PALESTRA

Zoológicos e a pesquisa científica. 127

ZOOLÓGICOS E A PESQUISA CIENTÍFICA

José Luiz Catão Dias

Fundação Parque Zoológico de São Paulo
São Paulo/SP

O papel dos zoológicos no século XXI: contribuir conquistam-se através da educação ambiental, da
para a conservação através da educação, conscientização conservacionista e do acúmulo con-
conscientização e pesquisa científica. tínuo de novos conhecimentos Para este fim, o desen-
Zoológicos existem há milhares de anos. Os estudos volvimento de pesquisas científicas em zoológicos é
de civilizações antigas, como as mesopotâmicas, egípcia, uma ferramenta primordial.
pré-colombianas e romana, identificaram registros da Ultimando esta nova forma de ver e pensar os zo-
existência de coleções em cativeiro de animais selva- ológicos, diversas instituições em todo o mundo
gens para usufruto da classe hierarquicamente domi- reformularam suas atividades em prol do estabeleci-
nante. mento de programas integrados de pesquisa. Neste
Esta prática foi, a partir do século XV, adotada contexto, parques zoológicos como o "National
também pelas realezas européias. Dessa forma, Zoological Park", "Zoological Society of San Diego",
zoológicos foram estabelecidos em diversos reinos da "Wildlife Conservation Society", "London Royal
Europa ocidental, sempre tendo como princípio o Zoological Society" e "Chicago Zoological Society",
entretenimento da alta realeza. Além disso, esses dentre muitas outras, desenvolveram, implantaram e
zoológicos europeus primordiais também serviam sustentam centenas de projetos de pesquisa científica
como fonte de ostentação e poder, refletindo a expan- em uma ampla rede multidisciplinar.
são colonizadora dos impérios. Tais projetos, baseados em abordagens tanto "in
Com o advento da revolução industrial, queda das situ" como "ex situ", visam contribuir de forma conti-
monarquias imperiais e ascensão da burguesia urbana, nuada com o incremento do conhecimento disponível
os zoológicos reais começaram a passar por profundas sobre as espécies animais e seus ecossistemas
mudanças. Nesse período, a propriedade de muitas
coleções de animais selvagens, em especial africanos Os zoológicos brasileiros e o modelo do zoológi-
e americanos, começaram a serem transferidas para co de São Paulo.
comerciantes e empresários emergentes e, ao redor dos
meados do século XIX, começam a surgir os zoológicos O primeiro zoológico reconhecido no país foi fun-
modernos, abertos a visitação pública através do dado em 1888 pelo Barão de Drumond, no bairro de
pagamento de ingressos. Vila Isabel, cidade do Rio de Janeiro. A partir dele,
Este conceito de zoológico, visando apenas o entre- muitos zoológicos se estabeleceram no país. Atual-
tenimento e a diversão dos visitantes pelo inusitado mente, existem registrados no Brasil aproximadamente
da fauna exótica, perdurou por longos anos. A análise um pouco mais de uma centena de instituições, a
dos tipos de recintos construídos pelos primeiros maioria vinculada aos municípios, e alguns poucos
zoológicos europeus e americanos demonstram que aos governos estaduais. Como em todo o mundo, os
as principais preocupações dos projetistas estavam zoológicos brasileiros também estão envolvidos nes-
relacionadas com a praticidade do manejo, a facilidade ta redefinição de papéis, sendo que em muitos deles
da higienização e o bem-estar do visitante em observar há o desenvolvimento contínuo de pesquisa científica,
sem restrições os animais. Daí os recintos em concreto quase sempre agregado às universidades locais.
e barras de ferro, dispostos muito proximamente ao Por sua vez, o Zoológico de São Paulo foi criado
público, sem quaisquer enriquecimentos ou preocu- em março de 1958, sendo a primeira Fundação pública
pação com pontos de fuga e bem-estar animal. do Estado de São Paulo. Já em sua lei de criação, a
Hoje, o conceito de zoológico mudou substancial- pesquisa científica constava como uma das funções
mente. A existência de coleções de animais selvagens primordiais da nova instituição, e desde seus primeiros
em cativeiro para exclusivo entretenimento público anos de existência o Zoológico de São Paulo desen-
não mais se sustenta, seja ética, seja moralmente. A volveu diversos projetos de pesquisa pioneiros en-
partir dos anos 50-60 do século XX uma nova menta- volvendo a fauna nativa.
lidade conquistou o próprio sentido de ser dos zooló- Mais recentemente, em com vistas ao aprimora-
gicos, ou seja, só se justifica manter animais selvagens mento do papel desempenhado pela instituição, ocor-
em cativeiro em nome da conservação das espécies e, reu uma profunda reformulação dos estatutos da
em última instância, pela preservação da biodiversi- Fundação. Como um dos frutos desta reforma,
dade e do patrimônio natural. Tais objetivos maiores espelhado nas responsabilidades e perspectivas

Biológico, São Paulo, v.65, n.1/2, p.127-128, jan./dez., 2003

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futuras dos zoológicos contemporâneos, foi criado em mento concomitante no Zoológico de São Paulo. Neste
2001 a Diretoria Técnica-Científica do Zoológico de rol incluem-se desde "Trabalhos de Conclusão de
São Paulo, tendo como uma de suas funções princi- Curso - TCC" de graduação universitária, até projetos
pais a consolidação do processo de investigação temáticos de pós-doutoramento. Ainda, refletindo a
científica. imensa diversidade que os zoológicos proporcionam,
Desde então, diversos passos foram tomados no realizam-se projetos nas áreas do comportamento e
sentido de, por um lado, fomentar o desenvolvimento biologia animal, passando por medicina veterinária,
científico autônomo da instituição e, por outro, facilitar chegando até o desenvolvimento de modelagem
o intercâmbio com instituições nacionais e internacio- matemática aplicado à constituição de acervos e
nais de pesquisa. pareamentos.
Neste contexto, em setembro de 2001 foi aprovado Poucas instituições são tão propícias à investigação
pelo Conselho Superior da Fundação Parque Zooló- científica como os zoológicos contemporâneos. Ao
gico de São Paulo o documento "Diretrizes para o re- manter animais selvagens em cativeiro, os zoológicos
lacionamento com a comunidade científica", no qual criam as condições materiais necessárias para o
as bases para o intercâmbio profícuo com institutos desenvolvimento de pesquisas nas mais variadas
de pesquisa e universidades são assinalados. áreas do conhecimento, desde a zoologia, passando
Em seguida, foram criados os "Programas de pela medicina veterinária, comportamento animal e
Fomento à Participação em Eventos Científicos Nacio- epidemiologia aplicada, até campos ainda pouco
nais e Internacionais e à Publicação de Artigos Cien- explorados, como arquitetura e "design" de recintos.
tíficos". Através destes programas, os técnicos do Associado às condições materiais propícias, soma-se
Zoológico de São Paulo recebem estímulo a própria "lógica" contemporânea dos zoológicos,
institucional e suporte financeiro, por meio de nor- uma vez que a manutenção de indivíduos fora de suas
mas conhecidas e transparentes, para apresentar e condições naturais só se justifica se for em nome do
publicar seus trabalhos em eventos nacionais e revis- incremento do conhecimento e da busca da conservação
tas indexadas. do patrimônio natural de nosso planeta.
Finalmente, com a abertura e estímulo dados pela
direção da instituição, cresceu em muito o interesse
de pesquisadores das mais variadas áreas em desen- BIBLIOGRAFIA C ONSULTADA
volver seus projetos de investigação em parceria com
o Zoológico de São Paulo. Para normatizar esta BELL, C.E. Encyclopedia of the world's zoos. Chicago:
demanda criou-se, a partir de março de 2003, um Fitzroy Dearborn Publishers, 2001. v.3 1556p.
HARGROVE, E. The role of zoos in the twenty-first century.
sistema de avaliação integrada dos projetos de
In: NORTON , B.G.; HUTCHINS, M.; STEVENS, E.F.; MAPLE,
pesquisa submetidos, composto por análises de mérito
T.L. (Eds.). Ethics on the ark: zoos, animals welfare, and
e relevância técnico-científica efetuados por revisores wildlife conservation. Washignton: Smithsonian Institute
internos e externos, ponderações de viabilidade finan- Press, 1995. p.13-20.
ceira e considerações no campo da bioética. KISLING, JUNIOR, V.N. History: earliest zoos to present days.
Atualmente, desde a implantação deste novo In: BELL, C.E. (Ed.). Encyclopedia of the world's zoos. Chi-
modelo, 32 projetos de pesquisa estão em desenvolvi- cago: Fitzroy Dearborn Publishers, 2001. p.556-570.

Biológico, São Paulo, v.65, n.1/2, p.127-128, jan./dez., 2003