EDUCAÇÃO DE SURDOS: UMA RELEITURA DA PRIMEIRA ESCOLA PÚBLICA

PARA SURDOS EM PARIS E DO CONGRESSO DE MILÃO EM 18801

Vilmar Silva2

o processo pelo qual uma sociedade expulsa

alguns de seus membros obriga a que
se interrogue sobre o que, em seu
centro, impulsiona essa dinâmica.

Robert Castel

Um caminho para a releitura

No início deste século, os debates no campo educacional assumem os discursos da

inclusão social, colocando-se em pauta a problematização desse tema com vistas, entre outras
coisas, a se propor uma escola que acolha a todos em suas diferenças.
A educação, enquanto ciência, precisa investigar o significado desses discursos e suas
conseqüências no contexto educacional. Caso contrário interpretações tendenciosas poderão
apagar a luta histórica de vários grupos sociais que vêm resistindo à subserviência ideológica3
de dominação.
O ato de acolher a todos em suas diferenças não implica numa submissão ao grupo
dominante. Os surdos revelam-se como um bom exemplo. Apesar de esmagados pela
hegemonia ouvinte que tenta anular a sua forma de comunicação (a língua de sinais),
procurando assemelhá-los cultural e lingüisticamente aos ouvintes, resistem a essa imposição,
reivindicando seus direitos lingüísticos4 e de cidadania5.

1
Livro em processo de organização por Ronice Muller Quadros, a ser publicado, provavelmente, pela Editora
Artes Médicas em 2006.
2
Mestre em Educação e pesquisador do Núcleo de Estudos e Pesquisa em Educação de Surdos (NEPES) do
Centro Federal de Educação Tecnológica de Santa Catarina – CEFET/SC.
3
O termo ideologia é compreendido neste estudo segundo a concepção de Aranha (1998:26) “Conjunto de
representações e idéias, bem como normas de conduta por meio das quais o homem é levado a pensar, sentir, e
agir de uma determinada maneira, [...] Essa consciência da realidade é na verdade uma falsa consciência, na
medida que camufla a divisão existente dentro da sociedade, apresentando-a como una e harmônica, como se
todos partilhassem dos mesmos objetivos e ideais.”
4
Quadros (S/D) apresenta os seguintes direitos humanos lingüísticos:
a) que todos os seres humanos têm direito de identificarem-se com uma língua materna(s) e de serem aceitos e
respeitados por isso;
b) que todos têm o direito de aprender a língua materna(s) completamente, nas suas formas oral (quando
fisiologicamente possível) e escrita (pressupondo que a minoria lingüística seja educada na sua língua
materna);
c) que todos têm o direito de usar sua língua materna em todas as situações oficiais (inclusive na escola);
d) que qualquer mudança que ocorra na língua materna seja voluntária e nunca imposta.
5
O exercício da cidadania pressupõe um envolvimento consciente e atuante de todos os cidadãos. Para tanto, é
preciso que os cidadãos sejam capazes de visualizar os contornos sociais de forma crítica, reconhecendo as
diferenças histórica e culturalmente constituídas.
 2
Neste texto, pretende-se, à luz das reflexões de alguns autores, tais como Sánchez
(1990); Skliar (1997), Japiassu (1991) entre outros, historicizar6 o processo de inclusão dos
surdos no espaço educacional, através de dois fatos considerados determinantes na história da
educação de surdos: a criação da primeira Escola Pública para Surdos em Paris e o Congresso
de Milão, em 1880.

A primeira Escola Pública para Surdos em Paris

Historicizar esta temática a partir de dois fatos considerados determinantes na história

da educação de surdos não é um exercício simples, porque, a rigor, a história do surdo como
um ser mediatizado pela realidade, construída através dos tempos, não pode ser entendida à
parte, fora das transformações sociais e do próprio processo histórico.
Por isso, poder-se-ia iniciar este estudo a partir da experiência7 que Girolamo Cardano
(1501–1576) realizou e cujo resultado rompeu com a visão de que os surdos eram incapazes
de aprender8. Segundo Soares (1999:17), Cardano reconheceu publicamente a habilidade do
surdo em raciocinar, pois entendia que a escrita poderia representar os sons da fala ou idéias
do pensamento; sendo assim, a surdez não seria um obstáculo para o surdo adquirir o
conhecimento.

6
Severino (1994:12) diz que ao historicizar "estamos sendo convidados a pensar o nosso mundo de hoje,
pensando a própria construção desse mundo pela humanidade. É que o mundo, tal qual o conhecemos e
vivenciamos hoje, é o fruto de um esforço solidário e concorrente das sociedades que vêm formando a
humanidade a cada época da história."
7
Soares (1999:17) relata que “Cardano, para avaliar o grau de aprendizagem dos surdos, fez sua investigação a
partir dos que haviam nascidos surdos, dos que adquiriram a surdez antes de aprender a falar, dos que
adquiriram depois de aprender a falar e, finalmente, dos que a adquiriram depois de aprender a falar e a
escrever. Sua conclusão, após esses estudos, era a de que a surdez não trazia prejuízos para o desenvolvimento
da inteligência e que a educação dessas pessoas poderia ser feita pelo ensino da leitura, que era a forma dos
surdos ouvirem, e da escrita, que era a forma deles falarem.”
8
Skliar (1997:19-20) menciona que na “Grécia, como también después en Roma, la palavra sordo se referia a
las cosas en el sentido de falante, de deficiente, mientras que mudo expresaba a calidad de fealdad, vacío,
privado de color. Las dos palavras clássicas para denominar en griego al mudo y al sordo eran enéos e kofos.
Enéos significa mudo y en este sentido fue utilizada por Platão y Aristóteles; Kofos, referido a las cosas, se
refere a vacio, ineficaz, etc. Lo interessante de este término es que además fue empleado com el significado de
obtusidade, estupidez e deficiencia psíquica. [...] Además del conocimiento de la cultura y la admiración por la
belleza física los romanos heredaron de los griegos la noción filosófica que o pensamiento se desarrolha sólo a
través de la palavra articulad y que la capacidad de hablar es más bien un hecho institivo que adquirido o
aprendido. Por eso se consideró absurda la intención de enseñar a hablar a quienes eran naturalmente incapaces
de hacerlo y aprenderlo.”
Com esta concepção e com a leitura que os gregos e romanos tinham do trabalho, vê-se o que, provavelmente,
restava aos surdos, no dizer de Ponce (1990:40-67): “em Esparta os filhos defeituosos ou débeis eram
imolados, porque os interesses da classe proprietária ficariam comprometidos se um lote passasse às mãos de
um herdeiro incapaz para o manejo das armas”. E em Roma “o desprezo por todas as formas de trabalho [...] os
escultores e os pintores estavam num nível tão inferior como o de qualquer artesão. Só se conhece em Roma
um jovem nobre que se dedicou a esses misteres: o neto de Messala. Mas essa exceção não pode ser mais
eloqüente: Messala permitiu que ele aprendesse pintura porque se tratava de uma criança surdo-muda.”
 3
Apesar da relevância dos resultados da pesquisa para os surdos, devido à ruptura de
uma lógica dominante, o episódio teve pouca repercussão, pois a educação de surdos, na
época, se destinava aos filhos de ricos e nobres, que queriam garantir a continuidade de seus
bens materiais no próprio seio familiar, pois o filho surdo, em alguns casos, teria que ter
alguns conhecimentos para administrar os bens da família. Um exemplo prático está na
atuação do monge beneditino Pedro Ponce de Leon (1510-1584)9, que se dedicou à educação
desses surdos da corte espanhola.
Enquanto o monge beneditino se preocupava com a educação de surdos ricos e nobres,
os surdos que não nasceram em berço de ouro provavelmente estariam no rol dos chamados
vagabundos10, em situações de verdadeira miséria, pelo isolamento social e pela falta de
trabalho, como bem coloca Castel (1998:140), ao referir-se à carta que um controlador geral,
na França, em 1764, dirigiu aos intendentes com o seguinte conselho:

é preciso que a jurisdição de prebostes prendam poucos vagabundos e mendigos ao mesmo

tempo; talvez até suas diligências devam voltar-se principalmente para “mendigos inválidos”
mais do que para os válidos porque, como os primeiros não têm o recurso de poder trabalhar, é
mais difícil impedi-los de mendigar e porque os mendigos válidos, que verão prender até
mesmo os inválidos, ficarão muito mais apavorados e muito mais depressa se determinarão a
arrumar uma profissão.

São justamente os surdos vagabundos que viviam nas ruas de Paris que, junto com um
ouvinte, o abade L’Epée, viabilizam uma mudança drástica, porém, positiva, na história da
educação dos surdos.
Esse agrupamento de surdos permitiu a criação da primeira Escola Pública para Surdos
em Paris, em 1760, provavelmente movidos pelos fortes ventos que assolavam a sociedade
francesa. Esse fato, vinculado à história das instituições de surdos, é um fato determinante no
processo de construção e de expansão da organização política, social e educacional dos surdos
no continente europeu e em diversos países do continente americano.
Para compreender a relevância desse fato na história da educação dos surdos, é
necessário perceber que a França, no século XVIII, era um verdadeiro barril de pólvora. Os
levantes eram permanentes e a pequena burguesia em expansão, apoiada pelos camponeses e

9
Soares (1999:21) relata que “não se tem conhecimento detalhado da sua metodologia. O que existe são
informações isoladas e Ponce não teria deixado nada escrito sobre seu trabalho. A única coisa que se sabe é
que ele teria iniciado, primeiro, o ensino da escrita, através dos nomes dos objetos e, num momento seguinte,
teria passado ao ensino da fala, começando pelos elementos fonéticos.”
10
Para Castel (1998:139), “os dois critérios constitutivos da categoria de vagabundo tornaram-se explícitos: a
ausência de trabalho, isto é, a ociosidade associada à falta de recursos, e o fato de ser sem ‘fé nem lei’, isto é,
sem pertencimento comunitário”.
 4
artesãos, não admitiam mais as benesses feudais que ainda predominavam na monarquia
francesa, principalmente no Primeiro e Segundo Estado11.
Para a crescente burguesia os regulamentos, restrições e contenções do comércio e da
indústria, a concessão de privilégios à nobreza e ao clero, os obstáculos ao progresso da
ciência e as novas leis não estavam permitindo a expansão de mercado. Portanto, para
assegurar seus interesses, a única alternativa que lhe restava era fazer uma incursão mais
forte, ou seja, apoiar os levantes e contribuir para uma mudança política na sociedade
francesa.
É nesse cenário que os membros do Terceiro Estado, camponeses, artesãos e burguesia
unem-se, teoricamente, através de um denominador comum: acabar com os privilégios do
Primeiro e Segundo Estado. Todos queriam ser alguma coisa, como relata um de seus líderes,
o abade Sieyès citado por HUBERMAN (1986:150) num folheto popular intitulado: “O que é
o Terceiro Estado?”

Devemos formular três perguntas:

Primeira: O que é o Terceiro Estado? Tudo.
Segunda: O que tem ele sido em nosso sistema político? Nada.
Terceira: O que quer ele? Ser alguma coisa.

No processo revolucionário, enquanto a burguesia fornecia a liderança, os artesãos e

camponeses lutavam. No entanto, durante e após a luta, apenas a burguesia solidifica seus
interesses, ampliando seu poderio econômico e conquistando a força política para realizar
suas transformações. Os outros grupos, artesãos e camponeses, passam a ser a força de
trabalho e o exército de reserva, principalmente com o deslocamento das pessoas do campo e
das oficinas artesanais para as fábricas nas cidades.
A concentração de pessoas nos centros industriais disponibilizou a mercadoria vital ao
modo capitalista de produção, a força de trabalho e, ao mesmo tempo, foi determinante para o
surgimento e organização das comunidades surdas.
Mas de que forma essas transformações sociais permitiram a organização política,
social e educacional dos surdos? Manacorda (1999:249) relata que, na segunda metade do

11
Nesse período a França era composta basicamente por três classes sociais. O Primeiro Estado e o Segundo
Estado eram formados pelas classes privilegiadas: clero e nobreza. O clero tinha cerca de 130.000 membros, e
a nobreza aproximadamente 140.000. O Terceiro Estado era a classe sem privilégios, ou seja, o povo, que na
realidade representava mais de 95% da população dos 25 milhões de franceses. Porém, no Terceiro Estado, as
diferenças de riqueza entre os sem privilégios eram enormes. Cerca de 250.000 constituíam a burguesia e
estavam relativamente bem, em comparação com o restante da população do Terceiro Estado. Um outro grupo
era de artesãos e seu número se elevava a 2 milhões e meio. E cerca de 22 milhões eram camponeses que
trabalhavam na terra. Era com os impostos do Terceiro Estado que o clero e nobreza sobreviviam.
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século XVIII, “a nova produção de fábrica gera o espaço para o surgimento da moderna
instituição escolar pública. Fábrica e escola nascem juntas.” É justamente nesse período que
se deu a criação da primeira Escola Pública para Surdos em Paris. A educação, frente às novas
relações sociais impostas pelo meio produtivo, passou a traduzir o interesse da burguesia em
ascensão, ao privilegiar no processo educacional as artes mecânicas:

A especulação e a prática constituem a principal diferença que distingue as ciências das artes.
Em geral, pode-se dar o nome de arte a qualquer sistema de conhecimentos que é possível
traduzir em regras [...] Mas assim como existem regras para as operações da inteligência ou a
alma, assim também existem regras para as operações do corpo [...] Daí a distinção das artes
liberais e mecânicas e a superioridade que se dá às primeiras sobre as segundas [...]
superioridade que, sem dúvida, é injusta por muitos motivo (D’ALEMBERT, citado por
MANACORDA, 1999: 240).

Nesse momento histórico, educar todos os homens e reorganizar o saber através das
artes mecânicas são os grandes objetivos da burguesia, de utopistas, reformadores e
revolucionários, passando a ser o eixo estruturante e organizativo das Escolas Públicas. E de
novo os interesses da burguesia prevalecem.
Os surdos que faziam parte do Terceiro Estado, mesmo que sujeitos às relações sociais
vigentes, provavelmente como os artesãos e camponeses, também queriam “ser alguma
coisa”, como bem disse o abade Sievès. Partícipes desse cenário revolucionário, com
transformações profundas no tecido social, juntam-se ao abade L’Epée, talvez por saberem,
como ensina Marx (1996:378), que “a força do homem isolado é mínima, mas a junção dessas
forças mínimas gera uma força total maior do que a soma das forças reunidas” e, nessa junção
de forças, criam a primeira Escola Pública para Surdos em Paris.
No convívio com os surdos o abade L’Epée percebe que os gestos cumpriam as
mesmas funções das línguas faladas, e, portanto, permitiam uma comunicação efetiva entre
eles. E assim inicia-se o processo de reconhecimento da língua de sinais. Não apenas em
discursos mas em práticas metodológicas desenvolvidas por ele na primeira Escola Pública
para Surdos em Paris. Além disso, para o abade, os sons articulados não eram o essencial na
educação de surdos, mas sim a possibilidade que tinham de aprender a ler e a escrever através
da língua de sinais, pois essa era a forma natural que possuíam para expressar suas idéias. A
língua utilizada no processo educativo era a de sinais. É interessante realçar que, nessa época,
a educação de surdos tinha os mesmos objetivos que a educação dos ouvintes, ou seja, o
acesso à leitura. Para o abade, a comunicação em sala de aula se efetivava graças ao domínio
que ambos, professores e alunos, tinham da língua de sinais, portanto, não se justificava
 6
poucos alunos surdos nesse espaço, mas sim classes com a mesma arquitetura das escolas
públicas para ouvintes.
Sendo a língua de sinais a essência no processo pedagógico, os resultados alcançados
não se restringiam ao pequeno círculo de alunos contemplados no trabalho do monge
beneditino Pedro Ponce de Leon. Skliar (1997:31) relata que, em 1850, a proporção de surdos
professores de crianças surdas, alcançava o índice de 50%. Além disso, enfatiza: “Los
estudiantes sordos eran alfabetizados e instruidos en la misma proporción que los oyentes.”
Na Escola Pública para Surdos em Paris, após cinco ou seis anos de formação, os surdos
dominavam a língua de sinais francesa, o francês escrito, o latim e uma outra língua
estrangeira também de forma escrita. Além da leitura e da escrita em três línguas distintas, os
alunos surdos tinham acesso aos conhecimentos de geografia, astronomia, álgebra, etc., bem
como artes de ofício e atividades físicas.
Ainda, conforme Skliar (1997:27), para sensibilizar a comunidade parisiense o abade
tinha como prática fazer demonstrações públicas anuais para mostrar a relevância de seu
método. Para tanto, convidava educadores e filósofos para a apresentação. Nessas
demonstrações os alunos surdos deviam responder duzentas perguntas do tipo: O que se
pensava sobre a terra antes de Copérnico? Devido ao giro da Terra em torno de si mesma, que
fenômenos podemos observar? E essas perguntas deveriam ser respondidas em latim, francês
e/ou italiano.
Além do reconhecimento da língua de sinais no processo pedagógico, a Escola Pública
para Surdos em Paris tinha como eixo orientador a formação profissional, cujo resultado era
traduzido na formação de professores surdos para as comunidades surdas e a formação de
profissionais em escultura, pintura, teatro e artes de ofício, como litografia, jardinagem,
marcenaria e artes gráficas.
Sánchez (1990:54) destaca que a divulgação dos trabalhos do abade L’Epée e a adoção
de seu método pedagógico em muitas escolas públicas, geralmente com a coordenação direta
de ex-alunos da Escola Pública para Surdos em Paris, permitiu aos surdos, não só da França,
mas também em países como Rússia, Escandinávia, Itália e Estados Unidos, a possibilidade
de destacarem-se e ocuparem cargos importantes na sociedade de seu tempo.
No processo de expansão e organização das comunidades surdas se verifica, depois de
um século da criação da Escola Pública para Surdos de Paris, na Europa, a organização de
várias associações de caráter sindical. A socióloga Widell, citada por Carvalho (1992:20-26),
mostra que, em 1866, um grupo de artesãos fundou a Associação dos Surdos-Mudos em
Copenhague devido à influência de uma Associação de Surdos de Berlim. O objetivo
 7
principal das associações era de manter a qualidade de vida dos surdos em caso de doença,
morte e desemprego, além de oferecer conferências nas mais diversas áreas do conhecimento.
Apesar das características específicas da comunidade surda, as associações tinham
uma forma de organização política semelhante à dos ouvintes. Segundo a socióloga, a
fotografia dos fundadores da associação de Copenhague mostra um grupo de orgulhosos
cidadãos com raízes numa forte tradição de profissionais especializados e educados na língua
de sinais. Os surdos dessa entidade desenvolviam atividades profissionais nas mais diversas
áreas da arte de ofício, buscando caracterizar no trabalho a sua experiência visual.
Na posição de trabalhadores, os surdos conseguem professores bem qualificados para
o Instituto de Surdos-Mudos em Copenhague e, discutindo com os líderes da comunidade de
ouvintes, intervinham e propunham mudanças sociais, principalmente no campo do trabalho e
da educação de surdos.
Trabalhar com ofício12 era um ato singular, e, por experiência, os surdos sabiam bem.
A propósito, Aued (1999:28) deixa claro que as mãos individualizam as pessoas. As mãos
hábeis geram homens diferentes e artes singulares. Nessa época, sem dúvida, a característica
“mãos hábeis”, que se concretiza no reconhecimento da língua de sinais e na arte de ofícios, é
a mola propulsora da inserção dos surdos na educação e no mundo do trabalho.

O Congresso de Milão em 1880

O Congresso de Milão, realizado no período de 06 a 11 de setembro de 1880, reuniu

cento e oitenta e duas pessoas, na sua ampla maioria ouvintes, provenientes de países como
Bélgica, França, Alemanha, Inglaterra, Itália, Suécia, Rússia, Estados Unidos e Canadá, para
discutirem a educação de surdos e analisarem as vantagens e os inconvenientes do internato, o
período necessário para educação formal, o número de alunos por salas e, principalmente,
como os surdos deveriam ser ensinados, através da linguagem oral ou gestual.
Nesse Congresso, que no momento da deliberação, não contava com a participação
nem com a opinião da minoria interessada – os surdos -, um grupo de ouvintes impôs a
superioridade da língua oral sobre a língua de sinais, e decretou que a primeira deveria
constituir o único objetivo do ensino.

12
Para Aued (1999:27), “os ofícios dizem respeito ao tempo [...] que predominava o fazer com as mãos [...] O
mundo ‘do fazer’ com as mãos é marcado pela presença singular do mestre e da transferência do seu saber para
o aprendiz”.
 8
A discussão foi extremamente agitada e, por ampla maioria, o Congresso declarou que
o método oral, na educação de surdos, deveria ser preferido em relação ao gestual, pois as
palavras eram, para os ouvintes, indubitavelmente superiores aos gestos.
Skliar (1997:45) cita o conjunto de resoluções votadas no Congresso que demonstram
a substituição da língua de sinais pela língua oral na educação de surdos:

I - Considerando la indudable superioridad de la palabra sobre los gestos para restituir al

sordomudo a la lengua, el Congresso declara que o método oral deve ser preferido al de la
mímica para la educación e instrución de los sordo-mudos.

II – Considerando que el uso simultáneo de la palabra y de lo gestos mímicos tiene la

desventaja de dañar la palabra, la lectura sobre los lábios y la precisión de las ideas, el
Congresso declara que o método oral debe ser preferido [...]

Desde então, na maioria dos países, até os nossos dias, decide-se pelo predomínio de
uma única equação, segundo a qual a educação dos surdos se reduz à língua oral.
Para justificar a deliberação do Congresso, que foi determinante na história da
educação de surdos, não podemos argumentar que o processo pedagógico estava com
problemas e precisava ser modificado. Pelo contrário, a educação pública para surdos através
das línguas de sinais, como vimos anteriormente, vinha alcançando seus objetivos e
conquistando seu espaço nas mesmas condições dos ouvintes. Portanto, dentro desse quadro,
pode-se levantar a seguinte questão: que razões foram engendradas ao longo da história da
humanidade que autorizaram cento e sessenta e quatro pessoas ouvintes a decidirem o rumo
da educação de surdos?
Para Skliar (1997:50), as razões dessa posição estavam vinculadas a questões políticas,
filosóficas e religiosas:

Los políticos del estado italiano aprobaron el método oral porque facilitaba el proyecto general
de alfabetización del país, eliminando un factor de desviación lingüística – la lengua de señas
– en un território que buscaba incessantemente su unidad nacional y, por lo tanto, lingüística.
Las ciências humanas y pedagógicas legitimaron la elección oralista pues respetaban la
concepción filosófica aristotélica que la sustentaba: el mundo de las ideas, de la abstracción y
de la razón, en oposición al mundo de lo concreto y de lo material, reflejados respectivamente
en la palabra y en el gesto. El clero, finalmente, justificó la elección oralista a través de
argumentos espirituales y confessionales.

No entanto, acredita-se que, além das questões levantadas por Skliar, o

posicionamento do Congresso pode ser analisado pelo paradigma homem-máquina da ciência
moderna.
 9
A ciência moderna que se evidenciou no século XVII postula que todos os fenômenos
naturais podem ser explicados a partir da matéria em movimento e que o universo é uma
máquina, cujo sistema de funcionamento é mecânico e trabalha da mesma forma que as
engrenagens de um relógio. O objetivo da ciência, nesse paradigma, é descobrir as leis que
determinam o movimento dos fenômenos. Analisando, os filósofos modernos chegaram à
conclusão de que o universo é uma máquina complexa cujos elementos vitais são a matéria e
a energia.
Conforme JAPIASSU (1991:91-111), é no início do século XVII que se afirma o novo
campo epistemológico da teoria física. As leis de Kepler já definem, em termos matemáticos,
um primeiro núcleo de inteligibilidade rigorosa, muito embora ele permaneça prisioneiro dos
esquemas mentais astrológicos. O grande nome é o de Galileu. É ele quem inscreve a nova
linguagem matemática num universo cada vez mais liberto de preocupações míticas. O
universo não é mais povoado de anjos nem tampouco de demônios. Galileu ousa olhar para os
céus sem a lente da fé. A preocupação fundamental de Galileu consiste em decifrar o
universo. Todas as suas conclusões fazem com que os astros percam a sua divindade e,
conseqüentemente, o esquema reinante do universo tende a desaparecer. O espaço mítico dos
céus torna-se um espaço físico, no qual as revoluções siderais se transformam num sistema
mecânico, cujos movimentos podem ser calculados. Também é demonstrada a unidade da
mecânica celeste e terrestre, ou seja, os mesmos princípios e as mesmas leis fazem autoridade
tanto nos céus quanto na terra. A estática e a dinâmica explicam tanto o repouso quanto o
movimento. O mundo, despojado de seus atributos sobrenaturais converte-se no objeto de
uma ciência rigorosa.
O conjunto dessas aquisições define o novo modelo de compreensão do mundo,
correspondendo à interpretação mecanicista da realidade. Assim, o aparecimento do
mecanicismo consagra o nascimento da nova ciência. A concepção mecânica do universo e da
natureza se elabora graças às pesquisas experimentais.
Um dos grandes méritos dos mecanicistas do século XVII foi o de ter afirmado que a
matéria é perfeitamente inerte e desprovida de toda e qualquer propriedade misteriosa ou de
forças ocultas. Tais fenômenos ocultos passam a ser explicados por razões mecânicas.
Para Descartes13 citado por Japiassu (1991:99-100), o corpo perde seus mistérios e

13
René Descartes(1596-1650) fez seus estudos no Colégio Jeuíta de La Flèche. Cursou direito em Poitieres, mas
pôs-se à procura de novos conhecimentos, buscando reunir os saberes da física, matemática e filosofia. Resgata
a metafísica em novas bases, de modo a poder conciliar suas verdades fundamentais com os novos
conhecimentos da ciência nascente sobre o mundo e sobre o homem. Morre na Suécia em 1650, vitima de
pneumonia.
 10
pode ser explicado cientificamente:

O mundo é composto de matéria como à maneira de uma máquina. Nosso corpo também deve
ser concebido como uma máquina. O verdadeiro uso da máquina é que podemos ver nela, não
somente cada peça que compõe, mas sobretudo seu próprio funcionamento. Em outras
palavras, com o modelo da máquina, o inteligível se torna visível. O mecanicismo cartesiano
permite explicar o que é conhecido por aquilo que não pode ser conhecido. Nos órgãos
corporais, como em uma máquina, a finalidade é instituída por aquele que concebeu e sentida
por aquele que dela se serve. Os órgãos corporais são, pois, comparáveis às engrenagens de
uma máquina que não possuem neles mesmos nenhuma disposição natural para se unir uns aos
outros. A comparação do corpo com uma máquina, notadamente como um relógio, não insinua
que a natureza do corpo seja a de uma máquina, mas que o corpo não possui uma natureza,
isto é, um conjunto de propriedades específicas e inerentes a ele. Portanto, não é a alma que
anima o corpo que Deus constituiu. Donde sua suposição dos animais-máquinas: os animais e
os corpos dos homens são como máquinas, porque não pensam e agem como autômatos.

Descartes considerava os corpos humanos como máquinas, tão mecânicos quanto os

fenômenos da natureza. Para ele o corpo humano torna-se um corpo entre outros corpos. Essa
concepção deu margem ao desenvolvimento da medicina que, doravante, começa a se
desvincular dos mitos cosmológicos.
O paradigma homem-máquina torna-se o novo mito. Essa idéia encanta os filósofos e
os cientistas da época. O novo estilo atesta o triunfo da ciência experimental através da
dessacralização do macrocosmo que, utilizando a mesma lógica, também se aplica ao
microcosmo do organismo. Um mesmo procedimento passa a dar conta dos corpos celestes e
dos seres vivos. O funcionamento do corpo humano se explica em virtude das mesmas
normas que justificam a trajetória dos astros nos céus.
Descartes via na determinação desse modelo o fundamento do empreendimento
técnico, graças ao qual o homem se tornará mestre e possuidor dos conhecimentos que regem
o universo, a natureza e o corpo.
Com a base científica que separa o corpo da alma, o sentimento antigo, no qual à
manipulação de cadáveres era considerado um sacrilégio, cede lugar a um pensamento novo
em que o corpo era apenas uma máquina. Sendo assim, segundo Descartes, aquele que se
dedicasse ao estudo direto do corpo humano poderia conhecer o seu perfeito funcionamento.
Desde o século XVII até o Congresso em Milão, a crença no paradigma homem-
máquina, engendrada pela ciência moderna, vai excluindo os surdos do processo educativo e
transformando-o em deficiente. Simultânea e contraditoriamente, o surdo que se expande e se
organiza política e socialmente vai se tornando ao mesmo tempo, objeto de pesquisa para a
medicina, uma vez que, no novo paradigma, a surdez é uma anomalia orgânica e, portanto,
sujeita à cura.
 11
Nesse processo de transferência de concepção - de trabalhador para deficiente -, o
surdo perde o direito de vender a sua força de trabalho e passa a depender das habilidades e
dos instrumentos do médico para curar aquilo que lhe falta: um dos sentidos mais
importantes, na perspectiva dos ouvintes, a audição.
A concepção, vinculada ao paradigma homem-máquina, passa a representar o surdo a
partir de uma visão estritamente relacionada com a patologia, ou seja, com o déficit biológico.
É nesse momento histórico que os surdos passam a serem excluídos da escola e do mundo do
trabalho e obrigados a transitar no âmbito da medicina. Esse processo passou a ser chamado
por alguns autores como “medicalização da surdez” (SKLIAR, 1997; SÁNCHEZ, 1990).
Na educação a concepção medicalizada da surdez manifesta-se, de forma embrionária,
com o médico holandês Johann K. Amman (1669-1724). Para atingir seus interesses
religiosos, Amman tinha como objetivo, na educação de surdos, a articulação das palavras
através de procedimentos de leitura labial com o uso do espelho, para que os surdos imitassem
mecanicamente os movimentos da língua falada.
Embasados nos ideais da ciência mecanicista que aventava a cura audiológica, inicia-
se, com Amman, a cura da fala, o que Sánchez (1990:50) chama de “a pedagogia corretiva”.
O surdo,

entonces, va ser rechazado por sua condición de tal, y la pedagogía será la vía por la qual se
intentará no educarlo, sino corregir-lo. [...] La preocupación de los maestros, la meta de la
educación, no será ya más la transmissión de conocimientos y valores de la cultura, para lo
qual se procuraba que el sordo dominasse el lenguagem, sino enderezar a quines son vistos
como deformados. La enseñanza del habla ocupa el lugar de toda educación, se convierte en el
medio y el fin de la rehabilitación del sordo, el rescate de su sordera, para encauzarlo por el
camino recto, el de la gente normal.

A proposta pedagógica de Amman teve continuidade com o método oralista de Samuel

Heinecke (1729 - 1784), fundador e diretor da primeira escola pública para surdos na
Alemanha. Ele afirmava publicamente que “nigún outro método puede compararse com el que
yo he inventado y practico, por que el mío se basa por entero en la articulación del lenguaje
oral” (SKLIAR, 1997:30).
Nesse sentido, a educação de surdos a partir de sua experiência visual, gradativamente,
com a consolidação da ciência mecanicista, vai perdendo seu valor, pois os ideais da medicina
fundamentada no paradigma homem-máquina gera nos familiares e na maioria dos
profissionais ouvintes que trabalham na educação de surdos a expectativa de solucionar
rapidamente as questões da surdez, ou seja, transformar o surdo em ouvinte pela cura de seu
déficit biológico.
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Diante da concepção medicalizada da surdez, as escolas pouco a pouco são
transformadas em salas de tratamento. As estratégias pedagógicas passam a ser estratégias
terapêuticas. Os professores surdos são excluídos e incluem-se os profissionais ouvintes. Os
trabalhos pedagógicos coletivos são transformados em terapias individuais e, o que é mais
grave, a partir dessa concepção entendeu-se que a surdez afetaria, de modo direto, a
competência lingüística dos alunos surdos, estabelecendo assim uma equivocada identidade
entre a linguagem e a língua oral. Dessa idéia se infere a noção de que o desenvolvimento
cognitivo está condicionado ao maior ou menor conhecimento que tenham os alunos surdos
da língua oral.
Assim, materializam-se as condições para que o Congresso de Milão em 1880 aprove
e efetive em quase todo o mundo a concepção oralista na educação de surdos.

Iniciando uma outra leitura: a interculturalidade

O ato de historicizar o processo de inclusão dos surdos no espaço educacional, através dos
dois fatos considerados determinantes na história da educação de surdos, dentre outras coisas, permitiu
compreender que o discurso atual de se propor uma escola que acolha a todos em suas diferenças pode
ser visto no mínimo de duas formas.
Uma delas através da visão medicalizada da surdez com a “pedagogia corretiva” (Congresso
de Milão), que pode ser exemplificada com uma fala da entrevista da professora Maria Tereza
Mantoan, em maio de 2005, concedida a revista Nova Escola:

É até positivo que o professor de uma criança surda não saiba libras, porque ela tem que
entender a língua portuguesa escrita. Ter noções de libras facilita a comunicação, mas não é
essencial para a aula”.

A outra através do reconhecimento político da surdez (Escola Pública para Surdos em Paris)
como é proposto pela professora Candau (2003:5) na perspectiva intercultural de educação,
entendendo que:

A interculturalidade orienta processos que têm por base o reconhecimento do direito à

diferença e a luta contra todas as formas de discriminação e desigualdade social. Tenta
promover relações dialógicas e igualitárias entre pessoas e grupos sociais que pertencem a
universos culturais diferentes, trabalhando os conflitos inerentes a esta realidade.

A inclusão dos surdos no contexto educacional, através do deslocamento da visão

medicalizada da surdez para o seu reconhecimento político, tendo por base a
interculturalidade, revela uma possibilidade de se construir projetos políticos-pedagógicos que
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tenham como foco o fascinante mundo do conhecimento produzido pelas diversas culturas
que compõe a sociedade brasileira e mundial, dentre elas a cultura surda.

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