ANATOMIA

HUMANA
Gabriela Augusta
Sistema nervoso periférico:
nervos cranianos e
nervos espinais
Objetivos de aprendizagem
Ao final deste texto, você deve apresentar os seguintes aprendizados:

 Reconhecer as funções dos nervos cranianos e espinais.

 Identificar cada nervo craniano e sua respectiva função e origem no
encéfalo.
 Relacionar a anatomia dos nervos espinais com aspectos clínicos.

Introdução
O corpo humano é controlado por dois principais sistemas: o endócrino
e o nervoso. O sistema nervoso é composto pelo sistema nervoso central
(SNC) e pelo sistema nervoso periférico (SNP). O encéfalo e a medula
espinal fazem parte do sistema nervoso central e os nervos cranianos e
os nervos espinais compõem o SNP. Os nervos cranianos têm conexão
anatômica com o encéfalo, isto é, se originam ou terminam em áreas
encefálicas, e os nervos espinais têm conexões com a medula espinal.
Com essa organização, o encéfalo recebe informações sensitivas e envia
comandos motores por meio do SNP, permitindo-nos reagir a estímulos
do ambiente interno e externo.
É necessário que você, estudante da área da saúde, tenha conheci-
mentos sólidos da anatomia e da fisiologia dos nervos cranianos e dos
nervos espinais, pois serão a base para a aplicação clínica, principalmente
por meio do exame físico, na sua futura prática profissional. Conheça
agora os principais aspectos anatomofisiológicos e clínicos dos nervos
periféricos.
O sistema nervoso central (SNC) é constituído pela medula
espinal e pelo encéfalo. No entanto, embora apresentem uma
conexão anatômica, a medula espinal e o encéfalo apresentam
um grau significativo de independência funcional. Apesar da
maior parte da informação sensorial ser transmitida diretamente
para o encéfalo, a medula espinal também realiza a integração e
o processamento de parte dessas informações. Nesse cenário,
portanto, a medula espinal é muito mais do que apenas uma via
para transmissão de informação ao encéfalo ou a partir dele.
Considerando a sua importância, o tecido nervoso necessita de
proteção, a qual é desempenhada pelo tecido ósseo (crânio e
coluna vertebral), pelas membranas (meninges) e por uma
solução aquosa (líquido cerebroespinal). Além disso, o encéfalo
está protegido de substâncias nocivas da corrente sanguínea
pela barreira hematoencefálica. O líquido cerebroespinal é um lí
quido transparente que transporta oxigênio, glicose e outras
substâncias químicas do sangue para os neurônios e para as
células da glia, removendo os resíduos e as substâncias tóxicas
produzidas no encéfalo e na medula espinal. O líquido
cerebroespinal é produzido nos plexos corióideos, que são redes
especializadas de capilares localizadas nas paredes dos
ventrículos. São produzidos cerca de 500ml de líquido
cerebroespinal por dia, e o volume total em um determinado
instante é cerca de 150ml. Isso significa que o volume total de
líquido cerebroespinal é substituído a cada oito horas,
aproximadamente. A despeito dessa rápida renovação, a
composição do líquido cerebroespinal é rigorosamente regulada,
sendo que a taxa de reabsorção normalmente acompanha a taxa
de produção nos ventrículos.
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Funções dos nervos cranianos e espinais

O sistema nervoso é composto pelo SNC e pelo SNP. O encéfalo e a medula
espinal fazem parte do SNC e o SNP inclui todo o tecido nervoso fora do SNC,
isto é, os nervos cranianos e seus ramos, os nervos espinais e seus ramos e os
gânglios nervosos, que são aglomerados de corpos neuronais.
Os nervos cranianos e os nervos espinais têm conexões com o SNC, levando
impulsos nervosos sensitivos da periferia da cabeça e do corpo, incluindo
sensações internas e externas para áreas ou regiões específicas encefálicas.
Quando se tratam de informações do corpo, estas são levadas por nervos
espinais por meio da medula espinal até o encéfalo. Esses mesmos nervos
cranianos e espinais também conduzem impulsos nervosos que partem de
áreas motoras encefálicas para a contração da musculatura lisa e esquelética
da cabeça e do corpo.
Quanto aos nervos cranianos, existem nervos somente sensitivos, nervos
somente motores e nervos mistos, que podem conduzir informações sen-
soriais e também propagar os impulsos nervosos de comandos motores. Já
todos os nervos espinais são essencialmente sensitivos e motores ao mesmo
tempo. Quando se trata de nervos relacionados aos sentidos especiais, que
são a visão, o olfato, a audição e a gustação, dizemos que suas funções são
sensitivas especiais.
Então a essência das funções dos nervos periféricos é dar condições ao
encéfalo de receber informações do meio interno e do meio externo para que
ele possa processá-las e gerar uma resposta motora a esses estímulos.
Você precisa ter um conhecimento bastante sólido sobre esse tema, pois diz
respeito a como o sistema nervoso se organiza e funciona e, a partir disso, você
poderá compreender as disfunções e patologias relacionadas à área neurológica.

Os nervos cranianos e suas respectivas funções

e origens no encéfalo
São ao todo 12 pares de nervos cranianos, também referidos por números
romanos (Figura 1). Cada par de nervo craniano tem sua função sensitiva ou
motora ou funções sensitivas e motoras ao mesmo tempo. Dos 12 pares de
nervos cranianos, somente os dois primeiros, o nervo óptico e o nervo olfatório,
não têm relação anatômica com o tronco encefálico. O restante dos nervos
tem origem ou terminação em núcleos do mesencéfalo, da ponte ou do bulbo.
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Figura 1. Vista inferior do encéfalo, mostrando os 12 pares de nervos cranianos.

Fonte: Martini, Timmons e Tallitsch (2009, p. 417).

Conheça, então, os aspectos anatômicos gerais sobre os nervos cranianos.

Nervo olfatório – nervo I

É o primeiro par de nervos cranianos, leva informações sensitivas especiais
responsáveis pelo sentido do olfato e emerge pela lâmina cribriforme do osso
etimoide (Figura 2).
Os receptores olfatórios são neurônios especializados situados no epitélio
que recobre o teto da cavidade nasal, a concha nasal superior e a parte superior
do septo nasal. Axônios desses neurônios sensitivos se reúnem para formar
mais feixes que atravessam a lâmina cribriforme do etmoide e que compõem
o nervo olfatório. A partir daí, esses feixes penetram nos bulbos olfatórios,
localizados de cada lado da crista etmoidal.
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Figura 2. Vista inferior do encéfalo e vista interna da cavidade nasal, indicando as terminações
nervosas do nervo olfatório e o bulbo olfatório.
Fonte: Martini, Timmons e Tallitsch (2009, p. 418).

Nervo óptico – nervo II

O segundo par de nervo craniano, o nervo óptico, tem origem na retina do
olho, passa pelo canal óptico do osso esfenoide e termina no diencéfalo, por
meio do quiasma óptico (Figura 3). Leva informação visual de gânglios sen-
sitivos especiais nos olhos e contêm cerca de 1 milhão de fibras sensitivas
que passam pelos canais ópticos do esfenoide antes de convergirem para as
margens ventral e anterior do diencéfalo, formando o quiasma óptico. No
quiasma óptico, as fibras mediais de cada nervo óptico cruzam para o lado
oposto do cérebro, enquanto as fibras laterais de cada trato permanecem no
mesmo lado do cérebro. Os axônios, agora reorganizados, continuam em
direção aos corpos geniculados laterais do metatálamo, como tratos ópticos.
Após fazer sinapse nos corpos geniculados laterais, as fibras visuais de pro-
jeção (chamadas de radiação óptica) conduzem as informações nervosas ao
lobo occipital do cérebro.
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Figura 3. Vista inferior do encéfalo mostrando o nervo óptico e o quiasma óptico.

Fonte: Martini, Timmons e Tallitsch (2009, p. 419).

Nervo oculomotor – nervo III

O oculomotor é um nervo motor (Figura 4), relacionado aos movimentos
oculares. Tem origem no mesencéfalo, atravessa a fissura orbital superior e tem
terminações nervosas nos músculos reto superior, inferior e medial, oblíquo
inferior, levantador da pálpebra superior e nos músculos intrínsecos do bulbo
do olho. Os músculos intrínsecos do bulbo do olho alteram o diâmetro da
pupila, ajustando a quantidade de luz que penetra no olho, e mudam a forma
da lente, o cristalino, a fim de focalizar a imagem na retina.
6 Sistema nervoso periférico: nervos cranianos e nervos espinais

Figura 4. Vista inferior do encéfalo mostrando os pares de nervos cranianos oculomotor,

troclear e abducente e vista lateral esquerda do olho e músculos extrínsecos relacionados.
Fonte: Martini, Timmons e Tallitsch (2009, p. 420).

A compressão do nervo oculomotor pode causar rápido aumento da pressão intracra-

niana e gerar sintomas de lentidão ipsilateral (do mesmo lado) da reação pupilar à luz.

Nervo troclear – nervo IV

O nervo troclear é o menor dos nervos cranianos e tem função motora também
relacionada aos movimentos oculares (Figura 4). Se origina no mesencéfalo,
passa através da fissura orbital superior e tem suas terminações nervosas no
músculo oblíquo superior. O músculo inervado pelo nervo troclear passa através
de uma alça fibrosa, ou tróclea, no seu trajeto para se inserir na superfície
superior do bulbo do olho.
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Nervo trigêmeo – nervo V

A função primária do nervo trigêmeo é mista (sensitiva e motora). Se ramifica
em nervos oftálmico, maxilar e mandibular (Figura 5). Os nervos oftálmico e
maxilar são sensitivos e o nervo mandibular é sensitivo e motor. A origem do
nervo oftálmico se dá em estruturas orbitais, cavidade nasal, pele da fronte,
pálpebra superior, sobrancelha e parte do nariz; a origem do nervo maxilar é em
pálpebra inferior, lábio, gengivas e dentes superiores, bochecha, nariz, palato
e parte da faringe. Já o nervo mandibular tem sua parte sensitiva originando-
-se em lábios, gengivas e dentes inferiores; sua parte motora tem origem no
núcleo motor do trigêmeo, na ponte.

Figura 5. Vista inferior do encéfalo e ossos da face com ramificações do nervo trigêmeo.
Fonte: Martini, Timmons e Tallitsch (2009, p. 421).

Nervo abducente – nervo VI

O nervo abducente tem função motora e ação nos músculos retos laterais dos
olhos. Se origina na ponte, atravessa a fissura orbital superior do osso esfenoide
e termina no músculo reto lateral (Figura 4).

Nervo facial – nervo VII

O nervo facial tem função sensitiva e motora. A origem sensitiva é nos recep-
tores gustatórios nos dois terços anteriores da língua; a origem motora é no
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núcleo motor do nervo facial na ponte. Atravessa o meato acústico interno da

parte petrosa do osso temporal, ao longo do canal do nervo facial, para atingir
o forame estilomastoideo. A parte sensitiva termina nos núcleos sensitivos da
ponte; a parte motora termina nos músculos da expressão facial, nas glândulas
lacrimais e glândulas mucosas nasais e nas glândulas salivares submandibular
e sublingual (Figura 6).

Figura 6. Vista inferior do encéfalo e vista lateral da face mostrando o nervo facial e seus
ramos.
Fonte: Martini, Timmons e Tallitsch (2009, p. 422).

Nervo vestibulococlear – nervo VIII

Tem função sensitiva especial, relacionada ao equilíbrio estático e dinâmico,
por meio de nervo vestibular e audição, por meio do nervo coclear. A origem dos
receptores é na orelha interna (vestíbulo e cóclea) e é o meato acústico interno
da parte petrosa do osso temporal que dá passagem aos nervos. A terminação
se dá nos núcleos vestibulares e cocleares da ponte e do bulbo (Figura 7).
O nervo vestibulococlear se localiza lateralmente à origem do nervo facial,
no limite entre a ponte, o bulbo e a parte dos receptores sensitivos da orelha
interna, penetrando no meato acústico interno, junto com o nervo facial. Há
dois feixes distintos de fibras sensitivas no nervo vestibulococlear, sendo o
nervo vestibular o maior dos dois feixes.
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 Nervo vestibular: tem origem nos receptores do vestíbulo, a parte da

orelha interna relacionada com a sensação de equilíbrio. Os neurônios
sensitivos estão localizados no interior de gânglios sensitivos adjacen-
tes e seus axônios se direcionam aos núcleos vestibulares do bulbo.
Essa aferência leva informação relativa à posição, ao movimento e ao
equilíbrio.
 Nervo coclear: parte de receptores na cóclea, que conduzem o sentido da
audição. Os neurônios se localizam no interior de um gânglio periférico
e seus axônios fazem sinapse nos núcleos cocleares do bulbo. Os axônios
que formam os nervos vestibular e coclear retransmitem a informação
sensitiva para outros centros ou iniciam respostas motoras reflexas.

Figura 7. Vista inferior do encéfalo mostrando o nervo vestibulococlear e vista interna

do osso temporal, mostrando a topografia dos canais semicirculares, a cóclea e os nervos
vestibular e coclear.
Fonte: Martini, Timmons e Tallitsch (2009, p. 423).

Nervo glossofaríngeo – nervo IX

O nervo glossofaríngeo tem função sensitiva e motora. Sua origem sensitiva
é no terço posterior da língua, na parte da faringe, no palato e nas artérias
carótidas cervicais. Já a origem motora é nos núcleos motores do bulbo. O
nervo IX passa pelo forame jugular, entre o osso occipital e o osso temporal,
e sua terminação sensitiva está nas fibras sensitivas para os núcleos sensitivos
do bulbo; sua terminação motora está nos músculos da faringe, envolvidos na
deglutição e na glândula parótida (Figura 8).
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Figura 8. Vista inferior do encéfalo mostrando o nervo glossofaríngeo e sua inervação

motora e origem no bulbo.
Fonte: Martini, Timmons e Tallitsch (2009, p. 424).

Nervo vago – nervo X

A função do nervo vago é sensitiva e motora, com origem sensitiva na fa-
ringe, na orelha, no meato acústico externo, no diafragma e nas vísceras das
cavidades torácica e abdominal; a origem motora está nos núcleos motores no
bulbo. O nervo X atravessa o forame jugular, entre o osso occipital e o osso
temporal (Figura 9). Terminação: fibras sensitivas, para os núcleos sensitivos
e centros autonômicos do bulbo; motora: para os músculos do palato mole
e da faringe, para vísceras respiratórias, cardiovasculares e digestórias nas
cavidades torácica e abdominal.
O nervo vago se origina logo inferiormente ao nervo glossofaríngeo e várias
pequenas ramificações contribuem para a sua formação. Estudos embriológicos
indicam que esse nervo provavelmente representa a fusão de vários nervos
cranianos menores, o que ocorreu ao longo do processo evolutivo.
O nervo vago inerva o coração, a musculatura lisa, as glândulas nas áreas
supridas por suas fibras sensitivas, os órgãos das vias respiratórias, o estômago,
os intestinos e a vesícula biliar.
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Figura 9. Vista inferior do encéfalo mostrando o nervo vago e sua abrangente inervação.
Fonte: Martini, Timmons e Tallitsch (2009, p. 425).

Nervo acessório – nervo XI

A função do nervo XI é motora. Origem: núcleos motores da medula espinal
e do bulbo. Passa pelo forame jugular, entre o osso occipital e o osso temporal
(Figura 10). Terminação: o ramo interno inerva músculos voluntários do
palato mole, da faringe e da laringe; o ramo externo controla os músculos
esternocleidomastoideo e trapézio.
O nervo acessório consiste em dois ramos:

1. Ramo interno: se une ao nervo vago e inerva os músculos voluntários

da deglutição, localizados no palato mole e na faringe e os músculos
intrínsecos que controlam as pregas vocais.
2. Ramo externo: controla os músculos esternocleidomastoideo e trapézio,
no pescoço e no dorso.
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Figura 10. Vista inferior do encéfalo mostrando os nervos acessório e hipoglosso e suas
inervações motoras.
Fonte: Martini, Timmons e Tallitsch (2009, p. 426).

Em razão de sua posição quase subcutânea por meio de sua passagem na região cervical
posterior, o nervo acessório é suscetível a lesões durante procedimentos cirúrgicos,
como biópsia de linfonodos e canulação da veia jugular interna.

Nervo hipoglosso – nervo XII

A função do nervo hipoglosso é motora, relacionada aos movimentos da
língua. Tem origem nos núcleos motores do bulbo, passa pelo canal do nervo
hipoglosso do osso occipital e termina nos músculos da língua (Figura 10).
 Sistema nervoso periférico: nervos cranianos e nervos espinais 13

Como os nervos IX, X e XI atravessam o forame jugular, tumores que acometem essa
região podem ocasionar múltiplas paralisias nos nervos cranianos, denominadas
síndromes do forame jugular.

Anatomia e aspectos clínicos dos nervos

espinais
Os nervos espinais partem da medula espinal e são responsáveis pela inervação
sensitiva e motora do corpo. Os nervos espinais conectam o SNC aos receptores
sensoriais, aos músculos e às glândulas em todas as partes do corpo. São ao
todo 31 pares de nervos espinais, nomeados e numerados de acordo com a
região e o nível da coluna vertebral do qual emergem.

O primeiro nervo cervical, que se origina do segmento cervical da medula espinal, é

chamado de C1. A partir daí, serão os nervos C2, C3 até C8. Quando os nervos partem
do segmento torácico da medula espinal, são chamados de T1, T2, até T12. Os nervos do
segmento lombar serão de L1 a L5, da região sacral S1 a S5, e da região coccígea, Co1.

São oito pares de nervos cervicais, 12 pares de nervos torácicos, cinco

pares de nervos lombares, cinco pares de nervos sacrais e um par de nervos
coccígeos. O primeiro par de nervos cervicais emerge entre a vértebra atlas e
o osso occipital. Todos os outros nervos espinais partem da coluna vertebral e
passam pelos forames intervertebrais, que são as aberturas entre as vértebras
(Figura 11).
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Figura 11. Vista posterior da medula espinal, dos nervos espinais e dos plexos nervosos.
Fonte: Tortora e Derrickson (2012, p. 256).

Cada nervo espinal tem duas conexões com a medula espinal: uma raiz
posterior e uma raiz anterior. As raízes posterior e anterior se unem para formar
um nervo espinal no forame intervertebral. Como a raiz posterior do nervo
espinal contém axônios sensoriais e a raiz anterior contém axônios motores,
um nervo espinal é em essência um nervo misto. A raiz posterior contém um
gânglio sensitivo de nervo espinal, no qual se localizam os corpos celulares
dos neurônios sensoriais (Figura 12).
A raiz dorsal dos nervos espinais é composta somente por fibras nervosas
sensitivas. Por causa disso, uma lesão na raiz dorsal de um nervo provoca
perda de sensibilidade, mas não de movimento. Já a raiz ventral é composta
somente por fibras nervosas motoras. Assim, caso a raiz ventral do nervo
espinal seja lesionada, haverá paralisia de músculos, mas a sensibilidade não
será prejudicada.
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Figura 12. Segmento da medula espinal com as raízes dos nervos espinais e coluna vertebral
em corte para a visualização da medula espinal e suas regiões.
Fonte: Martin (2014, p. 94).

A formação dos plexos nervosos

Assim que atravessam pelos forames intervertebrais, os nervos espinais se
ramificam e se unem aos feixes de axônios dos nervos adjacentes, formando
redes ou plexos nervosos. A partir desses plexos formam-se nervos com nomes
que são frequentemente relacionados às regiões que eles inervam ou à direção
que eles tomam. Por exemplo: nervo radial, referente à região do antebraço,
nervo subclávio, referente à região abaixo da clavícula e nervo axilar, que
inerva a região da axila.
Os principais plexos nervosos do corpo são o plexo cervical, o plexo braquial
(Figura 11), o plexo lombar e o plexo sacral. O plexo cervical inerva a pele e
a região posterior da cabeça e do pescoço, a porção superior dos ombros e o
diafragma. O plexo braquial inerva os membros superiores e vários músculos
do pescoço e do ombro. O plexo lombar inerva a parede abdominal, os órgãos
16 Sistema nervoso periférico: nervos cranianos e nervos espinais

genitais externos e parte dos membros inferiores. O plexo sacral inerva a

região glútea, o períneo e os membros inferiores.
Existem inúmeros protocolos para examinar alterações motoras e sensitivas
relacionadas aos nervos espinais. É possível, por meio de testes de força e
de sensibilidade, avaliar precisamente onde pode estar ocorrendo lesão ou
compressão dos nervos espinais. Essa é a correspondência entre a anatomia
e a clínica. O profissional que vai atender o paciente e suas queixas precisa
ter o conhecimento anatômico prévio sobre a anatomia nos nervos espinais.
É preciso, para isso, saber também o que são dermátomos.
Dermátomos são determinadas áreas do corpo inervadas por um nervo
espinal (Figura 13). Cada nervo é responsável pela captação das informações
sensitivas e pela força muscular numa determinada área do corpo. Por isso,
sempre que há uma compressão ou lesão de um nervo, uma determinada área
do corpo pode ser afetada. Dessa forma, é possível identificar qual parte da
medula espinal foi comprometida por uma compressão, um traumatismo ou
uma hérnia de disco.

Figura 13. Mapeamento dos dermátomos do corpo.

Fonte: Martin (2014, p. 95).
 Sistema nervoso periférico: nervos cranianos e nervos espinais 17

A avaliação física feita para verificar alterações no nervo radial (nervos C7 e C8) pode
ser feita por meio de teste para a avaliação do músculo abdutor longo do polegar,
inervado pelo nervo radial. Com a mão repousando sobre uma mesa, a palma voltada
para cima e o polegar sobre a falange proximal do indicador, o paciente tenta abduzir
o polegar, num plano perpendicular ao da mão, enquanto o examinador segura a
falange dista (o músculo abdutor curto do polegar é inervado pelo nervo mediano).
 Sistema nervoso periférico: nervos cranianos e nervos espinais 19

MARTIN, J. H. Neuroanatomia: texto e atlas. 4. ed. Porto Alegre: AMGH, 2014.

MARTINI, F. H.; TIMMONS, M. J.; TALLITSCH, R. B. Anatomia humana. 6. ed. Porto Alegre:
Artmed, 2009. (Coleção Martini).
TORTORA, G. J.; DERRICKSON, B. Corpo humano: fundamentos de anatomia e fisiologia.
8. ed. Porto Alegre: Artmed, 2012.