O FALSO NOIVO DA VIRGEM

KIM LORAINE

TRADUÇÃO INDEPENDENTE
 Índice
Capa
direito autoral
Dedicação
Conteúdo
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Epílogo
Sobre o autor
 Copyright © 2018 por Kim Loraine
Todos os direitos reservados.
Nenhuma parte deste livro pode ser reproduzida em qualquer forma ou por qualquer meio eletrônico ou mecânico,
incluindo sistemas de armazenamento e recuperação de informações, sem permissão por escrito do autor, exceto pelo
uso de breves citações em uma resenha literária.
Editado por Ellie McLove com tinta cinza
& Wendy Kassler
Revisado por Allison Literary Services

Caro leitor,
Sou uma grande fã do amor instantâneo e da leitura rápida que te deixa sorrindo e desmaiando.
Como mãe de três filhos, às vezes só quero fugir para uma história de amor que me faça suspirar
feliz no HEA, mas não tenho tempo para me dedicar à leitura de uma história completa. É por
isso que eu escrevi esta série de novelas com heroínas inocentes e heróis quentes.
Espero que você aproveite esta nova série fumegante e doce de romances únicos.
Xoxo,
Kim
Sou um lorde britânico, não um cavaleiro de armadura brilhante, mas assim que vi Charity, soube
que ela era minha donzela em perigo.

Encalhada na cidade, com nada além das roupas no corpo, essa virgem inocente precisa de ajuda
em mais de uma maneira . Sua doçura me encanta, mas seu corpo me tenta. Quando eu descubro
que ela tem uma reunião e a vida não a colocou onde ela quer estar, eu faço uma oferta que ela não
pode recusar. Vou acompanhá-la até a festa se ela fingir ser minha noiva para o casamento do meu
irmão. Eu não planejei realmente me apaixonar pela minha falsa noiva, mas agora que eu a tenho, eu
não posso deixá-la ir.
Capítulo 1
Charity

O motorista puxa até o hotel, e, juro que meu peito parece que vai explodir com a
ansiedade. Em vez de sair, eu me sento no carro da cidade - o cheiro de fumaça de
cigarro e assentos de couro me deixando levemente enjoada.
"Ei, senhora. Nós estamos aqui. Você pode sentar o quanto quiser, mas você tem
que pagar por isso." O forte sotaque de Nova York do meu motorista me lembra
que eu não estou mais em Montana.
"Desculpe", murmuro, vasculhando minha bolsa até encontrar minha carteira. Eu
pego uma nota de vinte e entrego para ele, mas ele levanta uma sobrancelha.
"Eu não sou um motorista de táxi. São cinquenta do aeroporto."
O pânico lança meu peito. Cinquenta? Eu deveria ter acabado de pegar um táxi. Em
uma onda de ansiedade, começo a cavar na minha bolsa, procurando mais dinheiro. Eu
sei que tenho, mas não há nada na minha carteira.
"Vamos, senhora." Ele está irritado e eu estou correndo .
"Segure isso", eu digo, entregando-lhe minha carteira e procurando mais fundo na
bolsa. Então lembro da minha mala nas costas. Eu coloquei uma centena extra no bolso
secreto porque não gosto de ter todo o meu dinheiro em um só lugar. "Você pode fazer
abrir o porta malas? Eu tenho mais dinheiro na minha bolsa."
Ele balança a cabeça e eu saio do carro, indo até o porta-malas para pegar minha
mala. Mas o motorista recua no trânsito mais rápido do que eu posso gritar: "Ei,
espere!"
Eu corro atrás dele, esperando que ele me veja e diminua a velocidade, mas não
adianta . Ele está perdido em um mar de carros e ônibus, e é tudo que posso fazer para
não gritar de frustração. Respirando fundo, eu me forço a me acalmar. Eu luto contra as
lágrimas quentes queimando meus olhos. Eu não vou explodir em histeria nas ruas de
Manhattan .
Não é o fim do mundo. Eu posso ligar para a companhia de carros. Dizer a eles o
que aconteceu. Dizer a eles que o cara roubou minha mala. O pânico aumenta
novamente, mas eu o empurro para baixo. Não . Vou ficar bem. Tenho certeza que o
cara vai devolver minha mala. O que eu preciso agora é de um banho para lavar este
dia.
O lobby do hotel é bem iluminado e limpo, com tetos altos e piso de
mármore. Chique é a palavra que meu pai usaria. Ele era um caubói, e nunca entendeu
porque eu queria estar na cidade tão mal. É tudo que eu amo. O zumbido da vida, as
pessoas correndo de um lugar para outro, os turistas explorando com expressões
animadas, filmes e programas de televisão sendo filmados . Há sempre alguma coisa
acontecendo aqui. Montana é pacífica e lenta. Perfeita para alguns, não para
mim. Mas isso não significa que eu fique aqui. Eu tenho uma fazenda morrendo
esperando por mim quando eu voltar. Até então, eu vou aproveitar meu tempo na
cidade.
"Bem-vinda ao The Stanton Hotel", diz o recepcionista quando me aproximo da
mesa. "Você tem reserva?"
Eu sorrio, afastando meu cabelo do meu rosto. Eu devo parecer uma bagunça
quente depois de perseguir o carro. "Eu tenho. Charity Baker".
Ele me oferece um sorriso paternalista e começa a digitar. "Vou precisar de um
documento com foto e um cartão de crédito."
Minha mão vai para minha bolsa imediatamente, cavando através da bolsa grande
em busca da minha carteira. "Um segundo, desculpe. Eu acabei de tê-la no carro."
Eu continuo procurando. Por que eu tenho uma bolsa tão grande? Ansiedade sobe
pela minha espinha quando ainda não encontrei a carteira cor-de-rosa Kate Spade que
eu comprei há três temporadas como presente de formatura. Eu coloco minha bolsa no
balcão e o concierge franze a testa. "Está aqui em algum lugar." Eu rio nervosamente e
lembro da minha total estupidez no carro. Eu entreguei ao cara minha
carteira. Entreguei-lhe minha carteira e tão bem quanto pedi-lhe para me roubar. Eu
estava tão preocupada com a minha mala que eu esqueci que ele tinha minha carteira
na mão.
Ele não parece simpático. "Senhorita. Eu não posso verificá-la sem identificação e
um grande cartão de crédito."
Oh Deus. Eu acho que vou chorar. Esse cara não se parece com o tipo que se
importa. Chorar não ajudará no meu caso. "Eu ... o motorista roubou minha carteira e
mala. Eu não ..." Minha voz estúpida treme com cada palavra.
"Charlie, o que é tudo isso então?" Uma voz profunda e masculina enche meus
ouvidos, seu elegante sotaque inglês me cobre como um cobertor quente.
 "Oh, Sr. Harper. Tudo bem. Esta jovem senhora não tem a sua ID. Eu estava apenas
explicando que não pode-"
"Qual é o seu nome, amor?" O Sr. Harper pergunta. Ele vira o olhar para mim,
profundos olhos azuis penetrando o último da minha determinação. O homem é
lindo. Ele provavelmente tem trinta e poucos anos, é alto, construído, com uma
mandíbula cinzelada que rivalizaria com o Superman.
"Uau", eu sussurro antes que eu possa me parar.
Suas sobrancelhas sobem e um sorriso se espalha sua boca beijável. "Perdão?"
Puxando isto, eu limpei minha garganta. "Charity. Meu nome é Charity Baker, e eu
tenho uma reserva há meses. Meu motorista roubou minhas coisas. Deus, eu era tão
idiota por ser tão confiante. Ele partiu assim que saí."
"Entendo." Ele olha para mim, aquele sorriso ainda presente, mas há calor em seu
olhar. "Charlie, por favor, verifique a senhorita Baker. Eu vou cobri-la até que ela
consiga recuperar sua carteira. Charity, você tem o número da placa do carro? O nome
da empresa?"
Eu franzo a testa, tentando lembrar. "Blue Star Town Cars. Esse era o nome em seu
painel. Não me lembro do número da placa."
"Nós vamos encontrar o seu número."
Para minha surpresa, Charlie concorda e começa a digitar. Em instantes, ele está me
entregando meu cartão-chave de plástico e me dizendo que espera que eu aproveite a
minha estadia. O alívio me atinge assim que me afasto da mesa. "Obrigada", digo ao
meu salvador. "Isso foi muito legal da sua parte."
"Meu prazer. Há algumas vantagens em ter um hotel. Esta é uma delas."
"Você é o dono?" Meu choque é claro no meu tom.
Ele concorda. "Lincoln Harper, mas você pode me chamar de Linc ." Ele coloca a
mão nas minhas costas e eu quase derreto no local. "Agora, senhorita Baker, permita-me
acompanhá-lo ao seu quarto."
"Oh, tenho certeza que posso encontrá-lo sozinha." Eu não sei porque estou
protestando. Esse cara britânico bonito basicamente andava como um principe em um
cavalo branco e me salvou. Ele é meu príncipe encantado. Eu deveria agradecer cada
minuto que tenho com ele.
"Ah, mas eu acho que gostaria de te conhecer um pouco. Já que estou deixando você
ficar aqui com fé." Ele sorri quando entramos no elevador. "Quanto tempo você vai ficar
conosco?"
"Uma semana. Estou aqui para uma reunião amanhã. Mas vou ficar mais tempo
para poder passar um tempo na cidade sem um monte de coisas para fazer."
Seus olhos ardem nos meus. "E você veio sozinha?"
Eu dou de ombros e olho para longe. "Eu morava aqui. Não tenho medo da
cidade." Então eu penso no carro e na minha bolsa perdida. "Mas eu acho que estou um
pouco fora de prática. Eu perdi minha carteira e minha mala de uma só vez. Já é ruim
o suficiente eu estar indo para a minha irmandade sem um namorado, mas eu vou ter
que vestir calças de yoga e uma regata. Tudo o que tenho é uma fazenda em Montana
que não quero e um grau que não posso usar.”
Pare de divagar, digo a mim mesma. Vou assustar o Superman britânico. Sua mão
se levanta e ele tira uma lágrima da minha bochecha. Há ternura em seu olhar.
"Charity, acho que podemos nos ajudar. Eu tenho uma proposta para você."
Capítulo 2
Lincoln

A pele de Charity é mais macia que veludo. Já a toquei muitas vezes, mas não
consigo o suficiente. Com seus cabelos escuros e enormes olhos azuis, ela é inocente e
doce, e tudo que eu preciso que ela seja. E quando ela olha nos meus olhos, eu sei que
esta é a decisão certa . Ela pode ter passado algum tempo nesta cidade, mas não
há nada menos do que perfeição saudável sobre ela.
"Uma ... proposta?" Ela pergunta enquanto o elevador para em seu andar e as portas
se abrem.
Pressiono o botão para fechá-las antes que ela possa sair e deslizo minha chave de
cobertura sobre o leitor de cartões. O elevador começa a se mover novamente e ela
franze a sobrancelha.
"Onde estamos indo? Meu quarto ficava naquele andar." Ela se afasta de mim, tem
medo em seus olhos, mas um pouco de emoção também aparece neles.
"Eu sei. Estou levando você para o meu quarto. Meu apartamento, na
verdade." Impulsivo? Sim. Mas meu instinto nunca está errado e agora, tudo está me
dizendo que isso precisa acontecer.
"Você vive aqui?"
Eu concordo. "Nós não alugamos a cobertura aqui. Eu vivo nela." Pego meu telefone
e envio um e-mail curto para Charlie avisando que não estarei disponível pelo resto do
dia, a menos que seja uma emergência.
Ela se levanta em silêncio chocado quando as portas se abrem para a entrada da
cobertura. O orgulho jorra no meu peito. Eu amo essa suíte. A decoração é simples,
linhas limpas, modernas e elegantes, além de ter uma vista da cidade e um terraço na
cobertura - meu espaço favorito.
"Parece algo saído de uma revista", ela murmura. "Ou uma exposição de
museu. Tenho medo de tocar em qualquer coisa. E se eu quebrar algo?"
Eu balancei minha cabeça, rindo. "O serviço de arrumação já passou. Eles mantêm
este lugar perfeito, mas depois de algumas horas, eu venho dar uma olhada mais
vívida." Eu corro a mão pelo meu pescoço, de repente nervoso. "Você não vai quebrar
nada por estar aqui. É realmente um lar descontraído. Eu prometo. E espere até
conhecer minha garota."
"Garota?" Ela ergue uma sobrancelha.
"Ruby!" Eu chamo, esperando que ouvir o baque de seu salto fora da minha
cama. Ela chega segundos depois, junto com o clique de suas unhas no chão.
"Oh, meu Deus", grita Charity assim que meu velho bulldog inglês vira a esquina. A
cauda cortada de Ruby sacode com tanta força que todo o seu corpo se arrepia e sua
língua se inclina para um lado em um sorriso canino. "Você tem um bulldog!"
"Ruby, conheça Charity. Charity, esse é o amor da minha vida, Ruby."
Charity se ajoelha e segura uma das mãos no nariz de Ruby, esperando que o
cachorro conheça seu cheiro. "Oh, eu a amo . Ela é uma garota tão bonita. Você não é o
melhor cão de guarda, Ruby?"
Eu ri. "Ela é velha. Estou surpreso que ela veio quando eu chamei. Normalmente eu
tenho que segurar comida antes que ela saia da cama." Eu não posso manter meus olhos
longe dessa mulher enquanto ela acaricia Ruby gentilmente. "Estou feliz que você não
tenha medo de cachorros. Eu não pensei em perguntar."
 "Eu trabalho em um abrigo de animais. Eu sou totalmente uma pessoa animal."
Isso me faz sorrir. Oh, sim, ela é perfeita para o que tenho em mente. "Posso te
oferecer uma bebida antes de chegarmos aos negócios ?"
"Oh, certo. Você tinha uma proposta para mim. Você sabe que eu não sou uma
prostituta, certo?"
Eu sorrio. "Sim, Charity. Estou bem ciente de que você não é uma prostituta. Mas
você é exatamente o tipo de mulher que eu preciso, e acho que sou o que você precisa."
Uma risada nervosa escapa dela. Eu amo como suas bochechas ficam rosadas, e ela
morde o lábio quando não sabe o que dizer. "Oh, sério? Eu acabei de te conhecer. Como
uma mulher perdida sem identificação pode ser o que você precisa?"
"Você é meiga, linda e, se não me engano, solteira. Só acontece de eu precisar dessas
qualidades exatas."
"Para?"
Aqui está. Agora ou nunca. Eu respiro fundo e a olho diretamente nos olhos. "Para
minha noiva."
Seu queixo cai. "Como?"
"Não permanentemente. Tenho uma ... obrigação familiar ... um casamento para
comparecer, e preciso que meu pai pense que estou noivo para evitar a situação que eles
farão no meu caminho."
"Você não pode simplesmente dizer a eles que você tem uma namorada?"
Eu sacudo minha cabeça. Eu tentei isso antes. "Uma namorada pode facilmente ser
deixada de lado. Uma noiva ... isso é para sempre. Se eles acharem que eu estou noivo,
eles vão me deixar ficar o tempo que eu precisar, sem cobranças."
Ela morde o lábio inferior. "E como você é o que eu preciso?"
Eu me levanto reto, passo para o bar embutido, e depois sirvo um scotch para nós
dois. "Você está brincando? Sou rico, bem-sucedido, e me disseram que não sou
desleixado no departamento de aparência."
Suas bochechas ficam rosadas e sei que acertei meu alvo. "Minha reunião", diz ela.
"Exatamente."
"Então, eu vou com você. Sendo seu noivo vigoroso e exuberante. Então você vem
comigo. Finja estar desesperadamente apaixonada por mim por alguns dias. Vamos nos
separar como amigos, e tudo isso será acertado, para uma semana louca na cidade ".
Ela toma sua bebida oferecida em um longo gole. Eu não posso negar a reação do
meu corpo para ela. Eu estou lutando contra uma crescente ereção. Então
ela me entrega o copo e acena sua mão. Eu rapidamente percebo que ela quer
que eu sirva uma segunda bebida. Assim que eu devolvo o copo, ela levanta. "Para o
nosso compromisso, eu acho."
"Brilhante", digo, incapaz de esconder minha felicidade. Este é o ingresso para tirar
meu pai e minha mãe das minhas costas. Eu já enfureço minha mãe, recusando as
muitas mulheres que ela tentou apresentar para mim no passado. Mas desta vez eu vou
estar preparado com uma menina doce e inocente de Montana, que ama animais e pode
descer um uísque, como se ela pertencesse ao elenco de Out lander , ao meu lado. "Eu
suponho que isso significa que precisamos ir às compras. Você não pode comparecer a
um casamento em calças de yoga."
Ela ri. "Oh vamos lá."
"Vai ser black-tie, receio."
Seu sorriso desaparece. "Quando é esse casamento?"
"Em três dias. Mas nós voaremos no sábado."
Seus olhos se arregalam. "Voaremos? Onde será?"
"Na propriedade da minha família. Fora de Londres."
"Londres? Eu nem sequer tenho a minha identidade. Como eu posso voar para
Londres sem um passaporte?"
Oh, minha Charity inocente, há muito que vou te ensinar. "Eu tenho ... conexões.
Não será um problema."
"Você está na máfia? Espere. Existe uma máfia inglesa?"
Eu rio então. Ela é tão engraçada quanto linda. "Não, eu não estou na máfia. Agora,
termine sua bebida e nós podemos arranjar algumas roupas para você. Eu quero ver a
minha falsa noiva se divertindo."
Ela bate os copos comigo novamente e nós dois descemos nosso uísque. "Eu acho
que isso vai funcionar. Com uma condição."
Eu levanto uma sobrancelha. "Continue."
"Você não pode se apaixonar por mim."
Capítulo 3
Charity

"Eu não sei sobre este aqui", eu digo, olhando para o meu reflexo no espelho do chão
ao teto no meu provador particular na Saks da Quinta Avenida. O vestido me cobre do
ombro ao dedo do pé, mas tudo o que esconde só é coberto pelo bordado intrincado,
não tecido. É sexy e elegante, enquanto ainda parece recatado. Mas é o decote de baixo
corte, um V profundo que bate abaixo do meu esterno que me preocupa. E se meus
peitos caírem ou algumas das contas caírem? "Eu nem mostro tanta pele em um maiô."
Eu ouço o profundo estrondo de riso de Linc e não posso deixar de rir. "Apenas
saia, amor. Deixe-me ser o juiz."
Afofando meu cabelo, eu ajustei meus seios e puxei meus ombros para trás. Hora de
impressionar meu falso noivo. Saio do vestiário e entro na área de visão
maravilhosamente iluminada, complementando com um palco de pedestal e
iluminação perfeita.
"Puta merda", ele murmura. "Você é um anjo."
Eu juro , coro das raízes do meu cabelo aos dedos dos pés. Meu corpo inteiro está
quente. "Você realmente tem uma boca encantadora."
Ele ri e faz um pequeno gesto com os dedos que me diz que quer que eu me vire e
mostre o vestido inteiro para ele. "E você tem um corpo encantador. Este vestido é
perfeito. Você é perfeita." Ele coloca uma das mãos no bolso e tira a
carteira. "Devemos?"
"Eu não tenho certeza. Estou falando sério. Este vestido é lindo, mas são mais de seis
meses de hipoteca na fazenda da minha família em Montana. Eu não posso deixar você
comprar isso." O pensamento de dinheiro e casa tem meu coração acelerado. Preciso
encontrar o taxista que tem minha mala e carteira, mas esse homem monopolizou
todos os cantos disponíveis do meu mundo desde o momento em que nos conhecemos.
Seu olhar é aquecido e intenso. "Deixe-me fazer isso, por favor? Você pode vendê-lo
depois do casamento, pagar por sua casa, usá-lo para o que quiser. Mas ... deixe-me
fazer você se sentir como uma princesa enquanto estiver aqui."
Eu quero ceder a essa fantasia? Deus, tem sido difícil nos últimos anos. Eu
estive sozinha. Apenas eu e minha lealdade ao meu pai. Eu recusei todo cara que pediu,
eu trabalhei duro para manter a casa e a propriedade. Então, depois que meu pai
morresse, eu usaria seu seguro para pagar as contas médicas. É tanto pedir para ter um
pouco do conto de fadas?
"Tudo bem. Mas se eu acidentalmente chocar sua família, a culpa é sua. Eu
juro , este vestido é um perigo."
Ele me olha de cima a baixo e morde o lábio inferior . "Eu tenho um sentimento
distinto de que seus seios seriam um presente para qualquer um que os visse."
"Ok, Príncipe Encantado." Eu me viro e enfrento o espelho. "Compre-o e vamos sair
daqui."
Ele se levanta e caminha na minha direção, seu olhar fixo no meu enquanto
reflete um dedo na pele exposta das minhas costas entre minhas omoplatas. Eu tremo e
meus mamilos apertam contra o tecido. Ele agarra o zíper e abaixa lentamente até que o
corpete do vestido se solte. Se eu me mover do jeito certo, ele cairá no chão e eu estarei
nua na frente dele. Sua mão quente desliza entre o vestido e minha pele, em volta das
minhas costelas e até a minha cintura. Tudo o que posso fazer é gemer baixinho ao
toque dele. Eu mal conheço esse homem, mas há uma faísca inegável entre nós.
 Ele se inclina para frente e dá o mais simples dos beijos na minha nuca enquanto sua
mão se move para a minha barriga e para cima entre os meus seios. E então uma batida
na porta do provador me fez quase pular da minha pele.
"Sr. Harper? Você precisa de mim para conseguir outro tamanho?" nossa vendedora
disse, querendo ajudar excessivamente.
"Maldição", ele diz baixinho antes de voltar sua atenção para ela. "Estamos bem.
Vamos sair daqui a pouco."
"Oh, maravilhoso. Você escolheu o vestido Naeem Khan?"
Ele suspira e agarra meus braços antes de descansar sua cabeça no meu
ombro. "Sim. Nos dê um minuto, sim?"
Ela tosse e murmura: "Claro".
Em seguida, as mãos de Lincoln estão na minha pele nua novamente e ele
está empurrando o vestido para fora do meu corpo até que eu esteja em pé apenas na
minha calcinha rendada. "Porra, você é tão bonita quanto eu pensei que você seria."
Eu não deveria estar deixando isso acontecer, mas observando nós dois no espelho
eu não posso impedi-lo. Tudo parece certo em seus braços. Ele beija meu ombro e raspa
seus dentes ao longo da minha pele e tudo que eu posso fazer é gemer.
"Você tem gosto de açúcar."
Oh Deus. Se ele continuar me beijando e me tocando, eu poderia dar a minha
virgindade a esse homem no provador da Saks.
"Nós ... isso não é inteligente", eu finalmente me forço a dizer.
"Fazer a coisa inteligente nunca é o mesmo que a coisa divertida."
Eu luto contra um arrepio de necessidade. "Eu não quero acabar na prisão por sexo
em público."
Sua boca trilha minha clavícula. "Nós não estamos em público. Estamos em um
vestiário, atrás de uma porta, em particular. Eu poderia ter você contra a parede agora.
Ninguém saberá a menos que nós queiramos."
" Linc ..." Eu começo, mas paro quando suas palmas mornas cobrem meus seios.
"Por que não aproveitar ao máximo o nosso acordo? Uma semana de um
compromisso fingido com todas as vantagens lançadas."
Eu não posso lidar com esse homem. Eu quero ele. Mas profundamente , sei que
não poderei deixá-lo ir se eu dormir com ele. "Eu não sou ... eu nunca ... estive com um
homem."
Ele para. Suas mãos se afastando dos meus seios doloridos. "Espere. Você é virgem?"
Saindo da piscina de tecido aos meus pés, eu cubro meu peito com meus braços e
me viro para encará-lo. "Isso é um problema? Eu teria pensado que uma noiva virgem
estaria em alta em sua família."
"Oh, amor, está longe de ser um problema. Mas você está certa. Devemos
parar. Eu não vou levar você pela primeira vez, em lugar algum, além da minha cama.
Você merece perfeição."
 Minha boca ficou seca na declaração. Ele está ferozmente determinado, o rosnado
em sua voz tornando esse fato aparente. Se continuarmos a jogar assim, temo
que nossas faíscas nos queime tanto, antes de sabermos o que é aconteceu.
"Eu só vou me vestir." Eu me afasto na direção da cabine e rezo por um pouco de
autocontrole extra.
Eu ouço seu suspiro suave assim que a porta se fecha atrás de mim e me pergunto o
que ele está fazendo. Se ele está repensando toda essa coisa de noiva falsa , ou se ele
deseja que não tivesse me ajudado no saguão de seu hotel. Vestindo-me rapidamente,
eu corro meus dedos pelo meu cabelo e me certifico de que minhas roupas estão no
caminho certo antes de voltar para ele. Mas quando saio da pequena cabine, ele não
está esperando por mim. O vestido também sumiu e, por um momento , temo que ele
realmente tenha mudado de ideia. Talvez ele tenha me deixado aqui com nada além da
minha bolsa, que agora guarda apenas meu telefone e as roupas que visto.
Minhas mãos estão úmidas quando abro a última porta que me levará até a loja
principal. Lincoln está de costas para mim, ele está conversando com nossa vendedora e
ela está flertando descaradamente. A mulher bate os cílios, ri e estende a mão para tocá-
lo de brincadeira. Um formigamento de ciúmes se espalha no meu coração. Ele deveria
ser meu. Pelo menos pelos próximos dias.
"Querido", eu digo, a única palavra doce de açúcar. "Tudo pronto." Então eu olho
para a mulher e coloco uma mão possessiva no bíceps de Lincoln. "Obrigada por ajudar
meu noivo e eu. Anunciaremos nosso compromisso no casamento de seu primo, e acho
que esse vestido será a coisa perfeita para a ocasião."
Linc ri e enfia os dedos juntos. "Falando nisso, é melhor que estejamos com o
joalheiro. Seu anel foi redimensionado e deve caber no seu dedinho agora." Ele leva
minha mão à boca e aperta um beijo entre os nós dos dedos. "Muito obrigado pela sua
ajuda, Mandy."
A vendedora tosse e murmura "Mindy".
Eu mal reprimo meu sorriso. "Eu não posso esperar para voltar para a suíte", eu
digo.
Os olhos de Linc encontram os meus e o olhar neles faz uma sacudida de desejo
passar por mim. "Nem eu posso ."
Capítulo 4
Lincoln

Meu Deus, Charity é linda. E o brilho ciumento nos olhos dela quase me mandou
para o teto quando ela saiu da cabine. Agora ela está sentada ao meu lado no banco de
trás de um carro da cidade, seu foco na janela, a tensão irradiando dela como um fio
elétrico.
 "Tudo bem, amor?" Eu pergunto. Muito íntimo? Provavelmente. Mas se ela vai
fingir ser minha na frente da minha família, ela precisará estar confortável ao meu
redor. Eu sei a melhor maneira de garantir isso. Se esta mulher me quiser, e eu acho que
ela vai, eu darei a ela uma semana que ela nunca esquecerá.
Ela balança a cabeça e vira o olhar para mim. "Eu só estou ... ponderando."
"Pensando em quê?"
"Eu não sei. Como o fato de que não nos conhecemos, e estávamos a segundos de
sexo em um provador?"
Eu não posso evitar a risada que escapa. "Eu sei. Nunca mais vou olhar para aquela
loja da mesma maneira."
Suas bochechas ficam rosadas antes de desviar o olhar . Quando o carro estaciona
em frente ao meu hotel, meus nervos zumbem pelo meu corpo. Eu não quero que ela vá
dormir no quarto dela esta noite. Eu não estava planejando conhecê-la, mas agora que
ela está na minha vida, eu quero cada momento possível até que tenhamos que deixar
um ao outro.
" Fique comigo esta noite", eu digo.
"O que?" Seus olhos arregalados me mostram que estou andando em uma linha
tênue entre loucura e sedução.
"Nós estaremos indo para a sua reunião amanhã. Fique em minha casa, minha cama.
Podemos ter uma noite de verdade entre nós antes de nossa mentira começar."
Ela pega o lábio inferior entre os dentes e me considera por um momento. "E o que
esta noite vai ser?"
"Nós podemos fazer o que você quiser."
Um lampejo de apreensão enche seus olhos. "E se eu não souber o que eu gosto?"
"Eu posso ajudar você a descobrir."
Seu sorriso de resposta envia emoção através de mim. "Promessa?"
"Cruze meu coração." O motorista abre a porta de Charity e ela sai do carro, mas ela
estende a mão para a minha enquanto sai. Eu sigo, enfiando nossos dedos juntos e não
querendo deixá-la ir.
Entramos no hotel como se isso fosse perfeitamente comum para nós, como se
pertencêssemos juntos e sempre tivéssemos.
Eu pego o olho de Charlie na recepção, e ele vem correndo. "Sr. Harper. Existe
alguma coisa que eu possa te pegar?"
"Alguma palavra sobre os pertences da senhorita Baker?"
Charity balança o olhar para mim e inclina a cabeça. "Do que você está falando?"
Eu aperto a mão dela e sorrio. "Eu poderia ter despachado Charlie para rastrear o
motorista que roubou suas coisas."
"Eu ia fazer isso. Você não precisava".
Eu dou de ombros. "Eu tenho mantido você bastante ocupada, não tenho?"
 Suas bochechas ficam rosadas e eu sei que ela está pensando sobre o nosso momento
aquecido no vestiário. "Talvez", diz ela, os olhos brilhando. Estou dolorido e louco por
ela. Eu me pergunto se sua buceta é tão doce quanto o resto dela.
Charlie tosse e rasga minha atenção de Charity. "Sim, Charlie?"
"Lamento dizer que a Blue Star Town Cars não existe." Ele franze a testa. "Pode
haver outros canais que eu possa usar para localizar a bolsa dela, mas vai levar algum
tempo."
Eu aceno e puxo meu telefone, percorrendo meus contatos. "Faça tudo o que
puderes."
Charity pega seu lábio entre os dentes e seus olhos se movem para os meus antes
que ela sorria para Charlie. "Você pode liberar meu quarto, Charlie. Eu vou ficar com
Lincoln esta semana."
Ele olha para mim, depois de volta para ela e depois para mim novamente. "Tudo
bem", eu digo. "Charity estará presente no casamento da minha prima comigo." Uma
emoção corre através de mim ao saber que ela estará no meu apartamento, na minha
cama, compartilhando minha vida pela próxima semana.
Ele balança a cabeça e vira os calcanhares. Bom homem. Eu preciso levar essa linda
criatura para minha cobertura e deixa-la nua antes de explodir. Enrolando Charity
contra o meu lado, eu nos levo para o elevador. Assim que as portas se fecham, ela se
vira para mim. "Você vai me beijar ou o quê?"
Foda-se, sim, eu vou beijá-la. Eu seguro seu rosto em minhas mãos e pressiono seu
corpo perfeitamente encurvado contra a parede. Obrigado porra este edifício é
alto. Quando meus lábios tocam os dela, é como se um fogo estivesse aceso e eu não
conseguisse o suficiente. Um campo magnético de paixão e desejo entre nós. Suas mãos
vagam pelas minhas costas e ombros, procurando por algum lugar que ela possa
segurar. Quando ela finalmente envolve seus braços em volta dos meus ombros e me
puxa para mais perto, eu gemo contra seus lábios. É o que eu quero. Eu quero ela
carente e cheia de desejo para o meu toque. Eu quero ela excitada e pronto, então
quando eu tomar sua inocência, eu não a machucarei.
O elevador pára, as portas se abrem para o meu vestíbulo, mas não desisto. Em vez
disso, eu deslizo minhas mãos pelo seu corpo até que eu seguro
sua bunda perfeita . "Envolva suas pernas em mim, amor", eu sussurro entre beijos. Ela
faz o que eu peço, seu corpo agarrado ao meu enquanto nossas línguas dançam e nós
devoramos um ao outro.
Nossa única trilha sonora é a batida dos meus sapatos no chão duro e os gemidos de
desejo que não conseguimos controlar. Eu ando para dentro, pelo corredor e direto para
o meu quarto. Não há tempo a perder com Charity em meus braços.
"Pronta?" Eu pergunto, deitando-a de volta na cama.
Seu cabelo escuro está espalhado no meu edredom, um toque de ébano contra o
tecido branco. "Deus, sim. Eu tenho esperado por este momento por muito tempo."
 Desato minha gravata e tiro o tecido cinza do colarinho, estourando o botão de cima
da camisa enquanto olho para ela. Seu olhar está trancado em minhas mãos enquanto
faço o trabalho rápido do resto dos botões e a camisa branca cai no chão.
"Tatuagens", ela murmura.
Eu concordo. "Você pode se esconder muito atrás de um terno. Estes são o roteiro da
minha vida." Ela se senta e traça a linha do sânscrito subindo pelo meu lado. Eu pego a
mão dela e a paro. "Agora não, amor. Eu vou contar tudo sobre isso, á você um dia, mas
nesse momento é tudo sobre você. Esta noite vou te ensinar como é ser amada por um
homem."
Capítulo 5
Charity

É quase impossível impedir meu corpo de tremer de nervos enquanto

observo os músculos de Linc ficarem tensos com cada um de seus movimentos . As
linhas escuras de texto ilustrando seu torso tonificado mudam junto com cada flexão e
liberação de seu abdômen. Deus, ele é mais gostoso do que qualquer cara que eu já
conheci. Meu olhar sobe, para cima, para cima, sua considerável altura até eu encontrar
seus olhos e, naquele momento, todo o medo que tenho é obliterado . Ele está olhando
para mim com pura adoração.
"Nós não temos que fazer isso se você não estiver pronta, Charity", diz ele. Sua voz é
rouca de desejo e de alguma forma isso me conforta, sabendo que ele sente o mesmo
desespero que eu sinto.
"Eu sei disso. Eu quero. Eu estava falando sério quando disse que estava esperando
há muito tempo. Eu estive esperando por você."
O brilho feroz e possessivo em seus olhos tem algo construindo baixo em minha
barriga, um desejo sombrio por ele me possuir , corpo e alma . Sua mandíbula aperta
quando ele se ajoelha na cama. Eu fico de joelhos no colchão também, precisando estar
perto, para sentir seu calor contra a minha pele. Com um movimento suave, eu puxo
minha camisa sobre a minha cabeça, expondo meu sutiã branco rendado. Suas mãos
escovam meus ombros, seu toque muito mais delicado do que eu teria esperado de um
homem tão grande.
"Sua pele é o único tipo de seda que eu quero sentir de novo", ele murmura quando
ele abaixa a cabeça e arrasta os lábios sobre o oco da minha garganta. "Ela é perfeita."
Eu tremo e solto um gemido suave. Então seus dedos empurram as alças do meu
sutiã, antes que ele se aproxime e o solte. Meus seios doloridos se soltam, mamilos
duros e apertados, implorando por seu toque. Quando suas mãos deslizam pelas
minhas costelas e me seguram, deixo escapar um suspiro de alívio. Sim. Isso é o que eu
preciso. Dedos rolam e beliscam meus mamilos suavemente enviando ondas de choque
pela minha espinha. Estou impressionada com a sensação. O culminar de tudo ao meu
redor está permanentemente gravando esse momento em minha mente. O som de
respirações irregulares de nós dois no quarto, a sensação de suas palmas mornas em
mim faz minhas coxas apertarem, mas acima de tudo, é o cheiro de algodão limpo que
sei que sempre lembrarei. A partir de agora, até o dia em que eu morrer, eu sempre
pensarei no meu lindo inglês quando este perfume me encontrar.
"Deite -se, linda menina. Eu preciso ter certeza de que você está pronta."
"Eu estou. Eu prometo", eu quase lamento.
"Faça como eu digo." Suas palavras são firmes e não posso discutir. Eu me inclino
para trás com meus braços cruzados sobre os meus seios nus, mas ele me interrompe,
abrindo meus braços ternamente e me levando para ele. "Nunca se esconda de mim.
Você é pura beleza."
Eu concordo. Estou tremendo de novo com a adrenalina do salto monumental que
estou prestes a fazer. "Eu ... eu não sei como fazer isso."
Ele engancha seus dedos no cós da minha calça e desliza sobre meus quadris, junto
com a minha calcinha. "É instinto. Você saberá exatamente o que fazer."
Estou nua diante desse homem lindo e por um momento fugaz, me pergunto
quantas mulheres ele tomou nessa cama. Eu me pergunto se ele fez isso com muitas
delas - seduziu-as com bondade depois de montar como um cavaleiro ou um príncipe e
salvar o dia.
"Você não está ficando nu? Eu posso ser virgem, mas eu sei que você deveria estar
nu para que isso funcione."
Ele ri e se levanta, a distância fazendo meu coração doer por ele um pouco. "Muito
bem, amor." Em seguida, ele desfaz o cinto, o escorregador de metal e o tilintar da
fivela, os únicos sons da sala.
Suas calças caem no chão e ele fica de pé apenas com a cueca boxer preta, a ereção
grossa atrás do algodão me fazendo sentir que ele não caberia dentro de mim. "E se isso
não funcionar?" Minha voz é mansa e hesitante, e não posso olhá-lo nos olhos.
"Vai dar certo. Vamos ir devagar e prometo , vou me certificar de que é bom."
Eu aceno e deixo meu olhar voltar ao seu rosto. "OK."
Dedos longos trilham até minhas coxas, separando minhas pernas e provocando
arrepios dançando pela minha pele, ao mesmo tempo. Ele dá um sorriso de aprovação
antes de testar a minha determinação e pressionar beijos para o interior do meu joelho
enquanto ele se ajoelha na cama. Eu estou preocupada com a sensação de sua barba
raspando sobre o ponto de cócegas no meu joelho, rindo e tentando não me contorcer, e
então seu dedo afunda dentro de mim e eu gemo.
"Tudo bem?" Ele pergunta, o polegar tocando meu clitóris e enviando faíscas através
de mim.
"Oh, sim. Então é tudo isso ? "
Ele bombeia seu dedo, enrolando-o e batendo em um ponto sensível enquanto ele
vai. Algo está construindo isso é melhor do que qualquer orgasmo que eu mesma tenha
me dado. Eu fecho meus olhos e me entrego à sensação das mãos deste lindo homem
em mim. Um prazer indescritível explode dentro de mim quando ele pega meu clitóris
em sua boca e passa a língua sobre o botão sensível. Eu grito, vindo instantaneamente,
agarrando seu cabelo em ambas as mãos, convulsionando em torno de seu dedo.
"Lincoln!" Eu lamento, o nome dele é a única palavra em que consigo pensar.
Ele se afasta, empurrando sua boxer para baixo de seus quadris e liberando seu
eixo. "É hora, Charity. Eu preciso estar dentro de você."
Eu o puxo para frente até que seus quadris descansem entre as minhas pernas e
aquele pau duro na minha entrada. "Eu preciso de você dentro de mim também."
Seus olhos se prendem nos meus e algo real, e cru e poderoso nos liga. Isso é mais
do que um relacionamento falso. Eu acho que Linc poderia ser meu para sempre.
Então ele se move e lentamente empurra a larga cabeça de si mesmo através da
minha entrada. Não faz mal, não realmente. É mais uma pressão estranha, uma pressão
enquanto ele continua e rompe minha virgindade. Ele se embainha completamente,
membros tremendo, respirações duras pontuando o momento intenso. "Deus, eu
preciso me mover. Eu não posso estar dentro de você e não me mover."
"Sim por favor."
Ele rola seus quadris e, Deus , é tão bom . Agora vejo por que minhas irmandades
achavam que eu estava louca por esperar. Se eu soubesse que seria assim, eu teria feito
isso mais cedo também. Mas há algo dentro de mim dizendo que não é assim para
todos. Estar com Linc é o que torna isso tão ... perfeito.
Seus lábios reivindicam os meus, exigindo minha atenção e enviando uma onda de
emoções que se chocam sobre mim com cada gemido suave e respiração áspera . Eu não
posso deixá-lo ir. Não há como eu ser capaz de me conectar com alguém do jeito que eu
faço com ele. Sua pele é quente sob meus dedos enquanto eu corro minhas mãos sobre
suas costas até que eu aperto sua bunda. Essa construção familiar toma conta e meu
orgasmo corre pela minha espinha. "Deus, Linc . Eu estou indo", eu lamento.
"Foda-se sim, amor. Venha em todo o meu pau."
Eu faço. Eu aperto e choro quando ele me leva ao clímax. Então, com um gemido
gutural, ele sai e diz "Foda-se", enquanto o seu esperma quente pulsa na minha barriga.
Testas pressionadas juntas, nos encaramos. "Parece que eu fiz uma bagunça em
você", ele sussurra, me beijando entre as palavras como se ele não tivesse o suficiente de
mim.
Eu dou risada. "Serio?”
"Eu deveria ter perguntado sobre proteção. Eu acabei de ficar ... preso em você."
Hm. Preso em mim? Eu amo isso. "Eu estou tomando pílula."
"Mas por que?"
"Nunca é demais estar preparada . A última coisa que quero é um bebê não
planejado."
Algo pisca em seus olhos, e me pergunto se o pensamento de me engravidar o
excita, ou se isso era medo. Então sua expressão endurece. "Você estava planejando
foder alguém?"
"Eventualmente, sim. Eu não sou uma freira."
Um sorriso aparece em seus lábios e fico aliviada que ele não vá empurrar a
questão. Ele acaricia meu pescoço e ri. “Você não é? Você foi uma pequena freira
desobediente.”
Eu rio, e se transforma em um gemido quando ele beija meu corpo até que ele leva
meu mamilo em sua boca e suga. Talvez eu nunca mais volte para Montana. Eu
vou ficar aqui, embrulhada em Lincoln, para sempre.
Capítulo 6
Charity

Eu não sei quando adormeci, mas acordo quente e envolvida nos braços fortes de
Lincoln. O aroma fresco e limpo dele me envolve, e eu tenho que lutar contra o impulso
de respirar e suspirar de felicidade. Eu não poderia ter escolhido um homem melhor
para dar a minha inocência.
 Lábios quentes pressionados contra a minha nuca. "Bom dia, amor", ele sussurra, seu
baixo estrondo enviando arrepios pela minha espinha.
Eu mexi meus quadris e gemi com a sensação de seu comprimento pesado
pressionando contra mim. "Bom Dia." Eu bocejo e me estico, rolando até que estou nas
minhas costas. "O que faremos hoje?"
Ele desliza os dedos pelo meu corpo, entre meus seios e mais longe, até que ele está
desenhando círculos preguiçosos ao redor do meu umbigo. "Eu gostaria de poder dizer
que ficaremos nesta cama o dia todo, mas eu não posso." Seus lábios escovam meu
ombro. "Eu tenho algumas coisas para colocar em ordem antes do casamento."
Desapontamento me atormenta, mas eu me arrepio . Eu sei que isso não
é permanente. Ele tem responsabilidades, uma vida e eu estou aqui apenas de férias. Eu
tenho que educar meu coração se eu vou evitar me machucar. Eu aceno e sento. "Eu
preciso de café e um banho."
"Você está com raiva de mim? Que eu não posso ficar com você a manhã toda?"
"Não. É difícil manter-me focada no aspecto falso de tudo isso. Estamos usando um
ao outro. Isso não é um relacionamento real. Eu preciso lembrar disso, e você faz isso
ser tão difícil de aceitar."
Eu fico em pé, mas ele envolve seus dedos em volta do meu pulso e puxa. "Não,
você não, freira impertinente. Talvez seja difícil de aceitar porque parece real para mim
também."
Ele não está ajudando. Eu já estou com medo de deixá-lo ir em alguns dias quando
eu voltar para Montana. "Nós nos conhecemos há menos de vinte e quatro horas . Como
você pode dizer que é real?"
Ele ergue uma sobrancelha, obviamente me provocando. "Amor à primeira vista?"
"Pare com isso."
"O quê? É assim que funciona em todos os contos de fadas. O príncipe a vê e se
apaixona loucamente. Todas as histórias contêm um toque de verdade."
"Bem, você não é um príncipe, e eu certamente não sou uma princesa."
"Por favor, Charity, dê uma chance a isso. Eu não estou pedindo para sempre. Dê-
me a semana, e então vamos ver para onde isso vai."
Eu quero. Eu não quero nada mais do que ficar em seu mundo e deixá-lo me
varrer. Eu quero. Nunca fiz nada de imprudente em toda a minha vida, mas com
Lincoln, não parece imprudente. Parece certo.
"OK."
Seu sorriso é largo e ilumina todo o seu rosto. Ele parece despreocupado, feliz e sou
eu quem o fez assim. "Brilhante. Agora, você vai comer mais e eu vou pegar o café."
"Talvez você seja um príncipe", eu provoco.
"Talvez."
Ele aperta um beijo na minha mão antes de me soltar. Não consigo me impedir de
dar uma olhada por cima do ombro enquanto caminho para o banheiro. Ele está
encarando, o olhar aquecido focado no meu traseiro nu.
"Não é educado olhar", eu digo.
"É quando se olha para uma obra de arte."
 Eu rolo meus olhos, mas um rubor quente desliza pelas minhas bochechas. "Você é
definitivamente o Príncipe Encantado."
Eu fecho a porta atrás de mim porque se eu ceder e olhar de volta para ele ,
não vou tomar meu banho. Eu terminarei com ele e estaremos perdidos um pelo outro
pelo resto da manhã. Ele tem trabalho a fazer, e eu tenho que tentar e manter-me de cair
mais difícil para ele.
Ao entrar no grande chuveiro, deixei que a água quente aliviasse
a dor muscular de ser usada de maneiras que eu nunca soube que poderiam. Eu lavo a
memória de Lincoln do meu corpo, mas eu estou envolvida pelo cheiro dele quando eu
uso seu sabonete do corpo, seu xampu, seu condicionador. Estou envolta em uma
nuvem de Lincoln e adoro isso. Todo dia, eu sei que vou ter uma lembrança dele
comigo.
Meu cabelo comprido está pesado e pingando quando estou no banheiro com uma
toalha fofa enrolada em volta de mim. Eu torço outro estilo de turbante de toalha em
torno dos fios grossos e me olho no espelho. Eu pareço diferente agora que eu fiz sexo?
Eu não penso assim. Eu me sinto diferente embora. Completa. Mas eu acho que é menos
do que o sexo e mais de estar com Lincoln.
Ele não está na cama quando saio do banheiro; os lençóis ainda estão amarrotados e
nossas roupas estão no chão. Flashbacks dele pairando sobre mim, pressionando para
dentro, o olhar em seu rosto enquanto ele tentava tanto se segurar, todos me atingiram
de uma vez, e eu preciso dele. Eu puxo uma de suas camisas do cabide em seu grande
armário, não querendo usar minhas roupas de ontem. Ela fica pendurada no meio da
coxa em mim e eu adoro isso. Eu adoro saber que esse tecido roçou sua pele. Abotoando
os três botões do meio, enrolo as mangas e solto o cabelo da toalha. Está úmido, mas
não molhado o suficiente para fazer uma bagunça. O cheiro de café fresco passa pela
porta ligeiramente aberta e meu coração se vira. Lincoln está me esperando.
Eu o encontro de pé no balcão da cozinha, duas canecas cinzentas lado a lado na
frente dele. Ele está sem camisa, uma toalha de chá jogada por cima do ombro, e eu
quero lamber cada centímetro exposto de seu peito musculoso.
"Hey," eu consigo dizer.
"Café está pronto." Ele derrama da cafeteira francesa ao seu lado e enche ambas as
xícaras. "Você toma com creme ou açúcar?"
Eu balancei minha cabeça e alcancei o copo. "Eu gosto de preto."
"Minha camisa fica bem em você."
Minha face se enche de calor. "Eu espero que você não se importe. Eu não queria
usar minhas roupas. Elas precisam ser lavadas."
"Você tem alguma calcinha sob essa camisa?"
Eu dou risada. "Você não gostaria de saber?"
"Sim, eu faria. Muito."
Eu tomo um gole e gemo com o sabor rico. Esse é o melhor café que eu já
tomei. "Isso é o céu."
"Eu me tornei uma espécie de esnobe de café nos últimos anos. Minha
família não entende. Eles são dedicados bebedores de chá."
 "Chá é bom, mas café é tudo."
Ele ri. "Eu não sei se é tudo, mas eu prefiro." Ficamos em silêncio por um tempo,
ambos bebendo nosso café enquanto nos sentamos juntos. Seu olhar se fecha sobre o
meu de vez em quando, e um leve sorriso aparece em seus lábios. "O que você vai fazer
hoje, amor?"
Eu dou de ombros. "Eu não sei. Suponho que tenho que tentar encontrar a minha
carteira. Ou ligar para o meu banco e obter um novo cartão enviado para mim. Eu não
posso ir para a reunião em sua camisa e sem calcinha."
"Então você não está usando calcinha. Eu sabia disso."
Eu rio e abro o botão de cima da camisa. "Por que você não vem aqui e verifica por si
mesmo?"
Ele coloca sua caneca no balcão e vai em minha direção. Em um movimento suave, o
homem me pega em seus braços e me leva de volta para seu quarto. "É melhor eu dar
uma análise completa."
Capítulo 7
Charity

Eu não acho que posso andar. Lincoln se certificou de que minha voz estivesse rouca
e que meus músculos da coxa estremeciam antes de sair para o trabalho. Agora, eu
estou sentada no sofá, lançando canais e me perguntando onde sua máquina de lavar
roupa está, para que eu possa pelo menos ter roupas limpas para usar. Eu me levanto e
caminho de volta para o quarto para pegar minhas roupas. Não posso deixar de tirar os
lençóis da cama dele. A evidência da minha alegada virgindade está nos lençóis, só um
pouco de sangue, mas não quero que ninguém mais veja isso. Não sua empregada, com
certeza . Com os braços cheios de roupas e lençóis, volto e começo a caçar a lavanderia.
Enquanto prossigo pelo corredor, colocando minha cabeça em quarto após quarto,
fantasio sobre uma vida com Lincoln. Nós moraríamos aqui? Encontraríamos uma nova
casa? O que seria eu tê-lo todas as noites e dias?
"Olá?" Uma voz feminina me pega desprevenida e eu recuo, soltando minha braçada
de roupa.
"Quem está aí?" Eu chamo, pegando meus itens de volta ao meu alcance.
"Eu sou Clara, assistente executiva de Lincoln." A mulher vem pelo corredor, sua
pequena estatura e cabelos grisalhos me oferecendo algum conforto. Pelo menos ela não
é uma linda mulher de vinte e poucos anos. "Você precisa de alguma ajuda?"
"Não, só estou tentando lavar roupa."
Ela sorri para mim. "Há uma lixeira no final do saguão . O serviço de limpeza
arruma sua roupa separadamente."
Minhas bochechas e orelhas queimam com o olhar de conhecimento em seus
olhos. "Obrigada", eu digo, passando por ela e adicionando meus itens à pequena pilha
de roupas de Lincoln que estão em uma cesta de prata exatamente onde ela disse que
estaria.
Quando volto para a sala, vejo sacolas de compras ao longo do balcão da
cozinha. Saks, Nordstrom, Macy's . "O que é tudo isso?" Eu pergunto a ela, consciente
do meu estado mal vestido.
"Oh, apenas me considere sua fada madrinha", ela diz, uma risada em seu tom de
voz .
Minhas sobrancelhas sobem. "O que?"
"Brincadeirinha. Lincoln me enviou para pegar algumas coisas para você. Ele me
contou sobre sua infeliz experiência ontem. Espero ter conseguido os tamanhos certos.
Ele disse que você tem um evento hoje à noite?"
"Hum, uma reunião com minhas irmãs da fraternidade."
"Perfeito. Por que você não experimenta essas coisas e me deixa saber como elas se
encaixam?"
Eu pego as sacolas, atordoada pelo mundo completamente diferente em que
fui jogada. O Linc realmente manda as pessoas comprarem para ele? Uma bolsa é
rotulada La Perla e eu engulo. Eu sei o quanto isso é caro, e sei o que vou encontrar lá
dentro. Lingerie. Existem alguns pares de sapatos de Christian Louboutin e
Manolo Blahnik também. Deus, quanto isso tudo custou?
Eu puxo as roupas, um vestido preto elegante, alguns tops de seda, alguns de esqui ,
e calças. Clara pensou em tudo. Os itens estão em todo o meu tamanho, e acho que eles
se encaixam.
"Tudo bem aí?" Clara pergunta.
"Sim, tudo ótimo." Eu abro a porta e sorrio. "Isso é tão ... muito."
 Ela acena com a mão. "Não, não se preocupe com isso. Lincoln deixou bem claro que
queria que você fosse cuidada, e eu estou feliz em vê-lo tão feliz. Ele nunca trouxe uma
mulher para cá. Não em todos os anos que eu trabalhei com ele. "
Eu não posso acreditar nisso. Um homem como ele? Não tem como ele passar pela
vida sem transar toda noite. "Eu não sei o que dizer."
"Apenas pegue as roupas, tenha um tempo maravilhoso, e continue fazendo-o sorrir
como ele fez esta manhã, quando ele apareceu em meu escritório."
Eu sorrio. "Obrigada."
Seu sorriso de resposta é doce com um toque de tristeza. "Eu realmente pensei que
ele seria um daqueles homens que se recusariam a abrir e deixar uma mulher ver seu
coração. Estou tão feliz por estar errada."
"Há quanto tempo você o conhece?"
"Oh, já se passaram quinze anos. Ele veio da Inglaterra e ficou
neste lugar quente com sua família. Eu estava trabalhando na limpeza. Sua família
vinha todos os anos no Natal. Sua mãe adorava ir à iluminação da árvore. Depois que
ela morreu, eles pararam de vir, até um dia ... "
"Espere, a mãe dele morreu?" O choque se enrola no meu intestino quando faço
a pergunta.
"Foi tão triste. Ela tinha uma forma agressiva de esclerose múltipla. Lincoln sempre
foi muito íntimo com ela."
"E você disse que eles pararam de vir aqui depois?"
"Eu não vi Lincoln por cinco anos. Mas então um dia ele apareceu. O proprietário do
hotel tinha acabado de anunciar que ele venderia o Stanton. Claro, todos nós
pensamos que tínhamos perdido nossos empregos. Em vez disso, Lincoln entrou e
mudou minha vida ".
Príncipe Encantado, de fato. O homem é perfeito.
Clara limpa a garganta e enxuga uma lágrima do olho. "Agora, você precisa se
preparar."
Eu olho no relógio. É quase meio-dia. "Eu ainda tenho seis horas."
"Então, isso significa que você precisa cuidar de si. Vista-se e eu vou levá-la para o
spa. Estou pensando que você precisa de uma massagem, facial, manicure e pedicure , e
depois vamos para o salão e obter que seu cabelo fique perfeito ".
Minha cabeça gira. "O que? Eu não preciso de tudo isso."
"Lincoln quer que você deixe de lado todas as suas preocupações hoje. No meu livro,
isso significa um dia de spa onde você é tratada como a mulher bonita que você é."
Eu não posso evitar meu sorriso largo. Eu não acho que alguma vez fui tratada como
maravilhosa. Eu faço o meu caminho para o quarto e me visto, emocionada com o ajuste
das roupas. Um top de bolinhas azul-marinho com calças compridas até o tornozelo e
sapatos Manolo completam minha roupa. Eu me sinto bem, mas estou com medo de
arruinar as roupas de alguma forma.
Quando volto para a sala, Clara sorri. “Agora você não está linda? Você está
pronta? Eu liguei para o spa e eles encontraram espaço para você.”
 "Eu acho. Não é como se eu tivesse mais alguma coisa acontecendo. Eu nem
tenho uma identificação.”
"Me siga. Quando tudo estiver pronto, basta digitalizar esta chave e o elevador a
levará direto para cá. ”
Ela me entrega um cartão-chave de plástico e eu o seguro. Excitação constrói no meu
peito. Eu quero parecer o meu melhor. Na verdade, quero parecer incrível. Algumas
mulheres na faculdade, eram minhas melhores rivais. Eu adorava passar o tempo com
elas, mas elas também me julgaram duramente. Elas mediam nosso sucesso por nossa
aparência, quem nós namoravamos e o que alcançamos. Naquela ordem. Entrar no bar
com Lincoln no meu lado, vai aliviar um pouco desse estresse. Entramos no elevador e
só consigo pensar no que Lincoln vai querer fazer quando chegar em casa e me
ver. Talvez eu deva modelar a lingerie para ele? Talvez eu estenda minha
estadia. Mas eu não posso fazer isso. Eu tenho a fazenda da minha família para cuidar
agora que meu pai se foi. Essa nuvem escura entra como um tornado. Não. Eu não vou
deixar arruinar isso pensando nas minhas outras obrigações. Eu vou aproveitar cada
momento do meu tempo com Lincoln até que eu tenha que deixá-lo ir.
Capítulo 8
Lincoln

O anel de diamante na minha mão brilha nos prismas de arco-íris do outro lado da
mesa. O anel de minha avó, três quilates, com almofada de diamante e uma fita
incrustada de diamantes, está em uma caixa no meu armário desde o dia em que eu me
tornei adolescente. Minha mãe me confiou, explicando que meu irmão mais velho
receberia o anel da mãe de nosso pai quando ele se casasse, menos eu? Eu tenho o
da mãe dela . Agora, ele irá deslizar para o dedo de Charity e vamos fingir que ela é
minha noiva.
"Clara", eu chamo através da porta do meu escritório.
Ela bate a cabeça pela porta. "Ela está bem, Linc . Eu acabei de ligar para o spa. Eles
terminaram o envoltório do corpo dela e ela está prestes a ter um tratamento facial,
depois uma pausa para o almoço antes de sua massagem."
"Certo, brilhante." Eu amo trabalhar com Clara. Contratá-la para fora do serviço de
limpeza para ser minha assistente executiva foi uma das melhores decisões que já
tomei.
Tem sido tão difícil não dar uma olhada em Charity. Clara me disse que estava
preparada com o melhor pacote do nosso spa de cinco estrelas, mas quero tanto ir
embora para ter certeza de que ela está se divertindo, que não é tudo demais para
ela. Em vez disso, eu mando o almoço dela e um buquê de peônias.
"Lincoln Harper, se eu não soubesse melhor, diria que você já estava apaixonado por
aquela garota." Clara balança a cabeça, como quem comeu o sorriso no rosto.
"Assombrado. Não estou apaixonado."
"Seis para cima, meia-dúzia abaixo, Linc . Ela já está meio apaixonada por você."
Meu coração correu com o pensamento. Charity. Posso vê-la na minha vida para
sempre? Sim. É uma loucura, mas na verdade não consigo imaginar mais ninguém. "É
só por uma semana, Clara. Ela tem que voltar para sua vida, eu tenho que continuar
com a minha."
"Que vida você tem aqui? Tudo que você faz é trabalhar. Eu não vejo você tão feliz
desde antes de sua mãe morrer."
Isso picou. Nós não falamos sobre mamãe e Clara sabe disso.
"Olha, me desculpe, mas é verdade. Sua mãe gostaria de ver você feliz."
Eu me arrepio, não estou disposto a deixar os pensamentos da minha mãe me
deixarem triste. "Eu concordo. Estou levando Charity para o casamento, feliz?"
Ela sorri. "Ainda não. Eu ficarei feliz quando vir um anel em seu dedo. Você joga
suas cartas direito e ela será sua. Eu apenas sei."
Eu aceno e olho de volta para o meu computador, meu sinal que eu terminei com
esta conversa. Felizmente ela me conhece bem. Clara volta para sua mesa, fechando a
porta e olhando para ela.
Eu trabalho no almoço, desesperado para que as horas passem mais rápido. Eu só
quero ver Charity, tocar sua pele macia e beijar aqueles lábios dos quais eu não consigo
me cansar. Em algum momento durante o dia, Clara desliza um sanduíche na minha
mesa e me diz se eu não comer, ela vai chamar Charity em seu dia de mimos.
Mas são cinco horas e estou de férias oficialmente pelos próximos cinco
dias. Estou prestes a mergulhar de cabeça em uma mentira que não sei se posso me
recuperar. Charity significa mais para mim do que eu esperava .
Abro a porta e saio do meu escritório apenas para encontrar Clara em pé com a mão
para fora. "O que?" Eu pergunto.
 "Dê-me seu telefone de trabalho. Não se atreva a levar seu laptop. Estou falando
sério. Vou cuidar do hotel e você se divertirá com aquela garota adorável."
Meu peito bate no tom maternal que Clara às vezes me dá. "E Ruby?"
"Sim, eu já te disse, Ruby nem vai saber que você se foi. Eu tenho Charlie a
acompanhando duas vezes por dia, e eu vou checá-la a cada poucas horas."
Ela sabe que vou demitir quem maltratar Ruby. "Eu não sei. Ruby não se dá bem da
noite para o dia."
"Lincoln, me escute. Você não tirou férias desde que começou aqui. Eu prometo que
vou cuidar do seu cachorro. Eu sei o quanto ela é importante para você."
Eu pisco forte, lutando contra a emoção ao meu lado. Ruby era o cachorro da minha
mãe. Ela é a última coisa que tenho da mamãe. Mas eu confio em Clara. Quando eu sair
para o casamento, Ruby será cuidada .
"Obrigado, Clara", eu digo através de uma garganta apertada.
"Meu prazer, agora vá ver aquela linda mulher. Ela estará esperando por você."
Meu peito aperta por um motivo muito diferente. Estou prestes a ter Charity
praticamente só para mim nos próximos dias. Eu ofereço uma piscadela para Clara e
aceno de cabeça enquanto entrego a ela meu celular de trabalho e saio do meu
escritório.
Charity não está lá quando eu chego ao meu apartamento. Ela provavelmente ainda
não está com o cabelo pronto, e tudo bem para mim. Eu preciso tomar banho e me
trocar antes de irmos para a reunião, e isso me dá tempo. Eu estava morrendo de
vontade de estar dentro dela novamente, mas consegui me controlar durante o
dia. É estranho sentir uma necessidade tão intensa por ela. Eu penso nela
constantemente - a ponto de me distrair.
Ela deixou minha camisa na cama, mas suas roupas sumiram e agora tudo que vejo
são bolsas de La Perla e Saks. Meu pau endurece com o pensamento de Charity
em calcinhas rendadas . Uma olhada no relógio me diz que não posso perder
tempo. Precisamos sair mais cedo do que tarde. Eu desfaço minha gravata e a atiro na
cama junto com minha camisa e meias. Em apenas minhas calças, eu vou para o armário
para pegar algo apropriado para uma noite fora com ela. Eu coloco alguns jeans escuros
e uma camisa de botão cinza com um padrão fraco em um design monocromático.
"Oh!" A doce voz de Charity me pega desprevenido e me viro para encará-la. Ela
está parada na porta, parecendo uma modelo. Seus longos cabelos escuros estão
brilhantes e retos, fluindo sobre os ombros até que se enrolam no topo de seus
seios. E suas roupas são imaculadas - perfeitamente ajustadas e adequadas a ela.
"Você parece ... fantástica", eu digo, indo em direção a ela.
"Obrigada. Eles também fizeram minha maquiagem."
"Você não precisa disso."
Suas bochechas ficam rosadas e ela morde o lábio inferior. "Você parece ... como se
precisasse de alguma coisa." Seu olhar cai para o meu pau, saltando em minha boxer.
"Eu preciso de você. Sempre."
Ela lambe os lábios e um olhar faminto enche os olhos. "Eu deveria ... cuidar de
você?"
 "Eu estava prestes a entrar no chuveiro. Mas você não pode se juntar a mim."
"Por quê?"
Eu amo a decepção em seu tom. "Dois motivos, amor. Um: você vai estragar o cabelo
e a maquiagem. Dois: você vai ficar muito dolorida. Temos que ir devagar e entrar
nisso."
Ela bufa e joga o cabelo por cima do ombro. "Tudo bem. Você está certo."
Eu resisto à vontade de ir até ela e abraçá-la com força. Em vez disso, eu passo para
o chuveiro e começo a me arrumar. Se eu não fizer isso , vou tê-la de costas sem
qualquer preocupação com o cabelo dela, e posso garantir que ela não quer entrar em
sua reunião com o cabelo que grita que ela foi recém fodida. Eu cuidarei disso depois
que voltarmos.
Capítulo 9
Charity

O vestido preto é a perfeição, elegante e abraçando minhas curvas , ele é um show, e

destaca minha figura de ampulheta. Eu sei que é bom porque quando Lincoln saiu do
chuveiro e me viu, sua ereção voltou como uma vingança. Eu realmente queria ajudá-lo
com esse problema. Pobre rapaz . Mas estamos no carro agora, a caminho de um bar de
cobertura no SoHo.
Sua mão descansa no meu joelho, o polegar escovando a pele
sensível repetidamente . Eu recebo os arrepios do seu toque, de um jeito bom. "Até onde
estamos?" Eu pergunto, tentando me distrair no edifício, da excitação dentro de mim.
"Mais alguns minutos." Suas palavras são duras e firmes, como se fosse necessário
muito esforço para falar. "Eu ... eu tenho algo para você. Acho que está certo você
receber agora."
Oh, Deus, ele está me pagando para estar com ele? "O que?"
Ele tira a mão do meu joelho e tira algo do bolso . Meu coração está na minha
garganta ao ver o anel de diamante brilhante. "É o anel da minha avó. Uma herança a
ser transmitida. Por favor, tenha cuidado com isso. Você vai fingir se casar comigo,
Charity?"
Meu coração afunda um pouco com a adição de falso à sua proposta . Mas o que eu
estava pensando? Nós não estamos realmente nos casando. Isso é tudo que temos. "Sim,
vou fingir amar você como louca pela próxima semana."
Ele sorri, mas não alcança seus olhos enquanto ele desliza o gigantesco diamante no
meu dedo. "Bem, isso parece perfeito em sua mão adorável. Como se fosse feito para
estar aí."
Ugh, ele é muito bom nesse material encantador. Eu sorrio, mas não deixo meu
olhar flutuar para o anel. Eu não posso olhar para isso sem querer que ele seja meu de
verdade. Ele pega minha mão e enfia os dedos juntos , arrastando minha atenção para
longe da janela que eu estou escolhendo focar.
"Tudo bem, amor?" Ele aperta meus dedos e seus olhos intensos fixam nos
meus. "Nervosa sobre esta noite?"
Eu aceno e luto contra o desejo de morder meu lábio. "Faz muito tempo desde que
eu os vi ."
"Por que você saiu da cidade?"
Essa história. Não é uma que eu ame contar, mas ele tem que saber para que ele
possa convencer meus amigos que estamos realmente juntos. "Algumas semanas antes
de me formar, meu pai foi diagnosticado com câncer de pulmão. Já estava bastante
avançado". Linc aperta a mão na minha e o calor corre através de mim. "De qualquer
forma, quando me formei, ele estava tão doente que não podia trabalhar. Eu sou a única
filha e minha mãe nos deixou quando eu era pequena." Eu dou de ombros. "Então, eu
voltei para casa. Abandonei o programa de mestrado e comecei a ajudar a trazer
dinheiro para manter as coisas funcionando".
"Qual era o seu plano? O que você queria fazer?"
Meus olhos queimam com o pensamento de tudo que eu não fiz. "Eu queria ser
musicoterapeuta, mas na minha cidadezinha, isso não é um trabalho real para a maioria
das pessoas."
Suas sobrancelhas se levantam. "Minha mãe viu um musicoterapeuta por anos. Ele a
ensinou a tocar o ukulele como uma forma de ajudar em suas habilidades
motoras." Seus lábios pressionam em uma linha apertada enquanto as palavras estão
entre nós. Ele não me contou sobre sua mãe. "Ela tinha MS, muito progressiva. Eu perdi
ela anos atrás." É a minha vez de apertar a mão dele, mas não posso falar. Eu apenas
olho nos olhos dele. "Eu sei como é chorar seu pai, Charity, mas se seu pai era como
você, ele quer que você faça o que você está apaixonada."
O carro pára em frente ao prédio, e eu não respondo à declaração dele. Eu não
posso . Em vez disso, eu libero sua mão e colo um sorriso brilhante no meu rosto. "Aqui
vamos nós", eu digo.
Eu saio antes que o motorista possa abrir a minha porta, Lincoln quente nos meus
calcanhares. Sua palma grande desliza na parte inferior das minhas costas, protetor,
possessivo e exatamente o que eu precisava .
"Lembre-se", ele sussurra, seus lábios tão perto do meu ouvido que eu posso senti-
los escovando a pele sensível. "Estou desesperadamente apaixonado por você."
Um tremor de corpo inteiro assume e eu estou desnorteada, ainda bem que este
vestido é feito de material escuro, porque eu tenho certeza que meus mamilos seriam
visivelmente duro em um vestido mais leve. "Consegui."
Entramos e subimos pelo elevador até o telhado, onde somos recebidos por um
segurança em um terno preto .
"Posso ajudar?" ele diz, me olhando.
"Estou aqui para a reunião do Kappa Delta Chi."
Ele me olha de cima a baixo. "Nome?"
"Charity Baker".
Consultando sua lista, ele olha para mim novamente. "Eu vejo você, mas não vejo
mais um nesta lista."
"Bem, eu tenho um acompanhante. Isso vai ser um problema?" Panico é óbvio no
meu tom.
"Existe uma taxa de cobertura ou algo assim?" Lincoln pergunta, direcionando sua
atenção para o segurança.
O homem cruza os braços sobre o peito e franze a testa. "Esta é uma festa privada."
"E eu entendo isso, mas como você pode ver, minha noiva está nessa lista, e ela
gostaria que eu a acompanhasse."
"Se você não está na lista, não posso deixar você entrar."
Lincoln suspira e pega o telefone. Disca rapidamente, ele segura o telefone no
ouvido e aguarda, um dedo erguido para nossa atenção. "Max? Sim, oi. Eu sei, é tempo
demais. Olha, eu estou de pé em seu telhado agora. Sim, no Sledge. O único problema
é , parece haver um pouco de dificuldade com uma festa privada e meu nome não está
na lista. "
O segurança se desloca desconfortavelmente, seu rosto
registrando preocupação. Lincoln acena com a cabeça e diz: "Sim, entendo. Totalmente.
Compreendo, cara. É claro. O sujeito está apenas fazendo seu trabalho. Brilhante.
Obrigado."
Ele desliga e desliza o celular de volta no bolso. Tudo o que posso fazer é olhar para
ele. "O que foi aquilo? ", Pergunto.
"Espere um momento, amor." Ele pisca e sorri quando o telefone do segurança toca.
 O homem atende a chamada, seu rosto grave e o tom calmo o suficiente para
que seja difícil ouvi-lo. Então ele desliga e olha para nós dois. "Desculpas, Sr. Harper.
Tenha um bom tempo ."
Passamos pela barreira e as borboletas enlouquecem no meu estômago. "Como você
fez isso?"
"Meu amigo Max é dono deste clube."
"Você deixou o segurança em apuros?"
Lincoln aperta um beijo na minha tempora e envolve seu braço em volta de
mim. "Eu amo que você esteja preocupada com ele. Não. Eu nunca faria isso. O homem
está apenas fazendo o que ele é pago para fazer. Max sabe disso. Acabei de ser
adicionado à lista."
Nós viramos a esquina e eu imediatamente as vejo. Quatro das minhas melhores
rivais juntas em torno de uma mesa alta de coquetel. Todas bebendo um cosmopolitan,
em suas mãos. Cada uma delas tem longos cabelos lisos em vários tons de loiro e com
suas bolsas e sapatos de grife, elas parecem parte de algum desfile de moda. De
repente estou de volta à faculdade, a mulher estranha com meu cabelo escuro, pernas
curtas e curvas.
"Você é a mulher mais bonita aqui, amor. Pare de se preocupar." A voz de Lincoln é
suave e reconfortante no meu ouvido. E quando ele aperta seus lábios na minha nuca,
rezo para que ele demore o suficiente para eu acreditar nele.
Capítulo 10
Lincoln

O corpo inteiro de Charity ficou tenso no segundo que ela viu o grupo de loiras , e
eu sabia que gozar com ela tinha sido a coisa certa. Em um instante ela passou da doce e
brilhante mulher que caiu no meu hotel para uma garota tímida e autoconsciente. Eu
odeio que essas mulheres tenham esse tipo de poder sobre ela.
 "Você sabe, isso não foi uma boa idéia. Vamos voltar", diz Charity, tentando se
afastar.
Eu não me importo. Eu vou a qualquer lugar que ela chegue enquanto ela me quiser,
mas uma das mulheres nos vê e grita seu nome. Charity para e respira fortemente,
enquanto eu uno minha mão com a dela e dou um aperto. " Está tudo bem, amor. Estou
aqui com você e podemos ir embora quando você estiver pronta."
Ela balança a cabeça e cola um sorriso no rosto enquanto a mulher se
aproxima. "Amy, tão bom ver você."
"OMG eu não posso acreditar que você fez isso. Hashtag reclusa. O que você tem
feito todo esse tempo?"
Eu puxo Charity um pouco mais perto em um esforço para reforçar sua
confiança. "Eu ... eu estive em Montana - meu pai ficou doente."
"Oh, certo. Você sabe, eu ouvi sobre isso . Sinto muito sobre o seu pai morrer. Então
agora você é o que, uma fazendeira?"
Eu não gosto dessa mulher. Nem um pouco. Dando um passo à frente, eu estendo
minha mão. "Eu não acredito que nos conhecemos. Eu sou Lincoln Harper, o noivo de
Charity."
Sua boca quase cai no chão, e não consigo parar meu sorriso. "Seu noivo?"
Eu envolvo meu braço em torno de Charity e a puxo para perto. "Nós oficializamos
esta noite."
Ela dá a Charity um olhar conspirador e bocas bem feitas , como se eu não
pudesse vê-la. Charity, para seu crédito, cora e coloca o braço em volta da minha
cintura. "Eu não tinha certeza se Linc seria capaz de fazê-lo; ele tem um casamento de
família na Inglaterra esta semana, e nós não sabíamos se ele poderia se encaixar nisso
antes de seu voo."
"Bem, amor, isso não é inteiramente verdade. Eu poderia ter lhe contado uma
pequena história sobre isso, porque eu estava esperando surpreendê-la com a
proposta."
"Oh, você é muito charmoso", diz Amy, caminhando para o meu lado livre e
enfiando o braço dela no meu. Eu odeio que essa mulher esteja me tocando, mas eu
sorrio e aguento. Eu farei isso por Charity. "Vamos lá, quero te apresentar as garotas."
Nós caminhamos em direção à mesa, todos os olhos em nós e Charity me segura
apertado. Ela precisa de mim, isso é óbvio.
"Garotas, vocês nunca vão acreditar. Charity conseguiu um cara britânico ! Este é
Lincoln Harper. Ele é o noivo de Charity."
As outras três mulheres se abriram antes que Amy agarrasse a mão esquerda de
Charity e a puxasse para inspecionar o anel. "OMG. Esse anel é lindo! O que é isso,
como dois quilates?"
"Três, na verdade," eu digo, muito feliz que eu corrijo para ela. "É uma antiguidade."
Observo enquanto elas bajulam toda a bugiganga cintilante no dedo de Charity e a
tratam como se não a tivessem julgado.
"Espere, espere, espere!" Uma delas grita, em seguida, vira seu olhar para
mim. "Lincoln Harper, como em lorde Harpe , segundo filho do duque de
Danforth?" Ela segura o celular para todos verem. Lá estou em algum site de
royalties. Seus olhos brilham com adoração e orgulho. "Eu sigo todos os membros da
realeza, Lorde Harper."
Oh, idiota. A cabeça de Charity chicoteia para mim tão rapidamente que eu acho que
ela poderia ter se ferido. Ela não diz nada, mas eu posso dizer que a magoei deixando
esse pedacinho.
"Apenas Linc , se você não se importa. Eu estou estritamente fora do dever da
nobreza por enquanto. É um privilégio de ser o segundo filho." Eu jogo fora, casual e
legal. A maioria das pessoas não sabem ou se preocupam com o segundo filho do
duque. Eu não suporto herdar o título dele; portanto, não sou importante. Se eu fosse
um príncipe, todos conheceriam essa história. Segundo filho ou não, esse título é
importante.
Charity tira a mão da minha cintura e nos separa apenas o suficiente para eu saber
que ela está zangada. Eu não a culpo. Tenho certeza que tudo vai acabar antes que
possa realmente começar.
O resto da noite, ela é distante. Ela coloca-se numa boa frente, mas seus olhos são
preenchidos com a queimadura da desconfiança. Seu ombro frio é óbvio para mim; no
entanto, é fácil ver que o resto delas não suspeitam de nada. Ela bebe coquetéis com
elas, ri, acaricia meu braço e provoca como se nada estivesse errado. Até que uma
das loiras nos olha e aponta para mim.
"Diga-me, como uma garota como você conseguiu um senhor britânico?"
Charity aperta sua mandíbula antes de se forçar a relaxar e tomar um longo gole de
seu coquetel. "Nós nos conhecemos no hotel que ele possui. Alguém roubou minha
bolsa e Linc me resgatou."
"Oh, a donzela em perigo agindo. Bem jogado, Charity. Eu não achei que nossa
pequena virgem tinha isso nela."
Agora eu sou o único que aperta meu queixo. "Bem, senhoras, sou eu. Eu odeio
estragar a festa, mas temos um dia cedo amanhã. Estamos voando para Londres para
um casamento real , e todos nós sabemos o quão importante eles são."
As quatro mulheres fazem beicinho e provocam, me chamando de gostoso e eu
tenho que lutar contra o desejo de revirar os olhos. Charity está oscilando em seus
calcanhares, o álcool obviamente alcançando-a. "Vamos lá, amor", eu sussurro ,
pegando-a em meus braços enquanto ela protesta.
"Eu posso andar. Pare com isso."
"Deixe-me ser seu cavaleiro de armadura brilhante novamente. Tenho uma
reputação a proteger como um senhor britânico elegante." Todas as loiras suspiram e
executam alguma variação de um falso desmaio. "Senhoras, eu gostaria de dizer que foi
um prazer ..."
Deixo assim e elas ainda estão sorrindo atrás de nós, totalmente inconscientes da
insignificância. Quando chego no elevador, Charity adormeceu com a cabeça apoiada
no meu ombro. A culpa me atinge com força. Ela é tão gentil e forte, e eu menti para
ela. Mas vou provar a ela que minha razão era inocente. Eu ia contar a ela no
avião. Agora eu terei que lutar para reconquistar a sua confiança. Eu não posso suportar
o pensamento dela não sendo capaz de me olhar nos olhos com aquele seu ouvido
aberto .
"Sinto muito, amor. Eu vou consertar isso. Eu prometo", eu sussurro em seu cabelo.
Ela geme e se aninha mais perto. " Mmm , Lincoln. Acho que estou me apaixonando
por você." Ela está quase dormindo, mas eu ouço essas palavras e meu coração quase
bate no meu peito. Eu vou me apegar a essas palavras e mantê-las perto até que eu
possa convencê-la a ficar.
Capítulo 11
Charity

Tenho certeza que disse algo estúpido na noite passada. Malditas cosmopolitãs.
Lincoln, não, lorde Harper, está na cama ao meu lado. Vestindo apenas cueca boxer com
uma sombra de barba, de cinco horas sombreando sua mandíbula, ele está dormindo
pacificamente, mas sem me tocar. Eu olho para ele e me pergunto para o homem que
estou me apaixonando. Ele não é quem ele disse que era. Na verdade, ele mentiu para
mim. Eu o chamei de príncipe e ele disse que não era nada disso. Um lorde
é muito perto de um príncipe. Está mais perto do que qualquer um dos homens que
conheço.
Eu deslizo para fora da cama, ressentida e frustrada. Preciso de água,
provavelmente de café e analgésicos para aliviar essa dor de cabeça. Entrando na
cozinha, encontro meu café e cavo até conseguir a pequena garrafa de ibuprofeno que
guardo para emergências. Depois de colocar dois comprimidos e beber dois copos de
água, eu ando na sala, precisando pensar. Eu deveria sair. Ele não me mostrou seu
verdadeiro eu, e ele provavelmente não teria. Todo o nosso relacionamento é
baseado em mentiras.
Com o canto do olho, vejo uma familiar mala preta e branca no vestíbulo. Minha
mala e carteira cor-de-rosa estão bem arrumadas na entrada com um pequeno pedaço
de papel cuidadosamente colocado no topo.

Srta. Baker,

Seus itens foram localizados sãos e salvos . Me desculpe, demorou mais do que o esperado. Eu
tive que usar alguns canais diferentes que eram menos que oficiais. Tenha certeza , seus itens
estão seguros. Por favor, deixe-me saber se há algo desaparecido para procurarmos.

Saudações,
Charlie

Eu abro a carteira e vejo meu dinheiro, identidade e cartões de crédito. Alívio me

inunda. Abrindo a mala, encontro todas as minhas roupas, um pouco desalinhadas,
como se alguém as revistasse, mas elas estão lá. Rapidamente pego um par de leggings
e um suéter. Eu sei o que vou ter que fazer. Eu não posso continuar com essa
charada. Lincoln fez isso muito real, ele já tem parte do meu
coração. Eu nunca vou sobreviver perdê-lo se não pararmos agora. Recolhendo meus
pertences, aperto o botão do elevador e espero. A porta se abre no momento em que
Lincoln sai do quarto, com cabelos deliciosamente amarrotados, abdômen plano e
tatuagens em plena exibição. Seus olhos se arregalam quando ele me vê.
"Charity?"
Eu balanço minha cabeça, lágrimas nos meus olhos enquanto meu coração dá
uma guinada dolorida . "Não. Eu não posso fazer isso."
"Espere", ele chama quando eu piso no elevador e aperto o botão para fechar as
portas.
Capítulo 12
Lincoln

Eu desço as escadas de dois em dois, mas sei que vou chegar tarde demais. Ela me
deixou. Meu peito está doendo. É uma porra de dor. Quando finalmente chego ao
saguão, atravesso a porta e paro quando a vejo do lado de fora, com o cabelo soprando
ao vento, um motorista de táxi a ajudando com sua bolsa. Antes que eu possa chegar até
ela, ela está dentro e se afastando. Eu sinto que posso estar doente.
"Hum, Sr. Harper?" Charlie diz, me olhando. "Eu deveria pegar um roupão para
você?"
Eu olho para baixo e finalmente percebo que estou de pé no corredor do meu hotel
em nada além das minhas calças. "Me dê o endereço dela. Eu preciso mudar o meu
vôo." Volto ao elevador, mas rapidamente percebo que não tenho sequer a minha
chave. "Idiota", eu murmuro, virando meus calcanhares e fazendo meu caminho para
Charlie. "Eu preciso de uma chave ."
Ele sorri e me entrega um cartão-chave de plástico e uma fotocópia da carteira de
motorista de Charity . "Eu te ligo para um carro."
"Brilhante."
Graças a Deus é o amanhecer. Não há praticamente ninguém no saguão para me
testemunhar sem camisa, além de Charlie, mas tenho certeza de que os guardas de
segurança vão me dar uma merda sem fim quando revirem a cena. Acho que
fiquei completamente louco por essa mulher.
Assim que me visto , corro para o carro que está à espera. Depois de sair do meu
destino, o Aeroporto Internacional LaGuardia, eu faço uma oração silenciosa para
que ela não esteja no JFK. Não tenho mais nada a não ser o endereço dela,
mas vou encontrá-la, mesmo que tenha que voar até Montana. Quando chegamos ao
aeroporto, saio do carro e corro para dentro, procurando por ela através da multidão
de viajantes matinais. Ela está longe de ser encontrada e meu coração afunda. Eu corro
para o balcão da companhia aérea com a menor fila e tomo o meu lugar, tentando
desesperadamente controlar minha loucura.
Finalmente, chego ao funcionário e digo: "Preciso de um voo para Montana. Qual é o
seu mais rápido?"
Ele sorri e digita algo em seu computador. "Temos um partindo em cerca de três
horas."
"Perfeito." Pego meu cartão de crédito e empurro para ele.
"Esse parece ser um destino popular esta manhã. Acabei de reservar o mesmo vôo
há uns dez minutos atrás."
Meu estômago revira. Charity está ao meu alcance. Eu tenho todas as chances de
encontrá-la antes que ela me deixe. Eu não posso perdê-la. Neste momento eu sei além
de qualquer dúvida, eu a amo. Ela é para ser minha e eu já sou dela.
O funcionário imprime meu passe e eu saio , correndo pela linha de segurança o
mais rápido que posso e correndo para o portão. Eu não sei onde ela está, mas ela terá
que vir aqui eventualmente.
Meu telefone toca no meu bolso quando uma ligação é recebida. Eu não posso nem
pensar em falar com alguém no telefone agora. Meu único foco é Charity. Mas então me
lembro da minha equipe e do aviso inexistente que lhes dei sobre a minha partida
repentina. Pode ser Clara ligando, preocupada comigo. Eu puxo o telefone do bolso e
olho para a tela, coração acelerado. É um número de Montana.
"Charity?" Eu digo, com a voz mais apertada do que eu quero.
 "Sinto muito. Eu simplesmente não consegui mais fazer isso."
"Você saiu."
"Eu sei que não deveria ter caído em você. Nós fizemos um acordo, e eu deixei você
em uma situação difícil, mas, Lincoln, estou me sentindo muito desnorteada, e você
mentiu para mim sobre quem você era. Eu não posso continuar, tenho que me preparar
para tanto sofrimento. "
Eu ouço as palavras dela, mas também percebo os sons vindos do fundo. Uma
máquina de café expresso, vapor de leite, crianças rindo, um cachorro pequeno
latindo. Então um pronunciamento sobre o PA, "Passageiro Carlos Talavera, por favor,
venha para o portão C-8".
O mesmo anúncio toca onde estou e sei que ela está por perto.
"Eu não quero que você saia. Por favor, amor. Eu posso explicar."
"Não. Não era real. Eu sei disso, mas estava começando a parecer assim para mim. É
melhor se não nos vermos de novo."
Eu ando rapidamente, seguindo os sons até que eu a vejo, de costas para mim, o anel
de noivado de diamante ainda brilhando em seu dedo. "Você roubou o anel da minha
avó", eu digo, e sinto quando ela segura a mão esquerda no rosto.
"Oh, merda, eu fiz. Eu sinto muito. Eu não queria."
Fechando a distância entre nós, eu desligo e bato no ombro dela. "Com licença
senhorita."
Ela se vira e choca as cores de sua expressão. "Lincoln?"
"Eu não posso deixar você sair."
Os olhos da minha doce menina se enchem de lágrimas quando ela coloca o celular
de volta no bolso e se move para tirar o anel. "Sinto muito. Esqueci que estava usando."
"Não. Não se atreva a tirar o anel até eu dizer o que preciso dizer. "
Ela pára e eu pego a mão dela. "Eu não deveria ter mantido a verdade de você. Eu
sou um bunda mole . Mas as pessoas não me conhecem pelo meu título aqui. É parte da
razão pela qual eu deixei o Reino Unido e vim para a América. Eu não quero ser lorde
Harper, é o trabalho do meu irmão, estou tão distante dessa vida e era importante para
mim saber que você não gostava de mim apenas por causa disso.
"Então você estava indo só para me cegar quando chegasse ao castelo da sua
família?"
Eu não posso deixar de rir. "É uma propriedade, não um castelo."
"Semântica", ela murmura.
“ Eu planejei contar a você no avião. Eu não queria que você se assustasse e partisse
antes que nosso tempo acabasse.”
"E eu fiz exatamente isso, não fiz?"
“Você fez, mas eu mereci isso. Eu deveria saber que havia uma chance de alguém ser
capaz de dizer quem eu era. Especialmente com o negócio de casamento real no último
ano. Minha família tem estado em evidência muito mais do que o normal ”.
“Não é só o fato de que você mentiu. É ... estou me apaixonando por você e não
posso fazer isso quando sei que isso não vai funcionar. "
 Ela está apaixonada por mim. Agora ela disse isso sem a névoa de álcool nublando
seu julgamento. "Estou me apaixonando por você também, Charity. Na verdade, eu já
estou lá, tão fundo que estou me afogando em você."
"Mas ... como isso vai funcionar?"
"Primeiro, você vem para casa comigo e nós vamos fazer amor até que não possamos
mais. Em segundo lugar, eu vou aonde quer que você vá. Se você quer morar em
Montana, eu vou aprender a trabalhar em uma fazenda. Eu já sou muito bom a cavalo. "
"Mas o hotel ..."
"Eu vou vendê-lo, ou melhor ainda, posso promover Clara, e ela pode administrar as
coisas. Eu não me importo onde estamos, contanto que você seja ao seu lado."
"E o casamento?"
Eu enrosquei meus dedos nos dela e deslizei meu polegar sobre o diamante. “Estou
levando você para o casamento, mas não como minha falsa noiva. Eu quero que você
concorde em casar comigo. Seja minha esposa e prometa que nunca vai fugir de novo”.
Seus olhos brilham com amor e eu sei que a tenho. "Isso é louco -"
"Eu sei. É estúpido, mas também sei que te amo. Nunca mais quero sentir como me
senti quando vi você entrar naquele elevador. Você me deixou com o sentimento mais
terrível, depois da morte da minha mãe." Eu preciso de você em minha vida para
sempre. "
Ela acena com a cabeça. "Se você me deixar terminar, eu ia dizer, isso é loucura, mas
eu não posso ver minha vida sem você também. Sim, eu vou casar com você."
Eu não dou a ela uma chance de dizer qualquer outra coisa, eu levo seu lindo rosto
em minhas mãos e a beijo até que estamos sem fôlego. Eu encontrei minha alma gêmea
e nunca a deixarei ir.
Nós andamos de mãos dadas em direção à retirada de bagagem e à saída do
aeroporto. Estou pronto para nos chamar o carro e levar minha nova noiva de volta ao
meu apartamento para que eu possa amá-la corretamente. Ela me interrompe enquanto
caminhamos pelas portas de correr.
"Oh, como vamos pegar minha bolsa?"
Eu rio e balanço a cabeça. "Tenho certeza que posso ter Charlie rastreando-a."
 Epílogo

Um ano depois:

Charity

Lincoln sorri para mim, seus olhos brilhando com diversão. "O que diabos você está
fazendo lá embaixo?"
Eu gemo e tento sair da posição de pretzel em que estou . "Yoga. É para ajudar com a
dor ciática."
Ele estende a mão para me ajudar e quando ele puxa, eu me levanto. "Você tem
apenas algumas semanas sobrando. Eu não sei se estou interessado em você se
contorcendo em todos os tipos de posições. E se a sua bolsa quebrar e você não
conseguir se levantar?"
Sua palma grande se espalha sobre a minha enorme barriga de
gravida. Descobrimos que estava grávida de poucos meses, depois que nos
oficializamos perante sua família, nosso noivado - mesmo que eu estavisse no controle
de natalidade. Eu estava apavorada, mas Lincoln estava emocionado. Ele me roubou
para o tribunal e se casou comigo naquele dia.
“Esses dois vão ser bons garotinhos e esperar até minha sessão de parto.”
Um sorriso orgulhoso se espalha em seu rosto. "Gêmeos. Ainda não consigo
acreditar.”
“Bem, sorria o quanto quiser, Príncipe Encantado, porque é
totalmente seu feito. Nem uma única pessoa da minha família tem gêmeos e o seu lado
tem quatro séries. Você deveria vir com uma etiqueta de advertência. Pode causar
orgasmos espontâneos, tornar o controle de natalidade ineficaz e resultar em gravidez com
múltiplos . ”
Ele ri e envolve seus braços em volta de mim. “Cuidado para trabalhar nesse
primeiro aviso?”
Orgasmos espontâneos? Sim por favor. Estou sempre desesperada por ele hoje em
dia. Eu o beijo profundamente, não esperando a faísca entre nós. É um inferno furioso
de necessidade e amor, e ele é o único que pode domar a chama. Eu posso senti-lo
grosso e pesado pressionado contra a minha barriga. Ele quer isso tanto quanto eu.
"Lincoln, por favor. Eu preciso de você agora." Estou choramingando, eu sei, mas
meus hormônios estão acelerados.
 "Você age como se eu não tivesse você esta manhã."
"O que eu posso dizer? Eu sou insaciável."
Seus lábios se erguem em um sorriso. "Freira impertinente. Olhe para o
que você tem em si mesma. Vou ter que mantê-la grávida o tempo todo, se você estiver
indo para ter este necessitados. Eu gosto quando você pede."
"Vou implorar tudo o que você quiser."
"Na cama, linda esposa."
Eu adoro quando ele é dominante, e agora eu sei que não vou precisar de nenhum
preparo, mas ele vai me provocar de qualquer maneira. Ele puxa minha legging sobre
meu quadril e para baixo até que ela não é nada além de uma pilha de tecido preto no
chão. Então minha camisa está sobre a minha cabeça e estou vestida apenas com meu
sutiã e calcinha.
"Eu já mencionei o quanto amo o que a gravidez fez pelos seus peitos?" Sua voz é
áspera e grave. "E essa calcinha ..." Eu rio porque sei que ele está brincando. Calcinha de
maternidade não é sexy, não importa o quanto eles tentam.
"Cale a boca e me foda."
"Meu, meu, sua boca ficou muito suja e eu tomei sua inocência, amor."
Estou frustrada agora, pronta e esperando, mas esse homem está tomando seu
tempo doce. "Talvez eu vá ao banheiro e saia com a cabeça no chuveiro."
Ele fica tenso e me olha para baixo. "Foda-se isso." Então ele puxa a camisa sobre a
cabeça e desabotoa as calças. Em segundos, ele junta sua boxer á minha legging no
chão. Ele está diante de mim, nu, bonito e duro como aço. "De joelhos, querida. Eu
quero tentar alguma coisa."
Eu faço o que ele pede, lentamente devido ao meu tamanho, e sinto seus lábios
acariciarem minha espinha enquanto ele se posiciona atrás de mim. "Lincoln", eu gemo
quando seus dedos deslizam pela minha umidade e por cima do meu
clitóris. Não é preciso muito para me fazer vir hoje em dia.
"Levante-se e segure a cabeceira da cama." A excitação abre um rastro através de
mim enquanto eu faço o que ele diz a mim e suas grandes palmas passam sobre o
inchaço da minha barriga e até meus seios pesados.
Então seu pênis cutuca minha entrada antes de pressionar para dentro, profundo e
perfeito. Eu grito quando ele se move dentro de mim e ele beija meu pescoço, meu
ombro, ocasionalmente me dando uma mordida suave quando ele aperta meus
mamilos sensíveis. "Rápido ou lento, amor?"
"Rápido e duro ... oh, Deus, por favor."
Ele me segura para ele, um braço no meu peito enquanto o outro embala
minha barriga, ele bate em mim e me manda em um orgasmo cegante. Ele geme longo e
baixo quando eu gozo por todo o seu pênis, e eu sinto o pulso de seu próprio prazer
chegando.
"Deus, eu te amo", diz ele, gentilmente nos movendo até que estamos deitando na
cama.
"Eu também te amo. Então, muito ."
 Então sinto um aperto na barriga, longo e dolorido. Isso é diferente das contrações
práticas que tenho tido. Eu chupo em uma respiração afiada e Lincoln senta-se, com a
mão na minha barriga. "O que foi isso? Eu nunca senti sua barriga fazer isso."
"Eu acho que foi uma contração." Medo e excitação se fundiram no meu peito.
"É hora? Devo pegar a bolsa? Pedir um carro?"
Eu rio e balanço a cabeça em sua expressão de pânico. "Ainda não. Foi apenas uma
contração." Eu lentamente faço meu caminho para os meus pés, precisando me limpar.
"Eu vou tomar banho. Não vá a lugar nenhum, Príncipe Encantado."
"Você tem a minha palavra. Eu não vou sair desta cama."
Eu dou dois passos em direção ao banheiro quando outra contração me atravessa, e
sinto um estalo quando minha bolsa se rompe. De olhos arregalados, olho para a minha
pele e a poça no chão. "Merda", eu sussurro.
"Foda-se", diz ele. "Eu acho que é hora."
Eu concordo. "Eu acho que você está certo. Vamos ter alguns bebês.”
Ele se levanta e corre para se vestir enquanto eu vou para o banheiro e ligo o
chuveiro, enxaguando antes de irmos para o hospital. No momento em que eu estou
pronta, ele tem um carro esperando e tem minha bolsa amarrada em seu peito e a mala
em sua mão. “Como você está se sentindo, amor? Tudo bem?"
"Eu tive mais duas contrações desde que a minha bolsa estourou, mas eu estou
bem." Outro aperto corre pela minha barriga, e desta vez eu tenho que fazer uma pausa
e respirar através dela. "Mas devemos ir embora."
"Vamos lá, sua maldita coisa." Ele praticamente chuta a porta do elevador,
esperando que ela abra.
" Está tudo bem, Linc . Temos tempo."
Seus olhos são selvagens e a preocupação marca uma linha em sua testa. "Isso é o
que eles sempre dizem nos filmes, e eles nunca têm tempo. Eu não quero nossos filhos
nascidos no banco de trás de um carro."
Eu ri, não posso evitar. "Eles não serão. Eu prometo."
Outra dor me agarra e eu faço uma careta. "Certo, é isso." Ele abaixa os assentos que
colocou no elevador, e se move para me pegar em seus braços.
"Lincoln! Pare. Eu sou muito grande para isso."
As portas se abrem e o alívio me inunda. A última coisa que preciso é que meu
marido se machuque enquanto eu estiver em trabalho de parto. Ele agarra os assentos
novamente, e depois que eu saio do elevador, ele me segue. As portas se fecham e
borboletas nervosas dançam uma tempestade na minha barriga. "Estamos prestes a ter
nossa família", eu sussurro.
Ele olha para mim, todo amor e devoção . "Isso é melhor que qualquer conto de
fadas."
"E você tem certeza que viveremos felizes para sempre?"
"Oh sim, nós vamos foder. Eu prometo."

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Sobre o autor
Kim Loraine foi criada como uma pirralha da Marinha, mas passou a maior parte de
sua vida crescendo no belo noroeste do Pacífico. Uma washingtoniana adequada, ela
é viciada em café, não deixa uma pequena chuva estragar seu dia e acha que o sol é um
presente de Deus. Quando não está perseguindo seus três minions em volta, Kim passa
seu tempo escrevendo, lendo e abusando de Doctor Who.