Uma análise do sublime e do belo em

O retrato de Dorian Gray

Cláudia Tolentino Gonçalves1

Resumo: Este artigo apresenta um trabalho comparativo entre as categorias do “subli-

me” e do “belo” a partir do famoso romance O Retrato de Dorian Gray (1890), de Oscar
Wilde, e das reflexões presentes em Uma investigação filosófica sobre a origem de nossas
ideias do sublime e do belo (1757), de Edmund Burke. Em primeiro lugar, retomamos al-
gumas particularidades históricas relativas aos dois autores e suas respectivas obras para,
em seguida, a partir das categorias supracitadas, estudar as ações e diálogos estabelecidos
entre três das personagens centrais do romance de Wilde: o protagonista Dorian Gray, o
pintor Basil Hallward e o Lorde Henry Wotton. Trata-se, portanto, de uma análise históri-
ca pautada em noções compartilhadas tanto pela filosofia quanto pela literatura.
Palavras-chave: Sublime. Belo. Oscar Wilde. Edmund Burke.

Abstract: This paper presents a comparative analysis between the categories of the "su-
blime" and "beautiful" from the novel The Picture of Dorian Gray (1890), written by Oscar
Wilde, and on reflections presented in Edmund Burke’s work called A philosophical enqui-
ry into the origin of our ideas of the sublime and beautiful (1757). First of all, we resumed
some historical particulars relating to the two authors and their works for, then, study the
actions and dialogues of three Wilde's characters: the protagonist Dorian Gray, the painter
Basil Hallward and the Lord Henry Wotton. This is a historical analysis that uses notions
shared by the philosophy and by the literature.
Keywords: Sublime. Beautiful. Oscar Wilde. Edmund Burke.

1
Doutoranda em História na Unicamp / Campinas/SP. claudiatolentino.ufu@gmail.com

Cad. Pesq. Cdhis, Uberlândia, v.27, n.1, jan./jun. 2014 145

Contextualização dos autores e afirma que, para entender o método in-
suas respectivas obras vestigativo de Burke, é preciso entender o
sentido que a palavra investigação tinha

O filósofo irlandês Edmund Burke em seu tempo. Em analogia com a figura

publicou seu estudo sobre o sublime e do caçador, o investigador seria aquele

o belo em 1757. Trata-se da única obra que persegue com afinco sua presa. O

escrita pelo autor que se volta para esta autor pontua outras formas de associa-

temática. Influenciado pelo empirismo, ção, como é o caso da dicotomia super-

as reflexões de Burke partem de auto- fície/profundidade. Segundo Monteiro,

res como John Locke e baseiam-se na através de uma investigação que se fun-

ideia de que o campo das sensibilidades damenta em coisas inteligíveis, mas que

não deve ser analisado fora do campo prioriza igualmente qualidades sensí-

da razão: veis, o investigador/caçador setecentista

buscava não se prender à superfície das
Tudo que obrigue a alma a voltar-se coisas, almejando alcançar águas mais
para si mesma tende a concentrar suas profundas3.
forças e a torná-la apta a voos mais É importante ressaltar que, em
elevados e mais vigorosos na esfera da Burke, a noção de sublime não se res-
ciência. A pesquisa das causas físicas
tringe àquela presente nas poéticas e
abre e amplia nossos espíritos, e nessa
busca, quer vençamos, quer percamos retóricas clássicas, que a relacionam
o jogo, a empreitada certamente tem à grandiosidade, ao brilho e à magni-
sua utilidade2. ficência dos discursos4. Burke vai um
pouco além, como podemos notar no
Burke compreende o belo e o su- fragmento seguinte:
blime como duas fortes paixões experi-
mentadas internamente pelos homens, Tudo que seja de algum modo capaz de
incitar as ideias de dor e de perigo, isto
e também, como qualidades exteriores,
é, tudo que seja de alguma maneira
pertencentes a objetos que suscitam tais
terrível ou relacionado a objetos terrí-
paixões humanas. Daí advém seu interes- veis ou atua de um modo análogo ao
se em apreender as origens do sublime e terror constitui uma fonte de sublime,
do belo, o que só poderia ser realizado a
partir de uma cautelosa investigação filo- 3
MONTEIRO, Daniel Lago. No limiar da visão:
a poética do sublime em Edmund Burke. Dis-
sófica e científica calcada em uma inten-
sertação de mestrado. São Paulo: Faculdade de
sa análise descritiva e comparativa das Filosofia, Letras e Ciências Humanas da Univer-
sidade de São Paulo (USP), 2009. Disponível
categorias em questão. Daniel Monteiro em: http://www.teses.usp.br/teses/disponi-
veis/8/8133/tde-24032010-134406/pt-br.php.
Acesso em: maio/2012.
2
BURKE, Edmund. Uma investigação filosófica 4
Sugerimos a leitura de: BARBAS, H. O sublime
sobre a origem de nossas ideias do sublime e e o belo – de Longino a Edmund Burke. 2002.
do belo. Tradução, apresentação e notas de Enid Disponível em: http://helenabarbas.net/pa-
Abreu Dobránzky. Campinas, SP: Editora da pers/2002_Sublime_H_Barbas.pdf. Acesso:
Universidade de Campinas, 1993, p. 15. maio/2012.

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 isto é, produz a mais forte emoção de A primeira versão desta obra não
que o espírito é capaz.5 foi bem recepcionada pelos críticos da
época, que eram contrários ao esteticis-
Além de deter as ideias de gran- mo. O prefácio da segunda versão, no
diosidade, de brilho e de magnificência, caso, pode ser lido como uma resposta
a noção de sublime em Burke relaciona- de Wilde aos críticos que consideravam
-se ao terrível, ao pavoroso, àquilo que seu romance “escandaloso” e “imoral”.
pode incitar a dor e o perigo. O belo, O autor deixa claro o propósito de sua
por sua vez está ligado ao amor, a tudo arte: cultuar a beleza. Ele julgava ul-
aquilo que incita o relaxamento do cor- trajantes as ofensas que lhe eram di-
po e do espírito. Estas ideias serão fri- recionadas, por se basearem numa
sadas mais adiante. concepção de arte própria da socieda-
Oscar Wilde, adepto do movimen- de vitoriana, calcada na propagação da
to esteticista inglês e autor de diversos moral e dos bons costumes. Para White,
textos teatrais caracterizados pela sáti- as mazelas da sociedade e da alma hu-
ra dos costumes, produziu somente um mana deveriam ser retratadas pela arte
romance em sua carreira de escritor: O como expressão de beleza. Daí sua re-
retrato de Dorian Gray. O movimento jeição pelo caráter moralista e conser-
esteticista, no caso, defendia que o belo vador da arte vitoriana.
era a única solução possível contra os
males que denegriam a sociedade ingle- Perspectivas do sublime e do belo
sa do final do século XIX. Contrário ao
tradicionalismo vitoriano, o esteticismo Logo no inicio do livro O retra-
propagava que a função da arte não se- to de Dorian Gray, o pintor Basil
ria a de transmitir mensagens morais, Hallward relata ao seu amigo Lorde
mas sim criar a beleza e a harmonia que Henry o quão maravilhado ficou ao en-
lhe é própria. No prefácio da segunda contrar pela primeira vez Dorian Gray,
edição do romance, de 1891, Wilde afir- um jovem possuidor de uma beleza úni-
ma: ca, até então nunca vista por ele:

Aqueles que encontram significados Dei meia volta e vi Dorian Gray pela
belos nas coisas belas são aqueles que primeira vez. Quando os nossos olhos
as cultivam. Para esses há esperança. se encontraram, senti que perdi a cor
Eles são os eleitos para quem as coisas do meu rosto. Um instinto curioso de
belas significam apenas beleza. Não terror se apoderou de mim. Soube que
existem fatos morais ou imorais em estava face a face com alguém cuja
um livro. Os livros são apenas bem ou mera personalidade era tão fascinan-
mal escritos. Isto é tudo.6 te que, se eu o permitisse, absorveria
toda a minha essência, minha alma
5
BURKE, Edmund, op. cit., p. 48.
6
WILDE, Oscar. O retrato de Dorian Gray. Tra-
dução e notas de Marcella Furtado. São Paulo: Editora Landmark, 2012, p. 13.

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 inteira, a minha própria arte (...). Sem- os sentimentos, pois “tem um apetite
pre fui meu próprio mestre, e teria bastante agudo, mas muito facilmente
sido assim pelo menos, até encontrar
satisfeito, e sempre uma aparência de
Dorian Gray. Então, mas não sei como
aturdimento, inquietude e ansiedade”8.
explicar-lhe isso. Algo pareceu me di-
zer que eu estava à beira de uma terrí- Por outro lado, Burke afirma que aquilo
vel crise em minha vida. Eu tinha uma que já se conhece pode causar no espíri-
estranha sensação que o destino tinha to tédio e aversão. O segundo princípio
guardado pra mim intensas alegrias e é a capacidade de qualquer corpo que
intensas mágoas7.
age sobre o espírito de incitar dor ou
prazer. Ou seja, tudo o que é novo e ca-
Após este encontro, Basil torna-
paz de incitar dor ou prazer pode causar
-se amigo de Dorian Gray e o convida
as paixões do sublime e do belo. Além
para posar para seus quadros, afinal,
de ser caracterizado pelo duplo beleza/
toda aquela beleza mesclada com aque-
sublimidade no decorrer de toda obra
la personalidade misteriosa e aterro-
de Wilde, Dorian Gray ainda é retrata-
rizante que o envolvia poderiam ser
do como o único jovem até então visto
bastante inspiradoras. É interessante
com tamanha beleza e esplendor.
notar nesta passagem que, apesar do
Burke afirma que nos corpos que
jovem Dorian Gray ser reconhecido por
reúnem tanto características belas
seus pares por sua natureza simples e
quanto traços do sublime,9 a paixão do
bela, observa-se desde a primeira des-
crição do pintor Basil Hallward o duplo 8
BURKE, Edmund. Uma investigação filosófica
que caracteriza a sua personalidade: a sobre a origem de nossas ideias do sublime e
do belo. Tradução, apresentação e notas de Enid
beleza (do seu corpo) e a sublimidade Abreu Dobránzky. Campinas, SP: Editora da
Universidade de Campinas, 1993, p. 41.
(de sua alma). Um duplo capaz de des- 9
Dentre as características de corpos belos, Burke
pertar uma imensa paixão naqueles que destaca: a lisura, a delicadeza, a pequenez, a va-
riação gradual, as cores claras e puras. Já sobre
viam Dorian Gray pela primeira vez. os corpos sublimes destaca: a obscuridade, o po-
Ao analisar as origens do sublime der, a privação, a vastidão, a infinitude, a suces-
são e uniformidade e a magnificência. Vejamos
e do belo, Edmund Burke afirma que há a comparação que estabelece entre o sublime e
dois princípios básicos para que estas o belo: “Pois os objetos sublimes possuem di-
mensões muito grandes, ao passo que os belos
paixões sejam incitadas no espírito hu- são comparativamente pequenos; a beleza deve
mano. O primeiro trata-se da novidade. ser lisa e polida; o grandioso, áspero e rústico; a
beleza deve evitar a linha reta e, contudo, fazê-lo
Segundo Burke há no espírito humano imperceptivelmente; o grandioso, em muitos ca-
sos, condiz com a linha reta e, no entanto, quan-
uma emoção denominada curiosidade:
do dela se desvia, é de um modo bem acentuado;
trata-se do desejo ou da emoção cau- a obscuridade é inimiga da beleza; as trevas e
as sombras são essenciais ao grandioso; a beleza
sada pela novidade. Só o novo pode, a deve ser leve e delicada; o grandioso requer a so-
seu ver, despertar a curiosidade, enten- lidez e até mesmo as grandes massas compactas.
Essas ideias são, com efeito, de naturezas muito
dida como o mais superficial de todos diferentes, uma fundada na dor, a outra no pra-
zer e, não obstante possam se distanciar poste-
riormente da natureza imediata de suas causas,
7
Idem, p.19 ainda assim estas conservam entre essas noções

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sublime acaba se sobressaindo devido à jovem rapaz e insiste em pintar seu re-
capacidade da dor ou do terror de mini- trato, que se tornará a sua obra-prima.
mizar as sensações de relaxamento e de Ao contemplar a figura do protagonista,
amor suscitados por corpos belos: o pintor fica aterrorizado e empalidece
devido ao fascínio experimentado. O
Se eu tivesse de explicar qual a minha terror, como já assinalamos, é o prin-
impressão nessas ocasiões, diria que o cípio primordial do sublime em Burke.
sublime é menos prejudicado pela sua
A reverência e a admiração, para o fi-
união com algumas qualidades da be-
leza do que esta, ao se associar à gran- lósofo, são igualmente efeitos do subli-
deza de quantidade ou a quaisquer ou- me, se bem que inferiores ao estado de
tras propriedades do sublime. Existe assombro11.
algo de tão dominador em tudo que No desenrolar da narrativa de Os-
mesmo remotamente nos inspira um car Wilde, quando Basil Hallward fina-
temor respeitoso que nada se sustém
liza o retrato que estava pintando, ele
em sua presença. Ali, os atributos da
beleza jazem inertes e ineficazes, ou, resolve mostrá-lo ao seu amigo, Lorde
quando muito, sua ação enfraquece a Henry, que fica encantado com a beleza
rigidez e a austeridade do terror, que do rapaz. Ele incentiva o pintor a expor
constitui o acompanhante natural da o retrato, pois tratava-se do melhor tra-
grandiosidade.10 balho feito por ele até então. Basil afir-
ma que havia muito de si naquela tela e
Burke denomina estes corpos de que preferiria não se expor através do
esplendorosos. O mesmo esplendor quadro. Lorde Henry diz-lhe o seguinte:
que Dorian Gray causa em Basil no pri-
meiro encontro: “(...) Soube que estava Dou-lhe minha palavra, Basil, eu não
face a face com alguém cuja mera sabia que você era tão vaidoso; e, re-
personalidade era tão fascinante que, se almente, não posso ver nenhuma se-
melhança entre você, com seu rosto
eu o permitisse, absorveria toda a mi-
forte e irregular, e seu cabelo negro
nha essência, minha alma inteira, a mi-
como carvão, e este jovem Adônis, que
nha própria arte”. O pintor se apaixona parece ser feito de marfim e pétalas de
perdidamente pela imagem daquele rosa. Ora, meu querido Basil, ele é um
Narciso, e você... Bem, claro que você
uma permanente distinção, uma distinção da tem uma expressão intelectual e tudo
qual não devem nunca se esquecer aqueles cujo
o mais. Mas a beleza, a verdadeira be-
oficio é incitar as paixões. [na infinita varieda-
de de combinações naturais é bastante provável leza, termina onde uma expressão in-
encontrar unidas no mesmo objeto qualidades telectual começa. O intelecto é, em si
que julgamos as mais distantes possíveis. É pro-
mesmo, um exagero e destrói a harmo-
vável, também que encontraremos combinações
do mesmo gênero nas obras de arte. (...) O subli- nia de qualquer rosto.12
me e o belo podem estar presentes (unidos) em
um mesmo objeto. Isso prova que são a mesma
coisa? “O preto e o branco podem suavizar-se,
podem fundir-se, mas não são, contudo, a mes-
ma coisa.” Ver: Burke, op. cit., p. 131. 11
Idem, p. 65.
10
Ver: idem, pp.162-163. 12
Idem, p. 16.

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 Lorde Henry interpretou equi- elegante é alcançado “quando um cor-
vocadamente a observação do pintor, po qualquer é composto de partes lisas
mas seus comentários ajudam-nos a e polidas que não se comprimem mu-
entender melhor o que, para ele, é con- tuamente nem apresentam nenhuma
siderado belo. Para ele, Basil tem um aspereza ou desordem e, ao mesmo
“rosto forte e irregular”, decorrente tempo, tendem a assumir uma forma
de uma “expressão intelectual”. Neste regular”14. A elegância, para ele, está
caso, ele estaria longe de ser belo, pois estreitamente ligada ao belo, diferindo
a verdadeira beleza “termina onde uma deste apenas quanto à regularidade.
expressão intelectual começa”. A irre- Isto é importante se retomarmos um
gularidade de seu rosto remete-nos a dos argumentos de Henry que busca
um quadro desarmônico e, portanto, atestar a superioridade da beleza de
sublime, assim como a cabeleira negra Dorian Gray: a irregularidade do rosto
cor de carvão, associada à ausência de de Basil. Isto, para Burke, não pressu-
beleza. Dorian Gray, ao contrário, é põe a inexistência do belo, pois a pro-
considerado como um “jovem Adônis”, porção não é necessariamente a causa
personagem mitológico jovem e sufi- da beleza, por se tratar de algo muito
cientemente belo para atrair as aten- relativo.
ções das deusas Perséfone e Afrodite. Há ainda que se ressaltar que a
Dorian Gray era, ainda, um “Narciso”, noção de beleza, para Lorde Henry
outro personagem mitológico reconhe- e, posteriormente, para Dorian Gray
cido por sua beleza física. Gray, afirma (quando este se deixa corromper com
Henry, parece “ser feito de marfim e a imoralidade e os vícios mundanos),
pétalas de rosa”: além disso, o prota- estava ligada ao tempo da juventude,
gonista não apresenta uma “expressão como podemos notar neste comentário
intelectual”, que é exagerada “e destrói de Henry feito a Dorian Gray logo no
a harmonia de qualquer rosto”. primeiro encontro entre eles:
A noção de belo, para Lorde Hen-
ry, depende inteiramente da harmonia. Quando sua juventude se esvair, sua
beleza irá com ela e você subitamente
De acordo com Burke, “para compor
descobrirá que não há muitos triunfos
uma beleza humana perfeita e realçar
que lhe restarão ou terá de se conten-
seu efeito, o rosto deve refletir uma tar com aqueles medíocres triunfos
benevolência e uma afabilidade que se que a memória de seu passado tornará
harmonize com a delicadeza, a suavida- mais amargo do que as derrotas. Cada
de e a fragilidade da forma exterior”.13 mês que míngua lhe trará mais próxi-
mo de algo terrível15.
Quanto à comparação entre a tez de
Dorian Gray com o marfim e as pétalas
de rosa, lembremos que, para Burke, o 14
Idem, p. 126.
15
WILDE, Oscar. O retrato de Dorian Gray. Tra-
dução e notas de Marcella Furtado. São Paulo:
13
Idem, p. 124. Editora Landmark, 2012, p. 30.

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 Para Burke a fisionomia contribui nista se deixa abater, estremecendo o
para o belo, sobretudo na espécie hu- corpo e sofrendo uma dor indizível. Em
mana. Para ele há uma inter-relação Burke, podemos perceber esta conexão
entre o semblante e as maneiras, pois entre corpo e espírito quando ele dife-
corpo e espírito devem apresentar qua- rencia a dor do terror. A dor, no caso,
lidades comuns para compor uma be- começa pelo corpo e acomete o espírito,
leza humana perfeita, ou seja, “o rosto da mesma forma que o terror assom-
deve refletir uma benevolência e uma bra o espírito e afeta o corpo.18 Ora, a
afabilidade que se harmonizem com a fisionomia distorcida de Dorian Gray,
delicadeza, a suavidade e a fragilidade bem como seu estremecimento, é de-
da forma exterior”16. Como veremos a corrência do terror frente à perenidade
ideia de beleza para Dorian Gray após do homem. Podemos encontrar outro
esta conversa com Lorde Henry estará elemento igualmente central na obra de
ligada à forma física e não às formas de Oscar Wilde, quando o protagonista, ao
agir. A ideia do envelhecimento causa se deixar abater pela ideia do envelhe-
em Dorian Gray um profundo abati- cimento, agacha-se no jardim para as-
mento: pirar o perfume das rosas a fim de acal-
mar o seu espírito. Lorde Henry, que o
Sim, haveria um dia quando seu rosto acompanhara, observa: “este é um dos
ficaria enrugado e decaído, seus olhos grandes segredos da vida: curar a alma
obscuros e sem cor, a graça de sua fi-
pelos sentidos e os sentidos por meio da
gura quebrada e disforme. O escarlate
morreria em seus lábios e o ouro eli- alma”.19 Tanto na obra de Burke quan-
minado de seus cabelos. A vida que to no romance de Wilde notamos essa
deveria fazer sua alma arruinaria seu inter-relação retratada entre o corpo e
corpo. Ele se tornaria ignóbil, horrível o espírito.
e rude. Enquanto ele pensava nisso, Voltando à narrativa de Wilde, ve-
uma aguda pontada de dor atingiu-lhe
jamos a passagem na qual Dorian Gray,
como uma faca e fez cada delicada fi-
bra de sua natureza tremer. Seus olhos dominado pelas ideias de Lorde Henry
afundaram em ametistas e uma névoa sobre a beleza da juventude, contempla
de lágrimas veio até eles. Ele sentia seu retrato no ateliê de Basil e deseja
como se uma mão de gelo tivesse pou- que o peso da idade recaia sobre a tela,
sado em seu coração.17 poupando-o para que permanecesse
sempre jovem e belo. É a partir deste
Frente ao terror causado pela ideia momento que o protagonista passa a fi-
de que a juventude é finita, o protago- car enamorado de sua própria imagem.
Ele apenas não esperava que seu desejo
16
BURKE, Edmund. Uma investigação filosófica
sobre a origem de nossas ideias do sublime e
do belo. Tradução, apresentação e notas de Enid 18
Idem, pp. 137-138.
Abreu Dobránzky. Campinas, SP: Editora da 19
WILDE, Oscar. O retrato de Dorian Gray. Tra-
Universidade de Campinas, 1993, p. 124. dução de Clarice Lispector. Rio de Janeiro: Edi-
17
Idem, p. 32. ções de Ouro, 1974, p. 31.

Cad. Pesq. Cdhis, Uberlândia, v.27, n.1, jan./jun. 2014 151

fosse, de fato, se realizar. No decorrer Ria do corpo deformado, das pernas
da narrativa, Dorian acaba se entre- enfraquecidas.23

gando de corpo e alma aos prazeres da

vida e o quadro sofre alterações, dis- A fala inicial de Henry soou como
torções proporcionais à gravidade dos uma profecia: a imagem de Dorian
vícios praticados. Quando percebeu as Gray enamorado de sua própria beleza
primeiras mudanças, o personagem se remete-nos, imediatamente, ao mito de
sobressaltou, mas acostumou-se logo à Narciso. A deformação do seu espírito o
ideia. Quanto ao quadro, mais tarde ele levava a regozijar-se, tomado como es-
teria “enorme prazer em observá-lo. Ele tava por um prazer eufórico. Este pra-
seria o mais magnífico dos espelhos. zer, em alguns aspectos, assemelha-se
Mostrar-lhe-ia o corpo e a alma” . A 20 à noção de deleite presente em Burke,
imagem ali produzida “chegaria a ser que seria “uma espécie de horror delei-
um objeto monstruoso, repelente, de se toso, de calma mesclada de terror”24. O
esconder em quarto fechado e longe da prazer experimentado por Dorian Gray
luz do sol que tantas vezes lhe dourara a não causa nenhum relaxamento e, por
maravilha dos cabelos ondulados? Que isso, distancia-se da noção de prazer
pena!” . Na concepção de Burke, o ce-
21 positivo presente em Burke, geralmen-
nário escuro amplificaria a monstruosi- te decorrência do sentimento de amor25.
dade do objeto ali depositado, sendo a Há ainda que se discernir como
escuridão algo naturalmente terrível . 22 Burke define dor, prazer e deleite. Para
Mas, afinal, que prazer era aquele ele dor e prazer são ideias simples que
experimentado por Dorian Gray? Seu não podem ser definidas. São duas sen-
olhar, em determinado momento, sações que não possuem necessariamen-
te uma dependência mútua, ou seja; ao
ia da fisionomia depravada e envelhe- contrário do que é posto por alguns es-
cida da tela ao rosto jovem e atraente tudiosos como Locke que associam dor e
que lhe sorria no espelho. Sorria de prazer como um advindo da eliminação
prazer. Estava cada vez mais enamo-
do outro; para Burke a dor não precisa
rado de sua própria beleza. E cada vez
partir do fim de um estado de prazer ou
mais empenhado em corromper a sua
própria alma. Perguntava-se quais vice-versa. Na acepção de Burke, há três
seriam mais horrendos: se os sinais estados de sensação do espírito humano
do vício ou os da idade. Zombava das (dor, indiferença e prazer) que variam
mãos manchadas e ásperas do retrato. independentemente da eliminação de
um para o surgimento do outro. Sobre
20
Idem, p. 83. isto, disserta Monteiro:
21
Idem, p. 82.
22
BURKE, Edmund. Uma investigação filosófica
sobre a origem de nossas ideias do sublime e
do belo. Tradução, apresentação e notas de Enid 23
Idem, p. 102.
Abreu Dobránzky. Campinas, SP: Editora da 24
Idem, p. 141.
Universidade de Campinas, 1993, p.152. 25
Idem, pp. 155-156.

152 Cad. Pesq. Cdhis, Uberlândia, v.27, n.1, jan./jun. 2014

 Burke argumenta que a dor, “em seu Há no romance de Wilde interes-
modo mais simples e natural de afecção é santes relações entre as noções de su-
tão positiva quanto o prazer”, ou seja, a dor
blime, belo e deleite tratadas por Burke
não se define pela negação ou ausência do
como na passagem em que Dorian
prazer. Na medida em que a ausência ou
diminuição do prazer não implica neces- Gray sofre uma grande decepção por
sariamente a dor, e o mesmo no sentido parte de Sibil Veyne, a atriz por quem
inverso, Burke sugere a existência de um se apaixonara. Após Sibil Veyne atuar
terceiro estado da mente, a saber, a indife- pessimamente em uma apresentação
rença, como resultado de uma nova equa-
teatral, Dorian Gray descobre que, na
ção entre prazer e dor. A indiferença não
verdade, havia se apaixonado pelo ta-
corresponde necessariamente à ausência
de prazer ou dor, antes nela as grandezas lento da atriz. Assim, ele discute com
da dor e do prazer se anulam reciproca- Sibil, termina o relacionamento e sai
mente, não havendo a preponderância de caminhando a esmo pela cidade. A des-
uma sobre a outra, o que mantém a mente crição dos locais pelos quais passou são
num estado de equilíbrio26.
muito engenhosas:

Em Burke, as paixões do sublime e Para onde ele foi, ele mal sabia. Ele se
do belo ocorrem fora do estado de indife- lembrava de perambular por ruas es-
rença. Enquanto o sublime está ligado à curas, com frágeis arcos enegrecidos e
dor positiva, o belo está ligado ao prazer casas com aspecto demoníaco. Mulhe-
res com vozes rudes e risadas ásperas
positivo. Dor e prazer são estabelecidos
chamavam por ele. Bêbados cambalea-
como polos opostos e não contraditórios,
vam aos xingos e tagarelavam entre si
de modo que é possível operar sobre a feitos monstruosos macacos. Ele vira
existência de prazeres negativos e do- crianças grotescas agachadas em solei-
res positivas. Burke aponta três modos ras de portas, e ouvira gritos agudos e
de prazeres negativos: a indiferença, a maldições vindas de pátios sombrios.28

decepção e o pesar27. Tais sentimentos,

segundo ele, não se assemelham à dor Ele continua:
negativa; esta, por sua vez, é caracteriza-
Quando a aurora estava a irromper, ele
da como a superação/eliminação da dor
se viu em Covent Garden. Grandes car-
ou do perigo: o deleite.
roças cheias de lírios balançando des-
ciam lentamente a polida e vazia rua. O
26
MONTEIRO, op. cit., p. 32. ar estava carregado com perfume das
27
Burke exemplifica os prazeres negativos da se- flores e sua beleza parecia lhe trazer
guinte forma: “Deve-se observar que a cessação
do prazer afeta o espírito de três modos. Se ele um anódino para sua dor29.
simplesmente cessa, após ter-se prolongado por No primeiro cenário, o protago-
um certo período, o efeito é indiferença; se ele
for subitamente interrompido, o resultado é
uma sensação de inquietude chamada decep-
ção; se o objeto estiver inteiramente perdido, de 28
WILDE, Oscar. O retrato de Dorian Gray. Tra-
maneira a que não haja possibilidade de nova- dução e notas de Marcella Furtado. São Paulo:
mente usufruí-lo, nasce no espírito uma paixão Editora Landmark, 2012, p. 58.
chamada pesar.” Ver: Burke, op. cit., p. 46. 29
Idem, ibidem.

Cad. Pesq. Cdhis, Uberlândia, v.27, n.1, jan./jun. 2014 153

nista avista “ruas escuras”, casas com ginação e o juízo para a definição do(s)
“aspecto demoníaco”, bêbados que gosto(s) e, consequentemente, para
cambaleavam, “crianças grotescas”; ele suscitar as paixões do sublime e do belo
também ouve “vozes rudes”, “risadas no homem. Enquanto a primeira pas-
ásperas”, “gritos agudos e maldições sagem nos remete à descrição de ele-
vindas de pátios sombrios”. Como já mentos terríveis que causam no corpo
dissemos anteriormente, a escuridão, e no espírito o sublime, a segunda nos
para Burke, é terrível por sua própria leva a imaginar um cenário belo devido,
natureza. Sons e ruídos fortes, vagos e sobretudo, aos elementos da lisura e da
intermitentes contribuem igualmente doçura que o compõe. Vejamos como
para a obtenção do sublime30. O ce- uma situação deleitosa é retratada logo
nário seguinte, no entanto, passa-nos em seguida no romance de Wilde.
outra mensagem: a aurora (que indi- Chegando em casa, Dorian reflete
ca a presença de luz e, portanto, o fim sobre a noite passada e se arrepende do
da escuridão), as carroças com lírios, modo como tratou Sibil Veyne. Decide,
a rua polida e vazia e o ar perfumado assim, que após dormir um pouco iria
transformam-se num “anódino” para se encontrar com a moça e reatar o re-
a dor experimentada por Dorian Gray. lacionamento. Contudo, ao entardecer,
A luz indica o não predomínio das tre- quando notificado da morte dela, Do-
vas e, portanto, favorece na apreensão rian fica aterrorizado: “um grito de dor
do belo31. O perfume dos lírios reforça se ergueu dos lábios do rapaz e ele se
ainda mais o estado de relaxamento levantou de um salto, arrancando suas
necessário para a obtenção do prazer mãos do controle de Lorde Henry”34. A
positivo32. As ruas polidas oferecem à notícia da morte de Sibil soa aos ouvi-
visão uma superfície lisa com poucas dos de Dorian como algo aterrorizante,
variações . 33
levando seu corpo a reagir de forma
No conjunto, o cenário encontra- brusca. Ele emite um forte grito de dor.
-se repleto de elementos belos, seja No entanto, após conversar com Lorde
para a visão, para o olfato ou mesmo Henry, Dorian deixa-se dominar por
para o tato (se levarmos em conside- um sentimento de deleite, ao associar
ração o contato do andarilho com a su- a morte de Sibil Veyne a uma tragédia
perfície lisa das ruas). Burke apontou da vida real: “Parece-me apenas que foi
para a ligação entre os sentidos, a ima- simplesmente um fim maravilhoso para
uma peça maravilhosa. Tem toda a ter-
30
Ver: BURKE, Edmund. Uma investigação filo-
rível beleza de uma grande tragédia,
sófica sobre a origem de nossas ideias do subli- uma tragédia na qual atuei, mas pela
me e do belo. Tradução, apresentação e notas de
Enid Abreu Dobránzky. Campinas, SP: Editora qual não fui ferido”35. A representação
da Universidade de Campinas, 1993, pp. 88-90.
31
Idem, pp. 86-87.
32
Idem, pp. 92-93. 34
Wilde, op. cit., p. 63.
33
Idem, pp. 156-157. 35
Idem, p. 65.

154 Cad. Pesq. Cdhis, Uberlândia, v.27, n.1, jan./jun. 2014

da morte nas tragédias, segundo Burke, seu conceito de belo”37. Conceito, este,
leva ao deleite, pois ela não causa ne- voltado inteiramente para a satisfação,
nhum tipo de perigo ao homem. A dor para o prazer físico, para o bom uso da
positiva sentida por Dorian, ao desco- sua “eterna” juventude. O belo, no caso,
brir que Sibil havia se matado, trans- implica numa desarmonia entre corpo e
alma, ou seja, num desajuste que provoca
formou-se, em questão de minutos, em
o aniquilamento do espírito como forma
uma dor negativa, transformou-se em
de propiciar deleite ao corpo. Diferen-
deleite.
temente, a noção de belo, para o pintor
Já que era sobre o quadro que agia
Basil, dependia de uma harmonia exis-
todos os efeitos da idade e dos seus tente entre a alma e o corpo. Para Lorde
pecados, Dorian Gray se sentia intei- Henry e, posteriormente, para Dorian
ramente protegido, alheio a qualquer Gray, a beleza relacionava-se somente à
ameaça. O deleite passa, assim, a do- aparência e, por esta razão, ela devia ser
minar boa parte dos seus sentimentos. vivenciada enfaticamente na juventude.
Pelo quadro pintado por Basil, no en- Para ambos, o que importa é aquilo que a
tanto, Dorian dividia-se entre um sen- superfície evidencia. As “águas mais pro-
timento de prazer, deleite e de assom- fundas”, referentes à situação da alma,
bro. Várias vezes, o protagonista se viu não tinham nenhum valor, pois ultrapas-
sam o reino das aparências. No entanto,
obrigado a recorrer a práticas que afas-
o belo para Basil não é similar ao belo em
tassem temporariamente o terror pelo
Burke, como podemos notar em um de
qual era tomado. Chegou a apreciar a
seus comentários:
música, a assistir os rituais da Igreja
Católica, a colecionar instrumentos ex- Qualquer pessoa que você ame deve
travagantes e, mesmo, pedras precio- ser maravilhosa e qualquer garota que
sas. No entanto, “todos esses tesouros tenha o efeito que você descreve deve
não passavam de meios de esquecer e ser fina e nobre. Espiritualizar a épo-
ca de alguém – isso é algo válido de se
fugir ao terror que, às vezes, era intole-
fazer. Se esta garota pode dar alma a
rável. O terror que lhe inspirava o retra-
estes que têm vivido sem uma, se ela
to da degradação de sua vida”36. pode criar o sentido de beleza em pes-
Toda a narrativa sobre Dorian Gray soas cujas vidas tem sido sórdidas e
é marcada pela influência exercida por feias, se ela pode arrancá-los do seu
Lorde Henry sobre ele: Henry chegou a egoísmo e trocar-lhes lágrimas por
presenteá-lo com um livro, que acabou mágoas que não são próprias deles,
envenenando-lhe a mente: “em certos então ela vale toda a sua adoração, vale
momentos, o pecado era aos seus olhos toda a adoração do mundo38.
senão um simples meio de realizar o A beleza, no caso, encontra-se

37
Idem, p. 108.
36
WILDE, Oscar. O retrato de Dorian Gray. Tra- 38
WILDE, Oscar. O retrato de Dorian Gray. Tra-
dução de Clarice Lispector. Rio de Janeiro: Edi- dução e notas de Marcella Furtado. São Paulo:
ções de Ouro, 1974, p. 105. Editora Landmark, 2012, pp. 52-53.

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associada à simpatia. No caso, Basil a ver o quadro de sua autoria, a reação
elogiava a atriz que encantara Dorian do pintor é oposta à primeira contem-
Gray. O elogio, no entanto, volta-se plação de sua obra prima: “uma excla-
para a sua capacidade de comover o pú- mação de horror escapou dos lábios do
blico, de criar a beleza através da ence- artista. Pintado na tela via-se um rosto
nação teatral. Para Burke, esta afetação hediondo. Aquilo que a pouca luz con-
do espírito, que causa dor e leva à co- seguia iluminar encheu-lhe de aversão
moção, seria uma fonte do sublime. No e repugnância”41.
caso, a apreciação de uma encenação O retrato deixara de ser belo em
trágica levaria ao deleite, pois provoca sua concepção: agora, tornou-se subli-
no público uma espécie intensa de pra- me (para tomar emprestada uma das
zer, um alívio mesclado de terror, pois é categorias de Burke). “Basil encarou
decorrente da dor e dos infortúnios que Dorian, com olhar desvairado. O pin-
recaem sobre outra pessoa . 39
tor suava um suor viscoso. Sua boca
Depois de muitos anos longe do estava seca. Era impossível dizer uma
amigo, o pintor Basil torna a visitar Do- só palavra”42. Dito de outra forma, ele
rian Gray, devido aos comentários que foi tomado pelo assombro, pelo estágio
corriam soltos entre a nobreza sobre a mais agudo de terror que poderia ima-
má conduta do protagonista nos últi- ginar. A imagem que lhe causara este
mos tempos. Ao encontrar-se com ele, efeito era terrível: “a podridão de um
o pintor afirma-lhe: “acho que vícios, cadáver, em uma sepultura úmida, não
pecados são coisas que transparecem seria mais espantosa”43, ele pensa. O
na fisionomia. Não é possível esconder quadro, com todas aquelas distorções,
os efeitos. São revelados nos contornos comprovava tudo o que era dito a seu
da boca, nos olhos e até nas mãos”40. O respeito. Então era tudo verdade. Após
interessante é que Basil levanta estes refletir sobre o que vira, Basil convida
argumentos para afirmar a inverossi- Dorian Gray a se arrepender de seus
milhança dos comentários “maliciosos” pecados e rezar. Dorian Gray afirma ser
feitos a respeito de Gray pela socieda- demasiado tarde, mas Basil insiste: “Si-
de. Isto nos remete, mais uma vez, às lêncio! Não vê o espectro maldito que
reflexões de Burke sobre o efeito que nos está olhando?”44 Naquele instante
certas afecções exercem sobre o corpo e “um ódio irreprimível a Basil Hallward
sobre o espírito. Quando convida Basil o dominou. Uma raiva desesperada fê-
-lo detestar o homem sentado à mesa.
39
BURKE, Edmund. Uma investigação filosófica
Parecia que a imagem da tela o estimu-
sobre a origem de nossas ideias do sublime e lava. Em cima da velha arca viu uma
do belo. Tradução, apresentação e notas de Enid
Abreu Dobránzky. Campinas, SP: Editora da
Universidade de Campinas, 1993, pp. 52-54. 41
Idem, p. 119.
40
WILDE, Oscar. O retrato de Dorian Gray. Tra- 42
Idem, ibidem.
dução e notas de Marcella Furtado. São Paulo: 43
Idem, p. 121.
Editora Landmark, 2012, pp. 111-112. 44
Idem, ibidem.

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faca”45. Daí desdobra-se o crime, Do- Ao esfaquear o seu retrato, Dorian
rian Gray mata Basil e logo depois “no esfaqueia sua alma. Contudo, a dor é
andar de cima, Dorian Gray deitara-se sentida em seu corpo. Dorian Gray foi
em um sofá. Tremia-lhe de apreensão encontrado morto pelos seus emprega-
cada fibra do corpo”46. dos com uma faca no peito e com uma
Apesar da aparência encantadora aparência repugnante. O retrato, por
que permanecia no corpo de Dorian sua vez, recuperou todo o seu esplendor
Gray, o Retrato atinge o limiar da de- de outrora. Estava intacto, era nova-
gradação, evidenciando o estado da mente a obra-prima de Basil Hallward,
alma do rapaz. Oscar Wilde opera du- tal qual ele o pintara.
rante toda a trama com uma separação
entre o corpo (que permanece intacto) Considerações finais
e o espírito transposto para o quadro
(que se degrada lentamente) e ao mes- Por fim, resta voltar ao que indi-
mo tempo com uma inter-relação entre camos no início deste texto: para Oscar
eles, já que todas as más ações pratica- Wilde, o artista é o criador de coisas
das pelo corpo de Dorian refletem em belas. Neste caso, a criação do belo se
seu espírito. É ao final da narrativa, daria por intermédio das palavras. Na
quando Dorian Gray esfaqueia o seu passagem em que Lorde Henry conven-
retrato, ou seja, sua própria alma, que ce Dorian Gray sobre a necessidade de
esta inter-relação se evidencia melhor. se aproveitar a vida e de entregar-se às
Vejamos a descrição do que os empre- paixões, o autor escreve algo interes-
gados de Dorian Gray encontraram no sante que gostaríamos de retomar:
quarto após a morte do patrão:
As poucas palavras que o amigo de Ba-
Quando entraram, encontraram sus- sil lhe dissera – palavras ditas ao aca-
penso à parede um esplendido retrato so, sem dúvida, e com voluntário para-
de seu patrão, como o tinham visto doxo embutido – tinham ainda tocado
pela ultima vez, em todo o seu esplen- algum acorde secreto, que nunca fora
dor de uma delicada juventude e bele- tocado antes, mas que ele sentia estar
za. Deitado no chão havia um homem vibrando e pulsando agora em curiosas
morto, em roupa de gala com uma faca palpitações. A música o havia eriçado
em seu coração. Ele estava murcho, daquela maneira. A música o inquieta-
enrugado e seu semblante era repug- ra muitas vezes. Mas a música não era
nante. Apenas quando examinaram os articulada. Não era um novo mundo,
anéis reconheceram quem era47. mas ao invés, um novo caos, que ela
criara em nós. Palavras! Meras pala-
vras! Como eram terríveis! Como eram
límpidas e vívidas, cruéis! Ninguém
45
Idem, p. 122.
46
Idem, p. 158. poderia escapar delas. E ainda uma
47
WILDE, Oscar. O retrato de Dorian Gray. Tra- mágica sutil havia nelas! Pareciam ser
dução de Clarice Lispector. Rio de Janeiro: Edi-
capazes de dar forma plástica a coisas
ções de Ouro, 1974, p. 123.

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 sem dimensão, e ter uma música pró- Referências bibliográficas
pria tão doce quanto aquela da viola ou
do alaúde. Meras palavras! Havia algo
BARBAS, H. O sublime e o belo – de
tão real quanto as palavras?48
Longino a Edmund Burke. 2002. Dis-
ponível em: http://helenabarbas.net/
A música que chegara aos ouvidos
papers/2002_Sublime_H_Barbas.pdf.
de Dorian Gray não era articulada. As pa-
Acesso em: maio/2013.
lavras eram terríveis e decorriam de um
completo caos. Eram límpidas, vívidas,
BURKE, Edmund. Uma investigação
cruéis e davam “forma plástica a coisas
filosófica sobre a origem de nossas
sem dimensão”. Se retomarmos os estu-
ideias do sublime e do belo. Tradução,
dos de Edmund Burke, notaremos que as
apresentação e notas de Enid Abreu
palavras, para ele, podem gerar um efeito
Dobránzky. Campinas, SP: Editora da
que “não nasce do fato de formarem ima-
Universidade de Campinas, 1993.
gens das várias coisas que representam
na imaginação”49. No entanto, Burke diz-
MONTEIRO, Daniel Lago. No limiar
-nos que as palavras são mais propícias
da visão: a poética do sublime em Ed-
para provocar o sublime, da mesma for-
mund Burke. Dissertação de mestrado.
ma que a pintura proporciona com maior
São Paulo: Faculdade de Filosofia, Letras
eficácia o belo. Em Oscar Wilde, observa-
e Ciências Humanas da Universidade de
mos que a pintura que fundamenta todo
São Paulo (USP), 2009. Disponível em:
o enredo, apesar de bela em sua origem,
http://www.teses.usp.br/teses/dispo-
passa a causar o sublime, mas, ao final,
niveis/8/8133/tde-24032010-134406/
recobra suas características iniciais, que
pt-br.php. Acesso em: maio/2013.
evidenciavam a beleza do retrato. No en-
tanto, a discrepância entre a aparência do
WILDE, Oscar. O retrato de Dorian
protagonista, no início, e seu semblante,
Gray. Tradução de Clarice Lispector.
ao final, reforça a ideia presente também
Rio de Janeiro: Edições de Ouro, 1974.
no tratado filosófico de Edmund Burke
que frisamos há pouco: a de que existe
WILDE, Oscar. O retrato de Dorian
uma relação muito estreita entre o corpo
Gray. Tradução e notas de Marcella
e o espírito quando o belo e o sublime são
Furtado. São Paulo: Editora Landmark,
suscitados no homem.
2012.

48
WILDE, Oscar. O retrato de Dorian Gray. Tra-
dução e notas de Marcella Furtado. São Paulo:
Editora Landmark, 2012, p. 28.
49
BURKE, Edmund. Uma investigação filosófica
sobre a origem de nossas ideias do sublime e
do belo. Tradução, apresentação e notas de Enid
Abreu Dobránzky. Campinas, SP: Editora da
Universidade de Campinas, 1993, p. 173.

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