Balenopterídeos

Rorquais
Baleia-azul com um juvenil
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Chordata Classe: Mammalia Infraclasse: Placentalia Ordem: Cetacea Subordem: Mysticeti Família: Balaenopteridae Gray, 1864
Géneros atuais
Balaenoptera Megaptera

Rorqual, baleia-de-bossa ou balenopterídeo é a designação comum dada aos cetáceos da família Balaenopteridae, o maior taxon do grupo das Mysticeti ou baleias-de-barbas, incluindo nove espécies repartidas por dois géneros. A designação rorqual deriva do norueguês e significa baleia com pregas. Todos os membros desta família tem um conjunto de pregas na pele que se iniciam na parte inferior da boca e se estendem até ao umbigo (excepto a baleia-sei ou rorqual-sardinheiro, que as tem mais curtas).

Características

Os rorquais incluem a baleia-azul, o maior animal conhecido que habitou a Terra, podendo atingir as 150 toneladas de peso, e duas outras espécies que em geral ultrapassam as 50 toneladas (o rorqual-comum e o rorqual-de-bryde. Mesmo o membro menor da família, o rorqual-anão-boreal, em geral ultrapassa as 9 toneladas de peso.

As pregas de pele que deram o nome à família permitem uma grande expansão da boca quando o animal se alimenta, o que se revela de grande utilidade, dado que a baleia é obrigada a filtrar por entre as suas barbas enormes volumes de água que necessita de acumular na boca.

A designação de "Minke" por vezes dada em inglês e noutros idiomas aos membros menores da família parece derivar do nome de um arpoador norueguês ou alemão chamado Meincke, que nos princípios do século XX terá confundido um rorqual-anão com uma baleia-azul.

Distribuição

Os rorquais distribuem-se por todos os oceanos do planeta. A baleia-azul, o rorqual-comum, a baleia-jubarte, o rorqual-sardinheiro e os rorquais-anões têm distribuição global, encontrando-se em todos os oceanos. A baleia-de-bryde ocorre no Atlântico, Pacífico e Índico, estando apenas ausente das águas frígidas do Árctico e Antárctico.

A maioria dos rorquais são oceânicos, sendo excepção os rorquais-de-Bryde, que geralmente vivem junto às costas, e as baleias-de-bossa que passam ocasionalmente pelas águas costeiras nos seus movimentos migratórios.

Estranhamente, são as espécies maiores e as mais pequenas — a baleia-azul e os rorquais-anões — aquelas que frequentam as águas mais frias. Os rorquais-comuns tendem a não se aproximar das banquisas polares, o mesmo acontecendo com o rorqual-sardinheiro.

Dentro de cada espécie são os indivíduos mais corpulentos aqueles que tendem a avançar mais em direcção aos pólos, enquanto que os mais jovens e mais activos tendem a permanecer na águas circumpolares por mais tempo antes de iniciarem as suas migrações anuais.

A maior parte dos rorquais reproduz-se em águas temperadas, durante o Inverno do respectivo hemisfério, e depois migra para as zonas circumpolares para se alimentar nas águas ricas em plâncton e krill dessas regiões durante o verão polar.

Taxonomia

Taxonomicamente a família Balaenopteridae (rorquais) está dividida em duas subfamílias — Balaenopterinae e Megapterinae. Cada subfamília inclui um único género — Balaenoptera e Megaptera respectivamente. Contudo, a filogenia das várias espécies de rorqual demonstra que a presente divisão é parafilética e que pode necessitar de reajustamento.

Em Novembro de 2003 foi anunciada a descoberta de um novo membro da família dos balenopterídeos: foram recolhidos nos oceanos Índico e Pacífico exemplares da Balaenoptera omurai, que se assemelha, embora seja menos corpulenta, ao rorqual-comum.

• Família Balaenopteridae Gray, 1864 (rorquais)
  • Gênero †Archaebalaenoptera Bisconti, 2007
    • †Archaebalaenoptera castriarquati Bisconti, 2007
  • Género Balaenoptera Lacépède, 1804
    • Balaenoptera physalus - Rorqual-comum
    • Balaenoptera borealis - Rorqual-sardinheiro
    • Balaenoptera brydei - Rorqual-de-Bryde
    • Balaenoptera edeni - Rorqual-de-Bryde-anão
    • Balaenoptera musculus - Baleia-azul
    • Balaenoptera acutorostrata - Rorqual-anão-boreal
    • Balaenoptera bonaerensis - Rorqual-anão-austral
    • Balaenoptera omurai
    • †Balaenoptera astrolabae Pucheran 1853
    • †Balaenoptera borealina Van Beneden 1880
    • †Balaenoptera capensis Smith 1835
    • †Balaenoptera cephalus (Cope 1867)
    • †Balaenoptera cortesii (Fischer 1829)
    • †Balaenoptera davidsonii (Cope 1872)
    • †Balaenoptera fasciata Gray 1846
    • †Balaenoptera floridana Kellogg 1944
    • †Balaenoptera hubachi (Dathe 1983)
    • †Balaenoptera leucopteron Lesson 1842
    • †Balaenoptera minutis (Van Beneden 1880)
    • †Balaenoptera patachonica Burmeister 1865
    • †Balaenoptera rostratella Van Beneden 1880
    • †Balaenoptera ryani Hanna e McLellan 1924
    • †Balaenoptera sibbaldina Van Beneden 1880
    • †Balaenoptera siberi Pilleri 1989
    • †Balaenoptera similis (Van Beneden 1872)
    • †Balaenoptera sursiplana Cope 1895
    • †Balaenoptera syncondylus Muller 1863
    • †Balaenoptera taiwanica Huang 1966
  • Gênero †Cetotheriophanes Brandt, 1873
    • †Cetotheriophanes capellinii Brandt, 1873
    • †Cetotheriophanes cuvieri Brandt, 1873
  • Gênero †Idiocetus Capellini, 1876
    • †Idiocetus guicciardinii Capellini, 1876
    • †Idiocetus tsugarensis Matsumoto, 1926
    • †Idiocetus longifrons van Beneden, 1880
    • †Idiocetus laxatus (van Beneden, 1880)
  • Género Megaptera Gray, 1846
    • Megaptera novaeangliae - Baleia-jubarte
    • †Megaptera osphyia Cope, 1865
    • †Megaptera mysticetoides (Emmons, 1858)
    • †Megaptera miocaena Kellogg, 1922
    • †Megaptera indica Gervais, 1883
    • †Megaptera gigas Cope, 1865
    • †Megaptera braziliensis Cope, 1867
    • †Megaptera bellicosa Cope, 1871
  • Gênero †Megapteropsis van Beneden, 1872
    • †Megapteropsis robusta van Beneden, 1872
  • Gênero †Notiocetus Ameghino, 1891
    • †Notiocetus platensis Ameghino, 1891
    • †Notiocetus romerianus Ameghino, 1891
  • Gênero †Parabalaenoptera Zeigler et al., 1997
    • †Parabalaenoptera baulinensis Zeigler et al., 1997
  • Gênero †Plesiocetus Van Beneden 1859
    • †Plesiocetus brialmonti Van Beneden 1880
    • †Plesiocetus burtinii Van Beneden 1859
    • †Plesiocetus dubius (Brandt, 1873)
    • †Plesiocetus dyticus Cabrera, 1926
    • †Plesiocetus garopii Van Beneden, 1859
    • †Plesiocetus gervaisii Van Beneden e Gervais, 1868
    • †Plesiocetus hupschii Van Beneden, 1859
    • †Plesiocetus notopelagicus Cabrera, 1926
    • †Plesiocetus robustus Trouessart, 1898
    • †Plesiocetus vandellii(Van Beneden e Gervais, 1880)
  • Gênero †Praemegaptera Behrmann, 1995
    • †Praemegaptera pampauensis Behrmann, 1995
  • Gênero †Protororqualus Bisconti, 2007
    • †Protororqualus cuvieri (Desmoulins, 1822)

Referências

• Figueiredo, José Mousinho, Introdução ao Estudo da Indústria Baleeira Insular, in Boletim Pecuário, n.º 2, ano XIV (1946). Reeditado pelo Museu dos Baleeiros do Pico, Lajes do Pico, Açores, 1996, 283 pp., com notas e actualização da taxonomia e nomenclatura portuguesa dos cetáceos pelo Doutor João M. A. Gonçalves, da Universidade dos Açores.