência sexual pelo travestis-
mo22, mas enquanto figura pública foi bem visto, especialmente
pela imprensa escrita e audiovisual. Sua história nos concursos de
Rei Momo para o Carnaval do Recife datava de 1966, quando foi
eleito pela primeira vez pesando 130 kg.
21
O mesmo que comilão, devorador.
22
Por travestis, transformistas e homossexuais, James Green em seu livro Além
do Carnaval define estes como sendo um grupo com as mesmas preferências
sexuais, que se aproveitaram, enquanto aliados naturais contra o sexismo e
uma cultura dominada pelo machismo, para construir um movimento aliado
ao pensamento que já existia na Europa contra a homofobia. Vestindo roupas
masculinas ou femininas, comportando-se afeminadamente ou não e usando as
tendências da época (década de 1960/1970), estes grupos buscaram a promo-
ção de uma transformação cultural na sociedade brasileira por meio da Contra-
cultura. Para melhor entendimento, ver GREEN, James. Além do Carnaval: a
homossexualidade masculina no Brasil do século XX. São Paulo: Ed. da Unesp,
2000, p. 391-449.

177
 Irreverente, simpático, folião ativo e com bastante gás para brin-
car sem reclamar os dias gordos, Mendez era visto diante das au-
toridades desde o início dos folguedos até seu encerramento, na
maior parte do tempo nas ruas, acompanhando agremiações no
centro ou se fazendo presente em eventos como os bailes de clubes
particulares e a construção de sua imagem pública como figura
arraigada à farsa era algo que aos poucos foi se introjetando na
visão que o recifense tinha do momento. Falar em Carnaval e não
associar à imagem de Mendez era como se uma peça do quebra-
cabeça estivesse faltando.
Entretanto, a partir de 1969, quando a situação política do Bra-
sil ficou mais delicada, em razão das mudanças promovidas pelo
AI-5, atividades culturais passaram por uma série de restrições,
dentre elas, as que atentassem contra os bons costumes, contra
a moral e a família. Mendez, que era visto como transformista,
acabou por sofrer sanções diante dessa censura que se dizia edu-
cativa e mantenedora dos preceitos tidos como aceitáveis pelas
autoridades que lhe custaram a imagem que conseguiu construir
ao longo dos anos de Carnaval.
Eleito democraticamente como Rei Momo, Wilton Mendez ha-
via vencido diversos concorrentes em nível regional, ganhando o
direito de reinar durante os dias gordos nas ruas e nos clubes.
Porém uma reunião feita entre os principais representantes dos
espaços fechados decidiu por bloquear sua entrada nos salões em
dias de festa. A justificativa apresentada pelo então representante
em exercício do Interclubes, o sr. Gilvan Machado, foi a de que:
os clubes são organizações particulares e podem impedir a en-
trada daqueles que sejam considerados não simpáticos às suas
dependências. Assim, somente sócios ou convidados podem in-
gressar nas festas programadas para o Carnaval.23
Através do silêncio, o Interclubes buscou impor a chamada cen-
sura branca ao reinado de Mendez, tentando impedir sua aparição

“REI momo perde trono após reunião do interclubes”. Jornal do Commercio,

23

Recife, 9 fev. 1969. Caderno 1, p. 8.

178
pública em locais onde as famílias circulariam com maior presen-
ça. Uma segunda justificativa dada foi a de que o mesmo não sabia
se comportar, sendo grosseiro e, muitas vezes, soberbo. Afastar o
Rei Momo dos salões dos clubes representava, antes, um modo de
não influenciar as pessoas com o comportamento do mesmo, visto
como de mau gosto e devendo, portanto, ser refutado. O que não
foi levado em consideração pelos diretores do Interclubes, entre-
tanto, foi o fato de que Mendez já se consolidara enquanto figura
pública e não aceitaria tais posturas das entidades que comanda-
vam os bastidores do Carnaval.
A reação do Rei Momo acabou ocorrendo no dia seguinte ao
anúncio de sua proibição – em entrevista dada ao Jornal do Com-
mercio de 11 de fevereiro de 1969, Wilton Mendez afirmava que
entraria com um pedido de habeas corpus para garantir sua pre-
sença nos bailes dos clubes, pois não havia feito nada demais
para receber tal punição (embora estivesse envolvido em outros
escândalos públicos24). Sua apelação foi feita ao juiz Aníbal Baltar
Souto Maior, da 3ª Vara Criminal, e vinte e quatro horas depois, as
autoridades foram notificadas e intimadas a esclarecer os porquês
da negativa dada ao brincante25.
Numa reação intempestiva, Mendez tentou entender os porquês
de ter sofrido tal retaliação por parte do Interclubes, ao seu modo de
compreender os fatos. Segundo o mesmo, havia sim razões para não
ser afastado ou perder a coroa, que eram: a) não havia pedido ajuda
financeira em 1969, apenas no ano anterior e por achar justa; b) a
24
Dias antes, quando da escolha de Edileuza Mendez da Silva como Rainha do
Carnaval do Recife, em 1968, a mesma acusou Wilton Mendez de querer bene-
ficiar-se de sua imagem para adquirir mais status e projeção, não entregando
alguns presentes que teriam lhe sido dados pelas celebridades que vinham do
Sul acompanhar o Carnaval Recifense. A Rainha declarou não confiar mais no
Rei Momo e não querer mais trabalhar ao seu lado, apelando para figuras como
Evandro de Castro Lima, conhecido carnavalesco do período, para resolver o
impasse. O caso ganhou notas nos principais jornais da cidade no dia 09 de
fevereiro de 1969, um domingo.
25
“JUIZ acolhe pedido de habeas em favor do Rei”. Jornal do Commercio, Re-
cife, 11 fev. 1969. Caderno 1, p. 3.

179
própria Comissão Organizadora do Carnaval teria aumentado sua
remuneração devido ao exaustivo trabalho de estar em vários locais
durante o tríduo; c) esperava que fosse feita justiça com ele, pois
o mesmo era representante da cultura carnavalesca e do Estado de
Pernambuco e não fazia nada além de promover a alegria da festa.
A primeira resposta veio através da Comissão Organizadora do
Carnaval (COC) 26, entidade responsável pela organização, esco-
lha do Rei Momo e execução da distribuição de verbas para que
as festividades pudessem acontecer na cidade. A cúpula diretiva
do órgão decidiu manter Mendez no posto, contrariando o pedido
do Interclubes. Esse, por sua vez, dizia que acataria ao pedido do
habeas corpus, que não tinha nada pessoal contra a eleição e a
figura do brincante, mas que a pessoa de Mendez não conseguia
estabelecer um diálogo que pudesse transformá-lo em uma pessoa
capaz de frequentar aqueles ambientes públicos.
A imagem de Mendez, no entanto, estava parcialmente atrelada
ao poder público, uma vez que sua eleição era ratificada ou im-
pugnada pela Prefeitura do Recife e o então Prefeito, o Sr. Geraldo
Magalhães, apesar de mostrar-se um grande incentivador da folia,
não interviu no caso, deixando para que as autoridades ligadas
à festa dessem um desfecho à situação. Nesse sentido, Foucault
mostra que o poder disciplinar normativo estabelece a falsa no-
ção de que há uma homogeneidade entre os que estão por ele

26
A Comissão Organizadora do Carnaval (COC) foi criada ainda durante a pri-
meira gestão do Prefeito Augusto Lucena, foi definido pela Lei n° 9.355 de 14
de dezembro de 1964, presidida pelo Secretário de Educação e Cultura. Con-
tava ainda com membros da Câmara Municipal, da Federação Carnavalesca, da
Associação dos Cronistas, da Associação Comercial, da Federação das Indús-
trias, do Governo do Estado e outros quatro membros à escolha do Prefeito. Por
meio de suas ações, a COC seria responsável por determinar uma subvenção
financeira às agremiações, assim como aos carros que melhor se destacassem
no Corso. Também a organização de um concurso de passistas e marchinhas
carnavalescas que reuniriam os três tipos de frevo (bloco, canção e de rua),
além de maracatus, eram de sua competência. Igualmente se faz importante
destacar que a “dotação nunca (deveria) ser inferior a um décimo por cento da
estimativa da receita municipal” (SILVA, 2000, p. 292).

180
sendo alvos, porém na prática o que se caracteriza é um jogo de
relações que direciona os modos de agir desse poder para situar
as diferenças individuais. Nesse caso, cada indivíduo passa pelo
exame do sistema, o qual é colocado como objeto da normatiza-
ção e cumpri-lo significa a legitimação e demonstração da força,
primeiramente em âmbito psicossocial para, posteriormente, se
utilizar da violência (ainda que psicológica, apenas) como arma
complementar, caso necessário27.
Diante desse quadro, o Rei Momo aguardava com ansiedade o
desfecho do impasse no qual foi envolvido. Em resposta ao seu
ato, o promotor público Agenor Teixeira Cavalcanti, também da 3ª
Vara Criminal Recife, apresentava o seguinte argumento:
Já que o Rei Momo não pode ingressar nos clubes, deve con-
formar-se com o direito de espiar da rua, de local público que
dê pra ver o da festa lá dentro. Este, sim, é um direito tutelado
pelo parágrafo 20 do Art. 150 da Constituição Federal. Espiar
de longe, da rua ou na rua, todos podem. Quantas vezes a gente
olha, espia e fica só no olhar e no espiar. Goza apenas de ver...
de longe.28
Podemos perceber, através dos dois discursos, a tentativa de Men-
dez em manter sua imagem de símbolo expressivo das festividades
e a forma como as autoridades viam a briga de forma a ridicularizar
o processo e achar que ele era desnecessário, pois o discurso cer-
ceador, em nome da ordem, não seria capaz de anular a manifesta-
ção da folia carnavalesca, determinada por uma margem individual
de liberdade, melhor observada nas ruas29. Estendendo-se pelos
principais periódicos da cidade durante três dias – 11, 12 e 13 de
fevereiro de 1969 – o debate acabou com o Rei Momo desistindo
do documento que lhe garantia a manutenção de seus direitos. As
razões para tal nos são desconhecidas, mas uma possível hipótese

27
FOULCAULT, Michel. Vigiar e punir. Petrópolis, RJ: Vozes, 2009.
28
“HABEAS a rei Momo é uma hábil promoção”. Jornal do Commercio, Recife,
13 fev. 1969. Caderno 1, p. 12.
29
BAROJA, Julio Caro. El Carnaval. Madrid: Alianza, 2006, p. 103.

181
seria a de que Wilton Mendez buscou manter a confiança do público
e encerrar mais uma polêmica que envolvesse seu nome.
A defesa de Wilton Mendez pode ser entendida mediante a for-
ma com que Certeau nos mostra como os modos de (re)inventar
o cotidiano se manifestam, especialmente se observamos as fes-
tividades de Carnaval - mais do que fazer do espaço citadino um
instante de existência física, havia a construção de uma essência
balizadora das estratégias sócio-políticas e econômicas a partir da
festa.30 Separar o Rei Momo, símbolo da alegria, irreverência e da
brincadeira coletiva, dos espaços fechados era estabelecer uma
distinção socioeconômica não somente daquele, mas do público
folião: representava, antes, uma tentativa de associar formas es-
pecíficas para a brincadeira.
Todavia, o afastamento de Mendez dos bailes fechados não era o
primeiro exemplo observado com maior contundência no Carnaval
Recifense de distinção social. Estes espaços fechados representa-
vam a distância presente na sociedade local e brasileira neste pe-
ríodo. A respeito desta segregação, é de fundamental importância
chamar a atenção para o fato que ela era um elemento tradutor da
sociedade capitalista que se formava naquela época. Contando com
membros recém-promovidos para a classe média e membros da
high society recifense, os bailes mais notáveis estavam no Cabanga
Iate Clube, conhecido como O Carnaval em Technicolor, que havia
substituído, já em 1969, o antigo Preto e Branco; no Clube Portu-
guês do Recife, onde eram realizados o Baile Municipal, o Baile da
Saudade e o Baile do Vassourinhas; além do Clube Internacional
do Recife, conhecido pelo charmoso Bal-Masqué. Essa tríade dos
clubes promotores das festividades representava o mais requintado
e frequentado ambiente que exemplificava a diferença de juízos de
gosto e acesso a expressões dentro de uma mesma cultura.
O fim daquele Carnaval de 1969 revelava, porém, uma mudança:
Wilton Mendez haveria pedido renúncia de seu posto de Rei Momo
para o ano de 1970. O fato foi comentado pelo professor Lucilo Ávi-
30
CERTEAU, Michel de. A invenção do cotidiano: artes de fazer. Petrópolis, RJ:
Vozes, 2008. v. 1.

182
la, que além de Secretário de Educação do Recife era Presidente da
COC. O mesmo dizia desconhecer o pedido do Rei Momo, mas con-
firmava que estava prevista para o próximo tríduo a escolha de um
novo representante do Carnaval do Recife e, caso desejasse, o mesmo
poderia concorrer à reeleição, fato que realmente não pôde ser con-
firmado31. A renúncia de Mendez encontra razões nas movimentações
que determinariam a festa de 1970. Durante o Carnaval deste perío-
do, houve um hiato em relação à figura pública de Mendez: o mes-
mo não foi citado pelos principais periódicos da cidade, sequer foi
comentário dos colunistas semanais ou teve aparições públicas que
manifestassem a atenção ou despertassem debates sobre sua pessoa.
Esse silêncio presente na figura do antigo Rei Momo mostra que
este é o risco dos sentidos. Não há discurso estanque que os tor-
ne de todo controláveis” nem discurso que garanta uma corres-
pondência estrita aos lugares (posições) em que são produzidos.
Uma vez postos em circulação, eles podem circular por qualquer
ponto dos processos discursivos32.
O porquê desse silêncio pode ser entendido como uma forma de
preservar a imagem que Wilton Mendez tinha enquanto represen-
tante da Cultura de Pernambuco (e do Recife) diante de um dis-
curso cerceador que apenas atendia aos interesses de uma minoria
descontente com a forma de ser do Rei Momo enquanto pessoa,
seus valores e sua ética diante dos ideais de família, pátria e poder
cultivados durante os Anos de Chumbo. Refletindo-se na festa,
a Ditadura Civil-Militar buscou impor pequenos distanciamentos
que, aparentando parecerem simples, revelavam um caráter de
censura que pretendia se estabelecer enquanto verdade diante
dos comportamentos naturais da brincadeira. Mais uma vez, aqui,
apresentou-se uma relação de forças.
A eleição para o cargo de comandante da farsa de Momo em 1971,
entretanto, foi uma das primeiras pautas em debate ainda no início
31
“COC desconhece denúncia mas rei será substituído”. Jornal do Commercio,
Recife, 21 fev. 1969, segundo caderno, p. 10.
32
ORLANDI, Eni Puccinelli. As formas do silêncio: no movimento dos sentidos.
6ª. Ed. Campinas: Ed. da Unicamp, 2007, p. 117.

183
de fevereiro. No dia 09, COC e Emetur decidiriam a cargo de quem
ficaria a montagem dos adereços e escolha do Rei do Carnaval da-
quele ano. O impasse se dava por conta da destinação de verbas
para viabilização das ações, mas o acordo foi firmado entre as par-
tes. Em contrapartida, no ano de 1971, a figura de Mendez retor-
naria ao cenário midiático apresentando o mesmo como Rei Momo
escolhido quase por unanimidade por um corpo diretivo da COC,
mesmo que a decisão provocasse controvérsias dentro da instituição
e causasse repúdio por parte dos membros do Interclubes.
O presidente da COC, Sr. Gilberto Marques Paulo, comentou pu-
blicamente que não cabia a ele contestar as decisões ligadas ao
corpo inicial que formava a Comissão. Com relação à postura dos
clubes, comentou que esses eram associações nas quais os membros
possuíam “personalidade política do direito privado e, como tal, só
permitem em seus recintos o acesso de pessoas simpáticas a eles”33.
O Interclubes, na figura de seu representante, o Sr. Afrânio de
Paiva Moreira, declarou na imprensa também que caso o repre-
sentante de Momo fosse outra pessoa que não Mendez, essa teria
acesso livre aos salões dos clubes. A intervenção em relação ao
escolhido dava-se, entre outras coisas, pelo status de persona non
grata adquirido no ano anterior, porém não dava mais detalhes so-
bre a sanção34 (idem). Esse discurso simplista foi reforçado diver-
sas vezes desde a proibição feita no ano anterior (1970), embora o
Rei Momo, pelo discurso apresentado, tenha desempenhado suas
atividades em outros ambientes festivos.
Evitando polêmicas e na posição de um bom relações públicas,
Mendez preferiu comemorar a decisão dos organizadores das fes-
tividades justificando que “ficaria na dele” e que tinha valor por
ser um símbolo do Carnaval local, uma figura pública que abri-
lhantava a festa e por isso não se inibiria em representar a folia
dentro e fora do estado, comparecendo às ruas e alguns bailes não

33
“MENDEZ é Rei Momo mesmo com o protesto dos clubes”. Jornal do Com-
mercio, Recife, 16 fev. 1971. Caderno 1, p. 10.
34
Idem.

184
promovidos pelo Interclubes. Havia vencido uma difícil batalha
em que parte da imprensa e o corpo diretivo dos clubes tradicio-
nais haviam encampado desde 1970, tendo conquistado um espa-
ço tão importante que sua escolha também para o ano de 1972 era
dada certa (como, de fato, o foi).
Passado o problema, o antigo/novo Rei Momo do Recife adotou
a chamada “Momoterapia” para que os foliões tivessem a receita
ideal para brincar o Carnaval do Recife durante o ano de 1971.
Deste modo, os “Dez Mandamentos” para ser um alegre e popu-
lar participante da farsa, elaborados por Mendez eram: a) Apoiar
a Momo sobre todas as coisas; b) Não criticá-lo sem conhecer a
verdade dos fatos; c) Brincar a todo vapor no embalo do Frevo; d)
Respeitar ao próximo como a si mesmo; e) Não atentar contra a
ordem; f) Não danificar o patrimônio público; g) Não ferir a moral
e a religião; h) Não cometer excessos prejudiciais a si e aos outros;
i) Dar uma bela imagem ao nosso Carnaval e de nossa gente aos
turistas que nos visitam; j) Esquecer durante os quatro dias todos
os problemas, à base da “Momoterapia”35.
A fala do brincante pode ser entendida como uma das formas de
resistência da cultura, que encontrou seu lugar exatamente nos
valores que como: alegria, irreverência, inversão, invenção, entre
outros. Ao estabelecer os “Dez Mandamentos da Momoterapia”,
Mendez apresentava a vitória diante das limitações e da tentati-
va de censura que lhe foi imposta em consonância com preceitos
do período militar, onde ser uma figura que representava a ala
homossexual da sociedade em uma festa onde havia famílias e
casais presentes seria considerado uma ofensa ou uma permissi-
vidade ao mau gosto. Dessa forma, brincar de acordo com o Rei
Momo, figura referencial para uma diversão menos comedida e
mais espontânea, era sentir a liberdade que os Anos de Chumbo
não permitiam fora da farsa.
Em vias de conclusão, podemos perceber que o discurso cer-
ceador, em nome da ordem, não seria capaz de anular a ma-
35
ROLIM, Maria Luiza. “Mendez I e Único edita seus X Mandamentos”. Jornal
do Commercio, Recife, 20 fev. 1971. Caderno 2, p. 12.

185
nifestação da folia carnavalesca, determinada por uma margem
individual de liberdade, melhor observada nas ruas. Embora o
caso de Wilton Mendez dissesse respeito aos espaços fechados,
mais difíceis de contar com uma diversidade maior de público
do que as ruas, é possível igualmente pensar como Mendez que
“agindo em nome de sua integridade” reconhece que o lugar da
cultura se determina não apenas por uma questão histórica, mas
principalmente em vias de uma questão ética. Green comple-
menta essa ideia afirmando que: “[...] até mesmo uma tradição
maior do Carnaval, o concurso de fantasias masculinas, não es-
capava dos esforços de elementos conservadores do governo para
apagar imagens de homens efeminados dos meios de comunica-
ção de massa”36.
A reação do Interclubes pode ser vista como uma forma de tentar
influenciar uma parcela da população a afastar o brincante dos
lugares de folia, especialmente por considerá-lo uma pessoa de
valores não condizentes com a época, alguém que se usava da fo-
lia para projetar ideais que estavam em voga desde 1968, quando
da grande emergência do Gay na Europa e Estados Unidos, que
encontrou referentes importantes no Brasil, especialmente nas
festividades de Carnaval37. Contrassenso, essa forma de estabele-
cimento do poder mostrava-se demagógica a partir do momento em
que os clubes convidavam outros “ícones do mau comportamento”
para serem atrações principais em seus bailes, como é o caso do
figurinista e jurado Clóvis Bornay38, tratado como celebridade no
Carnaval do Recife durante mais de uma década.

36
GREEN, James. Além do Carnaval: a homossexualidade masculina no Brasil
do século XX. São Paulo: Ed. da Unesp, 2000, pp. 398-399.
37
Idem.
38
Clóvis Bornay era citado pelos colunistas da imprensa como um carnava-
lesco de maus hábitos, exibicionista e muitas vezes, de língua ferina. Pela
projeção que tinha alcançado no Sudeste, credenciava-se a se apresentar
anualmente no Recife como um símbolo da criatividade e da inovação, embo-
ra boa parte da crítica resolvesse apresentar elementos que diminuíssem sua
imagem perante o público.

186
 Em uma segunda possibilidade, ao perceber a forma como se
determinou essa mudança de ação em relação ao Rei Momo por
parte dos dirigentes clubísticos, entendemos que parte da opinião
pública provavelmente deve ter intervido no caso. Com a divulga-
ção dos fatos na imprensa e observando as proibições realizadas
à figura pública de Mendez, os foliões acabaram por manifestar o
desejo da volta de seu representante “com plenos poderes” ao seu
mandato, embora este não tenha sofrido nenhum tipo de sanção
quanto à sua presença nos locais públicos.
Assim, ao compreender a atitude da COC em discordar do In-
terclubes e de parte da imprensa recifense quanto à cassação do
título de Rei Momo para Wilton Mendez, podemos concluir que
àquela, enquanto representante dos valores culturais e responsá-
vel direta pela montagem do tríduo, estaria em situação delicada
frente à opinião pública, uma vez que
(...) o Carnaval era o triunfo de uma espécie de libertação tem-
porária da verdade dominante e do regime vigente, de abolição
provisória de todas as relações hierárquicas, privilégios, regras
e tabus. Era a autêntica festa do tempo, a do futuro, das alter-
nâncias e renovações. Opunha-se a toda perpetuação, a todo
aperfeiçoamento e regulamentação, apontava para um futuro
ainda incompleto.39(BAKHTIN, 1999: 8-9)
Nesse sentido, romper as hierarquias, ultrapassar a rigorosi-
dade do sistema e quebrar tabus representava na manutenção
do status de Rei Momo para Mendez, o que, além de justo, era
coerente diante de acusações que, pelas provas apresentadas,
demonstravam-se um tanto quanto infundadas. As duas ordens –
a dos ditames marciais e a da cultura – haviam travado uma luta
tão intensa quanto foi a do Carnaval e da Quaresma e, tal qual
nesta, a farsa comandada por Momo havia vencido, embora fosse
temporariamente.

39
BAKHTIN, Mikhail. A cultura popular na idade média e no renascimento: o
contexto de François Rabelais. São Paulo: Hucitec; Brasília, DF: Ed. da Univer-
sidade de Brasília, 1999, pp. 8-9.

187
Fantasia Pássaro de Fogo
É na magia do samba que eu vou!
Os duelos de Estudantes e Gigantes
no Carnaval do Recife1
Augusto Neves da Silva

Hoje é o dia! Vem se “acabar”,

deixe o meu samba te levar!
O presente capítulo procurou analisar os desfiles das duas prin-
cipais agremiações do samba da capital pernambucana, entre os
anos de 1955 e 1972,2 a Estudantes de São José e a Gigantesdo
Samba. Como foram seus desfiles? Que táticas os sambistas des-
sas escolas escolheram para driblar a condenação evidente que
se lhes apresentava?3 Como foram as disputas polarizadas entre
essas duas agremiações? Essas e outras perguntas foram respon-
didas ao longo deste trabalho.
1
As páginas carnavalescas que o leitor encontrará a seguir são parte da minha
dissertação de mestrado defendida em 2011 no Programa de Pós-Graduação
em História da UFPE.
2
Inicio o trabalho em 1955, pois foi nesse ano que a Prefeitura do Recife oficializou
a folia de momo na cidade. A oficialização deve ser entendida como o início da
subvenção das agremiações participantes do Carnaval por meio de uma lei muni-
cipal. A partir daquela data, os grupos participantes da festa passariam a receber
dos cofres públicos uma verba para custear as despesas com a preparação de sua
apresentação durante os dias gordos. E termino a pesquisa no ano de 1972, quando
a organização do Carnaval da cidade do Recife passou a ser controlada pela Emetur
(Empresa Metropolitana de Turismo da Cidade do Recife), que procurou dar à festa
um sentido de espetáculo com fins turísticos, e dentro dessa concepção as escolas
de samba foram beneficiadas, passando assim de condenadas a louvadas.
3
“[...] as táticas não demandam um lugar como a estratégia, não calculam, vigiam
e captam no vôo (sic) as possibilidades de ganho; é um ato que visa a aproveitar
uma ocasião, não é necessariamente articulada discursivamente; é um gesto, bre-
ve efeito cuja força pode se desvanecer imediatamente, multiplicar as máscaras e
as metáforas, desaparecer no próprio ato”. ALBUQUERQUE JÚNIOR, D. M. Um
leque que respira: a questão do objeto em história. In: “História a arte de inventar
o passado: ensaios de teoria da história”. Bauru, SP: Edusc, 2007, p. 161.
 Falar das disputas entre duas agremiações do samba quando o
Carnaval do Recife é comumente associado ao ritmo do frevo, dos
maracatus e dos caboclinhos, poderá levar algum leitor desavi-
sado a perguntar: e existe Escola de samba por lá? No entanto,
antes de começar algum protesto, convido-o a caminhar comigo e
compreender as razões que me levaram a percorrer essas trilhas.
Desde minha adolescência, gosto muito de escolas de samba. Fico
encantado com seus desfiles, seus sambas e as histórias dos sam-
bistas. Entretanto, estranho o fato dessas práticas culturais parti-
ciparem do Carnaval do Recife há tantos anos, mas, mesmo assim,
em torno dessa alegria barulhenta, existir uma espécie de silêncio
intelectual que poucos têm se esforçado para romper,4 e sua história
permaneceu invisualizada pela historiografia pernambucana, pois,
“de fato, a sociedade frequentemente impõe silêncios à história; e
esses silêncios são tão história quanto a história”.5
Quais os motivos que levaram os intelectuais6 do Recife a não
escreverem sobre a participação das escolas de samba no Carna-
4
Quando destaco a ideia de silêncio, estou referindo-me ao silêncio intelectual,
pois as escolas de samba em Recife não foram fruto de um trabalho acadêmico
até o ano de 2009, quando produzi uma monografia de conclusão de Bacha-
relado em História a respeito do silêncio imposto às escolas de samba pelos
intelectuais. Para saber sobre os silêncios da História, ver: FERRO, Marc. A
História Vigiada. São Paulo: Martins Fontes, 1989. Já a respeito do silêncio dos
intelectuais sobre as escolas de samba no Carnaval em Recife: SILVA, A. N.
Debate Historiográfico sobre as escolas de samba em Recife (1955-1970). Mono-
grafia (Conclusão de Bacharelado em História). Recife: UFPE, 2009.
5
FERRO, Marc. A História Vigiada. São Paulo: Martins Fontes, 1989, p. 02.
6
Certos indivíduos são ditos, entendidos e nomeados, pela sociedade recifense
da época com a qual trabalho, como intelectuais. Intelectuais para esse momen-
to histórico eram aqueles sujeitos que escreviam nos jornais, ocupavam cargos
em instituições públicas importantes, produziram escritos, memórias, crônicas
sobre o Recife, os quais escreveram uma história sobre a cidade e o próprio Es-
tado de Pernambuco. Ressalto que a categoria de intelectuais não é atemporal,
nem homogênea, nem pode ser entendida como um “grupo” coeso, nem o “ser
intelectual” representou a mesma coisa em todo o tempo. No entanto, não posso
fugir a “essa categoria”, pois é dessa forma que esses indivíduos são entendidos
e nomeados pela sociedade nos jornais. Sobre o papel e a função do Intelectual
na sociedade, ver, entre outros: BOBBIO, Norberto. Os Intelectuais e o Poder.
São Paulo: UNESP, 1997.

190
val? O porquê desses silenciamentos? Inicialmente procurando
entender essas questões é que me detive na pesquisa. Comecei a
ir aos arquivos na busca por matérias nos jornais que pudessem
me demonstrar esse “mundo do samba encoberto” no Carnaval da
cidade. Realizei um levantamento cuidadoso nos principais pe-
riódicos: Diario de Pernambuco; Jornal do Commercio; Diario da
Noite; Correio do Povo; Última Hora; Diario da Manhã e Folha
da Manhã, durante os anos de 1955 a 1972, lendo na íntegra os
meses de janeiro a março, período em que o Carnaval tinha suas
práticas culturais mais comentadas nos jornais.
Aos poucos, na atividade de pesquisa, observei como o Carnaval
modificava a vida das pessoas, do comércio e da própria cidade do
Recife. Vi que os jornais noticiavam com certa frequência que os
mais variados aspectos do cotidiano eram alterados em virtude dos
festejos momescos. E também como a capital pernambucana era
disputada em meio às variadas práticas de Carnaval que se aba-
tiam sobre ela. E com isso fui compondo as principais questões
que norteiam esse trabalho. Fui em busca das redes que deram
sustentação a cada acontecimento, cruzando e ligando os vestígios
para que essa narrativa histórica tivesse inteligibilidade.
Tenho consciência que as matérias dos jornais não representam
o passado em si, mas vestígios dele. A documentação é repleta de
sentidos e guarda as marcas daqueles que a produziram, que a colo-
caram em evidência. “Nenhum objeto tem movimento na sociedade
humana, exceto pela significação que os homens lhe atribuem, e são
as questões que condicionam os objetos e não o oposto”.7
Folheando os jornais, aqui e acolá, as matérias iam aguçando
minha curiosidade. E encontrei escolas de samba onde o grande
público talvez não pudesse suspeitar que houvesse, no Carnaval
recifense, espaço comumente associado ao título de “terra do fre-
vo”. Assim mergulhei na pesquisa com o objetivo de contrapor
as evidências, de desmistificar aquilo que, de tão repetido, foi
7
SCHUWARCZ, Lilia Moritz. Apresentação. In: BLOCH, Marc. “Apologia da
História: O Ofício do Historiador”. Tradução de André Telles. Rio de Janeiro:
Jorge Zahar, Ed. 2001, p. 08.

191
tomado como dado e natural, ou seja, de que a cidade do Recife é
o “lugar unicamente do frevo” e que o Carnaval dessas plagas não
teria escolas de samba.
Nos periódicos pesquisados apareciam constantemente reporta-
gens que criticavam a presença das escolas de samba na folia de
momo da cidade. O discurso elaborado pelos defensores de uma
pretensa cultura carnavalesca pernambucana do período (1955-
1972) dizia que essas manifestações não correspondiam ao mo-
delo de festa desejado. Tais manifestações eram entendidas como
uma prática externa pertencente ao Rio de Janeiro e não se enqua-
dravam com a concepção da folia de momo defendida por parte da
intelectualidade local.8
A utilização dos relatos de memória me possibilitou entrar em
contato com os significados que os sambistas atribuem a sua ma-
nifestação cultural e com as táticas e estratégias que criaram para
driblar a situação desfavorável que se lhes apresentava. E, com
isso, pude adentrar o campo dos sentimentos, desejos e anseios
dos sujeitos que mais diretamente participavam das escolas de
samba na capital pernambucana.
As escolas de samba foram agremiações que assumiram gradati-
vamente um papel de destaque no cenário sócio-cultural nacional.9
8
Uma categoria social definida por seu papel ideológico: eles são os produto-
res diretos da esfera ideológica, os criadores de produtos ideológico-culturais.
Ocupam, então, um lugar específico naquilo que se poderia chamar de processo
de produção ideológica, o lugar do produtor imediato, que se distingue daquele
do empresário, do administrador ou do distribuidor de bens culturais. Os inte-
lectuais assim definidos compreendem grupos como os de escritores, artistas,
poetas, filósofos, sábios, pesquisadores, publicistas, teólogos, certos tipos de
jornalistas, certos tipos de professores e estudantes etc. Sobre ver: LÖWY, Mi-
chel. Para uma sociologia dos intelectuais revolucionários. São Paulo: Ciências
Humanas, 1979, p. 01.
9
Sobre isso ver os trabalhos de: CABRAL, Sergio. As Escolas de Samba do Rio
de Janeiro. 2ª. Ed. Editora Lumiar, 1996, Rio de Janeiro. PEREIRA DE QUEI-
ROZ, Maria Isaura. O Carnaval brasileiro, o vivido e o mito. São Paulo, Brasi-
liense, 1992. SOIHET, Rachel. A Subversão pelo Riso: Estudos sobre o Carnaval
carioca da Belle Èpoque ao tempo de Vargas. 2ª. Ed. Rev. e ampl. Uberlândia:
EDUFU, 2008. AUGRAS, Monique. O Brasil do samba-enredo. Rio de Janei-

192
No entanto, em terras recifenses, eram vistas com condenação, e sua
prática, combatida. O samba já havia assumido o status de símbolo
nacional por excelência. Mas, mesmo assim, no Carnaval da capital
pernambucana, segundo uma parcela consistente da intelectuali-
dade local, não deveria haver espaço para o seu desenvolvimento.
Os sambistas que construíram as escolas de samba na cidade não
foram bem vistos por esses intelectuais, pois para esses indivíduos
“quem gostava de samba, bom pernambucano não era”.
Ser pernambucano naquele momento era identificar-se com certo
conjunto de práticas culturais, nas quais o samba não estava incluí-

ro: Editora da Fundação Getúlio Vargas, 1998. CAVALCANTI, Maria Laura

Viveiros de Castro. O Carnaval Carioca: dos bastidores ao desfile. 4ª. ed. Rio
de Janeiro: Editora da UFRJ, 2008. CAVALCANTI, Maria Laura Viveiros de
Castro. O Rito e o Tempo: ensaios sobre o Carnaval. Rio de Janeiro: Civilização
Brasileira, 1999. CAVALCANTI, Maria Laura Viveiros de Castro, e GONÇAL-
VES, Renata (organizadoras). Carnaval em Múltiplos Planos. Rio de Janeiro:
Aeroplano, 2009. SANTOS, Nilton. A arte do efêmero: carnavalescos e mediação
cultural no Rio de Janeiro. Rio de Janeiro: Apicuri, 2009. SANTOS, Myrian
Sepúlveda dos. Mangueira e Império: a carnavalização do poder pelas escolas
de samba. In: “Um século de Favela”. Organizadores: Marcos Alvito e Alba
Zaluar. 5ª. Ed. Rio de Janeiro: Editora da FGV, 2006. ARAÚJO, Eugênio. Não
deixa o samba morrer: um estudo histórico e etnográfico sobre o Carnaval de
São Luiz e a Escola Favela do Samba. São Luis: Edições UFMA/PREXAE/DAC,
2001. ERICEIRA, Ronald Clay. Haja Deus: a Flor do Samba no Carnaval da
Atenas Brasileira. São Luis: Fundação Municipal de Cultura, 2006. GUARAL,
Guilherme. O Estado Novo da Portela. Jundiaí, Paço Editorial: 2012. BLASS,
Leila Maria da Silva. Desfile na Avenida, trabalho na escola de samba: a du-
pla face do Carnaval. São Paulo: Annablume, 2007. SALES, Daniel. É Tempo
de Sambar: Histórias do Carnaval de Manaus. Manaus: Editora Nortemania,
2008. TRAMONTE, Cristiana. O samba conquista passagem: as estratégias e
ação educativa das escolas de samba em Florianópolis. Florianópolis, 1996.
PRASS, Luciana. Saberes Musicais em uma escola de samba: uma etnografia
entre os bambas da orgia. Porto Alegre: Editora da UFRGS, 2004. SILVA, Jo-
siane Abrunhosa da. Bambas da Orgia: um estudo sobre o Carnaval de rua de
Porto Alegre, seus carnavalescos e os territórios negros. Dissertação de Mestrado
– Programa de Pós-Graduação em Antropologia Social / UFRGS, Porto Alegre,
1993. BEZERRA, Danilo Alves. Os carnavais do Rio de Janeiro e os limites da
oficialização e da nacionalização (1934-1945). Dissertação de Mestrado – Pro-
grama de Pós-Graduação em História / UNESP, Assis, 2012. MORAES, W. R.
Escola de Samba de São Paulo. São Paulo: Imesp, 1978.

193
do. O nascer em solo do Estado de Pernambuco não dava aos foliões
sambistas o direito a essa naturalidade. Para isso, deveriam abdicar
do samba e aderir às manifestações culturais construídas e inventa-
das como da terra, como o frevo, o maracatu e o caboclinho. O que
estava em disputa para intelectualidade era a defesa do regionalis-
mo10 e das particularidades locais frente aos símbolos nacionais.11
Busquei nesse trabalho apresentar como os sambistas se com-
portavam diante das críticas e da condenação que enfrentavam.
Nesse sentido, visualizo esses construtores de samba, não como
vítimas de um destino cruel, mas interpreto como eles se posta-
vam nesse debate político, compreendidos enquanto sujeitos que
debatiam a respeito do lugar que a sua prática deveria ocupar nos
festejos momescos na capital pernambucana, uma vez que, mesmo
condenada, era para as quadras das escolas de samba que a maio-
ria dos foliões acorreu, lotando seus ensaios durante a preparação
para os festejos e nas apresentações nos dias de Carnaval.
Diferentemente do que estava defendendo uma parcela da inte-
lectualidade recifense, uma porção significativa dos sujeitos que
de fato fazia a festa momesca não estava muito interessada com
a pretensa identidade cultural pernambucana que estava sendo
10
“O regionalismo é muito mais do que uma ideologia de classe dominante de
uma dada região. Ele se apóia (sic) em práticas regionalistas, na produção de uma
sensibilidade regionalista, numa cultura, que são levadas a efeito e incorporadas
por várias camadas da população e surge como elemento dos discursos destes
vários segmentos”. ALBUQUERQUE JÚNIOR, Durval Muniz de. A Invenção do
Nordeste e Outras Artes. 4ª. Ed. rev. São Paulo: Cortez, p. 38-39, 2009.
11
Vale destacar que entendo o conjunto dos símbolos nacionais (futebol, Car-
naval, samba...) enquanto uma construção. Essas não são coisas com as quais
se nascem, nem tampouco fazem parte dos genes dos indivíduos. Sobre a ideia
de “Identidade Nacional” e “Caráter Nacional”, a filósofa Marilena Chaui dis-
corre: “Enquanto o “caráter nacional” é uma elaboração ideológica que oferece
uma totalidade de traços coerentes, completa, fechada e sem lacunas, pois ofe-
rece a “natureza” ou a “essência” do povo brasileiro, a ideologia da “identidade
nacional” propõe um núcleo essencial tomando como referência um conjunto
de diferenças internas à nação, de maneira que é uma totalidade inacabada e
lacunar, algo a ser construído. CHAUI, Marilena. Cidadania Cultural: o direito
a cultura. 1ª. Ed. São Paulo: Editora Fundação Perseu Abramo, 2006, p. 51.

194
gestada pelos intelectuais. Assim, procuro mergulhar na análise
de alguns desfiles das agremiações Estudantes de São José e Gi-
gantes do Samba entre os anos de 1955 a 1972. Observei como os
sambistas dessas escolas construíam seus desfiles e angariavam
recursos para custear as despesas com as apresentações do Carna-
val, visto que, durante muito tempo, as escolas de samba recebiam
a menor porcentagem, entre todas as agremiações desfilantes, do
valor destinado pela prefeitura da cidade do Recife.12
Dentro do processo que constitui o desfile das escolas de sam-
ba no Carnaval em Recife, acredito ser importante analisar como
ocorriam as disputas em torno das agremiações Estudantes de São
José e Gigantes do Samba, já que foi em volta dessas escolas que
a maioria das matérias concentrava sua atenção no período dos
festejos momescos. Isto é, a cada ano os jornais estavam reple-
tos de matérias relatando o esperado confronto entre essas duas
agremiações no Carnaval da cidade, e assim davam sentido ao
ritual no qual elas estavam imersas. Procuro analisar como esses
construtores de samba contam suas histórias de vida, rememoram
certos acontecimentos que estavam, de certa forma, relacionados
à própria história das escolas de samba do Recife.
Enfim, espero ter sido claro em minhas exposições sobre os
motivos que me levaram a percorrer os rastros das memórias dos
sambistas a respeito da presença das escolas de samba no Car-
naval em Recife entre os anos de 1955-1972. Caso continue a
leitura, o leitor irá enveredar por trilhas marcadas por conflitos,
disputas e tensões, mas que se mostram muito divertidas e sabo-
rosas. Ao final, desejo que ler esse trabalho seja tão bom quanto
brincar Carnaval, com a ressalva, como fala a historiadora Maria
Clementina Pereira Cunha, “de não causar ressaca e outros efeitos

12
No ano de 1956, por meio do Decreto Lei 1.351, ficou definido que as
agremiações que desfilavam durante os dias gordos receberiam uma verba
dos cofres públicos da Prefeitura do Recife para custear parte das despesas
com a preparação para a festa. Entretanto respeitariam uma classificação;
nela, as escolas de samba apareciam na última posição, recebendo apenas
5% da subvenção.

195
colaterais”.13 Portanto, vamos, embarque comigo neste bonde, afi-
nal são dias de festa, é Carnaval!

Lá vem o povo do samba!

Inúmeras escolas de samba participavam dos desfiles carnava-
lescos desses anos (1955-1972), entretanto nenhuma, segundo as
matérias dos jornais, atraía tanto a atenção do público como Estu-
dantes de São José e Gigantes do Samba. Essas eram as maiores
rivais. Travavam táticas e estratégias para alcançarem o tão dese-
jado título de campeã do Carnaval recifense. Na guerra do samba,
tudo valia, desde guardarem a sete chaves o modo como a escola
viria à avenida, ou até mesmo evocar as forças do Xangô14 ou da
Umbanda para vencer a concorrente.
NA GUERRA DO SAMBA, VALE TUDO: MACUMBA, SUOR,
CHORO E RITMO
Na guerra do samba, vale tudo: macumba, com despacho e tudo:
prestígio político e participação com sacrifício de cada um de
seus componentes. Em Pernambuco, o samba também é quente.
O título de campeã sempre foi disputado por Estudantes e Gi-
gantes. Este ano a conversa é outra, porque Limonil e Império do
Asfalto estão com vontade de acabar com esse privilégio.15
Durante esses anos (1955–1972), as escolas campeãs do Grupo
de Primeira Categoria foram a Gigantes do Samba e a Estudantes
de São José, contudo outras de suas congêneres em alguns anos
13
CUNHA, Maria Clementina Pereira. Ecos da Folia: uma história social do
Carnaval carioca (1880-1920). São Paulo: Cia das Letras, 2001, p. 15.
14
Em Recife, uma série de costumes e práticas associadas aos negros foi de-
nominada de Xangô ou mesmo Catimbó, o que hoje é conhecido como religião
dos orixás, bem como das entidades da Jurema. Sobre isso, ver: GUILLEN,
Isabel. C. M. Catimbó: saberes e práticas em circulação no Nordeste dos anos
de 1930-1940. In: “Cultura Afro descendente no Recife: maracatus, valentes
e catimbós”. LIMA, Ivaldo Marciano de França & GUILLEN, Isabel Cristina
Martins. Recife: Bagaço, 2007, p. 209.
15
“Na Guerra do Samba, vale tudo: macumba, suor, choro e ritmo”. Diario de
Pernambuco, 30 de janeiro de 1972, p. 08, I Caderno.

196
ensaiaram quebrar essa bipolaridade. Entre elas, estavam a Li-
monil, a Império do Asfalto, a Duvidosas do Samba, a Império do
Samba e a Unidos de Massangana. No entanto, nenhuma delas
conseguiu, de fato, ameaçar a hegemonia das duas grandes rivais.
Nesse cenário, as histórias dos desfiles de Estudantes de São José
e Gigantes do Samba desenham o fio condutor das análises deste
trabalho. Alguns enredos, personagens, conflitos e táticas da dis-
puta pelo título de campeã do Carnaval serão trazidos à baila.
Ano após ano, os jornais, no período do Carnaval, estavam re-
pletos de matérias com histórias saborosas sobre esses conflitos.
Como viria para a passarela Gigantes do Samba? Quais as armas de
Estudantes de São José para conquistar o título? Será que este ano
teremos alguma escola que irá quebrar a tradicional disputa? Com
a pesquisa, pude interpretar que essas eram as principais perguntas
que moviam, nesse período, os membros da imprensa que realiza-
vam a cobertura jornalística do desfile das escolas de samba.
ESCOLAS FORAM DONAS DA NOITE
As Escolas de Samba foram praticamente as ‘donas do desfile’
na segunda-feira de Carnaval, tendo como ponto de destaque a
tradicional ‘guerra’ entre a Estudantes de São José e a Gigan-
tes do Samba. [...] O fato é que, da rivalidade entre as nossas
duas maiores escolas de samba, tem surgido o aprimoramento
de suas apresentações com vantagem para o sucesso do próprio
Carnaval pernambucano.16
Em meio às suas disputas pelo título de campeã do Carnaval, as
escolas Estudantes de São José e Gigantes do Samba, ampliavam,
readaptavam, teciam, construíam novas estratégias para saírem
vitoriosas nesse jogo tático da competição. Essas manobras foram,
de certa forma, as responsáveis pela grandiosidade e aprimora-
mento do espetáculo de suas próprias apresentações. A manuten-
ção ano a ano dessa rivalidade era o fator responsável pela própria
vitalidade dos seus desfiles.
16
“Escolas foram donas da noite”. Jornal do Commercio, 24 de fevereiro de
1966, p. 03.

197
 Para os sambistas, a preparação de um desfile começa quase
instantaneamente ao término do outro. Ao longo do ano, o tema
do enredo transforma-se em alegorias, fantasias e samba enredo,
“cada elo desse processo coloca em cena não só formas distintas
de expressão artística como grupos sociais muito diferenciados
entre si”.17 Por meio dos seus desfiles, as escolas de samba esta-
beleciam uma competição em que rivalizavam, por meio de regras
reafirmadas consensualmente ano a ano. Esse mecanismo ritua-
lístico competitivo garantiu aos desfiles a sua vitalidade artística
e social que se revelava anualmente. Sobre isso, a antropóloga
Maria Laura Viveiros de Castro Cavalcanti sinalizou:
Como toda competição, o desfile revela com clareza a ambiva-
lência intrínseca à reciprocidade social: relacionar-se é tam-
bém confrontar-se. Por meio de uma sofisticada forma estética
e ritual, o desfile das escolas de samba articula de modo pró-
prio esse princípio social geral. A natureza festiva e agonística
do confronto entre as escolas, realizando através da encenação
anual dos enredos, define a natureza própria do desfile como
ritual carnavalesco.18
Ao atentar para o processo ritualístico do qual faziam (fazem)
parte as escolas de samba recifenses, ressalto que não o entendo
como um fenômeno estático e repetitivo, mas como resultado da
sua capacidade de absorção e expressão dos conflitos sociais e
culturais da própria cidade. E como bem salientou a antropóloga
Maria Laura Viveiros de Castro Cavalcanti, “compreendê-lo é, ao
mesmo tempo, compreender a cidade que o realiza, as tensões que
a constituem e nela se desenvolvem”.19
Assim, procuro compreender o ritual não como uma relíquia do
passado, mas problematizado, atentando para as relações que nele
se desenvolviam, observá-lo como um processo passível de ser
17
CAVALCANTI, Maria Laura Viveiros de Castro. Carnaval Carioca: dos basti-
dores ao desfile. 4ª. Ed. Rio de Janeiro: Editora da UFRJ, 2008, p. 23.
18
CAVALCANTI, Maria Laura Viveiros de Castro. Carnaval Carioca: dos basti-
dores ao desfile. 4ª. Ed. Rio de Janeiro: Editora da UFRJ, 2008, p. 31.
19
CAVALCANTI, Maria Laura Viveiros de Castro. Carnaval Carioca: dos basti-
dores ao desfile. 4ª. Ed. Rio de Janeiro: Editora da UFRJ, 2008, p. 26.

198
readaptado e recriado para um novo fim. Nesse sentido, partilho
das colocações da historiadora Isabel Guillen, quando destaca
que “é preciso considerar as mudanças históricas, ou seja, não
tomar os rituais como se fossem sempre os mesmos, cuidando para
não estabelecer dessa forma um contínuo temporal, cronológico.
Sem que, não obstante, se perca sua dimensão histórica”.20
Vale destacar também que o termo “escola de samba” não foi
algo pronto e acabado, nunca houve uma fórmula única dessa prá-
tica. As escolas de samba foram se transformando ao longo dos
anos por meio das experiências, significados e sentidos que lhes
foram atribuídos pelos seus praticantes.

Samba de Morro: “Sou eu, o velho Gigantes”.

Sou eu e você não sabia,

eu vivo no morro onde o samba está,
confesso que o samba chama,
sou Gigantes,
sou eu que vocês ouviram falar.21

A escola Gigantes do Samba é uma das mais antigas agremia-

ções carnavalescas da capital pernambucana. Desde os anos de
1950, figura entre as primeiras posições na disputa do título de
campeã do Carnaval recifense. Do bairro de Água Fria, no Recife,
os seus membros construíram a história dessa escola a associando
ao morro. Morro entendido como o lugar do samba, composto de
gente simples, mas que se dedicava ao Carnaval com garra e ama-
va aquilo que fazia, ou seja, o samba.
20
GUILLEN, Isabel C. M. Rainhas Coroadas: história e ritual nos maracatus-
nação de Recife. In: LIMA, Ivaldo Marciano de França & GUILLEN, Isabel
Cristina Martins. “Cultura Afro-descendente no Recife: maracatus, valentes e
catimbós”. Recife: Bagaço, 2007, p. 182.
21
Hino da escola Gigantes do Samba, rememorado numa entrevista cedida pelo
sambista Antônio José de Santana, mais conhecido como Belo-X, em 26 de
novembro de 2010. Belo-X, segundo relatou-me, iniciou no samba na escola
Estudantes de São José, teve passagem por algumas escolas de samba no Rio de
Janeiro e atualmente é compositor e intérprete da Gigantes do Samba.

199
 Com a pesquisa nos jornais, pude constatar que, antes do nome
Gigantes do Samba (1941), esta escola era denominada de Garo-
tos do Céu. Embora os jornais nomeassem pouco os sujeitos que
construíam as histórias dessa escola, entre os principais nomes que
figuravam nesses anos, podem-se encontrar: o mestre de bateria La-
vanca, a cabrocha Ana e o sambista Biu da Guarda. Talvez, esses
sambistas pioneiros de Gigantes do Samba não imaginassem que
aquele pequeno grupo pudesse se tornar uma das maiores represen-
tantes do samba no Estado, chegando a travar, nos anos de 1960,
batalhas fabulosas com sua congênere Estudantes de São José.
Os sambistas de Gigantes, muitos deles anônimos, esperavam o ano
todo pela oportunidade de vestir a fantasia nos dias de momo e serem
saudados e admirados na passarela. Era o povo que descia do morro
para triunfar no asfalto durante o período do Carnaval. Uma multidão
de indivíduos invisualizados o ano todo, mas que, nos dias de folia,
tornavam-se protagonistas de parte da história da cidade do Recife.
Com a leitura dos jornais, tomei conhecimento de que a escola
Gigantes do Samba desfilou pela manhã até o ano de 1953.22 É
interessante ressaltar que, nas minhas conversas com alguns sam-
bistas, foi relatado que eles lutaram muito para transferir o horário
da apresentação das escolas. De acordo com José Bonifácio Dias
dos Santos, “a segunda-feira era um dia morto, e depois que as
escolas passaram a desfilar neste dia, e principalmente à noite,
ele tornou-se o grande dia dos desfiles no período do Carnaval”.23
Em relação ao desejo de alguns sambistas de desfilarem à noite,
pude interpretar, por meio de suas narrativas, que estas aparecem
como um elemento simbólico imagético. Pois, além de tenebrosa e
perigosa, a noite seria, ao mesmo tempo, o momento ideal para os
divertimentos que privilegiam a comunhão, a união amorosa e o
reflorescimento da vida, que chegaria com a aurora.
22
“Gigantes tem baile de Gala”. Jornal do Commercio, 06 de fevereiro de 1966,
p. 12.
23
Depoimento cedido pelo senhor José Bonifácio Dias dos Santos, mais conhe-
cido como “Seu Deca”. Esse sambista foi durante muitos anos ligado a escola
Vai-vai, do bairro do Pina, no Recife. Faz parte já há alguns anos da FESAPE
(Federação das Escolas de Samba de Pernambuco).

200
 O antropólogo Roberto da Matta, ao analisar a relação entre sam-
ba e Carnaval, destacou que a efervescência dos festejos carnava-
lescos ocorria à noite.24 O pesquisador Carlos Sandroni destacou
que os crioulos, os negros realçavam a noite como a musa inspi-
radora de suas composições musicais.25 Por meio dessas questões,
posso interpretar que a noite representava um elemento importan-
te para os sambistas, principalmente em suas canções. Por isso,
talvez, “lutaram” tanto para que os desfiles ocorressem à noite.
SAMBISTAS DESCERAM DO MORRO PARA SAUDAR
VITÓRIA DE GIGANTES
Gigante do Samba, arrebatou com muita categoria o título de
Estudantes de São José, já bicampeão em 70. Do Alto do Pas-
coal, em Água Fria, para os sambistas desceram, ontem à tarde,
tendo à frente o líder da agremiação e iniciador do samba em
Pernambuco, o conhecido ‘Lavanca’, carregando uma euforia
comum dos campeões. Muito dinheiro se gastou e a população
concentrada na Dantas Barreto vibrou ao ver a novidade lan-
çada pela escola Gigantes do Samba que, desenvolvendo um ba-
tuque ao ritmo de Portela do Rio de Janeiro, apresentou, ainda
uma ala de ripinicadores, composta de 19 figuras, encarregada
de fazer a segunda marcação. [...] A bateria de Gigante do Sam-
ba, com 135 instrumentos, ritmava o samba real, dos morros
cariocas, embora a Estudantes de São José conservasse o seu
batuque original ao modo pernambucano com 125 figuras.26
Uma das peculiaridades de Gigantes do Samba nesses anos
(1955-1972) era a sua bateria. De acordo com a pesquisa, pude
interpretar que nessa escola houve a presença dos instrumentos de
sopro. No entanto, durante os anos de 1960, um movimento dentro
da agremiação procurou construir a musicalidade e a sonoridade
da sua bateria, semelhantemente ao que era feito nas escolas de
24
DA MATTA, Roberto. Carnavais, Malandros e Heróis – Para uma Sociologia
do dilema brasileiro. 6ª. Ed. Rio de Janeiro. Rocco, 1987.
25
SANDRONI, Carlos. Feitiço Decente: Transformações do samba no Rio de Janeiro
(1917-1933). Rio de Janeiro: Jorge Zahar Ed. : Ed. UFRJ, 2001.
26
“Sambistas desceram do morro para saudar vitória de Gigantes”. Diario da
Noite, 24 de fevereiro de 1971, p. 01, II Caderno.

201
samba do Rio de Janeiro, ou seja, sem instrumentos de sopro, só
com os de percussão. Uma das figuras que os jornais apontam
como o principal responsável por esse processo foi o mestre de
bateria Lavanca.27 Essa personagem constitui-se como uma das
mais importantes dentro do cenário de Gigantes do Samba, a ela é
atribuída a adequação dessa escola a um padrão de desfile aproxi-
mado ao que era praticado por suas congêneres cariocas.
GIGANTES PRESTA HOMENAGEM
AO DIARIO DE PERNAMBUCO
A ‘Bateria’, um dos pontos fortíssimos da escola e que represen-
ta o ponto alto de sua apresentação, desfilará com instrumen-
tos novos. Também os elementos da ‘bateria’ foram ao Rio de
Janeiro para fazer estágios e manter contatos com os mistérios
da cuíca, do agogô, tarol, surdo, bombo e dos pratos. O Recife
– afirmará – será sacudido pelo samba.28
Quando perguntei a alguns sambistas qual era o grande desta-
que da escola Gigantes do Samba nesses anos, eles foram unâni-
mes em me afirmar que era a sua bateria, comandada pelo mestre
Lavanca. Na minha pesquisa, encontrei posicionamentos diferen-
tes e contraditórios a respeito dessa personagem de Gigantes do
Samba. Para seu Dilermando José do Nascimento,29 por exemplo,
“Lavanca era uma pessoa rude, rígida. Trabalhava com a bateria
com muita rigidez, ele era a autoridade na bateria”. Já quando
entrevistei o jornalista Valdi Coutinho,30 tive uma representação
diferente. Sobre o mestre de bateria, ele aludiu:

27
Tenente José Carlos, mais conhecido como Lavanca foi um marinheiro e sam-
bista de Gigantes do Samba. A ele foi atribuída a introdução de um formato de
samba em Recife semelhante ao que era feito pelas escolas de samba cariocas.
28
“Gigantes presta homenagem ao Diario de Pernambuco”. Diario de Pernam-
buco, 16 de janeiro de 1972, p. 12, I Caderno.
29
Entrevista realizada por mim com o senhor Dilermando José do Nascimento, em
02 de fevereiro de 2011. Dilermando nasceu em 07 de fevereiro de 1949 (dia de
Carnaval) e sempre foi ligado à escola Gigantes do Samba, da qual já foi Presidente.
30
Valdi José Coutinho, nascido em 25 de outubro de 1942, na cidade de Alian-
ça-PE. Jornalista e Teatrólogo, foi durante muitos anos ligado ao Diario de Pernam-
buco, onde ingressou em 1968, permanecendo até 1998, quando se aposentou.

202
 Mestre Lavanca, um dos maiores mestres de bateria, inconfun-
dível, com estilo, com uma personalidade, com carisma incrí-
vel. Lavanca tinha um estilo pessoal de comandar a bateria,
de ser uma espécie de maestro que encantava toda vez que Gi-
gantes passava, ele foi o mais famoso e carismático mestre de
bateria que conheci.31
A leitura dos jornais sinalizou que Lavanca foi construído em
suas trajetórias como o inovador do samba pernambucano. Era
atribuída a ele a introdução do tarol e do apito na bateria das esco-
las de samba. Lavanca, por defender o samba em Recife, foi com-
batido por personalidades relevantes da capital pernambucana,
como o jornalista Mário Melo32 e o compositor Nelson Ferreira.33
No ano de 1972, Lavanca não comandou a bateria de Gigantes
por afirmar-se cansado, fato comentado pelos jornais. No entanto,
muitos sambistas de Gigantes retiraram-se da bateria nesse ano
pela ausência de seu mestre. O que demonstrava a força que esse
sujeito exercia nessa escola.
AUSÊNCIA DE ‘LAVANCA’ NÃO IMPEDIRÁ SAÍDA
DE GIGANTES INOVADORA
Segundo um dos componentes da bateria, a escola ‘Gigantes
do Samba’ foi a que mais inovou o Carnaval pernambucano,
na sua especialidade. Foi o velho ‘Lavanca’ – hoje com 56 anos
e dizendo-se cansado para o Carnaval – quem introduziu o
31
Entrevista realizada por mim, com o jornalista Valdi Coutinho, em 24 de
junho de 2010.
32
Mário Carneiro do Rego Melo nasceu a 05 de fevereiro de 1884, em 1907 gra-
duou-se em Direito. Escreveu vários livros, entre eles: A Maçonaria e a Revolu-
ção de 1817, em 1912. Mas sua grande paixão era o jornalismo. Trabalhou nos
jornais Folha do Povo, Correio do Recife, Jornal Pequeno, A Província, Diario
de Pernambuco e Jornal do Commercio, dentre outros. Morreu em 24/05/1959.
Sobre Mário Melo, ver: ROSTAND, Paraíso. Cadê Mário Melo. Recife: Comu-
nigraf, 1997.
33
Nelson Heráclito Alves Ferreira, nascido em dezembro de 1902, em Bonito,
no agreste pernambucano, popularmente conhecido como Nelson Ferreira, foi
um destacado compositor e músico da MPB. Para saber mais, ver: BELFORT,
Ângela Fernanda. Nelson Ferreira: o dono da música. 1ª. Ed. Recife: Comu-
nigraf, 2009.

203
 uso do tarol nas escolas de samba de Pernambuco e utilizou,
também, o apito pela primeira vez, para reger os movimentos da
bateria. Por essa iniciativa, o famoso ‘Lavanca’ recebeu muitos
ataques. Era acusado de querer deturpar o Carnaval pernam-
bucano, dando maior ênfase ao samba, quando o nosso frevo
era que deveria ser prestigiado. O próprio ‘Lavanca’ afirma
“que” dois dos seus maiores acusadores foram o jornalista Má-
rio Melo e o maestro Nelson Ferreira, que na época se iniciavam
nos segredos do Carnaval.34
RETIRADA
Pessoas ligadas à agremiação disseram que alguns bateristas,
desgostosos com a ausência de ‘Lavanca’ – o grande inovador
do samba em Pernambuco – já estão pedindo ‘baixa’ da escola.
Eles afirmam que sem o mestre, Gigantes não terá a mesma for-
ça e poderá ser facilmente superada por outras escolas. Apesar
disso, a diretoria da escola já se prepara para arranjar novos
elementos, a fim de que a bateria não seja prejudicada. Alguns
músicos da Bomba do Hemetério já foram convocados. A bate-
ria de Gigantes deverá desfilar com mais de oitenta homens.35
Os anos passavam e as escolas de samba iam cada vez mais ga-
nhando atratividade, popularidade e trazendo mais e mais foliões
para suas apresentações. De agremiações condenadas desde o fi-
nal dos anos de 1940, as escolas de samba passaram a ser louva-
das pelas matérias de jornais em finais da década de 1960. Porém
destaco que esse feito não foi um processo fruto da boa vontade
dos jornalistas, mas das ações, do movimento dos sambistas, que
souberam ousar, recriar e readaptar as situações de conflitos que
se lhes apresentavam no cotidiano.
SAMBA GANHOU MAIS PONTOS
O samba ganhou mais pontos no Carnaval de 1968. As esco-
las, desde as pequenas até as de primeira classe, capricharam
34
“Ausência de Lavanca não impedirá saída de Gigantes”. Diario de Pernam-
buco, 29 de janeiro de 1972, p. 06, I Caderno.
35
“Ausência de Lavanca não impedirá saída de Gigantes”. Diario de Pernam-
buco, 29 de janeiro de 1972, p. 06, I Caderno.

204
 em suas apresentações e, mesmo as modestas, mostraram bom
gosto em suas fantasias. Os malabaristas foram o ponto alto,
extasiando o público com seus passos, acompanhados das gin-
gas das morenas, numa demonstração de que o pernambucano
aprendeu, de maneira impressionante, o samba. A ala de pas-
sistas do Gigante do Samba impressionou, particularmente. O
grande contraste notado com as agremiações do frevo foi justa-
mente, em relação a (sic) apatia dos participantes destas. Agre-
miações como Pão Duro, por exemplo, chegaram a decepcionar
pelas condições de suas fantasias, muito especialmente traje de
orquestra. O público notou a compenetração dos integrantes das
escolas de samba, que levaram suas apresentações com muita
seriedade. Este detalhe, por sinal, foi a grande vantagem de
Gigantes do Samba, cuja fantasia estava, em luxo, inferior à
de Estudantes, mas em termos de apresentação e imaginação
quanto ao tema, ganhou longe. Além disso, Gigante do Samba
tinha, inclusive, torcida organizada, que vibrou por ocasião do
seu desfile perante a Comissão Organizadora do Carnaval. É,
ainda, uma prova de que as escolas, aos poucos, estão ganhan-
do a preferência dos apreciadores dos desfiles. Apenas clubes
como as Pás e Lavadeiras de Areias demonstraram capacidade
de criação e grande empenho de seus dirigentes. Outro fator in-
teressante é que as escolas de samba reclamam menos da falta
de condições financeiras.36
De acordo com a matéria acima, as escolas de samba, aos pou-
cos, ganharam a preferência dos apreciadores dos desfiles, era o
reconhecimento por parte da imprensa de que essas manifesta-
ções culturais não deturpavam os festejos de momo recifenses,
mas contribuíam para o seu engrandecimento. Mais uma vez, é
necessário reconhecer que esse deslocamento de opinião, em re-
lação às escolas de samba, foi um desdobramento das ações de
muitos sambistas, que se dedicavam com seriedade à apresenta-
ção de sua agremiação na passarela e que resultava num fascínio
por parte dos súditos de momo.
36
“O Samba ganhou mais pontos”. Diario da Noite, 28 de fevereiro de 1968,
p. 16.

205
 Uma peculiaridade dos sambistas de Gigantes do Samba, que
marcaria algumas das suas diferenças em relação ao desfile de
suas congêneres cariocas, era a ala de malabaristas. Essa era for-
mada por um grupo de homens que, na ginga do samba, represen-
tava na passarela uma espécie de pirâmide humana que provocava
fascínio entre os foliões. Segundo algumas matérias dos jornais,
“os malabaristas eram um show à parte e com seus passos de sam-
ba extasiavam o público presente”.37 O responsável pela introdu-
ção dessa ala em Gigantes do Samba foi o sambista Sebastião da
Silva, conhecido como “Boneco de Mola”.38
Os sambistas de Gigantes não aceitavam a condenação de parcela
da intelectualidade, e procuravam romper com a condição imposta
de alienígenas da folia. Para isso, aproximavam-se de personalida-
des políticas e intelectuais, compunham sambas e propunham en-
redos com o intuito de homenagear figuras importantes da cidade.
Dessa forma, driblavam a situação de excluídos e alcançavam visi-
bilidade e legitimidade no cenário da capital pernambucana. Além
disso, estabeleciam contratos com empresas privadas para patro-
cinarem seus ensaios e apresentações durante o Carnaval. Com a
leitura dos jornais, pude identificar que no final dos anos de 1960 e
início da década de 1970, Gigantes do Samba tinha contrato com as
Lojas Cláudia e a Indústria de Tecidos Paulista.39
GIGANTES RECEBEU
A Diretoria da escola Gigantes do Samba substituiu, quinta-fei-
ra última, o seu ensaio semanal por uma recepção oferecida a
autoridades, próceres carnavalescos, jornalistas e admiradores.
Esta – segundo frisaram alguns oradores – foi a primeira pro-
moção social da agremiação e que reuniu gente de alto gabarito.
A coisa está clareando para os lados de Gigantes, como diria o
37
“Samba ganhou mais pontos”. Diario da Noite, 28 de fevereiro de 1968,
p. 16.
38
“Bonecos de Mola querem revolucionar o samba em Pernambuco”. Diario de
Pernambuco, 24 de janeiro de 1971, III caderno, p.01.
39
“Gigantes se inspirou na exaltação do samba”. Jornal do Commercio, 03 de
fevereiro de 1967, p. 04.

206
 famoso Jamelão, pois a moçada do morro está compreendendo
‘que os tempos estão mudando’.40
Esses foram alguns indícios dos mecanismos que possibilitaram aos
sambistas de Gigantes do Samba resistirem àquele cenário de con-
denação imposto por parcela dos intelectuais. Esses homens e essas
mulheres simples agiam para modificarem a situação de excluídos
da folia que lhes era apresentada. Mesmo em meio à condenação, as
escolas de samba, durante os anos de 1970, tornaram-se as grandes
atrações dos alegres dias de momo da capital pernambucana.

Estudantes de São José: os bambas da folia

Você me chamou de carne fraca,

mas agora que eu me levantei,
você anda chorando por aí,
vou gargalhando pois vou ver você cair,
você bem sabe a parada como é que é,
quando se fala na Estudantes de São José,
quem é bamba no samba sempre dá o que falar,
vá carregando o seu balaio de azar.41
A Escola de Samba Estudantes de São José tem sua fundação da-
tada em 1949. Segundo relataram-me alguns sambistas, foi numa
tarde debaixo do calor do sol recifense que um grupo de rapazes
decidiu criar a agremiação para sair nos dias de momo, sem, no
entanto, o objetivo inicial de competir pelo título de campeã do Car-
naval. Contudo, já no primeiro ano em que Estudantes de São José
disputou o título da Primeira Categoria (1959), foi a campeã do Car-
naval da cidade. Vale ressaltar que o bairro de São José, localizado
no centro da cidade do Recife, nesses anos (1955-1972), era conhe-
cido pelo relevante número de grupos carnavalescos que possuía.

40
“Gigantes do Samba recebeu”. Diario da Noite, 12 de fevereiro de 1966, p. 04.
41
Música composta pelos sambistas de Estudantes de São José em resposta a
uma ofensa feita pelos membros de Gigantes do Samba, rememorada por An-
tônio José de Santana, mais conhecido como Belo-X. Entrevista cedida em 26
de novembro de 2010.

207
 Em entrevista com alguns sambistas, pude interpretar que, en-
quanto a principal arma de Gigantes do Samba era sua bateria,
em Estudantes, uma das marcas mais fortes era o luxo de suas
fantasias e alegorias. Pela pesquisa com os jornais, os principais
nomes que aparecem ligados a Estudantes de São José, e respon-
sáveis por esse processo, foram Waldeck Melo, Valdécio Melo e
Zezinho do Trombone.
TÍTULOS
A escola de samba Estudantes de São José foi fundada em
1949 por um grupo de rapazes do bairro que lhe deu o nome,
com o fim de abrilhantar suas festas. Com o crescimento da
Escola, seus sócios decidiram pela sua filiação à Federação
Carnavalesca, passando, então, a participar dos desfiles no
tríduo momesco. Até o momento, a Estudantes já conquis-
tou seis campeonatos e mais de 20 troféus, apresentando-se,
também, nas cidades de Campina Grande, João Pessoa e
Natal.42
O luxo das fantasias e alegorias de Estudantes de São José não
era aleatório, pois os sambistas que representavam essa escola
ousavam, iam em busca de mecanismos que possibilitassem à sua
agremiação essa peculiaridade, bem como do título de campeã do
Carnaval. Os construtores de samba andavam pelas ruas com o
livro de ouro procurando arrecadar, junto aos comerciantes, ver-
bas para que sua escola pudesse sair nos dias de folia e custear os
altos gastos com a produção do desfile.
Um fator relevante que ocorria em Estudantes de São José era
que os seus diretores estabeleciam contrato com empresas pri-
vadas da região metropolitana do Recife para patrocinarem seus
desfiles e ensaios. Entre essas empresas, pude identificar que no
Carnaval de 1965 a Delta S/A patrocinava a escola.43 Vale destacar
que os ensaios dessa escola, antes do Carnaval, atraíam centenas
42
“Estudantes de São José quer o Bi-campeonato”. Jornal do Commercio, 09 de
fevereiro de 1966, p. 08.
43
“Samba no pátio do terço”. Diario da Noite, 09 de janeiro de 1965, p. 02.

208
de foliões, que, durante a apresentação da agremiação, recebiam
presentes das empresas envolvidas com a escola.44
Nos anos de 1960, a Estudantes de São José ensaiava no Teatro
do Parque, localizado na Rua do Hospício, centro do Recife. Nes-
se evento, de acordo com os jornais, chegavam a participar mais
de 300 pessoas, que se deslocavam de suas residências para pres-
tigiarem a apresentação no período de preparação para os desfiles
de Carnaval.45
No ano de 1964, os jornais noticiavam que a Estudantes de São
José não iria desfilar em virtude da construção de sua sede, e, no
ano posterior, para marcar a volta dessa escola para os desfiles
oficiais, os sambistas de Estudantes criariam a “Noite do Sam-
ba”. Um evento que era realizado no Pátio do Terço, localizado no
centro do Recife – espaço tradicional da manifestação das práti-
cas associadas aos negros nesta cidade. Durante sua realização, a
Noite do Samba atraía milhares de pessoas que iam prestigiar o
samba na capital pernambucana.
Além da contribuição dos seus sócios, as escolas de samba rea-
lizavam, durante o ano todo, “tocatas” em diversos clubes sociais
da cidade, com o objetivo de angariar recursos para custear as
despesas com a preparação e organização do Carnaval, bem como
alugavam suas quadras para realização dos mais variados tipos de
eventos. Assim, conseguiam os recursos necessários para coloca-
rem a escola na avenida.
ESTUDANTES DE SÃO JOSÉ GASTARÁ DEZ MILHÕES
NO CARNAVAL DESTE ANO
Não fossem as contribuições de associados e o resultado finan-
ceiro das exibições que fazemos durante todo o ano, não seria
possível proporcionar aos recifenses as apresentações a que nos
acostumamos – prosseguiu o Sr. Irak Santos. Acrescentou que,
este ano, Estudantes de São José receberá uma quota de 160
44
“Folia de 1965 vai começar amanhã no Bairro de São José”. Diario da Noite,
14 de janeiro de 1965, p. 01.
45
“Ensaios”. Diario da Noite, 06 de janeiro de 1965, p. 02.

209
 mil cruzeiros da Federação Carnavalesca. O mestre sala Irak
acredita que sua escola este ano voltará a ser campeã.46
A bateria de Estudantes de São José era outro diferencial dessa
escola em relação às suas coirmãs do samba. Enquanto, nos anos
de 1960, os sambistas de Gigantes procuravam construir um samba
semelhante ao que era praticado pelas escolas do Rio de Janeiro,
em Estudantes permanecia, até o início dos anos de 1970, um estilo
marcado pelos instrumentos de sopro. Zezinho,47 com seu Trombone,
“transformava qualquer música em samba”,48 e assim Estudantes ia
se contrapondo ao formato de desfile das suas congêneres cariocas.
Entretanto, além dos instrumentos de sopro, a bateria desta escola
passou a utilizar guitarras em suas apresentações.
SAMBA DE ESTUDANTES TEM 120 BATUQUEIROS
ESTE ANO
Com uma bateria composta de 120 homens e uma ala jovem
formando o cordão, a Escola de Samba Estudantes de São José
espera acontecer no Carnaval e bater suas concorrentes. A seu
favor estão três firmas importantes da Capital, que dão ajuda
financeira para a compra de fantasias e, ainda, as ‘tocadas’
realizadas em clubes garantem o numerário necessário para
os preparativos. Todo o seu enredo está ligado à História e so-
mente oito dias antes da apresentação será revelado ao público
durante um coquetel oferecido à imprensa.49
ESTUDANTES DO SAMBA ENTRA DE GUITARRA
E XANGÔ NA PASSARELA
Estudantes de São José, uma das mais famosas escolas de sam-
ba do Nordeste, está em ponto-de-bala para o grande desfile da
46
“Estudantes de São José gastará dez milhões no Carnaval deste ano”. Jornal
do Commercio, 28 de janeiro de 1965, p. 08.
47
Zezinho do trombone é um sambista recifense que durante muitos anos anun-
ciava com o seu instrumento musical a escola Estudantes de São José na avenida.
48
“Saberé é da Pesada: Um samba sem compromisso”. Diario de Pernambuco,
27 de janeiro de 1972, III Caderno, p. 01.
49
“Samba de Estudantes tem 120 batuqueiros este ano”. Diario da Noite, 14 de
janeiro de 1969, p. 01, II Caderno.

210
 segunda-feira de Carnaval. [...] São 9 horas da noite. Eles estão
reunidos em sua sede, à Rua da Concórdia, 890. A bateria – o
ponto alto da Escola para este ano – segundo afirmam, ensaia os
últimos repiques, as mais rítmicas bossas. O detalhe: a ausência
do trombone. ‘Não sairemos de trombone desta feita’. – Real-
mente, a grande bossa da bateria de Estudantes é a introdução
de guitarras elétricas, num ‘molho’ super da pesada, motivada
muito mais embalo aos participantes.50
É interessante destacar que a rivalidade entre as escolas, prin-
cipalmente, Gigantes do Samba e Estudantes de São José, propor-
cionava que novos recursos fossem somados às apresentações das
escolas na avenida. Procuravam introduzir determinadas inova-
ções que nem sempre foram bem aceitas na passarela. Mas o ob-
jetivo era surpreender as suas congêneres e conquistar o almejado
título de campeã do Carnaval da cidade.
‘ESTUDANTES’ RECORREM À UMBANDA PARA GANHAR
O TÍTULO
A disputa entre as escolas de samba de 1ª categoria vai ser
muito dura este ano e os dirigentes da Escola de Samba Estu-
dantes de São José que recorreram à Umbanda, para ganha-
rem o título de 1972, devem fazer um ensaio no dia 5, saindo
a Escola, do terreiro da Federação dos Cultos Africanos, em
Bebinho Salgado, conforme informou o presidente daquela
entidade, babalorixá José Paiva de Oliveira. Para isso, o Snr.
Waldeck Melo manteve demorada reunião com o babalorixá
pai Paiva, quando ficou acertado que a Federação não se opo-
ria a que o ensaio de rua fosse realizado partindo do terreiro,
pois, segundo alguns integrantes, os santos terão que proteger
aos Estudantes de São José, ameaçados que estão pelas escolas
Gigantes do Samba, Império do Asfalto e até Limonil, que em
1972 está bem organizada, disposta a desbancar os grandes do
Carnaval de Pernambuco.51
50
“Estudantes do Samba entra de Guitarra e Xangô na passarela”. Diario da
Noite, 29 de janeiro de 1972, p. 03, I Caderno.
51
“Estudantes recorrem a Umbanda para ganhar o título”. Jornal do Commercio,
18 de janeiro de 1972, p.12, I Caderno.

211
 XANGÔ NA PASSARELA
Agora a grande dica: 120 participantes do famoso ‘Xangô
Pena Branca’, da Bahia, desfilarão pelo Carnaval com a Es-
cola de Samba Estudantes de São José. Aos poucos, seus perso-
nagens vão chegando ao Recife (mais da metade já se encontra
ente nós) e, sem dúvida alguma, será mais uma grande atração
para o público que aflui ao QG (Quartel General) da Dantas
Barreto. – Estudantes de São José vai apelar pro Xangô, a fim
de derrotar Gigantes? ‘Não! Nada disso! A vinda do ‘Xangô
Pena Branca’, da Bahia, consiste apenas em tentarmos ofere-
cer sempre algo a mais’ – é o que nos informa outro destaca-
do elemento da Escola. A verdade é que segundo se comenta,
a ‘apelação’ para os ‘santos’, já teve início entre as escolas.
Todos estão otimistas. O ensaio prossegue, ao som de tambo-
rins, cuíca, atabaques, pandeiros, guitarras, ginga de mulatas,
malabarismo de crioulos, que fazem misérias coreograficamen-
te. Estudantes de São José é uma Escola que também vive do
seu ‘livro-de-ouro’, que é passado de mão em mão, entre seus
adeptos, angariando sempre uma melhor situação financeira.
A escola sairá na segunda e terça-feira de Carnaval para os
desfiles, às 19h, lá do Pátio do Terço. [...].52
Na guerra do samba tudo era válido, não importava de onde viesse
a ajuda, o que estava em jogo era ganhar o Carnaval. E se, para isso,
fosse necessário evocar as forças sobrenaturais, elas eram evocadas.
Havia (há) uma relação tênue entre os sambistas e a religião Afro
Brasileira, nomeada no Recife de Xangô. Comumente algum orixá
estava relacionado às escolas. No bairro de São José, existia uma
famosa mãe de santo, Badia, figura conhecida na cidade por suas
relações com a religião, bem como com as agremiações carnavales-
cas, entre elas, a própria Estudantes de São José.53

52
“Estudantes do Samba entra de Guitarra e Xangô na passarela”. Diario da
Noite, 29 de janeiro de 1972, p. 03, I Caderno.
53
Sobre isso, ver o artigo: COSTA, Manuel Nascimento. Candomblé e Carnaval.
In: “Antologia do Carnaval do Recife”. MAIOR, Mário Souto & SILVA, Leonardo
Dantas. Recife: Fundação Joaquim Nabuco, Centro de Estudos Folclóricos, 1980.

212
 Durante esses anos (1955-1972), inúmeros foram os sambas-en-
redos cantados por Estudantes de São José, poderia destacar qual-
quer um, mas vou escolher um em especial, por acreditar ser
singular dentro desse processo. O samba-enredo Brasil: glórias e
tradições dos seus Estados, de 1972, de autoria de Waldeck Melo,
já que essa foi uma clara demonstração de louvação aos ideários
do Regime da Ditadura Militar.
Brasil, teus Estados, tua história
Brasil, belo por natureza
Brasil, ó meu Brasil
És coberto de glórias,
Brasil, cheio de grandeza!
Brasil pra frente
Brasil avança (Bis)
Brasil terra da esperança!
Brasil, o progresso te chama
À frente nosso grande Presidente!
Salve a Transamazônica
Orgulho de nossa gente.
Brasil pra frente,
Brasil avança
Brasil, terra da esperança.
É interessante destacar que o governador do Estado de Pernam-
buco, Eraldo Gueiros, divulgou nos jornais que iria enviar ao Pre-
sidente Médici uma cópia do samba de Estudantes de São José,
com visíveis passagens em alusão à ideologia do regime da Di-
tadura Militar, lemas como “Pra frente, Brasil”, “Brasil, país do
progresso”, “Avança, Brasil”, entre outros, podem ser encontrados
em versos da música.54
54
Sobre a relação do Carnaval do Recife e a Ditadura Militar, ver: MELO, D. B.
Brincantes do Silêncio: A atuação do Estado Ditatorial no Carnaval do Recife
(1968-1975). Dissertação (Mestrado em História). Recife: Universidade Fede-
ral Rural de Pernambuco – UFRPE, 2011.
E a respeito dos diálogos entre o regime da Ditadura Militar no Brasil e as
escolas de samba do Rio de Janeiro, ver: CRUZ, Tâmara Paola dos Santos.
As Escolas de Samba sob vigilância e censura na ditadura militar: Memórias

213
 ERALDO MANDA GRAVAÇÃO DE SAMBA PARA MÉDICI
O Governador Eraldo Gueiros enviará ao presidente Médici
uma gravação contendo o samba-enredo da Escola Estudan-
tes de São José, cujo tema é ‘Glória e tradição dos Estados do
Brasil’. Estudantes conquistou, este ano, o título de campeã do
Carnaval, derrotando espetacularmente a sua rival Gigante do
Samba. A Escola desfilou ostentando à frente do cortejo uma
gigantesca fotografia do Presidente da República.55
Ao criarem um samba enredo com esse tipo de postura, as escolas
de samba, principalmente, Estudantes de São José, alcançavam cer-
ta visibilidade e atraíam para seu celeiro os olhares das autoridades
políticas. Com isso, conseguiam importantes aliados numa disputa
por espaços numa sociedade marcada pela condenação dos intelec-
tuais ao samba. É possível também compreender essas manifesta-
ções culturais enquanto lugar de disputas políticas, de vigilância e
de censura durante o regime militar no Brasil.
Como procurei demonstrar, os sambistas em Recife não se con-
tentaram com a situação de excluídos da folia, mas foram à luta,
arregaçaram as mangas e procuraram transformar aquele cenário
hostil, tanto que, durante os anos de 1970 e 1980, serão, segundo
os jornais, as grandes atrações da folia momesca recifense.56
e Esquecimentos. Dissertação (Mestrado) – Universidade Federal Fluminense,
Instituto de Ciências Humanas e Filosofia, Departamento de História, 2010;
TAVARES, Luiz Edmundo & FREIXO, Adriano de. O Samba em tempos de
ditadura: as transformações no universo das grandes escolas do Rio de Janeiro
nas décadas de 1960 e 1970. In: FREIXO, Adriano de; MUNTEAL FILHO,
Osvaldo (Orgs). “Ditadura em Debate: Estado e Sociedade os anos do Autorita-
rismo”. Rio de Janeiro: Contraponto, 2005.
55
“Gueiros vai mandar gravar samba-tema de Estudantes”. Diario da Noite, p.
03, I Caderno.
56
“Escolas de samba fizeram o sucesso da passarela”. Diario da Noite, 12
de fevereiro de 1975, p. 06; “O desfile das escolas de samba foi o auge do
Carnaval”. Diario da Noite, 12 de fevereiro de 1975, p. 01; “Escolas de sam-
ba”. Diario da Noite, 06 de fevereiro de 1975, p. 04; “Frevo e samba”. Diario
de Pernambuco, 30 de abril de 1975, 2º caderno, p. 07; “Frevo cede terreno
para samba”. Diario de Pernambuco, 06 de dezembro de 1975, 1º caderno, p.
03; “Frevo morre: amorfina-se o povo pernambucano?” Diario de Pernambuco,

214
Esse batuque gostoso do samba não pode parar!
Procurei na análise dos dias de folia ter um maior entendimento
dos significados, das táticas e estratégias que os sambistas cons-
truíram a respeito de suas práticas para resistirem e driblarem
as mais variadas situações que lhes apareceriam, principalmente,
nos dias de Carnaval. Tentei descortinar ao máximo as práticas or-
dinárias desses sujeitos, levando em conta as atuações de variados
grupos sociais e suas relações muitas vezes conflituosas, como por
exemplo, com parcela da intelectualidade local.
Neste trabalho, busquei situar como aqueles alegres dias de
momo não eram tão pacíficos e coloridos assim, e compreender
que em torno deles haviam as lutas, as batalhas, as disputas pelo
cenário a ser construído para a folia. Compreendi que o desfile
das escolas de samba do Recife mostrou-se atrelado a inúmeros
conflitos que foram silenciados em nome de uma história oficial.
A imagem propalada do Carnaval recifense como a terra do fre-
vo foi construída encobrindo-se inúmeras tensões. Assim, procurei
desmistificar essa autenticidade exclusivista, reducionista, que de-
terminava a morte de outras práticas culturais, entendidas sob este
ponto de vista, como estrangeiras, desvirtuadoras de uma cultura lo-
cal própria e “pura”, como eram enquadradas as escolas de samba.

26 de fevereiro de 1976, 2º caderno, p. 05; “Estado atual do frevo”. Diario

de Pernambuco, 29 de fevereiro de 1976, 2º caderno, p. 12; “Samba e frevo
para animar o recifense”. Diario de Pernambuco, 24 de janeiro de 1981, p.
b9; “Defesa do frevo, Paulo Fernando Craveiro”. Diario de Pernambuco, 05 de
fevereiro de 1981, p. A6; “Um Carnaval em declínio”. Jornal da Cidade, 09
a 15 de fevereiro de 1975, p. 04; “Urbanização e folclore”. Jornal da Cidade,
23 de fevereiro a 01 de março de 1975, p. 04; “O lugar do frevo”. Jornal da
Cidade, 09 de novembro a 15 de novembro de 1975, p. 03; “Nascimento não
quer a morte do frevo”. Jornal da Cidade, 07 de dezembro a 13 de dezembro
de 1975, p. 14; “Carnaval sem frevo, mas com ‘Bilu Tetéia’”. Jornal da Cidade,
08 de fevereiro a 14 de fevereiro de 1976, p. 13; “Escolas de samba empol-
gam na passarela”. Jornal da Cidade, 07 de março a 13 de março de 1976, p.
12; “Capital do frevo?” Jornal da Cidade, 07 de dezembro a 13 de dezembro
de 1976, p. 07; “Escolas de samba dão um show na terra do frevo”. Folha de
Pernambuco, 09 de fevereiro de 1989, p. 05; “Disputa do frevo com o samba”.
Folha de Pernambuco, 05 de fevereiro de 1989, p. 01.

215
 Trazer à tona as experiências dos sambistas na capital pernam-
bucana é uma das chaves deste estudo, isto é, fazer com que essas
práticas invisualizadas e suprimidas de parte da população no Re-
cife reencontrem-se com a dimensão histórica da própria cidade.
Que a história desses sujeitos sociais, dos sambistas que tanto
lutavam pelo direito de exercer cultura, pudesse emergir.
Com isso, permite-se, assim, dar visibilidade às “dobras” desse
acontecimento, emergindo a história desses sambistas, para que
se possa construir outro horizonte historiográfico, apoiando-se na
memória subterrânea,57 em meio às subjetividades desses homens
construtores de samba, mesmo essa memória não tendo íntima re-
lação com a história que fora instituída como oficial e legítima.
Compreendi esses sambistas, em sua maioria negros, como
agentes construtores da sua própria história, sujeitos simples que,
por meio de suas “astúcias”, driblavam as mais variadas situações
do cotidiano. “Os negros percebidos como agentes, como pessoas
com capacidades cognitivas e mesmo com uma história intelectual
– atributos negados pelo racismo moderno”.58
Hoje, as escolas de samba não provocam mais a mesma atrati-
vidade que nas décadas de 1970 e 1980. Entretanto, ainda são
umas das maiores atrações do Carnaval multicultural da cida-
de do Recife.59 O luxo, o glamour e a ostentação das fantasias
57
POLLAK, Michael. Memória, esquecimento e silêncio. “Estudos Históricos”.
Rio de Janeiro, vol. 2, n. 3, 1989. http://www.cpdoc.fgv.br/revista/arq/43.pdf.
58
GILROY, Paul. O Atlântico Negro: modernidade e dupla consciência. Tradu-
ção de Cid Knipel Moreira. São Paulo: Ed. 34; Rio de Janeiro: Universidade
Cândido Mendes, Centro de Estudos Afro-Asiáticos, 2001, p. 40.
59
De acordo com o antropólogo Hugo Menezes, o Carnaval multicultural do Re-
cife “é pretensamente baseado no conceito de multiculturalidade, amparado em
palavras-chave como diversidade, participação, descentralização e tradição. Ba-
sicamente, a estrutura festiva conta com pólos estrategicamente espalhados pela
cidade, com características específicas que se refletem no quadro de suas atrações.
O mais importante, porém, é a força de seu discurso que, de tão insistente em suas
palavras-chave, extrapola o Carnaval e rotula o Recife como Capital Multicultural
do Brasil.”. MENEZES NETO, Hugo. Tem samba na terra do frevo! a batalha frevo
x samba no Carnaval multicultural do Recife. Revista: “Textos escolhidos de cultura
e arte populares”. Rio de Janeiro, v. 7, n. 2, p. 45-59, nov. 2010.

216
dessas agremiações ficaram no passado, mesmo assim, ainda é
possível visualizar não só nos dias de folia, mas o ano todo, inú-
meros foliões que se dedicam com garra aos desfiles das escolas
de samba recifenses.
Diferente das suas congêneres cariocas, as escolas de samba
recifenses não usufruem das mesmas condições de visibilidade,
não contam com os altos valores para financiarem seus carnavais,
tampouco seus desfiles possuem o mesmo status de comercializa-
ção e espetacularização. Diferentemente do Rio de Janeiro, no Re-
cife não existem bicheiros, nem emissoras de televisão, ou mesmo,
grandes empresas que patrocinem suas apresentações.
Como os sambistas mesmos me disseram: “fazer samba no Recife
é muito difícil”, mas mesmo assim eles romperam e contrapuseram
a condenação evidente que se apresentava. Não se comportaram
como seres passivos e inertes, mas foram à luta e modificaram aque-
le cenário eminente de condenação e oposição intelectual. Se não
contavam com o apoio da maioria da intelectualidade recifense, em
contrapartida, mas recebiam os aplausos dos foliões, que corriam
para suas quadras lotando suas apresentações.
Em oposição ao que a intelectualidade estava pregando naque-
les anos (1955-1972), parcela consistente dos foliões preferiu
acorrer para a quadra das escolas de samba, mesmo quando parte
dos intelectuais afirmavam que essas práticas culturais macula-
vam a legítima tradição carnavalesca recifense, ou seja, ao que
parece, naqueles alegres dias de folia os súditos de momo estavam
construindo uma identidade carnavalesca diferente da almejada
por parcela da intelectualidade local.
Ao se interpretar os conflitos e as tensões em torno da presen-
ça das escolas de samba na capital pernambucana, é possível se
compreender a própria cidade do Recife, talvez não o Recife de
Gilberto Freyre, de Joaquin Nabuco, de Joaquin Inojosa, de João
Cabral de Melo Neto, ou tantos outros intelectuais que contaram
essa cidade, mas o Recife de homens e mulheres simples, em sua
maioria negros, habitantes dos morros, dos locais mais ermos, os
quais parcela das elites dominantes procurou encobrir.

217
 Por meio deste trabalho pude compreender outro Recife, o situan-
do como uma urbe que se colocava em disputas. Eram as disputas
pela memória a ser instituída como oficial a respeito dessa cidade.
Busquei, com essas páginas carnavalescas, os fios que deram for-
ma aos sentidos atribuídos ao Carnaval recifense pelos sambistas.
Como estes indivíduos, por meio de suas experiências, construíram
infinitas possibilidades de significados que se aproximavam/afasta-
vam do próprio processo de construção da pernambucanidade.
Procurei, ainda, ver a cultura não como um palco de construção
de harmonias e consensos, mas como um meio de concretização de
disputas e embates entre diferentes práticas e tradições que se di-
gladiavam para serem legitimadas. Ao se recompor essas tramas,
me possibilitei entender esse movimento e os diversos pontos de
vistas. Espero que os sinais, os rastros deixados por este capítulo
possam ser palco de outras análises, para que, assim, os sambistas
recifenses possam ter suas histórias de vida devidamente narra-
das, pois, como bem afirmou Henry Rousso, “a história pertence,
sobretudo àqueles que a viveram”.60

60
ROUSSO, Henry. A Memória não é mais o que era. In: FERREIRA, Marieta
& AMADO, Janaína. “Usos e Abusos da História Oral”. Rio de Janeiro: FGV,
1998, p. 98.

218
Batalhas para além de confetes
e serpentinas. A espetacularização
no Carnaval pernambucano
e nos maracatus-nação
Ivaldo Marciano de França Lima

Durante décadas, o Carnaval do Recife foi glorificado por seu

caráter “popular” e sua diversidade de manifestações culturais.1
Também foi aclamado por sua informalidade, pela espontaneida-
de com que os foliões transitavam pelas ruas com seus blocos,
maracatus ou caboclinhos. Um Carnaval de rua com muita impro-
visação, irreverência e alegria. Este tipo de Carnaval, ou esta idea-
lização de uma festa “popular”, naturalmente foi confrontado por
outras formas de organização, em que desfiles oficiais, passarelas
e arquibancadas remeteram aos espetáculos, turismo e negócios.
Esta é a principal questão sobre a qual desejo refletir, especifi-
camente referida à história dos maracatus-nação nessa contenda.
O atual formato do Carnaval recifense, em que predomina o sen-
tido de espetáculo, pode indicar questões importantes para o en-
tendimento do cenário atual em que os maracatuzeiros e os seus
maracatus fazem intenso sucesso e gozam de grande visibilidade

1
Ao leitor, informo que estou grafando o termo “popular”, entre aspas, por en-
tender que há necessariamente algumas considerações a serem feitas sobre este
conceito, que ainda hoje é usado por diferentes estudiosos das mais diversas
áreas das ciências humanas e sociais em geral. Antes de tudo, considero que o
conceito de “popular” toma como principal referência os aspectos econômicos,
ou, tão somente aqueles voltados para a homogeneização das pessoas a partir de
sua relação com a classe social. Nesse sentido, o recorte de classe é insuficien-
te para traduzir questões relacionadas com as práticas e costumes culturais. So-
bre o conceito de “popular”, ver: CHARTIER, Roger. A História cultural entre
práticas e representações. Lisboa: Difel, 1990; “Cultura popular: revisitando um
conceito historiográfico”. Estudos Históricos. Vol. 08, n°. 16, p. 179-192, 1995;
CHAUI, Marilena. Conformismo e resistência: Aspectos da cultura popular. São
Paulo: Brasiliense, 1986.
e legitimidade, contrastando com um passado recente, mais preci-
samente os anos de 1960 a 1990.2 Os maracatus-nação se consti-
tuem em parte privilegiada das atenções desde 2003, quando em
um espetáculo regido por Naná Vasconcelos, abrem oficialmente
o Carnaval da cidade do Recife, em meio a fogos de artifício, pre-
sença dos reis e rainhas do Carnaval e discursos das autoridades
municipais. Os maracatus-nação podem ser definidos como uma
manifestação carnavalesca constituída de uma corte real compos-
ta de rei e rainha, seguidos por seus vassalos e por um conjunto
percussivo que anuncia a presença do casal real.3 Ora, ressalte-se
que os maracatus se fazem presentes no espetáculo da abertura
apenas com os batuqueiros, e não suas cortes! Os mestres dos
batuques também comparecem ao evento, mas sua participação
no evento é limitada à entrada e saída do evento, uma vez que
durante todo o espetáculo a regência dos batuqueiros fica sob a
responsabilidade de Naná Vasconcelos.4 E este aspecto, por si só,
demonstra que o sucesso e o êxito têm seu preço, ou seja, os mara-
catus estão presentes, mas não da forma como talvez desejassem:
é preciso se adaptar e negociar.
2
Sobre o período citado, no qual os maracatus viviam momentos difíceis, ver:
REAL, Katarina. O folclore no Carnaval do Recife. Recife: Fundação Joaquim
Nabuco – Ed. Massangana, 1990, 2ª ed.
3
Definir um maracatu-nação e estabelecer suas fronteiras com os grupos per-
cussivos, manifestação assemelhada, é algo por demais complexo, sobretudo
devido aos objetivos deste trabalho. Sobre esta questão, ver: LIMA, Ivaldo
Marciano de França; GUILLEN, Isabel C. M. Cultura Afro-descendente no
Recife: maracatus, valentes e catimbós. Recife: Bagaço, 2007; LIMA, Ivaldo
Marciano de França. As nações de maracatu e os grupos percussivos: as fron-
teiras identitárias. Afro-Ásia, 49, 71-104, 2014.
4
Juvenal de Holanda Vasconcelos, ou simplesmente Naná Vasconcelos, nasceu
no Recife, em 02/08/1944. Músico percussionista de larga experiência, ganhou
diversos títulos, conferidos por revistas especializadas, além de oito prêmios
Grammy. Gravou vários Cd´s e é considerado um dos melhores percussionistas
do mundo. O evento de abertura do carnaval da cidade do Recife, em que os
maracatus nação eram os principais protagonistas, sofreu profundas modifi-
cações e neste ano ocorreu sem a presença dos mesmos. Naná Vasconcelos
faleceu em 09/03/2016. Sua morte contribuiu em muito para o fim do aludido
espetáculo.

220
 O espetáculo tomou ares e grande vigor na capital pernambu-
cana, e os maracatus tiveram de moldar-se aos novos tempos, em
alguns momentos abrindo mão dos formatos até então usados pelos
maracatuzeiros. Seja na forma de executar os toques, na complexi-
ficação dos sotaques dos grupos, ou mesmo no aprimoramento dos
estilos das fantasias, buscaram se inserir nos cenários de um Car-
naval que se tornava espetacularizado, à medida que a passarela e
o formato do tríduo momesco exigia. É neste sentido que procurei
entender a criação da Noite dos Tambores Silenciosos enquanto
outra possibilidade de espaço para os maracatus, uma vez que
o Carnaval recifense gradativamente ganhava ares de espetáculo
desde meados dos anos de 1960. A passarela e o concurso carna-
valesco também vão sofrendo transformações ao longo dos anos
1960, 1970 e principalmente 1980. Sofreram transformações, mas
ainda existem, apesar de visivelmente marginalizados em um Car-
naval onde não mais se constituem na atração principal.
Com as mudanças operadas no interior dos maracatus, estes ga-
nharam maior visibilidade na passarela, e constituem na atuali-
dade a atração de maior peso para o público das arquibancadas,
juntamente com as escolas de samba pernambucanas. Tanto em
número de desfilantes, quanto em demonstração de luxo, os mara-
catus-nação da atualidade em nada deixam a desejar às escolas de
samba locais. Aliás, sem nenhum exagero, é plenamente possível
afirmar que as fantasias dos maracatus do grupo especial deste
início de década foram superiores em luxo e beleza às apresenta-
das pelas escolas de samba.
Porém, os maracatuzeiros têm seu protagonismo nesta questão.
No tocante às mudanças, ressalte-se, neste aspecto, as gestões de
Zé Gomes, principal articulador do Maracatu Nação Indiano nos
anos 1960, que promoveu modificações em seu grupo para que o
mesmo oferecesse “um espetáculo visual” na passarela do Carna-
val recifense da época.5 Conforme apontado em outros trabalhos,
5
Zé Gomes foi o articulador e principal liderança do Maracatu Indiano entre
os anos 1960 até os anos 1990. Pequeno comerciante, Zé Gomes possuía rara
capacidade de aglutinar pessoas em torno de si. Sobre Zé Gomes e o Maracatu
Indiano, ver: LIMA, Ivaldo Marciano de França. Zé Gomes e o Maracatu In-

221
o Indiano chegou a desfilar com aproximados duzentos figurantes
nos últimos anos da década de 1960, quando a maior agremia-
ção carnavalesca da cidade, Estudantes de São José, desfilava
com aproximados quinhentos desfilantes.6 A grandeza do Indiano
ainda hoje é referida nas memórias de antigos maracatuzeiros, a
exemplo de Neguinho do Caminhão e Zé de Tânia.7 Os maraca-
tus-nação, ao contrário do que representaram diversos estudiosos
(especialmente memorialistas e folcloristas), buscaram adaptar-se
à passarela no sentido de oferecer belos espetáculos carnavales-
cos. Diferente do que se escreveu a respeito da decadência dos
maracatus, de que estes estavam em desaparecimento, os mara-
catuzeiros não viveram os tempos ruins “como uma complacência
melancólica”, buscaram adaptar-se aos contextos e souberam tirar
proveitos das situações em que viviam.8
Estas questões do espetáculo e das adaptações dos maracatus
ao Carnaval estão presentes na estética e na utilização das saias
de armar, que dão a ilusão de uma maior quantidade de integran-
tes na passarela, no uso de fantasias com muitas cores, luxo e
glamour (paetê, veludo, lamê e plumas), e na quebra da antiga
concepção de relação orgânica dos desfilantes com a agremia-
ção. Sobre essa questão, recordo as polêmicas que grassavam
entre os maracatuzeiros e maracatuzeiras, opondo Elda Viana
à Dona Madalena, que não gostava da ideia de contratar grupos
para desfilar no seu maracatu, prática largamente utilizada por
diversos maracatus na atualidade, e iniciada nos anos 1980, por
Elda Viana, rainha do Porto Rico. Ora, se Madalena, rainha do

diano: famoso e ilustre no seu tempo, desconhecido entre os maracatuzeiros da

atualidade. Cronos, Natal, v. 15, nº. 1, p. 50-71 jan./jun. 2014.
6
LIMA, Ivaldo Marciano de França. Maracatus do Recife: novas considerações
sob o olhar dos tempos. Recife: Edições Bagaço, 2012.
7
Tanto Zé de Tânia como Neguinho do Caminhão foram batuqueiros do Ma-
racatu Nação Indiano. A informação de Zé Tânia foi obtida informalmente, e
Neguinho do Caminhão foi entrevistado em 28/03/2006, na sua residência, em
Chagas Ferreira, comunidade localizada na zona norte do Recife.
8
CANCLINI, Nestor García. Culturas Híbridas. São Paulo: Edusp, 1998, 2ª
edição, p. 221.

222
Elefante, não via com bons olhos desfilantes no seu maracatu
que não possuíssem vínculos com seu terreiro ou grupo, Elda
Viana sabia da importância em trazer outras pessoas para desfi-
larem no grupo que liderava, mesmo que estes não mais a pro-
curassem durante o ano.9
Tratava-se apenas de trazer pessoas para engrossar e crescer
visualmente o maracatu, indicando a compreensão por parte de
Elda Viana de que a mesma sabia do valor que o espetáculo agre-
gava, e de que seu maracatu precisava oferecê-lo para o público.
Era preciso disputar a legitimidade e aceitação frente à poderosa
Madalena, tida por muitos setores da intelectualidade local como
a sucessora de Dona Santa, antiga rainha do Elefante, considerada
símbolo da tradição nos maracatus. E era preciso dispor de capital
simbólico para fazer frente a essa disputa. Elda Viana não só sou-
be acumulá-lo através das suas performances na passarela, como
também construiu estratégias discursivas que lhe permitiram fa-
zer frente à Madalena, rivalizando-a de igual para igual.10
Ao longo destes anos, o modelo de Carnaval-espetáculo cresceu
e ganhou força suficiente para que atualmente possa ser pensa-
do como uma festa espetacularizada, permeada por vários espe-
táculos. Ao contrário do Carnaval carioca, no qual o desfile das
escolas de samba possui força suficiente para invisibilizar outros
tipos de Carnaval existentes no Rio de Janeiro, no Recife ocorrem
disputas por legitimidade e visibilidade entre diferentes tipos de
espetáculo. A Noite dos Tambores Silenciosos acontece simulta-
neamente ao desfile das escolas de samba pernambucanas, no se-
gundo dia do tríduo momesco. Em paralelo a esses eventos, shows
de artistas e de agremiações acontecem nos muitos pólos carna-
valescos armados e organizados por toda a cidade. E não nos es-
queçamos que as cidades vizinhas, a exemplo de Olinda, também
possuem seus carnavais.

9
Discuti esta questão sobre Elda Viana e suas performances “modernizantes”
em: LIMA, Ivaldo Marciano de França. Identidade Negra do Recife: maracatus
e afoxés. Recife: Bagaço, 2009.
10
Idem, ibidem.

223
 Não há nenhum pólo, ou espetáculo, que consiga atrair para
si grande número de olhares, suficientes para sufocar os demais
eventos, excetuando o desfile do Galo da Madrugada, que não
ocorre dentro dos moldes do Carnaval-espetáculo, posto que não
existem separações entre o público e os componentes do referido
bloco, ao menos até o presente momento. Isso não significa dizer
que não existam trânsitos entre este acontecimento e o espetá-
culo, uma vez que as alterações no trajeto do desfile, venda de
camarotes e espaços para assistir à passagem dos trios elétricos
venha se tornando uma constante na organização do evento. Na
atualidade, o desfile do Galo da Madrugada consegue reunir a
maior parte das atenções do Carnaval pernambucano no “Sábado
de Zé Pereira”. Esse aspecto, contudo, não me autoriza a afirmar
que nesse dia o Carnaval recifense tenha um formato não espeta-
cularizado, até, porque, simultâneo ao desfile do Galo, ocorrem
outras programações com formatos diversos.

A espetacularização do Carnaval:
a institucionalização da passarela
Ao longo dos anos 1970, os jornais pernambucanos foram palco
de uma forte batalha dos defensores “do Carnaval pernambucano”
contra a passarela. Os desfiles carnavalescos, para estes, não deve-
riam acontecer no mesmo estilo das escolas de samba “cariocas”. A
passarela era acusada de transformar os “pernambucanos” em me-
ros espectadores, ao passo que as agremiações carnavalescas autên-
ticas eram preteridas em nome das escolas de samba, “alienígenas”
no Carnaval pernambucano. O debate em torno da espetaculariza-
ção do Carnaval de Pernambuco é dos mais violentos, a ponto das
arquibancadas serem questionadas ao longo dos anos 1960 e 1970,
terem deixado de existir em alguns anos na década de 1980, para se
firmarem como “reivindicação das agremiações” no final dos anos
1980. Em 1981, no Diario de Pernambuco, as declarações em torno
da morte da passarela são surpreendentes: “Elas não rimam com
frevo, Pernambuco e o seu Carnaval”.11
11
“Neves: passarela está ‘sepultada’”. Diario de Pernambuco, 27/02/1981, p. a11.

224
 Até meados dos anos 1960, o desfile das agremiações ocorria na
“Pracinha” do Diario de Pernambuco, alcunhada como o “quartel
general do frevo”. O crescimento do número de agremiações e dos
componentes destas criou a necessidade de deslocar os desfiles
para a Avenida Conde da Boa Vista, provocando reações dos que se
colocavam como defensores da tradição e do Carnaval “pernambu-
cano”. 12 Deveria prevalecer no Recife o “Carnaval participação”,
em que o público participava junto com a agremiação carnavalesca,
“fazendo o passo” em meio aos desfilantes do grupo, não havendo
separação entre desfilantes fantasiados e foliões ensandecidos pela
“loucura de momo”. E de preferência sem mudanças dos locais
onde ocorriam os “desfiles participativos”. A matéria abaixo mostra
parte das dificuldades que devem ter sido enfrentadas pelos admi-
nistradores públicos em dar conta de um Carnaval que crescia, e
que não podia mais ser “feito da forma como era no passado”:
Carnaval no Centro.
Do Sr. Arnaldo de Barros Correia, residente no bairro da Boa
Vista, recebemos pelo correio esta carta:
“Está todo mundo louco: querem as autoridades mudar o corso,
a passagem, o desfile dos clubes, maracatus e escolas de samba,
para a Avenida Caxangá, relegando a segundo plano o centro
da Cidade, a Avenida Guararapes, a Pracinha. O QG do frevo e
ruas adjacentes, onde todos os recifenses vêm divertir-se. Desde
muito tempo se encontra o Carnaval recifense descentralizado,
cada bairro, cada subúrbio, está cuidando de seu próprio Car-
12
Por mais que os jornais afirmassem ter sido boa a transferência, Leonardo
Dantas afirmou que tal questão constituiu-se em um reforço para o Carnaval
espetáculo. Algumas das matérias que noticiaram a questão: “Deslocamen-
to do QG do frevo beneficiou passistas”. Diário da Noite, 12/02/1964, capa;
“Descentralização do Carnaval obteve o mais completo êxito”. Diario da Noite,
12/02/1964, p. 02; “Carnaval da Conde da Boa Vista abriu uma nova frente
do frevo”. Diário da Noite, 12/02/1964, p. 04. “100 conjuntos carnavalescos
desfilarão a partir de hoje no “QG” do frevo”. Última Hora, 09-02-1964, p. 3.
A declaração de Dantas Silva está em: MAIOR, Mário Souto; SILVA, Leonardo
Dantas. (Orgs.) Antologia do Carnaval do Recife. Recife: Massangana / Fundaj,
1991, p. LXXXIV.

225
 naval, independentemente da interferência oficial, da Prefeitura
ou de qualquer outra repartição pública. Existem ruas cujos mo-
radores se cotizam a fim de determinados clubes transitarem por
lá, proporcionando-lhes, assim, momentos de alegria. Tudo isso
está certíssimo. Entre isso e mudar definitivamente, com armas
e bagagens, locais tradicionais de passagem dos préstitos carna-
valescos a distância, a lógica, o bom senso, estão muito longe.
O Carnaval grosso, grande, o grande Carnaval, da Pracinha,
deve ficar mesmo onde sempre esteve: no centro, na Avenida Gua-
rarapes, com os seus palanques, palanques da Associação dos
Cronistas Carnavalescos, palanque da Federação Carnavalesca.
O povo deve unir-se contra esse golpe definitivo de misericórdia
contra o Carnaval pernambucano. Velhos foliões, compositores,
gente de todos os níveis, devem unir-se contra essa pretensão ofi-
cial. O Carnaval deve ficar onde está.”13
Ao longo dos anos, o Carnaval vai sendo modificado. A expansão
para a praia de Boa Viagem, pensada no final dos anos 1970, é
consolidada ao longo dos anos 1980, e o deslocamento das arqui-
bancadas da Pracinha do Diario para outros trechos da cidade vai
ganhando força, tudo isso em meio à oposição que elas sofriam
dos “tradicionalistas”. Passarela e desfile, bem como o local em
que este deve acontecer, são pontos cruciais de uma concepção
estruturante sobre o Carnaval recifense, e isto é muito mais do
que simples debate entre carnavalescos. Importa para a nossa dis-
cussão que, ao longo dos anos 1960, as arquibancadas vão se con-
solidando como modelo de organização do Carnaval. A passarela
passou a imperar em meio a uma disputa de duas concepções de
festa momesca: o Carnaval participação e o Carnaval espetáculo.
É em meio a este debate que as escolas de samba entram com
força, uma vez que o melhor cenário é justamente aquele em que
impera a ideia de espetáculo. As escolas são parte de um show,
e elas não combinam com a participação desmedida do público.
Necessitam de plateia, devem ser admiradas, contempladas de
longe, de modo que o enredo, as fantasias e alegorias possam ser

13
“Carnaval no centro, o Recife em foco”. Diario da Noite, 16/01/1967, p. 04.

226
visualmente apreciadas e aplaudidas.14 As agremiações de frevo
e de maracatu vão adaptar-se a este contexto de espetáculo, e em
alguns casos se desritualizando, deixando de lado as “amarras”
que os impediam de ter presença de destaque nas passarelas.15
O Carnaval recifense dos trinta primeiros anos do século XX era
regido pelas comissões carnavalescas das ruas, que organizavam
os carnavais de cada logradouro, e pelas autoridades existentes
nos bairros (vereadores e políticos ligados ao poder público mu-
nicipal). Em 1935, com a fundação da Federação Carnavalesca de
Pernambuco, o Carnaval passou a ser organizado pela instituição
recém criada, em conjunto com alguns órgãos da Prefeitura do Re-
cife e do Governo do Estado. Este Carnaval era, eminentemente,
feito pelas agremiações carnavalescas, que desfilavam nos bairros
e no centro da cidade do Recife. Não existiam palanques para a
apresentação de artistas, ou qualquer outro tipo de concorrência

14
Em minha tese de doutoramento já havia identificado a estranha ausência
de publicações sobre as escolas de samba pernambucanas. Refiro-me ao estra-
nho pelo fato das mesmas constituírem o centro, ou ao menos parte importante
do Carnaval recifense ao longo dos anos 1950 até os anos 1990. Ainda hoje
atraem significativo público, mas não dispõem da força que reuniam antes. Ver:
LIMA, Ivaldo Marciano de França. Entre Pernambuco e a África – História dos
Maracatus-nação do Recife e a espetacularização da cultura popular: (1960-
1990). Tese (Doutorado em História). Niterói: Universidade Federal Fluminen-
se, 2010. Sobre as escolas de samba, ver: SILVA, A. N.. Quem Gosta de Samba,
bom pernambucano não é? (1955-1972). Dissertação (Mestrado em História).
Recife: Universidade Federal de Pernambuco, 2011. Idem. E o Recife Sambou:
disputas e conflitos em torno das primeiras escolas de samba. Saeculum, v. 27, p.
123-141, 2012. Ver também: BENJAMIN, Roberto Câmara. Samba de Carna-
val. In: MAIOR, Mário Souto; SILVA, Leonardo Dantas. “Antologia do Carnaval
do Recife”. Recife: Massangana, 1991, p. 335-336.
15
Sobre esta questão, ver: CARVALHO, E. I.. Diálogo de negros, monólogo de
brancos: transformações e apropriações musicais no maracatu de baque vira-
do. Dissertação (Mestrado em Antropologia). Recife: Universidade Federal de
Pernambuco, 2007. Sobre a espetacularização da cultura popular, ver: CAR-
VALHO, J. J.. Metamorfoses das tradições performáticas afro-brasileiras: de
patrimônio cultural a indústria de entretenimento. Brasília: UNB, “Série Antro-
pologia”, 2004; Sobre a ideia de espetáculo, ver: DEBORD, Guy. A Sociedade
do Espetáculo. Rio de Janeiro: Contraponto, 1997.

227
com as agremiações. Estas dispunham das atenções da sociedade,
que aguardava os seus desfiles para a alegria dos foliões e foliãs.16
Era um Carnaval bastante diferente do que ocorre nos dias
atuais. Nas memórias de antigos maracatuzeiros e carnavalescos
em geral, “antigamente” as agremiações carnavalescas se diri-
giam a pé para o centro do Recife, com o intuito de se apresen-
tarem “no palanque da Federação Carnavalesca”, localizado na
Pracinha do Diario.17 Bois, maracatus, clubes de frevo, troças,
ursos, caboclinhos e demais agremiações se deslocavam a pé, dos
bairros onde eram sediadas, até o palanque da Federação. Ao lon-
go do percurso, as agremiações se apresentavam nos diversos pa-
lanques existentes nos bairros, a exemplo do Maracatu Elefante,
que saía de Ponto de Parada, local em que se encontrava sua sede,
e passava pelos palanques da Encruzilhada e Santo Amaro, até
chegar ao centro da cidade, onde fazia sua apresentação.
As referências sobre a forma como as agremiações se dirigiam
ao centro estão presentes nas memórias de antigos carnavalescos
que entrevistei. Em suas falas, percebo que o trajeto entre as se-
des e a apresentação da agremiação no “palanque” eram feitas a
pé, entremeadas por diversas outras apresentações que ocorriam
ao longo do percurso. A memória do Sr. Amaro, atual articulador
do Boi Estrela, localizado na comunidade de Sotave, na cidade de
Jaboatão, mostra como era este Carnaval no passado:
[...] Antigamente, o Carnaval era de buscar o estandarte na
sede... íamos a pé para o palanque da Federação Carnavalesca...
Passavámos pelos palanques de Água Fria, Arruda, Encruzilha-
da, Santo Amaro, e seguíamos para a cidade, a pés... O Carna-

16
LIMA, Ivaldo Marciano de França. Maracatus e maracatuzeiros: desconstruin-
do certezas, batendo afayas e fazendo histórias. Recife, 1930-1945. Recife: Edi-
ções Bagaço, 2008.
17
Entrevista com Amaro, antigo maracatuzeiro do Porto Rico de Eudes Cha-
gas, Encanto do Pina, e atual articulador do Boi Estrela. Sobre esta questão,
da locomoção das agremiações carnavalescas a pés para o centro do Recife,
ver: REAL, Katarina. Eudes, o rei do maracatu. Recife: FUNDAJ/ Ed. Mas-
sangana, 2001.

228
 val de antigamente não possuía transportes, como nos dias de
hoje... andava-se a pé...18
Mas o Carnaval cresce e se institucionaliza. A discussão sobre
o turismo, presente desde os primeiros momentos da fundação da
Federação Carnavalesca, ganha novos contornos nos jornais. Era
preciso dar mais atenção ao Carnaval e organizá-lo melhor. Segun-
do o escritor Leonardo Dantas Silva:
[...] até os anos cinquenta deste século foi a Federação Carnava-
lesca Pernambucana responsável pela organização do Carnaval
do Recife. Em 1955, prefeito Djair Brindeiro sancionou a lei
número 3346, de 07 de junho de 1955, oficializando o Carnaval
do Recife, que passou a ser organizado pelo “Departamento de
Documentação e Cultura”. A nova lei tinha por objetivo a pro-
moção do Carnaval dentro dos seus moldes tradicionais, preser-
vando sobretudo: os clubes de frevo; os maracatus, em sua forma
primitiva, e os clubes de caboclinhos.19
A organização do Carnaval, por parte da Prefeitura da Cidade do
Recife, é prova mais do que suficiente para indicar a importância
e o crescimento do tríduo momesco.
O poder público começava a dispor, com maior ênfase, de polí-
ticas públicas para normatizar o Carnaval da cidade. Este se ins-
titucionaliza, e agora é “organizado” pela DDC, mais uma vez nas
palavras de Leonardo Dantas Silva:
[...] A Lei Municipal Número 3346 veio a ser regulamenta-
da pelo decreto número 1332, assinado pelo prefeito Pelópidas
Silveira em 23 de janeiro de 1956 (...) O Carnaval do Recife
passou a ser organizado pelo Departamento de Documentação
e Cultura (DDC), que entre 1944 a 1960, com o interregno de
nove meses do prefeito Djair Brindeiro, fora dirigido por José
Césio Regueira Costa (1907-1989).20

18
Entrevista com Sr. Amaro, realizada em sua residência, no dia 09/01/2010.
19
SILVA, Leonardo Dantas. Elementos para a História Social do Carnaval do
Recife. In: MAIOR, Mário Souto; SILVA, Leonardo Dantas. “Antologia do Car-
naval do Recife. Recife: Massangana / Fundaj, 1991, p. LXXXII-LXXXIII”. Os
destaques são de minha inteira responsabilidade.
20
SILVA, Leonardo Dantas. Op. cit., p. LXXXIII.

229
 O Carnaval foi institucionalizado, passando a ser de responsa-
bilidade do poder público municipal. Ou seja, ganhou um novo
status, deixando de ser uma festa “espontânea” e “livre”, como
foi definida em algumas “falas” de antigos carnavalescos per-
nambucanos. O Departamento de Documentação e Cultura foi o
responsável pela distribuição dos recursos financeiros para as
agremiações carnavalescas entre os anos de 1955 a 1960. E era
também esse órgão o responsável pela punição dos grupos que não
viessem desfilar perante o palanque da Federação Carnavalesca,
assim como organizava o concurso em que tomavam parte as di-
ferentes modalidades existentes no Carnaval recifense. Em 1960,
mediante novo decreto, o Carnaval passa a ser objeto de uma nova
regulamentação, sendo agora regido pela COC (Comissão Orga-
nizadora do Carnaval), com novo formato e composta por vários
segmentos da sociedade pernambucana, como nos mostra o texto
de Leonardo Dantas Silva:
[...] Pelo novo decreto, o Carnaval do Recife passa a ser su-
pervisionado por uma comissão formada por três vereadores,
um representante da Federação Carnavalesca Pernambucana,
um representante da Associação dos Cronistas Carnavalescos
do Recife e dois membros de livre escolha do prefeito do mu-
nicípio, sob a presidência do diretor do Departamento de Do-
cumentação e Cultura. A Federação, antes mentora suprema
do Carnaval, passou a exercer o papel de fiscal e colaboradora.
Assim, passou a existir a Comissão Permanente do Carnaval
que, pela lei número 9355, sancionada pelo prefeito Augus-
to Lucena em 14 de dezembro de 1964, foi transformada em
Comissão Organizadora do Carnaval (COC), presidida pelo
Secretário de Educação e Cultura, tendo como membros cin-
co vereadores, quatro pessoas de livre escolha do prefeito, um
representante da Federação Carnavalesca Pernambucana, um
representante da Associação dos Cronistas Carnavalescos do
Recife, um representante da Federação das Indústrias de Per-
nambuco e um representante do Governo do Estado.21

21
SILVA, Leonardo Dantas. Op. cit., p. LXXXIII-LXXXIV.

230
 A COC foi a responsável pelo Carnaval do Recife entre os anos
de 1960 até 1972, quando foi substituída pela CPC – Comissão
Promotora do Carnaval. Ao longo dos anos 1970, a CPC deu lugar
a Emetur, que foi substituída pela Fundação de Cultura da Cidade
do Recife, criada em 1980, e que até hoje divide as responsabilida-
des de organização do Carnaval junto com a Secretaria de Cultura
da Cidade do Recife.22 O Carnaval recifense sofreu uma paulatina
institucionalização desde o momento em que foi “assumido” pelo
poder público municipal. Esta institucionalização culminou com
transformações diversas, algumas das quais combatidas ainda hoje
pelos “tradicionalistas”, defensores do “Carnaval participação” e
contrários aos desfiles das agremiações em passarelas voltadas aos
concursos. O ápice deste debate foi o ano de 1980, com a oficiali-
zação do “Carnaval participação”, promovido por Leonardo Dantas,
à época presidente da recém criada FCCR (Fundação de Cultura da
Cidade do Recife). Este debate foi marcado por reações contrárias e
de apoio à principal medida, no caso, a extinção da passarela e dos
concursos carnavalescos. As arquibancadas e a passarela, junta-
mente com o chamado “Carnaval espetáculo”, foram objeto de com-
bate por parte dos “tradicionalistas”, que viam no samba o maior
perigo ao “legítimo Carnaval pernambucano”:
[...] Em que pese as contínuas leis e decretos proclamando a su-
premacia do verdadeiro Carnaval do Recife, enfatizando a im-
portância do frevo como sua criação maior, os anos cinquenta se
notabilizaram pelo incentivo ao Carnaval espetáculo em detrimen-
to do Carnaval participação. Para isso, foi montado, na Praça da
Independência, apelidada pelos carnavalescos de “Quartel Gene-
ral do Frevo”, um plano elevado onde as agremiações se apresen-
tavam para a comissão julgadora e autoridades (...) o chamado
Carnaval espetáculo veio em prejuízo do verdadeiro Carnaval
participação, louvado por Luís da Câmara Cascudo, provocando

22
“Extinta a COC. Câmara dá o golpe final”. Diário da Noite, 09/02/1972,
capa; “Câmara extingue COC e cria Comissão Permanente”. Diário da Noite,
09/02/1972, p. 03, 1º caderno. A CPC foi criada pela lei número 10537, de 14
de setembro de 1972. A Emetur foi extinta em 1979, devido à criação da FCCR,
em 26 de abril de 1979.

231
 uma verdadeira inflação de escolas de samba, em detrimento dos
clubes de frevo, blocos, caboclinhos e maracatus.23
Para estes “tradicionalistas”, o samba reinava em Pernambu-
co, a então propalada terra do frevo. Sua presença era certa nos
mais diversos carnavais organizados pelos clubes da classe média
recifense. Diversas notícias dos clubes, como Umuarama, Santa
Cruz, Náutico, Português, Internacional e outros, apontam que o
samba, juntamente com o frevo, representava os sinônimos do que
era verdadeiramente brincar o Carnaval na época.24 E os desfiles
na passarela eram o termômetro de quem efetivamente dominava
o cenário. Os resultados divulgados pelos jornais, enfatizando a
presença do samba na avenida, mostravam que o mais esperado
era mesmo o resultado do concurso das escolas de samba, pois es-
tas aglutinavam uma enorme popularidade tanto entre as pessoas
de classe média, como também entre os populares. Ainda hoje,
por mais que os maracatus-nação tenham conseguido arrebatar
seguidores, o resultado mais aguardado pelos carnavalescos que
se dirigem ao Pátio de São Pedro é o das escolas de samba, aliás,
o último a ser anunciado, após interminável lista de categorias
diversas: bois, ursos, troças, clubes, bonecos, caboclinhos, mara-
catus de orquestra e, ufa, maracatus-nação.
Segundo Waldemar de Oliveira, “não eram os cariocas ou aliení-
genas que integravam estes grupos, mas gente que outrora estava
23
SILVA, Leonardo Dantas. Op. cit., p. LXXXIV. Os destaques são de minha
inteira responsabilidade.
24
“Carnaval com frevo e samba é melhor. Ziguezague”, Última hora.
23/02/1964, p. 04, 2° caderno; “Frevo e samba na aleluia da Rosa Amarela”.
Diario da Noite, 19/04/1965, p. 07; “Samba está crescendo na capital quente
do frevo”. Diario da Noite, 03/03/1965, p. 11; “Samba e frevo”. Diario da
Noite, 05/01/1966, p. 02; “Folião não dá bola para guerra samba – frevo e brin-
ca a vontade”. Diario da Noite, 20/01/1966, p. 02; “Samba e Carnaval novo
remédio para os nervos”. Diário da Noite, 17/09/1966, p. 06; “Frevo e samba
no Carnaval, Recife em foco”. Diario da Noite, 27/12/1966, p. 04; “São falsas
as razões da ‘guerra fria’ contra o samba”. Diario da Noite, 19/01/1967, p. 06;
“Samba e frevo no réveillon do Wolff”. Diario da Noite, 28/12/1967, p. 08;
“Cortejo e samba”. Diario da Noite, 01/12/1969, p. 08, 1º caderno.

232
nos clubes e maracatus que migravam para as escolas”.25 Este fato
é confirmado por Katarina Real, quando afirma que a maior parte
dos dirigentes das escolas de samba foram participantes das agre-
miações de frevo no passado.26 No terreno do Carnaval espetáculo
(a passarela), os clubes e as troças levavam imensa desvantagem
em relação às escolas de samba. O frevo, enquanto manifestação
cultural, não deveria ser cultivado no templo do Carnaval espetá-
culo, a passarela e as arquibancadas:
[...] Compreendam-se bem as razões: frevo não é espetáculo,
que nem as escolas de samba, mas participação do povo. Se não
há povo participante, em quantidade e, sobretudo, em qualida-
de, que lhe dê corpo e alma, desfilará um ajuntamento de vir-
tuosi ou pseudo-virtuosi, não frevo. Aproveito a “deixa”: uma
das causas do declínio do frevo, no Recife, é que, aos desfiles
carnavalescos, a “onda” não comparece. É, pelo visto, proibi-
da. Quer dizer: de participante, o povo passou a espectador.27
E por mais que os carnavalescos “pernambucanos”, defensores
do frevo, tentassem levar à frente a peleja contra o samba, os resul-
tados não seriam satisfatórios, conforme o raciocínio de Valdemar
de Oliveira:
[...] Em 1971, os clubes de rua, reduzidos a um número me-
lancólico (9 contra 18 escolas de samba), mostraram-se empe-
nhados, para sobreviver, em assemelhar-se a elas, no aparatoso
do vestuário, na adoção de “alas”, na estruturação geral do
cortejo – mas, sem “onda”, a “onda” que era povo participante
e já não é.28

25
OLIVEIRA,Waldemar. “A recriação popular”. Boletim da Comissão Pernam-
bucana de Folclore, 1966, p. 12.
26
REAL,Katarina. “O folclore no Carnaval do Recife”. Op. cit., 2ª edição, p.
53. A citação completa é esta: (...) alguns dos diretores das escolas de samba da
atualidade, eram, no passado, diretores de clubes, blocos ou troças – “éramos
do frevo, hoje somos sambistas”.
27
OLIVEIRA,Valdemar. Frevo, capoeira e passo. Recife, CEPE, 1985 [1971],
p. 56.
28
OLIVEIRA,Valdemar. “Frevo, capoeira e passo”. Op. cit., p. 144.

233
 O combate ao “Carnaval espetáculo” e ao samba era marca re-
gistrada nas páginas dos jornais pernambucanos. Também o era a
discussão em torno das políticas públicas, movidas em direção ao
apoio desta ou daquela concepção de Carnaval. Várias campanhas
articuladas por intelectuais locais “defensores do Carnaval parti-
cipação”, que eram contra as passarelas e o Carnaval espetáculo,
vão defender certa tradição carnavalesca, onde o frevo em primeiro
plano, e o maracatu em segundo, são apontados como ícones. Para
estes intelectuais, o ano de 1976 representou um marco no debate
contra a passarela, com a eleição de Germano Coelho para o cargo
de prefeito da cidade de Olinda. Com ele vieram os discursos do
chamado “Carnaval participação”, o modelo oposto ao “Carnaval
espetáculo” e que caía como uma luva para os intelectuais pernam-
bucanos, defensores do frevo e contrários ao “samba carioca”.29
É nesse debate que se inserem os textos de Evandro Rabelo e
Leonardo Dantas, este último um dos principais protagonistas na
“luta” contra a passarela e as arquibancadas. Com a indicação de
Gustavo Krause para o cargo de prefeito da capital pernambucana
no ano de 1979, o chamado “Carnaval participação” ganhou um
fôlego sem igual, através da nomeação de Leonardo Dantas para
o cargo de presidente da Fundação de Cultura. Com ele vieram
a proibição das arquibancadas e a determinação de que as agre-
miações deveriam desfilar pelas ruas da cidade sem cordões de
isolamento e passarelas:
[...] Com a criação da Fundação de Cultura Cidade do Reci-
fe, pela Lei número 13535, sancionada pelo prefeito Gustavo
Krause, em 26 de abril de 1979, e regulamentada pelo Decreto
número 11.254, de 19 de maio do mesmo ano, foi extinta a Em-
presa Metropolitana de Turismo, e suas atribuições, inclusive, a

29
“Em Olinda Carnaval ainda é participação”. Jornal da Cidade, 19/02 a
25/02/1977, p. 08; “Passarela não rima com Carnaval”. Jornal da Cidade,
26/02 a 04/03/1977, p. 13; “Foi assim o Carnaval participação”. Diario da Noi-
te. 23/02/1977, p. 08; “Fim da passarela”. Diario de Pernambuco, 20/02/1977,
capa; “Passarelas: uma imitação que sacrifica o Carnaval”. Diario de Pernam-
buco, 20/02/1977, p. a16; “Opinião geral: é preciso mudar”. Diario de Pernam-
buco, 24/02/1977, p. a4.

234
 organização do Carnaval do Recife, passaram a ser exercidas
pela nova instituição. Tentou a Fundação de Cultura Cidade do
Recife, como se depreende do folheto promocional por ela produ-
zido para o Carnaval de 1980, restaurar a tradição do Carnaval
participação, eliminando a passarela e espalhando a comissão
julgadora das apresentações das agremiações em cinco diferen-
tes pontos dos bairros da Boa Vista, Santo Antônio e São José.30
Essa ideia de “Carnaval participação” foi “preparada” ao longo
dos anos de 1976, 1977, 1978 e 1979, sendo reforçada a cada
Carnaval com as críticas ao sucesso das escolas de samba junto
ao público e o desprestígio das agremiações de frevo e maracatu.
Creio que não seria demais pensar, a julgar pela análise do trecho
acima, que parte destes intelectuais “tradicionalistas”, desejosos
da restauração das “tradições autênticas do Carnaval pernambu-
cano”, seguramente desejaria ver o retorno da época em que os
participantes das agremiações populares se deslocavam a pé dos
bairros em que as sedes de suas agremiações estavam localiza-
das para o centro da cidade. Ressalte-se o fato de que a proibi-
ção das arquibancadas e da passarela, em 1980, não foi recebida
com aplausos ou passividade por parte das agremiações, princi-
palmente entre os integrantes das escolas de samba, que repre-
sentaram as vozes mais fortes e com maior dissonância perante o
poder público municipal. Infelizmente, não conheço quem, dentre
os maracatuzeiros e participantes das agremiações de frevo, tenha
sido contrário à extinção da passarela.
A este debate em torno da forma que deveria ser o Carnaval,
consubstanciado na existência das arquibancadas e da passare-
la, e a rejeição ao financiamento das agremiações carnavalescas
pernambucanas por parte do poder público, acrescente-se as dis-
cussões a respeito da validade ou não do samba nas ruas e no Car-
naval local. Este debate, marcado nas páginas dos jornais locais,
perpassa as décadas de 1960, 1970 e 1980.31 No período de 1980
30
SILVA, Leonardo Dantas. “Antologia do Carnaval do Recife”. Op. cit., p.
LXXXVI. Os destaques são de minha inteira responsabilidade.
31
As notícias sobre o tema pululam nos jornais da época. Veja-se: “Samba

235
gera crise na COC”; Diario da Noite, 22/12/1966, p. 04; “Frevo e samba no
Carnaval: Recife em foco”. Diario da Noite, 27/12/1966, p. 04; “Maestro quer
Carnaval sem as comissões”. Diario de Pernambuco, 03/12/1975, 1º caderno,
capa; “Frevo cede terreno para samba”. Diário de Pernambuco, 06/12/1975, 1º
caderno, p. 03; “Na batalha frevo X samba, escolas levam vantagem”, Caderno
Domingo. Diario de Pernambuco, 06/02/1977, p. 06; “Carnaval está virando
cinzas”. Diario de Pernambuco, 05/02/1978, p. a12; “Carnaval espetáculo de-
cepciona”. Diario de Pernambuco, 08/02/1978, p. a3; “Na terra do frevo, o
samba explode maior nas avenidas”. Diario de Pernambuco, 08/02/1978, p. a3;
“Sem passarela e ‘cartolas’, Olinda dá lição de folia”. Diario de Pernambuco,
08/02/1978, p. a11; “Fiasco da ‘folia organizada’ leva o povo a exigir o fim da
passarela”. Diario de Pernambuco, 13/02/1978, p. a3; “Desfilar é para todos,
sem discriminação”. Diario de Pernambuco, 06/01/1980, p. a8; “Carnaval de
rua não terá cordões nem passarelas”. Diario de Pernambuco, 08/01/1980, p.
a11; “Escolas de samba não querem desfilar sem as passarelas”. Diario de
Pernambuco, 13/01/1980, capa; “Sambistas querem passarela”. Diario de Per-
nambuco, 13/01/1980, p. a7; “Passarela vira frevo. João Alberto”. Diario de
Pernambuco, 14/01/1980, p. c3; “Boneco de Mola critica o Carnaval participa-
ção”. Diario de Pernambuco, 15/01/1980, p. a6; “‘Galeria do Ritmo’ confirma
presença”. Diario de Pernambuco, 15/01/1980, p. a6; “Carnaval participação:
cartas à redação”. Diario de Pernambuco, 15/01/1980, p. a8; “‘Galeria’ e ‘Gi-
gantes’ irão à avenida”. Diario de Pernambuco, 16/01/1980, p. a5; “Escolas
confirmam participação”. Diario de Pernambuco, 16/01/1980, p. a5; “Império
não sai sem passarela”. Diario de Pernambuco, 17/01/1980, p. a7; “Escolas de
samba vão desfilar”. Diario de Pernambuco, 18/01/1980, p. a7; “Carnaval sem
passarelas: opinião. Diario de Pernambuco, 22/01/1980, p. a9; “Despassare-
lização: opinião”. Diario de Pernambuco, 24/01/1980, p. a11; “O frevo sem
coleira: cartas à redação”. Diario de Pernambuco, 25/01/1980, p. a8; “Carna-
val sem passarela: cartas à redação”. Diario de Pernambuco, 28/01/1980, p.
a6; “Povo contra passarelas: previsão”. Diario de Pernambuco, 30/01/1980,
p. 10; “Banhistas não sai, mas é contra a passarela”. Diario de Pernambu-
co, 31/01/1980, p. a6; “Recife será a passarela”. Diario de Pernambuco,
01/02/1980, p. a7; “Pró e contra a passarela: opinião”. Diario de Pernambuco,
01/02/1980, p. a11; “Medida acertada: cartas à redação”. Diario de Pernam-
buco, 03/02/1980, p. a10; “Arquibancadas saem e frevo ganha ruas”. Diario
de Pernambuco, 05/02/1980, p. a8; “De volta às origens: cartas à redação”.
Diario de Pernambuco, 08/02/1980, p. a8; “Capiba: o pernambucano não acei-
ta passarela”. Diario de Pernambuco, 09/02/1980, p. a7; “Acabou em tempo:
cartas à redação”. Diario de Pernambuco, 10/02/1980, p. a12; “A verdade da
escola: cartas à redação”. Diario de Pernambuco, 12/02/1980, p. a10; “Com
foto: Recife a favor do adeus à passarela. Paulo Fernando Craveiro”. Diario de

236
a 1983, houve carnavais em que as arquibancadas não existiram,
prevalecendo as teses dos defensores do “Carnaval participação”
ou o Carnaval de rua considerado mais autêntico e pernambucano,
ao passo em que noutros momentos as reivindicações de parce-
las da população e das agremiações carnavalescas resultaram na
construção das arquibancadas e da passarela.32
A proibição da passarela e a reformulação dos concursos não
se mantiveram por toda a gestão do prefeito Gustavo Krause. As
reações movidas pelas escolas de samba, além das críticas de al-
guns intelectuais e jornalistas, a exemplo de Valdi Coutinho, que
mantinha uma coluna no Diario de Pernambuco, intitulada Cena
Aberta, foram mais fortes no sentido de fazer com que a passarela
e as arquibancadas retornassem já no Carnaval de 1984.33 Com a
vitória de Jarbas Vasconcelos nas eleições para prefeito em 1985,
a passarela e as arquibancadas mais uma vez retornaram como
opção de organização para o Carnaval. Jomard Muniz, presidente
da Fundação de Cultura da Cidade do Recife, na gestão de Jarbas
Vasconcelos em 1985, foi o principal arquiteto deste retorno, e por

Pernambuco, 13/02/1980, p. a6; “Carnaval-80. Editorial”. Diario de Pernam-

buco, 17/02/1980, p. a10; “Povo volta às ruas com Carnaval livre”. Diario de
Pernambuco, 20/02/1980, p. a2; “Capiba esperou 40 anos pelo Carnaval livre
de passarela”. Diario de Pernambuco, 21/02/1980, p.a 4; “Guerra Peixe elogia
extinção da passarela”. Diario de Pernambuco, 23/02/1980, p. a6; “Ressur-
reição do Carnaval”. Diario de Pernambuco, 24/02/1980, p. a11; “A volta do
Carnaval: cartas à redação”. Diario de Pernambuco, 25/02/1980, p. a6.
32
“Escolas de samba querem novo critério para tríduo”. Diario de Pernambuco,
03/01/1984, p. a4; “FCP quer a volta da passarela”. Diario de Pernambuco,
10/01/1984, capa; “Volta da passarela é sugerida, dividindo FCP e carnava-
lescos”. Diario de Pernambuco, 10/01/1984, p. a4; “Presidente da Federação
Carnavalesca faz defesa”. Diario de Pernambuco, 20/01/1984, p. a4; “Carna-
val terá arquibancada na Dantas Barreto”. Diario de Pernambuco, 21/01/1984,
capa; “COC instalará arquibancadas e reduz roteiro das escolas”. Diario de
Pernambuco, 21/01/1984, p. a4; “Declarada guerra contra os inimigos das ar-
quibancadas”. Diario de Pernambuco, 25/01/1984, p. a4.
33
“As coisas que eu vi no Carnaval: cena aberta”. Diario de Pernambuco,
23/02/1980, p. c9. Esta coluna, reservada para Valdi Coutinho, constituiu-se,
na época, como uma das poucas vozes contra as medidas de extinção da passa-
rela no Carnaval pernambucano.

237
isso mesmo, recebendo pesadas críticas de Evandro Rabelo e Leo-
nardo Dantas contra a sua gestão e os seus atos no ano de 1986.34
Estas questões refletem posicionamentos políticos distintos a
respeito da condução da cultura pernambucana. Não se trata me-
ramente de xenofobia dos pernambucanos em relação à “invasão”
cultural dos cariocas, mas de reações distintas a respeito do pró-
prio processo de espetacularização, bem como das políticas cul-
turais que “afetariam” a identidade regional, cuja análise ampla
escapa aos objetivos deste trabalho.
No tocante ao financiamento das agremiações, algumas matérias
mostram que tal aspecto retirou dos carnavalescos toda a esponta-
neidade e alegria dos foliões, indicando que essas questões acerca
das escolas de samba e da organização dos desfiles carnavalescos
são importantes na medida em que sinalizam que o processo de es-
petacularização do Carnaval foi tenso, eivado de disputas simbóli-
cas por visibilidade e prestígio social. Essas contendas, hipótese
que estou formulando, rebateram na organização dos maracatus e
na sua conformação, enquanto cortejo ou dança dramática, e nos
concursos das passarelas, sendo obrigados a trazer muitas pessoas
para os desfiles, e também a adequar seus figurinos ao que passa-
rá a ser considerado luxuoso e digno de uma corte real.35
Para que estas linhas não sejam mal interpretadas, resta-me afir-
mar que, dentro deste contexto em que concepções de Carnaval
foram pautadas, prevaleceu o modelo de um Carnaval espetacula-
34
“Recifense sim; subcarioca não! Opinião”. Diario de Pernambuco, 24/01/1986,
p. a7; “Era frevo, meu bem! Opinião”. Diario de Pernambuco, 05/02/1986,
p. a7; “Fundação só vê críticas entre os saudosistas”. Diario de Pernambuco,
13/02/1986, p. a8; “Que diabo é frevioca?/ Maracatu centenário pode deixar o
Recife/ Carnaval não é bem isso, esquina”. Diario de Pernambuco, 24/02/1986,
p. a7; “Carnaval ‘João Santiago’ é analisado hoje na Fundação”. Diario de Per-
nambuco, 26/02/1986, p. a9; “Boa Viagem completou dez anos de Carnaval/
Uma cópia carioca/ a música do Carnaval/ ausência de frevioca, esquina”. Diario
de Pernambuco, 03/03/1986, p. a7; “Ecos do Carnaval. Opinião”. Diario de Per-
nambuco, 04/03/1986, p. a7.
35
LIMA, Ivaldo Marciano de França. “Identidade negra no Recife: maracatus
e afoxés”. Op. cit..

238
rizado, com as escolas de samba em primeiro plano. Em outras pa-
lavras, os sambistas e as suas escolas de samba souberam manter
seus espaços, na medida em que não permitiram a destruição da
passarela. Foram, portanto, vitoriosos, apesar de terem sido silen-
ciados. Hoje, passados mais de trinta anos, contudo, poucas são as
pessoas que sabem da existência dos desfiles das escolas de samba
e sua presença nos concursos organizados pela prefeitura da cidade
do Recife para a passarela. Mas, elas ainda existem e levam consigo
significativo número de pessoas, seja em suas fileiras, sambando ao
som das baterias, seja nas arquibancadas, torcendo por Gigantes do
Samba, Galeria do Ritmo, Estudantes de São José, dentre outras.

Escolas de samba e maracatus – trocas e diálogos

O mais importante nessa questão é perceber que os maracatus
também souberam adaptar-se ao contexto em que estavam imer-
sos. Ora, se a passarela e as arquibancadas foram um dos muitos
frutos da espetacularização da cultura, e as escolas de samba fo-
ram privilegiadas por estarem associadas à ideia de espetáculo, os
maracatus-nação de modo geral estabeleceram suas estratégias no
sentido de se adaptar às circunstâncias, nem sempre favoráveis.
Claro que nem todos os maracatus foram hábeis nesse proces-
so, a exemplo do Leão Coroado, que feneceu ao longo dos anos
1980, para nunca mais recuperar a sua grandeza de outrora; e
o Estrela Brilhante, que de grande ganhador do Carnaval nos
anos 1970, passou a condição de mero coadjuvante, aspecto que
só mudará ao longo dos anos 1990, sob a liderança da Rainha
Marivalda, atual soberana do grupo. Madalena, após severas
divergências com seu dirigente, conhecido como “Cabeleira”,
afasta-se do Estrela Brilhante, e consigo leva o seu séquito, indo
abrigar-se no recém criado Elefante, que doravante iria compor,
a partir de 1986, um novo campo de disputas pela hegemonia
entre os maracatuzeiros e maracatuzeiras.
O Estrela Brilhante só voltaria a recuperar seu brilho após o
colapso do Elefante, e principalmente por ter sido o principal be-
neficiado de um contexto fortemente marcado pela “defesa da cul-

239
tura pernambucana”, consubstanciado no movimento mangue, e
na presença de jovens músicos ligados às bandas que surgiam aos
montes no período.36 Estes jovens, a exemplo de Eder (integrante
da banda “Mestre Ambrósio”), as irmãs Cristina e Virginia Bar-
bosa, dentre outros e outras, irão propiciar a abertura das portas
do Estrela Brilhante para um intenso diálogo com a classe média
recifense, permitindo-lhe obter dividendos diversos, a exemplo da
participação em vários eventos em que as bandas de rock estavam
presentes. Abril Pro Rock, PE no Rock, Expo 2000 (em Hanoover,
na Alemanha) foram alguns dos muitos eventos em que o Estrela
Brilhante se fez presente.
Devo, entretanto, antes de incursionar pelas novas searas da
atualidade, marcada pelas fortes disputas entre Estrela Brilhante
e Porto Rico, reconstituir o campo de disputas que foi consagrado
ao longo dos anos 1970 e 1980. Nestes períodos, os atores e as
atrizes eram outros, fundamentais para se entender as mudanças
que foram operadas nos maracatus da contemporaneidade.
Para os maracatuzeiros e maracatuzeiras da atualidade, não se
pode afirmar que o desfile na passarela, momento em que o con-
curso está sendo disputado, representa o ápice de um ciclo car-
navalesco. Se a passarela corroborou para que o Carnaval fosse
reduzido à disputa no concurso, e se tal realidade era bastante
36
O “Movimento Mangue” foi tema de discussão de muitas páginas. Sobre
o mesmo, ver: GALINSKY, Philip. Maracatu Atômico: Tradition, Modernity,
and Postmodernity in the Mangue Movement and “New Music Scene” of Re-
cife, Pernambuco, Brazil. Middletown, CT: Wesleyan University. 1998; NETO,
Moisés. Chico Science: rapsódia afrociberdélica. Recife: Edições Ilusionistas,
2008; LEÃO, A. C. C.. A maravilha mutante: batuque, sampler e pop no Recife
dos anos 90. Dissertação (Mestrado em Comunicação). Recife: Universidade
Federal de Pernambuco, 2002; NETO, Moisés. Chico Science: Zeroquatro &
Faces do Suburbio. Recife: Edições Ilusionistas, 2008; VARGAS, Heron. Hibri-
dismo musicais em Chico Science & Nação Zumbi. Cotia, SP: Atêlie Editorial,
2007; LIMA, Tatiana Rodrigues. Manguebeat – Da cena ao álbum: Performan-
ces midiáticas de Mundo Livre S/A e Chico Science & Nação Zumbi. Dissertação
(Mestrado em Comunicação e Cultura Contemporâneas). Salvador: Universida-
de Federal da Bahia, 2007; TELES, José. Do frevo ao manguebeat. 2ª edição.
São Paulo: Ed. 34, 2012.

240
evidente nos anos 1970 e 1980, na atualidade outros espaços fo-
ram constituídos, a exemplo da Noite dos Tambores Silenciosos e
da “Abertura do Carnaval” com Naná Vasconcelos, eventos a que
me referi anteriormente. Claro que esta realidade não estava con-
figurada nos anos 1970 e 1980, uma vez que a própria Noite dos
Tambores Silenciosos ainda se encontrava em processo de consoli-
dação. Mas, na atualidade, um significativo número de maracatus
abandonaram o concurso, motivados por razões diversas.
Tomando o texto de Maria Laura Viveiros como contraponto, es-
tabeleço algumas das observações necessárias para o entendimen-
to do contexto atual vivido pelos maracatus:
[...] Numa acepção ampla, Carnaval não designa, portanto, a
festa simplesmente, mas todo o processo que nela desemboca.
E, do ponto de vista de uma escola, a totalidade do Carnaval
pode ser dividida em duas realidades distintas: “uma coisa é o
contexto do Carnaval”, tudo o que é exterior à escola e decorre
da existência do desfile competitivo; “outra coisa é o samba”
que remete à interioridade da escola”.37
Comparados com os maracatus, há inúmeras diferenças. O des-
file é um dos muitos momentos, e em alguns casos é o ápice, o
instante crucial, mas há casos em que o Carnaval como um todo
representa o ponto culminante. Destaque-se o combate feito por
alguns intelectuais à participação dos maracatus no concurso, e a
forte pressão dos folcloristas contra o mesmo. Houve, por exem-
plo, a posição de Ubiracy Ferreira, articulador do Maracatu Sol
Nascente, recentemente falecido, e antigo militante do movimento
social negro, que mostrava a existência de descompassos entre o
concurso e os maracatus. O quadro atual de maracatus mostra a
existência de um gradiente de opções em que as muitas possibili-
dades são aproveitadas pelos mais diversos grupos em funciona-
37
CAVALCANTI, Maria Laura Viveiros de Castro. O rito e o tempo – Ensaios
sobre o Carnaval. Rio de Janeiro: Civilização Brasileira, 1999, p. 12. Esta dis-
cussão também pode ser vista em: CAVALCANTI, Maria Laura Viveiros de
Castro. Carnaval carioca – Dos bastidores ao desfile. Rio de Janeiro: Editora da
UFRJ, 2006, 3ª edição.

241
mento. Alguns maracatus optam pela recusa do concurso, e fazem
disto sua principal estratégia performática, ao passo que outros
têm no concurso o momento maior, e tais escolhas são o reflexo das
estratégias adotadas pelos grupos em questão.
Em regra geral, os maracatus que optam pela recusa em parti-
cipar do concurso, o fazem por razões diversas, mas é importante
destacar que pelo menos dois destes grupos, o Leão Coroado atual
e o Sol Nascente, possuem extrema coerência em seus formatos,
performances e estratégia política. Ambos, por exemplo, não se
utilizam da adoção de grupos em seus desfiles, mesmo porque não
o fazem na passarela em que estes ocorrem. E também não utili-
zam as saias de armar, recurso adotado pela quase totalidade dos
maracatus que optam por participar do concurso. A saia de armar,
usada pelas mulheres na corte sob os vestidos para lhes dar maior
volume, pode ser considerada uma das muitas heranças fruto dos
diálogos entre os maracatuzeiros e os sambistas. Permite aos ma-
racatus um aumento de tamanho dos seus grupos na passarela,
posto que o vestido de uma só pessoa ocupa um espaço maior. Se
nos anos 1960, as fotos dos desfilantes mostram que os vestidos
das mulheres eram armados na “goma”, os anos 1970 indicam que
alguns maracatus passaram a se utilizar de tal recurso. Nos anos
1980, praticamente todos os grupos que disputaram o concurso
de maracatus, fizeram uso das saias de armar em suas desfilantes.
A adoção das plumas, lamê, veludo e do excesso de lantejoulas é
outra questão que pode ser apontada como fruto da adaptação dos
maracatus ao contexto marcado pela passarela e pelo concurso.
O brilho, a beleza, o luxo e o glamour, não eram perceptíveis nos
maracatus contemporâneos à época de Dona Santa. Luiz de França
também não se utilizava desta estratégia, e Cabeleira também se
mostrava cauteloso na adoção de tais adornos e recursos no seu
maracatu. O certo é que à medida que Elda Viana, do Porto Rico,
inovava nos seus desfiles e arrebatava os campeonatos, os demais
maracatus procuravam imitá-la, mesmo que de forma tímida. O
que não passou despercebido pelos “tradicionalistas de plantão”,
denunciando que os maracatus estavam se descaracterizando.

242
 Outro aspecto que considero fruto deste diálogo e adaptação dos
maracatuzeiros e maracatuzeiras com a espetacularização é a ado-
ção de mudanças no formato dos desfiles dos maracatus na pas-
sarela. Se até mesmo Zé Gomes recusava desfilantes ocasionais,
optando por aqueles que mantinham certo vínculo com o Indiano ao
longo do ano, após a estratégia de Elda Viana, praticamente todos
os maracatus começaram a apostar na contratação de grupos, ou no
estabelecimento de parcerias com vistas à presença de um grande
número de desfilantes na passarela. E há ainda os grupos que se
constituem em mescla de heranças das escolas de samba e quadri-
lhas juninas, a exemplo dos maracatus Aurora Africana e Leão da
Campina. Os cortejos cresceram enormemente, sobretudo pelo fato
de que agora não mais desfilam apenas os que possuem vínculos
orgânicos com o grupo. Esta é uma das mais significativas mudan-
ças operadas no seio dos maracatus, e que deve ser vista como uma
herança direta das escolas de samba, pródigas em tal prática.
E outra mudança é importante de ser ressaltada: a organização
do desfile. Se antes os maracatus não possuíam alas, agora os seus
articuladores procuram fazer seus desfiles observando atentamen-
te os critérios dos concursos. As alas, mesmo que desprovidas da
formalidade existente nas escolas, passam a ser outra das muitas
heranças que os maracatus receberam neste diálogo com as esco-
las de samba e o espetáculo.
[...] Uma escola de samba compõe-se basicamente do conjun-
to de suas alas e de sua diretoria. As alas de uma escola são
suas raízes, “sua força”, como dizem seus membros. As carac-
terísticas essenciais de uma grande escola parecem estar inti-
mamente ligadas à vida dos componentes de suas alas mais
permanentes.38
Os maracatus não possuem alas organizadas de modo formal,
como as escolas de samba do Rio de Janeiro, ou suas congêne-
res pernambucanas. Nos anos 1960, 1970 e 1980 prevaleceram
os modelos de maracatu baseados na relação orgânica, ou seja,
38
CAVALCANTI, Maria Laura Viveiros de Castro. O rito e o tempo. Ensaios
sobre o Carnaval. Op. cit., p. 13.

243
o desfilante era possuidor de laços com o maracatu, seja através
de vínculos com seu dono ou dona, seja por dispor de liames com
o terreiro em que a rainha ou o mestre eram figuras de destaque.
Sem poder generalizar, mas, grosso modo, quase todos os mara-
catus possuem ou um dono ou uma dona, o que faz com que as
dimensões dos grupos sejam reduzidas às posses materiais deste
ou desta, bem como o seu poder de articulação e carisma. A exis-
tência de um dono ou dona não exclui os conflitos e os choques
pelo controle do grupo, posto que de tempos em tempos ocorram
notícias de choques pelo controle deste ou daquele maracatu.
Nos anos 1980, algumas novidades começam a aparecer em cena.
O Porto Rico, “ressurgido” em 1981 sob a articulação de Armando
Arruda, que entrega os destinos do grupo para a sua atual proprietá-
ria, Elda Viana, rainha do referido maracatu, é o grande responsável
pela maior parte destas mudanças. O Porto Rico se via na condição
de superar uma grande rainha de maracatu, Dona Madalena, que na
época se encontrava no Estrela Brilhante, e foi o grande campeão
dos carnavais de 1981 e 1982. Em 1980, o campeão foi o maracatu
Indiano, considerado o grande rival do Estrela Brilhante, e que ha-
via sido o antigo grupo de Dona Madalena.39
Como fazer para superar Dona Madalena e o seu poderoso Estrela
Brilhante? Elda Viana, nas memórias de alguns de seus integran-
39
Armando Arruda, falecido em 2013, foi articulador de vários maracatus-na-
ção, e até sua morte dirigia o Leão de Judá. Elda Viana é a atual rainha do
Maracatu Porto Rico, grupo que foi homenageado no Carnaval de 2016. Dona
Madalena foi rainha dos maracatus Leão Coroado, Indiano, Estrela Brilhante
e Elefante (ressurgido). Faleceu no ano 2000, após o trágico assassinato de sua
neta, Rosinete, que foi esposa de Antônio Nogueira Barros, atual articulador
e mestre do Maracatu Nação de Luanda. Juntos, ela e o seu ex-marido arti-
culavam o Maracatu Nação Elefante (ressurgido), que tinha Maria Madalena
como rainha. Ambos constituíram um dos principais grupos que disputou com o
Maracatu Nação Porto Rico, a hegemonia entre os maracatuzeiros e maracatu-
zeiras ao longo dos anos 1980 e 1990. Sua morte foi notícia em diversos jornais:
Fuzilada a rainha do Maracatu Elefante. “Ciúme pode ter provocado a morte da
carnavalesca”. Folha de Pernambuco, 11/07/2000, capa; “Assassinada rainha
do ‘Maracatu Elefante’. Ela dançou com um amigo, que levou bala e morreu”.
Folha de Pernambuco, 11/07/2000, p. 09.

244
tes, apostou no uso de plumas, lamês e muita gente na passarela.
Lançou mão do discurso de que era uma rainha tradicional (o caso
da sua polêmica coroação na igreja do Rosário dos Homens Pre-
tos, que até hoje permanece um mistério), como forma de dispu-
tar a hegemonia com Madalena. Muitos desfilantes, um maracatu
enorme, maior ou do mesmo tamanho que uma escola de samba.
Essas eram as armas do Porto Rico na luta pela hegemonia. E esta
estratégia lhe valeu o título de 1983, ano em que Madalena come-
çava a ter problemas com “Cabeleira”, o então proprietário do ma-
racatu Estrela Brilhante. Madalena já havia enfrentado problemas
nos maracatus anteriores: Leão Coroado e Indiano. “Cabeleira”
se recusava a gastar mais dinheiro do que já fazia e novamente o
Porto Rico arrebata o título em 1984. A estratégia de Elda Viana
consistia no convite a outros grupos para virem desfilar em seu
maracatu, em troca de favores ou mesmo de alguma remuneração.
O maracatu cresceu em número de integrantes na passarela, mas
isso não significava que estes eram possuidores de vínculos com o
grupo, ou com a referida rainha.
Era preciso oferecer um espetáculo ao público – estes eram os
anos de auge do desfile das escolas de samba – , e a querela entre os
defensores do “Carnaval participação” e o Carnaval de arquibanca-
das havia sido vencida pelos últimos, apesar das fortes resistências
movidas pelos primeiros. A estratégia de Elda Viana, de romper
com os limites do grupo, se mostrava acertada para aquelas circuns-
tâncias. Fazer do maracatu um grupo grande, com muito brilho e
glamour. Esta estratégia passou a ser copiada por Antônio Roberto,
no Elefante (ressurgido) em 1986. E isto lhe valeu alguns títulos,
mas nem de perto o mesmo número que os alcançados por Elda
Viana, rainha do Porto Rico.
O que importa para nossa discussão, entretanto, é de que os ma-
racatus da atualidade refletem as escolhas feitas pelos maracatu-
zeiros e maracatuzeiras do passado, em meio às tensões, choques e
campos de força nos quais estavam imersos. Da mesma forma que
existe uma relação que explique o crescimento das escolas de sam-
ba pernambucanas com a consolidação do Carnaval espetáculo, há

245
também liames entre as modificações operadas no seio dos mara-
catus com este contexto. As trocas resultantes dos diálogos com os
sambistas são os aspectos mais evidentes desta questão.
Tal quadro ajuda a entender também o lugar ocupado pelos ma-
racatus-nação na atualidade. O sucesso que fazem é forte o su-
ficiente a ponto de alguns dos batuques serem mais extensos do
que as baterias das maiores escolas de samba da atualidade. Tal
questão pode ser entendida apenas como o reflexo de um sucesso
iniciado nos anos 1990 com o movimento mangue, ou é o resul-
tado de escolhas que há muito vêm sendo operadas no seio dos
maracatus-nação? O sucesso atual dos maracatus-nação não pode
ser creditado apenas ao movimento mangue ou a uma pretensa
globalização. A busca por fatores exógenos ao protagonismo mara-
catuzeiro deve ser vista com desconfiança...
A adoção de elementos voltados à natureza do espetáculo, na
constituição do maracatu, é facilmente perceptível quando observa-
mos os seus batuques de forma mais atenta. Se entre os batuqueiros
e batuqueiras há certo desprezo para com os instrumentos conside-
rados menores (ou, em outras palavras, se há certa primazia da afa-
ya em relação aos demais instrumentos), este mecanismo também
ocorre no momento do toque. Se, em um passado não muito distante,
o batuqueiro só dispunha do direito de executar um solo, que na gí-
ria maracatuzesca é conhecida por “virar”, após a comprovação de
que era um músico dedicado ao grupo, hoje este é um dos primeiros
objetivos de todos e todas que vejo adentrando os batuques. “Virar
na afaya”, neste aspecto, deve ser entendido como um dos muitos
recursos para o exercício do poder e da diferença. Trata-se, a meu
ver, de entender como se processa estas diferenças no contexto pós-
movimento mangue, quando as afayas ganharam maior importância
em relação aos demais instrumentos.
Mas, outra questão precede a este aspecto. Se, no âmbito dos
batuques, a distinção está em “virar” a afaya, para o grupo como
um todo, trata-se de executar uma maior variedade possível de
toques. No contexto atual da espetacularização, não basta apenas
a execução de razoável número de variações rítmicas. É preciso

246
“inventar toques e convenções”, inovando a todo instante, pois o
público está olhando e prestando atenção. É preciso inovar com
o uso de novos instrumentos, além de necessariamente dispor de
uma sofisticada complexificação dos toques, dos estilos e varia-
ções rítmicas como forma de responder às novas exigências de
um contexto em que os maracatus precisam marcar a diferença,
tornando-a mais evidente. A Noite dos Tambores Silenciosos, a
“Abertura do Carnaval” com Naná Vasconcelos e o próprio desfile
na passarela são os momentos em que os grupos executam seus es-
petáculos. Parece que a batalha da espetacularização foi vencida
e as agremiações carnavalescas foram capturadas por esta lógica.
Ao contrário de lamentar as modificações provocadas, meu papel,
enquanto historiador, deve se centrar na agência dos carnavales-
cos, não enquanto vítimas de um processo perverso, mas como
pessoas que buscam nesses movimentos um lugar ao sol em meio
à multidão que disputa a batalha do Carnaval. Afinal de contas,
festejar e viver são partes indissociáveis do Carnaval!

247
Caboclos de Lança
do Maracatu Estrela da Tarde
Bibliografia geral

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Porta Estandarte
da Troça Cachorro
do Homem Miúdo
Sobre os autores

Augusto Neves da Silva possui graduação em História (Licen-

ciatura [2007] e Bacharelado [2009]) pela Universidade Federal
de Pernambuco (UFPE). Mestre em História (2011) pelo Pro-
grama de Pós Graduação em História (PPGH) da Universidade
Federal de Pernambuco (UFPE). Doutor em História (2017) pelo
Programa de Pós Graduação em História (PPGH) da Universidade
Federal Fluminense (UFF). Atualmente realiza estudos pós dou-
toral na Universidade Federal de Pernambuco. É Professor Substi-
tuto do Centro de Educação da UFPE, lotado do Departamento de
Métodos e Técnicas do Ensino e Professor Contratado do Centro
Universitário Joaquim Nabuco (UNINABUCO). É professor Cola-
borador do Mestrado Profissional em Ensino de História na UFPE.
Diogo Barreto Melo é formado em História pela FUNESO/UNESF,
com especialização em Cultura Pernambucana pela FAFIRE e
Mestrado em História Social da Cultura Regional pela UFRPE. É
professor da rede privada de ensino, bem como responsável pelos
arquivos do(a) extinto(a) DOPS no Arquivo Público de Pernambuco,
realizando o trabalho de organização, preservação e catalogação do
acervo, disponibilizando-o ao acesso de pesquisadores e institui-
ções. Pesquisa o Carnaval durante os anos do Regime Civil-Militar
no Brasil (em especial, no Recife) há mais de 10 anos e é autor da
dissertação Brincantes do Silêncio: a atuação do Estado Ditatorial
no Carnaval do Recife (1968-1975).
Francisco Mateus Carvalho Vidal é Mestre e Graduado em His-
tória pela Universidade Federal de Pernambuco. Possui também
Graduação em Direito pela Faculdade Integrada de Pernambuco
e Pós-Graduação em Direito Civil e Processo Civil pela Escola
Superior de Advocacia. Atualmente é Servidor Público do TJPE
e Professor Pesquisador do Curso de Bacharelado em Adminis-
tração Pública da UFRPE.
Isabel Cristina Martins Guillen é professora do Departamento
de História e do Programa de Pós-graduação em História da UFPE.
Doutora em História pela UNICAMP e vem nos últimos anos se
dedicando a pesquisar a história dos maracatus-nação e os movi-
mentos negros na cidade do Recife.
Ivaldo Marciano de França Lima é graduado e mestrado em His-
tória pela UFPE e doutorado também em História pela UFF, tendo
se dedicado ao estudo dos maracatus-nação e da cultura negra no
Recife. Atualmente é professor da UNEB, campus de Alagoinhas, e
membro permanente do PPG em História, além de coordenador do
Programa de Pós Graduação em Estudos Africanos e Representações
da África, ambos sediados na instituição onde leciona. É também
autor de vários artigos publicados em revistas especializadas pelo
Brasil, e de alguns livros, a exemplo de Mas, o que é mesmo maracatu-
nação?, pela Eduneb, Maracatus do Recife: novas considerações sob
o olhar dos tempos e Identidade negra no Recife: maracatus e afoxés,
ambos pela Editora Bagaço. Tem trabalhado com a História da África,
mais precisamente as guerras civis de Biafra e Ruanda.
Lucas Victor Silva é Professor Adjunto do Departamento de
Educação da Universidade Federal Rural de Pernambuco, possui
Licenciatura em História (2000) e mestrado (2003) e doutorado
(2009) em História pela Universidade Federal de Pernambuco.
Tem atuado nos últimos anos na área de Ensino de História, His-
tória Cultural e História do Carnaval.
Mário Ribeiro dos Santos é Professor Adjunto do Curso de Licen-
ciatura em História da UPE, Campus Petrolina. Possui Doutorado
em História pela UFPE e mestrado em História Social da Cul-
tura Regional na UFRPE. Autor dos livros: Trombones, tambores,
repiques e ganzás: a festa das agremiações carnavalescas nas ruas
do Recife (1930-1945) e Nos Arraiais da Memória: as quadrilhas
juninas escrevem diferentes histórias, Vol 1 (2010) e Vol. 2 (2013).
Rita de Cássia Barbosa de Araújo é pesquisadora na Fundação
Joaquim Nabuco Coordenadora Geral de Estudos da História Bra-
sileira. Fez mestrado em Antropologia na UFPE e doutorado em
história social na USP, do qual resultou seu livro As praias e os
dias: história social das praias de Olinda e do Recife, publicado
pela Fundação de Cultura da Cidade do Recife em 2007.

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 Fantasia de Urso

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Baile Municipal no Clube Internacional do Recife

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 Esta edição foi composta nas fontes Minion Pro
e Bodoni Bk BT com miolo sobre papel Off Set 90 g/m2
e capa em papel Supremo 250 g/m2, impressa pela
Texgraf Editora Ltda-EPP,
para a Editora Massangana, em 2018.
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