Martírio de São Policarpo de Esmirna

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by Veritatis Splendor September 3, 2002

Sobre a Obra

Por Roque Frangiotti *

Por volta do ano 400, um autor anônimo se faz passar pelo sacerdote Piônio de ESmirna
(morto em 250), escreve uma vida de Policarpo. Embora totalmente lendário, insere nela o
texto completo, autêntico, da carta da Igreja de Esmirna endereçada à Igreja de Filomélio,
relatando o martírio de Policarpo.

Trata-se de um texto, no gênero literário epistolar, escrito logo depois da morte de

Policarpo (+- 150 d.C), endereçado à Igreja de Filomélio. Este é o primeiro texto cristão
que descreve o martírio, e também o primeiro a usar este título de “mártir” para designar
um cristão morto pela fé. O texto parece ter sofrido influências de narrações semelhantes
do judaísmo de II e III Macabeus. Por sua vez, influenciou o desenvolvimento deste gênero
literário entre os cristãos, o que fez Renan declarar: “Este belo trecho constitui o mais
antigo exemplo conhecido das Atas de martírio. Foi o modelo que se imitou e que forneceu
a marcha e as partes essenciais destas espécies de composições”1.

De fato, parece ser um texto tão importante que leva J. Lebreton a afirmar: “O historiador
das origens da religião cristã não poderia desejar um texto mais autorizado”2. H. Delehaye
destaca o valor histórico deste documento afirmando: “É o mais antigo documento
hagiográfico que possuímos e não há uma só voz para dizer que existe outro mais belo.
Basta relê-lo e pesar cada frase para se persuadir de que esta narração é a que pretende
ser a relação de um contemporâneo que conheceu o mártir, o viu no meio das chamas,
tocou com suas mãos os restos do santo corpo”3.

É o segundo texto mais antigo que se verifica o uso da expressão “Igreja católica” pelos
cristãos primitivos. O Capítulo 20 nos informa que esta “narração sumária” foi redigida por
certo Marcião, um irmão da igreja de Esmirna. O copista que transcreveu a carta foi
Evaristo. É de fato, um sumário, se se pensa nos onze mártires que precederam Policarpo.

1Renan, L’Églesie chrétienne, Paris, 1879, p.492

2J.Lebreton, Histoire du dogme de la Trinité, t. II, Paris, 1928, p.200.
3Les passiones des martyrs et les genres littéraires, Bruxelas, 1922, p.12-13.

* Fonte: Padres Apostólicos, Volume I, Coleção Patrística. Ed. Paulus.

A Obra

Traduzido por Carlos Martins Nabeto

INTRODUÇÃO

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A Igreja de Deus que vive como estrangeira em Esmirna, para a Igreja de Deus que vive
como estrangeira em Filomélio e para todas as comunidades da santa Igreja católica que
vivem como estrangeira em todos os lugares. Que a misericórdia, a paz e o amor de Deus
e de nosso Senhor Jesus Cristo sejam abundantes.

CAPÍTULO I

1. Irmãos, nós vos escrevemos a respeito dos mártires e do bem-aventurado Policarpo,

que fez a perseguição cessar, selando-a com seu martírio. Quase todos os acontecimentos
se realizram para que o Senhor nos mostrasse novamente um martírio segundo o
Evangelho.

2. De fato, como o Senhor, ele esperou ser libertado, para que também nós nos
tornássemos seus imitadores, não olhando só para nós, mas também para o próximo. É
próprio do amor verdadeiro e firme querer salvar não só a si mesmo, mas também a todos
os irmãos.

CAPÍTULO II

1. Felizes e generosos todos os mártires que surgem segundo a vontade de Deus. De fato,
é necessário que tenhamos fé, para atribuir a Deus o poder sobre todas as coisas.

2. Quem não admiraria a generosidade deles, a perseverança e o amor ao Senhor?

Dilacerados pelos flagelos a ponto de ser ver a constituição do corpo até as veias e
artérias, permaneciam firmes, enquanto os presentes choravam de compaixão. A sua
coragem chegou a tal ponto que nenhum deles disse uma palavra ou emitiu um gemido.
Eles mortravam em seus corpos, mas que o Senhor, aí presente, conservava com eles.

3. Atentos à graça de Cristo, eles desprezavam as torturas deste mundo e adquiriram, em

uma hora, a vida eterna. O fogo dos torturadores desumanos era frio para eles. De fato,
tinham diante dos olhos escapar do (fogo) eterno, que jamais se extingue; com os olhos do
coração olhavam os bens reservados à perseverança, bens que o ouvido não ouviu, nem o
olho viu, nem o coração do homem sonhou, mostrados pelo Senhor àqueles que não que
não eram mais homens, mas que já eram anjos.

4. Do mesmo modo, os que foram entregues às feras suportaram suplícios terríveis.

Estendidos sobre conchas, eram submetidos a todo tipo de tormentos, para que fossem
induzidos a renegar, se possível, por meio do suplício contínuo.

CAPÍTULO III

1. O diabo maquinava muitas coisas contra eles; graças a Deus, porém, não prevaleceu
contra nenhum deles. O generoso Germânico fortalecia a timidez deles através de sua
perseverança. Ele foi admirável na luta contra as feras. O procônsul queria que ele
cedesse e lhe dizia que tivesse piedade de sua própria juventude. Ele, porém, atiçando a
fera, a chamava para si, desejando estar quanto antes livre desta vida injusta e iníqua.

2. Então, a multidão toda, admirada diante da coragem da piedosa e crente geração dos
cristãos, gritou: “Abaixo os ateus! Trazei Policarpo.”

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CAPÍTULO IV

1. Um dentre eles, chamado Quinto, frígio recentemente vindo da Frígia, ficou apavorado à
vista das feras. Era ele que havia forçado a si mesmo e a outros e a comparecerem ao
tribunal. O procônsul, através de muita insistência, conseguiu persuadí-lo a jurar e
sacrificar. Por isso, irmãos, não louvamos aqueles que se apresentam espontaneamente,
pois não é isso que o Evangelho ensina.

CAPÍTULO V

1. Quanto a Policarpo, ele inicialmente não se pertubou ao ouvir isso, mas quis permancer
na cidade. A maioria, porém, o persuadiu a se afastar. Então ele se refugiou numa
propriedade pequena, não longe da cidade, e passou o tempo com poucos
(companheiros). Noite e dia, ele não fazia senão rezar por todos e por todas as igrejas do
mundo, como era seu costume.

2Rezando, ele teve uma visão, três dias antes de o prenderem: viu seu travesseiro
queimado pelo fogo. Voltando-se para os seus companheiros, disse: “Devo ser queimado
vivo!”

CAPÍTULO VI

1. Como persistiam em procurá-lo, transferiu-se para outra pequena propriedade, e logo

charam os que o procuravam. Não o encontrando, prenderam dois pequenos escravos, e
um deles torturado confessou. Era-lhe, de fato, impossível permanecer escondido, porque
até mesmo os de sua casa o traíram. O chefe da polícia, que tinha recibido o nome de
Herodes, tinha pressa em levá-lo para o estádio, a fim de que Policarpo realizasse o seu
destino, entrando em comunhão com Cristo, enquanto aqueles que o tinham estregue
recebessem o castigo do próprio Judas.

CAPÍTULO VII

1. Numa sexta-feira, pela honra da ceia, guardas e cavaleiros, armados como de costume,
tomaram consigo o escravo e partiram, como se estivessem perseguindo um bandido.
Chegando pela noite, escontraram-o deitado num pequeno quarto do piso superior. Ele
podia ainda fugir daí para outro lugar, mas não quis, e disse: “Seja feita a vontade de
Deus”.

2. Ouvindo que tinham chegado, ele desceu e conversou com eles, que ficaram
espantados com a sua idade venerada, com a sua calma, e com tanta preocupação por
capturar um homem tão velho. Ele imediatamente mandou que lhes dessem de comer e
beber à vontade, e pediu que lhe concedessem uma hora para rezar tranquilamente.

3. E lhe concederam. Então ele, de pé, começou a rezar, tão repleto da graça de Deus,
que por duas horas ninguém pôde interrompê-lo. Os que ouviam ficaram espantados, e
muitos se arrependeram de ter vindo prender um velho tão santo.

CAPÍTULO VIII

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1. Quando por fim terminou de rezar, lembrou-se de todos aqueles que tinha conhecido,
pequenos e grandes, ilustes e obscuros, e de toda a Igreja Católica espalhada por toda a
terra. Chegando a hora de partir, fizeram-no montra sobre um jumento e o levaram para a
cidade. Era o dia do grande sábado.

2. Herodes, o chefe da polícia, e seu pai Nicetas foram até ele. Fizeram-no subir ao seu
carro e, sentando-se ao seu lado, procuravam persuadí-lo, dizendo: “Que mal há em dizer
que César é o Senhor, oferecer sacrifícios e fazer tudo o mais para salvar-se?” De início,
ele nada respondeu. Como insistissem, ele falou: “Não farei o que vós estais me
aconselhando.”

3. Não conseguindo persuadí-lo, lançaram-lhe todo tipo de injúrias, e o fizeram descer do

carro tão apressadamente que ele se feriu na parta da frente da perna. Sem se voltar,
como se nada houvesse acontecido, ele caminhou alegremente em direção ao estádio. Aí
o tumulto era tão grande que ninguém conseguia escutar ninguém.

CAPÍTULO IX

1. Quando Policarpo entrou no estádio, veio do céu uma voz, dizendo: “Sê forte, Policarpo!
Sê homem!” Ninguém viu quem tinha falado, mas alguns dos nossos que estavam
presentes ouviram a voz. Finalmente o fizeram entrar e, quando souberam que Policarpo
fora preso, levantou-se grande tumulto.

2. Levado até o procônsul, este lhe perguntou se ele era Policarpo. Respondeu que sim. E
o procônsul procurava fazê-lo renegar, dizendo: “Pensa na tua idade”, e tudo o mais que
se costumava dizer, como: “Jura pela fortuna de César! Muda teu modo de pensar e dize:
‘Abaixo os ateus!'” Policarpo, contudo, olhava severamente toda a multidão de pagãos
cruéis no estádio, fez um gesto para ela com a mão suspirou, elevou os olhos e disse:
“Abaixo os ateus!”

3. O chefe da polícia insistia: “Jura, e eu te liberto. Amaldiçoa o Cristo!” Policarpo

respondeu: “Eu o sirvo há oitenta e seis anos, e ele não me fez nenhum mal. Como poderia
blasfemar o meu rei que me salvou?”

CAPÍTULO X

1. Ele continuava a insistir, dizendo: “Jura pela fortuna de César!” Policarpo respondeu:
“Se tu pensas que vou jurar pela fortuna de César, como dizes, e finges ignorar quem sou
eu, escuta claramente: eu sou cristão. Se queres aprender a doutrina doa cristianismo,
concede-me um dia e escuta.” O procônsul respondeu: “Convence o povo!”

2. Policarpo replicou: “A ti eu considero digno de escutar a explicação. Com efeito,

aprendemos a tratar as autoridades e os poderes estabelecidos por Deus com o respeito
devido, contanto que isso não nos prejudique. Quanto a esses outros, eu não os considero
dignos, para me defender diante deles.”

CAPÍTULO XI

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1. O procônsul disse: “Eu tenho feras, e te entregarei a elas, se não mudares de idéia.” Ele
disse: “Pode chamá-las. Para nós, é impossível mudar de idéia, a fim de passar do melhor
para o pior; mas é bom mudar, para passar do mal à justiça.”

2. O procônsul insitiu: “Já que desprezas as feras, eu te farei queimar no fogo, se não
mudares de idéia.” Policarpo respondeu-lhe: “Tu me ameaças com um fogo que queima
por um momento, e pouco depois se apaga, porque ignoras o fogo do julgamento futuro e
do suplício eterno, reservado para os ímpios. Mas por que tardar? Vai e faze o queres.”

CAPÍTULO XII

1. Dizendo isso e tantas outras coisas, ele permanecia cheio de força e alegria, e seu rosto
estava repleto de graça. Ele não só não se deixou abater pelas ameaças que lhe eram
dirigidas, mas o próprio procônsul ficou estupefato e mandou seu arauto ao meio do
estádio, para anunciar três vezes: “Policarpo se declarou cristão!”

2 A essas palavras do arauto, toda a multidão de pagão e judeus moradores de Esmirna,

com furor incontido, começou a gritar: “Eis o mestre da Ásia, o pai dos cristãos, o
destruidor de nosso deuses! É ele que ensina muita gente a não sacrificar e a não adorar.”
Dizendo isso, gritavam e pediam aos asiarca Filipe que lançasse um leão contra Policarpo.
Este respondeu que não lhe era lícito, pois os combates de feras já haviam terminado.

3Então unânimes se puseram a gritar que Policarpo fosse queimado vivo. Devia cumprir a
visão que lhe fora mostrada: enquanto rezava, ele tinha visto o travesseiro pegando fogo, e
dissera profeticamente aos fiéis que estavam com ele: “Devo ser queimado vivo.”

CAPÍTULO XIII

1. Então as coisas caminharam rapidamente, mais depressa do que dizê-las.

Imediatamente a multidão começou a recolher lenha e feixes tirados das oficinas e termas.
Sobretudo os judeus se deram a isso com mais zelo, segundo o costume deles.

2. Quando a pira ficou pronta, o próprio Policarpo se despiu, desamarrou o cinto, e ele
mesmo tirou o calçado. Ele nunca fizera isso antes, porque sempre cada um dos fiéis se
apressava a ser o primeiro a tocar-lhe o corpo; mesmo antes do martírio, ele já fora
constantemente venerado pela sua santidade de vida.

3Imediatamente colocaram em torno dele o material preparado para a pira. Como queriam
pregá-lo, ele disse: “Deixai-me assim. Aquele que me concede força para suportar o fogo,
dar-me-á força para permanecer imóvel na fogueira, também sem proteção de vosso
pregos.”

CAPÍTULO XIV

1. Então não o pregaram, mas o amarraram. com suas mãos amarradas atrás das costas,
ele parecia um cordeiro escolhido de grande rebanho para o sacrifício, holocausto
agradável preparado para Deus. Erguendo os olhos ao céu, disse: “Senhor, Deus todo-
poderoso, Pai de teu Filho amado e bendito, Jesus Cristo, pelo qual recebemos o
conhecimento do teu nome, Deus dos anjos, dos poderes de toda criação, e de toda
geração de justos que vivem na tua presença!
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2. Eu te bendigo por me teres julgado digno deste dia e desta hora, de tomar parte entre os
mártires, e do cálice de teu Cristo, para a ressurreição da vida eterna da alma e do corpo,
na incorruptibilidade do Espírito Santo. Com eles, possa eu hoje ser admitido à tua
presença como sacrifício gordo e agradável, como tu preparaste e manifestaste de
antemão, e como realizaste, ó Deus sem mentira e veraz.

3Por isso e por todas as outras coisas, eu te louvo, te bendigo, te glorifico, pelo eterno e
celestial sacerdote Jesus Cristo, teu Filho amado, pelo qual seja dada a glória a ti, como
ele o Espírito, agora e pelos séculos futuros. Amém.

CAPÍTULO XV

1. Quando ele ergueu o seu Amém e terminou sua oração, os homens da pira acenderam o
fogo. Grande chama brilhou e nós vimos o prodígio, nós a quem foi dado ver e que fomos
preservados para anunciar estes acontecimentos a outros.

2. O fogo fez uma espécie de abóbada, como vela de navio inflada pelo vento, e envolveu
como parede o corpo do mártir. Ele estava no meio, não como carne que queima, mas
como pão que assa, como ouro ou prata brilhando na fornalha. Sentimos então um
perfume semelhante a baforada de incenso ou outro aroma parecido.

CAPÍTULO XVI

1. Por fim, vendo que o fogo não podia consumir o seu corpo, os ímpios ordenaram ao
carrasco que fosse dar o golpe de misericórdia com o punhal. Feito isso, jorrou tanto
sangue que apagou o fogo. Toda a multidão admirou-se de ver tão grande diferença entre
os incrédulos e os eleitos.

2. Entre estes, o admirável mártir Policarpo, que foi, em nosso dias, mestre apostólico e
profético, o bispo da Igreja católica de Esmirna. Toda palavra que saiu de sua boca se
cumpriu e se cumprirá.

CAPÍTULO XVII

1. Contudo, o invejoso, o perverso e o mau, o adversário da geração dos justos, vendo a

grandeza do seu testemunho e de sua vida irrepreensível desde o início, vendo-o ornado
com a coroa da incorruptibilidade e conquistando uma recompensa incontestável, procurou
impedir-nos de levar o corpo, embora muitos de nós o desejassem fazer e possuir sua
carne santa.

2. Ele sugeriu a Nicetas, pai de Herodes e irmão de Alce, que procurrase o magistrado, a
fim que ele não nos entregasse o corpo. Ele disse: “Não aconteça que eles, abandonando
o crucificado, passem a cultuar esse aí.” Dizia essas coisas por sugestão insistente dos
judeus, que nos tinham vigiado quando queríamos retirar o corpo do fogo. Ignoravam eles
que não poderíamos jamais abandonar Cristo, que sofreu pela salvação de todos aqueles
que são salvos no mundo, como inocente em favor dos pecadores, nem prestarmos culto a
outro.

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3. Nós o adoramos, porque é o Filho de Deus. Quanto aos mártires, nós os amamos
justamente como discípulos e imitadores do Senhor, por causa da incomparável devoção
que tinham para com o rei e mestre. Pudéssemos nós também ser seus companheiros e
condiscípulos!

CAPÍTULO XVIII

1. Vendo a rixa suscitada pelos judeus, o centurião colocou o corpo no meio e o fez
queimar, como era de costume.

2. Desse modo, pudemos mais tarde recolher seus ossos, mais preciosos do que pedras
preciosas e mais valiosos do que o ouro, para colocá-los em lugar conveniente.

3. Quando possível, é aí que o Senhor nos permitirá reunir-nos, na alegria e

contentamento, para celebrar o aniversário de seu martírio, em memória daqueles que
combateram antes de nós, e para exercitar e preparar aqueles que deverão combater no
futuro.

CAPÍTULO XIX

1. Essa é a história do bem-aventurado Policarpo, que foi, juntamente com os irmãos da

Filadélfia, o décimo segundo a sofrer o martírio em Esmirna. Contudo, apenas dele se
guarda a lembrança mais do que dos outros, a ponto de até os próprios pagãos falarem
dele por toda parte. Ele foi, não apenas mestre célebre, mas também mártir eminente, cujo
martírio segundo o Evangelho de Cristo todos desejam imitar.

2. Por sua perseverança, ele triunfou sobre o iníquo magistrado, e assim foi cingido com a
coroa da incorruptibilidade. Juntamente com os apóstolos e todos os justos, na alegria, ele
glorifica a Deus, Pai todo-poderoso, e bendiz nosso Senhor Jesus Cristo, o salvador de
nossas almas, guia de nossos corpos, e pastor da Igreja católica no mundo inteiro.

CAPÍTULO XX

1. Havíeis pedido para ser informados com mais pormenores sobre esses acontecimentos.
Por enquanto vos demos uma narração resumida por intermédio do nosso irmào Marcião.
Quando tomardes conhecimento desta carta, transmiti-a aos irmão que estão mais longe,
para que também eles glorifiquem o Senhor, que fez sua escolha entre seus servidores.

2. Àquele que, pela sua graça e pelo seu dom, nos pode introduzir no seu reino eterno, por
seu Filho único Jesus Cristo, a ele a glória, a honra, o poder e a grandeza pelos séculos.

Saudai todos os santos. Aqueles que estão conosco vos saúdam, e também Evaristo, que
escreveu esta carta, com toda a sua família.

CAPÍTULO XXI

1. O bem-aventurado Policarpo deu testemunho no início do mês Xântico, no décimo

segundo dia, o sétimo dia antes das calendas de março, dia do grande sábado, na oitava
hora. Ele fora preso por Herodes, sob o pontificado de Filipe de Trália e do proconsulado
de Estácio Quadrato, mas sob o reino eterno de nosso Senhor Jesus Cristo, a quem seja
dada a glória, a honra, a grandeza, o trono eterno de geração em geração Amém.
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CAPÍTULO XXII (APÊNDICE)

1. Nós vos desejamos boa saúde. Irmãos, andai segundo o Evangelho, na palavra de
Jesus Cristo. Com ele, glória a Deus Pai e ao Espírito Santo, para a salvação dso santos
eleitos. Foi assim que o bem-aventurado Policarpo testemunhou. Possamos nós caminhar
em suas pegadas e sermos encontrados com ele no Reino de Deus.

2. Gaio transcreveu estas coisas de Ireneu, discípulo de Policarpo; ele viveu com Ireneu.
Eu, Sócrates, as copiei em Corinto, da cópia de Gaio. A graça esteja com todos.

3. Por minha vez, eu, Piônio, copiei do exemplar acima, que procurei, depois que o bem-
aventurado Policarpo o mostrou a mim em revelação, como contarei em seguida. Reuni os
fragmentos quase destruídos pelo tempo. Que o Senhor Jesus Cristo me reúna também
com seus eleitos no Reino do céu. A ele seja dada a glória com o Pai e o Espírito Santo,
pelos séculos dos séculos. Amém.

APÊNDICE DO MANUSCRITO DE MOSCOU:

1. Gaio copiou essas coisas dos escritos de Ireneu; ele viveu com Ireneu, que foi discípulo
de Policarpo.

2. Esse Ireneu, que esteve em Roma na época do martírio do bispo Policarpo, instruiu
muita gente. Temos dele numerosos escritos muito belos e ortodoxos. Ele mencionou
Policarpo, dizendo que tinha sido discípulo dele. Refutou vigorosamente todas as heresias
e nos transmitiu a regra eclesiástica e católica, tal como havia recebido do santo.

3. Ele diz também o seguinte: Marcião, do qual provém aqueles que se chamam
marcionitas, certo dia, indo ao encontro de são Policarpo, lhe diz: “Reconhece-nos,
Policarpo!” Este respondeu a Marcião: “Eu reconheço, reconheço o primogênito de
satanás.”

4. Lê-se também o seguinte nos escritos de Ireneu: No dia e na hora em que Policarpo
sofria o martírio em Esmirna, Ireneu, encontrando-se em Roma, ouviu uma voz parecida
com trombeta que dizia: “Policarpo foi martirizado.”

5. Como foi dito, é dos escritos de Ireneu que Gaio copiou essas coisas. Em Corinto,
Isócrates transcreveu da cópia de Gaio. E eu, Piônio, copiei do exemplar de Isócrates, que
procurei, depois de uma revelação de sao Policarpo. Reuni os fragmentos quase
destruídos pelo tempo. Que o Senhor Jesus Cristo me reúna também com seus eleitos na
glória do céu. A ele seja dada a glória com o Pai e o Espírito Santo, pelos séculos dos
séculos. Amém.

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