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Tempos Líquidos

Article in Sociologias · February 2008

DOI: 10.1590/S1517-45222010000100016 · Source: DOAJ

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Marcio Pereira Basilio

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RESENHA
Sociologias, Porto Alegre, ano 12, no 23, jan./abr. 2010, p. 438-449

Tempos Líquidos
BAUMAN, Zygmunt. Tempos líquidos. Tradução Carlos Alberto
Medeiros. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 2007.

Márcio Pereira Basílio*

Resumo
Esta resenha tem por objetivo fazer emergir as principais ideias de Zygmunt
Bauman em Tempos líquidos. Neste sentido, o assunto primordial que permeia a
obra é a insegurança. Um fenômeno resultante da “vontade de liberdade”, uma
marca, segundo o autor, da pós-modernidade, princípio que se opõe diretamente
à projeção em torno de uma vida social estável, na ordem moderna. Em um mun-
do globalizado, a sociedade não é mais protegida pelo Estado, ou pelo menos é
pouco provável que confie na proteção oferecida por este. Ela agora está exposta
à rapacidade de forças que não controla e não espera, nem pretende, recaptu-
rar e dominar. Assim sendo, a obra em análise contribui para o entendimento e
compreensão dos fenômenos sociais que nos cercam, e indica como interagir de
modo adequado e com efeitos previsíveis.
Palavras-chave: Insegurança. Globalização. Estado-Nação.

* Mestre em Administração Pública – Ebape/FGV. Professor da Escola Superior de Polícia

Militar do Rio de Janeiro.
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O autor é um sociólogo polonês, de descendência judaica, nascido

em 1925, em Pozna. Quando a Polônia foi invadida pelo nazismo em
1939, sua família refugiou-se na União Soviética. Bauman serviu na Polish
First Army, sob o controle dos soviéticos. Neste período, tomou parte nas
batalhas de Kolberg e Berlin. De 1945 a 1953, Bauman passou a servir
na Korpus Bezpieczestwa Wewnrznego (KBW), a unidade foi responsável
pela repressão à resistência ucraniana e germânica. Neste momento de in-
certezas, iniciou seus estudos em sociologia na universidade de Varsóvia,
onde teve artigos e livros censurados e em 1968 foi afastado da univer-
sidade. Logo em seguida emigrou da Polônia, reconstruindo sua carreira
no Canadá, Estados Unidos e Austrália, até chegar à Grã-Bretanha, onde
em 1971 se tornou professor titular da universidade de Leeds, cargo que
ocupou por vinte anos. Responsável por uma prodigiosa produção inte-
lectual, recebeu os prêmios Amalfi, em 1989, por sua obra Modernidade
e Holocausto e Adorno, em 1998, pelo conjunto de sua obra. Atualmente
é professor emérito de sociologia das universidades de Leeds e Varsóvia.
Bauman é um sociólogo atual, que transmite sua percepção do mun-
do sem saudosismo. Neste sentido, em suas últimas obras tem empregado
o termo “liquefação” ou “fluidez” como uma metáfora adequada para
expressar o dinamismo do processo de transição entre a modernidade
e a fase atual, que o próprio Bauman prefere compreender como uma
pós-modernidade. A famosa frase sobre “derreter os sólidos”, cunhada há
um século e meio pelos autores do Manifesto Comunista, referia-se ao
tratamento que o autoconfiante e exuberante espírito moderno dava à
sociedade, que considerava estagnada demais para seu gosto e resistente
demais para mudar e amoldar-se a suas ambições. Isso só poderia ocorrer
dissolvendo-se o que quer que persistisse no tempo e fosse infenso à sua
passagem ou imune a seu fluxo. Desta forma, essa intenção clamava, por
sua vez, pela “profanação do sagrado”: pelo repúdio e destronamento do
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passado, e, antes e acima de tudo, da “tradição”; clamava pelo aniquila-

mento da armadura protetora forjada de crenças e lealdades que permi-
tiam que os sólidos resistissem à “liquefação”. Todavia, “o derretimento
dos sólidos” abriu caminho para novos e aperfeiçoados sólidos (2001, p.
9). Os primeiros sólidos a derreter foram as lealdades tradicionais, os di-
reitos costumeiros e as obrigações. Esta forma de derretimento fragilizou a
complexa rede de relações sociais, tornando-a impotente para resistir aos
critérios de racionalidade inspirados pelos negócios. Este desvio permitiu
a invasão e a dominação da racionalidade instrumental, ou para o papel
determinante da economia. O derretimento dos sólidos levou à progres-
siva libertação da economia de seus tradicionais embaraços políticos, éti-
cos e culturais. Na verdade, nenhum molde foi quebrado sem que fosse
substituído por outro. Os sólidos que estão para ser lançado no cadinho
e os que estão derretendo neste momento, o momento da modernidade
fluída, são os elos que entrelaçam as escolhas individuais em projetos e
ações coletivas – os padrões de comunicação e coordenação entre as
políticas de vida conduzidas individualmente, de um lado, e as ações
políticas de coletividades humanas, de outro. A apresentação do membro
como individuo é a marca da sociedade moderna, em detrimento da
“fábrica fordista”, símbolo da modernidade oriunda do derretimento dos
primeiros sólidos. A qual apesar dos conflitos internos, era um sinônimo
de segurança para o individuo. A “vontade de liberdade”, para Bauman é
o esteio da modernidade líquida, que se opõe à segurança construída em
torno de uma vida social estável, na ordem moderna.
Em tempos líquidos1, logo na introdução, Bauman aponta cinco
pontos de partida para nossa reflexão a respeito dos desafios impostos
ao indivíduo na era presente. Em primeiro lugar, a passagem do esta-
do “sólido” para o “líquido” da modernidade imprimiu as organizações
1 BAUMAN, Zygmunt. Liquid Times: living in an age of uncertainty. Cambridge: Polity Press,
2007. (ISBN 978-85-7110-993-3)
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sociais - as quais limitavam as escolhas individuais, instituições que asse-

guravam a repetição de rotinas, padrões de comportamento aceitável - a
obsolescência. Desta forma, incapacitando-a como parâmetro para con-
dução dos projetos de vida individual. Em segundo lugar, a separação e o
iminente divórcio entre o poder e a política. Sendo assim, grande parte do
poder de agir efetivamente, antes disponível ao Estado moderno, agora se
afasta na direção de um espaço global. O que o incapacita a operar efeti-
vamente na direção planetária, já que permanece local. Em terceiro lugar,
os laços inter-humanos, que antes teciam uma rede de segurança digna de
um amplo e contínuo investimento de tempo e esforço, e valiam o sacri-
fício de interesses individuais imediatos, se tornam cada vez mais frágeis e
reconhecidamente temporários. A sociedade é cada vez mais percebida e
tratada como uma “rede” do que uma “estrutura”: ela é compreendida e
encarada como uma matriz de conexões e desconexões aleatórias e de um
volume essencialmente infinito de permutações possíveis. Em quarto lugar,
o colapso do pensamento, do planejamento e da ação a longo prazo, e o
desaparecimento ou enfraquecimento das estruturas sociais nas quais estes
poderiam ser traçados com antecedência, leva a um desmembramento da
história política e das vidas individuais numa série de projetos e episódios
de curto prazo que são, em princípio, infinitos e não combinam com os
tipos de sequências aos quais conceitos como “desenvolvimento”, “matu-
ração” ou “progresso” poderiam ser significativamente aplicados. E por fim,
em quinto lugar, a responsabilidade em resolver os dilemas gerados por
circunstâncias voláteis e constantemente instáveis é jogada sobre os ombros
dos indivíduos – dos quais se espera que sejam free-choosers e suportem
plenamente as consequências de suas escolhas.
O conceito recorrente, que permeia Tempos líquidos é o da insegu-
rança existencial. Sendo assim, cabe aqui fazermos uma inferência a res-
peito do termo. A insegurança apontada por Bauman tem sua origem na
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desregulamentação, no enfraquecimento das relações humanas, na busca

do esclarecimento por meio da liberdade. Contudo, outro ramo prove-
niente deste termo que está ligado à violência urbana, em alguns trechos
mencionados pelo autor, não reflete a expressão real do medo. Todavia,
este também é um efeito da atualidade, que sinaliza com a liberdade de
escolha, a qual a massa desprovida de recursos não tem acesso, causando
com isso uma tensão entre os que podem desfrutar desta liberdade e os
estranhos das grandes metrópoles. Esta tensão gera a incerteza e aumenta
os riscos da vida individual.
No primeiro capítulo – “A vida líquido-moderna e seus medos” –
Bauman salienta que:
se a idéia de ‘sociedade aberta’ era originalmente compa-
tível com a autodeterminação de uma sociedade livre que
cultivava essa abertura, ela agora traz à mente da maioria
de nós a experiência aterrorizante de uma população hete-
rônoma, infeliz e vulnerável, confrontada e possivelmente
sobrepujada por forças que não controla nem entende to-
talmente. (2007, p. 13)

“(...) a nova ordem, como no derretimento dos primeiros sólidos,

necessita derribar qualquer resistência que impeça o seu avanço”. Sendo
assim, “as pressões voltadas à perfuração e à quebra de fronteiras, comu-
mente chamadas de ‘globalização’, fizeram seu trabalho.” (2007, p. 12).
Num planeta aberto à livre circulação de capital e mercadorias, o que
acontece em determinado lugar tem um peso sobre a forma como as pes-
soas de todos os outros lugares vivem, esperam ou supõem viver. Bauman
afirma que nada pode ser considerado com certeza num “lado de fora”
material. O bem-estar de um lugar, qualquer que seja, nunca é inocente
em relação à miséria de outro. Pode-se inferir que tal vulnerabilidade
produz a sensação de insegurança e de medo no individuo pós-moderno.
Contudo, segundo Bauman “grande parte do capital comercial pode ser –
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e é acumulada a partir da insegurança e do medo” (2007, p. 18). Talvez

estejamos diante de um enorme e resistente sólido – a ordem econômica
– a qual, se assim podemos dizer, se realimenta da própria insegurança e
do medo. Bauman aponta ainda para a liquefação do Estado-nação, face
a sua incapacidade responder localmente aos estímulos globais. Segun-
do o autor, num planeta atravessado por “auto-estradas da informação”,
nada que acontece em alguma parte dele pode de fato, ou ao menos
potencialmente, permanecer do “lado de fora”. A sociedade não é mais
protegida pelo Estado, ou pelo menos é pouco provável que confie na
proteção oferecida por este. Ela agora está exposta à capacidade de for-
ças que não controla e não espera, nem pretende, recapturar e dominar.
“Aberto” e cada vez mais indefeso de ambos os lados, o Estado-nação
perde sua força, que agora se evapora no espaço global, assim como a
sagacidade e a destreza políticas, cada vez mais relegadas à esfera da
“vida política” individual e “subsidiadas” a homens e mulheres. O que
resta de política a cargo do Estado e de seus órgãos se reduz gradualmente
a um volume talvez suficiente para guarnecer pouco mais que uma gran-
de delegacia de polícia. Segundo o autor, o Estado reduzido dificilmente
poderia conseguir ser mais que um Estado da proteção pessoal. Bauman
afirma que num planeta negativamente globalizado, todos os principais
problemas são globais e, sendo assim, não admitem soluções locais. Um
mundo saturado de injustiças e habitado por bilhões de pessoas a quem
se negou a dignidade humana vai corromper inevitavelmente os próprios
valores que os indivíduos deveriam defender. Desta forma, a democracia
e a liberdade não podem mais estar plena e verdadeiramente seguras
num único país, ou mesmo num grupo de países. Sendo assim, o autor
assevera que o medo é reconhecidamente o mais sinistro dos demônios
que se aninham nas sociedades abertas de nossa época. Contudo, é a
insegurança do presente e a incerteza do futuro, adverte o autor, que
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produzem e alimentam o medo mais apavorante e menos tolerável. Essa

insegurança e essa incerteza, por sua vez, nascem de um sentimento de
impotência individual.
No segundo capítulo intitulado “A humanidade em movimento”, o
autor retrata as conseqüências da globalização, do enfraquecimento da
soberania do Estado-Nação, quando aborda a questão do aumento de
refugiados em diversas áreas do globo. O autor assevera que a única in-
dústria que floresce nas terras dos retardatários – conhecidas pelo apelido
tortuoso e frequentemente enganoso, de “países em desenvolvimento”
– seja a produção em massa de refugiados. Neste sentido, o número de
vítimas da globalização sem teto e sem Estado cresce rápido demais para
o planejamento, a instalação e a construção de zonas que possam con-
ter esses refugiados. Bauman aponta a desregulamentação das guerras
como um grande efeito da globalização, que em grande medida contribui
diretamente para o aumento destes refugiados. O autor descreve que
tornar-se um refugiado significa perder os meios em que se baseia a exis-
tência social, ou seja, um conjunto de coisas e pessoas comuns que têm
significados – terra, casa, aldeia, cidade, país, posses, empregos e outros
pontos de referência cotidianos. Essas criaturas à deriva e à espera não
têm coisa alguma senão sua “vida indefesa, cuja continuação depende da
ajuda humanitária”. Outro ponto preocupante relacionado a esta ques-
tão, se refere à absorção de parte destes excedentes populacionais pelas
guerrilhas, gangues de criminosos e traficantes de drogas, que em seus
conflitos aniquilam e reabsorvem o “excedente populacional”. A partir
de suas inferências o autor recorrer a Wacquant (2001) para asseverar
que a missão do Estado está sendo redefinida; este recua na arena eco-
nômica, alegando a necessidade de reduzir seu papel social à ampliação
e ao reforço de sua intervenção penal. Um reflexo desta mudança pode
ser observado no tratamento que alguns países adotam em relação aos
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estrangeiros, permitem a saída, mas “protegem contra o ingresso inde-

sejado de unidades do outro lado”, isto é o que o autor denominou de
“membranas assimétricas”.
No terceiro capítulo, Bauman aponta três possíveis causas para o
sofrimento humano: a primeira está relacionada ao poder superior da
natureza; a segunda diz respeito à fragilidade de nossos corpos; contudo,
a terceira causa se relaciona intimamente a questão central desta obra e
emerge da inadequação dos regulamentos que ajustam as relações dos se-
res humanos na família, no Estado e na sociedade. Castel (2003) chegou
à conclusão semelhante, depois de descobrir que a insegurança moderna
não deriva de uma carência de proteção, mas sim da “falta de clareza de
seu escopo”. Bauman cita Castel, que “atribuí à individualização moder-
na a responsabilidade por esse estado de coisas; sugere que a sociedade
moderna, tendo substituído as comunidades e corporações estreitamente
entrelaçadas, que no passado definiam as regras de proteção e monitora-
vam sua aplicação, pelo dever individual do interesse, do esforço pesso-
al e da auto-ajuda, tem vivido sobre a areia movediça da contingência”
(2007, p. 63). Segundo Bauman, a segurança das pessoas e a proteção
de suas propriedades são condições indispensáveis para a capacidade de
lutar efetivamente pelo direito à participação política, mas não podem
se estabelecer de forma definitiva nem serem adotadas com confiança,
a menos que a forma das leis impostas a todos tenha se tornado depen-
dente de seus beneficiários. Contudo, devemos fazer uma ressalva: se
os direitos políticos podem ser usados para enraizar e solidificar as liber-
dades pessoais assentados no poder econômico, dificilmente garantirão
liberdades pessoais aos despossuídos, que não têm direito aos recursos
sem os quais a liberdade pessoal não pode ser obtida nem, na prática,
desfrutada – deixada à sua própria lógica de desenvolvimento, a “demo-
cracia” poderia continuar sendo não apenas na prática, mas também de
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modo formal e explícito, um assunto essencialmente elitista -, sem direitos

políticos, as pessoas não podem ter confiança em seus direitos pessoais;
mas sem direitos sociais, os direitos políticos continuarão sendo um so-
nho inatingível, uma ficção inútil ou uma piada cruel para grande parte
daqueles a quem eles foram concedidos pela letra da lei. Assim sendo, “a
liberdade de escolha é acompanhada de imensos e incontáveis riscos de
fracasso” (2007, p. 71).
No quarto capítulo o autor trata da dicotomia social vivida nas gran-
des cidades. Segundo Castells (1989) há uma crescente polarização e uma
distância cada vez maior entre os mundos das duas categorias em que se
dividem os habitantes: o espaço da camada superior geralmente está co-
nectado à comunicação global e a uma vasta rede de intercâmbio, aberta
a mensagens e experiências que envolvem o mundo inteiro. Na outra
extremidade do espectro, redes locais segmentadas, frequentemente de
base étnica, recorrem a sua identidade como o recurso mais valioso para
defender seus interesses e, em última instância, sua existência. Desta
forma, as pessoas da “camada superior” não pertencem ao lugar que ha-
bitam, pois suas preocupações estão em outro lugar. Segundo Bauman,
além de ficarem sozinhas, e, portanto livres para se dedicarem totalmente
a seus passatempos, e terem os serviços indispensáveis a seu conforto di-
ário assegurados, elas não têm outros interesses investidos na cidade em
que se localizam suas residências. Por outro lado, o mundo em que vive
a outra camada de moradores da cidade, a camada “inferior”, é o exato
oposto da primeira. “Os cidadãos urbanos da camada inferior são ‘con-
denados a permanecer locais’. Para eles, é dentro da cidade que habitam
que a batalha pela sobrevivência, e por um lugar decente no mundo, é
lançada, travada e por vezes vencida, mas na maioria das vezes perdi-
da.” (2007, p. 81). Pois, como afirma Bauman, qualquer um que tenha
condições adquire uma residência num “condomínio”, planejado para
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ser uma habitação isolada, fisicamente dentro da cidade, mas social e

espiritualmente fora dela. O traço mais proeminente do condomínio é
seu isolamento e distância da cidade. Isolamento significa a separação
daqueles considerados socialmente inferiores. As cercas têm dois lados.
Elas dividem em “dentro” e “fora” um espaço que seria uniforme. Desta
forma, as cidades, originalmente construídas para fornecer proteção a to-
dos os seus habitantes, hoje se associam com mais frequência ao perigo
do que à segurança. O processo de individualização da modernidade
líquida nos confronta diariamente com outros indivíduos (estranhos) dos
quais podemos, no máximo, supor, embora nunca se tenha certeza de
haver captado suas reais intenções.
Finalizando a obra, o autor trata da utopia em face da incerteza do
mundo contemporâneo. Viver em um mundo incerto com a esperança
de dias mais equilibrados é necessário para o progresso. Bauman cita
Anotele France, que afirma que: “sem as utopias de outras épocas, os
homens ainda viveriam em cavernas, miseráveis e nus. Foram os utopis-
tas que traçaram as linhas da primeira cidade... Sonhos generosos geram
realidades benéficas. A utopia é o princípio de todo progresso, e o ensaio
de um futuro melhor” (2007, p. 102). Para nascer, o sonho dos utopistas
necessitava de duas condições. Primeiro, um sentimento irresistível de
que o mundo não estava funcionando de maneira adequada e de que era
improvável consertá-lo sem uma revisão completa. Segundo, a confiança
na capacidade humana de realizar essa tarefa, a crença de que “nós,
humanos, podemos fazê-lo”, armados como estamos da razão capaz de
verificar o que está errado no mundo e descobrir o que usar para substi-
tuir suas partes doentes, assim como da capacidade de construir as armas
e ferramentas necessárias para enxertar esses projetos na realidade huma-
na. Neste sentido, o autor apresenta três metáforas, diferentes entre si,
mas relacionadas ao modo de interagir com o mundo vivido. A primeira
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diz respeito ao guarda-caça, que tem por princípio defender a terra sob sua
guarda contra toda interferência humana, a fim de proteger e preservar. A
segunda é a do jardineiro, o qual presume que não haveria nenhuma espé-
cie de ordem no mundo, não fosse por sua atenção e esforços constantes.
Essas duas metáforas tipificam a autoridade investida aos Estados-Nações.
A terceira metáfora é a do caçador, o qual não dá a menor importância ao
“equilíbrio” geral “das coisas”, seja ele “natural” ou planejado e maquina-
do. A única tarefa que os caçadores buscam é outra “matança”, suficien-
temente grande para encher totalmente suas bolsas. Esses são produtos da
globalização e do enfraquecimento do Estado-Nação. Contudo, nem todos
podem tornar-se caçadores, somente os mais abastados.
Acredito que os aspectos apresentados por Bauman nessa obra se-
jam relevantes para as ciências sociais. Pois apresenta elementos que po-
dem inflamar a reflexão sobre a possibilidade de sobrevivência da ideia
de Estado-Nação em um mundo globalizado.

Liquid Times

Abstract
This review intends to identify the main ideas of Zygmunt Bauman’s Li-
quid Times. In this sense, the key issue that permeates the work is uncertainty. A
phenomenon that results from the “desire for freedom” – which is a sign of the
postmodernity, in the words of the author – that principle is directly opposed to
that which is based on a stable social life, in the modern world. In a globalized
world, society is no longer protected by the State, or at least it is unlikely to trust
the protection on offer; it is now exposed to the rapacity of forces it does not
control and no longer hopes or intends to recapture and subdue. Thus, the book
under review contributes both to the understanding and comprehension of the
social phenomena that surrounds us, and to an appropriate interaction, with pre-
dictable effects.
Keywords: Uncertainty. Globalization. Nation-state.
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Referências
BAUMAN, Zygmunt. Modernidade líquida. Tradução de Plínio Dentzien. Rio de
Janeiro: Jorge Zahar, 2001.
BAUMAN, Zygmunt.Tempos líquidos. Tradução de Carlos Alberto Medeiros. Rio
de Janeiro: Jorge Zahar, 2007.
CASTEL, Robert. L’Insécurité sociale. Qu’ste-ce qu’être protege? Paris: Seuil,
2003.
CASTELLS, Manuel. The informational city. Blackwell, 1989.
WACQUANT, Loïc. Symbale fatale. Quand ghetto et prision se ressemblent et
s’assemble. Actes de la Recherche en Sciences Sociales, set. 2001.

Recebido: 09/05/2008
Aceite final: 01/09/2008

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