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Informações
Principais características:
São triblásticos: apresentam três folhetos embrionários (endoderme, mesoderme e
ectoderme).
São celomados: apresentam celoma, uma cavidade corporal revestida por tecido derivado da mesoderme.
São protostômios: o blastóporo origina a boca.
Possuem simetria bilateral: o corpo desses animais pode ser dividido em duas metades iguais.
Apresentam corpo segmentado com apêndices articulados: os artrópodes possuem apêndices
articulados, os quais estão presentes aos pares no corpo do animal. Esses apêndices são modificados para desempenhar diferentes funções, sendo observados apêndices que atuam, por exemplo, na locomoção, alimentação, defesa, percepção sensorial e reprodução.
Possuem exoesqueleto de quitina: o corpo desses animais é revestido por um esqueleto
externo formado por quitina. O exoesqueleto desses animais funciona como ponto de fixação para músculos que promovem a movimentação dos apêndices e garante proteção contra perda excessiva de água e predadores. O exoesqueleto, apesar de toda a sua importância, limita o crescimento dos artrópodes. Para garantir seu crescimento, o artrópode deve trocar seu exoesqueleto e produzir um maior. Esse processo leva a um grande gasto de energia e deixa o animal vulnerável até o endurecimento completo do novo esqueleto externo.
Todos os artrópodes possuem o corpo dotado de vários segmentos e apêndices articulados,
como patas e antenas, que possibilita movimentos. Essa é a sua característica diagnóstica (identifica e diferencia os artrópodes dos outros) e que dá o nome ao grupo, do grego arthros: articulação e podos:pés.
Além disso, esses invertebrados tem o exoesqueleto que confere rigidez (permite sustentar o corpo) e impermeabilidade (tem uma camada de cera em sua superfície, o que lhe permite viver em locais secos). O exoesqueleto é constituído de quitina, um polissacarídio nitrogenado, e nos crustáceos recebe deposições de carbonato de cálcio, tornando-se ainda mais resistente. Possuem corpo dividido em cefalotórax e abdome (crustáceos e quelicerados) ou em cabeça, tórax e abdome (insetos e miriápodes), de acordo com o grupo.
