Papyrusruller var oldtidens vanlige bokform, kjent fra Det gamle Egypt fra slutten av 3000-tallet fvt. De ble avløst av bokformen codex på den tiden da kristendommen trengte igjennom i Romerriket på 300-tallet evt.
Skriften ble anbrakt i spalter på den siden av papyrusrullen som vender inn. Ved lesning ble rullen holdt i høyre hånd, og det leste ble etter hvert rullet sammen i venstre hånd. Papyrus ble brukt til litterære verker, regnskapsbøker, jord- og eiendomsregistre og så videre.
Praktfulle eksemplarer av Den egyptiske dødeboken, ofte rikt illustrert med vignetter, er funnet sammen med mumier i graver. I Egypt har man også gjort tallrike funn av klassiske verker fra gresk-romersk tid. Papyrusrullene var den gang normalt rundt 30 centimeter høye og 5–6 meter lange. Et bibliotek med forkullede papyrusruller ble blant annet funnet i Herculaneum.