Estruturalismo

Correntes antropológicas
Estruturalismo
O estruturalismo é uma corrente de pensamento nas ciências humanas que se inspirou
do modelo da linguística e que apreende a realidade social como um conjunto formal de
relações.
O termo estruturalismo tem origem no Cours de linguistique générale de Ferdinand de
Saussure (1916), que se propunha a abordar qualquer língua como um sistema no qual
cada um dos elementos só pode ser definido pelas relações de equivalência ou de
oposição que mantém com os demais elementos. Esse conjunto de relações forma a
estrutura.
O estruturalismo é uma abordagem que veio a se tornar um dos métodos mais
extensamente utilizados para analisar a língua, a cultura, a filosofia da matemática e a
sociedade na segunda metade do século XX. Entretanto, "estruturalismo" não se refere a
uma "escola" claramente definida de autores, embora o trabalho de Ferdinand de
Saussure seja geralmente considerado um ponto de partida. O estruturalismo é melhor
visto como uma abordagem geral com muitas variações diferentes. Como em qualquer
movimento cultural, as influências e os desenvolvimentos são complexos.
A definição de 'estruturalismo' também mudou como resultado de sua popularidade.
Como sua popularidade como movimento passava por altos e baixos, alguns autores se
consideravam 'estruturalistas' e logo depois abandonavam o rótulo. Adicionalmente, o
termo teve significados levemente diferentes em inglês e em francês. Nos EUA, por
exemplo, Derrida é considerado o paradigma do pós-estruturalismo enquanto na França
é rotulado como estruturalista. Enfim, alguns autores escreveram em vários estilos
diferentes. Barthes, por exemplo, escreveu livros claramente estruturalistas e outros que
claramente não o eram.
De um modo geral, o estruturalismo procura explorar as inter-relações (as "estruturas")
através das quais o significado é produzido dentro de uma cultura. Um uso secundário do
estruturalismo tem sido visto recentemente na filosofia da matemática. De acordo com a
teoria estrutural, os significados dentro de uma cultura são produzidos e reproduzidos
1
através de várias práticas, fenómenos e actividades que servem como sistemas de
significação. Um estruturalista estuda actividades tão diversas como rituais de preparação
e do servir de alimentos, rituais religiosos, jogos, textos literários e não literários e outras
formas de entretenimento para descobrir as profundas estruturas pelas quais o significado
é produzido e reproduzido em uma cultura. Por exemplo, um antigo e proeminente
praticante do estruturalismo, o antropólogo e etnógrafo Claude Lévi-Strauss analisou
fenómenos culturais incluindo mitologia, relações de família e preparação de alimentos.
Lévi-Strauss explicou que os antónimos estão na base da estrutura sócio-cultural. Em
seus primeiros trabalhos demonstrou que os grupos familiares tribais eram geralmente
encontrados em pares, ou em grupos emparelhados nos quais ambos se opunham e se
necessitavam ao mesmo tempo. Na Bacia Amazônica, por exemplo, duas grandes
famílias construíam suas casas em dois semi-círculos frente-a-frente, formando um
grande círculo.
A partir da 2ª guerra mundial, por influência da linguística estrutural de Ferdinand de
Saussure, a cultura começou a entender-se como um sistema de ideias e de signos. Se
o funcionalismo entendia a sociedade como um organismo ou máquina, na qual o actor
social seguia determinadas regras, o estruturalismo começa a preocupar-se com os
princípios lógicos das estruturas de sentido. Face ao modelo funcionalista, estático e
incapaz de explicar a mudança e o individualismo, o estruturalismo começa a preocupar-
se com a mudança e o individualismo.
Esta corrente tem como representante máximo o francês Claude Lévi-Strauss (1908- ),
que defendeu uma ideia fundamental: as uniformidades culturais nasciam na cabeça
humana e também num processo de pensamento inconsciente. A característica
fundamental da mente humana é a tendência para criar dicotomias e para estabelecer
opostos binários: puro/impuro, limpo/sujo... Estas dicotomias explicariam as similitudes e
as diferenças entre as culturas. A antropologia seria para este autor uma semiologia da
cultura. A estrutura foi entendida como o conjunto de princípios lógicos subconscientes
organizados em oposições binárias e estaria baseada na oposição relacional entre:
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Autoridade Obediência
Controlo Económico Sem nada próprio
Autonomia Dependência
Direitos Obrigações
Para o estruturalismo, as culturas são sistemas de signos partilhados e estruturados,

segundo princípios que governam o funcionamento do intelecto humano que os gera. Se
Radcliffe-Brown tinha afirmado que a estrutura era uma interacção das relações sociais
que tendia a formar e manter viva a sociedade, Claude Lévi-Strauss afirma que a estrutura
éum modelo ou matriz sobre a qual se elabora o pensamento humano. O pensamento
tem como princípio básico orientador a oposição dualista edicotómica: esquerda-direita,
negativo-positivo.

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