Phil Collins. They shoot horses, 2004.

Vídeo-
projeção em dois canais sincronizados, a cores,
com áudio, 2 x 420min. Cortesia do artista.
 A virada social: colaboração e seus desgostos

Claire Bishop

Claire Bishop lança-se à tarefa de discutir, analisar e comparar criti-

camente, enquanto arte, os projetos de colaboração, que se têm mul-
tiplicado nos últimos anos. Por um lado porque essas práticas, que se
desenvolvem como eventos sociais, publicações, oficinas e performan-
ces não se distanciam muito das práticas políticas de inclusão social.
Por outro, diz Bishop, porque a crítica de arte, na falta de critérios,
os tem julgado a partir da ética. Entretanto, diz ainda, os melhores
exemplos de arte baseada na colaboração social tentam pensar o es-
tético e o sociopolítico juntos, sem os submeter à ética. Apoiada em
Jacques Rancière, defende o regime estético enquanto habilidade para
pensar a contradição, ou seja, a relação sempre confusa entre auto-
nomia e heteronomia.
Arte colaborativa, projetos relacionais, ações criativas.

O canal de tevê na internet para idosos envolvidos em um projeto de

Tradução Jason Campelo. moradias em Liverpool (Tenantspin, 1999) do Superflex; Annika Eriksson convidando
Revisão técnica Gisele Ribeiro.
pessoas a comunicar suas idéias e habilidades na Feira de Arte Frieze (Do you want
an audience? 2003); A Parada Social, para mais de 20 organizações sociais em San
Sebastián (Social Parade, 2004) de Jeremy Deller; Lincoln Tobier treinando moradores
de Aubervilliers, a nordeste de Paris, para produzir programas de rádio de meia hora
(Radio Ld’A, 2002); uma clínica de aborto flutuante, A-Portable, do Ateliê Van Lieshout
(2001); o projeto de Jeanne van Heeswijk, que visa transformar um shopping center
condenado em centro cultural para os moradores de Vlaardingen, em Roterdã (De Strip,
2001–2004); as oficinas de Lucy Orta em Joanesburgo (e em outros lugares) que ensi-
nam novas habilidades de costura e moda a desempregados e discutem solidariedade
coletiva (Nexus Architecture, 1995–); um espaço para a vizinhança improvisado em um
terreno vazio em Echo Park, Los Angeles (Construction Site, 2005) do coletivo Tempora-
ry Services; Pawel Althamer tirando um grupo de adolescentes “difíceis” de seus lares,
no distrito operário de Bródno, em Varsóvia, (inclusive seus próprios dois filhos) e os
levando para passear em sua exposição retrospectiva, em Maastricht (Bad Kids, 2004);
Jens Haaning, produzindo um calendário que apresenta retratos em preto-e-branco de
refugiados na Finlândia que aguardam o resultado de seus pedidos de asilo (The Refugee
Calendar, 2002).

Esse catálogo de projetos é apenas uma amostra da recente onda de interesse artístico
na coletividade, colaboração e no compromisso direto com grupos sociais específicos.

A virada social: colaboração e seus desgostos Claire Bishop 145

Apesar de tais práticas terem obtido, na maior parte das vezes, perfil relativamente Phil Collins. They shoot horses, 2004. Vídeo-
projeção em dois canais sincronizados, a
fraco no mundo da arte comercial – projetos coletivos são de comercialização mais di- cores, com áudio, 2 x 420 min. Cortesia do
artista.
fícil do que obras de artista individuais e também estão menos propensos a ser “obras”
do que eventos sociais, publicações, oficinas ou performances –, ocupam presença cres-
centemente conspícua no setor público. A expansão sem precedentes das bienais é fator
que certamente contribuiu para essa mudança (foram estabelecidas 33 novas bienais, só
nos últimos 10 anos, a maioria em países até recentemente considerados periféricos ao
mundo da arte internacional), assim como o novo modelo de agências gerenciadoras de
encomendas, dedicadas à produção de arte experimental comprometida com o domínio
público (Artangel em Londres, Skor na Holanda e a Nouveau Commanditaires na França
são apenas algumas delas que me vêm à mente). Miwon Kwon, em sua história crítica
One Place After Another: Site-Specific Art and Locational Identity (2002), argumenta que
a obra direcionada a comunidades específicas assume as críticas à arte pública heavy
metal como ponto de partida para tratar esses sites como algo cujo enquadramento é
social, e não formal ou fenomenológico. O espaço intersubjetivo constituído através
desses projetos torna-se o foco – e meio – da investigação artística.

Esse domínio expandido de práticas relacionais atualmente é conhecido por uma grande
variedade de nomes: arte socialmente engajada, arte baseada em comunidades, comuni-
dades experimentais, arte dialógica, arte litoral, participatória, intervencionista, arte
baseada em pesquisas ou colaborativa. Tais práticas estão menos interessadas em uma
estética relacional do que nas recompensas criativas de uma atividade colaborativa –
seja trabalhando com comunidades preexistentes, seja estabelecendo sua própria rede
interdisciplinar. Datar o surgimento dessas práticas do início dos anos 90 é tentador;

146 concinnitas ano 9, volume 1, número 12, julho 2008

 foi nessa época que a queda do comunismo privou a esquerda dos últimos vestígios de
uma revolução que outrora vinculara o radicalismo político e o estético. Muitos artis-
tas agora não fazem mais distinção entre sua obra dentro ou fora da galeria. E mesmo
figuras bem consolidadas e comercialmente bem-sucedidas, como Francis Alÿs, Pierre
Huyghe, Matthew Barney e Thomas Hirschhorn, todos se voltaram rumo à colaboração
social como extensão de sua prática conceitual ou escultural. Apesar de os objetivos
e produções desses vários artistas e grupos variarem enormemente, todos eles estão
ligados pela crença na criatividade da ação coletiva e nas idéias compartilhadas como
forma de tomada de poder.

Tal heterogêneo panorama de obras socialmente colaborativas forma a princípio o

que temos de avant-garde nos dias de hoje: artistas que usam situações sociais para
produzir projetos desmaterializados, antimercadológicos, e politicamente engajados,
que levam adiante o apelo modernista de mesclar a arte à vida. Para Nicolas Bourriaud,
em Relational Aesthetics (1998), texto crucial acerca da prática relacional, “a arte
é o lugar que produz uma sociabilidade específica”, mais precisamente porque ela
“estreita o espaço das relações, ao contrário da tevê”. Para Grant H. Kester, em outro
texto relevante, Conversation pieces: community and communication in Modern Art
(2004), a arte é colocada, unicamente, para contra-atacar um mundo em que “estamos
reduzidos a uma pseudocomunidade atomizada de consumidores, com as sensibilidades
entorpecidas pelo espetáculo e pela repetição”. Para esses e outros defensores da arte
socialmente engajada, a energia criativa de práticas participativas re-humaniza – ou
pelo menos desaliena — uma sociedade entorpecida e fragmentada pela instrumen-
talidade repressiva do capitalismo. Mas a urgência desta tarefa política levou a uma
situação na qual tais práticas colaborativas são automaticamente percebidas como
gestos artísticos de resistência igualmente importantes: não há possibilidades de haver
obras de arte colaborativa fracassadas, malsucedidas, não resolvidas ou entediantes
porque todas são igualmente essenciais à tarefa de fortalecer os elos sociais. Na mesma
medida em que sou largamente solidária a tal ambição, também sustento que é crucial
discutir, analisar e comparar tais trabalhos como arte, criticamente. Essa tarefa crítica
1 New Labour refere-se à “renovação” do é particularmente urgente na Grã-Bretanha, onde o movimento do New Labour1 usa
partido dos trabalhadores britânico, Labour
Party, segundo seu Manifesto defendido por de retórica quase idêntica para dirigir políticas de inclusão social. Ao reduzir à arte
Tony Blair durante as eleições gerais de 1997.
a informação estatística acerca de públicos-alvos e “indicadores de performance”, o
(N.R.T.)
governo prioriza o efeito social em detrimento das considerações a respeito da quali-
dade artística.

A aparição de critérios pelos quais julgar práticas sociais não é auxiliada pelo impasse
atual entre os descrentes (estetas que rejeitam essas obras, por considerá-las marginais,
desencaminhadas e carentes de qualquer tipo de interesse artístico) e os crentes (ativis-
tas que rejeitam as questões estéticas, por considerá-las sinônimos de hierarquia cultural
e de mercado). Aqueles primeiros, em sua versão mais extrema, condenar-nos-iam a um
mundo de pinturas e esculturas irrelevantes, enquanto estes últimos têm a tendência à

A virada social: colaboração e seus desgostos Claire Bishop 147

automarginalização; a ponto de inadvertidamente reforçar a autonomia da arte, impe-
dindo, desse modo, qualquer reaproximação produtiva entre arte e vida. Haverá alguma
situação em que esses dois lados possam se coadunar?

A crítica mais séria que surgiu em relação à arte socialmente colaborativa foi organizada
de maneira particular: a virada social na arte contemporânea incitou uma virada ética na
crítica da arte. Isso é evidenciado na atenção intensificada no modo como a colaboração
é empreendida. Em outras palavras, os artistas estão sendo crescentemente julgados por
seus processos de trabalho – o grau em que eles suprem bons ou maus modelos de cola-
boração – e criticados por qualquer sinal de possível exploração que falhe em representar
“completamente” seus temas, como se isso fosse possível. Tal ênfase no processo em
detrimento do produto (ou seja, meios sobre fins) é justificada por sua oposição à predi-
leção do capitalismo pelo contrário. O ultraje indignado direcionado a Santiago Sierra é
exemplo proeminente dessa tendência. Porém, tem sido desanimador ler a crítica, tam-
bém baseada nessa equação, direcionada a outros artistas: acusações de superioridade e
egocentrismo são dirigidas a artistas que, trabalhando com participantes para concretizar
um projeto, não permitem que tal projeto surja por meio da colaboração consensual.

Os escritos em torno do coletivo de artistas turcas Oda Projesi dão claro exemplo de como
julgamentos estéticos têm sido suplantados por critérios éticos. Oda Projesi é um grupo
de três artistas que desde 1997 têm baseado suas atividades em um apartamento de três
cômodos no distrito de Gálata, em Istambul (Oda Projesi significa “Projeto Cômodo”2 em 2 Segundo a autora, em inglês, “Room pro-
ject”. (N.R.T.)
turco). O apartamento fornece a plataforma para projetos gerados pelo coletivo em coo-
peração com seus vizinhos, como a oficina para crianças com o pintor turco Komet; ou
um piquenique comunitário com o escultor Erik Göngrich; ou uma parada para crianças,
organizada pelo grupo de teatro Tem Yapin. As integrantes do Oda Projesi alegam querer
proporcionar um contexto para a possibilidade de intercâmbio e diálogo, motivadas pelo
desejo de integrar-se com as redondezas. Elas insistem em afirmar que não estão se empe-
nhando em melhorar ou sanar uma situação – um dos folhetos do projeto contém o slogan
“permutar não mudar” – apesar de perceber claramente que seu trabalho é uma oposição
gentil. Ao trabalhar diretamente com seus vizinhos, organizando oficinas e eventos, elas
querem, evidentemente, produzir um tecido social mais criativo e participativo. Falam em
criar “espaços em branco” e “buracos” frente a uma sociedade superorganizada e buro-
crática, e em ser “mediadores” de grupos de pessoas que normalmente não têm contato
uns com os outros.

Já que muito do trabalho do Oda Projesi existe no nível da educação artística e de eventos
comunitários, podemos ver suas integrantes como membros dinâmicos de uma comuni-
dade que levam arte a um público mais amplo. É importante que estejam abrindo espaço
para um tipo de prática não-baseada-em-objetos na Turquia, um país cujas academias
e mercado de arte ainda estão, em sua maioria, voltados para a pintura e escultura. E
pode-se ficar muito satisfeito – como eu fiquei – que tenham sido três mulheres que

148 concinnitas ano 9, volume 1, número 12, julho 2008

se incumbiram dessa tarefa. Porém, seu gesto conceitual de reduzir o status autoral ao
mínimo possível em última instância acaba tornando-o inseparável da tradição de arte da
comunidade. Mesmo quando transposto para a Suécia, Alemanha e outros países em que o
Oda Projesi foi exposto, não há quase nada que o diferencie de outras práticas socialmen-
te engajadas, as quais acabam girando em torno de fórmulas previsíveis, como oficinas,
discussões, refeições, exibições de filmes e caminhadas. Talvez o motivo disso seja o fato
de o valor estético não ser válido para o Oda Projesi. Quando entrevistei o grupo para a
revista Untitled (primavera de 2005), perguntei em que critérios elas baseavam seu traba-
lho. Responderam-me que julgavam suas ações a partir das decisões que tomavam acerca
de onde e com quem iriam colaborar: eram as relações dinâmicas e sustentadas que lhes
forneciam suas metas de sucesso, e não considerações estéticas. De fato, por sua prática
ser baseada em colaboração, o Oda Projesi considera a estética uma “palavra perigosa” que
não deveria ser trazida à discussão. Isto me pareceu uma resposta curiosa: se a estética é
perigosa, esse não seria mais um motivo para que ela fosse interrogada?

A abordagem ética do Oda Projesi é adotada pela curadora sueca Maria Lind em artigo re-
cente acerca do trabalho. Lind é uma das defensoras de práticas políticas e relacionais mais
articuladas, e ela empreende seu trabalho curatorial com agudo compromisso com o social.
Em seu artigo a respeito do Oda Projesi, publicado na obra de Claire Doherty’s From Studio to
Situations: Contemporary Art and the Question of Context (2004), ela nota que o grupo não
está interessado em exibir ou mostrar arte, mas em “usar a arte como meio para criar e re-
criar novas relações entre pessoas”. E segue debatendo o projeto do coletivo em Riem, perto
de Munique, no qual colaboraram com a comunidade turca local e organizaram um grande
chá; visitas guiadas conduzidas pelos moradores; cortes de cabelo e reuniões de Tupperware;
além de um comprido rolo de papel, no qual as pessoas escreviam e desenhavam, a fim
de estimular conversas. Lind compara esse esforço ao Bataille Monument, de Hirschhorn,
em 2002, sua famosa colaboração com uma comunidade predominantemente turca em
Kassel (esse sofisticado projeto incluía um estúdio de tevê, uma instalação sobre Bataille,
e uma biblioteca temática, com os interesses do surrealista dissidente). Lind observa que,
contrariamente a Hirschhorn, as artistas do Oda Projesi são melhores, por causa do status
igualitário que atribuem a seus colaboradores: “Seu objetivo [de Hirschhorn] é criar arte.
Para o Bataille Monument ele já havia preparado e, em parte, também executado um plano
para o qual precisava de ajuda em sua implementação. Seus participantes foram pagos
para trabalhar e agiram como executores, não como co-criadores.” Lind segue argumen-
tando que a obra de Hirschhorn, ao usar participantes para criticar o Monumento como
gênero artístico, foi justificadamente censurada por “expor” e tornar exóticos grupos
marginalizados, contribuindo, portanto, para uma forma de pornografia social. Ao contrá-
rio, escreve ela, o Oda Projesi “trabalha com grupos de pessoas em seus próprios arredores
imediatos e permite que exerçam grande influência no projeto”.

Vale a pena olhar com atenção os critérios de Lind. Sua avaliação é baseada na ética da re-
núncia autoral: a obra do Oda Projesi é melhor do que a de Hirschhorn porque exemplifica

A virada social: colaboração e seus desgostos Claire Bishop 149

um modelo superior de prática colaborativa. A densidade conceitual e a significância ar-
tística dos respectivos projetos são deixadas de lado, em favor da avaliação da relação do
artista com seus colaboradores. A relação (supostamente) de exploração em Hirschhorn
é comparada negativamente à generosidade inclusiva do Oda Projesi. Em outras palavras,
Lind desvaloriza o que poderia ser interessante no trabalho do Oda Projesi como arte – o
possível logro de se fazer do diálogo um meio, ou a importância de se desmaterializar um
projeto tornando-o um processo social. Ao contrário, sua crítica é dominada por julga-
mentos éticos a respeito do procedimento de trabalho e da intencionalidade.

Exemplos semelhantes podem ser encontrados no que se escreve acerca do Superflex,

Eriksson, van Heeswijk, Orta e muitos outros artistas que trabalham na tradição da me-
lhoria social. Tal imperativo ético encontra apoio na maioria dos escritos teóricos sobre
a arte que colabora com pessoas “reais” (ou seja, aqueles que não são amigos do artista
ou outros artistas). A curadora e crítica Lucy R. Lippard, ao concluir seu livro The lure of
the local: senses of place in a multicentered society (1997), uma discussão a respeito da
arte site-specific a partir de uma perspectiva ecológica/pós-colonial, apresenta um “lugar
ético” com oito tópicos, para artistas que trabalham com comunidades. Conversation
Pieces, de Kester, enquanto articula lucidamente muitos dos problemas associados com
tais práticas, defende, contudo, uma arte de intervenções concretas, na qual o artista
não ocupa posição de maestria pedagógica ou criativa. Em Good intentions: judging the
art of encounter (2005), o crítico holandês Erik Hagoort sustenta que não devemos evitar
julgamentos morais acerca de tal arte, mas que precisamos pesar a apresentação e repre-
sentação das boas intenções do artista. Em cada um desses exemplos, a intencionalidade
autoral (ou sua humilde falta) é privilegiada, em detrimento da discussão acerca da sig-
nificância conceitual da obra como forma social e estética. Paradoxalmente, isso leva à
situação na qual não só coletividades como também artistas individuais são louvados por
sua renúncia autoral. E isto pode explicar, em algum grau, por que a arte socialmente
engajada se libertou muito da crítica artística. A ênfase é deslocada da especificidade
desagregadora de uma dada obra para um conjunto generalizado de preceitos morais.

Em Conversation Pieces Kester argumenta que a arte de consulta e “dialógica” necessita

de uma mudança em nosso entendimento do que seja arte – distante do visual e sensório
(que são experiências individuais) e rumo à “troca e negociação discursiva”. Ele nos desa-
fia a tratar a comunicação como uma forma estética, mas, em última instância, fracassa
em defender tal argumento e parece contentar-se perfeitamente em permitir que um pro-
jeto de arte socialmente colaborativo possa ser julgado como bem-sucedido se funcionar
no nível da intervenção social, apesar de ser posto a pique no nível da arte. Na ausência
do comprometimento com o estético, a posição de Kester se junta ao sumário familiar de
tendências intelectuais inauguradas pelas políticas de identidade: respeito pelo outro,
reconhecimento da diferença, proteção das liberdades fundamentais e um modo de cor-
reção política inflexível. Como tal, também se constitui em rejeição a qualquer arte que
possa ofender ou aborrecer seu público – mais claramente a vanguarda histórica, em cuja

150 concinnitas ano 9, volume 1, número 12, julho 2008

Phil Collins. They shoot horses, 2004. Vídeo- estirpe Kester deseja, não obstante, situar o engajamento social como sendo uma prática
projeção em dois canais sincronizados, a
cores, com áudio, 2 x 420min. Cortesia do radical. Ele critica o Dadá e o Surrealismo, que buscavam “chocar” os espectadores para
artista. que fossem mais sensíveis e receptivos ao mundo, por presumir que o artista era portador
privilegiado de insights. Eu argumentaria que tais desconforto e frustração – juntamente
ao absurdo, à excentricidade, dúvida ou puro prazer –, podem, ao contrário, ser elemen-
tos cruciais para o impacto estético de uma obra e são essenciais para a abertura de novas
perspectivas em nossa condição. Os melhores exemplos de arte baseada na colaboração
social produzem esses efeitos – e muitos outros – que precisam ser lidos paralelamente
a intenções mais legíveis, como a recuperação de um vínculo social fantasmático ou o
sacrifício da autoria em nome de colaboração “verdadeira” e respeitosa. Alguns desses
projetos são bem conhecidos: o Musée Précaire Albinet e o 24h Foucault (ambos de 2004),
de Hirschhorn; Cinema for the unemployed, 1998, de Aleksandra Mir; When faith moves
mountains, 2002, de Alÿs. Em vez, de se posicionarem em linhagem ativista, na qual a
arte é guiada para efetuar transformações sociais, esses artistas têm estreita relação com
o teatro de vanguarda, performance, e com a teoria arquitetônica. Talvez como conse-
qüência, eles tentam pensar o estético e o sociopolítico juntos, em vez de os submeter,
ambos, à ética.

O artista britânico Phil Collins, por exemplo, integra totalmente essas duas preocupações
em seu trabalho. Convidado a se hospedar em Jerusalém, ele decidiu organizar uma ma-
ratona de disco-dancing para adolescentes em Ramallah, registrada por ele para produzir
uma instalação de vídeo de dois canais chamada They shoot horses, em 2004. Collins pa-
gou a nove adolescentes para que dançassem continuamente durante oito horas, durante
dois dias consecutivos, em frente a um muro cor-de-rosa choque, ao som de uma brega

A virada social: colaboração e seus desgostos Claire Bishop 151

coletânea de grandes sucessos da música pop das últimas quatro décadas. Os adolescentes
são cativantes e irresistíveis, enquanto passam da animação exuberante ao tédio e, final-
mente, à exaustão. As letras banais das músicas, que falam de êxtase amoroso e rejeição,
adquirem conotações pungentes tendo em vista sua resistência frenética à maratona e
à interminável crise política, às quais estão presos. Segue-se sem dizer que They shoot
horses é uma representação perversa do site para o qual o artista foi convidado e ao qual
responde: os territórios ocupados nunca são explicitamente mostrados, mas estão onipre-
sentes como moldura. Tal uso do hors cadre tem propósito político: a decisão de Collins
de apresentar os participantes como sendo adolescentes globalizados e genéricos torna-se
evidente quando consideramos as confusas indagações freqüentemente ouvidas quando
se assiste ao vídeo em público: como pode os palestinos conhecerem a Beyoncé? Como
pode eles calçarem Nike? Ao esvaziar a obra da narrativa política direta, Collins demons-
tra o quão rapidamente esse espaço é preenchido por fantasias geradas pela produção e
disseminação seletivas de imagens do Oriente Médio por parte da mídia (uma vez que o
espectador ocidental típico parece estar condenado a ver jovens árabes seja como vítimas,
seja como fundamentalistas medievais). Além disso, ao usar música pop tão familiar aos
palestinos quanto aos ocidentais, Collins também nos dá um comentário acerca da globa-
lização que é notavelmente mais matizado do que a maior parte da arte política orientada
ao ativismo. They shoot horses joga com as convenções da benevolente prática social-
mente colaborativa (cria uma nova narrativa para seus participantes e reforça o vínculo
social) mas as combina com convenções visuais e conceituais do reality show televisivo. A
apresentação da obra em uma instalação de duas telas, que dura uma jornada de trabalho
de oito horas, subverte os dois gêneros, no seu uso enfático da sedução por um lado, e
na duração extenuante por outro.

A obra do artista polonês Artur Zmijewski, assim como a de Collins, freqüentemente

gira em torno da criação e registro de situações difíceis – e às vezes torturantes. No
vídeo de Zmijewski intitulado de The Singing Lesson I, de 2001, um grupo de estudantes
surdos é filmado cantando o “Kyrie” da Missa Polonesa, de Jan Maklakiewicz, de 1944,
numa igreja de Varsóvia. A cena de abertura é assombrosamente difícil: uma imagem
do interior da igreja, em toda a sua elegância simétrica neoclássica, é compensada
pela voz cacofônica e distorcida de uma jovem. Ela é rodeada pelos colegas de classe
que, incapazes de ouvir seus esforços, conversam uns com os outros em linguagem de
sinais. A edição de Zmijewski chama constantemente atenção para o contraste entre o
coro e seu ambiente, sugerindo que os paradigmas religiosos de perfeição continuam a
informar nossas idéias de belo. Uma segunda versão de The Singing Lesson foi filmada
em Leipzig em 2002. Dessa vez, os estudantes surdos entoam uma cantata de Bach,
junto com um membro do coro profissional e acompanhados pela orquestra de câmara
barroca na Igreja de Saint Thomas, onde Bach, que lá está enterrado, trabalhara como
diretor de coro. A versão alemã foi editada para revelar um lado mais brincalhão do
experimento. Alguns estudantes assumem a tarefa de interpretar seriamente a música;
outros desabam em gargalhadas. Seus gestos em linguagem de sinais, durante o ensaio,

152 concinnitas ano 9, volume 1, número 12, julho 2008

 são replicados pelos do maestro: duas linguagens visuais que servem para equiparar dois
tipos de música produzidos pelo experimento de Zmijewski – as harmonias da orquestra
e o berrar forçado do coro. A edição do artista, combinada à minha inabilidade em en-
tender linguagem de sinais, parece ser fundamental para o entendimento da posição do
filme: só poderemos ter acesso limitado às experiências emocionais e sociais do outro, e
a opacidade de tal conhecimento obstrui qualquer análise fundada em tais suposições.
Em vez disso, somos convidados a ler o que nos é apresentado – uma montagem perver-
sa de maestro, músicos e coro surdo que produzem algo mais complexo, perturbador e
matizado que liberação de uma criatividade individual.

Protestar-se-á com o argumento de que tanto Collins quanto Zmijewski produzem vídeos
para consumo em uma galeria, como se o espaço fora dela fosse, automaticamente, mais
autêntico – lógica essa que tem sido desenredada em definitivo por Kwon em One place
3 Esse termo refere-se ao texto La commu- after another. Sua defesa da arte que “inopera”3 uma comunidade pode ser proveitosa-
nauté désoeuvrée (em inglês, The inoperative
community), de Jean-Luc Nancy, discutido por mente aplicada à prática do artista britânico Jeremy Deller. Em 2001, ele organizou a
Miwon Kwon em seu livro. (N.R.T.)
reencenação de um evento-chave para a greve de mineiros ingleses de 1984 – um con-
fronto violento entre mineiros e a polícia na vila de Orgreave, em Yorkshire. The Battle of
Orgreave foi a reencenação desse confronto em um dia, realizada pelos antigos mineiros
e policiais, em conjunto com inúmeras sociedades de reencenação histórica. Apesar de
a obra parecer conter duplo elemento terapêutico (tanto os mineiros quanto os policiais
envolvidos participaram, alguns deles trocando papéis), The Battle of Orgreave não parecia
curar uma ferida, mas reabri-la. O evento de Deller foi tanto politicamente legível quanto
absolutamente sem sentido: evocou a potência vivencial de demonstrações políticas, mas
só para expor um mal ocorrido, com 17 anos de atraso. A ocasião reuniu as pessoas para
relembrar e recontar um evento desastroso, mas tal relembrança ocorreu em circuns-
tâncias mais similares a uma quermesse, com banda de metais, barracas de salgados e
crianças correndo de um lado para outro. Esse contraste é particularmente evidente no
documentário feito da The Battle of Orgreave, que faz parte de um filme de uma hora de
duração de Mike Figgis, cineasta de esquerda que usa o trabalho explicitamente como
veículo de acusação ao governo Thatcher. Trechos do evento de Deller são mostrados entre
comoventes entrevistas com os ex-mineiros, e o choque entre tons é desconcertante. The
Battle of Orgreave encena uma ofensa policial, mas a maneja em clave diferente, já que a
ação de Deller ao mesmo tempo foi e não foi um encontro violento. O envolvimento das
sociedades de reencenação histórica é fundamental nessa ambigüidade, uma vez que sua
participação elevou de modo simbólico os eventos relativamente recentes de Orgreave ao
status de história inglesa, ao mesmo tempo em que chama atenção para esse lazer excên-
trico, no qual batalhas sangrentas são replicadas entusiasticamente, como diversão social
e estética. O evento como um todo poderia ser entendido como uma pintura histórica
contemporânea que demole tanto a representação quanto a realidade.

Operando em nível simbólico menos carregado, o projeto The Baudouin experiment: a de-
liberate, non-fatalistic, large-scale group experiment in deviation, de Carsten Höller, reali-

A virada social: colaboração e seus desgostos Claire Bishop 153

zado em 2001, é, em comparação, surpreendentemente neutro. O evento tomou como seu
ponto de partida um incidente de 1991, quando o antigo rei Bauduíno da Bélgica abdicou
de seu trono por um dia, para permitir que uma lei de aborto, a qual ele não aprovava,
passasse. Höller trouxe um grupo de 100 pessoas, fez com que elas se sentassem sobre as
bolas prateadas do Atomium, em Bruxelas, por 24 horas e abandonassem sua vida normal
por um dia. Providenciaram-se provisões básicas (móveis, comida, banheiros), mas fora
isso não havia qualquer meio de contato com o mundo exterior. Apesar de conter alguma
semelhança com reality shows como Big Brother, a ação social não foi registrada. Essa
recusa em documentar o projeto foi uma extensão do interesse progressivo de Höller pela
categoria da “dúvida”. The Baudouin Experiment forma sua reflexão mais aprofundada
dessa idéia até o momento. Sem a documentação de tal projeto anônimo, poderíamos crer
que essa obra existiu? Em retrospecto, a ilusão do evento de Höller é similar à incerteza
que podemos sentir diante da documentação de uma arte socialmente engajada que nos
pede para aceitar suas alegações de diálogo e tomada de poder político significativos
com base na confiança. Nesse contexto, o Baudouin Experiment foi um evento de inação
profunda, ou de “ativismo passivo” – uma recusa à produtividade do dia-a-dia, assim
como recusa a instrumentalizar a arte, como forma de compensação por alguma falha
social percebida.

Deller, Collins, Zmijewski e Höller não oferecem a escolha ética “correta”, não abraçam
o ideal cristão do auto-sacrifício; ao contrário, agem em seu desejo sem as restrições
incapacitantes da culpa. Dessa maneira, seu trabalho junta-se à tradição de situações
altamente autorais que fundem a realidade social a artifícios cuidadosamente calculados.
Essa tradição necessita ser escrita; talvez começando com a Dada-Season,4 na primavera 4 Em francês, Grande Saison Dada. (N.R.T.)

de 1921, em que uma série de manifestações buscava envolver o público parisiense. O

evento mais destacado de todos foi uma “excursão” (organizada por André Breton, Tristan
Tzara, Louis Aragon, entre outros) à Igreja de Saint Julien le Pauvre, que levou mais de
100 pessoas, apesar da chuva pesada. O tempo inclemente abreviou a excursão e impe-
diu que um “leilão de abstrações” fosse realizado. Nessa excursão dadá, assim como nos
exemplos acima, as relações intersubjetivas não eram fins em si mesmas, mas serviam
para desdobrar um nó mais complexo de preocupações acerca do prazer, visibilidade,
engajamento e das convenções da interação social.

Os critérios discursivos da arte socialmetne engajada são, no presente, tirados de uma

analogia tácita entre o anticapitalismo e a “boa alma” cristã. Nesse esquema, o auto-
sacrifício é triunfante: o artista deve renunciar à presença autoral em prol da concessão
aos participantes, para que falem por seu intermédio. Tal auto-sacrifício é acompanhado
pela idéia de que a arte deve retirar-se do domínio estético e fundir-se à práxis social.
Conforme observou o filósofo francês Jacques Rancière, essa denegação da estética ignora
o fato de que o sistema de arte tal como o conhecemos no Ocidente – o “regime estético
da arte”, inaugurado por Friedrich Schiller e pelos românticos, e ainda operativo até a
atualidade – é precisamente fundado sobre uma confusão entre a autonomia da arte (sua

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posição removida da racionalidade instrumental) e sua heteronomia (a indistinção entre
arte e vida). Desatar esse nó – ou ignorá-lo ao buscar fins mais concretos para a arte – é
perder o fio da meada, uma vez que o estético é, de acordo com Rancière, a habilidade de
pensar a contradição: a contradição produtiva do relacionamento da arte com a transfor-
mação social, caracterizada de maneira precisa por aquela tensão entre a fé na autonomia
da arte e a crença na arte como algo inextricavelmente atado à promessa de um mundo
melhor por vir. Para Rancière, a estética não precisa ser sacrificada no altar da transfor-
mação social, já que ela contém inerentemente tal melhoria como promessa.

As implicações auto-obliteradoras da posição do artista/ativista trazem à mente a per-

sonagem Grace de Dogville, a provocação de 2003 de Lars von Trier: seu desejo em servir
a comunidade local é inseparável da culpa por sua posição privilegiada, e seus gestos
exemplares provocam, de maneira perturbadora, um mal apenas erradicável por outro
mal ulterior. O filme de Von Trier não apresenta moral direta, simples, mas articula – por
meio de um reductio ad absurdum – a aterrorizante implicação provocada pela posição
de auto-sacrifício. Alguns considerarão Dogville uma delimitação perversa através da qual
se expressam reservas acerca da prática ativista, mas boas intenções não devem conferir
imunidade à análise crítica. A melhor arte consegue (assim como Dogville) cumprir a
promessa da antinomia, que Schiller considerava a própria raiz da experiência estética, e
não se rende a gestos exemplares (porém relativamente ineficazes). As melhores práticas
colaborativas dos últimos 10 anos tratam dessa força contraditória entre a autonomia e
a intervenção social, e refletem sobre esta antinomia em ambas, na estrutura da obra e
nas condições de sua recepção. É na direção dessa arte – apesar do quão desconfortável,
exploratória ou confusa possa parecer à primeira vista – que devemos nos virar na busca
de alternativa aos sermões bem-intencionados que hoje em dia se disfarçam de discurso
crítico sobre a colaboração social. Tais sermões nos empurram, sem querer, na direção de
um regime platônico, no qual a arte é valorada por sua verdade e eficácia educacional,
em vez de nos convidar – como Dogville fez – a confrontar considerações mais obscuras,
dolorosas e complicadas sobre nossa condição.

Claire Bishop atualmente é professora-assistente do Departamento de História da Arte

da Universidade Warwick, Reino Unido. Entre 2001 e 2006, foi professora e tutora de
Teoria Crítica no Curating Contemporary Art do Royal College of Art, Londres. Também
ministrou cursos na Universidade de Essex e na Tate Modern, além de ter lecionado em
cursos de curta duração na Cidade do México e em Havana. Foi crítica de arte do jornal
Evening Standard, de Londres, entre 2000 e 2002. Contribui regularmente para revistas e
periódicos de arte, tais como Artforum, October e Tate Etc. Além disso, publicou recente-
mente Installation Art: A Critical History (Londres: Tate, 2005) e Participation (Londres:
Whitechapel/ MIT Press, 2006), este último uma antologia de textos fundamentais sobre
a idéia de participação social na arte, desde os anos 50 até hoje.

A virada social: colaboração e seus desgostos Claire Bishop 155