Minério de ferro

A hematita é um minério de ferro muito comum

Os minérios de ferro são rochas a partir das quais pode ser obtido ferro metálico de maneira economicamente viável. O ferro encontra-se geralmente sob a forma de óxidos, como a magnetita e a hematita ou ainda como um carbonato, a siderita.

Os minérios de ferro têm um teor de ferro variável consoante o mineral ferrífero:

Mineral	Fórmula química	Conteúdo teórico em ferro	Conteúdo teórico em ferro após calcinação
hematita	Fe2O3	69,96	69,96
magnetita	Fe3O4	72,4	72,4
magnesioferrita	MgO·Fe2O3	56-65	56-65
goethita	Fe2O3·H2O	62,9	70
hidrogoethita	3Fe2O3·4H2O	60,9	70
limonita	2Fe2O3·3H2O	60	70
siderita	FeCO3	48,3	70
pirita	FeS2	46,6	70
pirrotita	Fe1-xS	61,5	70
ilmenita	FeTiO3	36,8	36,8

Fonte: Minério de ferro. Por Pedro Sergio Landim de Carvalho, Marcelo Machado da Silva, Marco Aurélio Ramalho Rocio, Jacques Moszkowicz. "Insumos Básicos". BNDES Setorial 39, p. 197-234

Produção mundial

A extração de minério de ferro é uma indústria presente na maior parte dos países. Os dez maiores produtores mundiais de minério de Ferro (dados de 2006) são a China, Brasil, Austrália, Índia, Rússia, Ucrânia, África do Sul, Irã, Canadá e Estados Unidos, o Reino Unido na época da primeira e segunda Revoluções Industriais, entre 1760 e 1910, era um dos maiores produtores do minério de ferro, mas as jazidas se começaram a se esgotar, porém não antes da Década de 1960.^{[carece de fontes]}

O consumo mundial de minério de ferro cresce cerca de 11% ao ano, e os maiores consumidores são a China, Japão, Coreia, Estados Unidos e a União Europeia.

Os métodos de mineração variam consoante o tipo de minério. Os quatro principais, sob o ponto de vista de interesse econômico, são a magnetita, titanomagnetita, hematita e pisolita.

Produção mundial em 2019, em milhões de toneladas por ano

1.	Austrália	919,0
2.	Brasil	405,0
3.	China	351,0
4.	Índia	238,0
5.	Rússia	97,5
6.	África do Sul	72,4
7.	Ucrânia	63,2
8.	Canadá	58,5
9.	Estados Unidos	46,9
10.	Suécia	35,7

Brasil

No Brasil, as principais regiões produtoras de minério de ferro são o Quadrilátero Ferrífero, a Província Mineral de Carajás e a região de Corumbá, que contêm depósitos em rochas constituintes de formações ferríferas bandadas (isto é, formadas por rochas finamente bandadas ou laminadas, constituídas, principalmente, de minerais de sílica e de ferro, tais como hematita, magnetita e algumas variedades de carbonatos e silicatos), chamadas no país de itabirito.

No Brasil, os estados onde se encontram as maiores reservas de minério de ferro são: Pará, Piauí e Minas Gerais.

Minério verde

Premidas pela necessidade de conter os efeitos ambientais de sua atividade e pela busca de produtos mais rentáveis e menos agressivos do ponto de vista ecológico, várias mineradoras instaladas no Brasil anunciaram investimentos para produzir o que chamam de “minério verde”.

Trata-se de um tipo de minério de ferro cujo nome técnico é pellet feed de redução direta (PFRD). Segundo as empresas, essa matéria-prima mais fina, mais rica e com baixos níveis de impurezas se destina à produção de pelotas de minério de ferro que, quando utilizadas em processos de redução direta na siderurgia, diminuem até 50% as emissões de carbono.

Por ter essas características, o PFRD apresenta-se como uma alternativa promissora para a descarbonização dos processos industriais das cadeias produtivas que o utilizam como insumo, como a siderurgia. Cedro Mineração, Vale, Itaminas e Centaurus são algumas empresas que anunciaram investimento em pesquisa e produção do “minério verde”.

Ver também

• Aço
• Ferro
• Siderurgia
• Vale S.A.
• Samarco