Urso Polar Come Pinguim?
Urso Polar Come Pinguim?
Urso Polar Come Pinguim?
Urso-polar
come pinguim?
Ilustrações de
Maria Alice Soares Sant’Anna
Organizadoras
Flavia Sant’Anna Rios
Sandra Freiberger Affonso
Urso-polar
come pinguim?
Ilustrações de
Maria Alice Soares Sant’Anna
Urso-polar
estão sendo influenciados pelas Mudanças Climáticas? Você
já ouviu falar disso? São muitas perguntas a serem respon-
didas e isso é justamente o que cientistas mais gostam: fa-
zer e responder perguntas. A ciência nos ajuda a entender
come
o mundo ao nosso redor, suas interações, ciclos, mudanças,
características, processos e por aí vai… um mundo em cons-
tante transformação.
Cada cientista e professor, dentro de suas especialidades,
pinguim
deu sua opinião sobre o tema. O resultado foram histórias
deliciosas sobre esses simpáticos animais e as regiões geladas
onde eles vivem. Imagine lugares lindos com infinitos tons de
branco e azul, montanhas de gelo, oceanos cheios de icebergs
e animais fantásticos. Prepare-se para mergulhar num mar
de conhecimento e descobrir muitas coisas que você nem
imaginava que estariam por trás dessa simples pergunta.
urso ou o pinguim?
sivelmente eram aves que já tinham asas muito curtas, mas
não eram tão adaptados à vida marinha.
É possível que os parentes mais distantes dos pinguins
Fernando Antônio Sedor já estivessem na Terra, quando o tiranossauro e outros di-
Paleontólogo nossauros ainda andavam por aqui. O fóssil mais antigo de
uma ave que podemos chamar de pinguim foi encontrado na
• Nova Zelândia e viveu pouco depois da extinção desses gran-
des répteis. Ele era um enorme de um pinguim! Na verdade,
Energia para
mais parecidos com os pinguins que conhecemos hoje. Os
pinguins atuais são menores e excelentes nadadores. Todos
sobreviver no frio
os tipos de pinguins, tanto os extintos, quanto os viventes,
sempre viveram apenas no Hemisfério Sul.
E os ursos? Os ursos surgiram no Hemisfério Norte muito
depois das primeiras aves. Os fósseis indicam que os animais Erli Schneider Costa
que originaram os primeiros ursos se pareciam com cães. Os Bióloga, pesquisadora de aves antárticas
ursos continentais, aqueles que não são ursos-polares, vi-
viam na América do Norte há milhões de anos. Alguns deles •
foram ainda mais para o norte e originaram os ursos-brancos
ou ursos-polares que estão lá até hoje. A paleontologia con- os pinguins são aves que não voam e andam meio
firma que os ursos-polares nunca chegaram naturalmente desengonçadas sobre a terra ou sobre o gelo e a neve. Apesar
ao Hemisfério Sul. Portanto, esse seria o motivo histórico disso, são excelentes mergulhadores. Não conseguem respi-
pelo qual os ursos-polares não conseguem comer pinguins. rar dentro da água, mas prendem a respiração por um bom
tempo enquanto mergulham para caçar pequenos peixes e
krill. O krill é o “camarão” das regiões polares, um animal
pequeno e nutritivo, que fornece energia para que os pin-
guins mantenham a espessa camada de gordura sob as penas.
Essa gordura os deixa aquecidos pois, assim como nós, são
Evolução e adaptação
no Polo Norte há um oceano circundado por continentes
(o Ártico)? Se tiver um globo terrestre, dá uma olhadinha!
às mudanças do clima
Ao longo da história da Terra, nas épocas mais frias, quando
esse oceano congelava, formava uma plataforma de gelo, que
interligava o norte do Canadá e do Alasca com a Rússia. O
André L. Belém Polo Norte fica sobre esse mar congelado. No passado dis-
Oceanógrafo tante, algo entre 1 e 5 milhões de anos atrás, os ancestrais
dos ursos-polares, que caminhavam sobre esses continentes,
• se adaptaram rapidamente às condições extremas sobre o
mar congelado.
Do outro lado da Terra, na Antártica, onde fica o Polo
Será que ursos-polares poderiam viver juntos Sul, também é muito frio. Mas, nem sempre foi assim. Há
com pinguins? Será que os ursos-polares comeriam os pin- muito tempo, surgiram os primei-
guins? Provavelmente não, e isso é por causa da evolução e ros pinguins, quando lá era bem Quando a
da geografia. O que quero dizer com isso? Não sei se você
sabe, mas o clima da Terra nem sempre foi igual. Na verdade,
mais quente. Quando a Antártica
congelou, muitos animais não con-
Antártica
já passou por muitas mudanças e continua se transformando. seguiram sobreviver ao frio intenso congelou,
O planeta esfriou e esquentou muitas vezes em milhões de
anos. Plantas e animais adaptados ao frio foram extintos nos
e foram extintos. Mas, os pinguins
se adaptaram, desenvolvendo uma
muitos
períodos em que a Terra esquentou. E aqueles acostumados pele grossa, acumulando muita gor- animais não
ao calor, não sobreviveram quando esfriou. Os que conse-
guiram se adaptar às mudanças climáticas, sobreviveram, ou
dura para proteção contra o frio e
se amontoando em grupos para se
conseguiram
seja, eles evoluíram. manterem aquecidos. sobreviver ao
Então, como deu para perceber,
desde aquela época, quando o ho-
frio intenso e
mem nem existia sobre a Terra, a foram extintos
de ursos e pinguins
de gelo são regiões ideais para os ursos-polares capturarem
suas presas aquáticas.
E a Antártica, também é água oceânica congelada, como
o Ártico? Não. Lá existe terra firme: o continente Antártico, Douglas da Silva Lindemann
que é o único continente polar do planeta! No oceano que cir- Meteorologista e climatologista
cunda essa região com características tão especiais, encontra-
mos muitos organismos, como aves, baleias, focas, crustáceos •
e peixes, mas o destaque da vida animal antártica são os pin-
guins. Quando os primeiros navegantes europeus chegaram ursos-polares não comem pinguins! Acho que isso já
no extremo sul da Terra, no século XIX e viram essas aves pela ficou bem claro, não é? Já sabemos que ursos-polares e pin-
primeira vez, eles as acharam muito parecidas com uma outra guins existem em hemisférios opostos. Ou seja, estão bem
ave que habitava algumas ilhas do Atlântico Norte, inclusive longe um do outro. Mas, seria possível os ursos-polares mi-
o Ártico. Esta ave era o arau-gigante, que infelizmente foi grarem mais para o sul ou os pinguins migrarem mais para
extinta devido a ações humanas. A palavra pinguim é ori- o norte até se encontrarem? Acredito que não! E a explicação
ginária de pen gwyn, que era como os araus-gigantes eram para isso tem bastante relação com o clima. Então, vamos
chamados nas ilhas britânicas. Realmente os araus-gigantes entender um pouco como é o clima dos locais onde esses
eram muito parecidos com os pinguins do Hemisfério Sul, animais vivem.
não só na aparência, mas também nos seus hábitos. Embora, A Antártica e o Ártico tem condições muito extremas:
na verdade, eles sejam parentes bem distantes. lá é quase sempre tudo completamente coberto por gelo e
É possível que ursos-polares tenham se alimentado de a temperatura geralmente é negativa. O frio intenso nessas
araus-gigantes (pen gwyns) no passado, pois, numa época regiões ocorre por conta dos movimentos da Terra ao redor
em que estava bem mais frio na Terra, poderiam ter migrado do Sol, que fazem com que os raios solares não cheguem nos
um pouquinho mais para o sul e chegado até áreas em que polos durante o inverno, ocasionando longos períodos de
essas aves viviam. Mas, com certeza, os ursos-polares nunca completa escuridão e temperaturas congelantes. Somado a
se afastaram tanto e, por isso, sempre estiveram longe demais isso, o vento contínuo e forte contribui para que a sensação
dos pinguins que conhecemos hoje e que vivem apenas no Sul. de frio seja ainda maior. Você sabia que quase não chove
carnívoro?
Agora, vamos imaginar o seguinte: se pinguins e ursos
estiverem frente a frente, quem seria a maior ameaça? De
novo a resposta não é tão simples. Os ursos são animais
Emygdio Leite de Araújo Monteiro Filho grandes e muito fortes. Se estivessem com muita fome, até
Zoólogo e ecólogo poderiam comer os pinguins, mas caso tivessem frutas e mel,
possivelmente só comeriam isso. Por outro lado, os carní-
• voros dessa história são os pinguins, não é? Mas como só
comem animais menores do que eles, como os peixes, lulas
esta pode parecer uma pergunta simples, mas não é e camarões, eles não seriam uma ameaça aos ursos.
bem assim! Então, vamos investigar. Sabemos que a maioria Bom, neste momento parece que a resposta está cada vez
dos animais, assim como nós mesmos, consome coisas que mais longe. Mas vamos pensar. Existe apenas uma espécie
aprenderam a comer desde pequenos e, que são importan- de urso ao sul da linha do Equador, que é o urso-de-óculos
tes para o crescimento. Por isso, nossos pais costumam nos e que vive em grandes altitudes na Cordilheira dos Andes.
dar alguns alimentos, mas nem sempre deixam que a gente Também existem muitas espécies de pinguins e todas elas
coma certas coisas, por mais gostosas que possam parecer. vivem somente no Hemisfério Sul, desde a Antártica até a
O mesmo acontece com os ursos e os pinguins. Linha do Equador. Agora sim estamos começando a fechar
Existem várias espécies de ursos e, exceto pelo urso-polar, o círculo desta investigação, percebe?
todas as outras espécies são onívoras, ou seja, comem frutas,
folhas, mel e até mesmo outros animais. No caso do urso-
-polar que vive a maior parte de sua vida próximo ao Polo
Norte, onde não há grandes vegetais e nem mel, suas mães
os ensinam a comer outros animais que possuem bastante
gordura, que os ajuda a se protegerem do frio. Pois bem, isto é
muito parecido ao que acontece com você quando, em um dia
gelado de inverno sua mãe prepara um delicioso chocolate
quente e depois de tomar, você sente um agradável calor. Já os
nadadores fazem
como encontrar pinguins que vivem apenas no Hemisfério
Sul. Contudo, a única possibilidade de ursos comerem pin-
em terra firme?
guins, seria se o urso-de-óculos encontrasse um pinguim-
-dos-galápagos que vive em ilhas do Oceano Pacífico, na
América do Sul, mas isto nunca acontece. Assim, a essas
alturas podemos concluir que, como uma longa distância os Roberta da Cruz Piuco
separa e como os ursos-de-óculos comem principalmente Bióloga especializada em pinguins
vegetais, insetos e pequenos roedores, eles também nunca
comem pinguins. Então, se isso fosse um seriado policial, •
nós estaríamos salvando os ursos de qualquer condenação,
pois ficou provado que nenhuma espécie de urso pode comer você já viu pinguins nadando ou andando em filmes
nenhuma espécie de pinguim. ou programas na TV? Essas aves marinhas mergulham e
nadam tão bem como se voassem dentro d’água, chegando
a uma velocidade de até 45 km/h. Mas, o corpo adaptado
para nadar não é tão bom em terra. Ninguém é perfeito!
Para manter o equilíbrio enquanto andam com as curtas
perninhas que sustentam um corpo roliço, vão ajudando
com a cauda e com as aletas, que são as asas modificadas.
Talvez você esteja se perguntando: “Se é tão difícil assim
andar por terra, por que eles não ficam o tempo todo no
mar?” Para tentar entender isso e outras coisas sobre os pin-
guins, eu e uma equipe de cientistas, realizamos pesquisas
em algumas pinguineiras na Antártica. Antes que você me
pergunte: pinguineira é o nome que se dá à colônia reprodu-
tiva de pinguins. São milhares de casais que fazem os ninhos,
um perto do outro, para se protegerem melhor do frio e dos
o que muda na
minhas expedições à Antártica, já tive a oportunidade de
comprovar isso, pois fiquei bem perto de muitos milhares
alimentação?
de papua, barbicha, adélia e rei e deu para perceber que eles,
assim como outras espécies de pinguins, não são animais
que causam medo em ninguém.
José C. Xavier Pede ao seu professor para mostrar no mapa do nosso
Biólogo marinho planeta países como a Rússia, Canadá, Groenlândia e Es-
tados Unidos da América. É bem ao norte desses países do
• Hemisfério Norte que fica a região ártica. É lá que vivem
os ursos-polares. E onde vivem os pinguins? Os pinguins
eu já sei que ursos não comem pinguins. Mas assim vivem na região Antártica, mas também em outras regiões
como você, sendo de um país onde não existem nem ursos- do Hemisfério Sul, incluindo países como Nova Zelândia,
-polares e nem pinguins, sempre me perguntei “por que será?
E se o clima está a mudar, a comida que os pinguins gostam
poderá mudar também?”.
Quando faço essas perguntas às crianças, elas quase
sempre me respondem que os ursos-polares não comem
pinguins porque essas aves são rápidas demais, têm sabor
desagradável ou penas demais para o gosto do urso-polar. A
confusão é normal, pois ambos vivem em regiões muito frias
do planeta. Para entender isso melhor, primeiro imagine um
urso-polar. Eles são grandes e parecem sempre cheios de
fome. Uma colega minha, cientista canadense, disse-me que,
quando estava no Ártico trabalhando com aves marinhas,
teve de fugir de um urso que estava atrás dela. Já pensou?
Que situação!
diferenças
Eles gostam de águas frias, pois o seu corpo está adaptado a
temperaturas baixas. Pede novamente ao seu professor para
mostrar no mapa o continente antártico e todos esses paí-
ses do Hemisfério Sul. Bem, olhando no mapa, já deve ter Jefferson Cardia Simões
percebido que os ursos-polares e os pinguins não estão nas Glaciólogo
mesmas regiões do planeta.
Mas há algo muito estranho acontecendo. Como o clima •
está mudando e o gelo está derretendo muito rápido lá no
norte, está cada vez mais difícil para os ursos-polares caça- se você chegou até aqui, já sabe porque ursos-pola-
rem as focas, e por isso eles estão sendo encontrados cada res não comem pinguins. Você aprendeu sobre outras dife-
vez mais ao sul em busca de comida. Ao mesmo tempo, nos- renças entre as duas regiões polares (o Ártico e a Antártica),
sos estudos científicos estão mostrando que a quantidade sobre como animais se adaptaram às rigorosas condições
de algumas espécies de pinguins que comem o “camarão” desses ambientes. Imagine os pinguins imperadores que en-
da Antártica (krill) está diminuindo. E o que isso tem em frentam no inverno temperaturas de quarenta graus Celsius
comum com o que está acontecendo no Ártico? O planeta negativos. Que frio! O mais importante é perceber que to-
está aquecendo e essas alterações climáticas parecem estar dos os organismos vivos mais adaptados a esses ambientes
afetando a quantidade de krill, ou seja, alguns pinguins tam- foram os que resistiram e evolutivamente sobreviveram até
bém estão ficando sem seu alimento favorito. nossos dias.
E por que é que o clima está mudando? Será que podemos Não sei se ficou claro para você, mas existem mitos sobre
fazer alguma coisa para reduzir o aquecimento do planeta as regiões polares em nossa cultura, muitas fantasias cria-
e ajudar esses animais polares? Pode parecer estranho, mas das nos meios de comunicação. Certamente você já viu um
atitudes e escolhas que fazemos bem aqui em nossa cidade desenho animado mostrando pinguins e ursos-polares vi-
podem interferir no que acontece em regiões tão distantes vendo juntos, pinguins morando em iglus. Na verdade, iglus
como os polos. Só depende de ti. Informa-te! são feitos por seres humanos habitantes do Ártico e não da
Antártica (onde não há humanos nativos). E que tal o mito
do suicídio em massa do lêmingues (pequenos roedores
ISBN 9786557190210
9 786557 190210