В розыгрыше Лиги чемпионов 2012/13 приняли участие 76 команд из 52 футбольных ассоциаций УЕФА (Лихтенштейн не принимает участия, так как не проводит розыгрыш домашнего чемпионата). Количество мест распределяется согласно таблице коэффициентов УЕФА после еврокубкового сезона 2010/11.[1]
В сезоне 2012/2013 места были распределены следующим образом:
ассоциации с рангом 1-3 заявляют по 4 команды,
ассоциации с рангом 4-6 заявляют по 3 команды,
ассоциации с рангом 7-15 заявляют по 2 команды,
ассоциации с рангом 16-53 (кроме Лихтенштейна) заявляют по 1 команде.
Если бы победитель Лиги чемпионов 2011/12 занял в чемпионате своей ассоциации с рангом 1-3 место, не соответствующее попаданию в соревнование, то он бы заменил последнюю команду из своей страны, завоевавшую право участвовать в соревновании. Так и случилось: победитель прошлого розыгрыша Лиги чемпионов, лондонский «Челси», занял в чемпионате лишь 6-е место, но по регламенту получил право участия в турнире вместо «Тоттенхэма», занявшего в английском чемпионате 4-е место.[2][3]
12 победителей национальных чемпионатов ассоциаций 1−12
6 серебряных призёров национальных чемпионатов ассоциаций 1−6
3 бронзовых призёра национальных чемпионатов ассоциаций 1−3
10 победителей раунда Плей-офф
Плей-офф
16 команды, занявшие первые два места в групповом этапе
Так как обладатель титула из ассоциации, входящей в первую тройку по рейтингу коэффициентов УЕФА, завершил национальный чемпионат вне первых четырёх мест, то клуб, занявший четвёртую позицию в этом чемпионате перемещён в Лигу Европы из-за ограничения, что ни одна ассоциация не может быть представлена в Лиге чемпионов более чем четырьмя клубами.
Подписи в скобках показывают, с какого места в национальном чемпионате каждая команда отобралась для своего начального раунда (кроме победителя Лиги чемпионов 2011/12):
1Занявший 2-е место в чемпионате Шотландии 2011/12 «Глазго Рейнджерс» попал под внешнее управление и банкротство, как следствие, его место в квалификации Лиги чемпионов занял клуб, финишировавший за ним следующим.